I. Six Apôtres
DlÎTAlLS DU l'ORTAIL DE SaIST-SïMI'HOBIEN
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vaîl exquis, qui semblent voltiger au-dessus des personnages sacrés.
Plus bas encore,à droite et à gauche de Tare des portes, les quatre évangélistes sont figurés par leurs emblèmes ordinaires : un ange, un lion, un bœuf, un aigle.
Le mystère fondamental delà religion chrétienne est le mystère de la Rédemption .Consommé sur le Calvaire, il se continue dans le temps par le Saint-Sacrifice de la Messe. Notre artiste va compléter son ornementation en exprimant cette double pensée par un moyen très ingénieux et très décoratif.
Il lui restait deux surfaces planes : Tune sur la face extérieure du pied droit de la voussure ; l'autre sur la face intérieure qui fait avec la première un anglo droit.
Extérieurement, il a sculpté les instruments de la Passion. Chaque assise de la pierre portera un tableau qui r>e répétera symétriquement sur le côté opposé. Nous trouverons donc en commençant par le haut : 1^ la Croix; 2° la sainte Tunique ; la Couronne d'épines et les Roseaux ; 4^ l'Ecriteau de la Croix ; 5*^ la Burette et le Plateau, qui servirent à Pilate poqr se laver les mains ; & le Marteau et les Clous ; 7° la Lanterne, qui éclairait les soldats lors de l'arrestation de Jésus ; 8® et 9*" deux instruments dont la mutilation de la pierre ne permet guère de spécifier la nature, probablement des paquets de verges et des torches ; 10" les Fouets ; et IV la Colonne de la Flagellation.
Intérieurement, huit caissons octogonaux, encadrés de superbes moulures, renferment les instruments qui servent au Saint-Sacrifice de la Messe : 1° Un livre avec les quatre lettres J. H. S. M. Jésus hominum Salvator Maria ; 2® deux torches placées en sautoir ; 3" le plateau avec le manuterge ; 4° les burettes ; 5** le calice; 6® un missel à la reliure richement ciselée ; 7' les chandeliers ; 8° le bénitier avec son goupillon. Ces caissons se poursuivent de chaque côté, sous Tintrados
de la voûte, ornés de roseaux, de feuillages d'une grande variété et d'un fini de travail admirable.
Pour mieux exécuter son dessin, l'artiste a voulu que Tornementation accessoire de ces différents motifs fût identique. Instruments de la Passion et instruments de la Messe sont suspendus à un cordon, qui s'épanouit sur le champ en bandelettes gracieusement recourbées, en guirlandes de fleurs, et se termine uniformément par un groupe de fruits dont les espèces sont facilement reconnaissables.
Sur la plate-bande extérieure, ce cordon se continue d'un bout à l'autre : comme les caissons ne permettaient pas cette disposition, le sculpteur a fort élégamment résolu la difficulté : dans chacun d'eux, une tète d'angelot aux ailes étendues tient dans sa bouche le lacet auquel est suspendu le sujet principal.
L'artiste a donc interprété d'une manière admirable une idée très belle et très féconde. Mais son œuvre n'était pas achevée; il fallait donner à ces motifs une parure digne d'eux et son esprit inventif s'est donné libre carrière.
La voussure présente une triple plate-bande. Nous avons vu comment il a décoré celle de l'intrados. Restaient les deux autres. La supérieure relie les piedsdroits portant les instruments de la Passion, dont elle est séparée par deux chapiteaux. Le chapiteau de gauche nous présente en son milieu une tête de femme, flanquée de chaque côté et un peu plus bas, de deux bustes féminins qui semblent continuer une tige feuillée s'épanouissant sur le champ en légers enroulements. Celui de droite nous offre une disposition analogue avec un motif différent: au milieu, une tête de chien ; de chaque côté, des chimères ailées sortant d'un élégant rinceau dont les volutes accolées se terminent par des masques humains.
Le thème de la décoration qui s'étend sur le cintre
DÉTAILS DU l-ORTAIL UE SAlNT-SïMrilOBIEN.
