II. Les touches de la Gkanu'Mksse (date
est des plus simples : une M. renversée. Mais quelle richesse d'invention chez notre artiste ! Ce thème sans cesse répété ne se ressemble jamais ; les détails varient à.rinfini.
Sur la plate-bande intérieure, plus large, le motif principal est une théorie d'anges, dont les têtes aux physionomies curieuses, s'épanouissent comme des fleurs à l'extrémité de tiges enroulées. Autant de claveaux, autant de têtes, différant par l'expression triste ou réjouie. Ici nous retrouvons les ornements préférés des artistes de la Renaissance : les dauphins et les fleurs ; — dauphins fantastiques dont la queue s'allonge en guirlandes fleuries ; — capricieux enroulements de feuillages stylisés, de fleurs épanouies, d'une grâce achevée et d'une inconcevable variété.
Et pour compléter cet ensemble, au-dessus du cercle extérieur de la voussure et des rampants du tympan, des S accolées et couchées se succèdent, séparées par des tiges étroites, étranglées en leur milieu.
Les pilastres extérieurs, qui supportent le tympan, sont coupés par des chapiteaux surmontés d'une niche. Le corps des chapiteaux est plan et sobrement décoré de feuillages ; mais le tailloir s'arrondit en courbe concave dont la saillie s'appuie sur des chimères à tête de femme et de lion. Le milieu se renfle en un cul-de-lampe, dont l'abaque, orné de têtes d'anges, repose sur trois volutes. Des colonnettes légères, à demi engagées dans la muraille, soutiennent un dais, qui se recourbe en une conque entourée de découpures aujourd'hui brisées, et se termine en dôme imbriqué.
Les pilastres intérieurs nous présentent une disposition analogue. Les piédestaux des trois niches qu'ils supportent, placés à la même hauteur, étaient appuyés autrefois sur des colonnettes cannelées qui n'existent plus. La partie arrondie, qui touchait à la colonne, est décorée de motifs végétaux, et entourée d'une légère
galerie découpée dont il ne reste que des traces. Des pilastres carrés soutiennent le dais en conque, dont la base présente la même galerie répétée deux fois : en haut et en bas. Mais dans chacune des dentelures de celle du haut était encadré un personnage à la tête fantastique, à lattitude sérieuse ou comique, dont quelques-uns subsistent encore. Une lanterne, entourée de niches minuscules, surmonte cette galerie et s arrondit en un dôme surbaissé.
La niche du milieu est semblable aux deux autres ; mais, au-dessus de la première lanterne, une seconde s'élève délicatement ajourée. Au sommet, la statuette du Christ bénissant.
Les piédestaux des pilastres sont ornés sur trois côtés de moulures on losange, au milieu desquelles un cartouche suspendu à un ruban portait une inscription aujourd'hui indéchiffrable.
Enfin les pieds-droits et les chanfreins des portes sont ornés d'arabesques d'une très grande délicatesse : guirlandes de fruits et attributs guerriers.
Les vantaux des portes datent du xvi® siècle. Mutilés, empâtés de peinture, ils ne présentent aujourd'hui qu'une image effacée de ce qu'ils étaient jadis. Cependant deux bas-reliefs, disposés à la partie supérieure, méritent encore d'attirer l'attention. L'un représente saint Symphorien prêt à recevoir le martyre. A genoux, les mains jointes, il attend ; debout derrière lui, un soldat, l'épée haute, va lui asséner le coup mortel .
Dans l'autre, saint Jérôme, lesolitaire de Bethléem, est à demi couché dans sa grotte, h côté du lion, qui venait parfois, dit-on, partager sa retraite.
Sur le linteau droit qui surmonte les deux portes, nous lisons une inscription en relief : In domum Domini letantes ibimus.Ps. CXXXI. Nous entrerons avec joie dans la maison du Seigneur. Le texte du psaume
l'ORTAlL DE S.\lST-l5
