L'ILE SAINT-JACQUES

Nous avons trouvé, dans les archives de la mairie de Tours, une notice intéressante sur Tîle Saint-Jacques, dont Texistence a été sacrifiée , en 1 764 , à la sécurité des habitants de cette ville et à la construction du nouveau pont. Nous attribuons ce document, qui nous a paru digne de figurer dans la collection des mémoires de la Société , à M. le Tellier, ancien conservateur des chartes et titres de la commune.

L*an 1024, sous le règne du roi Robert, Eudes 1I« du nom, comte de Tours et de Blois , surnommé le Champenois , par inspiration de Dieu et pour céder aux imporlunités de sa femme Ermengarde d'Auvergne , entreprit de construire le premier pont qui ait été jette sur la Loire, devant Tancienne cité de Tours. Aûn, est-il dit, d'obvier désormais aux périls fréquents de la navigation, lors des débordements du fleuve H). Ce seigneur, Tun des premiers du royaume, fit bâtir en pierre ce pont de 23 arches (2), le même dont nous voyons encore quelques ruines du côté de Saint-Symphorien, dans Talignement de la pointe méridionale du Vieux-Chàteau k la rue voisine de Téglise du faubourg.

A quelque distance et au-dessous de ce pont existait une Ile , d'abord habitée par des pécheurs et par quelques bateliers qui faisaient le service du passage de la rivière à l'ancien port de Saint-Julien , depuis appelé le Port de la Foire-le-Roi. Le terrain s'étant successivement accru par des attérissements , les habitations s'y multiplièrent

(1) Voyez CollecHo nova de dom Martène, t. ii. p. 25, et la page 463 des Mélanges historiques de Chalmel, à la suite de ses Tablettes chronologiques , article Ancien pont de Tours.

(2) Mélanges historiques, page 469, Chalmel en porte le nombre à vingtsept.

et Grent imaginer U jonction qui s'opëra avec ce pont , on ignore à quelle époque , par le moyen d'une IcYée de communication partant de niveau du terre plein , de sept à huit toises carrées , à Textrémité de la huitième arche ; il était soutenu par d'épaisses murailles fondées au-dessous des eaux , et offrait un emplacement sufGsant pour le développement des voitures qui s'engageaient sur la chaussée , ou qui débouchoient sur le pont. L'fle se prolongeoit depuis ce dernier point jusques devant la porte des Tanneurs , et son diamètre pouvoit être de tout l'espace compris entre la deuxième et la dixième arche du pont-neuf.

Sur le côté méridional régnoit un long cordon de maisons , au bord d*un quai soutenu par des murs droits , coupés par divers escaliers de pierre qui facilitoient les abords de la rivière. Dans les derniers temps on y comptoit neuf cents ménages , presque tous de mariniers , de blanchisseases et de pécheurs. Un peu de rudesse , de la bonne foi , des mœurs sévères et beaucoup de haine envers les commis des aides, tel est le portrait de ces insulaires.

La partie septentrionale n'offroit dans sa longueur que des prairies et des massifs de saules. Le milieu de l'espace consistoit en jardins , guinguettes et vergers ; ce lieu si riant par sa position et par son ensemble , et oit fréquenté aux jours de fêtes par le peuple de la cité, parmi lequel les bourgeois aimpient à se confondre sous des berceaux de verdure. Les plaisirs de la ville et les agréments de la campagne s'y trouvoient réunis. Dans la belle saison c'était un séjour enchanté , toujours animé par la joie , la danse , les festins et les rendez-vous de sociétés. EnQn , le grand nombre des habitations, une population toujours active , le concours des mariniers de toute la Loire qui rangeoient leurs bateaux sous les quais eir voyaient leurs marchandises dans des magasins d'entrepôt , tout présentoit l'aspect d'une seconde ville séparée du chef-lieu par un bras du fleuve de cinquante pas de largeur. (Le grand cours des eaux étoit vers le coteau) .

.4u centre de Ttle s'élevoit une chapelle sous l'invocation de saint Jacques ; l'endroit avoit retenu le nom du patron. Elle dépendoit dans l'origine d'une ancienne paroisse Saint-Jacques , voisine de l'abbaye de Saint-Julien. L'église ayant été abattue sous le règne de Charles Y, parce qu'elle se trouvoit sur la ligne des murailles d'enceinte ordonnée par le roi Jean , son père , pour l'accroissement de la ville jusqu'au quai de Bretagne , et pour former la réunion de l'antique cité ée

Tours, OQ Cxsarodunumy ayec la Martinopole, auti'emeiit la tille de Chàteauneuf , opération qui fut commencée dès Tan 4952, la paroisse dont il s'agit fut réunie à c^Ue de Saint-Saturnin.

Alors fut faite la division du territoire de TUe Saint-Jacques entre les paroisses de Saint-Pierre-le-Puellier, de Saint-Saturnin et de Saint- Pierre-du-6oille pour le spirituel , et la chapelle qui étoit dans le fief de Tabbaye de Saint-Julien, ainsi que toule Tile, fut annexée à Saint- Saturnin, moyennant certaines couTentions entre les moines et le curé , avec lequel ils partagèrent pendant longtemps les oblations des fidèles. Mais celui-ci après un long procès , soutenu avec chaleur et porté à la cour du Parlement de Paris , obtint gain de cause et parvint à jouir seul du miel et de la cire enlevés aux frelons encapuchonnés.

Un particulier de cette ville , le sieur Brédif , possède les pièces et le jugement de ce procès ; jaloux comme tous les vieillards de leurs biens, il a refusé de s'en dessaisir pour les archives de la mairie.

L'Ile Saint-Jacques ne subsiste plus. Voici les raisons qui Tont. fait détruire : Tespace considérable qu'elle occupoit resserroit trop le lit de la rivière dont les eaux noyoient souvent les parties basses de la yille , et y apportoient l'insalubrité ; d'un autre côté , le vieux pont trop étroit et d'ailleurs fréquemment endommagé par les crues et par les glaces de la Loire , fut reconnu trop caduc et insuffisant pour le service public : on projetta d'en construire un autre sur un plus grand plan.

Il fut entrepris en 4764 *, l'île Saint- Jacques se trouva coupée a peu près dans sa moitié. Pendant six ans elle fut habitée par divers régiments qui , successivement, travaillèrent à sa destruction et à l'en* lévement des terres. Elles servirent à construire le long du faubourg Saint-Symphorien et le long de la rille , une large chaussée dont furent formés les superbes quais qui embellissent les deux rives de la Loire , notamment celui planté d'arbres sur la rive gauche. Beaucoup de citoyens de Tours se rappellent encore le souvenir de la résistance des insulaires qui, en 4758, quoiqu'indemnisés de leurs pertes, ne quittèrent que par la force des baïonnettes les lieux qui les avoient TUS nattre. Tout fut détruit de fond en comble , l'fle disparut , il ne resta qu'un ilôt gissant un peu en arrière de la pointe de l'Ile principale et séparé d'elle par un étroit cours d'eau. Il existe encore audessous du Pont-Neuf, et s'appelloit autrefois ile Moisant , aujourd'hui île Simon , du nom du dernier propriétaire qui a fait construire Mr

cet héritage une maison de plaisance. Cet ilôt s'est prodigieusement accru depuis quarante ans.

Ceci suffira pour conserver une idée de Tancienne île Saint-Jacques et de sa situation devant la ville.

Mous avons réuni qaelqucâ documents qui rendent cette notice plus complète.

D'après M. de la Grandière , Ttle Saint-Jacques avait été créée par suite des travaux exécutés pour faire passer les eaux de la Loire sous les murs de la ville, ce qui fut entrepris en Tannée 1417 (1). Il paraîtrait, qu'en moins d'un demi-siècle, sa population aurait pris un accroissement considérable, puisque, suivant le même historien, en 1465, lors de l'organisation définitive de la milice bourgeoise , ses habitants furent assez nombreux pour former une compagnie qui reçut le nom de Compagnie de l'Ëntre-Pont et île Saint-Jacques , dénomination qu'elle a conservée jusqu'au moment où elle fut licenciée en 1767.

Chalmel nous apprend que le roi Louis XI, en 1470, avait adopté le projet d'agrandir la ville de Tours en y réunissant l'île Saint-Jacqaes. « Mille ouvriers pris dans toute la pro- « vince, (dit cet historien) et relevés alternativement par mille « autres sont employés chaque jour à ces travaux : mais mal « conçue et mal exécutée l'opération manque, et la Loire « reprend son cours accoutumé le long de la ville. » {Tablettes chronolog, p. 210).

Il ressort de ces deux citations que , suivant l'usage constamment suivi par l'administration de nos cités , il était de mode, alors comme à présent, de détruire, peu de temps après leur achèvement , les monuments élevés à grands frais par les soins et l'ardent patriotisme de nos pères. La défense de la ville exige-t^lle, en 1417, l'isolement des grèves et la création de l'Ile Saint-Jacques, un caprice du maître, ordonnait sa destruction, en 1470.

(1) Histoire de la Mairie de Tours, par M. Benoit de la Grandière, 1*' vol., page 87.

Nous ne pouYons, toutefois , accepter que sous toutes réserves Topinion émise par M. de la Grandière. Nos doutes, sur la formation de Tîle Saint-Jacques , résultent d'un procès que le seigneur de Maillé (1) eut , eu 1426, avec les habitants de Tours. Il se plaignit amèrement aux élus de ce qulls ayaient démoli une de ses maisons et détruit l'ile Carreau près de cette ville. Après de longs débats , une transaction fut conclue entre les parties , moyennant une somme de mille écus d'or que reçut le seigneur de Maillé (2). Peut-être seraitil plus exact de dire : L'ile Saint- Jacques fut considérablement accrue , au lieu de fut créée. Cette question mérite d'être examinée avec soin ; quelques chartes pourront peut - être nous donner le mot de cette énigme.

L'île Saint - Jacques relevait féodalemeat de Tabbaye de Saint- Julien ; sa contenance , suivant les baillées faites par les abbés et religieux, était de sept arpents pour ce qui dépendait de la paroisse Saint-Saturnin. Elle joignait, en sa partie orientale , le fief du féage , péage et commandise de Tours ; d^autre bout, d'occident , aux maisons, jardins et terres de la paroisse Saint-Pierre-Puellier, au fief du Cellerier de Saint-Martin , une mette entre deux et des deux côtés à la rivière de la Loire. Au dedans de ce circuit se trouvaient la chapelle Saint- Jacques , le cimetière qui en dépendait , la maison du Cellerier de Tabbaye Saint-Julien auquel appartenait la dite chapelle, et les dixmes aux abbés et religieux, (pages 391 -392 , Registre du fief de la ville ^ St- Julien).

Nous avons vu précédemment que cette île avait reçu son nom de la dite chapelle érigée sous le vocable de Saint- Jacques, mais nous ignorons Tépoque précise à laquelle se fit sa. consécration. Le premier titre où nous la trouvons mentionnée est de Fan 1521 : dans cet acte, Jacques de Beaune, chevaUer, seigneur de Semblançay^ transige avec Révérend Père en

(1) Ibidem, i" vol., p. 55.

(2) Ibidem, 1« vol., p. 66,.

Dieu, Jean Binet, abbé de Saint- Julien, et lui donne un terrain situé dans File Saint*Jacques , attenant à la chapelle, comme indemnité des douze deniers de franc devoir qu'il devait à Tabbaye pour l'hôtel et maison de Dunois , dans la Grande-Rue , réuni à la vicomte de Tours , sous le bon plaisir du roi , pour relever désormais de Sa Majesté , à cause de son Chastel de Tours.

Les registres de la paroisse Saint-Saturnin ont conservé le souvenir d'une cérémonie religieuse, qui a pour nous un intérêt personnel ; elle eut lieu daos la chapelle Saint-Jacques, le 1 1 décembre 1733. Ce jour là , Hessire Jacques Boussin de Vabre , recteur, curé de Saint- Saturnin , conseiller clerc au bailliage et siège présidial de Tours , avec la permission de Monseigneur l'archevêque , bénit une cloche qui fut nommée Elisabeth. Le parrain fut François-Jacques Lambron de Boisle-Boy , fils de Messire François Lambron de Bois-le-Boy , écuyer, seigneur de Maudoux et des Fosses-Bouges , conseiller du roi , intendant-général des turcies et levées , et de damoiselle Madelaine-Gatherine le Normard de la Place, son épouse ; la marraine fut damoiselle Eiizabeth-Madelaine-Françoise du Boys-de-Bicy, fille de M. François du Boys de Bicy, directeur des fermes du roi et de damoiselle Élizabeth de Chollois , son épouse. [St'Satumin, 21« registre, 1733, page 33).

La situation des habitants de l'tle Saint-Jacques devenait souvent bien précaire par suite des fréquentes inondations de la Loire. L'Histoire de la Mairie mentionne plusieurs circonstances où Tenvahissement des eaux de ce iSeuve mit Texistence et la fortune de ces insulaires dans le plus grand péril (1 ). Le débordement qui eut lieu, en 1426, par la réunion des rivères de la Loire et du Cher, causa des dégâts assez importants dans cette île et celle de l'Entrepont, pour éveiller l'attention des élus qui y firent exécuter les réparations nécessaires. Au mois de mars 1581 , les eaux de la Loire furent si

(1) nriiem^ 1* vol., p. S6 et 66.

grandes que les habitants de cette lie* y forent renfermés de manière qu'ils ne pouvaient sortir de leurs maisons. Les maire et échevins leur firent distribuer du pain dont la dépense fut prise sur la recette des deniers communs (1). tes premiers jours du mois de décembre 1755 , les habitants furent encore forcés d'abandonner leurs maisons enyahies par les eaux et de se réfugier dans la ville. L'Ile Saint- Jacques fut entièrement submergée (2).

L'administration intérieure de TEntre-pont, et de File Saint- Jacques , était la même que celle de la Métropole. La surveillance générale et la police étaient du ressort des quartiniers et la Compagnie de bourgeoisie y maintenait la paix et le bon ordre. Nous en connaissons les capitaines • commandants , depuis le 19 avril 1585 , jour où tous les officiers de la milice bourgeoise , sergents et tambours , en entrant en fonctions , {ffétèrent serment de fidélité , devant Monseigneur, Monsieur Pierre Goheu, seigneur de Trizay, conseiller du roi, élu en l'élection de Tours et maire de cette ville. Le drapeau de la compagnie de TEntre-Pont et île Saint-Jacques était tricolore : cerise , blanc et vert éméraude : la cocarde était aux mêmes couleurs pour les officiers et bourgeois sous les armes ; mais lorsque les officiers des différentes compagnies accompagnaient le corps de ville , dont il faisaient partie , la tenue officielle exigeait la cocarde blanche au chapeau , l'épée au côté et le hausse-col qui , alors comme aujourd'hui , était la marque distinctive de l'officier de service. Le capitaine en chef et le capitaine-lieutenant avaient l'esponton à la main et l'enseigne portait le drapeau de la Compagnie chaque fois

(1) IHdem, fvol., p. 136.

(2) Voyez dans le Journal d'Indre-et-Loire du 12 septembre 1856 la relation de Tépouvantable inondation de 1755. Trois personnages dans ce curieux document sont cités : M. Savaiette de Magnenyille , intendant de la généralité de Touraine, Anjou et le Maine ; M. Lambron de Boisleroy, intendant-général des Turcies et levées , qui pensa devenir la victime de son intrépidité ayant traversé le pont Sainte-Anne deux minutes seulement avant sa chute» et M. de Yoglie, iDgéDieur des ponts et cbaussées.

qa*elle était convoquée. La pique fut long-temps Tarme adoptée pour la milice citoyenne, mais vers l'an 1718, le fusil fut substitué à la pique. Parmi les privilèges accordés aux capitaines en chef, Tua des plus honorables était celui qui leur attribuait la garde du drapeau de leur Compagnie.

Voici la liste des capitaines-en-chef de TEntre-Pont , et lie Saint-Jacques, que nos recherches nous ont fait découvrir.

1585: 19 avril. — M. Y vas de la Roche, capitaine.

M. Ârtus Bcrtelin, lieutenant.

M. Jean Au^asins, enseigne.

Jacques Milloche, sergent.

Jean Peau, tambourg,

Prêtent serment de fidélité devant M. Pierre Coheu, maire de Tours.

1589 : Septembre. - M. Gasnay, commandant en

File Saint - Jacques y était un des six conjurés qui voulaient livrer la ville au parti de la Ligue : leur complot ayant été découvert il fut pris et pendu. — [Uist. de Tour. , t. 2, p. 421 , Chalmel.

4591 : 22 mars. — M Jean Boileau, capitaine d*Entre-les-Pont8 et île Saint-Jacques. ( Registre des délibérations du corps de ville).

1621 : 10 novembre. — Veut se démettre de sa charge, à cause de son grand âge. [Ibidem),

1631 : le S. Etienne Gaultier, nommé capitaine en

chef, à la place du sieur Boileau, décédé. {Ibidem).

1655 : 28 octobre. — M. Julien Beugnet , marchand tanneur, capitaine en chef de la Porte et île Saint-Jacques , refuse la charge d'élu du corps de ville à laquelle il avait été nommé et fut remplacé par M. Jallais. (Ibidem).

1675 : 22 mai. — Etienne Gaultier, reçu

capitaine en chef. [Ibidem).

1682 : 23 octobre. -—H. Jalien Beagnet reçu à

la place du précédent.

4G94 : 20 mai. -^ Lors de la nouTelIe organisation donnée à la milice bourgeoise, dont les charges devinrent vénales, il paya la finance de la sienne qu'il conserva jusqu^à sa mort.

1695 : Bené Banne.

1720 : Henri Beugnet, gendre du précédent.

1 729 : Henry-Léonard Beugnet , fils du précédent.

1754: 16 janvier.— M. Julien Beugnet. « Ce capitaine obtint « une récompense bien flatteuse pour sa belle conduite « dans la grande inondation de la Saint-André 1755 , et des « peines et soins incroyables qu*il s'était donnés pour sauver 41 les habitants de l'île Saint-Jacques. Le corps de ville animé « des sentiments qu'inspire Tamour du bien public , et bien « informé du zèle que le sieur Beugnet avait marqué dans « les inondations précédentes , conçut dès lors le dessein de « faire quelque présent à cet officier, pour que son exemple « pût animer ses confrères lorsqu'il est question de quelque « calamité publique. On délibéra le 15 juin (1757) de lui faire « présent d'une épée à poignée d'argent, du prix de cent « livres , ce qui fut exécuté par le payeur de la ville. » {Hist. de la Mairie de Tours » t. 3 , pages 2 1 , 32).

Cette délibération du corps municipal nous prouve combien il était alors sobre de récompenses pour les actes de dévouement accomplis par ses concitoyens : Un siècle plus tard , dans une circonstance malheureusement identique, les^ récompenses» de toutes natures, ont été bien plus largement accordées ; sans approuver, ni blâmer cette mesure, il appartient à l'annaliste de constater ces oppositions caractéristiques que le temps amène dans les mœurs des populations de nos cités (1).

(1) Dans cette drcoDStance mémorable, M. Beugnet obtint seul une récompense. Les Journaux d'Indre-et-Loire des 29 juillet et 15 août 1S56 conUennent les listes des citoyens qui se sont distingués pendant Vinondation de cette

Henri Beugnet fut le dernier capitaine-en-chef de la Compagnie de rOe Saint-Jacques qui fut réunie à celle de Saint- Sjmphorien. Il obtint les privilèges de la vétérance de sa charge , dans la séance du corps de vijle du 14 avril 1767.

Par arrêt rendu en son conseil, le 19 mai 1757, le roi Louis XV ordonna que tout le terrain de File Saiut-Jacques serait démoli dans toute son étendue , en raison de la construction d*un nouveau pont de pierre sur la rivière de Loire qui devait passer au travers de remplacement de la dite ile Saint-Jacques , et qu'on ferait immédiatement l'estimation des terrains et maisons des propriétaires , afin de procéder à la liquidation des indemnités. Ce fut au mois de mars 1764, qu on intima aux habitants de File de quitter leurs maisons pour ; loger les deux bataillons d'infanterie qui devaient être employés au travail du nouveau pont.

Avec les terres enlevées à Tile Saint-Jacqnes, on a créé une partie considérable des quais de Saint-Sjmpiiorien et ceux de la ville : les terrasses de Saint-Julien et des Carmélites en provenaient également, mais un acte de vandalisme, à jamais regrettable, a fait disparaître ces deux massifs d'une luxuriante verdure , qui ne contribuaient pas moins à l'ornement de la cité qu'à sa précieuse conservation.

L'auteur de Tours et ses monuments (4) avait prédit tout ce que le projet de détruire les terrasses renfermait d'amères déceptions, u Ces deux mails, disait-il, dont l'ombrage abrita « bien souvent le voyageur fatigué , et d'où la vue s'étend « sur les riches coteaux de Saint-Cyr et de Saint-Symphorien, « vont être jetés bas. L'Hôtel-de-ViUe et le Blusée n'auront « plus ce bouquet de verdure qui parait avec tant de coquetannée. Malgré toute la gravité de celle de j 84 G, les actes nombreux de dévouement dont les mémoires du temps conserveront le souvenir, le gouvernement d'alors ne trouva qu'une seule personne qui fût digne d'être récompensée à cette occasion; le Journal d'Indre-et-Loire du, 22 Janvier 184T nous édifie sur la valeur réelle de son choix.

(1) Page 366 , Tawrt, 1844.

M terie leur élégante façade. Que nous donnera-t-on à la place? « Quelques constructions hybrides sans âge, sans époque ^ c sans caractère daus leur architecture ! cela sera beau. »

En terminant, qu'il nous soit permis d*exprimer Tamertume des regrets que nous éprouvons en voyant Tiusouciance avec laquelle l'administration chargée de conjurer le fléau des inondations dont la ville de Tours est sans cesse menacée , ferme les yeux sur tant de causes alarmantes pour sa sécurité. L'encombrement du pont de pierre par Taccumulation incessante des sables retenus par les digues submersibles et dont on arrête les couches successives par des plantations d'osiers; le même genre d'agrandissement, entrepris encore plus en grand , avec additions de pierres , de terres , etc. , sur les deux îles qui avoisinent le pont , nuisent au libre passage des eaux du fleuve dont ils élèvent le niveau et nous présagent d'affreuses catastrophes, puisque les sévères leçons d'une expérience trop chèrement acquise sont déjà oubliées. Certes» si nos pères , dans un but de sécurité pour la ville , ont sacrifié nie Saint-Jacques aux craintes bien légitimes qu'avait fait naitre dans tous les esprits Tépouvantable inondation de 1755, celle que nous avons eue en 1856 aurait dû inspirer à leurs descendants bien des mesures de conservation dont nous dési-. rons beaucoup plus l'accomplissement que nous ne l'espérons.

H. Lambrom DB LiGIfIM.

Séance du 87 avril 1858.

PRESIDENCE DE M. LAMBRON DE UGlflM.

Le procès-verbal de la dernière séance est lu et adopté.

Correspondance, — Lettre de M. Le Gallais, annonçant qu'appelé à Paris par des affaires personnelles qui Fv retiendront probablement pendant plusieurs mois, il se voit dans la nécessité de donner sa démission des fonctions de secrétaire-adjoint.

La Société exprime les regrets que lui inspire la détermination de M. !.e Gallais , et décide qu'il sera procédé à la séance de juillet à Télection de son successeur.

Lettre de M. le ministre de l'instruction publique, invitant la Société à coopérer à la rédaction d'un répertoire archéologique de la France, qui contiendrait l'en umération , la description et l'appréciation de tous les monuments de chaque département. M. le président donne lecture également du programme détaillé dans lequel H. le ministre indique le plan du travail important à l'exécution duquel il espère voir concourir toutes les sociétés savantes de la Touraine.

M. Tabbé Bourassé fait observer que la Société a devancé les vues de S. Exe. le ministre de l'instruction publiaue, par la création des commissions cantonlaes qu*elle a enargées de dresser, sous la direction d'une commission centrale se réunissant au chef-lieu , la statistique monumentale , historique et artistique de la Touraine.

M. Champoiseau ajoute que Ténumération des monuments que possède notre pays se trouve dans le second volume , page 94 des Annales.

Après 1 échange de quelques observations sur le degré d'avancement des travaux des commissions cantonales, la Société décide qu'une plus vive impulsion leur sera désormais imprimée; et les membres de la commission centrale, fixent au 9 mai leur réunion f)Our reprendre, avec une activité nouvelle , l'œuvre commencée que les circonstances les avaient forcés d'interrompre.

M. l'abbé Chevalier lit le troisième chapitre de ses Recherches historigues et archéologiques sur Bléré. Ce chapitre embrasse l'histoire des monuments.

A l'époque gallo-romaine, Bléré, dit-il , dut étre^le siège d'un établissement considérable. Sa situation sur le Cher et sur la route d'Amboise à Loches, lui donna une véritable importance

— toi —

commerciale et stratégique, car cette voie était la grande route de Paris aux Pyrénées, et tous les conquérants Font suivie. On s'explique ainsi les nombreux vestip:es que Ton rencontre à une faible profondeur à l'ouest de la ville, feléré était en outre relié à Tours par une voie vicinale.

Le plus important des débris antiques est le canal de Fontenay qui amenait à Tours les eaux des Grandes- Fontaines , et dont on retrouve encore les restes fort intéressants.

Le pont de Bléré^ bâti par Henri M dans la seconde moitié du XII* siècle, était commandé au milieu par une tour avec pont-levis. Cette tour était détruite à la fin du xvii* siècle.

Les premièras fortifications de la ville datent de l i 19,)quand Hugues de Chau mont, seigneur d'Amboise. était en guerre avec Archambault de Bray, pour l'élection de l'archevêque. En U49, Bléré fut fortifié de nouveau par Gonsalve d'Ârs, au moyeu de la dime du vin. Ces murailles, dont il subsiste de nombreux vestiges, firent la sécurité des habitants en 1565, à à lepoquedes guerres intestines de la Réforme.

L'église paroissiale est un amas confus de constructions peu élégantes, sauf l'église Saint-Julien et le clocher octogone. Dans cet édifice, on reconnaît sans peine deux églises parallèles, dont Tune, en partie détruite, fut réunie à l'autre au xv« siècle

far deux travées. La portion la plus intéressante est l'éi^lise Stulien , qui touchait au fief de ce nom , et qui dans l'origine servit sans doute de chapelle conventuelle : c'est une élégante construction de la fin du xu« siècle, dans le style Plantage-

^ net.

^ Trois chapelles méritent quelque attention. La chapelle Saint-Jean, Mtie et dotée, au milieu du xv* siècle, par Gonsalve d'Ars, seigneur de l'flerpenty; la chapelfe Saint-Pierre, fondée en 1461 par KerreBcrart et sa femme Jeanne Chérité, et la chapelle Fortier, bâtie au milieu du xvi« siècle par Tlorimont Fortier, seigneur de Resnay.

La chapelle funéraire de Seignè, élevée au milieu de l'ancien cimetière, est une gracieuse construction de la Renaissance, où Ton admire de fines et délicates sculptures. Ce qui lui donne un cachet tout spécial , c'est son dôme avec lanterne, où l'influence italienne est flagrante. Ce monument fut construit par Jean de Seigne, à la mémoire de son père Guillaume, seisneur de la Lande et de Bois-Pateau, receveur-général de rartillerie. Le maladrerie de Bléré, fort ancienne, fut réorganisée en 1G98 par lettres- patentes de Louis XIV. On réunit les biens de la maladrerie de Samt-Marc de Bléré , de l'Hôtel-Dieu de Montricbard, de l'hôpital de la Croix et dd l'aumônerie d'Orbigny, pour n'en faire qu'un seul établissement , appelé à desservir ces quatre paroisses.

Enfin , H. Tabbé Cbeyàlier signale , parmi les maisons seigneariales remarquables : le fief Saint-Julien . construction du xn* siècle ; le Grand-l^ogis, manoir bâti par Pierre Bérart , au XV* siècle ; Besnay, oui date de la Renaissance , et Bois-Bamé, où Ion admire une ciiarmante tourelle de la Renaissance, toute chargée de sculptures.

M. le président, en remerciant M. Tabbé Chevalier de sa savante notice sur le canton ae Bléré, ajoute que de pareils travaux faits pour chaque canton , avec autant ue soins et de détails, rempliraient complètement le but que la Société s'est proposé en s'organisa nt par sections, pour dresser la statistique historique et monumentale de notre province. Le mémoire de M. Chevalier est renvoyé au comité de publication.

M. Lambron, après avoir appelé l'attention sur Futilité, dans les circonstances présentes et après l'épreuve redoutable qu'a subie notre pays, de remettre en lumière les documents de nature à éclairer la iquestion des inondations , fait connaître qu'il a en sa possession deux pièces , fort rares aujourd'hui , Quoique datant d'une époque peu éloignée. Ce sont les critiques faites par M. Vallée , ingénieur en chef du département d'Indre-et-Loire, et Bûcheron , du projet d établissement du canal du Berri en amont de la ville de Tours. M. Lambron remet à la Société une copie de ces deux écrits et donne lecture à cause de l'heure avancée, seulement de la note de M. Vallée, qui demandait la construction du canal en aval de la ville , et suppliait au moins l'administration , si elle persistait à le faire en amont , de redresser le tracé de manière a ne pas détruire l'extrémité du Mail et à respecter le bastion de la Madeleine, dont les débris seuls sauvèrent la ville d'une catastrophe en 1856.

Séance du 31 mai 1859.

PEESIDEIfCE DE M. LAMBHON DE LIGNIM.

Le procès-verbal de la dernière séance est lu et adopté.

Correspondance, — M. le président donne lecture d'une lettre dans laquelle 1^1. LeGallais, en réponse à une question qui lui a été adressée, fait œnnaître qu'il n'a point quitté notre ville sans espoir de retour, mais qu il a donné sa démission pour ne pas laisser durant son absence, toute momentanée qu'elle soit, ta Société sans secrétaire-adjoint. M. le président exprime l'opi-

nion que pour les deux ou trois séances auxquelles M. Le GallaiH ne pourra assister, un de ses collègues voudra bien le suppléer, et que dès lors il n'y a pas lieu de s'occuper d'un scrutm pour le remplacer.

La Société , adoptant cet avis , décide qu'elle ne procédera pas, quant à' présent, à Télection d*un secrétaire adjoint.

M. Tabbé Chevalier est prié de vouloir bien se charger de la rédaction du plumitif, mission qu'il cousent à remplir.

Publications reçues. — Annales de la Société impériale d'4r gricuUure de la Loire ^ 3 livraisons.

Mémoires de la SociHé d'Agriculture d' Angers^ X, 1 ; Annale^ de la Société d'Agriculture du Puy^ t. xx; Mémoire de la Société des Antiquaires de T Ouest ^ 1857; Bulletin de la Société de t Histoire de France; Notice sur les vitraux du cabinet de M, Vergnaud-Romagnési ; Note sur une cloche, par M. Tabbé Corblet; Journal de la Société de la Morale chrétiennes- Bulletin de la Société des Antiquaires de Picardie , 1859; L'Investigateur, 292* livraison; Bulletin de la Société académique de la Sarthe; Mémoires de la Commission des Antiquités de la Cdte-d'Or.

M. Rouillé-Courbe, qui avait été chargé de recueillir quel-

3ues indications sur une pierre d'origine présumée druidique, ont l'existence avait été signalée a Bestigné, f^it part à rassemblée des renseignements qu'il a obtentis dans une visite qu'il a faite dans cette commune pour répondre aux vues de la Société. Voici les faits signalés par cet honorable membre:

Il existait à Restigné, à l'endroit appelé les Couplets, hameau du Peu-llulo^, à deux Kilomètres du clocher de la paroisse, une pierre de nature de grès, de couleur ocre- violacé, qui présentait les dimensions suivantes : longueur huit mètres; largeur, quatre mètres soixante-dix centinfêtres; épaisseur, de trentecinq à quarante centimètres. Cette pierre énorme, dont le poids est évalué à plus de cent mille kilogrammes , était placée au milieu des champs et sur un point «éloigné de toute communication , et il ne paraît pas qu'il ait jamais existé de voie romaine dans son voisinage. Après la destruction de ce bloc , dont il reste quelques débris , mais dont la plus forte partie a été emplovée pour les travaux de consolidation des levées de la Loire, des fouilles furent faites dans le terrain qu'il couvrait, et l'on y découvrit, dans une première couche, un poignard en silex, un squelette de femme ou d'enfant et trente-trois corps d'hommes, dont plusieurs atteignaient une taille de deux mètres ; dans une seconde couche , on tttm va six autres corps d'hommes, une ûèche en silex et des fragments d'os humains.

M. Rouillé dit qu'il laisse à d'autres le soin de déterminer le caractère et rorigine dt ce monument , et d'expliquer comment une pareille masse à pu être transportée jusqu a un. lieu éloigné de tout moyen de communication. Quant à lui, il se borne à mettre sous les veux de la Société le résultat de ses investigations; à lui offrir, de la part des propriétaires du terrain où les fouilles ont été effectuées, M. Constant Chi vert, et M. Chivert, marchand de fer à Bourgueil, le poignard en silex, la flèche et quelques autres objets qu'ils Tout, avec une obligeance extrême , chargé de déposer au Musée archéologique. Ces Messieursont bien youIu, en même temps, ne pas faire ensemencer dès à présent leur terrain, afin qu'il reste libre pour les fouilles que la Société pourrait ordonner.

La Société remercie M. Rouillé-Courbe de son intéressant rapport; elle le charge de vouloir bien transmettre, à MM. Chivert, ses vifs remerciements de leur offre obligeante et du cadeau précieux qu'ils ont bien voulu faire au Musée. Elle se fera un devoir de faire examiner, par quelques-uns de ses membres, les débris du monument dont vient de lui être présentée la description.

M. l'abbé Bourassé lit une notice statistique et archéologique sur le canton de Sainte-Maure, d'après le programme tracé par M. le Ministre de l'instruction publique pour dresser le Répertoire archéologique de la France.

Ce travail, très-substantiel et très-complet, obtient l'unanime approbation de rassemblée, qui y voit le meilleur modèle à suivre pour la statistique des autres cantons.

Un membre émet cette opinion , qui provoque l'échange de quelques observations : (]ue la forme au travail de M. Bourassé conviendra|^t parfaitement pour celui qui a été demandé aux commissions de statistique cantonale. 11 suffirait d'y ajouter certaines indications que M. le Ministre n'a pas demandées , mais qui rentrent dans le programme de la Société archéologique.

M. l'abbé Chevalier, poursuivant ses recherches sur la châtellenie de Bléré , aborde aujourd'hui l'histoire des fiefs qui furent successivent ajoutés au domaine primitif par les sei-

Sneurs de Bléré. Ces fiefs sont : le Grand-Logis, sur lequel lObert de Balzac , chevalier, seigneur de NazeUes , avait une rente en 1660 ; — le MouIin-du Pont, qui était le moulin banal de la seigneurie; — le moulin de Culoison, vendu en 1250 par Robert Marques, seigneur de Chenonceaux, à Simon de la Tour;— le moulin desMorins. appelé autrefois le moulin Courtais, et acheté en 1507 par François Morin, qui luidouna son nom; — Fossembault, la Lande et Bois-Pateau; l'Uer-

penty, possédé en 1469 par Gonsalve d*Ars; Resnaj, seigneurie de la famille Fortier, etc.* etc.

M. Chevalier termine son travail en donnant les armoiries des seigneurs de Bléré. 11 annonce qu il se propose de faire ainsi suecessivement Tbistoire de toutes les communes du canton de Bléré.

La Société reçoit avec reconnaissance le savant et remar-

Juable travail de M. Fabbé Chevalier et la promesse qu'il fait e le continuer.

Séance du 2 juin 1859.