JEAN D'ALLUYE

Les armes défensives ont disparu sous la puissance de nos projectiles modernes; mais jusqu'à ces deux derniers siècles, elles ont rempli dans l'équipement militaire un rôle, plus considérable que les armes offensives elles-mêmes; elles pouvaient, en effet, défier les flèches, et parer, dans une certaine mesure, aux lances et aux épées. Uue des plus ingénieuses et les plus complètes parmi les armures préservatives était la cotte de mailles, appelée aussi haubert pendant le moyen-Age. L'usage de ce tit»su eu fer remonte à uue antiquité reculée. Polvbe le mentionne sous le nom daXwttWô; (sac de chaînes), que, selon son témoignage, portaient les hastati. On en voit deux représentations; l'une sur la colonne Coustantine, dont les marbres paraissent avoir été enlevés à la colonne Traja ne, et l'autre sur la colonue Antonine, où le ciseau de l'artiste a reproduit avec délicatesse le tissu métallique qui recouvre seulement le buste de guerrier (<). Des lambeaux de tissus de fer ont été trouvés aussi à la Tieffenau, près de Berne, sous une couche de tourbe, au milieu de débris d'armes et d'objets divers, indiquant le champ d une bataille, qui aurait été livrée sur ce point, à une époque inconnue, mais antérieure à l'arrivée des Romains dans la Gaule ou l'Helvétie (2). Cependant le tombeau de Childéric, les vignettes de la Bible de Charles-

(I) Antony Rich., v* Lorica.

(S) Éiudtt géologico-archiologiqutt en Danemark et en Suisse, par A. Morlot, au Bulletin de la Société Vaudolse, t. VI. Bulletin 46, p. 302, mare 1 8GO.

le-Chauve et la tapisserie de Baveux, indiquent surtout la cuirasse écaillée des Romains et laissent à peine entrevoir l'emploi de la cotte de mailles. Ce fut toutefois peu de temps après ce dernier monument qu'elle parut être revenue en usage. Elle s'étendit de plus en plus sur le corps du guerrier, et, au moment de la bataille de Bouviue, en 4244, elle enveloppa si complètement le chevalier que celui-ci devint invulnérable aux coups de pointe ou de taille ; il fallut chercher d'autres moyens de lui ôter la vie : ou tua les chevaux, pour assommer l'homme démonté et renversé à terre; puis les haches, les masses, les marteaux d'armes furent inventés pour écraser le combattant au milieu de son impénétrable enveloppe. Pour parer à ces nouveaux coups, force fut d'introduire sous les mailles des plaques en métal, destinées à diviser l'action du choc. Ces plaques, reliées plus tard les unes aux autres, formèrent la cuirasse, les brassards, les cuissards, les casques et autres pièces. Cette armure articulée, dite armure à plates, a duré, avec diverses modifications, jusqu'à ce que l'emploi de la poudre et de ses projectiles eût fait connaître l'inutilité, et, par suite, la gène de cette lourde et paralysante protection.

L'étude des statues tombales, dont malheureusement un grand nombre a disparu pendant la révolution, peut nous offrir une intéressante chronologie des armures défensives. Les plus anciens de ces monuments sont ceux où la cotte de mailles est représentée dans sa pleine extension. La statue de Pierre de Dreux, dit Mauclerc, duc de Bretagne, dont l'image est reproduite dans l'histoire de cette province par don Lobineau, eu offre un spécimen complet; et il eu est ainsi de la statue de Pierre de Roye, donnée par Montfaucon parmi les monuments du règne de Philippe-Auguste. « Pierre de Roye, dit le savant bénédictin, avait sa tombe dans l'abbaye de Joyeuval, près Saint-Germain-en-Laye ; il est armé et maillé depuis la téte jusqu'à la pointe des pieds, d'une manière tout extraordinaire. Les mailles font d'abord une espèce de cha-

peron, rabattu sur les épaules, qu'il mettait sur sa tète dans les combats : sa cotte de mailles lui descend jusqu'au dessous du genou, mais comme il a par-dessus les mailles une tunique d'étoffe, on ne voit cette cotte que par une fente qui est sur le devant de la tunique. Les bras sont tout maillés, et les mains de môme, en sorte que les doigts sont renfermés dans les mailles. Il porte au bras gauche un écu blasonné. «Cette description de la statue de Pierre de Roye convient également à celle de Pierre de Dreux dont nous ignorons le sort aussi bien que celui de la première, et elle coïncide parfaitement aussi avec une statue encore entière qu'une chance heureuse nous a permis de rencontrer.

Cette statue, qui pendant des siècles avait reposé dans le cloître de la Clarté-Dieu, en Touraine, fut enterrée parmi les décombres lorsque le cloître fut démoli au commencement de ce siècle. Après être restée enfouie pendant trente ans, elle a été retrouvée par le propriétaire des bâtiments de l'abbaye, M. de Sarcé, et apportée dans son parc d'Haudebert, tout près de là ; il lui restitua sa pose tombale, sous un massif de peupliers, au bord du cours d'eau qui traverse ses jardins. Une mousse épaisse a recouvert le monument et ne parait pas cependant l'avoir altéré pendant les trente ans qu'a duré cette condition compromettante. Aujourd'hui la statue a été relevée de son lit humide et placée debout dans l'orangerie où elle trouve de meilleurs gages de conservation. Ainsiéchappée aux injures du temps et des révolutions, elle se retrouve entière dans ses parties essentielles qui sont le costume et la chevelure; le nez seul manque. S'il s'agissait d'Annibal ou de Scipion, le dommage pourrait être considéré comme irréparable, mais comme il nous importe surtout d'étudier l'habillement et l'armure du chevalier que nous avons sous les yeux, nous aurons moins de sévérité pour les profanations, d'ailleurs peu excusables, qui ont émoussé le visage et le bout des doigts.

La statue est sculptée dans la pierre même du recouvre-

ment. Cette pierre est en carbonate de chaux, des carrières de Seuiblauçay, qui se prête à la sculpture presque à l égal du Diarbre, et conserve intactes pendant des siècles les empreintes dn ciseau. La longueur est de 4 mètre 8G centimètres. Le visage avait la barbe rasée ; la tète, découverte, présente des cheveux plats et lisses sur le crâne, mais renflés et bouclés sur le front et les tempes ; puis, prolongés à l'arrière jusque sur le bas du cou, les mains sont jointes sur la poitrine, les deux, paumes appuyées l'une contre l'autre et les doigts de même, le tout dirigé vers le visage. Les deux jambes, posées l'une contre l'autre, s'appuient à un lion couché aux pieds du guerrier; ee lion, mis là pour le symbole, est réduit aux proportions d'un petit chien.

Le costume et l'armure se composent d'uue cotte de mailles qui revêt le corps, les bras et s'arrête en jupe un peu audessous du genou. Le tissu ferré se replie sur lui-même audessous de la gorge : ce repli , ainsi qu'on peut l'inférer d'autres images, était destiué à se relever pour couvrir le cou et peut-être la tète. L'enveloppe du cou se nommait gorgerin. Les vignettes du manuscrit autographe de Matthieu Pàris, contenant la légende du roi Oûa, publiées par Strutt, en sou Angleterre ancienne, représentent, depuis la planche 31 jusqu'à la planche 44 , nombre de guerriers entièrement revêtus de mailles et portant sur la tète une calotte du même tissu, reliée au gorgerin et ne laissant à découvert que « la partiedu visage indispensable pour l'exercice des organes de la vue et de la respiration ; le Inuiclier sans doute était chargé de suppléer à ce défaut de la cuirasse. Matthieu Pàris est mort en 1 249 ; son travail est par conséquent contemporain du règne de saint Louis. Le manuscrit dont il s'agit était, au temps ou écrivait Strutt, à la bibliothèque de Cambridge (vers 1780).

Les mains de notre statue sout nues, mais deux appendices de mailles, formant le prolongement des manches, retombent sur les poignets et indiquent les gants dout les mains ont été dégagées. Même disposition, existe dans l'image de Pierre de

Dreux, à cela près que la maille des gants est enroulée sur elle-même, tandis qu'ici elle est pendante et accuse la forme de mitons. Dans la statue de Piorre de Roje, les mains sont recouvertes par la maille. Des chausses en mailles enveloppent les pieds, les jambes et remontent sous le haubert qui s'arrête au genou, comme nous l'avons dit. Les courroies et les branches des éperons sont fixées sur la chaussure : mais la tige et la molette disparaissent dans la pierre tombale. I/épée tient à un ceinturon posé obliquement et paraissant se rattacher en arrière, à une ceinture étroite, de cuir sans doute, et plâtre très-haut : mais le ceinturon s'abaisse en biais jusqu'à la hanche, où il soutient l'épée. Celle-ci est droite et plate, de moyenne largeur; sa longueur s'étend du ceinturon à la cheville du pied. Sa poignée n'a pas de garde, mais seulement deux quillons formant la croix. Le bouclier recouvre lepée, depuis les quillonsqui sont à découvert, jusque près de l'extrémité du fourreau : il est en forme d'écu très-appointi vers le bas; aucune trace d'armoirie ne s'y fait remarquer.

Par-dessus le haubert est un surcot d'étoffe, sorte de tunique qui ne recouvre pas les bras et ne remonte pas vers le cou ; rattaché sur la poitrine seulemcut, il est ouvert dans le reste de la longueur et laisse ainsi voir à découvert le cou et le haut de l'armure de mailles, puis les bras et la jupe du haubert, et il se termine au-dessous de celle-ci vers le bas du mollet. Ses plis, disposés dans le sens de la longueur du corps, s'affaissent vers le bas pour répondre à la position naturelle des vêtements d'un homme couché : en cela, il diffère du surcot des statues de Pierre de Dreux et de Pierre de Roye ; ceux-ci, disposés comme si le personnage était debout, cachent l'agencemeut de l'armure, depuis la ceinture jusqu'au bas ; le nôtre, au contraire, la laisse voir.

Quel est le persounage représente par la statue que nous venons de décrire?

Deux statues tombales ornaient le cloître de l'abbaye de la Clarté-Dieu, fondée en 1240; ces statues étaient réputées celles

de Jean d'AUuye et de Hugues, son fils ; elles sont mentionnées par l'Hermite-Soulicrs, et pard'Hozier (I). 1/une des deux a disparu, l'autre, qui est celle qui nous occupe, est indiquée comme représentant Jeau d'AUuye. Mais il importe assez peu qu'elle soit l'image de Jean ou de Hugues, puisque c'est la même époque à quelques années près.

Cette famille d'Àlluye (Alluia, Aleia, Aloia, Alea, etc. (2), possédâtes fiefs de Saint-Christophe eu Touraine,et de Châteaux [castella, aujourd'hui Chàteau-la-Vallière) , alors en Anjou, depuis l'an 978 jusque vers I2Ô0, époque ou Catherine, fille de Hugues, les porta par mariage à Rotrou de Montfort.

Jean H d'Alluye que l'on présume être le personnage de la statue, figure comme seigneur de Châteaux et Saint-Christophe dès 1209. 11 est un des chevaliers bannerets de l'armée de Philippe- Auguste, a la bataille de Bouvinc, en k 214; il fait en 1239 plusieurs donations à l'abbaye de la Clarté dont la fondation est datée de l'année suivante ; il entreprend le voyage de la Terre-Sainte et en rapporte un morceau de la vraie croix qu'il donne à l'abbaye de la Boissière, en Anjou, vers \ T1\ et que possède aujourd'hui l'hôtel des Incurables de la ville de Baugé(3). 11 vivait encore en 42i7, mais il mourut avant le mois de juillet 1248.

Son fils Hugues ratifia les dons faits par lui à l'abbaye naissante de la Clarté, et lui-même abandonna à ce monastère le droit de justice, au mois de juillet 1248, du cousentement d'Alix, sa femme, et de ses quatre filles, dont la cadette, Marguerite, lui succéda et fut mariée à Rotrou de Montfort, seigneur de Semblançay, de Pernay et de La Motte-Souzay, auquel elle porta les barounies de Saint- Christophe et de

(1) Par l'un et l'autre , h l'article Alais ou Aies, de leur œuvre généalogique.

(2) Àlluycs, autrefois marquisat, est une commune du canton de Bonneval (Eure-et-Loir).

(3) Lambron de Lignim, Ut Chevalier s bannerelt\ dans la Touraine, Infolio, Marne, 1855.

Châteaux ; ces terres passèrent ensuite à la famille de Parthe~ nay-l'Archevêque par le mariage de Jeanne de Montfort, ûlle de Marguerite d'Alluye, avec Guillaume de Parthenay.

La statue tombale, tirée des ruines de la Clarté-Dieu, si on la rapproche des monuments connus, trouve sa ressemblance complète avec les images contemporaines de Philippe-Auguste et de saint Louis, avec les statues de Pierre de Dreux et de Pierre de Roye. Ce dernier fut un combattent de Bouvine, comme Jean d'Alluye; et Pierre de Dreux, qui commença à régner en Bretagne dans la même année 1214, mourut sur mer, en revenant de la Croisade, avec saint Louis, eu 4250. Les vignettes du manuscrit de Matthieu Paris offrent mêmes cou|)es de cheveux, mêmes visages rasés, mômes vêtements, mêmes armures. Les statues de Pierre de Dreux, de Pierre de Roye et de Jean d'Alluye coïncident dans tous leurs caractères, comme In vie de ces trois personnages coïncide ilans un même cycle, de i 21 4 à 4250; en deçà comme au delà de ces deux limites, le système de vêlement et d'armure reçoit des modifications qui augmentent en raison de l'intervalle. On ne saurait donc douter de l'âge de ce monument tombal si remarquable par ses détails et sa conservation ; et cet Age une fois fixé, rien ne peut s'élever contre le témoignage de la tradition qui désigne ce tombeau comme une consécration à la mémoire de Jean d'Alluye. l'un des fondateurs et des bienfaiteurs de l'abbaye de la Clarté-Dieu, fondée en 1240, au milieu de ses vastes domaines. La place de sou toml>eau et de celui de son fils Hugues était naturellement indiquée dans le cloître de cette riche et belle abbaye.

Ch. deSOURDEVAL.

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