CHAPITRE I. l

fui garni d'une grande quantité de ses portraits, repr&entéslesnn^ sous îes traits de Vénus et'dè Flore , et d'autres sous- les traita d'un je^ne et beau . mousquetaire , .aillera* enfin sous les traits îles Grâces* Chacun de ces. partraits dteitk l'outrage dn talent et de l'ima^riation bbatrc des jointes qui se plaisaient' à reproduire les traits «de < ma fertile sous» des déguisements recherchas ^et sknivept extra* ▼agants. Je crois pouvoir parler .ici, santf tàrairite; d'êtfe démenti, de la béante non moins .remarquable^ madame de la Ville-raux-Glercs, fille unique de madame Le Blocteâr ma tante* Quoique moins régulièrement belle que sa nièrey les. traits de là joiie/et séduisante figure? de cette aimable! ccnisine n'en' ont pas moins, or&é, sp«ô différents costumes,: lesisalons duLotivxe, etj'o&t plqfceéau rângidesjphis jolies femmes de Paris.,Dè; grançls, malheurs, et*là:pertepresqke entière .de sa belle fortune, l'ont forcée de quitter la France. Elle a dû à i'aniiUéde, M*tfmontel niie retraite' honorable à > Saint-Pétersbourg , pourejle et saififle^djanslamaisdndela noble famille des, Strogonoff, et elles y ont terminé leur jour» ". . . »

i Je reviens maintenant à la chronologie dejnes récits, et je dois k vouer que l'habitude. que: j'ai. eue toute, ma. vie de donner dans mes pensées la préférence; au beau ( se*e.es>t la cotise ^quî m'a fait; non pas oublier, mais jdifféreî de parîer de mon bon et excellent père , le, héros iiatur rel des premières narrations de mes mémoires c'est de lui particulièrement que . je vais parler. Arrivé > à» l'4ge de son débuj , et entré, dans le monde et les affaires, on le viUparaîtrelavec uu extérieur remarquable , unephy 7 sionomie gracieuse , enfin avec l'ensemble de tpi^t ce qui constitue un bel homme. La fortbue;de mon; grand-père s^Hait considérablement améliorée j il . crût a^ors devoir

i4 Minolta»,

s'ooeuper de chercher peut? mm 6> *n ^mariag* ttffeM* et avantageux» On lui propos* pou* mu fil» n*ç dt* gu** tse filles 4a madame GaueV* , riche prppr iéUir* 4e la y\\h d'Ànxene, qui possédait d'immense» bois je ch*uQ|0e, dent les produits avaient considérables**»! augmenté an fortune, qui lui permettait de donne* aie tonnes det* à sas filles* Madame Gaudni avait depuis long-temps transféré son domicile à Pari», même avant ta naissance de ses eaftètfc Pou* vtoiv* son établissement solide fit plus commode , elfe anrai l fait construire è grands fiais sur le qu*i S.-fcevmrrd une belle maison d'habitation pour eUe et sa famille , ainsi que de tria beaux et immense» dam» tiers destines à Moevnif les bois des nombreux cadeaux qu'elle lisait arriver 4 Paris par la Sema; Cette maison d'habitation, baptisée dès son origine, et epnmse sous k nom de la Maison-Rouge, pavée' qu'elle était bâtie en très belles briques •, cette maison snbsisiait encore snr la quai S.-Bernsrd , il y a très peu de tempe i même après la constrntition de l'entvepAt des vins. Ces détails , préacn* tés & ma grand -mère et à mon père , les décidèrent s accepter prochainement un mariage qui leur paaaisaftit sortable et avantageux. Celle des filles de madame Geodef que Von préposait i mon père était la plus jolie } elle fut fort de son goât; elle devint bientte la partage de mon heureux père* <Je fut en 1762 qu'il épousa mademoi-r selle Barbe -Micole Gaudot. Ils ne tardèrent pas à jouir des douceurs de la paternité, et la i** détembre *755, ma jeune mère accoucha t d'un garçon. Ce premiesvné * ce fat moi , et dès. le lendemain je devins chrétien catholique, et je fus baptisée l'église Saint-Paul, sous le nom de Charles- Bdme-Gauttiier de Rougemont.

Ces détails familiers et d'intérieur, toujours nécessaires

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à la jastiffcatutn d'an* origine, sont ordinairement pin» oumpinsétendqs, puisant legoàt «t les prétentions de* personnes qui veulent en donner h publicité dans les mémoires de leur vie privée ; pou* mot , f ai abrégé autant qufe passible ces détail», qui presqu e toujours sont d'un faihle intérêt poor les lectpurs , même les plu» indulgents.

Ce fat dans cette aimé* 1753 qu'une mort inopinée eo~ leva mon grand->pife , M. Gauthier de Reugemont , et peu de temps après ma grand'- mère , son épouse. J'étais trop jeune alors poor éprouver ta douleur de là perte de qes djignes parents.

Cest ici maintenant qne je dois continuer tanarvatton de tçàt ee qni appartient à mon état physique , et aux progrés fuccessif s de mon existence morale. Transféré dès ma naissance & «ne maison dé campagne que mon grand-père avait à Sèvres, fy pris mon lait de nourrice pendant un temps suffisant pour me mettre en état d'être sevré* Dana, tfannée de mon sevrage, mes esprits furent partiosKèrement firappésde dent objets, dont le souvenir ne s'est jamais efteééf ma mémoire t le premier de ees demi objets fut !*eV eiat et la splendeur desctenx, garnis d'innombrables et bviHjantes étoiles ; le second objet était la barbe d'un capucin <fni venait, les dimanches, dire la messe chez mon grand-père. Quoique ces deux apparitions ans jeux de ma plus tendre enfance soient de bien peu d'intérêt, je n'ai pas cru devoir me priver cTen rappeler le souvenir*

Rentré à Paris dans la maison paternelle, après mon se-» vrage , je ne tardai pas h être mis en pension à Picpus , chez un instituteur qui tenait une école de très jeunes enfants^ )*y restai jusqu'à Fige d'environ sept ans, sans obtenir d'autres progrès dans mon éducation d'enfance que de savoir lire avec beaucoup de facilité. LVducatio» alors n'était

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ni aussi> précoce, ni j aussi bien calculée quîaujoûwThuu Quoique, mes «pu vènirs du tempe ,que -.j'ai passé'à Picpus, à l'école et peaisioq de M. Bridault^ soient dW faible internet, jç par 1er ai;cçpendaitf du genre ;dei correction ; dont il punissait lesfaUtes de ses écoliers ; auxquels il aillait à donner des férules: e!est ainsi «juJoîl appelait Un longmorceau de cuk; tjrès^pais: dont il frappait l'intérieur des mains des - jeunes enfanta ;quand . ils ., étaient fautifs. Je trouvais cette punition cruelle et dangereuse. M« Bridault n'était cependant, pas un méchant .hoftiqte} mais il avait peut-être, avec de bonnes intentions, des dispositions un peu trop corrigeantes. , : ;;. .»;;,. . .j . - : , . ;,.. ,. :.û .<n \ -i . *!>

. Ce fut pendant mc^ séjour chez; lui .que j'entendis pour ^première fois, : pponoQcer le, mot /éclipse, parce qu'eu eifet, il y eut alors une éclipse) de soleil très visiHe.

n C'est avec beaucoup plus, d'intérêt qpe je vais parler des. pUisjrs dont je jouissais lorsque madame Gaudot, ma §i;and' mère, yeparit rçous voir à Picpus. Elle y arrivait dans aon grand carrosse, , attelé de deux excellents. chevaux , et précédé de deux,grai>ds et hea.ux, chiens danois. sur lesquels, ses domestiques me guettaient à, cheval ^et me promenaient, ainsi dans' la. grande cour de la, pension, Ces .visites et promenades étaient fréquentes, et lesbofls, cbi£ns çxprinjaien t, chaque fois, par de, nombreuses caresses, le plaisir qu ils avaient 1 à ; iife l rçyoir« l C 9 eat;a ei|x, c'est au souvenir ;de ; leurs, caresses, que je dois mon amotirpour les chjcns , c#a m/^lèl^s^ de rare et constante fi^élUé, • , (l > ', .' 1 ■'. * : ' î

Je venais de terminer. ma huitième an^ée.; Bfpp; .père* possesseur de deux. charges dans 1* maison déjà, reine, erç, mit une^ur ma tête, .celle. d'officier- chef 4e k fpqrriers. Çe^ 4 sortes de, charges , ou ,oJpGwes , qui ine dçfjoî^ie^t Je dr#ijt ,de , comnrittuHuS) et le titre r de cpi^m^sal de la maisoij 4**.