CHAPITRE XXXV. 2? I

venances et d'attentions pendant la traversée de Corse à Gibraltar, ne voulut point nous laisser continuer notre voyage jusqu'à Londres sans nous envoyer une provision de thé , de sucre et de viande fraîche , comme il avait eu cette attention généreuse pendant la traversée. Ma femme et sa bonne avaient été très fatiguées de la mer jusqu'à Gibraltar; ma fille se portait bien , et moi aussi , malgré là fatigue extraordinaire de mon service et de mes soins auprès d'elle, par l'impuissance où se trouvaient mon épouse et sa bonne de vaquer aux soins de propreté nécessaires à la santé de notre enfant, dont j'étais sans cesse occupé : aussi , en reconnaissance , ma fille me caressait presque toute la journée.

Avant de nous séparer du capitaine Samuel Hood , je veux rapporter ici un fait personnel qui fait honneur à sa présence d'esprit comme à sa braVbure.

Ce capitaine 4<? la frégate la Junon n'était pas au siège de Toulon, il était en croisière dans la Méditerranée; mais il savait que la flotte anglaise était à Toulon, et il n'avait pu prévoir qu'elle serait obligée de quitter ce port. Dans cette ignorance il entre à Toulon, et s'aperçoit bientôt de sa méprise. Les autorités de Toulon se rendent à son bord , et lui déclarent que, la flotte anglaise n'étant plus dans le port de Toulon , il devenait leur prisonnier. A l'aide de la langue anglaise il donna des ordres qui ne furent compris que par son équipage, et bientôt le canot qui avait amené lès autorités de Toulon à bord de la frégate la Junon fut hissé et déposé sur le pont ; et, dans Pin s tant, un signal de départ fit déployer les voiles , qui, enflées par un très bon vent, mirent en dix minutes la frégate hors de la rade. Le capitaine Hood emmena avec lui ceux qui avaient voulu et

cru pouvoir le faire prisonnier. Pai cru que ce trait ingénieux méritait d'être connu.

Le jour de notre départ de Gibraltar avait été fixé pour la première brise favorable à la sortie du détroit. Ce vent favorable arriva 9 et nous mîmes à la voile. En moins de deux jours nous aperçûmes les côtes d'Angleterre, et nous étions déjà très voisins du rocher de Scilly $ mais, presqu'aux approches de ce rocher, un peu avant de l'avoir dépassé, et à l'entrée de la nuit, un vent contraire nous repoussa au loin et à une très grande distance des côtes. Le capitaine était de fort mauvaise humeur, et nous aussi, parce que, avec une heure de plus de bon vent , nous aurions dépassé le rocher de Scilly, et nous serions entrés le lendemain dans la Tamise. Mais, bien loin d'avoir eu ce bonheur , les vents contraires nous retinrent plus de huit jours en pleine mer.

C'est à celte époque que le général français Hombert fit une descente sur la côte d'Irlande, et nous étions sans cesse dans la crainte d'être rencontrés et visités par sa flottille. Notre capitaine crut prudent de relâcher à Plymouth, et d'attendre un vent sûr et direct pour la Tamise*

Après beaucoup d'agitations et de craintes , après deux jours de traversée nouvelle, nous arrivâmes à Gravescnd. Notre vaisseau de transport fut visité par le capitaine de la frégate en station à l'entrée de la Tamise : ce capitaine était M. de Macnamara,que nous avions particulièrement connu dans la Méditerranée, et qui , de retour à son bord, nous envoya du sucre et du thé , et même deux bouteilles d'excellent vin de Champagne.

Dès le lendemain nous quittâmes notre vaisseau de transport avec notre léger bagage -, et , après avoir fait au