CHAPITRE XXXVI

Arrivés à Londres, et dans Pintention de diminuer nos frais et dépenses d'auberge , je me mis à la recherche d'un logement provisoire.* Je trouvai ce logement insuffisant-, je le gardai pendant une semaine seulement , après laquelle je pris possession d'un autre logement dans la rue de Sloane : ce logement était une petite maison entière , à la boutique et au rez-de-chaussée près , que le propriétaire se réserva. Je fis l'empiète de meubles propres et suffisants à nos besoins, ainsi que proportionnés à mon revenu, qui, tout modeste qu'il était, suffisait pour nous faire vivre avee aisance;

C'est ici le moment de parler de la situation délicate dans laquelle je me trouvais avec mon épouse à notre sortie de Toulon. Elle ressentit vivement la perte de mon état et de ma fortune; elle en prévoyait les funestes suites, ainsi que l'état de médiocrité dans lequel nous serions forcés de vivre. Cependant, comme elle avait été toujours très bonne épouse , elle se résigna à notre infortune.

J'appris. qu'un officier supérieur de la flotte anglaise, qui

avait fait nptre connaissance pendant le siège de Toulon , et auquel ma femme plaisait beaucoup* hri avait témoigné tous ses regrets de nos malheurs, et avait réussi £ lui persuader que nous serions plus heureux l'un et l'autre en nous séparant par un divorce , qui nous rendrait la liberté d'un nouveau choix ', et que dans ce cas il lui offrait sa ' main et sa fortune.

Cette proposition était enduisante pour une jeune femme qui, ayant toujours été habituée à beaucoup d'aisance, était effrayée de se trouver incessamment dans un état de grande médiocrité. J'avais fait un peu tardivement cette découverte; j'en fus très affecté.

Mon épouse avait toujours eu une conduite très exemplaire, et je crus qu'avec des attentions nouvelles de ma part, elle reconnaîtrait tôt ou tard l'inconvenance des propositions de l'amiral anglais»

le continuai d'fcxec cei avec elle mes droits d'époux* Elle devint grosse, et accoucha d'un garçon, que nous perdues six mots après ses couches , à la suite desquelles elle lit une maladie grave» Pour moi, livré dans mon intérieur aux soins de l'éducation d'enfance de ma fille, je jouissais du bonheur de voir se développer ses {races, son intelligence et son esprit.

J'avais été particulièrement recommandé à un Anglais , . homme d'esprit et de mérite , et surtout très riqbe. Après plusieurs recherches de la part de cet Anglais pour me procurer un emploi raisonnable de nies loisirs, il désira m'occuper lui-même honorablement. Il était alors à 1 une de ses maisons de cajapiagne , et m'adressa une lettre; dp* plus obligeantes, dans laquelle il m'annonça qu'il était chargé par un ami de s'informer si je pouvais faire le sacrifice de cinq >ou*s dans k semaine ppur un travail de cabinet, et