CHAPITRE XXXVI, tffS

île lui dire quels étaient les honoraires «p*e je voulais obte- riir pour ce travail.

Je en» entrevoir que c'était pour être auprès de lui qu'il me faisait cette proposition : je lui répondis que je consentais avec plaisir a la privation des cinq journées dont on me demandait le sacriBce, et qu'à l'égard des honoraires je n'en fixais aucuns , rnestimant heureux d'être utile |à l'un de ses amis.

M. John Syrornons était cet Anglais auquel j'avais été recommandé par M. Foley, capitaine du vaisseau le Saint* George 9 son beau -frère.

Ce digne et respectable M. Symmons m'écrivit de nouveau pour ni annoncer que c'était à son cabinet particulier qu'il me proposait d'être attaché, et dès lors il m'apprit que mon travail principal était de faire un catalogue alpha* i>étique de sa bibliothèque , au nombre de quarante mille volumes, tant anglais que français, et classiques. Il me donna rendez- vous à Paddinglon-House , sa maison d'ha* biftation à Londres.

Le jour de notre entrevue, nos conventions étant res* pectivement acceptées , je devais me rendre chez lut entre dix et onze heures du matin tous les jours, à l'exception du samedi et du dimanche.

J'entrai en exercice de mon travail dès le lendemain* Ainsi , depuis dix heures du matin jusqu'à trois heures après-midi, je restais chez lui* et j'étais rentré chez moi entre trois et quatre heures. Pendant mes heures de travail il venait presque toujours faire avec moi une con verso tioà française assez longue. Il avait autrefois voyagé en France; U parlait très bien français, et, à l'aide de nos entretiens journaliers, il conserva 1a facilité avec laquelle il s'en eait.

2j6 MÉMOIRES.

Le catalogue alphabétique de sa bibliothèque m'a occupé pendant cinq ans. D'après les habitudes intérieures de M. Symmons, je n'y travaillais pas plus de trois heures par jour, plutôt moins que plus. Ce travail fut difficile et mi* nutieux. Avant d'arriver à sa perfection, les volumes de cette nombreuse bibliothèque passèrent quatre fois par mes mains , opération nécessaire pour établir sur le catalogue 1a série alphabétique par le nom des auteurs.

M. Symmons attachait un grand prix à ce catalogue, fait par un émigré français pour lequel il se faisait honneur d'avoir et de manifester un grand intérêt. M. Symmons était homme de lettres, ami des arts, et jouissait alors d'une grande fortune et d'une considération méritée. Il avait des égards aussi délicats que bienveillants pour les émigrés, et en admettait souvent à sa table. J'étais l'ordonnateur des dîners français qu'il se plaisait à leur offrir- Un jour il rassembla à un dîner extraordinaire quinze convives français de prédilection , parmi lesquels étaient entre autres le marquis de Thibouteaud, le comte de Ghabert, le marquis de Lally-Tollendal, l'abbé Baruel, l'abbé Yillarën de Moufablanc, aujourd'hui achevèque de Tours, et plusieurs autres dont j'ai Oublié les noms.. Ce dîner français était de mon ordonnance } je l'aidai à en faire les honneurs. Il fut d'une gaîté aimable et affectueuse. Lorsque le désert fut placé sur la table , servie en très beau vermeil, il fit apporter par son maître d'hôtel un bassin d'une belle dorure, rempli de jetons du trésor royal de France, à l'effigie Je Louis XVI, dont la ressemblance était frappante. Alors , nous adressant la parole avec sensibilité, il nous dit : « Messieurs, je connais l'excessif amour que vous portiez à Louis XVI , le meilleur des rois. Comme vous , je respecte sa mémoire. Honorez-la ; hono-