CHAPITRE XXXIX. ÎI

et diligentes démarches pour me Caire rayer de la liste des émigrés. Je fus très bieu servi : car, quoique arrivé à Paris seulement vers le 10 août , j'obtins mon amnistie avant la fin de la première quinzaine de septembre. Je présentai mon brevet à M. Collin , et peu de jours après il m'expédia une commission de cputrôleur-chef à Bordeaux, dont les émoluments se montaient à environ 5,ooo fr. , à prendre possession à compter du I er novembre 1802.

En sortant de chez M. Collin, je trouvai chez mon frère une lettre de Toulon qui m'annonçait que les portraits de mon père et de ma pière', que j'avais laissés dans le salon de ma maison d'habitation à Toulon, en 1795 , faisaient encore l'ornement de ce salon. J'avais laissé cette maison d'habitation dans un très bon état, garnie surtout d'un très gros mobilier , et presque neuf. Peu de mois après ma désertion et abandon de cette maison , le ministre de la marine l'avait consacrée au logement des préfets maritimes, et elle fut successivement habitée par les contre - amiraux Emeriaux et L'Hermite; ils avaient trouvé les portraits de mon père et de ma mère digues de figurer dans leur salon, et ils y étaient restés pendant toute la durée de mon émigration. Je réclamai d'abord des autorités la remise et restitution de ces deux portraits, qui me furent immédiatement envoyés à Paris, sans aucun obstacle. Je reçu6 et revus ces portraits avec une grande satisfaction ; ils font encore l'ornement des appartements de mon domicile de Paris. A l'égard de mon mobilier, quoiqu'il fût évalué , à , mon départ de Toulon, au moyen prix de 4o,ooo fr. , il ne fut évalue par les experts de la marine qu'à la modique somme de 3,ooo fr. , parce que, d'une part, plus des trois quarts de ce que je réclamai n'existait plus, et parce que le reste était détérioré. Je fus donc obligé de me contenter

des 5,000 fr. que tn'offrit le ministre de la marine Decrès. II fallut bientôt me préparer à quitter Paris, et tfie rendre à Bordeaux. Mais comme je ne devais partir qu'au mois de novembre, il me restait encore près de trois semaines de résidence à Paris ; fc les employai d'une manière conforme à mes goûts , et vûici comment :

Ma réputation de lecteur distingué m'avait précédé à Paris , par les soins de M. Chaumont de la Millière , pro- . priétaire d'une maison rue du Hasard , dans laquelle se tenaient les séances de PAthénéë des étrangers ; il avait parlé de moi au président de cet Athénée. M. Gaudot de la Bruère, mon oncle, et ancien fermier général, demeurait dans cette même maison de l'Athénée. Un jour que j'étais en visite chez mon oncle, le président de l'Athénée entra chez lui, et lui renouvela ses instances pour lui procurer le plaisir de me voir et entendre Mon oncle alors lui dit, en me présentant â lui : «(Monsieur, voilà mon neveu; obtenez de lui ce que vous me demandez. » [Le président n'hésita point à me prier d'honorer de ma présence une de ses séances , et d'y réciter quelques poésies de mon choix. Le dithyrambe sur l'immortalité de /âme de l'abbé Delille venait de paraître-, je l'avais acheté dans la matinée, et je l'avais dans ma poche. J'offris immédiatement au président de l'Athénée d'en faire la lecture dans sa plus prochaine séance. Il devait précisément y en avoir une daris la soirée du même jour. Le président me parut très pressé de m'en* tendre, car il me fit promettre de me trouver à la séance du soir ,qui devait commencer à sept heures. Je fus très exact, et je m'y présentai avec mon oncle, et sa douce et aimable fille mademoiselle Gaudot. *

A l'heure de l'ouverture de la séance , le président s'approcha de moi, et me conduisit vers une peli te élévation