CHAPITRE XXXIX. 3o

par la foule de curieux que sa beauté attirait partout sur ses pas. Cette qiriosité fut portée à l'excès et à uli tel point que la mère et la fille, qui ne se quittaient point , se trouvèrent obsédées de cette curiosité flatteuse» Je fus un jour témoin de l'importunité des curieux qui, dans uneprome-t nade que madame Récamier fit avec sa mère dans les jar-> dins et parcs de Kensingthou, s'assemblèrent en groupe devant elles, les suivant et marchant à reculons. pendant toute la durée de leur promenade, quelles s'empressèrent d'abréger en remontant dans leur voiture.

A mon arrivée à Paris , je fus très empressé de me rendre chez qiadame Récamier ^ je lui remis la lettre de M. de Galonné. Il lui parlait de moi dans des termes très flatteurs, et m'annonçait comme un lecteur et récitateur distingué des poésies et des vers de nos meilleurs auteurs. Je reçus de madame Récamier un très gracieux accueil', elle désira de m'entepdre : je ne me fis point prier, et elle me parut très satisfaite. Elle me fit l'aveu qu'ayant elle-même beau* coup de goût pour la récitation et déclamation drs poésie* fugitives ou autres, elle prenait des leçons du comédien Lafond, au talent duquel j'avais souvent accordé de justes éloges et que je regardais comme uu excellent maître. Elle m'avait demandé la récitation du Mondain de Voltaire, ainsi que celle de la. Confection de Zulmé par Ginguené. Lorsque, j'eus fini de lui réciter ces deux poésies, elle m'avoua qu'elle trouvait que j'avais rendu avec encore plu* d'expressîoq que son maître toutes les pen&ées des deux, auteurs. J'avais trouvé dans la Cortfèsçion de Zuknéi plusieurs allusions à la beauté de madame Récafnier, que? je croyais mériter tous les hompiages que Ton est toujours} empressé de rendre à une jolie femme ; elle ra'écoutait avec

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attention, et elle me parut reconnaître et croire que fêtais pénétré et charmé des grâces de sa jolie figure.

Mon frère Gauthier de Saint-Michel" était de sa connaissance; elle nous invita l'un et l'autre à dîner chez elle tant à Paris qu'à sa maison de campagne de Clichy. J'ai cultivé la société de cette très belle et agréable femme , et celle de son mari , homme de caractère doux et affable , aussi long-temps qu'il m'a été possible; mais mon éloigriemeot de Paris et mes occupations eh province contrarièrent le désir que j'avais de m'attacher particulièrement à leur société. Je n'ai plus revu cette jolie madame Réca~ mier qu'une seule fois dans un voyage qu'elle fit à Lyon , voyage dans le cours duquel j'eus l'honneur de dîner avec elle chez madame Milanais, et pendant lequel aussi elle me fit une gracieuse visite à ma maison de campagne de Grange-Blanche.

Dans le nombre de mes visites à mes parents , je n'avais pas encore fait celle que je devais à mon digne cousin Thiériat, que j'avais rencontré chez madame de Bellefayë*, je désirais me rappeler aux souvenirs de son aimable épouse, et de sa jeune fille, dont autrefois j'avais traîné-le berceau. Je ne différai ^>oint daller les revoir et embrasser chez eux. J'en reçus des preuves d'un vif intérêt , et ils m'invitèrent plus d'une fois à dîner avec ma bonne mère leur tan le. M. Thiériat, mon ancien directeur à Montpellier, avait obtenu pour sa retraite la recette principale des douanes de Paris, emploi supérieur, tranquille et d'un bon revenu. Sa fille Eliza était récemment mariée au fils du baron de Vergennes. Madame Thiériat , sa mère, toujours prévenante et officieuse, avait une maison agréable, dans laquelle elle recevait avec affection ses parents et amis.

CHA.PITRE XXXIX. 5o5

Mon oncle Gaudot commençait à être bien vieux $ il était l'aîné de ma mère; après avoir vécu long-temps dans une grande fortune, il était réduit h une modeste aisance et il était veuf, il avait perdu une douce et aimable compagne dont il avait eu une fille et un fils. Mademoiselle Gaudot, ma douce cousine, avait eu une éducation très soignée, elle dessinait et peignait à merveille, et saisissait parfaitement la ressemblance. A mon retour en France elle fit moik portrait : il est encore parfaitement conservé. Après mes parents je dois parler de mes amis, et certes je n'en retrouvai pas de meilleur que. le digue et estimable M. Collin de Sussy, qui véritablement me donna les plus surs témoignages de son intérêt pour moi. Je retrouvai les mêmes sentiments dans le cœur de son épouse et dans celui de ses enfants. Madame Gauthier de Saint-Michel, ma bellesœur, fut de retour à Paris peu de jours avant mon départ pour Bordeaux 3 j'eus grand plaisir à faire sa connaissance ;' tonte sa personne était intéressante, et son caractère surtout me parut faire le bonheur de spn époux. Mon frère avait; un coeur sensible et affectueux, peut-être un peu trop vif et trop susceptible , mais il était extrêmement bon et surtout d'une grande obligeance.il avait alors quatre enfants, dont trois filles et un fils. Je me retrouverai avec eux dans d'autres instants.

5o6 MÉMOIRES.