CHAPITRE XL1Î

pour les jardina et plantations, employèrent un grand nombre d'ouvriers , des maçons , des charpentiers , menuisiers, serruriers , et jardiniers. Mon voisinage de la ville attirait à Grange-Blanche , en promenade et par désœuvrement , une foule de curieux , qui venaient voir les progrès de mes améliorations dans cette acquisition, que j'avais jugée susceptible d'embellissements auxquels s'était refusé l'ancien propriétaire , M. Gaspard -Vincent , perce qu'il voulait acheter une autre propriété. Le domaine de Grande * Blanche était en ferme ; je fm obligé d'en continuer le bail. Le fermier était intelligent , laborieux et exact payeur. L'habitation et le domaine de Grange- Blanche étaient situés sur la route de Lyon au pont de Beauvoisin, à la chute et au bas de la montagne des Sables, terrain sur lequel , chaque année , dans le mois de novembre, se formait un rassemblement considérable d'habitants de la classe moyenne , pour être soit acteurs , soit témoins des injures et sottises que se disaient respectivement les assistants qui en avaient le goût et la volonté.

Ce singulier plaisir avait une origine assez ancienne; on peut le comparer à ceux du carnaval de la Provence , et surtout d'Avignon, où il était permis, ou au moins toléré, de jeter à la figure des passants et sur leurs vêtements des poignées de son et quelquefois de farine.

Ce rassemblement chaque année sur mon domaine ne me plaisait point ; il y avait souvent des querelles sérieuses. Après plusieurs entretiens que j'eus à ce sujet avec le maire du faubourg de la Guiilotière , il se décida à essayer d'y mettre un terme, et il y réussit. Ce maire, dont je regrette d'avoir oublié le nom , était tin petit bourgeois retiré du» commerce , et très bien intentionné, ainsi que d'un caractère ferme et prononcé. Il employa toute son autorité pou«

faire cesser ces ridicules apostrophes d'injures et de sottises. Ou le félicita , et moi tout le premier, du succès de l'abolition de ce rassemblement annuel dans un si pitoyable but. Si ces Mémoires tombent entre ses mains, il me remerciera, et rendra justice à la vérité de mes récits et de mon exposé , tout à son honneur.

J'avais pour voisin à Grange -Blanche M. le marquis de Rachais, gentilhomme de haute réputation, parent du comte de Laurencin; nous avions recherché sa société. Après une seule année de résidence à Lyon, j'y étais connu et répandu dans les rangs et sociétés du commerce et de la noblesse. Je recevais la meilleure compagnie tant à la ville qu'à ma maison de campagne , dont le voyage et le trajet se faisaient en moins de trois quarts d'heure; mon épouse en faisait les honneurs avec beaucoup de grâce.

D'après la description que j'ai faite de mon habitation de Grange-Blanche et de celle à Lyon » on peut juger que j'y étais grandement et commodément logé. Mon grand et beau salon de Lyon me permettait de réunir une nombreuse et élégante société; ces réunions étaient quelquefois terminées par de très bons soupers , à la suite desquels les convives se mettaient à la danse.

A l'occasion de ces dauses mes souvenirs me rappellent plus particulièrement les grâces de madame Vincent, belle et passionnée danseuse, de très noble origine piémontaise , et dont la maison de campagne était voisine de la mienne. Celte grande et belle femme a épousé en secondes noces le comte de Latour-Maubourg, neveu du marquis de Latour Maubourg , ex-ministre de la guerre. Ce jeune de Latour- Maubourg a parcouru dignement la carrière des ambassades.. H était très bel homme, comme son père , et faisait avec son épouse un très beau couple.