CHAPITRE XLIII

temps inconnes $ les préparatifs d'attaques des armées étrangères ne furent plus un secret, et dès la fin de 181 2 on apprit que les. troupes allemandes étaient en marche sur Lyon.

, Ma femme , effrayée , désira se rendre à Paris auprès de sa famille. Elle se sépara de moi le 6 janvier i8i4 , s'en rapportant à ma surveillance pour la sûreté et garde de nos intérêts et de notre mobilier. Quelque temps après son arrivée à Paris , on eut à Lyon .la certitude que les troupes d'Allemagne s'approchaient de Lyon. Le préfet, M. le comte de Bondy, crut de son devoir de prévenir les receveurs tant généraux que particuliers de la probabilité d'une invasion prochaine , afin de se préparer à mettre en règle leur comptabilité , et à obtenir les moyens de sûreté pour la conservetion des fonds de leur caisse. Une fausse alarme hâta l'exécution d'une évacuation que l'on crut obligée. On annonça et indiqua l'heure de départ. Je me mis parfaitement en règle; je fis un paquet de mes registres, je donnai d'avance un mois de solde aux nombreux employés de tout grade sous mes ordres Après avoir garni ma voiture de ce que j'avais de plus précieux, je me rendis à l'heure indiquée au lieu de départ , et le cortège entier des autorités, troupes et fonctionnaires , évacua la ville pour se rendre à Valence, première station indiquée par le préfet.

Il avait été convenu que, jusqu'à nouvel ordre, les fonctionnaires choisiraient l'asyle qui leur serait le plus commode, en en donnant connaissance à l'autorité sédentaire à Valence. J'étais à moitié chemin de Villeneuve-Iès-Avignoii, l'ancienne résidence de mon contrôle général des fermes , dont ces Mémoires sont remplis de détails sur ma résidence de dix années clans cette petite ville. Je voyageait

dans ma bonne Toiture avec mes chevaux et mon seul cocher. J'arrivai à Villeneuve en bon état de santé, malgré les fatigues que m'avaient causées les préparatifs de ma sortie de Lyon. Le jour même de mon arrivée à Villeneuve je fus accueilli avec obligeance et affection par un de mes meilleurs amis, M. de Roubin l'aîné , que je trouvai marié avec mademoiselle Galvet; il m'offrit un logement provisoire chez lui. Je leur Appris mon aventure et le motif qui m'avait obligé de quitter Lyon. Je logeai quatre jours après chez M. Glaize, notaire, qui fut content de me revoir. Il y avait vingt-six années que j'avais quitté Villeneuve : la majeure partie de mes connaissances n'était plus de ce monde.

Après quelques jours de repos , je fus empressé d'aller voir à Avignon la famille Michel, mes premiers et anciens amis de cette bonne ville. Ils étaient dispersés, Michel- Beaulieu et l'abbé Denis son frère furent les seuls que je pus avoir le plaisir d'embrasser.

Je reçus à Villeueuve la visite de tout ce qui restait de mes anciennes connaissances. Mais bientôt je reçus la nouvelle et Tordre de mon retour nécessaire et obligea Lyon. On m'apprenait que l'évacuation de Lyon avait été l'effet et la suite d'une fausse alarme qui, ayant cessé, exigeait le retour des fonctionnaires à leur poste. Je ri'hésitai point à me rendre à Lyon où je repris l'exercice de mes fonctions.

Ce retour à Lyon fut inutile , puisque, après trois semaines de nouveau séjour, une seconde évacuation fut ordonnée et mise à exécution, parce que cette fois on avait acquis une certitude positive que les troupes allemandes allaient entrer à Lyon avec des forces supérieures. La ville de Valence fut encore cette fois désignée pour la station et