CHAPITRE IX

amis, au nombre desquels était alors le digne pair de France comte Collin de Sussy, qui plusieurs fois , dans ses Vieux jours et les miens , me rappelait en riant cette petite anecdote de notre jeunesse;

Ramené à Chftlons par la nomination du successeur de M* Deu au contrôle-général de S.-Dizier, nomination qui mettait un terme à mon intérim, je pris congé de la société de S.*Dizier, et surtout de Celle de M. te marquis de Casteja , gouverneur de cette ville , chez lequel j'avais souvent entendu les sons harmonieux d'une harpe touchée par madame la baronne d'Hinch, belle et jolie femme, dont le talent sur la harpe était reconnu être du plus haut degré de perfection.

Pendant mon séjour à S.-Dizier, le gouverneur reçut la visite de son. frère le comte de Casteja , colonel alors du régiment dinfanterie de Royal-Comtois. Ce frère du gouverneur était un homme de lapins aimable société. Je pris aussi congé d'un jeune ami , M. Delalain, officier dans la légion de Vioménil, grand chasseur, avec lequel j'allais souvent tuer des perdreaux dans la plaine de S.-Diziet.

Mon départ pour Châlons s'approchait,. lorsque je fus inopinément invité à aller faire une visite à l'abbaye d'E~ curé ', située dans les bois , à trois lieues de S.-Dizier. Un ancien militaire, très bel homme, était alors prieur de cette abbaye , renommée pour le séjour dans ses bois des meilleurs rouges-gorges clé la Lorraine. Je fut conduit dans, le bois qui entourait l'abbaye; je parcourus toutes les allées consacrées à la chasse de ces excellents rouges-gorges, qui recevaient la mort en se posant sur des raquettes ou tendus, sur lesquels un noeud-coulant les retenait pris par les pattes. Un religieux faisait tous les jours la ronde dan» le bois; il portait avec lui un sac, dans lequel il mettait

tous le» prisonniers qu'il enlevait sur les raquettes. Le jour où je 6s la ronde avec lui, il rapporta quatre vingts rougesgorges, qui nous furent servis, le soir, à souper, sur un très grand plat. Je ne me rappelle pas d'avoir mangé pendant toute ma vie un mets plus délicat. Je ne quittai point le prieur et ses religieux sans les remercier de lent bon accueil.

À mou retour £ S.-Dizier, je fis les préparatifs de mon départ pour Gbalons. J'ai dit que S.-Dirier était alors un bureau des fermes frontière* et d'entrée» auquel les nw? cbandises et les voyageurs étaient obligés de recevoir la visite de la brigade de» douane»* Les régiments et les troupes qui rentraient en France étaient assujettis à cette visite. La troupe , avant de franchir la barrière» était vatfgée sur la grande route sur deu* ligne»; les harresacs étaient suffisamment ouverts pour voir s'il* contenaiept (m «<hv d<i tabac étranger , pu autre marchandise prohibée» Un >our, le commandant d'un régiment qui rentrait eu Fraise voulut s'opposer à la visite (Je la brigade des fermes : le chef de la brigade se rendit chez moi pour m'infprmer de cette résistance aux ordonnapces du roi sur cette matière* Jk me rendis sur les lieux; j'abordai le commandant i je lu} fia sentir qu'il s'exposait beaucoup en se refusant à l'exécution des ordonnances , refus qui serait constaté par un procèsverbal qui serait envoyé au ministre de la guerre» Je loi fis ces explications avec cajme et politesse, mais en même temps avec fermeté. Je m'aperçus qu'il commençait à comprendre ses torts. « Eh bien , monsieur, me dit-il, je vais faire quvrir les rangs, et ordonner l'ouverture des bavreH sacs.» Je lui dis à mon tour que je le félicitai» de sa'résignation, et que dans peu d'instants* j'espérais qu'il ferait content de moi. J'ordonnai immédiatement au capitaine de la