chapitre'. XII
que lui avait donné MM. Paulze et Couturier, tous deux fermiers généraux , qui me portaient intérêt ,* et je reçus ordre de me rendre à Rouen pour y attendre ma nomination définitive.
Je fus adressé et recommandé au directeur des fermes, M. Richard; il avait une jeune épouse, vive et enjouée : je fus très bien reçu de tous eux , et ils m'invitèrent à venir lesr.'voir quand cela me serait agréable. Je trouvai à Rouen plusieurs camarades surnuméraires ad honores cùmtne moi ; j'étais leur doyen et le premier ayant droit à un contrôle général : en cette qualité je devenais leur chef pour lé cbeix et la distribution de nos plaisirs.
J'étais arrivé à- Rouen le cœur triste et plein de regrets d avoir quitté Paris sans mettre fin à une inclination naissante, au succès de laquelle j'attachais beaucoup de prix. Mes camarades taie tourmentaient chaque jour peur sortir de ma irfélancolie , et chercher de nouvelles occasions de dissipation et de plaisir dans des parties de campagne aux environs dé Rouen. Je cédai enfin à leurs instances , et surtout à celles des surnuméraires Gougenot et Corbigny. Une* partie fût organisée par eux pour voir et visiter lés beaux jardins dû Vaudreuil, à quelques heures de Rouen , une berline à quatre places fut destinée a m'y recevoir, en compagnie de trois jolies femmes,'qui étaient sous la tutelle et la protection de : conseillers au parlement, dont elles étaient, sinon les maîtresses, au moins les meilleures amies. Gougenot et Corbigny, et deux autres camarades, nous escortèrent à cheval. Ils prirent les devants; et, arrivés' au Vaudreuil , ils y firent préparer uh très bon dîner. Mes trois jolies compagnes, pendant toute la route, égayèrent la conversation*, et Tune d'elles, qui me parut avoir des prétention» sur moi, parvint ;è dissiper mon humeur triste
et silencieuse, et, après plusieurs agaceries ingéaieuscs, elle réussit à me rendre ma g**îté. Elle déclara à ses deux amies qu'elle ne me quitterait pas, et que je serais son chevalier. Nous arrivons au Vaudreuil, et bientôt nous nous égarâmes dans les beaux jardins de ce château , dans ses bosquets et ombrages solitaires, dans le circuit desquels chacun de mous chercha un voluptueux abri.
Victoire était le nom de la jolie compagne qui m'avait choisi pour son chevalier, Lorsque l'heure du dîner fut arrivée , lorsque nous fumes assis autour d'une table très bien servie, mes camarades crurent démêler sur ma riante physionomie que gavais trouvé dans Victoire un vainqueur de in^ mortels ennuis *, aucun sentiment de jalousie de mon bonheur de cette journée ne vint à leur pensée f ils m'en partirent, au contraire, satisfaits et joyeux, et je peux dire qu'ils avaient été pour moi « dans cette occasion , tes vrais amis du Monomotapa. Nous arrivâmes à Rouen de nuit, et assez tard pour nous retirer chacun chez nous. Le lendemain, dans mes visites de la matinée, je fus très surpris de reconnaître que Ton savait déjà presque tous les détails de notre voyage au Vaudreuil, et probablement par l'indiscrétion de mes camarades . car je n'avais aucun intérêt ni aucun désir du récit de notre joyeuse journée.
Le soir, je fus au spectacle. Le hasard me fit placer dans aine loge près celle où se trouvait une jeune et jolie femme, qui avait été comprise dans les premières visites que je «m'étais cru obligé de faire peu de jours après mon arrivée à Rouen ; nous étions placés l'un auprès de l'autre, quoique séparés par nos loges. Après mes premières visites obligées, je m'étais décidé à rester chez moi. J'étais toujours mécontent d'avoir quitté Paris, La société n'avait plus d attrait .pour moi , et je n'étais retourné dans aucune maison défais
