CHAPITRE XIII. 1ÔF

située presqu'au milieu . des .postes de nia division: sur le Rhône.

Rentré dans Villeneuve , et après deux seuls jours de repos, je m'embarquai sur cette rivière, sur un bateau.de la ferme-générale, et je visitai successivement tous les bureaux et les brigades , jusqu'aux Saintes - Maries et Silvéréal. Cette partie de la rive gauche du Rhône n'était gardée que par des brigades dont les fonctions étaient d'empêcher la contrebande. Un seul bureau y avait de l'importance, c'était celui de Beaucaire, lieu consacré à la foire renommée qui s'y tient chaque année les 21 et aa juillet.

Je fus également satisfait de la régularité du «service de cette seconde division , après l'inspection de laquelle je revins une seconde fois à Villeneuve-lès- Avignon ,. parce que ma seconde tournée devait avoir lieu dans l'intérieur, et principalement dans les Cévennes. J'avais à cœur d'avoir parcouru la totalité de ma division. Dès lors je me rerais en route , et je me rendis successivement dans les villes de Mîmes, Lunel , Sommiéres, Uzès, Alais , Anduze, Saint- Elippolyte, Gangeset leVigan, toutes villes du Languedoc» dans lesquelles, il y avait des receveurs des greniers à sel et àes entrepôts de tabac dont la comptabilité était d'une grande importance. Je me rappelle parfaitement que je n'eus que des éloges a donner à la comptabilité et autres, fonctions obligées de tous les titulaires des différents offices et emplois que je venais d'inspecter. Je terminai ma tournée par l'inspection des beau* et immenses salins de Peccaia et d' Aiguës- Mortes , dont le sel est d'une si grande J>laqcheur.

De retour à Villeneuve lès- Avignon, je m'occupai ue fa relation que j'avais à rendre à la ferme générale >: qui reçut

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avec satisfaction les premiers récits de l'exercice <J« mes fonctions -, et les réponses que je reçus d'elle furent des témoignages flatteurs de son approbation et de «on contentement. Je m'étais* cru obligé dans mes rapports d'annonce** que le bon état dans lequel j'avais trouvé tout ie service dbfce centrale général était du au zélé et à la surveillante de KL de Nfénard , mon prédécesseur.

Avant ma nomination à Villeneuve , j'avajs etpgulieiement regretté de n'avoir pas pria l'état militaire) mais je reconnus bientôt l'immense différence qu'il y avait entre mon état financier et celui d'un sous~lie*tenantà sept cents francs d'appointements , parce que mes honoraires et àceèssoire»me mettaient dans une grande aisance, à tel point qu'a la fin de la première année de mon revenu , j'avais fait d'assez bonnes économies pour payer toute» me» délies + même celle de fa perte au jeu que j'avai* faite à Châlonssur-Marne en 1775 , et dont y'ai fait précédemment 1» narration» le n'eu» donc que des x retnercfmcnts à faire à mon digne et respectable parent M. Gauthier, le fermier général , du aèle avec lequel il avait insisté auprès de mon père pour me faire entrer dans les haute emplois de la ferme générale, de préférence à Tétât militaire, auquel il savait d'ailleurs que se destinait mon second frère , quoique jusqu'à ce jour j'eusse exprimé mes plus vifs regrets de ne pas porter une épaulette, regrets dont l'excès était tel, que la vue d'une épaulette sur un uniforme me chagrinait presque jusqu'aux larmes. 3e résolus donc de prendre définitivement mon parti , et de me contenter du bonheur et des avantagea de mon état actuel > qui m'assuraient pour l'avenir une sûre et agréable perspective : je me décidai alors a passer tranquillement mon hiver à Villeneuve, jusqu'à une nouvelle tournée dan» ma division.