CHAPITRE XIII. I

dame» associèrent pour organiser de nouveau un théâtre bourgeois; mais il leur manquait Facteur, absent, qui jouait les premiers rôles : elles jetèrent les yeux sur moi pour le remplacer. On m'en fit la proposition, que j'acceptai avec un indicible plaisir. Les dames organisèrent un petit comité pour la fixation et le règlement de nos répétitions et représentations, se réservant le choix des pièces et la distribution des rôles. Notre théâtre bourgeois fut institué sons le titre de théâtre des Dames ; elles furent à tour de râle directrices dé ce comité, qui, autant que je puis me le rappeler., fut composé de mesdames 1 a marq aise de Blauvac, la marquise de Blacas, la comtesse de Lorris, la comtesse ée Giliseard , et de madame de Ri bas. Les auteurs furent M. le marquis de Blauvac, messieurs Poule frères , M. Artaud, le marquis de Calvière, et moi ; et chacun de nous contribuait comme les {dames aux frais et à l'entretien de ce théâtre , qui fut fixé et établi à l'hôtel Grillon, La salle de spectacle contenait deux cents spectateurs; pour la remplir on distribuait autant de billets dans les cercles et sociétés d'Avignon Chaque acteur souscripteur avait à sa disposition huit billets d'entrée pour ses amis et connaissances; le comité distribuait le reste* Après le spectacle de certaines représentations , nous avions sur le théâtre une table servie pour le souper de quarante convives , que le comité, distraction faite des acteurs et actrices, invitait en notre nom; les invités choisis pour compléter avec bous le nombre de quarante étaient pris parmi nos connaissances. Le sotaper était toujours très bon, et de la composition de Grive! , le meilleur traiteur d'Avignon. le me rappelle que ce souper ne cofttait alors que six francs par tète, sans le vin extraordinaire, et certes ce souper valait autant que ceux pour lesquels les traiteurs et restau-

râleurs du jour exigent et .demandent quinze et même vingt francs. Après le souper on passait dans une salle de danse préparée à cet effet, et le bal se prolongeait toujours jusqu'à deux heures du matin.

M, de Calvière, qui jouait avec distinction les premiers rôles , était absent-, on m'avait confié le rôle qui lui était destiné. Madame de Blauvac, qui était directrice de tour du comité, avait choisi la .comédie du Distrait, et la petite pièce de la Jeune Indienne; elle m'avait- donné le rôle du Chevalier dans le Distrait ^ et celui de JBelton dans la Jeune Indienne.

Le jour de la représentation arrivé, les deux pièces furent jouées à la satisfaction et aux applaudissements' des spectateurs» Après le spectacle, je fus très joyeux de recevoir des félicitations sur la pureté dé mon organe , et sur l'intelligence et la facilité de mon jeu. Après notre souper de ce jour, je me rendis à la salle de bal; je dansai plusieurs contredanses, ainsi qu'une valse allemande, qui sedansait alors avec des figures que l'on appelait, des passes. J'excellais dans ce genre, et j'avais pris pour ma danseuse madame de *** , femme aimable, vive et légère. Je voulus ;essayer avec elle la passe que l'on qualifiait passe du baiser-, mais, malgré lejeu de l'enlacement de nos bras,: malgré le désir que j'aurais pu avoir d'approcher aussi près que fjossible du teint coloré de ma danseuse, je me trouve obligé d'avouer ingénument que je fus loin d'obtenir cette; douce faveur* Je continuai donc mon allemande par plusieurs .tours de valse , sans recevoir ni approbation ni reproche de ma danseuse» Je couchai ce jour-là à Avignon . chez M. Michel ,, qui mettait souvent chez lui. à ma disposition une chambre ppur les jours de mes visites. , ... . e .. . . . Le lendemain de grand ma tin ? je me rendis à Villeneuve,