CHAPITRE XIV

loge, les autres pour y être reçus apprentis fraucs-inaçons.

Le jour de l'ouverture de la loge fut fixé au lendemain. On commença par ouvrir et tenir la loge d'apprentis. M. de Lucey de Villemorieu , fils du fermier général f fut reçu le premier. M. de la Borde m'avait choisi pour lui rendre sa réception aussi facile qu'agréable , et je suis bien sûr , s'il existe encore , qu'il se rappellerait mes égards et attentions pour lui , qui d'ailleurs les méritait sous tous les rapports. Le second récipiendaire fut un ami de M. .de la Borde , le colonel comte O'Conell, Irlandais de naissance, mais Français dans ses manières, d'un bel extérieur et. d'un caractère aussi doux qu'aimable , avec lequel j'ai été heureux, pendant mon émigration, de me retrouver à Londrçs* et que plus tard encore j'ai revu en France avec le grade de lieutenant-général , et honoré de l'estime et bienveiU lance de Louis XVIII.

Après plusieurs autres réceptions , dont M. de la Borde fut très satisfait, madame de la Borde ouvrit la loge d'à* doption. Elle était la sœur de M. de Yismes, qui plus tard fut fait fermier général. Elle-même, après uu long espacé de temps, et dans les vicissitudes de la politique et de la vie humaine, elle est devenue duchesse douarière de Rohan Chabot. A mon retour en France comme émigré, j'ai ét<? la voir, et elle s'est parfaitement ressouvenue de la foire de Beaucaire, où, comme grande-maîtresse, elle avait présidé la loge d'adoption , pour laquelle je m'étais donné tant de soins. Madame de la Borde était femme d'esprit, et alors jeune et jolie*, elle tint cette loge d'adoption avec beaucoup de finesse et de grâce.

Une demoiselle de Renouard, et deux autres dames dont j'ai oublié les noms, furent reçues franc-maçonnes. Je mq souviens très bien que leur réception fut aussi intéressante

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que spirituelle par les questions ingénieuses qui leur fa** rent adressées par madame de la Borde, questions auxquelles les trois novices répondirent arec esprit. Après quelques heures de jouissance de cet agréable passe-temps de société, je reçus de monsieur et madame de la Borde de» femerctmenls du zèle avec tequel f avais concouru à l'exécution de leurs projets et idées de franc-maçonnerie.

C'est ici le lieu de dire ma pensée tout entière sut Fittstitution maçonnique, que j'ai toujours qualifiée de jouis-» sauce autant de plaisirs et délassements que de morale el de charité, et surtout plutôt que de prétendue égalité. J'ai passé toute ma vie pour un homme très moral , et je peu* ett toute sûreté démentir ceux qui ont cherché à faire croire que la franc-maçonnerie avait servi en France à former un parti contre les intérêts du trône. Pendant vingt ans que j'ai fréquenté les loges des francs -maçons, je n'ai jamais entendu Un seul mot d'opposition , même de froideur sur les droits et les intérêts du toi, et sur la fidélité qui lui était due. l'étais dans les hauts grades de la franc-maçonnerie \ la loge dans laquelle j'avais été reçu au grand- or rent de France, à l'âge de vingt ans, s'appelait Saint- Jean- la-Candeur, sous le titre distinctif de Henri IV. J'en ai encore les titres et brevets, et les très belles décorations. J'étais grand visiteur de loges de francs-maçons , et }e m'y trouvais souvent avec des noms titrés et distingués de la cour, avec une jeunesse aimable de tous les rangs et états, et beaucoup de gens de lettres et d'arts. Je me rappelle que, dans mes dernières visites en loge, je me suis rencontré deux fois avec M. de Lacépède.Dans toutes les loges, on ne laissait jamais échapper aucune occasion de faire l'éloge du roi , à l'honneur duquel était consacrée, dans les banquets, la première santé , qui était toujours portée avec le plus vif enthou-