CHAPITRE XV

poésies légères; elle était d'un caractère vif, anime, et parfois exalté.

Obligé de placer mes souvenirs quand ils se présentent dans le cours de ma narration, je dirai ici que, pendant le séjour du régiment de Provence à Nîmes , madame de Bourdic eut chez elle plusieurs soirées extraordinaires , dans lesquelles on joua des proverbes, et des scènes de comédie; elle me donnait toujours un rôle quelconque dans les proverbes , mais plus particulièrement dans les séances de comédies. Ces soirées extraordinaires étaient données en l'honneur du beau et très grand chevalier de rEspinasse, lieutenant-colonel du régiment de Provence, dans lequel M. de Bourdic était capitaine. La ville de Nîmes était un séjour de plaisir et de très bonne chère; elle offrait de plus aux voyageurs des objets remarquables de curiosité, qui sont si connus que j'en supprime ici les détails. M. Boyer, négociant et d'une société aussie gaie qu'agréable, était souvent dans mes souvenirs, ainsi que le chevalier de Bar, que j'ai retrouvé à Londres dans l'émigration, et dont j'aurai occasion de parler. Je serais bon* teux d'oublier de parler ici de la très jolie et très élégante marquise deChastelier , dont la résidence habituelle était à Valence en Daupbiné, mais qui, née à Nîmes, y avait monsieur et madame de la Rélanglade , ses père et mère , aux- • quels elle faisait de fréquentes visites. J'avoue que ce fut avec beaucoup d'empressement que je me mis au nombre de ceux qui briguaient la faveur de son gracieux regard.

Il me reste à parler de mes estimables et spirituels amis MM. Pyère. Fils de l'honnête négociant de ce nom , M. Pyère aiué était recherché dans la société par son esprit et la facilité de sa conversation. C'est lui qui plus tard fut l'auteur de la bonne comédie de F Ecole des pères , qui lui a

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valu une épée d'or , donnée par le roi Louis XVI , confine témoignage de sa royale satisfaction de cette comédie , qui eut le plus grand succès. Le frère de M. Pyère l'aîné «Tait aussi beaucoup d'esprit ; il n'était pas poète, mais il avait une prose facile et élégante, et dans ma correspondance avec lui j'étais toujours enchanté des grâces de son style. J'ai été long-temps séparé de ces deux amis par la différence de nos états et résidences^ et surtout par mes années d'émigration. *

Quand je quittais la ville de Nîmes , je me rendais à Montpellier, et de préférence à l'époque de la tenue des états de Languedoc , pendant lesquels la société de cette ville était plus brillante et plus animée. M. Thierat, mon ^pu$in germain, y était directeur des fermes-, il avait récemment remplacé M. Poan de Vil lier s. On peut se rappeler que j'ai promis de parler avec éloge de cet estimable parent. Il m'offrit un logement chez lui , à l'hôtel de la direction. Son esprit, ses mœurs, sa douceur, et son ai-* mable caractère lui ont constamment obtenu la plus honorable considération dans l'exercice de ses fonctions, comme dans les rangs de la société. Son épouse n'était ni moins méritante, ni moins aimable. Fille de M. de )a Salle, chevalier de l'ordre du roi, et premier dessinateur de la ville de Lyon , elle tenait à Montpellier la maison de son mari, et en Taisait les honneurs avec une grande aménité. Us avaient une très bonne table : quoique je ne fusse point difficile, j'aimais les bons morceaux. Les cuisiniers du 'Languedoc avaient une grande renommée , surtout à Montpellier, dont on vantait les tables de l'archevêque de Karbonne , du gouverneur le comte de Périgord , 4e 4'intendant le comte de Saint - Priest , du trésorier général et de beaucoup d'autres riches particuliers $ j'étais

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invité & plusieurs de ces tables. Je fis à Montpellier la connaissance de la famille Daru, dont le chef était secrétaire général de l'intendance y il avait été un des capitouls de Toulouse », il jouissait d'une grande considération ; sa femme et ses enfants étaient particulièrement liés avec monsieur et madame Thiériat mes parents. M. Daru était père de plusieurs enfants des deux sexes. Son fils aîné, jeune alors, a été éminemeàt connu 'depuis sous le nom et titre de comte Daru, intendant général de l'armée française, et justement honoré de la confiance de Napoléon, qui par des choix comme celui de M. Daru avait prouvé qu'il était juste appréciateur du talent et du mérite; le comte Daru était d'ailleurs homme d'esprit et de lettres. J'ai été lié avec lui , tant avant qu'après la restauration, et nous prenions l'un à l'autre un vif intérêt. .