CHAPITRE XVI

Dans le cours de l'année pendant laquelle j'assistais aux états , la petite vérole fut épidémique , et lorsque je fus de retour à Villeneuve, on me conseilla de me faire inoculer, parce que, n'ayant eu , disait-on , dans mon enfance ,

qu'une petite vérole volante, mes fréquents voyages m'exposaient plus facilement à prendre cette maladie dans les différents lieux que j'étais obligé de parcourir. Je consultai un médecin et un chirurgien d'Avignon : le médecin fut M. Cal* vet; quant au chirurgien , j'ai oublié son nom. L'un et l'autre approuvèrent les craintes de mes amis , et se chargèrent de mon inoculation. J'écrivis à Montpellier à mon bon cousin Thiériat , pour le prier de m'en vdyer du ferment variolique pris sur un des sujets des plus sains, parmi ceux des enfants de sa connaissance qui avaient dans ce moment la petite vérole. Lorsque ce ferment, envoyé dans un tuyau de pi urne, me fut parvenu, je louai un appartement à Avignon, et je m'y transférai avec mon domestique. La petite vérole m'y fut inoculée par le vésicatoire : le succès fut complet; j'eus une petite vérole bénigne, et cent boutons au plus furent dispersés sur les différentes parties de mon corps J'étais alors dans mes vingt-sept ans. .

Quelques jours après ma rentrée à Villeneuve , j'y reçus la visite bien inattendue de mon jeune frère Gauthier de Saint-Michel. Ce frère venait de quitter Paris, à la suite d'un mécontentement de mon père sur sa résistance à prendre l'état que sa sollicitude paternelle lui destinait, état qu'il refusait, parce qu'il voulait entrer dans le militaire. Mon frère venait m'expliquer ses chagrins et demander mes conseils. Je fus peu satisfait de ce voyage entrepris sans le consentement de mon père. Cependant je le reçus en bon frère, je l'embrassai et je le logeai chez moi. Ici je dois rappeler un de ses effets extraordinaires de la ressemblance que l'on croit souvent rencontrer entre un fils et un père et entre deux frères. Lorsque mon frère sortit du bateau qui l'avait conduit sur le Rhône d'Avignon à Villeneuve, il demanda au batelier s'il pourrait lui indiquer la demeure