CHAPITRE XVII. t

avaient vivement désiré me voir jouer la comédie. De ce nombre étaient la marquise (le Saint-Féreol et la baronne de Chazot.

La comédie du Barbier de Séville fut très bien jouée; la Rosine était assez bonue actrice , et le jeu des amateurs fut jugé passable. Un petit accident arriva à la représentation de la Gageure. Un officier de cavalerie, qui jouait le rôle de M. de Clain ville , s'embrouilla dans son débit à la scène de la clef* et, ennuyé et peut-être honteux de la défectidn de sa mémoire, il salua l'assemblée d'un geste tfès poli, et se retira dans les coulisses. On ne put obtenir de lui sa rentrée sur te théâtre , et la pièce ne fut point achevée, v

La troupe fil une bonne recette, et nous combla de bénédictions. Nous eûmes de gracieux remercfments, et surtout de mesdames de Saint-Féréol et de Chazot, ainsi que du bailli, président de Passtente.

Je rentrai à Villeneuve très satisfait de mon voyage à Privas, et surtout d'avoir rencontré madame de Chazot, que j'eus'!* bonheur de retrouver, peu de temps après , à Aubenas, chez madame la marquise de Vogué , qui y avait une excellente maison et table. Un de ses fils, l'évêque de Dijon , était alors chez elle; je le connaissais peu, mais il avait entendu parler de moi. J'eus l'honneur de faire sa connaissance, et il me témoigna beaucoup d'intérêt. Celait un homme de goût et de lettres, amateur des arts et de la musique. Il avait établi , dans une des salles du château de sa mère, une espèce de petite académie; il y avait un piano, des instruments divers, des crayons, des pinceaux; et les personnes des deux sexes qui avaient des dispositions à ces talents venaient s'y exercer. La jolie et aimable madame de Chazot était de Celte petite académie.

l44 MÉMOIRES.

Il y avait à Aubenas une recette «l'entrepôt de tabac. J'étais parvenu à obtenir de la ferme générale que cet emploi fût confié à un M. Champanet, modeste propriétaire, très considéré par son esprit et une très méritante conduite. La famille Vogué prenait à lui un juste et vif intérêt. Reconnaissant de mes sollicitations pour lui, il conçut avec M. l'évèque de Dijon Pidée d'essayer de me marier avec une demoiselle d' Aubenas, de noble condition et d'une modeste fortune. La proposition m'en fut faite. Je fus sensible à cet obligeant projet , et je leur abandonnai le soin de son succès. La fille du comte de *** était cette demoiselle; elle avait vingt-cinq ans. Sans être très jolie, elle était grande et bien faite 5 elle avait de la grâce, ainsi qu'un air noble et modeste; elle jouissait de plus d'une haute réputation de morale , de religion et de vertus.

Quoique je fusse encore dans l'âgé des plaisirs , et d'une morale peu sévère, je fus, je peux l'avouer, séduit par la peinture que l'on me fil de cette méritante personne, et je désirai lui appartenir à titre d'époux. Le père et la mère étaient très disposés à conclure ce mariage, et la demoiselle en envisageait avec plaisir la possibilité; ainsi, sans nous être encore dit un seul mot, nous étions cependant d'accord. Le jeune frère de la demoiselle, consulté, demanda des délais et surtout d'attendre le moment où, par l'obtention d'une direction des fermes , j aurais un poste sédentaire plus tranquille que celui de contrôleur général, obligé à de fréquentes tournées. A cette condition près , il était satisfait du choix de ses parents, parce qu'on lui avait fait de moi un grand éloge, et parce qu'il entrevoyait un avenir heureux pour sa sœur dans son mariage avec moi. Ces réflexions , présentées par ce jeune frère dans les meilleures intentions , furent approuvées , et je fus invité à faire les