CHAPITRE XIX. l

tement pour Florac, où étant arrivé, je vérifiai la comptabilité du receveur, que je trouvai très régulière. Florac était la seule ville et recette dépendante de ma division. Pour y arriver comme pour en revenir, je ne pus en faire le vo\ âge qu'à cheval , parce que les chemins montueux et tortueux de, ce pays étaient impraticables en voiture. En quittaut Florac , pour revenir au Pont - Saint - Esprit , je restai seize heures sur mon cheval. J'étais accompagné d'un guide à pied que j'avais pris pour m'indiquer les chemins de traverse , difficiles à parcourir sans se tromper de route. A moitié chemin je m'arrêtai une demi-heure pour me rafraîchir , ainsi que mon guide et mon cheval. Le cabaret à la porte duquel je descend is s'appelait la Maison- Brûlée : ou ne put nous donner que du mauvais vin , du pain bis et du fromage. Quoique faiblement rassasié , je continuai ma route , tant de jour que de nuit , et j'arrivai enfin sur les onze-heures du soir à Villefort, petit village situé à trois lieues du Pont-Saint-Esprit.

Le plus grand silence de nuit régnait dans ce village, dout les habitants se couchaient probablement de très bonne heure et étaient profondément endormis. Quoique j'eusse frappé avec force à plusieurs portes, personne ne nous répondit*, la faim qui me tourmentait et le besoin de repos m'obligèrent à redoubler le bruit que je faisais pour obtenir l'hospitalité. Cependant, à quelques pas delà maison où je m'étais inutilement arrête, j'entendis ouvrir une porte, de laquelle je vis sortirun homme qui s'écriait: « Qui vive? que demandez* vous? Approchez, c'est moi qui tiens l'auberge. » En «ffet nous nous approchons, mon guide et moi, j'étais descendu de cheval , et nous entrons tous dans l'auberge, dont le maître alluma sur-le-champ uue lumière et fit un bon feu. Je lui demandai s'il pouvait nous donner

à souper. II me répondit qu'il pouvait m'offrir du poisson et des œufs, et du vin passable Presque sur-le-champ iL apporta et me présenta un petit plateau en bois sur lequel étaient rangées environ une douzaine de petites truites, en m'invitant à choisir ce que j'en voulais. Je lui répondis que je les prenais toutes, et que ce n'était pas trop pour mon guide et moi, que l'un et l'autre n'avions presque rien frangé depuis cinq heures du malin. Ces truites furent arccomthodées au court -bouillon avec du bon vin, et je commandai pour second plat une omelette de huit à dix œufs. Nous soupâuies du meilleur appétit, et en suffisance. Après le souper, je fus introduit dans un assez bon lit. Feus un sommeil de onze heures consécutives, après lesquelles je me levai et m'habillai. Me trouvant surtout bien reposé et délassé, et très en état de repartir , je quittai Villefort entre midi et une heure, le lendemain de notre arrivée, après un déjeuner de très bons œufs frais et d'une bonne soupe au lait. J'arrivai au Pont Saint-Esprit sur lies trois heures après midi, assez à temps pour y faire chez le gouverneur, marquis de l'Espinasse , un beaucoup meilleur dîner que celui que j'avais fait là veille.

Le lendemain je fus de retour & Villeneuve-lès-AvigiiotK J y trouvai une lettre de Paris de ma bonne mère : celte lettre m'apprenait que la ferme générale était instruite que j'avais joué la comédie sur le théâtre de Privas , avec des acteurs et des comédiennes , et que plusieurs fermiers généraux avait improuvé ma eonduite dans cette circonstance, mais que la majorité du comité s'était contentée de rire, en ajoutant que j'étais un très: bon chef, remplissant parfaitement mes fonctions. Ma mère, pour me tranquilliser, ajouta que M. Rougcot, fermier général dans la division duquel était le contrôle de Villeneuve , avait fait de moi un grand