FOIBLESSE INCROYABLE

d'avoir, pour les inspirer à un roi encore sans expérience et sans réflexion , facile à être conduit où on le yeut mener. Je terminai cette reprise par Texemple de Gaston confiné à Blois, où il passa les dernières années de sa vie, et où il mourut dans la situation la plus triste, la plus délaissée , on ose dire d'un fils de France , la plus méprisée.

Je crus alors en avoir dit assez , peut-être même trop emporté par la matière , et devoir attendre ce que cela produiroit. Après un peu de silence, M. le duc d'Orléans se redressa sur sa chaise : «Hé bien ! dit-il, j'irai planter mes choux à Villers-Cotterets ; » se leva et se mit à se promener dans le cabinet, et mdi avec lui. Je lui demandai qui le pouvoit assurer qu*on les lui laisseroit planter en paix et en repos, même en sûreté ; qu'on ne lui chercheroit pas mille noises sur son administration ; que sur le pied qu'on Tavoit fait passer en France et en Espagne , du temps du feu roi , qui est-ce qui pouvoit lui répondre qu'on ne lui feroit pas accroire qu'il trameroit des mouvements et de dangereux complots , et qu'on ne parvînt à effrayer trop fortement le roi, encore sans dauphin, d'un prince d'autant d'esprit, de valeur, de capacité, qui avoit si longtemps régné sous un autre nom, qui ne pouvoit être destitué de gens de main et de créatures, mais justement piqué, outré de son état présent, et qui se trouvoit jusqu'alors héritier présomptif de la couronne, avec la liaison la plus intime, si soigneusement achetée et ménagée entre lui et les Anglois , qui gouvernoient l'empereur et la Hollande. Il y eut encore là quelques tours de cabinet en silence, après lesquels il m'avoua que cela méritoit réflexion , et continua une douzaine de tours en silence.

Se trouvant à la muraille , au coin de son bureau où il y avoit par hasard deux tabourets, j'en vois encore la place, il me tira par le bras sur l'un en s'asseyant sur l'autre, et se tournant tout à fait vers moi, me demanda vivement si je ne me souvenois pas d'avoir vu Dubois valet de Saint-Laurent , et se tenant trop heureux de l'être ; et de là , reprit tous les degrés et tous les divers états de sa fortune, jusqu'au jour où nous étions, puis s*écria : « Et il n'est pas content; il me persécute pour être déclaré premier ministre , et j'en suis sûr, quand il le sera, qu'il ne sera pas encore content; et que diable pourroit-il être au delà? » Et tout de suite se répondant à lui-même : << Se faire Dieu le Père , s'il pouvoit. — Oh! très-assurément, répondis-je, c^est sur quoi on peut bien compter; c'est à vous, monsieur, qui le connoissez si bien, à voir si vous êtes d'avis de vous ifaire son marchepied , pour qu'il vous monte sur la tête. — Oh 1 je l'en empêcherois bien , » reprit-il. Et le voilà de nouveau à se promener par son cabinet , sans plus rien dire , ni moi non plus ,^ tout occupé que j'étois de ce a je l'en empêcherois bien,3> à la suite d'une conversation si forte et de ce vif récit et encore plus vivement terminé qu'il venoit de me faire de la vie du cardinal Dubois àb ineunabulis^ jusqu'alors, où je ne l'avois point porté ni donné aucune occasion. Cette seconde promenade dura assez de temps et toujours en silence, lui la tête basse comme quand il étoit embarrassé et peiné, moi