II

3St MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE.

AU MÊME

Zurich, 11 octobre 1797.

« Il n'y a eu aucune conspiration , mon cher comte, dans le corps législatif contre le Directoire , quoique le plan de quatre-vingts députés eût été de lui résister même par la force. L'histoire de Pichegru est une vieillerie de 1795, sans aucune application au moment présent. Ce général avait conservé ses sentiments et son but, mais sans autre projet que celui de ses collègues. Je vous répète que Montgaillard me donna dans le temps la même relation que le sage d'Antraigues conservait pour enrichir le portefeuille du Directoire. Je soupçonnais alors la vérité de la réponse de Pichegru ; maïs la partie qu'il lia à cette époque est indubitable, ainsi que les déplorables sottises du prince de Condé et de ses en tours.

« La déclaration de Duverne de Presle ne contient que des faits certains et dont j'avais pleine connaissance; c'était le secret de la comédie, comme tout ce qui se prépare dans la même boutique. Le Directoire en était instruit comme le roi et attendait nos faiseurs au défilé; mais toute cette manigance contre-révolutionnaire n'a aucun rapport avec les Cinq-Cents, étrangers en grande pluralité à toute coopération directe à ces projets.

« L'événement du 1 8 fructidor a été le moyen et non le but filial de la faction. Voyant que les élections ne portaient aux places que des antirévolutionnaires, et que toute constitution en France tue la révolution , ils ont voulu s'en débarrasser. La culbute des conseils était chose facile; sans moyens, sans ensemble, sans but fixe, ne se connaissant que par l'exercice de la parole , ils

prêtaient le flanc de toutes parts , et on était peu embarrassé de s'en défaire quand on le voudrait. Divers proscrits, Camille Jordan, Imbert, Dumolard, Lemérer, Pastoret, Doulcet, Duplantier, Polissard, etc., sont en Suisse, ils préparent une protestation. C'est le Ventre j c'est Thibaudeau aux Cinq-Cents, c'est Tronçon du Coudray aux Anciens qui les ont perdus. Alexandre Lameth est sorti, ainsi que d'Aiguillon, et a traversé la Suisse, dont les auberges et les routes, durant trois semaines, ont été couvertes de fuyards. Il y a eu quelque mouvement à Marseille et à Aix ; le 22 septembre il existait encore six mille terroristes réunis à Toulon; des troupes se préparaient à aller morigéner les mutins. »

Au dehors, cette catastrophe de Paris dérouta entièrement les données des royalistes modérés qui avaient fondé leurs espérances sur le conseil des Anciens et le progrès de l'opinion dans leur sens. Le salon de la princesse d'Hénin, à Londres , commença à s'apercevoir que les prévisions de Mallet n'étaient pas d'un visionnaire, et chacun chercha à s'assurer pour l'avenir les ressources qui pouvaient être à sa portée. Ce fut dans ces circonstances que Malouet, découragé et inquiet , s'adressa à Mallet pour lui demander ses bons offices à la cour de Vienne, à l'effet d'obtenir l'intendance navale de l'Adriatique, où cette puissance venait d'acquérir Venise par le traité de Campo-Formio. Mallet, alors sans asile et ne pouvant pas même obtenir de réponse de Vienne à la demande d'une permission de séjour à Fribourg, se trouva hors d'état de rendre ce service à son ami. Toutefois la lettre écrite à cette occasion par Ma-

louet lui-même au fils de son ami, mérite d'être lue, ainsi que quelques pages de Mounier alors réduit à établir un pensionnat à Weimar. Les menues traces de l'effet des révolutions sur les existences particulières , ont l'avantage de nous ramener des généralités impitoyables de l'histoire et de la sollicitude abstraite de notre temps pour les destinées du genre humain, au sentiment véritable de l'humanité; elles nous rendent des entrailles. L'histoire s'habitue trop à laisser aux poètes une devise qui devrait être aussi la sienne :

Nil humani a me alienum esse puto.

Le spectacle d'hommes aussi distingués réduits à une existence précaire, exilés, souffrants, inquiets de leur sort, ce n'est, si l'on veut, ni de la politique ni de l'histoire , mais c'est une partie du tableau de la révolution ; si nous avions les lettres de quelque illustre proscrit de Rome, réduit pendant les guerres civiles à faire le maître d'école chez Mithridate, elles ne seraient assurément pas sans intérêt.