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cile de forcer son centre ; mais on se proposait de Faborder par une attaque profonde sur tout le prolongement de son flanc , depuis sa gauche jusqu*k son extrême droite, et de le battre complètement en le dépostant de tous les points de sa forte position. On préféra ce plan, parce qu'il permettait dlsoler les troupes de Tolstoy de celles emmenées par Beningsen, et du reste de la grande armée ennemie; en conséquence, on dut faire des dispositions pour tourner leur gauche, appuyée au grand vavin de . la Weissritz , prës du village de Plauen , de préférence à leur droite , ce qui eût offeri moins de difficultés , mais aurait eu Finconvénienl de les rejeter dans la direction de Leipzig. Le général Bonet , avec huit bataillons du i4* corps et de la division Razout , fut chargé de cette opération ; il exécuta avant le jour le mouvement nécessaire , afin de le dérober à Ténnemi que l'on voulait surprendre. L'heure pour le commencement du combat avait été fixée assez tai*d pour éviter la surveillance ordinaire du malin.

. Les troupes, jusqu'au moment oii le général Bonet eût été engagé derrière la gauche de l'ennemi, ne devaient pas se laisser apercevoir; huit bataillons du général Mouton - Duvernet étaient masqués en arrière de la barrière de Plauen. La division Claparède devait être postée derrière le

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jardin Machzinsky . ÂGn d'éti*e plus certaib qu'elle se trouverait bien à la position indiquée , le général en chef lui avait donné pour guide un ofiGicier supérieur d'état major , k qui cette position était bien connue : mais l'officier^ par une étrange méprise , la conduisit au contraire tout droit au Grossen-Garten y oii le comte de Lobaù était établi en attendant le signal d'attaque , avec les divisions Gassaigne et Dumonceau, ayant laissé la division Teste à Dresde pour garder les faubourgs^ depuis la barrière de Pima jusqu'à lIElbe. Dès que l'ennemi aperçut le faux mouvement de la division Glaparède , il dut soupçonner une attaque prochaine, quoiqu'il la vit rétrograder aussitôt , suivant le chemin par où elle était venue, jusque dans le faubourg, où elle se plaça enfin derrière le jardin Machzinsky. U n'était presque plus possible d'espérer le surprendre : cependant , comme on ne remarquait pas grand mouvement dans son camp, du moins parmi les troupes, on pensa qu'il croirait que cette colonne, n'ayant pas un objet bien déterminé , était rentrée à cause de quelques coups de canon qu'on lui avait tirés. Afin de lui rendre de l'assurance, le général en chef voulut différer encoi*e d'une heure le signal indiqué pour la mise en mouvement de ses colonnes : c'était un coup que devait tirer une pièce de gros calibre , placée au sail-

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lant de la redoute n"" S. Il se rendait donc sur ce pointy pour être à même de faire donner le signal, aussitôt qu'il apercevrait le calme entièrement i*établi sur la ligne de l'ennemi; mais dans le moment oh il y arrivait , il eut le désagrément de voir partir un coup de canon de cette même pièce, que Ton avait tiré sur un groupe d'officiers en observation près de Racknitz , et de voir en même temps déboucher les colonnes d'attaque du i4' et ensuite du i*' corps, selon ce qui était convenu. Comme il présuma que le général Bonet était en mesure de commencer son opération , il ne jugea pas à propos d'arrêter le mouvement que ce coup de canon venait de précipiter ; et il n'eut pas lieu de s'en repentir, car il entendit aussitôt le oonmiencement de l'engagement de ce général.

L'ennemi sentit bien vite l'importance de cette attaque et voulut diriger sur-le-champ des moyens pour la repousser ; mais il n'en eut pas le temps : le général Duvemet , en débouchant un moment après , et se dirigeant sur le village de Plauen avec les huit bataillons de sa division , le força de porter sur lui toute son attention , et doubla ses inquiétudes.

Pendant que Bonet gagnait du terrain derrière sa gauche , après avoir passé le ravin de la Weissriiz devant Potzschappel , le général Gérard , qui

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avait succédé à Pajol, soutenait avec la cavalerie l'attaque de Duvernet , en escaladant à sa gauche la position des Russes entre Plauen et Ràcknitz. U était soutenu ^ son tour par la division Qaparède, qui s'çmpai'a immédiatement du dernier de ces villages , d'où elle chassa Tennemi, ainsi que des trois redoutes qu'il avait établies sur la partie la plus élevée de sa position. L'attaque de-f vint en un moment aussi générale que complétais par la coopération du comte de Lobau avec ses deux divisions Dumonceau et Cassaigne , parties du Grossen-Garten , oii elles étaient restées embusquées jusqu'alors , lesquelles , après avdîr dé* bouché par Strehlen et Rothe-Haus sur Zschernitz f emportèrent ce village , malgré la forte résistance que l'ennemi leur opposa. L'engagement fut dans ce moment très ^ vif , mais parla même raison il ne pouvait être de longue durée.

Les Russes , pressés et serrés sur la plus grande partie de leur front , ayant failli avoir leur gauche entièrement enveloppée, furent promptement culbutés dans les ravins en arriéra de leur position y d'oii ils ne se retirèrent , pour en prendre momentanément une plus éloignée , que dans une confusion et un désordre qui leur firent perdre beaucoup de monde , et auxquels le général Gérard mit le comble en faisant exécuter prés

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du village de Nôtlnits^ par la cavalerie éa i'* corps , Une charge qui leur enleva plusieurs piè* ces de canon.

La ligne de Tennemi se trouvait rompue sur tous les points ; Bonet avait entièrement tourné la gauche par Goppeln ; Duvemet serrait toujours dé front et de très-près ce même flanc , et Glaparède, par la position qu'il avait prise sur les hauteurs de Kayditz , appuyait les charges de cavalerie de Gérard. L'ennemi , pour éviter qu*on n^enveloppàt sa gauche , fut un moment obligé de se serrer rapidement en masse vers sa droite , ce qui donna de l'inquiétude au comte dé Lobau ; mais Tolstoy ne put mettre à profit la supériorité mo<mentanée que ce mouvement lui donnait sur ce point , parce que , menacé d'y être enveloppé par les troupes des généraux Bonet, Duvemet et Gérard, qui ne lui laissaient pas le loisir de se reconnaître sur la nouvelle position qu'il venait de pren • dre devant notre gauche, il n'eut que le temps de se retirer. Les Russes , culbutés de cette nouvelle position , comme ils Favaient été de la première, furent enfin forcés de chercher leur salut dans la plus prompte retraite , dont leur grande supériorité en cavalerie leur permit encore néan^* moins de couvrir le désordre. La nôtre fut diri- };ée avec intelligence et la plus grande décision |^»ar le général Gérard ; elle maltraita , malgré sa

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faiblesse , les Baskirs et les Kalmoucks dans toutes les charges qu elle exécuta ^ d'abord sur les hau-* teurs d'Entzschitz, et ensuite près des villages de Gausche et de Nickem . et les força d'abandonner Tinfanterie placée à leur extrême droite , consistant en un bataillon de chasseurs du 27* l'aginient^ appuyé à TElbe près Zschakwitz. Le gêné* rai Gérard finit par se diriger sur lui, pour compléter la victoire et terminer la bataille, commencée deux heures auparavant sur Textrême gauche de l'armée ennemie , et prolongée sur toute la longueur de sa ligne , dans la vue de donner à cette attaque tout le développement dont elle était susceptible.

Pendant que Bonet et Mouton - Duvemet pouiv suivaient les Russes qui se retiraient avec préci* pitation sur Dohna, Gérard coupa le bataillon dont nous venons de parler, et l'enveloppa si rapidement qu'il n'eut pas le temps de suivre le mouvement rétrograde du reste de la lignel^ ennemie. Il fut chargé par le 7* régiment de lanciers , el malgré l'intrépidité habitueUe aux trooipes ms** ses, il dut succomber sous la valeur tout- à- fait brillante que les braves escadrons polonais mirent dans cette attaque. Tous les hommes de ce bataillon furent tués ou tombèrent dans nos mains couverts de blessures ; le commandant et quelques officiers tentèrent de s'échapper en traversant

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l'Elbe k la nage , pour rqoîiidre les Aniridiieiis de la brigade Schelal, qui, de Fautre ri^e, furent témoins de cette déroute : un seul oflicier nous parut avoir réuaai à gagner Fautre bord, les autres se noyèrent. L'ennemi perdit dans cette affaire plus de 3,ooo bonunea, dont la à i,5oo prisonniers, lajdupart Messes, beaucoup de voitures d'artillerie, un équipage de pool, vingt caissons et huit pièces de canon enlevées dans sa ligne de bataille. U se rallia le soir à Dohna, d'où il partit le lendenudn 18 au matin, s'établit le même jour entre Borna et Altenberg, et rentra le 19 en Bohème en faisant filer tous ses équipages sur la Silésie.

Les habitants de Dresde, dont un grand nombre avaient passé la journée sur les édifices les plus élevés de leur ville , pour être témoins du combat, nous accueillirent à notre rentrée dans leurs murs avec des transports d'all^resse ; ils ne dissimulèrent peut-être pas assez la haine qu'ils portaient aux Russes, leurs soi-disant défienseurs, lesquds ne devaient pas tarder àdémentir leurs prochunations et à se venger d'une manière cruelle, soit pendant le reste de la guerre , soit après la paix au congrès de Vienne , de la fidélité avec laquelle leur souverain avait tenu ses engagements.

Les jours suivants , nous ne reçûmes aucune

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nouvelle de la grande armée. La canonnade, que Ton avait précédemment entendue de Nosseui avait cessé , ce qui nous causait de Tinquiétude. Nous nous trouvions cependant , par Teffet de notre victoire du 17, dans la position la plus favorable pour faciliter à Napoléon les moyens de tirer le plus d'avantages possible de ses succès , s*il en avait obtenus d'assez marquants. En effeti dans la supposition qu'il eût encore une fob repoussé la grande armée autrichienne en BobéoM (comme il l'aurait pu, s*il n'avait pas perdo quatre jours dans l'indécision a Dubeu) et oomM il l'aurait pu encore malgré cela , si p dans Fat faire du 1 6 près Wachau , il avait compléjté kl succès de la journée en faisant donner à food toute sa garde , et tout ce qu'il avait encore dt disponible en réserve ) , on ne peut nier que lei troupes restées à Dresde , maîtresses conune dki l'étaient le 1 7 de leurs mouvements , n*aiiraicflt eu besoin que d'être prévenues de sa victoire pov gagner avant les Autrichiens les principaux défilés de l'Erz-Gebirge , et faciliter à l'armée firaiH çaise d'immenses avantages sur rennemi pendanl 3a retraite , à son approche des montagnes.

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