V.» «AXE

Moreau le 16, et celle du roi de Prusse le 17 ; il avait eu cooDaîssaDce également de l'arrivée k marches forcées des .troupes russes et prussiennes, parties de leurs cantonnements de Siléaie le 1 1 août ^ et ayant par conséquent violé l'armistice sur ce point , comme elles l'avaient fait sur le 11' corps, dans les environs de Spiller le 16 (i).

( I ) La coalition éuit dëjà auet forte alors pour se croire dispensée de tenir les engagemenU qu'elle avait coDtractés par le traité du 4 juin. Elle les enfrei^it, nonseulement par l'attaque que fit le 16 le marchai Blucber, mais encore par le départ, de SUèsie , des colonnes entrées en B<Jtêine, et qui sortirent dès le 13 des lignes qui leur rtaient assignées, ce qui leur donna l'avantage de se irouTer placées, dès le 18, fort loin demëre l'année de Napoléon 1 tandis qu'à la même époque elles n'auraient dû êin: que devant son liront, «u tout au plus sur le flanc de sa première ligne.

Le prince de Suède les enfreignit également en faisant CR personne une reconnaissance sur la place de Siettin ; il etil de plus l'injustice de se plaindre des coups de canon qu'on lui avait tirés des remparts, et d'accuser le commandant (voir le bulletin) d'avùr violé l'armistice, comme si l'approclie d'un général ennemi d'une place cernée , dans l'intention de b reconnaître , n'était pas une (>prration*vi0itaire , t-i même une des plus importantes de la guerre, dès-lors l'inlraction manilesie d'un annistice. Si If roinmandanl de Stettin avait pu enlever le prince de Suéde , il était en droit et dans l'oUigation de le bire.

GB CAMPAGI9E DE 1813,

La réunion €n Bohême de si grandes armées annonçait , de la part tie Tennemi , des projets bien plus vastes et bien autrement décisifs que ceux que le maréchal avait supposés dans sa con-> versa tion avec Tempereur. U se hâta de lui faire part de ce qu'il venait d'apprendre. Ces renseignements concordèrent parfaitement avec ceux qu'il reçut en arrivant à Bautzen par ses espions; et, bien qu'ils fussent également contraires à ses idées , il écrivit à Saint-Cyr pour lui communiquer un plan de manœuvres dont il adopterait telle ou telle disposition , aussitôt qu'il serait bien convaincu de l'évidence du plan d attaque des ennemis [i5]. Le maréchal, persuadé qu'il ne tarderait pas à obtenir cette conviction , fut séduit par plusieurs idées de l'empereur, entre autres par le projet qu'il annonçait d'entrer en Bohème par Gabel, derrière les armées qui en sortiraient pour envahir la Saxe ou les provinces allemandes sur la rive gauche de l'Elbe ; il s'empressa de lui témoigner combien il trouvait ce dessein lumineux , et qu'il se félicitait de coopérer à son exécution.

Pour éclaircir les doutes qui lui restaient encore , et s'assurer par lui-même si les avis qu'il recevait de tous côtés, et que confirAiient les rapports du maréchal Ney [i6], étaient exacts , Napoléon se rendit à Zittau , passa le 1 9 la chaîne

ES SAXF. 69

de monti^es , et entra en Bohême. Après avoir tiraillé quelque temps avec les troapes de la 2* flivision légère autrichienne , aux environ» àt Gabel , il vit clairement tout ce qu'il pouvait dé* ftirer savoir de positif sur l'entrée des Rwssea et des Prussiens en Bohême. Le major général m'é* crivit aussitôt qu'il ne restait plus aueun doute à l'empereur; qu'il venait de trouver Veonenû en flagrant délit ^ et qu'il allait arriver sur ses derrières et avec lui dans les environs de Prague. Ma joie fut vive k la réception de cette nouvelle , mais elle ne tarda pas k s'évanouir. Une lettre de Napoléon , du 3o , ne me permit pas de douter que le résidtat de la conviction qu'il venait d'acquérir des mouvements de Fenneoû allait se borner à la constructioD de quelques redoutes pour défendre ce débouché , au lieu de s'en servir, sans perdre de temps , pour s'emparer luimême des avantages de l'offensive , qui, sans cela, allaient passer en entier du côté de l'ennemi [17 et iS].

J'ai déjà eu plusieurs fois occasion de Ihire observer que l'offensive procurait h Napoléon , en raison de la nature particulière de son génie, un avantage immense , qu'il devait pei-dre aussitôt qu'il serait forcé de se défendre. Je témoignai tous les regretu que m'inspirait l'abandon du parti qu'avec tant de raison on avait voulu pi-en-

dre; on me fit répondre qu'il n'était pas aban-^ donné pour cela , et que l'on y reyiendi*ait après le succès de l'offensive qu'on allait prendre en Silésie. On ne voulut pas sentir qu'il était évident que l'ennemi ne tiendrait pas dans ses positions, qu'il céderait tout le terrain qu'on voudrait (car le général Blûcher ne pouvait manquer d'être persuadé que les mouvements de la grande armée alliée sur la rive gauche de l'Ellbe y rap-^ pelleraient bientôt Napoléon avec la majeure partie de ses forces); qu'ainsi l'on perdrait un temps précieux , outre l'avantage de l'ofilsnsive ; et que, pour se soustraire à de plus grands désastres, it faudrait faire exécuter a de jeunes troupes des marches forcées, auxquelles elles étaient peu propres. Tous ces inconvénients étaient faciles à éviter, si, pour la dixième fois, on n'eût pas voulu mépriser les généraux ennemis. Cette habitude, que l'on avait malheureusement contractée , a été plus d'une fois la cause la plus directe et la plus puissante de la non-réussite des projets de Napoléon (i).

(i) Tant qu'il n'avait pas connu positivement la direction des armëes alliées , il avait pu mettre de l'he'sitation dans ses projets , et ses dispositions pouvaient être plus oa moins fautives; mais connaissant une fois la réunion dea trois souverains en Bohême, à la tète de 200,000 hom-v

EK SAXE. -jt

Dès le début de cette camp^lgne, chacun vit s'évanouir le peu d'espoir qu'il avait conçu ; le découragement s'empara des officiers et des généraux les plus intrépides ; personne ne pouvait éloigner de son esprit les noirs pressentiments de nos proctutina. désastres.

Apres avoir réitéré mes observations avec tous les ménagements possibles et de rigueur vis-àvis d'an personnage aussi suscepUble , surtout hors de la cmiversation, dans laquelle il permettait quelquefois de n'être pas de son avis , je dus lui écrire que je persistais dans ma première opinion, queVennemi ne déboucherait point par Gabel sur Zittau, mais qu'il manœuvrait pour' venir opérer par la rive gauche d^ l'Elbe sur

mn (parmi leaqoeb ae tnmvuent otutes les troupes d'é- Uu de ce* paimncet, la nombretue garde russe), il était brident que lea grands coupa des alliés seraient porta de ce c^. H y avait dis- lors de la déraison à laisser contiauer l'attaque sur Berlin et à marcher en Silésie pour l'appuyer, dans l'espoir de battre Blùcitttr; la prudence commandait de réunir aussitôt contre la grande armÀ: ennemie, en face d'elle ou sur ses derrières, toutes les forces dont il pouvait disposer , soit pour l'attaquer, soit pour ■'opposer à ses entreprises. Il ^tait hors de doute que les années de Silésie et du nord ne diraient être conùdMes que comme de grands détachemenU, qui ne s'engageraient pas avec les troupes qu'il menait contre elles.

ses derrières , comme cela avait toujours éfcé dbuM ses intentions. Je fis ces obserrations avec d'autant plus de réserve, qu'ici eUest portaient sur des opérations conunencées, qu'il avait ordonnées, et que j'étais prévenu que, dans ce cas^ il n'en souffirait jamais [19]. Après cela , je ne m'oocupai plus que de me conformer de mon mieux à mes mstructions , en évitant, autant qu'il dépendrait de moi , les catastrophes dont le 1 4* corps était si évidemment nienaeé par Jes grandes forces qui allamit déboucher de la Bohême, par Fextr^e dissémination dans laquelle il était placé-, la faiblesse et l'inexpérience des hommes ^li fe composaient.

Le simple bon sens pouvait faire prévoie tes points que les ennemis menaceraient , et le bot de leurs attaques ; une fois les points sur lesqaek ils prendraient l'offensive bien déterminés, il était facile de présumer quel rôle ils feraient jouer à leur armée de Silésie , et de soupçonner les instructions qu'elle devait avoir reçues [gj. A défaut même de raisonnements, il était aisé à quiconque connaissait par expérience le génie des Allemands , leur méthode , leurs ruses habituelles, de juger leur plan d'opérations, chi du moins leurs dispositions prochaines. Ainsi Farmée de Bliicher montrait de l'impatîenee d'attaquer, attaquait même sur plusieurs points avant

Texpiration des délais de Farmistice : par ce seul fait y il était évident pour moi qu elle était destinée k rester tranquille et à céder tout le terrain qu'on voudrait , si elle était attaquée par des forces supérieures ou seulement égales aux siennes. La grande armée de Bohême était dans une inaction complète; pas la plus petite agression , pas la plus faible reconnaissance , même celle d'une patrouille : a défaut d'autre indice , cette ruse , trop souvent employée par les Autrichiens , m'eût fait pressentir une attaque imminente de sa part. Si Von avait eu des soldats un peu aguerris dans le 1 4* corps f on aurait pu bientôt faire tomber le masque dont ils se couvraient ; mais n'ayant que des enfants sans forces, sans expérience, je ne pus rien faire , et dus me borner à attendre la fin de leur hésitation, profitant du temps qu'elle me laissait pour faire tirer nos conscrits à la cible , afin qu'on ne pût pas nous accuser d'avoir mené à l'ennemi, et exposé à une défaite trop certaine y de jeunes recrues si peu expérimentées , des hommes , enfin , dont pas un peut-être de sa vie n'avait manié une arme.

Le 18, le général Barclay de ToUy, qui avait succédé k Wittgenstein dans le commandement en chef de Tarmée russo-prussienne , eut k Melniky avec le prince de Schwartsenberg, général en chef de Tarmée autrichienne , une en-

^4 CAMI-AGNE DE 1813,

trevue dans laquelle ils arrêtèrent, de concni, les dispositioDft préliminaires du plan d'opéntioDs des deux armées , le même probablemeat qui avait été conveDU à Trachenberg, aa dob de l'empereur de Russie , du roi de Prusse et di prince de Suède [8]. Ce plan, souaiis de nonveau aux trois souverains, le ig^ joui- oh ils prisèrent , sur la rive droite de l'Eger, prha Wraniny, une grande revue de l'armée autrichieiuie, Sti définitivement arrêté par eux, après avoir ât communiqué k Moreau.

Ce général, ancien rival de gloire de Napoléon, venait de céder aux instances de B^ôadotte , et arrivait d'Amérique pour rem{^ la fonctions d'aide de camp de l'empereur Alf^as* dre, et l'aider des conseils de son expérience dans la lutte où il s'était engagé contre la France. Le cœur de Moi'eau était ulcéré des rigueurs de Napoléon k son égard; et, quoiqu'au moment de jouir de son triomphe , puisque son rival ne pouvait plus se débattre que quelques instants sow la Tatalité qui le poursuivait , il ne sut pas résister à son impatience. Il vint flétrir les lauriers qu'il avait moissonnés au milieu des armées françaises, lorsqu'il combattait pour sa patrie , en portant let armes contre elle, quoiqu'elle fût bien innocente des injustices qu'il avait éprouvées , et quoiqu'elle n'e^ oeasé de montrer, par l'intérêt cmstant

rexpîration des délais de Varmistice : par ce seul fait y il était évident pour moi qu elle était destinée à rester tranquille et à céder tout le terrain qu'on voudrait , si elle était attaquée par des forces supérieures ou seulement égales aux siennes. La grande armée de Bohême était dans une inaction complète ; pas la plus petite agression , pas la plus faible reconnaissance , même celle d'une patrouille : à défaut d'autre indice , cette ruse , trop souvent employée par les Autrichiens , m'eût fait pressentir une attaque imminente de sa part. Si Ton avait eu des soldats un peu aguems dans le 1 4* corps , on aurait pu bientôt faire tomber le masque dont ils se couvraient; mais n'ayant que des enfants sans forces, sans expérience, je ne pus rien faire , et dus me borner à attendre la fin de leur hésitation , profitant du temps qu'elle me laissait pour faire tirer nos conscrits à la cible , afin qu'on ne pût pas nous accuser d'avoir mené à l'ennemi , et exposé à une défaite trop certaine y de jeunes recrues si peu expérimentées , des hommes, enfin, dont pas un peut-être de sa vie n'avait manié une arme.

Le 18, le général Barclay de Tolly, qui avait succédé à Wittgenstein dans le commandement en chef de l'armée russo-prussienne, eut k Melnik, avec le prince de Schwartzenberg, général en chef de l'armée autrichienne, une en-

trevue dans laquelle ils arrêtèrent , de concert, les dispositions préliminaires du plan d'opéntions des deux armées , le même probablement qui avait été convenu à Trachenberg^ au nom de l'empereur de Russie , du roi de Prusse et du prince de Suède [8]. Ce plan^ soumis de nouveau aux trois souverains^ le 19^ jour oii ils passèrent f sur la rive droite de TEger, [Mrës Wrannay, une grande revue de l'armée autrichienne , fat définitivement arrêté par eux, après aroir été communiqué à Moreau.

Ce général y ancien rival de gloire de Napoléon, venait de céder aux instances de Beraadotte , et arrivait d'Amérique pour remplir les fonctions d'aide de camp de l'empereur A%|uaidre, et l'aider des conseils de son expérience dans la lutte oii il s'était engagé contre la France. Le cœur de Moineau était ulcéré des rigueurs de Napoléon à son égard ; et , quoiqu'au moment de jouir de son triomphe , puisque son rival ne pouvait plus se débattre que quelques instants soos la fatalité qui le poursuivait , il ne sut pas résister à son impatience. Il vint flétrir les lauriers qu'il avait moissonnés au milieu des armées françaises, lorsqu'il combattait pour sa patrie p en portant les armes contre elle , quoiqu'elle fût bien innocente des injustices qu'il avait éprouvées , et quoiqu'eUe n'eût cessé de montrer, par l'intérêt constant

slle lui avait poi-té jusqu'au jour de son alicc avec sea ennemis, qu'elle en était doulousement alTectée : l'écoiapeDse la plus flatteuse UD grand citoyen, comme il l'avait été jusalora , puisse ambitionner !

■lapoléon , quand il apprit cette nouvelle , en isaillit de joie , et la. répandit aussitôt; elle le tifiait dans l'esprit de l'armée et de la nation. vait pu redouter ses talents, qui araient été en port avec le caractire et le génie des Fi-an- I , mais qui devaient avoir une ftûble influence ' ceux auxquels il venait de s'associer (1). !hi a cherché à justifier sa conduite , car auird'bui on prétend que ce n'est point un crime s'allier aux étrangers , et de porter les armes

1) Horeau ne tarda pas à m repentir de la faute qu'il it commiie. Le lo, ëtant an tpartier gênerai, il dit I un imunent d'abandon au général J"' ; « Nous roo* bit tODf les deux une sottiie, mon clier J"'; uû qoaad je mm paiti d'Amérique, je croyais li; petit ocnme geU ou prinonier en Russie, et la France sans rmce, i la mena de l'ennemi. J'ai su à Gothenbuq; ■ résurrectiott inîiacnleuse , et j'avoue que j'en ai étô orptis; Il a plus de talents que je ne lui en supposais, uii c'est un j^nd fou d'en faire un aussi mauvais sage. " Le général J**', qui partageait ses sentiments. onleota de lui n^pondre que, quant à lui, il n'était Français.

76 CAMPAGUE DE 1813,

contre sa patrie; oivne rougît plus de s'en ter (1); il n'est donc pas étonnant qu'à Fép où nous sommes , et pour une telle action , c voulu décerner a Moreau les récompenses di l'héroïsme et à la vertu : car en élevant si ce dernier trait de sa carrière militaire , oi ' trit les plus belles années de sa vie, et du n

coup la plus belle époque de gloire des an françaises. Il semble qu'on veuille faire de reau un homme de parti , un royaliste coi on en voit beaucoup , une espèce de conv comme il est aujourd'hui profitable de Fêtn citerai à ce sujet la réponse énergique et promptue qu'il fit le 19 brumaire , au îah bourg, a Bonaparte devenu premier coi Bonaparte , près de la cheminée de son salon , lait à des membres du Conseil des Anciens prêtait l'oreille à la conversation de Moreai entendit que celui-ci disait assez haut : «r ] « moi , le jour où il y aura un roi en France j (c migrerai. — Et pourquoi pas la veille , dit I « poléon. — C'est y répondit Moreau, parce

(c la veille on se battra , et j^y serai. » Le co Il II dit alors aux auditeurs : a Vous l'entendes, i

« sieurs ; cependant on assurait que le gén c< Moreau n'était pas républicain. » Lucien

( i) Ce inéinoire a r'ii» écrit en 1822. ( Note de Védit

naparte m'a raconté cette anecdote y et Moreau me Ta confirmée (i).

Quoi qu'il en soit, n'éveillons , s'il se peut, aucune haine ; le salut pipblic le commande. Laissons à la postérité , seule compétente dans ces sortes de causes , le soin de le juger ; oublions qu'il fut Français y ne le voyons aujourd'hui que comme le conseil des alliés et dirigeant leurs coups. Ils se préparaient à passer l'Erz-Gebirge

( I ) Je sais d'ailleurs , d*ane manière positive , que l'amour de la royauté ni d'aucune dynastie ne Ta porté à venir combattre sa patrie ; \e suis certain , au contraire , qu'il ne t'est déterminé k quitter l'Amërique que parce qu*il l'a crue k la merci de l'étranger, et qu'il était bien décidé k la servir encore, lorsque, comme il le dit luimême, il apprit, en débarquant en Europe, la résurrection presque miraculeuse de Napoléon , qui venait de reformer tme armée suffisante pour (aire tête à ses ennemis , s'il avait vocda on pa la bien conduire.

Bemadotte , son ami , dont les instances avaient échoué l'année précédente , contribua aussi à le séduire ; la feublesae bien connue de son caractère , les sollicitations pressantes et les avances d'cm grand souverain ont feût le reste ; elles parvinrent à vaincre les résolutions prises à son départ d'Amérique. Plus tard les esprits moins prévenus , se rappelant les services rendus par lui à la patrie , et fiBÛsant la part des circonstances , souvent plus fortes que lesbommes , seront plus disposés a excuser ime Csute , bien grave il est vrai, mais non préuiéditcc, et cruellement expiée.

pour pénétrer en Saxe ^ prendre d'abord poshioD à Freyberg, s'établir ensuite entre Dresde H Leipzig, et se lier aux opérations de rarmée suédoise , qui se disposqlii à passer FElbe pour s'unir à eux.

L'apparition de Napoléon à Gabel ayant àt donner de l'inquiétude aux Autrichiens et leor faire craindre une invasion sur leurs derrières ea Bohême , ils laissèrent sur ce point la 2* divisioB légère de Bubna, renforcée d'une division de grenadiers russes. L'armée de Wittgenstein déboucha de Toplitz , suivie de la plus grande partie du corps de réserve du prince Gonstantia, qui était composé des gardes russe et prussienne « des divisions de grenadiers russes et de celle des cuirassiers. Le corps prussien de Kleist se porta par lungsdorf sur Sayda, et la grande armée autrichienne, par Kommotau et Marienberg sur Mittel-Sayda et Freyberg. Chacun de ces corps d^armée fut muni d'instructions suffisantes pour le cas oîi il rencontrerait des forces considérables; elles indiquaient les lieux de retraite , recommandaient de ne pas trop s'engager contre des forces supérieures , et , en général , d'agir avec la plus grande circonspection. Ces instructions montrent pour une si grande armée bien de la timidité f une ignorance complète des forces qui lui étaient opposées , et peuvent faire pressentir ce

qui serait airivé s'il y avait eu , à portée de la chaîne de montagnes qu'ils allaient traverser, un nombre convenable de troupes , ou si Napoléon avait donné quelque suite an projet qu'il avait formé un moment de pénétrer en Bobéme par Gabel.

Le 33, dans la matinée, l'armée de Wittgenstein se présenta devant Hôllendorf , oîi elle attaqua Tavant-garde , e'est-ii-dire les avant-postes de la 4^* division , qui était en position k Giesshubcl , et ne tarda pas k les rejeter sur ce point. L'armée russe déploya , anr le plateau opposé , beaucoup de forces de toutes armes , et une nombreuse artillerie. Ou pouvait croire que la prudence conseillait de commencer la retraite k cet instant, vu que les projeta de l'eanemi n'étaient plus douteux pour personne : les forces qu'il avait réunies étaient connues, et il était vraisemblable , d'apria les mouvements qu'il avait opérés sur sa gaucbe les jours précédents, qu'il déboucherait en même temps sur toutes les communications qui traversent l'Ere-Gebirge. Or, le i4* corps seul était en observation , disséminé sur une ligne de plus de trente lieues , ayant sa droite à Hof en Franconie, et sa gauche sur la rive droite de l'Elbe à Stolpen , Neustadt et Rumburg, aDn de flanquer la droite des corps que Napoléon avait d'abord voulu emmener en Stié-

8o CAMPAGNE DE 1813,

sie, et que pour le moment il laissait près de Zittau.

Dans ce corps d'armée^ qui ne s'élevait pas à 30,000 conscrits, parce qu'il lui manquait encore plusieurs bataillons et la plus grande partie de son artillerie , tant il avait été formé à la biâte, on n'aurait pu ce jour-là réunir 10,000 honunes. Pour le rassembler en entier, il aui*ait fallu choisir un point plus en arrière , Dresde , par exemple ; et dans tous les cas on n'aurait toujours pas pu disposer de la 4^* division , que des ordres supérieurs avaient désignée pour garder les ouvrages de Lilienstein , et flanquer la droite des troupes que Napoléon avait eu dessein de mener en Silésie.

Pendant toute la matinée du 22 , nous ne pouvions disposer, pour défendre le débouché si important de la grande route de Toplitz qui passe à Giesshiibel , que de la ^5"" division et de la plus grande partie de celle de cavalerie du général Lhéritier , laquelle , à l'exception de cinq cents chevaux qu'elle avait sur la rive droite de l'Elbe, pour éclairer la 4^* division , venait d'être momentanément détachée auprès du 1 4* corps , afio de remplacer toute sa cavalerie, qu'il avait dû jeter sous les ordres du général Pajol à son extrême droite.

Le secours momentané de la division Lhéritier,

EN SAXE. 8t

le besoin d'essayer nos jeunes conscrits , la nécessité de donner aux divisions placée» sur la droite le temps de se reployer ver^ Dresde , nous décidèrent à tenir la position de Giesshubel tant que Fennemi ne l'attaquerait que de front , dans un ordre parallèle, tant enfin qu'il ne parviendrait pas à la tourner. Nous la conservâmes en efiet , et la 4^* division , forte d'environ 5,ooo hommes , la défendit contre l'armée russe pen-^ dant plusieurs heures ; mais dans l'après-midi , Wittgenstein ayant fait exécuter les dispositions nécessaires pour la tourner , ayant nous-mêmes gagné le temps que nous désirions , et ne pouvant d'ailleurs rien opposer à ces nouvelles attaques, nous abandonnâmes cette position, après avoir repoussé les premières tentatives de la colonne qui l'escaladait sur la droite , laquelle appartenait , je crois , au a* corps russe , commandé par le prince de Wurtemberg. La 4^* division , à l'aide de la petite réserve qu'elle s'était conservée jusqu'alors , se retira , avec un ordre que l'on ne devait pas espérer de troupes aussi jeunes , environ une lieue en arrière sur les hauteurs de Zeliist, oii elle prit une nouvelle position qu'elle défendit jusqu à la nuit. Elle effectua cette roN^ traite au travers de la plaine qui se trouve entre Giesshubel et Zehist, sous la protection de la cavalerie du général Lhéritier , c|ui fit exécuter