CHAPITRE VI

Retraite des armées alliées en Bohême.

La fortune avait accordé de nouvelles faveurs k Napoléon ^ mais sa prodigalité envers son enfant chéri ne pouvait corriger tous les vices du mauvais système qu'il avait adopté dès Touverture de la campagne; elle venait de le tirer momentanément du mauvais pas où il s'était mis par sa seule volonté. Il avait obtenu des succès marquants y qui lui en préparaient d'autres plus grands encore , dans la retraite que ses ennemis (jugeant mal de leurs forces,, de leur position et de celles de leurs armées de Silésie et du Nord) se croyaient obligés d'exécuter au travers d'un pays de montagnes, par des chemins difficiles, oÎL leur nombreuse artillerie devait finir, après quelques marches , par s'encombrer sur certains points, et devenir pour eux la cause des plus grands revers, si on voidait la sauver. L'armée des alliés prenait ^ en se retirant , le seul parti propre à accroître les avantages que Napoléon venait d'obtenir devant Dresde , si , comme on devait le prévoir, elle se trouvait continuellement pressée , au commencement de sa reti^ite ,

EN SAXE. Il5

par toutes les troupes qu'il pouvait réunir dans sa main , ou , ce qui serait devenu encore plus funeste pour elle, si elle était prévenue par Fcmpereur au débouché de Tôplitz.

Les beaux succès des journées des 26 et 27 avaient ramené Fenthousiasme parmi les troupes réunies devant Dresde. On n avait rien négligé pour les enfler aux yeux des habitants et des soldats ; et si Ton avait mis de l'exagération dans le nombre des prisonniers et des autres trophées, cette exagération était bien permise , car elle était utile et même nécessaire pour contre-balancer refl*et des mauvaises nottveUes qu'on devait attendre des boi*dâ de la Katzbach, et de celles qu'on avait déjà de l'armée envoyée contre le prince de Suède.

Le a8 au matin , les troupes étaient rassemblées devant les feux des bivouacs de la veille ; le temps était redevenu beau ; on apercevait dans l'armée ennemie les dispositions d'une retraite certaine. Les Autrichiens avaient déjà opéré la leur dans la nuit , et découvert, par ce mouvement précipité^ k gauche de l'armée russoprussienne y restée tout entière dans ses positions de la veille. Nous attendions des ordres de marche ou d*attaquc, qui ne tardèrent pas à arriver, et qui furent précédés de la nouvelle officielle de la moK de Moreau.

AMI'iGItF. Dl

Le chef d'escadron Lecoutcux arriva avec nn billet du major général destiné à nous indiquer la marche que le i4* corps devait tenir; mais, d'après la rédaction de cet ordre écrit à la liâte, il rae fut impossible de deviner dans quelle direction je devais marcher. Je le passai ans officiers généraux rassemblés près de moi , pour voir si quelqu'un serait plus habile , mais personne ne le comprit davantage; cependant on convint qu'il semblait annoncer que la cavalerie de Pajol devait se diriger sur les hauteurs en face de notre droite, et l'infanterie sur la gauche en arrière du duc de Trévîse, qui paraissait devoir se porter sur Pirna, On convint qu'on ne pouvait donner d'autre sens au billet du major général, et les troupes qui étaient prêtes à marcher prirent cette direction; mais le général Pajol, en arrivant sur les hauteurs de Leubnitz, trouva Napoléon qui i-cctifia ce qu'avait d'inintelligible l'ordre de son major général , et l'infanterie du 1 4' corps changea de direction pour suivre celle de la cavalerie de Pajol.

Napoléon ne profita pas de l'avantage que lui procurait la retraite des Autrichiens pour attaquer l'armée russo-prnssîenae restée en position jusqu'à neuf heures du matin , ce qu'il aurait pu faire aisément. Cette armée avait reçu l'ordre de 6C retirer sur TopUtz par Dohua, Giessliubel et

Petenwald ; mais son général en chef, craignant de trouver dans ce dernier lieu le corps de Vandamme (que Napoléon avait fait déboucher de Konigstein) , pendant que les colonnes qui le suivaient Tattaqueraient en queue , prit sur lui de diriger la retraite des corps russes sur Âltenberg par Dippoldiswald , et celle du corps de Kleist et d'une partie de la réserve du prince Constantin sur Maxen et Altenberg.

Les corps russes furent suivis par notre 6* corps, qui avait été mis en marche trop tard pour empêcher Wittgenstein d'opérer sa jonction avec l'armée autrichienne près de Dippoldisuvald ; il n'eût pas non plus été assez fort pour exécuter celte opération. Il aurait été plus convenable de ne faire sui vi*e Klenau que par un très-petit corps de troupes , une division de cavalerie , par exemple f soutenue de quelques bataillons et d'un peu d*artillerie y parce qu'il faut être faible quelque part y pour être fort dans les moments décisifs sur les points les plus importants , surtout lorsqu'on n'a pas la supériorité numérique. Celait le cas dans lequel se trouvait Napoléon ; et puisqu'il avait si sagement disposé le corps de Vandamme , il fallait en tirer tout le parti possible , et ne pas se borner à chasser le corps de grenadiers du général Ostermann des points où il s était placé pour observer ce qui déboucherait

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du p0nt de Kônigstein depuis huit heure» du malin.

Ce quil y avait, selon moi, de mieux k faire, était que le i""' corps , se trouvant renforcé de la 4a' division du 1 4' corps , qui avait suivi ses mou- Yimients du camp de Lilienstein , devint la tête de f armée , qui se serait portée sur-le-^^hamp sur Tëplitz par la belle route de Peterswald. Appuyé ainsi de toute rarmce, le i*^ corps eût renversé sans peine et presque sans perte celui du général Ostermann , et fait tourner à notre avantage les glorieux efforts de ce général , qui aurait été coupé avec sa troupe, peut-être enlevé, ou au moins détruit en partie. Le 28, le i*' corps pou« vait être devant Tôplitz , Napoléon avec toute sa garde à Peterswald et Mollendorf , soutenant le 1" corps; le 14* pouvait éti*e en position en avant de Liebstadt y pour faciliter les communicaUona avec le reste de Farmée , laissée ce jour à Dippoldiswald, en observation devant Wittgensteiu. Le lendemain isg, le 14* corps eût été dans la matinée à Furstenvirald, et dirigé sur les flancs de Fennemi , dont il aurait retardé la retraite ; pendant que le I*' corpa, teute h garde de Fempereur et le corps de cavalerie de Nansouty, réunis et: en bataille devant Tôplitz , eussent opposé une Viarriëre de fer ii Farmée russo-prussienne , sépafée des Autrichiens, qui , dans œtte journée, s*é-

taient retirés à Duchs y et dout les équipages se trouvaient encore encombrés parmi ceux des Russes dans les. mauvais chemins et les défilés boisés d'Altenberg à Tôplitz. Est-il besoin d'indiquer ce que serait devenue cette armée , ayant derrière elle les corps de Marmont et du roi de Naples f sur son flanc le 14% et en tête le reste de Tarmée française ^ quand on a vu l'embarras oii Ta mise l'attaque du i '' corps seul ?

Le 289 la retraite des Autrichiens, opérée avant celle des Russes et des Prussiens , avait été pour Napoléon une bonne fortune dont il ne profita pas. A la guerre, une des plus grandes difiicultés, c'est de connaître les mouvements survenus dans la nuit précédente du côté de l'ennemi : ici cette difficulté n'existait pas. La grande trouée laissée dans la ligne opposée par le départ précipité de l'armée autrichienne était visible; Napoléon dut l'apercevoir un des premiers, s'étant rendu à la tête de ses troupes sur un point d'oii il la découvrait parfaitement , et assez à temps pom* pouvoir faire toutes ses dispositions. Je me rappelle fort bien que, de ma position vers Leubnitz , je voyais des troupes du 6* corps qui me paraissaient tellement avancées sur le flanc de l'armée de Wittgenstein , que je ne concevais plus son immobilité en face du i4' corps. Je me rappelle (»;jalement avoir fait dire au duc de Raguse, par

un oflScier qui se rendait près de lui , que , 8*il pouvait se porter un peu plus en avant , le corps ennemi que nous avions devant nous se trouverait dans un grand embarras : j'ignore si cet avis ne lui parvint pas, ou s'il ne crut pas devoir en profiter. Quelque temps après, l'armée de Wittgenstein disparut pour gagner rapidement la route de Possendorf et Dippoldiswald , qu'elle dut craindre de voir intercepter par le 6* corps.

La cavalerie du i4* corps venait de prendre position sur l'emplacement abandonné par lea Russes 9 quand Napoléon y arriva , et me donna l'ordre de rappeler sur la hauteur mon infanterie, que je commençais à diriger sur Pima, dans la persuasion oii j'étais que nous aUions marcher avec une grande partie de l'armée, par le chemin le plus court et le plus beau , sur Tô-» plitz. Je dus d'après ses ordres m'avancer dans la direction de Gausche , ensuite par les hauteurs entre la route de Dresde k Dippoldiswald et le ruisseau de Lockewitz, dans celle de Lungwitz; mais entre Kleba et Kreischa , je reçus du major général un billet , daté des environs de Dohna , <pii m'ordonnait de changer de nouveau ma direction, et de me porter sur Maxen. En conséquence, après une marche pénible, causée seulement par les mauvais chemins, car je nfi

rencontrai aucun ennemi , je passai le ruisseau de LfOckewitz près Kreischa ^ et me dirigeai sur Maxen oii Ton apercevait des troupes ennemies. Les corps de Kleist et du prince Constantin s'étaient retirés sur ce point. Comme il commençait à se faire tard, le i4' corps prit position en face d'eux k une portée de canon du camp de Maxen, après une reconnaissance poussée pour s'assurer de leurs forces : on entendait une forte canonnade sur Dippoldiswald, qui avait lieu entre les troupes de Wittgenstein et celles du duc de Raguse. Napoléon s'était porté avec sa garde et la cavalerie de Nansouty, d'abord sur Dohna , puis sur Pima. Le roi de Naples avait suivi le corps de Klenau sur Freyberg et Marienberg.

Le 2g à la pointe du jour , le général Pajol , avec la cavalerie du 14* corps ^ soutenue de quelques bataillons d'infanterie, attaqua l'arrièregarde de Kleist placée en deçà de Maxen , pour couvrir le mouvement rétrograde que son corps d'armée et celui du prince Constantin avaient exécuté dans la nuit. Pajol la débusqua de cette position , la poursuivit vivement et lui fit des prisonniers; le reste du i4' corps suivit ce mouvement. Arrivé sur les hauteurs qui dominent Reinbards - Grimme , il trouva sur sa gauche, près de Cunnersdorf, un corps prussien fort d'environ 2,000 chevaux et i,5oo fantassins.

bien placés pour protéger la retraite de tout ce qui se dirigerait sur Altenberg par Falkenhain. Jugeant que, pour le forcer à se retirer, il fallait le tourner par sa gauche , afin de lui couper la communication avec les troupes en retraite , le général Pajol marcha en conséquence; mais Fennemi disparut aussitôt , et regagna avec la plus grande rapidité la route d' Altenberg. On le poursuivit jusqu'au-delà d*Ober-Frauendorf, malgré la résistance d'un bataillon russe et des G>saques à Feutrée d'un bois, où les troupes du 6* corps arrivèrent peu de temps après , venant des environs de Dippoldiswald , et allant prendre position à Falkenhain , sur le chemin d' Altenberg. Si Ton avait eu connaissance de cette disposition , on aurait pu en tirer un bon parti ; alors le 1 4* corps n'aurait pas attaqué Maxen , il eût seulement poursuivi les Prussiens au moment de leur retraite ; et ces derniers , se trouvant coupés de Falkenhain parles troupes du 6* corps, auraient probablement été pris. Le conunandant du 1 4* corps , surpris de se rencontrer avec le 6' , arrêta son mouvement, laissant seulement son avant-garde avec ce dernier, et établit son quartier général à Reinhards-Grimme , d'où il envoya aussitôt un aide de camp à Pirna , où devait être le major général, pour lui demander ses instructions, qu'il était étonné de ne pas recevoir. Il

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donnait à entendre à ce dernier qu il lui paraissait peu convenable de faire marcher ensemble deux corps d armée dans le long défilé qui conduit de Falkenhain et Âltenberg à Tôplitz ; et dans le cas oii Ion s'obstinerait à faire marcher ensemble les deux corps, son aide de camp était chargé de demander qu'on voulût bien désigner qui prendrait la direction des mouvements, ou tout au moins qui marcherait en tête [3o].

L'aide de camp arriva dans la soirée à Pima, lieu désigné pour envoyer les rapports à Napoléon ; mais il n'y trouva plus ni Fempereur ni le major général; ils étaient tous deux repartis pour Dresde. Cet officier fut donc obligé de continuer sa route jusqu'à cette viUc, où il entra la nuit; il u en fut expédié que le 3o au matin , et ne rentra à Reinhards - Grimme que vers onze heures et demie. U rapporta une lettre dans laquelle le ma* jor général exprimait que la volonté de l'empereur était que le 1 4* corps continuât sa marche dans la direction d' Altenberg, pour appuyer le 6' ; cependant il ajoutait que si l'on trouvait sur la gauche un chemin par lequel on pût diriger le i i' corps, et lui faire prendj*e une position entre le i" et le 6% il le préférait [3i]. Gîlte condition étant facile k remplir, Sain|-Cyr adopta aussitôt ce dernier parti, qui lui paraissait le plus liaisonnable , d*aprës la résolution prise de suivre Tar-

niée ennemie en Bohême , plutôt que de Fy précéder, comme il eût été si aisé de le faire en se portant rapidement de Dresde à Tôplitz par la grande route de Pirna k Peterswald.

Saint-Gyr regretta seulement que son aide de camp n'eût point trouvé le major général à Pirna, parce que ses instructions lui seraient parvenues dans la nuit, que ses troupes auraient été en marche dès le matin, et seraient arrivées vers midi en position, assez près du i*' corps pour pouvoir soutenir sa retraite , et assez rapprochées du 6" pour aider à ses opérations au-delà d'Altenberg.

Comme le i4* corps s'attendait à un mouvement quelconque, les troupes étaient prêtes à marcher quand les instructions arrivèrent. On expédia aussitôt au général Pajol , resté avec la cavalerie sur la route d'Âltenberg, Tordre de partir sur-le-champ pour venir rejoindre le plus tôt possible la tête du coi'ps d'armée. Afin de ne point éprouver de retards , on laissa l'artillerie en aiTière ; craignant qu'elle ne pût franchir la montagne longue et rapide et le défilé de Glasshutte , on la laissa maîtresse de sa marche , en lui recommandant seulement de faire suivre, le plus rapidement qu'elle le pourrait , quelques pièces des plus légères. A midi, Finfanterie du i4' corps était Ml route ; elle se dirigea par Cunnersdorf et

Glasshutte sur Laueustein; on ramassa, cbemin faisant, beaucoup de traînards de Tarmée ennemie , par groupes de corps et de nations différentes, qui attestaient assez le désordre où se trouvait pour le moment Cette armée.

Arrivé au milieu du défilé de Glasshutte, le commandant du i4* corps étant à examiner les difficultés qu'aurait son artillerie à gi*avir la montagne, entendit une canonnade assez vive, dont il était difficile de juger la direction , attendu qu ou se trouvait dans une gorge ; il présuma cependant que cette direction était ceUe même dans laquelle il s'avançait, et ordonna de nouveau de presser la marcbe autant que faire se pourrait; il se porta avec son escorte en avant de ses troupes. De la bauteur immédiatement en arrière de Lauenstein , il aperçut sur la gaucbe une masse de troupes qui paraissait en désordre, et prenait d'une minute à l'autre plus d'étendue et de développement; mais en raison de la cbute du jour et de la distance , il ne put juger précisément de ce que ce pouvait être. On ne découvrait aucune voiture qui pût faire soupçonner qu'il y avait avec ces troupes une pièce d'artillerie.

Saint-Cyr, seul avec son piquet, était, dans ce moment , occupé k indiquer à ses officiers d'étatmajor l'emplacement qu'il voulait que ses troupes

ocoupasscnt au fur et à mesure de leur airivéè. Il envoya aussitôt vers elles pour les presser encore ^ surtout le bataillon qui marchait en tête, et dit au conmiandant de son piquet de se porter rapidement sur la masse que Ton voyait en avant, pour la reconnaître et venir lui dire ce que c'était. Cet officier, qui était du 7' de lanciers^ partit aussitôt ; mais, au bout de quelques minutes, on fut très-étonné de le voir , au lieu de' continuer à marcber sur le corps qu'il devait reconnaître , faire cbanger de direction à son détachement, le porter k gauche , et s'en éloigner entièretneut. On ne savait que penser de ce contrfr4enlpa , et s'il fallait l'attribuer au peu de connatssanécf que l'officier polonais avait de notre langue, quand on découvrit qu'il n'avait fait ce (Hrcuit que pour éviter un corps de Cosaques , qu'une vdlée ne nous avait pas permis de voir, qui se trouvait entre nous et les troupes débandées , et qui s*étint mis k le charger.

Nous crûmes alors que ce pouvait être un corps ennemi en déroute, et peut-être coupé par le corps de Vandamme , réuni aux vieille et jeune gardes y qui étaient depuis le 28 à midi k Pima, et avaient pu facilement le joindre k PéterswaM ou ailleurs. Nous fîmes , en conséquence , nos dispositions pour l'attaquer aussitôt après l'arrivée de nos premières troupes. Le généra] Pajol

survint dans ce moment , mais seulement avec son piquet d'escorte; sa cavalerie, qui se trouvait avec le 6*" corps , était partie plus tard que le 14*9 et avait eu beaucoup plus de chemin à faire ; il ne prévoyait pas qu'elle pût nous joindre avant une heure. Peu après , un bataillon d'infanterie légère , formant notre avant-garde , et qui avait extrêmement précipité sa marche , arriva. J'invitai le général Pajol à se porter de suite en avant et à tâcher de faire la reconnaissance que le commandant de mon piquet n'avait pu effectuer. Il s'avança aussitôt dans la direction de Liebenau , soutenu par le bataillon d'infanterie légère. Parvenu à la hauteur du centre de ce village y qui est d'une longueur démesui^ée, il trouva les Cosaques qui avaient chargé le premier piquet envoyé à la découverte; le feu du bataillon d'infanterie les força à s'éloigner promptement. Le reste de l'infanterie du 14* corps arriva h Liebenau dans le moment où Pajol abordait les troupes qu'il était allé reconnaître y et qui se trouvèrent être les débris du i** corps et de la 4^* division du 14% qui, ayant depuis quelques jours suivi ses mouvements, venait de combattre avec lui k la malheureuse affaire de Kulm , et avait partagé les désastres de cette journée , comme elle avait pris part à la gloire des journées précédentes. La brigade du général Creutzer ne nous rejoignit que

ia8 c'ampagme db 1813,

quelques jours après au camp de Lilieiistein« Après nous être mutuellement félicités de cette rencontre , qui avait débarrassé les troupes du I" corps des ennemis qui les entouraient, et les auraient sans doute promptement détruites, dans le dénuement où elles étaient de munitions, on leur fit prendre position en arrière de Lieben-" au. Nous apprîmes alors, de la bouche de nos camarades, leurs infortunes et le malheureux résultat de tant d'inutiles efforts. Je ne parlerai pas des diverses causes auxquelles ils les attri-huaient : d'après ma propre conviction, ils n'étaient dus qu à l'isolement dans lequel le i«' corps s'était trouvé, par la cessation du mouvement de ceux de la garde impériale , qui , arrêtés depuis le !i8 à midi à Pii*na , se trouvaient à portée de le secourir sur ime helle communication, et qui ne l'avaient pas fait, parce qu'aucun d'eux ne pouvait se porter en avant sans l'ordre exprès de l'empereur, retourné lui-même à Dresde depuis le jS. Je n'examinerai pas si quelque faute secondaire a aggravé la première , et si véritablement Napoléon avait, comme il l'a dit et écrit, défendu au général Vandamme de quitter les hauteurs de Peterswald et de NoUendorf , et prescrit de n'envoyer en Bohême que des partis [34] ; parce que , d'autre part , on m'a assuré qu'il avait eu l'ordre formel d'y entrer, et que d'ailleurs les fautes des subordonnés peuvent presque toujours

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être redretiées {mr le général en chef, tandis que celles de ce dernier seul ne peuvent Fétre par personne. Et puis Napoléon , qui voulait d'heure en heure des rapports de ses chefs de corps , n'avait pu ignorer, dans la soirée du a8, que le i*' corps avait été toute la journée aux prises avec les troupes du prince de Wurtemberg et du gé* néral Ostermann. Le 29 au soir, il doit également avoir su qu^il s'était battu de nouveau pendant toute la journée, non-seulement avec ces der-^ niëres troupes, mais encore contre celles amenées sur le même point par le général Barday de ToUy ; et il est impossible qu'il ait ignoré oit le général Vandamme avait combattu. Napoléon a donc eu toute la nuit pour faire des dispositions qu'un homme conune lui pouvait arrêter dans une heure; et s'il avait trouvé la position du I*' corps hasardée, comme elle l'était en effet, il avait le temps de le faire retirer en arrière, ou de le faire soutenir par sa garde. Celle-ci pouvait être rendue à NoUendorf et Peterswald en peu d'heures , par conséquent avant le corps de Kleist , lequel , venant d'Alt-Geissing , campa le ^ k Fiirstcnwald , en arrière du corps de Vandamme , et eut sur le résultat du combat du lendemain l'influence la plus funeste; car jusqu'après midi , c'est-à-dire jusqu'au moment de son attaque , le l '^ corps . malgré la grande supériorité

TOMF IV. i)

l3o GAMPA.G9IE DB 1813,

de reimemi , était parvenu par' des efibrts inotuft à rendre Tafiaire indécise.

Cette journée doit être mise au nombre des plus désasti^uses de la campagne; elle nous fit perdre tout le fruit des succès obtenus les 26 et 37 devant Dresde; elle rendit aux ennemis la confiance, rétablit l'union parmi eux, enleva à Napoléon l'avantage de loffensive , et détroiait Tenthousiasme de ses soldats , d'autant plus qu'on reçut à la même époque la nouvelle du déaaalre essuyé par quatre de nos corps d'armée dans l'affaire de la Katzbach. Ce qui était bien plus dangereux encore , ces événements firent entrer la crainte dans le cœur de Napoléon ; il ordonna aussitôt qu*on lui renvoy&t à Dresde les restes du I*' corps pour les réorganiser, et prescrivit an commandant du 14* de se replier sur Dresde, en le chai^;eant de fieiire passer un ordre 8em<> blaUe au conunandant du G* à Altenbcrg.

Le maréchal Gouvion Saint^Cyr, croyant wper* cevoir trop de précipitation dans cette mesure , dont la prompte exécution ne pouvait manquer de produii*e le plus mauvais effet, prévint le maréchal Marmont, en lui faisant passer son ordre, qu'il ne comptait pas exécuter celui qu'il avait reçu lui-même , avant qu'on ne lui en eût envoyé d*autres, ou du moins avant d'avoir reçu les rapports de ses reconnaissances. Il l'engageait

IN SAXE. l3l

à suivre le même parti et à hii faire psrt de telai auquel il s'arrêterait. II fit des obseirationS semUables au major général en lui laissant en<^ tendre que la précipitation était rarement un bon conseiller, qu'il n'y ayait pas de raisons saf«> fisantes de croire que l'ennemi eût cessé son mouvement de retraite pour prendre aussitôt FolTensive; qu'il allait faire ce qu'il fallait pour s'en assurer, tout eu se mettant en mesure d'exécuter {rfns tard la marche rétrograde qu'on lui prescrivait, si les circonstances l'exigeaient vé* ritableraent ou s'y l'on y tenait toujours [5i]. En conséquence, le quartier général quitta Lauenstein , et vint s'établir à Dittersdorf ; on fit retirer une partie de l'artillerie et édielonner ipielques troupes sur le même point. Le général Pajol, soutenu par une division d'infanterie placée à Fiirstens wald , fut envoyé reconnaître si Tennemi donnait quelque suite k ses succès sur le I*' corps, ou s*il se contentait de conserver ses positions aux environs de Tôplitz : on ne tarda pas à se convaincre que pour le moment il n'avait point encore pris d'autre parti. Le 3o au soir, aprës Taflâire de Kulm, il avait appris la victoire de la Katzbach et celle de Berlin; il était alors ivre de succès , ne s'occupait que de réjouissances et d'actions de grâces , et ne pensait il rien cntrepi*endrc.

i3ol campagne db 1813,

Napoléon promptement rassuré s'occupa aussitôt de nouvelles dispositions pour battre Tarmée de Silésie. Nous reçûmes de nouvelles instructions en vertu desquelles le 2* corps restait en position près de Freyberg, le 14* en prenait une plus rapprochée de Dresde , et toute la garde, ainsi que le corps de cavalerie du général Latour-Maubourg , devait être groupée dès le 6 autour de cette capitale, pour se porter rapidement contre l'armée de Silésie ou sur tout autre point, si cela devenait nécessaire [35 et 5j]. Ainsi à la crainte exagérée qu'on avait conçue succédait une confiance peu raisonnée; en effet , comment imaginer que l'ennemi ne s'apercevrait pas de ce mouvement, et que, victorieux sur tous les points , il se laisserait arracher si paisiblement la victoire sans venir contrarier cette opération [Sq]? Nous conviendrons cependant que le dessein de Napoléon pouvait réussir si Blucher avait négligé un moment ses instructions, et si lui-même n'avait pas perdu son temps en hésitation et trop découvert son plan , en faisant sans aucune nécessité retirer le i4' corps, et abandonnant au 6* les positions qu'il occupait à sa droite.

Le 3 1 août , Napoléon était près de son armée de Silésie : en une forte marche, il pouvait la joindre. Le i*' corps, réorganisé le 2 septembre.

Eie SAXE. i33

pouvait être laissé k Dresde ; la cavalerie de Latour-Maubourg et toute la garde étaient plus que suffisantes pour renforcer Macdonald et battre l'armée de Bluchcr, si elle ne se retirait promptement , comme elle devait le faire , et comme elle le fit le 4 et le 5, quand Napoléon la fit attaquer. Dans tous les cas, cette tentative pouvait être terminée le 3 ( ayant été commencée un peu tard, elle ne le fut que le 5 ) ; dès ce jour, quel qu'eût été l'événement, les troupes qu'il aurait conduites à Bautzen restaient disponibles dans ses mains pour obtenir de grands succès. La grande armée des alliés , voulant dégager le général Bliicher , menacé par les derniers mouvements de Napoléon, venait de commettre la faute la plus grave, en se séparant pour marcher par les deux rives de l'Elbe : les Autrichiens, par la droite de ce fleuve , sur Rumburg et le flanc droit de l'armée française, avec SoyOoo hommes conduits par Schwartzenberg ; et le reste par la rive gauche, sur Dresde , sous les ordres de Barclay de Tolly. Lfes alliés avaient pris cette détermination aussitôt qu'ils s'étaient aperçus du mouvement réti*ogradc du i^' corps, et de la disparition totale du 6* ; et il faut convenir qu'à défaut de toute autre donnée, ceci leur indiquait d*uuc manière assez certaine la marche de Napoléon contre l'armée de Silésie. Ces mauvaises dispositions ofiraient

l34 CAMPAGNE DE 1813,

encore à ce dernier la chance la plus fiEivorable qu'il pût espérer.

Barclay de Tolly, en pleine marche sur Dresde, déboucha le 4 sur le i4* corps, dont la droite ae trouvait depuis le 2 à Borna , le centre à Gies»hiibel , la gauche au camp de Lilienstein , Favant* garde et la cavalerie à HôUendorf , Oelsa et Breitenau [4o]. La 42* division , qui devait gardiar les ouvrages du Lilienstein, fut disposée de manière à éclairer les mouvements de l'ennemi sur la rive droite de l'Elbe vei*s Rumburg, et à flanquer un peu notre gauche en menaçant la droite des Russes. Elle avait trois bataillons dans lea redoutes de Cunnersdorf et Hermsdorf , trois, avec un de ses généraux de brigade, et troiâ pièces de canon, sur les hauteurs de Kritschwits, et un à Pirna ; il avait été difficile d'éviter cette, dissémination.

Le 5 , a six heures du soir, Fennemi attaqua à HôUendorf notre avant-garde , formée de la 4'* division et de la cavalerie du général Pajol ; après avoir un peu disputé le terrain , elle se retira et prit une nouvelle position en arrière des 4^* et 44' 4i visions , placées a Borna et Giesshubel.

Le 6, à deux heures après midi , ces flemières furent attaquées simultanément par Ziethen et le prince de Wurtemberg ; après avoir fait la résis- ^nce modérée qui convenait a des troupes en

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observation , elles se retirèrent : la 44' division , de Gicsshûbel sur S^bist , en s'appuyant à la 43' ; et la 45*f de Borna en arrière de Zuschendorf , la droite à Burckertswald , et la gauche vers Ober- Seydewitz. La cavalerie^ qui avait couvert le mouvement de cette division , se trouvant pressée par Favant-garde de Fabien et le 2* corps russe du prince de Wurtemberg, fut obligée, dans l'après-midi, de le suivre jusqu'à Zuscbendorf, 0)1 elle s'appuya m la 43* division.

Le 7 au matin, le 14* corps occupait ka posir iions suivantes : la 4 a* division ]^ë8 deKjvnigstein, à Fexception de trois bataillons plaoéa, avec trois aotres de la 44% "^ P^^ village de i^idenau ,, sur la M iîgbta ; le reste de la 44* ^ Mugeln. La 45*, qui avait eu la mût des inquiétudes sur sa droite , vint , de grand matin p se plaeer plus près de Dohna ; la cavalerie et la 43' division , formant lavant-garde ^ prirent place sur les bauteurs de Zefaist et Zuscbendorf, la gaucbe à Fima. Ce mouvement rétrograde de la 45' division, et l'évacuation de Pima , effectuée dans la nuit du 6 au 7^ paraissent avoir fait manqœr une attaque projetée par l'ennemi pour la 7 au matin.