CORDON OMBILICAL

li œeur blanche , glaireuse, gélatine de Warton, de vais- Lseaux lymphatiques, et, selon quelques anatomisles, de jifilels nerveux qui en parcourent toute l'étendue.

La veine ombilicale est le premier vaisseau apparent : c'est de son extrémité fœtale que naîtrait le premier rudi- \ ment du cœur, l'oreillette droite. Si le fait était bien constaté les artères ne seraient formées qu'après que les ventricules et l'oreillette gauche seraient façonnées, de manière à pouvoig transmettre le sang à l'aorte , puis aux artères ombilicales, comme nous le dirons en parlant de la circulation du sang.

Mais il existe encore des vaisseaux absorbans en grande abondance. Ils sont si nombreux , ditFohmann déjà cité, ils sont si rapprochés les uns des autres , qu'on ne saurait éviter d'en piquer un, en quelque point que l'on y place la pointe d'une épingle. C'est dans ces vaisseaux, dit-il , que se trouve la gélatine de Warton, qui les distend à un degré plus ou moins considérable ; c'est au moyen de ces vaisseaux absorbans que le fœtus établit et entretient des - rapports avec la mère dans les premières semaines de la grossesse; ce sont ces vaisseaux qui pomperaient, aspirei raient les fluides du placenta utérin pour les transmeltre au fœtus par le moyen de la gaine ombilicale , avant que les vaisseaux de celte tige soient organisés de manière à remplir ses fonctions.

En effet, la gaine qui doit former le cordon, lorsqu'elle n'est encore longue que de deux ou trois lignes (embryon d'égale longueur), est visible avant qu'on n'y aperçoive des vaisseaux rouges. Il ne serait donc pas impossible que l'embryon vécût , pendant un certain temps, au moyen de ces vaisseaux olancs de Fohmann et de Warton.

De la grosseur du Cordon.

Le volume de cette lige vasculeuse est relatif à la gros-

DE L'OEUF HUMAIN

seur des vaisseaux sai.guins qui la parcourent, à celle des vaisseaux absorbans q ai l'enveloppent les premiers, et à la quantité du fluide gélatineux qu'ils contiennent: son diamètre est de six à huit lignes. Plus gros, on l'appelle cordon gras ou gélatineux ; plus mince , cordon grêle. C'est à l'absence de la gelée de Warlon que l'on attribue avec raison sa disposition vriliïe ou en spirale serrée. Mais trèsrarement le cordon n'est composé que de deux vaisseaux, une artère et une veine; d'autres fois de plusieurs veines et d'une seule artère. Dautres fois encore, le cordon n'a présenté à la place îles vaisseaux que des corps vésiculaires.

De la longueur du Cordon.

Rien de plus varié que la longueur de cette chaîne vasculaire qui, généralement, égale la longueur totale du corps du fœtus, 18 à 22 pouces.

Aux différentes époques de la vie utérine, nous avons trouvé généralement les mômes proportions de longueur observées de la part du cordon à l'égard du fœtus. Cependant nous avons vu l'embryon de trois ou quatre lignes de longueur, dont la tige aplatie qui en formait le cordon n'avait pas plus d'étendue; d'autres fois le cordon surpasse en longueur trois ou quatre fois celle du fœtus à terme. Nous avons vu un embryon de trois mois environ, avoir un cordon de 15 pouces de longueur, et chez des fœtus à terme, la lige ombilicale n'ayant que 12, 6 et 3 pouces. Nous avons vu le cordon si court qu'il semblait sortir de l'ouverture ombilicale de l'abdomen du fœtus.

La brièveté naturelle du cordon peut dépendre aussi de ces nœuds qui se forment sur son trajet. Lorsque le cordon forme un anneau et que le fœtus plonge au milieu de ce cercle sans remonter directement au-dessus, s'il répète plusieurs fois cette espèce d'évolution et de la môme manière, il se formera autant de nœuds sur le cordon.