CHAPITRE

FONCTIONS DE REPRODUCTION

ARTICLE UNIQUE

APPAREIL GÉNITAL EXTERNE

On appelle mrcocèlc (1). le squirrbe et le cancer du testicule et du cordon spermatique. Les causes qui le produisent sont toutes celles de l’inflammation chronique du testicule à laquelle il succède presque toujours. Il faut y distinguer deux périodes , celle de son indolence et celle de son ramollissement. Pendant la première, le testicule quoiqu’augmenté de volume conserve encore ses formes ovoïdes, mais sa surface est inégale , bosselée , sans chaleur ni changement de couleur à la peau ; il est pesant et cause dans le cordon spermatique des tiraillements et quelquefois des douleurs très-vives qui remontent jusque dans les lombes; dans la seconde, les douleurs sont lancinantes, aiguës et les veines cutanées variqueuses; la peau s’amincit, adhère aux points

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où la tumeur présente des bosselures , s’enflamme et s’ulcère.

Il importe de distinguer l’engorgement squirrheux du cordon spermatique , qu’on voit presque toujours accompagner la seconde période de sarcocèle, des engorgements d’autre nature tels que l’œdème du cordon , son hydropisie , son état variqueux. On reconnaît le premier (œdème du cordon) à son empâtement, son insensibilité, son indolence et à l’absence des nodosités dures qui accompagnent le squirrhe; dans l’hydrocèle du cordon il y a de plus fluctuation et transparence ; enfin dans le varicocèle, les vaisseaux dilatés sont mous, compressibles et le cordon glisse librement dans l'anneau.

Tout sarcocèle qui a résisté au traitement antiphlogistique et révulsif, à l’emploi des sangsues alternant avec des frictions iodurées, constitue un cas absolu d’exemption et de réforme de tout service militaire.

Toutes les accumulations de sérosité dans le scrotum portent le nom à' hydrocèle ( 1 ) , et on les désigne par hydrocèle par infiltration , hydrocèle du cordon, et hydrocèle par épanchement ou de la tunique vaginale, selon qu’elles ont leur siège dans le tissu cellulaire qui sépare les diverses tuniques du

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testicule, dans la gaine propre au cordon, ou enfin dans la cavité même de la membrane séreuse.

Pour nous conformer à l’esprit du tableau réglémentairc que nous commentons, nous ne nous occuperons ici que de l’hydrocèle de la tunique vaginale.

Les causes qui la produisent sont souvent trèsobscures : les plus communes sont l’inflammation du testicule ou de l’épididyme, soit par la propagation d’une uréthrite, soit par des lésions extérieures, telles que le froissement des testicules.

On la reconnaît à une tumeur étendue du fond du scrotum vers l’anneau inguinal, sans changement de couleur à la peau , ovoïde , égale , molle, fluctuante, indolente, transparente, dans laquelle le testicule correspondant se trouve enveloppé et comme caché ; qui n’éprouve aucune augmentation de volume , aucune tension par l’effet de la toux ou des fortes inspirations, et dont la pesanteur spécifique n’est guère plus grande que celle d’un volume égal d’eau.

On la distingue 1° de V hydrocèle par infiltration (que celle-ci soit idiopathique ou sympathique), a ce que cette dernière s’étend ordinairement avec rapidité à tout le scrotum et à toute la verge , et qu’elle n’offre jamais la fluctuation et la transparence de l’épanchement aqueux de la tunique vaginale.

2° De l’hydrocèle enkystée du cordon, à ce que la transparence est bornée à la tunique propre du cordon ; que la tumeur n'acquiert jamais un grand volume ; que , dès sou origine , elle est beaucoup plus rapprochée de l’anneau et que le testicule placé

au-dessous d’elle n’en est jamais recouvert ni enveloppé.

3° De la hernie inguinale, aux caractères indiqués à l’art. Hernie.

4° Du earcocèle, à ce que dans celui-ci la tumeur est inégale , dure , accompagnée de douleurs plus ou moins vives tant dans la partie malade que dans les lombes, et qu’elle est toujours séparée de l’anneau par un intervalle égala la longueur du cordon.

Voilà pour l’état de simplicité , mais quand il existe des complications, le diagnostic est loin d’étre aussi facile et son obscurité augmente en raison du nombre de celles-ci. Je ne parlerai que de l’hydrosarcocèle parce qu’elle est la plus commune. En cas de doute, il est facile de le lever par la simple ponction, opération d’autant plus à sa place, qu’en admettant la complication prouvée , la première indication à remplir serait l’évacuation du liquide; celui-ci étant écoulé on peut s’assurer de l’état du testicule. Ces cas se présentent très-fréquemment dans les hôpitaux.

On appelle varicocèle (l) la dilatation variqueuse des veines du scrotum, et cirsocèle (2), celledes veines spermatiques. Cette dernière maladie s’observe plus fréquemment du côté gauche que du côté droit.

(1) Art. 16, 2« D™.

(2) Art. 17, 2' D*".

L’une et l’autre dépendent des mêmes causes , qui sont les contusions , les froissements et les irritations du scrotum ; les bandages herniaires mal appliqués; les tumeurs abdominales; en un mot tout ce qui peut mettre obstacle au retour du sang.

On reconnaît facilement leur existence par la simple exploration des parties affectées, en se rappelant les signes différentiels qui ont été indiqués aux articles hernie et sarcocèle.

Ils ne constituent un cas d’exemption ou de réforme qu autant que, par leur volume, ils apportent de la gcnc dans la marche ou dans l’exercice des autres mouvements. C’est aux médecins à en juger pour chaque cas particulier.

Avant d’abandonner l’examen du réglement sur la visite des hommes, je dois m'arrcter encore quelques instants sur son dernier paragraphe , ainsi conçu : « Tous les défauts et les infirmités qui ne procurent pas encore l’exemption du service aux miliciens défendent d’accepter des remplaçants et des recrues, qui sous tous les rapports doivent être sains et exempts de tout défaut apparent. » Je passe sur les vices de la rédaction pour m’attacher au fond seul de la pensée. Est-il bien équitable de forcer un milicien à servir avec des défauts pour lesquels un remplaçant serait refusé? L’un et l’autre, étant incorporés, ne sont-ils pas tenus au même service? L’âpreté desfrimats, l’ardeur d’un soleil brûlant, les tourments de la faim et de la soif, la

fatigue des veilles et de la marche ne seront-elles pas les mômes pour tous , et la môme constitution que chez un remplaçant on estimera impuissante pour les supporter, y résistera-t-elle mieux parce que c’est à un milicien quelle est échue en partage ? Ou l'État se croit-il obligé à moins de protection et montrera-t-il moins de sollicitude pour celui qui se donne que pour celui qui se vend? Ne seraitil pas plus juste de se conduire d’après un principe tout opposé, et d’admettre dans l’armée des remplaçants et des recrues, affligés de légers défauts qui suffiraient à faire rejeter un milicien ? En effet, en prenantun engagement volontaire, allant, comme on disait du temps de François I Hr , se faire tuer pour vivre, les remplaçants ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mèmes des conséquences qui s’en suivront; tandis que celui qui est contraint de servir, à qui il n’est pas loisible d’écouter une autre vocation ou d’embrasser la carrière des armes, est doublement à plaindre s’il porte en lui uu défaut quelconque, dont la présence aggravera le fardeau, déjà si pesant, du service. N’est-il pas bizarre de voir un milicien forcé d’ètrc soldat quoiqu’il soit porteur d’une hernie et ne pouvoir entrer dans l’armée comme volontaire quand son terme est expiré, en raison de cette môme hernie , avec laquelle il est entré au service et qu’il a portée pendant tout le temps de sa durée ? Je ne critique ni ne blâme ce qui existe ; je fais seulement une observation qui ne peut paraître ni indifférente ni inopportune.

Qu’on exige, au reste, d’un remplaçant qu’il soit sans défaut, c’est ce qui me semble de haute raison et de rigoureuse justice, mais je désirerais que l’exigence lui fût commune avec le milicien. Le remplacement est une faveur accordée par la loi et à laquelle le législateur qui l’octroyait a pu mettre telles conditions qu’il jugeait les plus convenables.

Mais le principe de l’intégrité radicale et parfaite de tous les individus qui embrassent la carrière des armes étant admis , la conséquence qui en découle immédiatement, c’est qu’il faut doubler d’attention dans la visite du remplaçant , ou de tout autre individu qui sollicite son admission, et ne pas s’en laisser imposer par de grandes phrases et de belles promesses. Il n’est pas un volontaire qui, en s’enrôlant, ne proteste de son ardeur guerrière, de la vigueur d’une santé qui ne se dément jamais , et il en est beaucoup qui, rebelles au joug de la discipline, impatients de la sujétion de la vie du soldat, désertent les rangs après y être à peine entrés , ou vont étaler dans les hôpitaux des infirmités dont ils font remonter l’Origine à une époque bien antérieure à leur incorporation. Eu effet , autant le milicien bien portant a-t-il d’intérêt à feindre des maladies pour se soustraire à ses obligations, autant le remplaçant caduc ou défectueux en a-t-il à cacher ses défauts pour ne pas être repoussé.

Le tout est de bien s’entendre sur la signification du mot défaut et de ne pas prendre comme tel toute déviation, quelque faible qu’elle soit, de l’état normal.

J’ai vu refuser, comme atteints de varicocèle, des hommes forts et robustes , à cause d’un léger engorgement du cordon spermatique; pour sarcocèle, parce qu’un testicule était un peu plus gros que l'autre; pour varices, à cause de la dilatation de quelques rameaux veineux ; et un grand nombre pour ophthalmie, chez lesquels les vaisseaux de la conjonctive palpébrale étaient un peu injectés ; d’autres ont été déclarés impropres à cause de la perte fortuite d’une ou deux dents incisives; d’autres pour l’ablation accidentelle de la première phalange d’un des doigts autre que l’indicateur de la main droite. M. Simon et moi venons d’en contrevisiter un refusé pour strabisme. Tel ne peut pas être le vœu de la loi. Ici , comme en beaucoup d'autres circonstances, la lettre tuerait l’esprit. En effet, par les mots de défauts , infirmités, il ne faut entendre que ces états organiques seuls , qui empêcheraient les porteurs d’être en tout temps et à la première réquisition en état défaire leur service, ou ceux qui, sans constituer un empêchement actuel , ont, par leur nature, de la tendance à s’aggraver et deviendraient alors un obstacle au jeu régulier de l’un ou l’autre organe, et non toute espèce d’anomalie , alors même qu’elle ne gênerait aucune fonction , et ne serait pas , de sa nature, sujette à augmenter. Qu’on y prenne bien garde , pour peu qu’on exagère encore la sévérité avec laquelle quelques visites ont été conduites, on s’exposera à rendre illusoire le bénéfice du remplacement voulu et

consacré par la loi. Ayons toujours présent à l’esprit , pendant cette opération , l’ancien axiome de droit : summum jus, summa injuria.

Si des considérations politiques ne l’emportaient dans cette question sur toutes les autres, il serait intéressant d’examiaer si , médicalement parlant, la suppression du remplacement ne serait pas chose très-désirable. On ne niera pas que la faculté de remplacer introduit dans les rangs de l’armée une foule de sujets paresseux , abandonnés à la boisson, à la débauche, qui viennent y chercher un asile contre la misère qui les talonne, et dont la santé est souvent altérée. Le besoin, dit un auteur, les privations , la misère détruisent rapidement l’existence . L’homme n’a pas d’ennemi plus redoutable que la maladie , et qu est-ce que la misère sinon une maladie continuelle ? Il est inutile de dire que je parle ici en général ; on cite d'honorables exceptions, et tel homme est entré comme remplaçant dans l’armée, dont le nom a figuré plus tard avec honneur dans les fastes militaires parmi ceux des généraux les plus distingués. Mais ce ne sont là que de rares exceptions , et comme on dit, l’exception ne détruit pas la règle, au contraire , elle la confirme.

Disons qu’il est d’expérience parmi les médecins militaires , que c’est chez les remplaçants qu’on rencontre le plus de câlins , de malingres; que ce sont eux qui peuplent les salles de police et les cachots , et qui constituent dans les

hôpitaux le fond de ia clinique des salles de vénériens.

Concluons, et acceptant le remplacement comme un fait , disons que ceux qui remplacent , substituent ou s’enrôlent ne doivent être porteurs d’aucun défaut, vice ou infirmité quelconque, qui puisse leur rendre pénible l’accomplissement de ia tâche à laquelle ils sont appelés ; que leur aptitude au service doit être absolue , et que l’intérêt qu’ils ont à cacher leurs défauts impose aux médecins, dans l’acquit de la mission qui leur est confiée et de leur propre satisfaction, ledevoirdeporter,dansl’examen de la constitution de ces hommes, l’attention la plus scrupuleuse; je dis plus , la plus grande sévérité. « Tout remplaçant est à bon droit suspect : on ne saurait donc être trop clairvoyant , si l’on ne veut pas s’exposer «à êtredupe de leur malice et de l’astuce des hommes de cette classe , avec lesquels la défiance est mère de la sûreté. »

Mais si, d’un côté, je dois recommander une juste rigueur dans la visite des remplaçants , d’un autre , je dois réclamer tout l’intérêt des médecins et toute la sollicitude de l’autorité pour les miliciens affligés d’une constitution faible et détériorée, et incapables de supporter les fatigues de leur état. Combien de fois déjà n’ai-je pas réclamé qu’on abrégeât, en leur faveur, les formalités dont l’admission à la réforme est précédée, et dans l’attente de l’accomplissement desquelles un grand nombre d’entre eux laissent la vie dans les hôpitaux. Je ne sau-

rais mieux rendre les sentiments que me fait éprouver leur douloureuse position, qu’en m’appropriant les éloquentes paroles de MM. Percy et Laurent , contenues dans le passage suivant : «Combien n’a- » vons-nouspas vu, et nous en gémissions, les hôpi- » taux remplis de jeunes gens chétifs, petits, rais bougris , infirmes , languissants , sans barbe et la » moindre apparence de virilité , attendre miséra- » blement la réforme ou la mort. Ces hommes » manqués, inutiles à l’armée, et qui, rentrés dans » leurs foyers, auraient pu rendre quelques services » aux arts et à l’agriculture , croupissaient dans les » hôpitaux ; et il en est qui , sans avoir tiré un coup » de fusil , ont coûté plus de cinq cents francs au

» gouvernement On ne saurait trop le ré-

» péter , l’entrée d’un phthisique à l’hôpital est un

» arrêt de mort Espérons que ces funestes

» exemples ne seront pas perdus pour l’avenir, et » que l’humanité n’aura plus à gémir sur de pareils » malheurs ! »