RÈGLES GÉNÉRALES A OBSERVER DANS LA REC1IERCUE DE LA SIMULATION

On désigne sous le nom de maladies simulées celles que l’on feint d’avoir, en imitant, le mieux qu’on peut, les symptômes de celles dont on se prétend atteint.

Avant d’entrer dans le détail de celles dont on peut feindre, avec plus ou moins de facilité, l’existence et d’indiquer pour chacune d’elles les moyens les plus propres à faire découvrir la fraude , traçons les règles générales qui doivent diriger le médecin militaire dans toute recherche de cette nature :

1° On se tiendra riyoureusement sur ses gardes, cl on inclinera toujours o supposer plutôt la simulation que la réalité (Percy et Laurent). On ne risque rien à cela , pourvu qu’on n’admette pas comme prouvé ce qui est encore en question , mais qu’on attende, pour asseoir sa décision, quelle soit appuyée sur des bases solides et justes;

2° On examinera si l'affection alléguée est de

'nature à être imitée (Orfila). En effet, il en est qu’on peut aisément simuler , par exemple la dysécée (dureté de l’ouïe, l’aphonie (perte de la voix)', des douleurs rhumatismales, tandis qu’on feindrait vainement des hernies, la cataracte, une affectiou organique du cœur.

3 ° On déterminera zi la maladie dont il est question est du nombre de celles auxquelles V individu devrait être naturellement plus exposé > en raison de son âge , de son tempérament , de sa profession , de ses habitudes et du genre de vie quil mène (Orfila) : par exemple, l’amaurose (perte de la vue) serait plus suspecte chez un blond que chez un brun ou chez un noir ; l’ozène (puanteur du nez) , chez un individu porteur d’un beau nez aquilin que chez un camard; les ulcères opiniâtres chez un individu d’ailleurs bien portant, ayant les plantes des pieds et la paume des mains dures et calleuses, que chez un homme affaibli ou cachectique ; le tremblement des membres chez un laboureur que chez un ouvrier maniant habituellement le plomb ou le mercure; le rhumatisme chez un milicien que chez un vieux soldat.

4 ° On interrogera V individu : on lui fera faire V historique de sa maladie en comparant les symptômes énumérés avec ceux que Von devrait observer si la 7naladie était réelle } et on lui en suggérera qui sont incompatibles avec la maladie qu y il prétend avoir (Orfila). C’est un des moyens les plus surs à la fois et les plus faciles pour parvenir à dé-

couvrir lu fraude. Je pourrais citer plusieurs exemples qui me sont propres (1) ; j en choisis un dans Sauvages : « Une fille de sept ans imitait si bien les gestes et les mouvements de ceux qui tombaient eu épilepsie , qu’il n’y avait personne à l’hôpital qui n’y fût trompé. Sauvages lui demanda si elle ne sentait pas un air qui passait de la main à l’humérus et de là dans le dos et dans le fémur. Elle répondit qu’oui. Il ordonna qu on lui donnât le fouet , et la recette fit tant d’effet sur elle, quelle se trouva parfaitement guérie (2). »

On conçoit aisément que les questions ne peuvent pas être les mêmes pour tous, et qu’elles devront être posées avec d’autant plus de finesse , que 1 esprit du simulateur sera plus cultivé et qu il aura mieux étudié 1 affection dont il se prévaut.

5° On cherchera à détourner l attention de l’individu de son mal , et à lui faire exécuter des mouvements et des actes qu'il serait hors d’état d’accomplir s’ il était réellement atteint de la maladie qu’il accuse (Orfila) (3).

6° On le soumettra à l’observation la plus attentive, on ne le perdra pas de vue un seul instant j mais cette surveillance devra être conduite de manière à ce qu’il ne s en doute pas. C est de celte façon que je suis parvenu souvent à reconnaître la

(1) Voye* Convulsions.

(3) Nosologie méthodique, lomc IV, p. 120.

(SJ) Voyez plus loin Contracture.

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feinte des mouvements convulsifs , de dureté d’ouïe, de démence.

7° Il n* est pas seulement permis , mais ordonné parla raison et la justice, de soumettre à des épreuves les hommes chez lesquels on présume de la simulation, et qxion ne peut en convaincre par les voies de la douceur et de la persuasion; mais ces épreuves ne doivent présenter aucun danger, ni exposer les individus qxion est fox'cé d’xj soumettre à aucxine suite fâcheuse. Il faut user, sans scrupule, de l’application des vésicatoires, de l’urtication, des moxas, dans les maladies où l’expérience a démontré que ces moyens étaient curatifs ; par exemple, les contractures rhumatismales des membres , l’épilepsie , la manie , etc. , parce que , en admettant la réalité de leur existence, ils seraient indiqués et à leur place ; mais recourir à des essais douloureux, à des manœuvres tortionnaires dans l'espoir d’obtenir un aveu , serait aussi contraire aux principes de la politique que de l’humanité et de la justice. Ce serait renouveler les horreurs de la question extraordinaire , supplice détestable, proscrit à jamais par la raison et les lois.

Il y a plus. Alors meme que la certitude morale de l’existence d’une maladie simulée est acquise au médecin , il ne doit jamais se prononcer d’une manière trop décisive, ni surtout employer des qualifications injurieuses , non-seulement parce qu’une semblable conduite, efficace tout au plus près des hommes faibles et timides, resterait sans effet sur

un imposteur déterminé ; mais encore parce qu’un médecin n’est pas infaillible, qu’il peut se tromper dans ses jugements, et que, s’il arrivait qu’après s’étre trop avancé et s’ètre laissé aller à des emportements et à des paroles outrageantes , il fût obligé de se rétracter et de confesser son erreur , les conséquences pourraient en être graves pour sa réputation, la confiance de ses malades en lui s’en trouver ébranlée , et le respect dû à son caractère altéré.

Voilà les principes généraux qui trouvent leur application dans la recherche de toutes les maladies simulées; il en est d’autres spéciaux, beaucoup plus nombreux , qui doivent varier d'après la diver- ' sité des cas. Nous les indiquerons au furet à mesure que l'occasion de les faire connaître se présentera.