CHAPITRE PREMIER

FONCTIONS DE RELATION

ARTICLE PREMIER

APPAREIL SENSITIF INTERNE

Organes intellectuels et affectifs.

Quand on réfléchit au nombre et à la variété des symptômes avec lesquels se présentent les diverses espèces d’aliénations mentales , et à la multitude des modifications et combinaisons qu’elles éprouvent chez les divers individus, et chez le môme à des époques différentes , on conçoit aisément combien il serait difficile de se prononcer tout d’abord sur la réalité ou la simulation de cette cruelle infirmité.

Ce qui facilite aux médecins militaires la solution des questions qui y sont relatives , c’est l’observation des règles suivantes. Si on les rencontre chez un milicien, les habitants notables de sa commune et les médecins qui ont été consultésà son sujet, doivent être requis d’en porter témoignage, et l’autorité peut en exiger de tels , qu’il ne reste, après les avoir recueillis, aucune ambiguité sur le fait. Si c’est chez un soldat formé, il faut s’adresser à ses chefsct ses camarades pour obtenir des renseignements sur les circon-

stances qui ont précédé et les phénomènes qui ont accompagné l’invasion de la maladie. Elle est, comme on sait, fort rarement soudaine et presque toujours annoncée par quelque changement dans la manière d’ètre , quelque singularité dans les jugements, quelques altérations dans le caractère , qui ne peuvent échapper à ceux au milieu desquels l’aliéné vit. Si cependant ils ne suffisent pas pour former la conviction du médecin, il peut la compléter par une observation assidue et prolongée, soit à l'hôpital militaire , si le malade est tranquille et inoffensif, soit dans un hospice de fous , si son agitation et sa violence forcent à l’y renfermer.

La manie , qu’on pourrait définir un délire général plus ou moins marqué avec plus ou moins d’ agitation, d irascibilité ou de penchant à la fureur (Pinel), offre de grandes variétés et se présente sous trop de formes , avec trop de nuances , pour qu’on puisse , de la présence ou de l’absence de l’une ou de l’autre d'elles, conclure avec certitude à la réalité ou à la simulation de la maladie. — Il est vrai que , dans les traits de la face, dans l’expression du regard du maniaque , il y a généralement quelque chose d’étrange, qui ne peut se décrire, et que, malgré l’art infini avec lequel des acteurs de premier ordre ont imité cette folie , ils ont vainement essayé de. reproduire. Soit qu’il

étincelle, soit qu’il s’égare, soit qu’il se fixe, leur œil a un caractère particulier qu’on ne trouve que chez eux. — Cependant, il fautle dire, il se confond en trop de points avec celui que donne une violente colère , eu d’autres avec l’ivresse produite par un excès de boisson, et n’a pas assez d’identité pour servir de base a un diagnostic. — Il faudrait d’ailleurs que le médecin appelé a en juger eût une grande habitude des maniaques (ce qui n’est guère le partage que de celui auquel est confiée la direction d’une maison d’aliénés, ou qui a été dans une position favorable pour les fréquenter «à la longue), pour qu’il pût donner à ce symptôme la valeur que, considéré isolément, il peut avoir.

Mais, abstraction faite des éléments de conviction que doit lui fournir l’observation des règles tracées dans le paragraphe précédent, il en trouvera d’autres dans l’appréciation des points suivants : Si le maniaque continue indéfiniment a s’agiter, s’emporter et s’il déraisonne sur tous les points, il y a suspicion de fraude ; car de sa nature la manie est, comme toutes les affections pathologiques du système nerveux de la vie de relatiou , intermittente, composée d’exaspération et de relâche; et, quelque rapide que soit le flux des paroles d’un maniaque, quelque incohérentes et dépourvues de sens quelles puissent paraître au premier abord, on reconnaît avec un peu d’attention quelles s’enchaînent dans son esprit, soit entre elles , soit avec les objets qui le frappent ou qu’il croit apercevoir. Les Taux

maniaques ignorent cette loi, ou n’en tiennent pas compte. Un jeune et fort gaillard , qui dans un accès de colère s’était porté à des sévices graves envers sa mère et sa sœur, jugea à propos de jouer le maniaque à la prison : il affectait de ne reconnaître personne, ni les gardiens ni le directeur, de déraisonner sur tout, de ne jamais répondre juste. Je fus chargé de rapporter sur son état. Les renseignements pris dans son endroit ne lui furent pas favorables. Pourvu , disait-on , d’une intelligence étroite et obtuse , il était emporté, passionné et d’un entêtement extrême, surtout quand il avait bu. — L’isolement auquel , d’après mes avis , on le condamna pendant quelques jours, ayant calmé sa fureur, je lui fis subir un nouvel examen, pendant lequel il se plaisait à divaguer, feignant de ne pas comprendre, répondant de travers alors même que je lui demandais son nom ou celui de son village; mais lui ayant représenté que les excès auxquels il se portait, dévoilaient eux-mêmes son imposture, il oublia son rôle , perdit contenance et implora son

Les vrais maniaques n’ont presque pas de sommeil, n’en ontquelquefois pas du tout. Celui qui feint la maladie est d’autant plus promptement vaincu par le besoin de dormir, qu’il se livre à des actes plus désordonnés pour faire croire qu’il est fou. 11 est rare qu’ils soient modérés dans leur appétit ; tantôt ils sont irrassasiables , tantôt ils demeurent plusieurs jours sans manger. L’un et l'autre de ces

extrêmes sont difficiles à supporter par le simulateur.

11 ne faut jamais perdre les maniaques de vue, et ne pas se fier au calme par lequel presque toujours leurs accès d’agitation sont interrompus.

Il y a quelques années qu’un d’eux , appartenant à un régiment suisse, fut conduit à l’hôpital, où, en attendant l’accomplissement des formalités requises pour son admission dans lhospice des aliénés, on l’isola dans une chambre à fenêtres grillées. Depuis qu’il avait la camisole il était tranquille; l’infirmier de garde, pensant ne rien avoir à craindre de lui, se contenta de l’enfermer sous clé et le laissa pendant la nuit abandonné à lui-même. Quand on entra le matin dans sa chambre, on le trouva se promenant à grands pas au milieu d’un monceau de décombres , couvert de poussière et de sang , la tête haute, l’œil fier, l’ironie sur les lèvres, la menace à la bouche. A l’aide de sa tète et de ses épaules, il avait dévasté la cheminée et en avait écrasé les matériaux avec ses pieds. De profondes entailles existaient sur toutes les parties découvertes de son corps ; la chaux et la brique dont il était chargé avaient formé sur elles une espèce de mastic hémostatique.

La monomanie, cette variété de l’aliénation mentale qui sc caractérise par un délire exclusif, se présente aussi sous les formes les plus diverses , ce

qui rend fréquemment son diagnostic très-incertain, et ue permet pas d’indiquer des signes généraux à sa simulation. — Suivant M. Esquirol, dans sa note sur la monomanie homicide, insérée dans la traduction française du Traité de médecine légale appliquée aux aliénés et aux sourds-muets, du professeur HofTbauer, de Halle, le monomaniaque, conservant l’usage de presque toute sa raison, ne délire que sur un objet ou sur un petit nombre d’objets , sentant , raisonnant , pensant et agissant d’ailleurs , comme il sentait, pensait et agissait lui-mème avant d’étre malade. — Je renvoie à cette intéressante note , pour les exemples par lesquels l’opinion de l’illustre manigraphe est justifiée, et me borne à faire observer combien, au milieu de ces délires partiels et circonscrits, alternant avec un raisonnement sain, un jugement droit, il doit être difficile de décider s’ils sont le produit d’une maladie ou d’une fraude, et nécessaire de se munir, avant de se prononcer, de tous les renseignements qui peuvent contribuer à éclairer la décision.

En première ligne se trouve la prédisposition héréditaire, car il n’est pas de maladie dans laquelle la transmission de pèreen fils soit moins contestable que dans les manies. La constitutiondesindividusdoitètre prise aussi en considération sérieuse, car on a remarquéque lesmonomaniesattaquentprcsqueexclusivement ceux qui sont porteurs d’une grande susceptibilité nerveuse. Il faut aussi tenir compte de la manière d 'être avant l’invasion de la maladie pré-

sumée, car c’est dans cette espèce d’aliénation mentale, surtout, qu'avant son invasion on observe quelque chose de singulier dans le caractère, de bizarre dans l’esprit , d’exalté dans l’imagination. Il faut interroger-, à plusieurs reprises et avec le plus grand soin pendant les intervalles lucides, les individus réputés monomaniaques, réveiller avec adresse leur idée dominante , étudier l’effet qu’on produit; car, par cela quelle est moins connue des gens du monde, môme parmi ceux qui sont instruits, il est plus difficile à un simulateur d’en bien soutenir le rôle, et de ne pas faire vibrer à faux la corde sur laquelle est censée tendue son idée exclusive.

Dans la monomanie mélancolique, ou lypémanie, le malade, préoccupé d’une seule et même idée, paraît insensible à toute autre. On le voit maigrir et dépérir à vue d’œil. J’ai traité, durant trois mois, à l’hôpital, un gendarme atteint d’une monomanie religieuse qui , dans les rares moments où il consentait à parler, commençait toutes ses phrases, à quelque sujet qu’elles se rapportassent, par la suivante : Par la loi de notre seigneur Jésus-Christ. Il refusait obstinément toute espèce de nourriture ; supplications, menaces, remontrances, intervention des ecclésiastiques revêtus de leurs insignes , rien ne put vaincre sa résistance, et il finit par mourir dans le dernier degré du marasme.

La monomanie sur laquelle le médecin militaire a le plus souvent à se prononcer, c’est la nostalgie, ou maladie du pays. Pour être moins commune que

du temps des guerres de l’empire , elle ne s’en présente pas moins encore de temps en temps. — Il résulte d’une statistique dressée en France et citée par le D r Andrew Combe (1) , que depuis 1820 jusqu’en 1826 l’armée française y a vu succomber 97 soldats. Dans celle de Belgique , il en mourait rarement dans ces dernières années, parce qu’aussitôtla maladie reconnue on demandait incontinent et on obtenait sans délai l’autorisation de renvoyer dans leurs foyers ceux qui en étaient atteints. — Mais si la disposition ministérielle du 21 novembre 1835 , n° 2 , en vertu de laquelle aucun congé de convalescence ne peut être accordé que par le département de la guerre , ni demandé qu’à des époques fixées à deux fois par mois , est maintenue , il est à craindre que les longueurs dont cette marche est inévitablement accompagnée, ne soient, dans un cas ou l’autre , funeste aux nostalgiques.

Les caractères sous lesquels cette maladie est dépeiute par Percy et M. Laurent , sont d’une admirable vérité. — « Langueur du regard, tristesse empreinte dans tous les traits , abandon involontaire, indifférence apathique pour tout ce qui est étranger à l’idée chérie , joie naïve et soudaine que produit la vue d'un objet qui la rappelle ou la promesse d’un congé. » Ils auraient cependant dû y ajouter : répugnance pour l’alimentation, refus obstiné d’en prendre. — C’est ce caractère surtout qui me sert

(1) Principles of physiology p. 5G3.

à distinguer la nostalgie vraie de celle qui n’est que simulée : le faux nostalgique ne saurait se faire au jeûne prolongé , et tout en se tenant obstinément au lit , affectant d’être morose , chagrin , de répondre de travers ou de se renfermer dans un silence absolu , il revient sans cesse à la charge pour demander à manger. « Vous reconnaîtrez le faux nostalgique , dit Sagar, qui avait été atteint de la maladie du pays , à l’aversion pour la diète sévère et pour les sétons. »

C’est dans le traitement de cette monomanic qu’on apprécie le mieux l’avantage pour le médecin militaire de parler plusieurs langues. — Dès qu’on fait entendre au nostalgique éloigné de son pays et entouré d’êtres et d’objets étrangers, quelques mots de son idiome naturel , on le voit sortir de l’anéantissement où il était enseveli , accueillir des consolations auxquelles jusque-là il avait été sourd et reprendre du goût à une existence qui lui était à charge. Il faut avoir vu des figures hâves et immobiles s’animer et s’épanouir à l’ouïe des accents qui ont entouré leur berceau et salué leur entrée dans la vie , pour savoir ce qu’a de puissance sur quelques âmes le souvenir de la patrie et le regret de l’avoir quittée. Aussi n’ai-je vu nulle part dans l’armée les nostalgies plus meurtrières que chez les Bas-Bretons dont le langage nous était généralement inconnu et dont nous ne pouvions nous faire comprendre que par signes.

L ’ imbécillité est plus facile à contrefaire, et la simulation, conduite avec adresse, ne peut pas se découvrir. On ne la rencontre presque jamais que chez des miliciens, et chez eux , en général, ou ne doit conclure à l’aliénation mentale , quelle qu’en soit l’espèce , que lorsqu’elle est attestée par des gens dignes de foi.

Percy et M. Laurent pensent qu’on peut provoquer la folie par l’ingestion de certaines substances stupéfiantes. Si on ne peut qu’applaudira la réservé qui leur en a fait taire le nom, on pourrait demander plus de précision dans la désignation de l’espèce de folie qu’ils croient si aisément provocable (1).

(1) Je ne connais aucun modificateur, et je ne crois pas en existe, qui engendre absolument la gaîté ou In tristesse, et, quelle que fût la composition du breuvage employé par le jeune conscrit, il n’a pu agir qu’en exagérant la disposition où il était déjà à s’affliger. Quelle différence dans les effets des mêmes spiritueux sur les mêmes individus, suivant la situation d’esprit dans laquelle ils se trouvent au moment où ils en abusent : tantôt ils provoquent le rire , tantôt les pleurs ; un jour ils rendent affectueux, un jour querelleurs... Qu’on ne m’oppose par les effets exhilarants du gaz protoxide d’azote, car, s’ils ont été éprouvés en Angleterre par l’inventeur et quelques autres chimistes, on sait qu’en France ceux qui ont répété l’expérience en ont obtenu des résultats opposés. (Voyez Lassaigne, Éléments de Chimie , tom. 1", p. 207.)

Ils citent à l’appui de leur dire un fait intéressant, qu'à ce titre nous inscrirons ici. Nous avons vu un conscrit, disent-ils, qui, pendant la route qu’il avait faite avec quinze de ses camarades , avait feint de pleurer et de se chagriner depuis son départ jusqu’à son arrivée, et n’avait rien voulu prendre qu’un peu de vin (à ce que l’on croyait), qu’il avait dans sa gourde. Arrivé au dépôt , il fit le fou, ou plutôt il le fut réellement et chacun en convint. Ses camarades racontèrent son chagrin , dirent qu’il n’avait pas cessé de pleurer peudant le temps qu’il avait passé avec eux, et son état paraissant tenir à une profonde alfcction de l’âme, on ne le fit point tirer , et on le renvoya dans ses foyers. Nous avons pensé depuis que sa gourde renfermait un breuvage que nous regrettons de n’avoir point songé à examiner et à soumettre à une analyse chimique.

On conçoit sans peine que l’effet de ces toxiques n’étant que temporaire , il suffira de garder le simulateur en observation pour déjouer la ruse.

On y parvient aussi en déployant contre les faux fous un grand appareil de sévérité, et les menaçant de peines graves s'ils persistent dans leurs actes d’extravagance ou de fureur. Fodéré (1) cite un fait de succès d'après Zacchias, et un puisé dans sa pratique. En voici un qui m’est propre.

Un milicien, tout récemment incorporé, fut con-

(1) Médecine légale . tom. Il, p. 460.

duit à l’hôpital , atteint depuis trois jours d’une manie furibonde. Il vociférait, jurait, se démenait comme un possédé. On voulut , comme cela se pratique pour tous les entrants, le dépouiller de ses habits pour le vêtir de ceux de l’établissement , mais ou ne put y parvenir à cause des voies de fait, coups, morsures, égratignures, dont il poursuivait les infirmiers, et d’autres actes de violence auxquels il se portait. Le directeur de l'hôpital survint et ordonna d’aller quérir la camisole de force; elle fut apportée, mais quoique l’individu fût d une constitution chétive, il opposa une résistauce tellement opiniâtre qu’on ne put la lui passer qu’en le terrassant. Serré de cette manière, le prétendu maniaque renonça sur-le-champ à son rôle. Scs hurlements furent remplacés par des sanglots. Je ne suis plus fou ! s’écria-t-il. Jenai qu'un seul regret , cest d'avoir trompé monsieur le gouverneur ; c'est mon père qui m'en a donné le conseil ; laissez-moi, je sais bien ce que vous voulez me faire, je ne suis plus fou. Je le vis quelques instants après et reçus de sa bouche les mêmes aveux que rien n’a démentis depuis. Je pris des informations à la caserne et sus que, depuis son entrée au corps, il avait fait le fou pendant tout le jour, mais qu’il passait les nuits dans un profond sommeil.

L'épilepsie. Quand on réfléchit combien l’épilepsie est une maladie rare en général , on est tout

naturellement conduit à conclure que, sur le grand nombre d’épileptiques dont on nous fait annuellement l’envoi dans les hôpitaux, il y en a la majeure partie chez laquelle cette cruelle infirmité est simulée; mais il ne suffit pas d'en avoir la conviction , il faut savoir encore distinguer les cas simulés des réels, et malheureusement cela n’est pas facile. En vain M. le professeur Dumas, qui, dit-on, était parvenu, à l’aide d’une observation assidue et profonde , à reconnaître au fades l’existence des différentes maladies nerveuses, a-t-il assigné à l’épilepsie les caractères suivants : « Les muscles de la face sont mobiles et disposés aux mouvements convulsifs , les sourcils sont abaissés , les paupières rapprochées, les yeux saillants, fixes, tendus , luisants, et les prunelles dirigées en sens contraire l’une de l’autre. » L’expérience de chaque année vient nous prouver combien ces données spéculatives ( car ces caractères sont plutôt tracés d’après ce qu’on suppose devoir être que suivant ce qui est); combien, dis-je, ces spéculations sont éloignées de la vérité. D’autres prétendent que l'épileptique n’est jamais gai, que le caractère de sa face porte l'empreinte de la timidité, de la honte , de la tristesse, de la stupidité ; que ses paupières supérieures ont de la tendance à s’abaisser, que sa tête est penchée en avant on déviée de son attitude naturelle , que la peau de la face est terne , ridée ; que scs veines sont grosses , sa voix rauque, ses narines élargies, ses lèvres épaisses et colorées ; la face in-

terne des incisives supérieures , et externe des inférieures usée obliquement sa pupille dilatée , sa conjonctive blanchâtre et humide (1).

Je comprends que, si tous ces caractères étaient réunis chez un individu accusant l’épilepsie , ils constituassent une présomption approchant de la certitude en faveur de son dire , mais de l’absence de quelques-uns, et même des plus saillants, à la simulation, la conclusion ne me semblerait pas suffisamment fondée.

Disons que la médecine ne possède jusqu’à présent aucune donnée sûre pour reconnaître, hors des accès, l’épilepsie vraie de celle qui est simulée, et qu’en pareil cas, ce n’est guèreque par des questions adroitement posées sur les causes et l’origine de la maladie, sur leur mode d’invasion, leur durée, l’état du malade quand il en sort , et enfin la nature des moyens employés pour la combattre, qu’on pourra se former une conviction.

Il n’en est heureusement pas de môme quand on peut observer l’épileptique pendant son accès. On peut parvenir alors presque toujours à découvrir celle qui est feinte en ayant égard aux circonstances suivantes : La sensibilité étant complètement abolie dans l’épilepsie vraie, le malade ne perçoit rien, ni le bruit qu’on fait autour de lui, ni les stimulants mis en contact avec l’une ou l’autre de ses surfaces de rapport. F/action inattendue sur les narines du

(I) Dictionnaire des Sciences médicales , tom. LI, p. 384 .

gaz acide sulfureux, de l’ammoniaque; le chatouillement imprévu de la plante des pieds ; l’aspersion soudaine d’eau froide ; la brusque application d’un corps incandescent, suffisent presque toujours pour trahir les faux épileptiques parce qu’ils ont provoqué chez eux des marques de sensibilité.

« J’ai vu à l’hôpital de Martigues, dit Fodéré(l), un garde-côte qui , par un exercice fréquent , était parvenu à feindre si bien l’épilepsie, queje l’aurais crue véritable, s’il avait pu résistera l’épreuve du feu, dont je me servais communément. »

Percy et M. Laurent rapportent que le chirurgien-major Bottin, appelé près d’un jeune villageois entré à l’hôpital pour cause d’épilepsie, et qui avait son accès justement à l’heure de la visite , s’écria devant plusieurs confrères qui l’accompagnaient : Bon, messieurs, il y a longtemps que je cherche cette occasion : vous savez qu Hippocrate a dit que les eunuques ne sont sujets ni à la goutte, ni à V épilepsie, et il nous faut, en conséquence, châtrer cet homme-ci. En lui enlevant les testicules, nous le guérirons probablement. Vite, qu on m* apporte mes bistouris, des aiguilles, du fil, des pincettes , du feu : dépéchons-nous de terminer avant que son accès soit passé, et il sera bien étonné quand il s* éveillera de ne plus trouver les marques de sa virilité! Le villageois ne se soucia point du traitement, avoua la fraude et demanda pardon.

(1) Dictionnaire des Sciences médicales , tom. LI, p. 464.

Vaidy, médecin très-distingué de l’armée française, obtint la conviction morale qu’une épilepsie était simulée , en disant devant un jeune soldat, entré comme épileptique à l’hôpital, que les accès de la maladie avaient toujours lieu le matin. Le conscrit mordit à l’hameçon et ne manqua jamais un jour de tomber le matin. Il fut renvoyé à son corps.

M. Marshall, chargé de faire la visite d’un homme pensionné depuis 16 ans comme épileptique et qui sollicitait une augmentation de pension, lui déclara qu’il ne pouvait attester la réalité de sa maladie à moins d’avoir été témoin d’un accès; aussitôt l’individu commença à trembler, se jeta par terre et fut saisi des plus violentes convulsions. S’apercevant qu’il y avait de la fraude , le chirurgien lui dit qu’il en avait vu assez et qu’il n’avait qu’à se lever, ce que le simulateur fit presque aussitôt.

M. O’Reilly, autre chirurgien anglais, assistant à une scène d’épilepsie simulée , posa la main sur la poitrine du prétendu malade comme pour s’assurer si le cœur battait encore, et dit alors aux assistants : « C'est fini , portez ce cadavre au depot desmorts . » L’imposteur se releva presqu’aussitôt en s’écriant qu’on se trompait. Il n’eut plus jamais depuis des attaques d’épilepsie.

On voit cependant des épileptiques triompher de ces épreuves. Mahon cite (1), d’après Dchaen,

(1) IHédecinc légale , tom. 1 er , p. 3-48.

une femme prétcndûment épileptique qui avait souffert l’épreuve du feu sans rien avouer, et qui plus tard, détenue en prison pour meurtre, convint spontanément de la fraude. Elle imita ensuite si bieu l’accès en présence de Van Swieten etDehaen, qu’ils pensèrent que ces accès de commande étaient devenus réels, comme cela s’est vu chez un épileptique dont Metzger rapporte l’intéressante histoire.

Voici maintenant les principaux phénomènes différentiels des épilepsies vraies et simulées. De leur réunion plus ou moins complète , jaillira plus ou moins de lumière sur le cas à décider , sans accorder à l'un ou l’autre cependant une importance trop exclusive.

Dans l’épilepsie vraie, le malade est souvent attaqué très-inopinément et se fait, en tombant , des blessures plus ou moins graves; le fourbe se met , par le choix des lieux , à l'abri de ces inconvénients. Il faut observer toutefois que certains accès d’épilepsie vraie s’annoncent par des prodromes , de manière que les malades ont le temps de se garer d’accidents et que , par contre , des imposteurs se blessent volontairement afin de mieux tromper. En voici un exemple : Uu milicien de la levée de l’année 1834 entra à l’hôpital pour y être réformécomme épileptique. Les attaques, disait-il, étaient rares le jour, très-fréquentes la nuit, survenaient soudain et ne duraient que peu d’instants. Il sortait de fliôpital civil de.... , où il était resté en traitement pendant

trois mois et produisait un certificat médical attestant son infirmité. Il n’avait jamais eu, suivant lui, d’autres moyens d’existence que ceux qu’il trouvait dans la charité publique. Son air hébété et stupide, les nombreuses contusions dont ses membres étaient couverts, et qu'à la différence de leur cou leur on reconnaissait avoir une époque d'origine différente, la légère distorsion de la main gauche , l’empâtement des extrémités, la blessure qu’il se fit au front et au nez en tombaut sur le bord tranchant de son lit la nuit qui suivit son entrée , toutes ces choses venaient appuyer son allégation , et cependant elle était fausse.

Chez le vrai épileptique , le pouls est souvent petit , concentré, profond, quelquefois lent au milieu des plus affreuses convulsions* taudis que la fatigue que provoque le simulateur pour les contrefaire, le rend large et précipité. Dans l’épilepsie vraie , les battements du cœur sont inégaux et tumultueux, la respiration gênée et râleuse , ce qu’il n’est pas facile de bien imiter. Les phalanges du pouce sont fléchies pendant l’attaque , et si on parvient à les étendre, elles ne fléchissent plus. Le simulateur, peu au fait de cette circonstance , se hâte de fléchir de nouveau le pouce dès qu’il ne sent plus de résistance.

Durant l’accès de l’épilepsie vraie, la pupille reste dilatée et l’iris immobile : il n’en est pas de même dans la feinte; mais il faut dire qu’au milieu de l'agitation dont le malade est tourmenté, l’épreuve n est pas facile. Chez V épileptique la face est bleue ,

violette , noirâtre , la langue gonflée , serrée entre les mâchoires y la bouche écumeuse. J’attache une grande valeur aces derniers caractères ; je ne les ai jamais vus que chez les vrais épileptiques. De nos jours , comme du temps d’Ambroise Paré , cette écume peut s’imiter à l’aide d’un morceau de savon placé dans la bouche (1) , et la coloration de la face par un lien serré autour du cou. Il suffît d’étre prévenu de la ruse pour la rendre inutile.

Mahon raconte l’anecdote d’un mendiant de Paris , qui tombait épileptique dans les rues et pour lequel on eut soin de préparer, à portée de l’endroit où il tombait , un lit de paille où l’on pût le déposer pendant l’accès, afin qu’il ne se fit pas de mal. Ne se doutant de rien le drôle s’y laissa transporter, mais, dès qu’il y fut, on mit le feu aux quatre coins ; alors il s’enfuit comme un éclair (2).

Convulsions (3). Elles sont fréquemment employées par les fourbes pour se faire exempter. Celles qui sont simulées sont aisément reconnaissables , parce que les muscles ne se roidissent pas et

(!) Liv. XXV, chap. 24.

(2) Mahon, Médecine légale, tora. I er .

(3) Ce mot ayant reçu dans le langage médical plusieurs acceptions différentes, il est nécessaire de déclarer que dans le sens médico-légal il s’applique à toute espèce de mouvement désordonné des parties musculeuses.

ii ont pas la meme force de résistance ni la même promptitude d’action que dans les vraies convulsions. Il suffit souvent pour découvrir la fraude d’agir avec force sur les muscles antagonistes. J’ai vu un homme puissamment constitué, affecter des convulsions atroces pendant lesquelles il était fort dangereux de l’approcher à cause des formidables coups de poings et de pieds qu’il détachait. Emprisonné dans une camisole de force , hors de laquelle on ne lui laissait libre qu’un seul membre que je faisais étendre avec énergie , il fut promptement dompté. «Ce fut, dit Fodéré (1), par les deux moyens réunis de l’application du feu et d’une force exercée sur les muscles antagonistes que je parvins, il y a une vingtaine d’années, à prouver à un bon curé des Alpes , chez lequel je dînais, qu’une femme que l’on croyait possédée depuis nombre d’années, n’était rien moins que cela. Cette femme étant tombée sans connaissance apparente et ayant fait mille contorsions effroyables par le commandement du prêtre , ne put pas résister à ces épreuves et se releva toute confuse au grand étonnement des spectateurs. »

Un soldat suisse, condamné à recevoir des coups de bâton, fut saisi au moment même de l’exécution de convulsions violentes. En conséquence elle fut suspendue, et le coupable reconduit en prison. Là, les convulsions continuèrent a paraître ; tout ce qui

( 1 ) Mahon, Médecine légale, tora. T r , p. 468.

pouvait rappeler l’idée de la peiue les excitait incontinent. Remise lui en fut faite et, au bout de quelques semaines de détention , il revint au corps. Peu de temps après sa rentrée il parut atteint de la danse de Saint-Guy et dirigé sur notre hôpital. Sauf un peu d’exagération peut-être dans les contorsions, l’infirmité était admirablement imitée ; le malade ne cessait de déplorer son malheur et demandait instamment des médicaments pour se guérir. Tout, commémoratif, symptômes, semblait déposer en faveur de la réalité de la maladie et sa réforme allait être demandée quand un peu d’indiscrétion dans ses propos éveilla dtfs soupçons. Je m’avisai alors de lui faire narrer ce qu’il éprouvait , et lui suggérant avec adresse des réponses absurdes , j’acquis bientôt la conviction de la fraude. J’appris depuis qu’un médecin de ses parents, en Suisse, lui avait fait naître l’idée et indiqué les moyens de jouer le convulsionnaire, mais, tout habile qu’il s’était montré d’ailleurs, il n’avait pas prévu le cas où on lui ferait faire l’historique de ses sensations. Le simulateur n’attendit pas son reste et déserta de l’hôpital pendant la nuit.

Douleurs variées. Rien n’est plus facile sans doute que d’accuser des douleurs, rien de plus difficile que de constater jusqu'à quel point ces douleurs sont réelles. Cependant, ce sont elles seules que souvent

les individus invoquent pour être exemptés du service militaire. Il est difficile, dit M. Orfila, d'en imposer à un observateur attentif, lorsqu an dit éprouver des douleurs dans les poumons, dans la plèvre , dans V estomac ou da7is tout autre viscère important 3 parce que les prétendus malades ne si mu lent aucun des autres symptômes dont les lésio?is de ces or y ânes s* accompagnent presque constamment, tels que la toux, la difficulté de respirer, l'expectoration, les nausées, la fièvre (1). «rajouterai à cette considération, dont on ne saurait contester la justesse, que les douleurs, dites internes, ne sont qu’une seule des expressions de la souffrance des organes, et que celle-ci se traduit d’ailleurs au dehors par d’autres caractères qu’il serait bien difficile de simuler, tels que l’altération des traits de la face (2), qui, quoique constante , diffère suivant le siège de l’afTection, la couleur et l’état de la peau, etc. Mais il n’en est pas de même des douleurs rhumatismales et sciatiques : quand elles sont intenses et qu’elles durent depuis longtemps, elles produisent assez ordinairement, il est vrai, un trouble sensible dans l’économie, un amaigrissement ou un change-

ai) Leçons de Médecine légale , tom. II.

(2) Ce fait étant reconnu, on a tenté à différentes reprises déjà d’exprimer, parle crayon ou le pinceau, le faciès particulier et propre à chaque maladie ; de tracer une physionomie pathologique; mais ces essais sont, autant que je sache, demeurés jusqu’à présent sans résultats ; à défaut, chaque médecin doit y suppléer par son expéricn<‘o.

ment de forme dans un membre; mais souvent, suivant l’observation de Percy etM. Laurent, aucun autre signe apparent ne décèle leur présence, et l’homme de l’art se trouve dans la dure alternative d’être injuste ou cruel.

Fodéré avoue (1), avec une candeur et une expression de regrets qui ne fait pas moins d’honneur à ses principes qu’à son caractère, s’ètre opiniâtré à refuser un certificat d’exemption à un jeune soldat qui souffrait, disait-il, des douleurs cruelles qu } aucun signe extérieur ne justifiait et qui mourut à V hôpital par suite de cette maladie , sans que l’autopsie cadavérique , faite avec le plus grand soin, fit découvrir aucune altération viscérale ; d’où ce savant médecin fut conduit à conclure que la vie avait été simplement épuisée par la répétition et la durée des douleurs .

J’ai toujours tâché de me mettre à l’abri de semblables regrets, sans encourir toutefois le reproche d’avoir été trop indulgent. Cependant, s’il me fallait opter entre trop de rigueur ou trop de facilité, c’est vers le dernier parti que je pencherais. Trop de fois j’ai été témoin des suites fâcheuses que peut avoir une extrême sévérité. — Un chirurgien , doué d’une force presque herculéenne, froisse violemment un poignet semi-ankylosé; il en résulte une inflammation tellement intense qu’on ne peut la comprimer, et qu’elle rend ,

(1) Leçons de Médecine légale > p. 471.

par ses suites, l’amputation du membre nécessaire. — Un autre individu succombe au chagrin que lui fout éprouver l’opiniâtreté et les efforts d’un officier de santé militaire pour redresser un genou contracturé par un rhumatisme. — Préoccupé de l’idée que les maux dont se plaignait un individu commis à ses soins étaient simulés, le docteur Grégory, médecin de l’infirmerie royale à Edimbourg, lui fit appliquer un vésicatoire sur l’abdomen. Le lendemain le patient était mort. Le médecin ne chercha pas à dissimuler sa faute, mais l’avoua avec une candeur digne de servir de modèle et prit occasion de là pour faire une leçon à ses auditeurs, sur l'incertitude des signes de la santé et de la maladie ( Hints , p. 95).

Je sais que, sous l’intime conviction d’imposture, et provoqué par la plus audacieuse impudence, il est si naturel de recourir aux moyens extrêmes que l’art met à notre disposition pour les démasquer, mais combien de fois n’y échoue-t-on pas même en les employant. « Un jeune homme ayaut été trompé par un recruteur, qui lui avait promis qu’il serait officier en arrivant au régiment , ne voulut point faire le service de soldatet prit la résolution de se faire réformer. Il se plaignit d’éprouver, au genou, une douleur fixe et profonde. On y appliqua toutes sortes de remèdes et, enfin, des vésicatoires et le moxa ; la jambe se contracta peu à peu et, pour lui rendre le mouvement que l’on croyait perdu, on envoya cet homme aux eaux. Enfin, après quatre ans de soins infructueux dans les hôpitaux où il séjourna

constamment, il obtint la réforme qu’il désirait. Quelques-uns de ses camarades l’ayant accompagné hors de la garnison, il leur paya à boire et se débarrassa, devant eux, de la jambe de bois qu’il avait eu la constance de porter pendant trois ans : il la jeta au feu en disant : On m’a trompé, j’ai trompé à mon tour. » ( Percy et Laurent. )

Un jeune homme appartenant à ce qu’on appelle une bonne famille, s’était engagé par un coup de tête. Au bout de quelques mois, et après s’être fait faire l’évulsion d’une dent, il commença à se plaindre d’une prosopalgie ( tic douloureux de la face ). Le chirurgien-major Raynaud, à Tournay, se doutant de quelque fraude, le soumit à un long et judicieux traitement, dont la cautérisation et la section du nerf firent partie. N’en obtenant aucun succès, il le proposa pour la réforme. M. le chirurgien-major Naegeli et moi fumes chargés de la contre- visite. Il nous donna, sur sa maladie, les renseignements les plus précis et les plus satisfaisants; il fallait l'avoir éprouvée, semblait-il, pour si bien la décrire : il nous fit remarquer un léger empâtement des téguments du côté affecté. Nous crûmes la maladie réelle et cependant elle ne l’était pas. J’ai eu l’occasion de le revoir bien souvent et de I entendre se vanter de la réussite de ses stratagèmes.

« Un canonnier garde-côte , dit Fodéré (1) , de garnison au fort de Bouc , vint à l’hôpital de Mar-

(1) Leçons de Médecine légale , p. 473.

tigues pour se faire traiter d’une douleur atroce qu’il disait avoir à la jambe gauche , et qu’il attribuait à ce qu’il avait dormi sur la terre humide. J’employai, pendant huit mois de suite, toutes les préparations antimoniales, mercurielles et amères indiquées , sans que le malade en éprouvât de soulagement et sans qu'il sc levât du lit, ne pouvant, disait-il, se soutenir . A force de cautères et de vésicatoires sa jambe était devenue maigre, retirée, et paraissait plus courte que Vautre . Luimême était d'une pâleur et d’une maigreur considérables, à cause du régime austère auquel il avait été astreint . Je crus donc ne pas pouvoir lui refuser un certificat d J invalidité absolue . Mais trop pressé de jouir et renvoyé au fort pour y attendre l’arrivée du congé , il fut malheureusement rencontré marchant , sans appui, par son commandant et mis en prison, où il avoua sa faute.»

Je suis parvenu quelquefois à obtenir du temps des aveux qu’un traitement douloureux n’avait pu arracher, et c’est ce qui me fournit l’occasion de faire une remarque què je ne crois pas sans utilité. Les actes de la vie s’exécutant avec énergie et promptitude dans la jeunesse ,1e médecin militaire contracte l'habitude des guérisons promptes et se préoccupe facilement de l’incurabilité de toute maladie dans lesquelles elles se font longtemps attendre. Nous n’avons , en général , pas assez de confiance au temps; c’est une erreur dont il faut chercher à se garantir.

Un soldat , traité dans un autre établissement de prétendues douleurs rhumatismales invétérées et rebelles, fut envoyé à son dépôt pour y être réformé. La maladie avait résisté à un traitement actif fait par les exutoires. Le médecin du dépôt, ne reconnaissant pas de signes suffisants pour prononcer la réforme , l’évacua sur l’hôpital , où nous acquîmes en peu de jours , par ses propres indiscrétions , la certitude que son mal était simulé. Nos remontrances ne purent rien sur son esprit ; mais quand il nous vit bien décidé à le conserver jusqu a sa guérison , il demanda lui-même sa sortie etestallé rejoindre son régiment où il est sansdoute encore.

Tout au rebours de l’aphorisme d’Uippocrate (liv. vin, aphor. 6), qui dit : Quoscumque non sanunt mcdicamenta , eos ferrum sancit : quos ferriim non sanat , eos ignis sanat : quos ignis non sanat incurabiles judiedre oporlet, j’ai vu une prétendue sciatique guérie par l’eau après avoir résisté au feu. Il y a 19 aus environ qu’un déserteur fut arrêté dans les bois des Ardennes. Le procèsverbal de capture déclarait expressément qu’il avait fui à toutes jambes devant les gendarmes; à son arrivée à Nainur il se déclara impotent : à l’entendre, son séjour prolongé dans les bois était la cause de la perte du membre. Il marchait à béquilles et , traînant sa jambe après lui , simulait avec adresse la maladie qu’il accusait. Cependant le membre prétendu malade était aussi bien nourri , aussi fort,

— âl6 —

aussi chaud que l’autre ; d’ailleurs il avait couru devant la maréchaussée, c’était certain. Ventouses, vésicatoires, moxas, tout fut employé sans succès. Cependant son séjour à l’hôpital se prolongeait, la justice réclamait notre décision. Je m’avisai du traitement de la goutte par l’ingurgitation de quantités immodérées d’eau chaude, recommandé naguère par Cadet de Vaux. Il subit la première épreuve avec assez de résignation , mais son courage fléchit devant l’idée d’une seconde , et, sans convenir explicitement de sa fourberie , il la reconnut en se déclarant guéri au bout de quelques jours.

En résumé, la simulation de douleurs est trop facile pour que les imposteurs n'y aient souvent recours. C’est dans des données psychologiques, plutôt que physiologiques , et qui doivent varier suivant les cas, que le médecin doit choisir les moyens de la découvrir.

ARTICLE II

APPAREIL SENSITIF EXTERNE

Organes de la vue.

Amaurose. On appelle amaurose l’aflaiblissemcntou la perte totale de la vue, qui ne dépendent d'aucun obstacle actuellement existant à l’arrivée des rayons lumineux au fond de l’œil.

Il n'est pas d’infirmité plus souvent invoquée par

ceux qui veulent se soustraire au service militaire, et alors c’est presque toujours l’œil droit qu’ils prétendent en être frappé.

Si dans toute amaurose la pupille restait immobile , si l’œil était saillant , insensible à l’action de la lumière , la réalité ou la simulation ne serait pas difficile à constater , mais malheureusement il n’en est pas ainsi. Il en est qui sont accompagnées de resserrement égal ou irrégulier de la pupille, et dans certaines amblyopies ( affaiblissements de la vue) l’œil est ébloui par la moindre lumière et ne sait la supporter. Nous avons sous les yeux un officier-général amaurotique depuis plus de dix ans , et chez lequel les contractions de l’iris s’accomplissent sous l’actiou de la lumière comme dans l’état naturel.

A la vérité, les auteurs s’accordent a dire que ces contractions opérées sous l’empire des nerfs de la troisième et de la cinquième paire, qui, dans ces cas ne sont pas lésés, s’opèrent plus lentement et sont moins durables que dans des yeux sains, mais comment apprécier cette lenteur, cette durée, quand on n’a pas de point de comparaison?

Le strabisme (louchement), indiqué par Ackerman et Richter comme signe certain d’amaurose , peut se rencontrer dans l’amblyosie simple , ce qui se conçoit aisément. Il peut d’ailleurs se simuler (Voyez Strabisme).

La dilatation de la pupille avec immobilité peut exister sans qu’il y ait amaurose et appartient à la

mydrase ou paralysie de l’iris. Elle peut être provoquée artificiellement par l’instillation de l’extrait de belladone ou par l’administration intérieure des préparations de cette plante. J’ai vu des jeunes gens avoir recours à ce moyen , et cette feinte serait extrêmement difficile à reconnaître s’il fallait se prononcer sur-le-champ ; mais quand il y a suspicion de fraude , il suffit de suspendre sa décision pendant un temps moral , sur la durée duquel les auteurs ne sont pas d’accord, mais qui ne peut pas s’étendre au delà de 24 heures : les effets de la belladone cessent alors et la contractilité de l’iris , momentanément suspendue , se rétablit.

M. le professeur Orfila observe que , dans les cas d’imitation de l’amaurose par des substances narcotiques, telle que l’extrait et le suc récent de la belladone, l'eau distillée de lauréole et l’extrait de jusquiame , l’œil est toujours larmoyant , ce qui n’a pas lieu dans l’amaurose réelle , et M. le chirurgien-major Coche a eu plusieurs fois l’occasion de constater l’exactitude de ce fait.

Morgagni et autres ont considéré , comme indice certain de la simulation , le clignotement des paupières. Ce phénomène n’a cependant pas toute l’importance qu’on y attache , parce que , dans l’amaurose incomplète , le malade conserve la perception des objets, mais sans pouvoir distinguer leur forme ni leur couleur, et doit chercher, par conséquent, à éviter , en fermant les yeux , ceux qui menacent de le blesser. Ensuite, selon la remarque judicieuse

deM. Sanson aîné, certains malades, complètement aveugles, sont doués d’une délicatesse de tact telle, qu’ils sentent à distance la présence de corps qui pourraient les heurter , et les évitent avec une grande habileté.

J’en ai dit assez pour faire comprendre que la découverte de la simulation de l’amaurose n’est pas aussi aisée qu’il a plu à quelques auteurs d’hygiène militaire de le dire.

Le moyen qui m’a le plus sûrement réussi pour la démasquer, c’est de faire narrer, par l’individu qui s’en dit atteint , l’historique de sa maladie. Sa marche, ses symptômes ne sont pas assez connus du vulgaire, pour qu’ils puissent être bien décrits par ceux qui ne les ont point éprouvés.

Quand l’amaurose n’existe que sur un seul œil, le diagnostic ne présente pas tout-à-fait autant de difficulté , l’œil sain étant là pour servir de point de comparaison. Une erreur contre laquelle je dois tout d’abord prémunir , c’est de ne pas tirer de conclusion du tout de la contractilité de l’iris de l’œil malade aussi longtemps qu’on a négligé la précaution de fermer l’œil sain pendant l’exploration. En effet, l’association des mouvements est telle entre les deux organes, qu’à l’occasion de la contraction d’un des iris sous l’empire d’une stimulation directe ou indirecte, l’autre se contracte également , quoique avec moins de force et de rapidité.

Le changement de couleur de l’iris dans l'œil accusé d’ètre amaurotique doit , me semble-t-il, en-

trer pour beaucoup dans l’appréciation du fait de fraude. En effet , s’il est prouvé que les mouvements de la pupille dans un œil amaurotique ne sont ni aussi étendus , ni aussi prompts , ni aussi durables que dans un œil sain , il doit y aborder moins de sang. La densité du tissu , et, par conséquent , la faculté de décomposer les rayons lumineux, ne doit pas être la même et au bout de quelque temps leur couleur doit différer.

Quoique j’aie lu qu’à l’aide d’une volonté ferme et d’un exercice soutenu , on peut parvenir à supporter sans sourciller et sans fermer les paupières , l’approche d’une vive lumière ou celle d’instruments pour blesser ou saisir l’œil, j’ai essayé, et non sans succès , dans un cas d’amaurose où une résolution bien arrêtée , une intelligence parfaite de la maladie et l’intervention de la belladone paraissaient avoir préparé un succès certain, de l’expédient suivant dont je dois l’idée première à Walter- Scott (1).

(I) L’auteur de PVaterley assistait à un raarehéde cheval. L’acheteur, homme versé dans la matière , n’avait reconnu aucun défaut à l’animal, et l’afTaire allait se conclure, quand un aveugle vint à passer. Quoique privé de la vue depuis sa naissance , cet homme faisait un. petit commerce de bestiaux et démontrés. Ayant parcouru le cheval des mains, il déclara qu’il était aveugle , ce qui fut trouvé vrai et n’excita pas une méd iocre surprise. Interrogé sur les moyens par lesquels il avaitpu parvenir à la découverte de cette infirmité, dont les clairvoyants ne s’étaient pas aperçus , il

J’appuyai la main sur le cœur et approchai vivement de l’œil malade, l’autre étant fermé, un corps vulnérant. La tète ne bougea point , mais le cœur frémit. Je prononçai que le cas était feint. Le simulateur, surpris, décontenancé, avoua la supercherie.

Je terminerai cet article en citant, d’après Mahon (1), un fait qui prouve jusqu’à quel point quelques hommes poussent la déterminatiou. « Un jeune militaire , qui feignait de ne pas voir et qui avait sollicité lui-même l’application des remèdes les plus douloureux , ne fut pas dérouté par une dernière épreuve qu’on voulut faire. On le mit sur le bord d’une rivière et on lui dit de marcher (deux bateliers étaient tout prêts pour le retirer de l’eau). Il marcha devant lui et se laissa tomber dans l’eau, dont il fut retiré bientôt. Il obtintson congé, puis, sollicité de dire la vérité (parce que la dilatation et la contraction des pupilles laissaient des doutes) , assuré d’ailleurs qu’on ne lui manquerait pas de parole, il prit un livre et lut. » En rapportant ce fait Fodéré ajoute (2) : « L’épreuve

expliqua , qu'après avoir palpé les membres du cheval , il lui avait placé une main sur le cœur, tandis qu’il portait vivement l’autre devant les yeux , et que, n’ayant observé aucune variation dans ses battements, il en avait conclu qu’il était aveugle. ( Péceril du Pic. Notes du chapitre XLIX.)

(1) Leçons de Médecine légale , tom. l" r , p. 380.

(2) Ibid., p. 481.

aurait été plus complète si , au lieu de rivière, l'individu avait été mis au bord d’un précipice où il eût vu que rien ne pouvait empêcher sa perte; mais aussi , s’il avait été réellement aveugle! »

Plus bas (article Paralysie) je rapporterai un fait intéressant d’amaurose douteuse, qui m’est propre.

Myopie. La myopie peut être définie un vice delà vision qui ne permet de voir distinctement les objets qu’a une petite distance ou en deçà des limites de la vision normale.il n’y a pas d'infirmité plus fréquemment invoquée par les miliciens. Depuis 1800 jusqu’à 1810, 643 conscrits furent exemptés de sou chef dans le seul département de la Seine , ce qui équivaut à 2 1/2 pour 100 du nombre total des individus soumis à la visite.

Il n’existe pas désignés certains pour reconnaître la myopie. A peine avons-nous quelques indices probables en faveur de son existence. On connaît les conditions physiques dont la myopie dépend. La physique nous apprend que les rayons lumineux sont réfractés avec d’autant plus de force que les milieux, par lesquels ils passent, sont plus denses ou qu’ils ont plus de convexité. Il ne nous est pas possible de reconnaître quelle est la densité de l’humeur aqueuse , du cristallin , de l’humeur vitrée : je dis plus, nous sommes, à ce sujet, privés de toute présomption raisonnable. Il n’en est pas de

même de la convexité de l’œil, et il semblerait, eu conséquence , au premier abord , que tout individu , ayant la cornée proéminente, devrait être myope. Il est loin d’en être ainsi , parce que le défaut provenant d’une convexité trop forte peut être corrigé ou par la ténuité des humeurs de l’œil ou par l’aplatissement du cristallin ou de la membrane hyaloïde. Les rides aux angles des yeux, le froncement habituel des sourcils , la lenteur des mouvements de l’iris ne sont que des signes équivoques. On est convenu de soumettre les myopes aux épreuves suivantes , et , s’ils les accomplissent, on considère leur infirmité comme prouvée :

on leur applique sur le nez le feuillet d’un livre, on leur posedes lunettes n° 3, avec lesquelles ilsdoivent lire à un pied de distance. Pour distinguer les objets éloignés ils doivent pouvoir se servir du n° 5 et 1 [ 2 . Cependant, et quelque concluantes que puissent être , en général, ces épreuves, elles ne sont pas péremptoires, puisqu’on peut avoir, par suite d’une organisation particulière, ou acquérir à l’aide d’une longue habitude, la faculté de lire avec toute espèce de lunettes, à toute espèce de distance. Je connais personnellement quelqu’un qui la possède. Aussi pensé-je qu’il ne faut conclure à la réalité de ces défauts que lorsqu’ils sont attestés par les témoignages les plus authentiques et les plus dignes de foi (1).

(1) Voyez pag. 29.

Presbytie (vue sénile). On donne le nom de presbytes à ceux qui ne peuvent voir distinctement les petits objets qu’en les éloignant de leurs yeux , au delà de la limite de la vision naturelle. Elle a lieu lorsque les rayons qui partent d’un objet placé près de l’œil se réunissent derrière la rétine : les causes qui rendent cette réunion trop tardive sont : 1 ° le peu de convexité de la cornée et de la surface antérieure du cristallin; 2° la diminution de la force de réfraction des milieux diaphanes de l’œil; 3° la trop petite distance du cristallin à la rétine ; 4° le rétrécissement de la pupille.

Cette infirmité est fort rare chez les jeunes gens et s’offre par conséquent fort rarement à l’investigation des médecins devant les conseils de milice : j’ai vu cependant un jeune homme l’invoquer et c’est pourquoi j’en ai parlé ici. Quand ce cas se présente, on doit se servir de verres convexes, mais, à moins qu’il n’existât un rétrécissement habituel de la pupille, ce qui établirait une forte présomption en faveur de la réclamation, il ne faudrait l’accueillir, que lorsque, comme en cas de myopie, elle serait appuyée de témoiguages authentiques, délivrés par des hommes connus et en position de savoir la vérité.

Cataracte. On appelle ainsi une maladie qui consiste dans l'opacité du cristallin ou de sa membrane; de là, deux espèces : la cataracte lenticulaire et la cataracte capsulaire. Son diagnostic est facile à établir d’après le changement de couleur de la pupille; il n’est pas possible de la confondre avec les diverses espèces de taies qui ont leur siège sur la cornée transparente. La différence de position suffit pour les faire distinguer. — Cette maladie n’est pas susceptible d’ètre simulée, mais on est parvenu souvent à la provoquer. On lit dans leTraité deM.Tartra, sur l’acide nitrique, qu’un conscrit s’était donné deux cataractes légères par des lotions faites sur la cornée avec cet acide affaibli ; et M. Marshall rapporte que huit ou neuf cas de cataractes provoquées par l’introduction d’uneaignille ou autre instrument semblable au travers de la cornée, s'étaient présentés en peu de temps dans un hôpital militaire anglais. M. le chirurgien-major Coche, en citant le premier fait, révoqucavec raison son exactitude en doute, et pense que le docteur qui l a signalé à été victime de quelque illusion en prenant pour un obscurcissement du cristallin ce qui n’était dû qu’à une taie.

Le strabisme , quelque loin qu’il soit porté, ne peut jamais constituer un cas d’exemption du ser-

is

vice militaire, parce qu’en tirant, on ne se sert jamais que d’un seul œil, et qu’en conséquence, tout coup de fusil adressé à un but est le résultat d’un strabisme momentané. Il n’y a d’ailleurs pas de défaut plus facile à contrefaire.

O phthalmic externe ou conjonctivite . La simulation de l’ophtbalmie est un fait grave , à cause des suites funestes qu’elle peut entraîner pour ceux qui y ont recours. Voici de quelle manière s’expriment sur ce point Percy et M. Laurent. « Combien n’avons-nous pas vu déjeunes gens s’introduire du tabac , du sel, des poudres irritan tes et meme des corps étrangers solides, entre les paupières pour déterminer tous les degrés d'inflammation du globe de l’œil , et risquer même plutôt de perdre la vue que d’être soldats. Quelques-uns s’arrachaient les cils et passaient des caustiques sur les bords ulcérés des paupières, » Ils ajoutent , et M. Orfila répète leur dire , que, portée à ce point, la ruse est très-difficile à connaître .

Il est bien difficile d’obtenir la certitude que les ophthalmies sont provoquées; le hasard en amène quelquefois la découverte. <» Il y a peu de temps, dit M. Marshall (1), qu’un homme fut traduit devant un conseil de guerre et condamné à 300 coups pour

(1) Hints , p. 104.

s’être introduit entre les paupières un mélange de chaux etde sel de mercure dans l’intention d’enflammer ses yeux. Les substances avaient été trouvées dans son lit. Il subit la peine et confessa sa faute. — Un autre fut convaincu d’avoir excité et entretenu une inflammation oculaire à l’aide d’une solution de sulfate de cuivre. Il avait été vu se livrant à cette manœuvre par une femme de soldat, qui l’avait dénoncé. »

OROANE DE l’oüÏE.

Surdité. Il suffit de réfléchir pendant un instant aux nombreuses conditions vitales et matérielles dont la réunion est nécessaire pour l’accomplissement plein et entier de la faculté d’ouïr, et à l’impossibilité invincible où nous met la position de l’oreille interne de l’examiner, pour comprendre combien est difficile le jugement des cas où une surdité, plus ou moins profonde , est invoquée par les intéressés en faveur de leur exemption ou leur réforme.

Je ne disconviens pas qu’en général le véritable sourd a une physionomie toute particulière , que l’habitude de tenir la bouche ouverte afin de recueillir, par la trompe d’Eustache, les ondes sonores qui viennent expirer sur la face externe du tympan , sans pouvoir pénétrer au delà, leur donne une expression toute spéciale de stupidité; mais, d’une part , cela n'existe pas chez tous : d’autres , en rets.

vanche, l'acquièrent par l’exercice. Je connais des sourds qui, ayant pris leur parti avec leur infirmité, et ne s’ingéniant plus à prendre part à des conversations dont ils ont acquis la certitude de ne jamais recueillir que des lambeaux tronqués , n’offrent , dans le caractère de leur figure , rien de distinctif, rien qui éveille l’attention.

J’avoue, en toute humilité, ne pouvoir indiquer aucun moyen sur pour reconnaître tout d’abord une surdité vraie d’une simulée. Dans les hôpitaux, nous y parvenons souvent à l’aide de nos infirmiers ou de camarades officieux qui nous rapportent ce que les prétendus sourds ont fait et dit pendant notre absence : mais il s’en faut de beaucoup que cela nous réussisse toujours. D’autres fois, nous les éveillons brusquement pendant la nuit et les soumettons à des essais avant qu’ils aient eu le temps de se reconnaître. Mais il pourrait se faire, à la rigueur, qu’ils entendissent alors , pendant cette exaltation cérébrale momentanée, et redevinssent sourds dès qu elle serait calmée. Il en est de même de la chute d’une pièce de monnaie sur des pierres, ou de l’agitation d’une sonnette, parce qu il est démontré que des sourds perçoivent quelquefois des sons aigus d'une intensité très-médiocre sans être impressionnables aux sous graves les plus forts, et vice versa.

Il faut convenir cependant que nos épreuves ne sont pas toujours inefficaces. Il m’est arrivé souvent de commencer par parler fort haut et de baisser peu à peu la voix sans que le prétendu sourd, préoc-

cupé de l’idée que mes questions contenaient un piège, s’en aperçût. D’autres fois, je faisais semblant d’accorder la réforme et appostais, à la sortie de l'hôpital , un affidé qui félicitait le sourd sur la réussite de son stratagème : fier de son succès et exempt de défiance, celui-ci faisait l’aveu de l’imposture et était pris.

Mais s’il est déjà si difficile de constater la surdité complète ou cophose , combien ne le devient-il pas plus quand il faut se prononcer sur la réalité d’une surdité incomplète, dureté d' ouïe , paracousie , dysecée, surtout quand le porteur dit que cette infirmité est intermittente , qu elle ne se montre fort gênante que dans les changements de temps ou lorsque le ciel est froid ou chargé de nuages. Dans des cas de cette nature , il faut toujours suspecter de la fraude , si le sujet n’est pas scrophuleux ou que les amygdales ne sont pas tuméfiées, et le soumettre, par conséquent, à une surveillance assidue, prolongée et rigoureuse.

On voit combien de connaissances et d’attention sont requises pour ne pas porter des jugements erronés.

Je crois ne pouvoir mieux faire, pour faire comprendre en même temps combien est difficile un jugement en pareille matière et quels sont les moyens les plus propres pour démasquer la fourberie , que de citer, à l’exemple de M. Orfila, un certain nombre d’observations de faux sourds , dont la ruse a été découverte.

1° Un faux sourd voit , sans s’y attendre , entrer, dans la salle où il était à dessein détenu , un gendarme qui vient l’arrêter comme étant prévenu de meurtre et de vol ; il proteste incontinent de son innocence et se met à pleurer (Percy et Laurent).

2° Un déserteur, condamné aux travaux du canal d’Arles , passait pour sourd dans l’esprit de ses camarades d’infortune et dans celui des concierges et des gendarmes commis à la garde de l’atelier : amené par-devant l’inspecteur pour être réformé en cette qualité et prêt à l’être , Fodéré lui dit à demivoix: «Tu ne mepersuaderasjamaisquetuessourd; » mais si tu me dis la vérité, je te ferai avoir ton » congé. » Le bonhomme lui répondit tout de suite, au grand étonnement d’un chacun : « Eh bien ! » non, je ne suis pas sourd (Fodéré). »

3° Un jeune soldat, se prétendant sourd, avait été mis en observation à l’hôpital et mis à la diète. Pendant neuf jours le médecin avait passé devant son lit sans paraître faire attention à lui : le dixième, il lui tâta le pouls, lui lit signe de sortir la langue et demanda à l’infirmier-major quel était son régime. Sur la réponse qu’il était à la diète , le médecin se montra très-courroucé et dit : «N’êtes-vous » pas honteux ! le pauvre diable est exténué et mou- » rant de faim. Donnez-lui incontinent du beefsteak » et une pinte de porter. » Le prétendu sourd oublia son rôle, et saisissant la main du médecin, lui dit : « Dieu vous bénisse , monsieur ! vous êtes le plus

» brave homme que j’aie rencoutré depuis long- » temps (1). »

4° Quelques-uns pensent mieux eu imposer en s’introduisant dans les oreilles des pois , des fèves , de la moelle de jonc, etc. « Un jeune homme, disent Percy et M. Laurent, passe tout à coup pour sourd. Il s’est, dit-il , laissé tomber d’un cerisier et a fait venir un chirurgien pour le saigner et un prêtre pour le confesser. Au bout de quelques jours, il va mieux , il se lève et commence à travailler , mais sa chute l’a rendu sourd. On le plaint , chacun lui propose son remède et sa famille se désole ; lui seul semble prendre son parti. Il se présente à la visite et on lui parle bas, haut et très-haut ; on examine les oreilles, que l’on trouve bouchées, et , lorsqu’on veut y introduire une curette, ce jeune homme crie, pleure , s’agite , simule de grandes souffrances, et fait si bien qu’on le laisse. On rédigeait déjà son certificat lorsque , entrés par hasard dans la salle où se tenait le comité, nous fûmes curieux de voir un exemple de ces caroncules qui naissent quelquefois dans le conduit auditif. Nous primes un canif qui se trouvait sur la table, et, en piquant le corps étranger, nous n’eu fîmes point sortir de sang, et il nous fit éprouver une sensation qui nous parut singulière. Nous demandâmes alors une curette et nous fîmes saus peine l’extraction d’un pois qui y avait

(1) Marshall, flints. p. 13.V

c5te introduit dans l’espoir d’en imposer à des examinateurs superficiels. »

Quelques faux sourds deviennent , à force d'habitude , comme insensibles aux sons les plus forts. Un chasseur du 10 e régiment à cheval (Percy et Laurent) fit si bien le sourd, qu’aucune épreuve ne put le trahir. Un jour son colonel se cacha dans un grenier où cet homme , avec ses camarades, venait de déposer de l’avoine. Deux coups de pistolets ne peuvent l’émouvoir, et on lui accorde son congé.

Un dragon du 7 e régiment anglais simula un jour d’étre sourd et muet , quoique la veille encore il entendit et parlât distinctement. On employa plusieurs moyens pour le convaincre de sa fraude. On tira un coup de pistolet à son oreille : aucun bruit, quelque soudain et inattendu qu’il fut, ne semblait fixer son attention. Après une annéed’efforts infructueux, on l’envoya à l’hôpital général. En route il se grisa et recouvra l’usage de la parole; on le ramena à son régiment, mais en y arrivant, il l’avait derechef perdue. On le traduisit devant un conseil de guerre, où il fut condamné à recevoir 800 coups. Cependant la compassion qu’il avait fait naître parmi les officiers était telle, que l’exécution de la sentence fut suspendue jusqu’après la visite sanitaire qu'il devait subir à Dublin. Arrivé là, on recommença les épreuves; on le tenta par la promesse de faire révoquer sa sentence , on le relégua dans une cabane étroite et on le mit à une deini-ration de pain et d'eau ; on défendit à l’infirmier qui le servait de lui adresser

une seule parole ; le tout en vain. C’est ainsi que se passèrent trois mois, au bout desquels un beau matin, il souhaite le bonjouràson infirmier. Interrogé comment il avait perdu et récupéré la faculté de parler et d entendre, il répondit que cette perte avait été reflfet d’un mauvais rêve. Il ne fut pas puni , mais renvoyé à son corps, d’où il déserta au bout de peu de jours avec armes et bagages (1).

Mais ce qu’il y a de plus remarquable en cegenre, c’est sans contredit l’histoire de Victor Foy , soi-disant Victor Travanait , qui, pour se soustraire au service militaire, se faisait passer pour sourd-muet depuis plusieurs années, et avait triomphé de toutes les épreuves qu’on lui avait fait subir en Allemagne , en France, en Suisse, en Espagneet en Italie. Voici en quels termes Fodéré le rapporte d’après les journaux du temps.

« Ce malheureux jeune homme, ayant pris le » parti de contrefaire le sourd-muet de naissance , » fut mis en prison dans différents pays, surveillé » étroitement et soumis au plus rude examen, sans » jamais avoir pu être décelé; il s’était tellement » accoutumé lui-même à toutes les illusions de son » rôle , que , suivant ses propres expressions , lors- » qu’il fit l’aveu de sa supercherie , il avait désappris » à entendre. En Suisse, on le fit tenter par une » jeune, belle et riche personne, qui lui ofFrit sa » main; il allait parler, lorsqu'il se ravisa. Dans

(1) Marshall, Hints, pag. 157-

» les prisons de la Rochelle, on le Ht coucher avec le >■ guichetier, chargé «le l’épier et de ne pas le quit- » ter : souvent on le surprit par un réveil violent, » inaissoneffroi ne s’exprimait que par un râlement » plaintif, et ses rêves que par un son guttural ; les » cent prisonniers qui étaient avec lui avaient fait » inutilement tout ce qui leur était ordonné pour le » surprendre. Aussi l’olHcier chargé de la police de » la prison de la Rochelle se persuada-t-il tellement, » après plusieurs examens de cet individu , qu’il » était réellement sourd-muet, qu’il crut devoir le » déclarer publiquement dans les journaux , afin « de contribuer à faire rendre la liberté à ce jeune » homme , qu’il croyait injustement détenu ! Que ne » dut-il pas en coûtera Victor pour parvenir à trom- » per tous ses argus, pour ne laisser jamais aperœ- » voir sur son visage aucune nuance de distraction !

» Malheureusement Victor crut ne pouvoir se pas- » serde communiquer ses idées et il se dit élève de » M. Sicard , pour pouvoir le faire par l’écriture. » Le savant successeur de l’abbé de l'Épée nia le fait, » comme de raison, et il prouva, par l’écriture » même de Victor, qu’il ne pouvait être sourd-muet » de naissance.

» — Il n’y a pas «1e doute, monsieur (écrivit-il à » M. le conseiller d'Etat Réal), que l'individuqu’on » vient d'arrêter à la Rochelle, ainsi que le marque » le maire de cette ville, et que vous me l'apprenez » vous-même, ne soit celui que j’ai signalé dans le » Moniteur. Je ne puis dire s’il est ou s’il n’est pas

» Victor de Travenait, maÎ9 je sais positivement » qu’il n’est et ne peut être sourd-muet de naissance.

» La raison que j’en donne , c’est qu’il orthogra- » phie comme le peuple , qu’il écrit comme on en- » tend, au lieu que les sourds-muets ne peuvent » écrire que comme ils voient. Celui-ci est même si » ignorant, qu’il partage les mots, et quesou veut il » lie les prépositions aux mots, imaginant sans doute » qu’elles en font partie, et cela parce que laméta- » physique des rapports est trop subtile pour être » remarquée ou même soupçonnée par les gens delà » classe ignorante. Vous en jugerez , monsieur, par » quelques mots qu’il a écrits, et qu’on m’a envoyés » tels qu’il les a écrits.

» Jejur de Van dieux , ma mer et ne' en Nau- » triche, quhondit ( pour conduit ), essepoire ( pour » espoir): torre {pour tort) ; ru S. Honoret,jai » tai présent [pour j’étais présent) ; jean porte » en core les marque [pour j’en porte encore les » marques).

» Vous remarquerez , monsieur, la lettre Q mise » à la place du C, ce qui prouve , de la manière la » plus évidente , que celui qui met l’une b la place » de l’autre a entendu , et qu’il a appris que le son » de ces deux gutturales est le mèpic. Je pourrais ac- » cumuler les preuves, si celles-ci ne valaient pas » une démonstration rigoureuse. Ainsi, monsieur, » n’en doutez pas, ce jeune homme n’est pas né » sourd, et par conséquent n’est pas muet. Et c’est » ici surtout que le raisonnement que nous fournit la

» bonne métaphysique est d’une évidence plus claire » et plus forte que celle des faits.

» Victor fut conduit à l’institution des sourds- » muets pour y subir les dernières épreuves. Placé »» devant la planche noire, et sommé d’écrire lui— » même les réponses aux questions faites parM. Si- » card , il échappa à tout Part de cet habile maître, » et il éluda tellement les questions qu’il croyait » embarrassantes, qu’il ne fournit d’autres lumières >» que celles qui avaient déjà été données par son » orthographe.

» M. Sicart est parvenu, à force d’art, à faire » articuler des sons à ses élèves. 11 leur fait voir en » quelque sorte la parole, en leur montrant le jeu » apparent des touches de l'instrument vocal, et en » pressant plus ou moins leurs bras; pendant cette » opération, il obtient à volonté la consonne forte ou » la douce qui sert de signe à l’articulation deman- » dée. Victor, misa cette épreuve, au lieu de la » syllabe pu, ne prononça que la voyelle a , sans » jamais vouloir prononcer la consouue labiale que » tous les sourds-muets prononçaient facilement.

» L’instituteur mit alors Victor à une dernière » épreuve. Interrogé comme il avait été instruit, » il répondit que c’était par signes, et il promit de » donner par signes l’explication de plusieurs mots » qu’on écrivait sur la planche noire, mais il ne put » tenir sa promesse. Mis en communication avec les » véritables sourds-muets, il n’en comprit aucun, » et ne put s’en faire comprendre. Ébranlé par ces

» épreuves, et plus encore par les menaces d’être » mis en confrontation avec un pâtissier chez lequel » il avait fait entendre autrefois qu’il avait appris à » faire la pâtisserie, il prit enfin un livre et lut à » haute voix.

» M. Sicard termine encore oc récit en concluant » que la certitude qui résulte des raisonnemeuts » d’une saine logique est toujours supérieure à toute » autre , même à celle des faits (1). »

ORGANES DE i/oLFACTIF.

Ozène. La punaisie est une maladie trop facile à simuler par l’introduction dans les fosses nasales d’un corps puant quelconque , pour ne pas la suspecter chez les individus qui , du reste , présentent une bonne constitution , et chez lesquels ni l’inspection attentive, ni l’exploration du nez par la sonde, ne font rien découvrir de maladif dans l’organe. La conformation écrasée du nez parait lui être favorable. Quand on suspecte la fraude, il faut désigner le punais pour être mis en observation dans un hôpital. Nous avons rencontré naguère un cas d’ozène chez un sous-officier rentré récemment de congé , et ne cachant pas son dégoût pour le service.

(l)Fodérc, tom. 11. Voyez la lettre de l'instituteur des sourds-muets de naissance à M. le rédacteur du Journal du soir , n” 3161 et 3163 (1807).

Il s’est trop promptement guéri par le simple emploi des lotions émollientes et les bains de vapeur pour que la maladie ait été véritable. Nous ne lui avions pas dissimulé que nous la jugions feinte.

Polypes nasaux. Percy et M. Laurent observent qu’il est facile de simuler cette infirmité en fourrant dans le nez des testicules de poulets ou des reins de lapins. J’ai rencontré une fraude de cette nature. Un jeune militaire, dans l’espoir de se faire réformer, s’était fait introduire, à l’aide d’une sonde de Belloc, un gros morceau de rein, qui bouchait entièrement la fosse nasale droite où il était étroitement emprisonné. Désigné, ce nonobstant , pour le service, il confessa incontinent l'imposture et' se débarrassa sur place du corps étranger qui le gênait prodigieusement.