D I. SA I NTIC -HÉLÈNE. SIS

Pisistrate, et Home lu chute des décemvirs. Il ajoutait que d'ailleurs c'était une loi qui régissait le pays, et que dès lors chacun lui devait soumission et obéissance; il concluait enfin que l'influence du général sur l'opinion était telle qu'il devait y paraître, ou qu'autrement son absence pourrait blesser les intérêts de la chose publique. Après plusieurs pourparlers, on trouva un mezzo termine: llustitut se rendrait à cette fête; il fut convenu que le membre de l'Institut suivrait sa dusse qui remplissait un devoir de corps. Cette affaire, ainsi ménagée par Telle; rand, fut très agréable au Directoire.

Cependant, quund rinatitutentra dans l'enceinte' où *e célébrai trotte cérémonie, quelqu'un qui reconnut Napoléon l'ayant fuit apercevoir, il n'y eut plus, des cet instant, d'yeux que pour loi- Ce que le Directoire avait craint lui-même arriva: il se trouva complètement éclipsé. Quand la fêle fut terminée, on laissa le Directoire sortir tout seul. Lu multitude demeura pour celui qui avait voulu se perdre dans la foule de l'Institut,

et lit retentir les airs de . Vice le général des armée* d' I tolie ! de sorte que cet événement ne lit qu'accroître les déplaisirs des gouvernant*.

I n aiilrc événement mil Talleyrand à mémo d'être encore agréable au Directoire. Dans un café ou lieu public, chez Carchi, deux jeunes gens. .

i sous prétexte de ralliement politique, suspectes parla manière dont leurs ;

! cheveux étaient tressés, furent insultés, attaquée, assassinés. Ce guet- J

! apens avait été dirigé par les ordres du ministre de la police, Sollin, et par ses agents. Or, les circonstances étaient déjà telles pour le général

\ <V Italie, que, bien qu'au fond de son domicile, il était obligé néan moins, |M>ur sa propre sûreté, de |>orter une attention inquisitivesur (

, des événements de celte nature. Il lit éclater son indignation, et 'follet -

; rand lui fui envoyé pour le calmer. Celui-ci disait qu'un pareil événement était commun en temps de crise, que les moments de révolution sortaient de la loi commune, qu'ici il devenait nécessaire d'en imposer à la haute société, et de réprimer la hardiesse des salons ; qu'il était des genres de fautes que les tribunaux ne sauraient atteindre ou réprimer ; qu'on ne pouvait sans doute approuver la lanterne de l'Assemblée

| constituante, et que cependant sans elle la révolution n'eût jamais mar- ! ché; qu'il est des maux qu'on doit tolérer, parce qu'ils évitaient de plus ; grands maux. Le général répondait qu'un pareil langage eût été tout au plus supportable avant fructidor, lorsque les partis étaient en présence, et qu'on avait mis le Directoire plutôt dans le cas de se défendre que dans la situation d'administrer; qu'alors, peut-être, cet acte eût pu s'excuser sur la nécessité ; mais qu'aujourd'hui que ce gouvernement se j trouvait investi de toute la puissance, que la loi ne trouvait d'opposition nulle part, que les citoyens étaient tous sinon affectionnés, du moins i soumis, cette action devenait un crime atroce, un véritable outrage à la civilisation; que partout où se prononçaient les mots de loi et de liberté, tous les citoyens demeuraient solidaires les uns des autres ; qu'ici, dans cette expédition de coupe-jarrets, chacun devait se trouver frappé de terreur, se demander où cela s'arrêterait, se croire sous le régime des janissaires. Ces raisons étaient trop plausibles pour avoir besoin d'être développées à un homme de l'esprit et du caractère de M. de Talleyrand ; mais il avait une mission, il cherchait à justifier une administration dont il ambitionnait de conserver la faveur et la confiance.

Voilais. - Jran-Juvptr*. - U. île Cltataaiibnaiid ; ton discourt pour l'Institut. - Colère» frttile* rte rnn|HTviir 5 *e* principe» • cet égard.

Samedi (" juin.

I/Empcrcur m'a fuit venir; il avait pris un bain de trois heures. Il me donnait à deviner ce qu'il avait lu : c'était la Nouvelle Héloïse qui

D t SAINT K-HÉLÈNK. u.%|

l'avait tant charmé à Briars. En l'analysant do nouveau il la sabrait cette fois tout à fait. Le rocher de la Mcillerie est venu en citation ; il j croyait l'avoir détruit par la route qu'il avait fait ouvrir pou rie passade du Simplon ; je l'ai assuré qu'il en restait encore assez pour en conserver le parfait souvenir : il s'avançait, disuis-jc, en saillie sur le chemin même, et ferait encore, au besoin, un très-beau saut de Leiieade.

L'Empereur attribuait en grande partie au beau portrait de milord Edouard, dans la Nouvelle Héloùe.et à quelques pièces de théâtre de Voltaire, la belle réputation du caractère anglais en France. Il s'étonmiit de la facilité de l'opinion dans ces tcmps-lh : Voltaire et Jean-Jacques l'avaient gouvernée à leur gré ; ils seraient bien moins heureiu aujourd'hui. Si Voltaire, surtout, avait régné sur ses contemporains, disait-il, ; s'ilavailété lehéros du temps, c'eslque tous alors n'étaientque des nains.

On a lu à l'Empereur un discours de M. de Chateaubriand pour ren- I dre le* clergé ople à hériter. C'était, disait-il, un discours d'Académie, ! et non pas une opinion de législateur. 11 y avait beaucoup d'esprit, fort peu de sens, aucune vue. « Laissez hériter le clergé, continuait l'Empe- » reur, et personne ne mourra sans être obligé de payer son absolution ; « car, de quelqueopinion qu'on soit, personne ne sailoù il vaen quittant

• la vie. C'est la le grand, le dernier compte ; aussi personne ne peut rc- « pondredeson dernier sentiment ni do la force de sa tète. Qui peut dire

• que je ne mourrai pas dans les bras d'un confesseur, etqu'il ne me fera

• pas faire amende honorable pour le mal même que je n'aurai |>as fait?» Lors delà catastrophe de 1814-, M. de Chateaubriand s'est signalé par

des pamphlets si outrageusement passionnés, tellement virulents, si effrontément calomnieux, qu'il esta croire qu'il les regrette à présent, et qu'un aussi beau tnlent que le sien ne se prostituerait pas à les reproduire aujourd'hui .

Quelques années avant nos désastres, l'Empereur, lisant quelques morceaux de cet écrivain, demanda comment il se faisait qu'il ne fût pas de l'Institut. Ces paroles furent aussitôt une recommandation toutepuissante, et M. de Chateaubriand fut bientôt nommé à la presque unanimité. C'était un usage de rigueur à l'Institut que le récipiendaire fit l'éloge de son prédécesseur : M. de Chateaubriand, s'écartant de la route battue, consacra une partie de son discours à flétrir les principes politiques de M. Chénier, son devancier, et à le proscrire comme régicide. Ce fut un vrai plaidoyer politique, où il discutait la restauration de la monarchie, le jugement et lamortdeLouisXVLCe fut alors une grande rumeur dans tout l'Institut; les uns rerusant d'entendre un discours

B.*»â MÉMORIAL

qui leur paraissait indécent, d'autres, au contraire, appuyant pour qu'on en admit la lecture. De l'Institut, la querelle se répandit dons Paris; elle remplit cl divisa bientôt tous les cercles de la capitale. L'Empereur, à qui tout parvenait, et qui voulait tout connaître, se (it apporter ce discours : il le trouva delà dernière extravagance, et en prononça sur-lechamp l'interdiction. Un de ses grands officiers (M. deSégur), membre de l'Institut, qui avait opiné vivement pour la lecture du discours, lui servit à l'un de ses couchers à manifester son opinion : « Kt depuis

■ quand, Monsieur, lui dit-il avec sévérité, l'Institut se permet-il de de- « venir une assemblée politique? Qu'il fasse des vers, qu'il censure les « fautes de la langue, mais qu'il ne sorte pas du domaine des Muses, ou « je saurai l'y faire rentrer. Est-ce bien vous, Monsieur, qui avez voulu •« autoriser une pareille diatribe? Que M. de Chateaubriand ait de l'in- « sa ni lé on delà malveillance, il y a pour lui des petites-maisons ou un « châtiment ; et puis peut-être encore est-ce son opinion, et il n'en doit • pas le sacrifice à ma politique qu'il ignore, comme vous qui la con-

■ naissez si bien : il peut avoir son excuse ; vous ne sauriez avoir la vô- « Ire, vous qui vivez à mes côtés, qui savez ce que je fais, ce que je veux.

Monsieur, je vous tiens pour coupable, pour criminel : vous ne tendez •■ a rien moins qu'à ramener le désordre, la confusion, l'anarchie, les massacres. Sommes-nous donc des bandits, et ne suis-je qu'un usur-

pateur ? Je n'ai détrôné personne. Monsieur; j'ai trouvé, j'ai relevé la

DE SA1NTE-UÉLENE. «55

- rouronnc dnns le ruisseau, et le peuple l'a mise sur ma tète : qu'on « respecte ses actes!....

« Analyser en public, mettre en question, discuter des faits aussi ré- « cents, dans les circonstances où nous nous trouvons, c'est rechercher j * des convulsions nouvelles, c'est être l'ennemi du repos public. I^a res- j

• tauration de la monarchie est et doit demeurer un mystère; et puis, ■ qu'est-ce que celte nouvelle proscription prétendue des convention- « nels et des régicides? Comment oser réveiller des points aussi déli-

• cals? Laissons à Dieu à prononcer sur ce qu'il n'est plus permis aux « hommes de juger! Seriez-vous donc plus difficile que l'impératrice?

• Elle a bien des intérêts aussi chers que vous, peut-être, et bienautre- « ment directs ; imitez plutôt sa modération, sa magnanimité ; elle n'a

- voulu rien apprendre ni rien connaître.

« Eh quoi ! l'objet de tous mes soins, le fruit de tous mes efforts serait- « il donc perdu ! C'est donc à dire que si je venais à vous manquer de- « main, vousvous égorgeriez encore entre vous déplus belle? » Et marchant à grands pas, il se frappait le front de la main, disant : « An! « pauvre France! que tu as longtemps encore besoin d'un tuteur! »

Puis il reprit : • J'ai fait tout au monde pour accorder tous les partis : » je vous ai réunis dans les mêmes appartements, fait manger aux mêmes « tables, boire dans les mêmescoupes ; votre union a été l'objet constant « de mes soins : j'ai le droit d'exiger qu'on me seconde...

» Depuis que je suis à la tète du gouvernement, m'a-t-on jamais en-

- tendu demander ce qu'on était, ce qu'on avait été, ce qu'on avait dit, « fait, écrit?... Qu'on m'imite !

« On ne m'a jamais connu qu'une question, un but unique: Voulez- « rous être bon Français avec moi? et, sur l'affirmative, j'ai poussé cha- « cun dans un défilé de granit sans issue, à droite ou a gauche, obligé de « marcher vers l'autre extrémité, où je montrais de la main l'honneur, >< la gloire, la splendeur de la patrie. »

La mercuriale fut si vive, que celui à qui elle s'adressait, homme d'honneur et de grande délicatesse d'ailleurs, se crut dnns l'obligation dedemander tincaudiencele lendemain, voulant remettre sa démission. Cette audience lui fut accordée, et l'Empereur, l'apercevant, lui dit : « Mon cher, vous venez pour la conversation d'hier ; elle vous a affligé « et moi aussi ; mais c'est un avertissement que j'ai voulu donner à « plusieurs; s'il produit quelque bien, ce doit être notre consolation à « tous deux : qu'il n'en soit plus question. » Et il parla d'autres choses.

C'est ainsi que souvent l'Empereur attaquait toute une masse sur de

simples individus ; el il le Taisait avec un grand éclat, pour qu'on eu j demeurât frappé davantage ; mais ses colères publiques, dont on a fuit j tant de bruit, n'étaient que Teintes ou factices. L'Empereur disait qu'il avait prévenu parla bien des Tautes et s'était épargné beaucoup de châtiments.

Un jour, dans une des grandes audiences, il attaqua un colonel avec la plus grande chaleur et tout à Tait avec l'accent de la colère, sur de légers désordres commis par son régiment envers les habitants du pays qu'il venait de traverser en rentrant en France; et comme le colonel, pensant la punition fort au-dessus de la faute commise, cherchait à se disculper et y revenait souvent, l'Empereur lui disait à voix basse sans discontinuer la mercuriale publique : « C'est bien ; mais taiscz- « vous. Je vous crois; mais demeurez tranquille.... •• Et plus tard, en le revoyant seul, il lui dit : « C'est que je fustigeais en vous des généraux « qui vous entouraient, et qui, si je me fusse adressé directement à « eux, se seraient trouvés mériter la dernière dégradation, peut-être t davantage. «

Mais si l'Empereur attaquait de la sorte en public, il lui arrivait parfois aussi de se voir attaqué à son tour : j'ai été témoin de plusieurs exemples.

Un jour, à Sainl-Cloud, à la grande audience du dimanche, et précisément à mon coté, un sous-préfet ou autre fontionnaire piémontais, l'air égaré, et tout hors de lui, l'interpelle de la voix la plus élevée, lui demandant justicesur sa destitution, soutenant qu'il avait élé faussement accusé et condamné. * Allez trouver mes ministres, lui répondit l'Em- « pereur. — Non, Sire, c'est par vous que je veux être jugé. — Je ne le i saurais ; je n'en ai point le temps ; j'ai à m 'occuper de tout l'empire, « et mes ministres sont institués pour s'occuper des individus. — Mais » ils me condamneront toujours. — Et pourquoi ? — Parce que tout « le monde m'en veut. — Et pourquoi encore? — Parce que je vous « aime. 11 suffit qu'on vous soit attaché pour qu'on devienne en horreur « à tout le monde. — Ce que vous dites là est bien fort, Monsieur, dit « l'Empereur aveecalme; j'aime à croireque vous vous trompez. « Et il passa tranquillement au voisin, tandis que nous en demeurions déconcertés, et en étions devenus rouges d'embarras. Une autre fois, à une parade, un jeune officier, aussi tout hors de lui, sort des rangs pour se plaindre qu'il est maltraité, dégradé; qu'on a été injuste à son égard, qu'on lui a faitéprouver des passe-droits, et qu'il y a cinq ans qu'il est ! lieutenant sans pouvoir obtenir d'avancement. « Calmez-vous, lui dit

. l'Empereur, moi je l'ai bien été sept ans, et vous voyez i|ii'après tout •• cela u'empèrlie pas défaire son ehemin. Tout le monde de rire. elle

jeuue officier, subitement refroidi, d'aller reprendre son rang. En tout, rien n'était plus commun que de voiries individus s'attaquer à l'Empereur et lui tenir tète.

Je l'ai vu main tes fois, dans de vives et chaudes réclamations, ne pouvoir obtenir la dernière parole, et prendre le parti de céder, en passant à d'autres personnes ou en changeant de sujet.

Principe général. Les actes de l'Empereur, quelque passionnés qu'ils parussent, étaient toujours accompagnés de calculs. « Quand un de mes « ministres, disait-il, ou quelque autre grand personnage avait fait une » faute grave, qu'il y avait vraiment lieu ù se fâcher que je devais vrai- « ment me mettre en colère, être furieux, alors j'avais toujours le soin « d'admettre un tiers à celte 6cène; j'avais pour règle que quand je me « décidais à frapper, le coup devait porter sur plusieurs; celui qui le rc- - cevaitnem'en voulait ni plus ni moins; et celui qui en était le témoin,

■ dont il eût fallu voir la ligure et l'embarras, allait discrètement trans-

■ mettre au loin ce qu'il avait vu et entendu : une terreur salutaire ci r- « culait de veine en veine dans lecorpssocial. Les choses en marchaient « mieux ; je punissais moins, je recueillais infiniment, et sans avoir fait « beaucoup de mal. »

ftM MÉMORIAL

Dans une décos grandes occasions, le ministre de la marine (Deerès) se trouva admis de conserve avec le véritable patient, et l'Empereur l'avait choisi dans la triple intention qu'il lui le témoin, qu'il reçût sa part directe d'un avertissement salutaire, et servit néanmoins de terme de comparaison propre à contusionner d'autant celui qu'il avait réellement en vue; car, après s'être exprimé vis-à-vis de celui-ci avec la dernière violence, et être entré dans les plus petits détails d'une menace extrême, se retournant tout à coup vers Deerès, il lui dit : « Et « vous aussi. Monsieur le ministre de la marine, on m'apprend que

« vous vous avisez d'être de l'opposition ; c'est fort étrange, j'en suis •• très-irrilé, quoique après tout je sache bien que chez vous il y a du - moins des tirants d'eau d'honneur et de lidélitéque vous ne dépasserez « jamais. »

Réflexion» sur le gouverneur. n,.|„.UM., ,|,. |a ,,Mison île 1 Empereur »u\ Tuilerie». — Sur le* bonnes cuiii|>t.il>llilé<. - MM. m. .II., n. La Bwnllerie.

Oinuick* t juin.

L'Empereur est sorti à cheval sur les huit heures; il y avait bien longtemps qu'il s'en était abstenu. Il est descendu chez madame Bertrand, et s'y est arrêté longtemps. Il y peignait énergiquement et ovee

I)K SAI>TK- HfcLLNt «57

beaucoup d'esprit les rap|iorts du gouverneur avec nous, ses mesures i subalternes, son peu d'égards, le rétréci de sa police, le ridicule de sa gestion, son ignorance des affaires et des manières. * Nous avions, di- < sait-il, à nous plaindre sans doute de l'amiral, mais au moins élait-il

• Anglais ; au lieu que celui-ci n'est qu'un mauvais sbire d'Italie. Mous » n'avons pas les mêmes moeurs, disait-il, nous ne saurions nous enlen- - dre ; nos sentiments ne parlent pas le même langage : il ne se doute •■ pas que des monceaux de diamants ne sauraient effacer l'arrestation

• qu'il est venu faire d un de nos domestiques, presque à mes yeux, j » llepuis ce jour-là, il a répandu la pâleur sur toute ma maison. »

Au retour, nous avous déjeuné dans le jardin. I* soir, le temps s'est passé à tracer le budget da celui qui, à Paris, aurait cinquante mille > livres de rente : l'écurie, disait l'Empereur, devait y entrer pour un sixième, la table pour un quart, etc.

J'ai déjà dit qu'il aimait ces calculs, qui prenaient toujours quelque chose de neuf et de piquant dans sa bouche.

Ia conversation a conduit à des détails plus curieux sur la liste civile et les dépenses de la maison de l'Empereur. Voici ce que j'en ai , i | recueilli :

La table était d'un million ; et pourtant le diner de la personne de I Empereur n'était dans ce corn pie que pour cent francs par jour. Jamais mi nu pu arrivera le faire manger chaud, parce qu'une fois au travail on ne savait jamais quand il quitterait; aussi, l'heure du diner venue, on mettait pour lui des poulets a la broche de demi-heure en demiheure ; et l'on en a vu rôtir des douzaines avant d'atteindre celui qui j lui a été présenté.

De là on est passé aux avantages d'une bonne comptabilité. I/Empc- ! j reur citait surtout sur ce point MM. de Mollien et La BouilUric. 1-e pre- 1 j mier avait ramené le trésor public à une simple maison de banque ; si ] bien que l'Empereur, dans un seul tout petit cahier, avait, disait-il, ; constamment sous les yeux l'état complet de ses affaires, sa recette, sa dépense, ses arriérés, ses ressources, etc., etc.

L'Empereur disait avoir eu dans ses caves, aux Tuileries, jusqu'u quatre cents millions en or qui étaient tellement à lui, qu'il n'en existait d'autres traces qu'un petit livret dans les mains de son trésorier parlit culier. Tout s'est fondu à mesure, et surtout lors des revers, dans les | dépenses de l'Etat. Comment aurait-il pu, disait-il, songer à s'en réserver quelque chose? il s'était identifié tout à fait avec la nation.

Il disait encore avoir fait entrer en France plus de deux milliards de

numéraire, sans compter tout ce que les individus pouvaient en avoir rapporté pour leur propre compte.

L'Empereur disait avoir été vivement sensible à ce qu'en 1814 M. de La Bouillerie, se trouvant à Orléans avec des dizaines de millions à lui Napoléon, sa propriété personnelle, il les eut portés à M. le comte d'Artois, à Paris, au lieu de les conduire à Fontainebleau, comme cela était «le son devoir et de sa conscience. « La Bouillerie pourtant n'était pas ■ un méchant homme, disait l'Empereur, je l'avais aimé et estimé. Au <■ retour de- 181"», il sollicita vivement d'être admis près de moi et de « pouvoir se justifier ; il aurait prouvé sans doute que c'était la faute de

- son iguorance, et non de son cœur. lime connaissait bien ; il savait que

• s'il arrivait jusqu'à moi, il en serait quitte pour quelques paroles de •< colère. Mais je me connaissais aussi : j'étais résolu de ne pas le re-

• prendre; je rerusai de le voir. C'était le seul moyen que j'avais en celte « occasion de résister à lui et ù plusieurs autres.

« Toutefois Estève, son prédécesseur, n'en eût pas fuit autant; il » m'était chaudement attaché: il m'eût conduit mon trésor par force à « Fontainebleau. S'il ne l'eût pu, il l'eût enterré, jelé dans les rivières, " distribué plutôt que de le livrer. »

Sur le* femme», elc. La iiolygamir.

L'Empereur, après un bain de trois heures, est sorti vers les cinq heures pour se promener dons le jardin. Il était fort triste, silencieux, il avait l'air souffrant. Nous sommes montés en calèche, et peu à peu il s'est remis et est devenu plus causant.

Au retour, il s'est promené encore quelque temps, pour faire la guerre à l'une de ces dames qui étaient avec nous ; il s'est amusé à déclamer contre les femmes. « Nous n'y entendions rien, nous autres peuples d'Oeci-

- dent, disait-il (cl un clignotement de côté nous prévenait de sa malice); » nous avions tout gâté en traitant les femmes trop bien. Nous les •• avions portées, à grand tort, presque à l'égal de nous. Les peuples

- de l'Orient avaient bien plus d'esprit et de justesse, ils les avaient dé- j « i-lurées la véritable propriété de l'homme; et en effet la nature les j •• avait failes nos esclaves : ce n'est que par nos travers d'esprit qu'elles |

• osent prétendre à être nos souveraines; elles abusaient de quelques avantages pour nous séduire et nous gouverner. Pour une qui nous

. inspirait quelque chose de bien, il en était cent qui nous faisaient faire .• des sottises. » Et, continuant d'applaudir aux maximes de l'Orient, il approuvait fort la polygamie, la prétendait dans la nature, et se mon- :

trait fort adroit, très-fécond dans ses preuves : « La femme, disait-il,

- est donnée à l'homme pour qu'elle fasse des enfants. Or, une femme

• unique ne pourrait suflire à l'homme pour cet objet : elle ne peut être » su femme quand elle est grosse, elle ne peut être sa femme quand elle •• nourrit, elle ne peut être sa femme quand elle est malade, elle cesse

« d èlresa femmequand elle ne peut plus lui donner d'enfants ; l'homme, | « que la nature n'arrête ni par l'Age ni par aucun de ces inconvénients, « doit donc avoir plusieurs femmes, etc.

« Kl de quoi vous plaindriez-vous après tout, Mesdames? continuail- « il en souriant ; ne vous avons-nous pas reconnu une Ame ? vous savez « qu'il est des philosophes qui ont balancé. Vous prétendriez à l'égalité ? <• Mais c'est folie: la femme est notre propriété, nous ne sommes pas l.i « sienne; ear elle nous donne des enfants, el l'homme ne lui en donne « pas. Kilo est donc sa propriété comme l'arbre à fruit est celle du jar- « dinier. Si l'homme fait une infidélité a sa femme, qu'il lui en fasse » l'aveu, s'en repente, il n'en demeure plus de traces; la femme se

• fâche, pardonne, ou se raccommode, et encore y gagne-t-elle parfois. <■ Il ne saurait en être ainsi de l'infidélité de la femme : elle aurait beau « l'avouer, s'en repentir, qui garantit qu'il n'en demeurera rien? Le •• mal est irréparable : aussi ne doit-elle, ne peut-elle jamais en con-

- venir. Il n'y a donc. Mesdames, et vous devez l'avouer, que le manque de jugement, les idées communes et le défaut d'éducation qui puissent porter une femme ii se croire en tout l'égale de son mari. On reste, rien de déshonorant dans la différence; chacun n ses propriétés et ses |

- obligations : vos propriétés. Mesdames, sont la beauté, les gruees, la « séduction; vos obligations, la dépendance et la soumission, etc., etc. -

Après le diner, l'Empereur a envoyé mon (ils chercher les Mémoires du chevalier de Grammont et un volume du Théâtre de Voltaire. Se créant, disait-il, la tache d'atteindre onze heures, il a lu assez longtemps du premier ouvrage, remarquant combien peu de chose peut amuser quand on y répand du véritable esprit. Quant à Voltaire , il a parcouru Mahomet, Srmiramis , et autres, en faisant ressortir les vices, et concluant comme de coutume que Voltaire n'a connu ni les choses, ni les hommes, ni les grandes passions.

Reprise ilr* M^moirr» tir l Kni|>«Triir rie.

L'Empereur m'a fuit appeler vers les quatre heures pour aller en calèche. Il m'a dit qu'il venait enfin de dicter de nouveau, et que cela n était pas sms quelque mérite : qu'il avait été tonte la matinée d'une

humeur détestable ; quïl nvait d'abord essayé de sortir vers une heure, mais qu'il était rentré bientôt, absorbé par le dégoût et l'ennui , et que, ne sachant que faire, il lui était venu dans l'idée de se remettre à dicter.

Il y avait longtemps que l'Empereur avait interrompu le travail régulier de ses Mémoires. Ma campagne d'Italie était finie depuis plusieurs mois ; celle d'Egypte de Bertrand l'était aussi ; le général Gourgnud avait été fort malade; tout cela avait amené des lacunes qui avaient créé le dégoût. L'Empereur en était demeuré là , et ne se sentait pas le courage de s'y remettre. J'ai proGté de ce qu'il venait de dire pour faire observer que ses dictées étaient pour lui le grand, le seul moyen de tromper son ennemi, d'user le temps ; et pour nous l'inestimable avantage d'acquérir de véritables trésors chers à l'honneur, à la gloire delà France; qu'il était d'une importance réelle qu'il continuât son histoire. Chacun de nous , assurais-je, donnerait volontiers son sang } pour l'obtenir ; il le devait à sa mémoire, à sa famille, à nous. Où son fils trouverait-il sa véritable histoire? Qui pourrait la lui tracer di- l ^nement? Sans ces documents précieux, que de choses finiraient avee Napoléon! Nous qui l'entourions jadis, que savions-nous alors? que n'avons-nous pas appris ici ? etc. L'Empereur a répondu qu'il allait s'y remettre, et il a posé la question sur le plan à suivre : serait-ce une histoire? seraient-ce des annales? il l'a discuté longtemps sans pouvoir rien arrêter.

A dîner, il a dit * J'ai été fort grondé aujourd'hui sur ma paresse : » je viens donc me remettre au travail, attaquer plusieurs points à la fois: j « chacun aura son lot. Hérodote n'a-t-il pas, je crois, donné le nom des | - Muses à ses livres? a-t-il dit en me regardant. Eh bien! je veux que eha- « cun des miens porte un des vôtres. Il n'y aura pas jusqu'au petit Em- » manuel qui n'ait le sien. Je vais entamer le consulat avec Montholon; " Gourgaud aura quelque autre époque ou des batailles détachées, et le < » petit Emmanuel préparera les pièces et les matériaux de l'époque du • couronnement. -

Kcolc militaire. l'Un <rétlucation ordooué par l'Kjn|«eretir. - Si% Inleiitiuus |*mr !<•» vmi\ iiiltiUlr»-». - Changement* opéré* «lan» le* tahititde* île la capitale.

L'Empereur est sorti vers les quatre heures : durant la promenade.

In conversation a été sur l'ancienne École militaire de Paris, le luxe qu'on j

v employait h notre égard. In sévérité nu contraire que l'Empereur avait j

établie Hnns l«»s siennes. '

DR S A I N T l> H É L È N K. t>t> I

A i'Kcolc militaire de Paris, nous étions nourris, servis magnifiquement, traités en touteschoses eomme des officiers jouissanld'unc grande aisance, plus grande certainement que celle de la plupart de nos familles, et fort au-dessus de celle dont beaucoup de nous devions jouir un jour. L'Empereur, dans ses Écoles militaires, avait voulu, disait-il, éviter ce travers; il avait voulu surtout que ses jeunes officiers, qui devaient commander un jour des soldats, eussent commencé par être eux-mêmes de vrais soldats, eussent pratiqué eux-mêmes tous les détails techniques: ee qui est d'un avantage immense, disait-il, dans le reste de la vie, pour pouvoir les suivre et les faire observer dans ceux que l'on doit faire obéir. Ainsi , à Saint-Germain , le* jeunes gens pansaient eux-mêmes

leu rs chevaux, apprenaient à les ferrer, etc., A Saint Cyr, on pratiquait de même tous les détails correspondants de l'infanterie : on y était vraiment à la chambrée, on y mangeait à la gamelle, etc. ; le tout, sans que le reste des instructions analogues à la condition future des jeunes gens en souffrit aucunement : en un mot, ils ne sortaient qu'ayant réellement sagné leur grade d'officit r, et capables de commander et de faire aller des soldats. - Aussi, disait l'Empereur, si les jeunes gens qui se présen- ■ tèivnt dans les corps à l'origine de cette institution y furent reçus d'a- « bord avec une grande jalousie, du moins fut-on obligé de rendre pleine - justice à leur tenue et à leur capacité. »

<;,i2 MÉMORIAL

On voit le même esprit présider aux institutions d'Éeouen, de Saint- Denis, et autres établissements que la bienfaisante sollicitude de Napoléon créa pour les filles des membres de la Légion d'bonneur. Des règlements dressés par lui-même ordonnaient de n'y employer que ce qui aurait été confectionné dans la maison et par les mains mêmes des élèves. Ces règlements bannissaient toute espèce de luxe ; on ne devait avoir d'autre but, disait l'Empereur, que d'en faire de bonnes ménagères et d'honnêtes femmes.

Napoléon, auquel la voix publique donnait au temps de sa puissance un caractère si dur et un cœur si froid, est pourtant bien certainement j I le souverain qui a mis le plus de véritables sentiments en action; c'est que, par une tournure d'esprit qui lui était particulière, il évitait toutes démonstrationsdesensibilitéavecaiitant de soinque d'autres en mettent à les prodiguer.

Il avait adopté tous les enfants des militaires tués à Austerlils, et i pour lui un tel acte ne se bornait pas à une pure formalité, il les eût | dotés.

Je tiens de la bouche d'un jeune homme, qui me l'a raconté depuis mon retour en Europe, et encore avec les larmes de la reconnaissance i i qu'ayant été assez heureux, sortant à peine de l'enfonce, pour donner une preuve de dévouement qui avait été remarquée, l'Empereur lui demanda quelle carrière il voulait suivre ; et, sans attendre sa réponse, en | désigna une lui-même. A quoi le jeune homme ayant fait observer que la fortune de sou père ne le permettrait pas : .. Une vous importe, re- « prit vivement Napoléon, ne stus-je pas aussi voire père * ■> Ceux qui l'ont connu dans son intérieur, ou ont vécu pies de sa personne, peuvent citer mille traits de la sorte.

Il avait beaucoup fait pour les militaires et les vétérans, et il se proposait encore bien davantage : c'étaient chaque jour quelques |>eusées nouvelles.

Il nous fut présenté au Conseil d'Etat un projet de décret pour qu'à l'avenir les places dans les douanes, les perceptions, les droits réu- ' nis, etc., fussent données à des militaires blesses ou à des vétérans sus- 1 ceptibles de les exercer, à partir du simple soldai jusqu'aux rangs sii|>é- ! rieurs. Et. comme ce projet était reçu avec froideur, l'Empereur, ; adressant son adage ordinaire à l'un des opposants, le somma d'aborder ' franchement la question et de dire toute sa pensée. « Eh bien! Sire. » dit M. Malouel. c'est que je crains que les citoyens ne se trouvent heur- • les de se voir préférer des militaires. — Monsieur, repartit vivement

I) F. SA1NTK- H KLÉNE. «63 i

« l'Empereur, vous séparez là ce qui ne l'est pas : les citoyens et Jes sol- » dats aujourd'hui ne font qu'un. Dans la crise où nous nous trouvons,

- la conscription atteint tout le monde; la carrière militaire n'est plus ■■' une affaire de goût, elle est une affaire de force, Ijh plupart de ceux « qui s'y trouvent ont perdu leur état contre leur gré ; il est donc juste •• deleuren tenir compte. — Mais, répétait encore r<ip|>osant, c'est qu'on

•« pourrait croire, par la rédaction du projet, que Votre Majesté ne j » veut désonnais donner la plus grande partie de ces places qu'aux mi-

- lituires. — Mais c'est bien aussi mon intention, Monsieur, dit l'Km- j » pereur; il ne s'agit que de savoir si j'en ai le droit et si je blesse la i « justice. Or lu constitution me donne la nomination à tous ces em-

« plois, et il me semble qu'il est de toute justice que ce soient ceux qui « ont le plus souffert qui aient le plus de droits aux indemnités. » Puis, haussant la voix : <• Messieurs, la guerre n'est point un métier de roses;

vous ne lu connaissez ici, sur \os bancs, que d'après la lecture des « bulletins ou le récit de nos triomphes. Vous ne connaissez pas nos i « bivouacs, nos marches forcées, nos privations de tout genre, nos j

- souffrances de toute espèce. Moi, je les connais, parce que je les « vois et que parfois je les partage. ■»

Quoi qu'il en soit, ce projet de décret, après plusieurs rédactions, ; Unit par disparaître, comme beaucoup d'autres; et les intentions de «j l'Empereur ne furent même pas connues du public, que je sache, bien qu'il eût semblé mettre un vif intérêt à le voir adopté, et qu'il en eut poursuivi lu défense dans les plus petits détails.

■ Mais, Sire, lui avait-on objecté dans le principe, Votre Majesté don-

- lierait-elle de ces places à un militaire qui ne saurait point lire? — « Pourquoi pas? — Mais comment pourrait-il remplir sa place, tenir « ses registres? — Eh bien ! Monsieur, il appellerait son voisin, il ferait ■ venir de ses parents; et le bienfait intentionné pour un se répandrait " sur plusieurs. D'ailleurs je ne tiens pas à votre objection; nous n'a- • vous qu'à prescrire la condition qu'il sera capable de la remplir, etc. »

■A la nuit, l'Empereur m'a Tait appeler daus sa chambre. Il y était seul, avec un peu de feu et dans I ombre; les lumières étaient dans la chambre voisine. Cette obscurité plaisait, disait-il, à sa mélancolie. Il était triste et silencieux.

Après le dîner, l'Empereur repétait avoir beaucoup médité sur les moyens de récréer la société. Il avait eu des cercles à l'a cour, des spectacles, des voyages à Fontainebleau. Cela gênait, disait-il, les gens de la cour, et n'influait pas sur les cercles de la capitale, il n'y avait point

(Hit MEMORIAL

encore assez de eohésion dans toutes ces parties hétérogènes pour <|u'elles pussent réagir convenablement les unes sur les autres; cependant cela fût venu avec le temps, ussuruit-il. On lui faisait remarquer qu'il avait beaucoup contribué à raccourcir les soirées de la capitale. Tout ce qui tenait au gouvernement travaillait beaucoup, et, devant se lever de grand malin, était obligé de se coucher de fort bonne heure.

« Ce fut, du reste, un grand étonncment pour Paris, disait l'Empe- ; « reur, une vérilable révolution dans les momrs, presque une sédition - dans la société, lorsque le Premier Consul voulut qu'on quittât les •• hottes pour venir en société, qu'on se mit en bas, et qu'on soignai " tant soit peu sa toilette. »

L'Empereur revenait beaucoup sur ee qui formait le bon ton et les manières agréables des sociétés de sa jeunesse. Il s'est arrêté surtout j { a définir ee qui rendait alors les intimités agréables; la teinte légère i j de Hat ter ie réciproque, ou du moins l'opposition line et délieale. etc.

K^UUnci; k U médecine. - Cil Mo* . - t.i»n*ral Hlunrl

Je n'ai vu l'Empereur qu'à six heures; il était demeuré dans sa chambre, sou Tfra ni, et n'avait encore rien munué de la journée. Il se irouvait du malaise, disail-il, et s'amusait en ce moment à parcourir des | gravures sur la ville de Londres, que le docteur lui avait prêtées. Celuici avait en l'honneur de le voir dans la journée, et l'avait beuucoup fait rire. « Apprenant que je n'étais pas bien, disait l'Empereur, il avait j « prétendu se saisir de moi comme de sa proie, en me conseillant aussii « tôt une médecine, a moi qui ne me rappelle point en avoir jamais pris « dans ma vie. »

Il était déjà plus de sept heures; l'Empereur u dit que celui qui se sentait faim n'était pas bien malade. U a demandé à manger : on lui a apporté un poulet, qu'il u Irouvé excellent. Cela l'a remis; il est devenu causant, et a passé en revue divers romans français. \& lecture de GU Bios avait rempli la plus grande partie de sa journée. Il était plein d'esprit, disait-il, mais il aurait mérité les galères, lui et tous les siens. De là il s'est mis à parcourir un recueil chronologique, et s'est arrêté sur la belle affaire de Berg-op-Zoom par le général Bizanet.

« Que de belles actions pourtant, disait l'Empereur, ont été se per- ! « dre dans la confusion de nos désastres, ou même dans la multiplicité 1 « de celles que nous avons produites! Celle de Berg-op-Zoom est du •< nombre. I^t garnison naturelle de celte place était de huit à dix mille

fif>5

« hommes peut-être, el pourtant die ne comptait en cet instant pas pins de deux mille sept cents combattants. ( n général anglais, à la » faveur de la nuit, el d'intelligence avec les habitants, s'y introduit « avec quatre mille huit cents hommes d'élite. Ils sont dans la place, la " population est pour eux ; mais rien ne saurait triompher de In valeur » française! on se bat en désespérés dans les rues; la presque totalité

« de la troUfK anglaise est tuée nu demeure prisonnière. Certes, cou- " cluait l'Empereur, voilà un acte de braves! le puerai Iti/anet est un • brave î »

Il est sur que dans nos derniers moments, comme le disait l'Kmperedr, une foule de hauLs faits, de traits historiques, ont été se perdre dans la confusion de nos désastres et le gouffre de nos malheurs.

C'est l'extraordinaire el singulière défense ri'Huningue par l'intrépide Harbanigré.

(l'est In belle résistance du général Teste» Nainur, ou, dans une ville ouverte, avec une poignée de braves, il arrête court l'élan des Prussiens, et favorise la rentrée de Crouchy sans être entame.

C'est l'expédition brillante du brave Ercelmans dans Versailles, qui

««8 M KM uni Al.

eût pu «voir des suites si importantes, si elle eût été soutenue, ainsi que celo «voit été décidé; et enfin un grand nombre d'autres.

Kotnam rir rEiii|xtfur. \a|ml*iti fwii connu do m maiwtn in/mr. SmMéw rrligiruara.

Vr«W. 7. H

Dans une longue conversation privée du matin, l'Empereur aujourd'hui revenait sur toutes les horreurs de notre situation présente, et épuisait les chances d'un meilleur avenir.

A la suite de tous ces objets, que je ne puis rendre ici, s'abandonnant à son imagination, il disait qu'il n'y avait plus pour lui de séjour que l'Angleterre et l'Amérique. Celui de son inclination, disait-il, serait 1 l'Amérique, parce qu'il y serait vraiment libre, et qu'il n'aspirait plus j qu'à l'indépendance et au repos; et il faisait alors son roman. Il se voyait près de son frère Joseph, entouré d'une petite France, etc., etc.

Toutefois la politique, remarquait-il , pouvait décider pour l'Angleterre. Il devait demeurer peut-être l'esclave des événements. Il se devait, après tout, à un peuple qui avait fait plus pour lui qu'il ne lui avait rendu lui-même à son tour, etc. Kl alors il faisait encore son roman, etc., etc. )

De là, la conversation allant toujours, l'Empereur ne revenait pas de s'être convaincu que lieaucoup de ceux qui l'entouraient et qui formaient sa cour croyaient la plupart des absurdités et des balivernes qui avaient été débitées sur son compte, et «liaient jusqu'à douter de la fausseté des horreurs dont on souillait son caractère. Qu'ainsi nous le croyions cuirassé uu milieu de nous, soumis aux pressentiments et au fatalisme, sujet à des accès de rage ou d'épilepsie; ayant étranglé Piche-

gru, fait couper le cou à un petit capitaine anglais, etc Et sa sortie

contre nous était en quelque sorte méritée; nous étions obligés d'en convenir; seulement nous avions à répondre que bien des circonstances se réunissaient pour que le gros de son entourage d'alors demeurât encore le vulgaire. Nous apercevions souvent sa personne, disais-je ; mais nous n'avions jamais aucune communication avec lui : tout demeurait mystère pour nous. Aucune voix ne s'élevait pour réfuter, tandis qu'il en élait une foule dans l'ombre, et quelques-unes des plus rapprochées de lui, qui, par travers d'esprit ou mauvaise intention, ne semblaient | occupées qu'à insinuer sans cesse. Quant à moi, je confessais de bonne j foi n'avoir eu d'idée certaine de son caractère qu'ici, bien que j'eusse , à me féliciter de l'avoir réellement en partie deviné. ■ Et pourtant, ,

« répliquait-il à cela, vous m'avez vu et entendu souvent au Conseil i « d'État. »

Le soir, après le dîner, la conversation tomba sur la religion. L'Empereur s'y est arrêté longtemps. iv vais en transcrire ici avec soin le résumé, comme tout à fait caractéristique sur un point qui a du exercer sans doute souvent la curiosité de plusieurs.

L'Empereur, après un mouvement très-vif ettres-chaud, a dit: «Tout - proclame l'existence d'un Dieu, c'est indubitable 1 ; mais toutes nos re- « ligions sont évidemment les enfants des hommes. Pourquoi y en avait-il » tant ? pourquoi la nôtre n'avait-elle pas toujours existé? pourquoi était- » elle exclusive? que devenaient les hommes vertueux qui nous avaient j « devancés? pourquoi ces religions 6e décriaient-elles, se combattaient- I « elles, s'exterminaienl-elles? pourquoi cela avait-il été de tous les temps, « de tous les lieux? C'est que les hommes sont toujours les hommes,

• c'est que les prêtres ont toujours glissé partout la fraude et le men- « songe. Toutefois, disait l'Empereur, dès que j'ai eu le pouvoir, je me » suis empressé de rétablir la religion. Je m'en servais comme de base i ! « et de racine. Elle était à mes yeux l'appui de la bonne morale, des « vrais principes, des bonnes mœurs. Et puis l'inquiétude de l'homme « est telle, qu'il lui faut ce vague et ce merveilleux qu'elle lui présente. « Il vaut mieux qu'il le prenne là que d'aller lechercher chezCagliostro, « chez mademoiselle Lenormand, chez toutes les diseuses de bonne « aventure et chez les fripons. «Quelqu'un ayant osé lui dire qu'il pourrait se faire qu'il linit par être dévot, l'Empereur a répondu, avec l'air de conviction, qu'il craignait que non, et qu'il le prononçait à regret; car c'était sans doute une grande consolation; que toutefois son incrédulité ne venait ni de travers ni de libertinage d'esprit, mais seulement de lu force de sa raison. <• Cependant, ajoutait-il, l'homme ne doit jurer « de rien sur tout ce qui concerne ses derniers instants. En ce moment, I

« sans doute, je crois bien que je mourrai sans confesseur; et néan- « moins voilà un tel, montrant l'un de nous, qui me confessera peut-

' Depuis mon retour en Europe, je tien* de M. l'évéque Grégoire qu'au plu* fart île la cri*c du concordai, mandé avant le jour à la Malmaison, quand il y arriva, le Premier Consul se promenait déjà dans une allée, discutant vivement avec le sénateur Volncy. • Oni, Monsieur, lui disait-il , on dira ce

• qu'on voudra, nui» il faut au peuple une religion , et surtout de la croyance : et quanti je dis le peti- « pie. Monsieur, je ne prétends pas encore «lire asseï, car moi-même, . et il étendait en cet instant ses bras avec line espèce d'inspiration enthousiaste vers le soleil qui précisément en cet Instant « apparaissait radieux a llioriion, • mol-méroe, exprimait-Il avec chaleur, a la vue d'un tel »|ieclacle. i je me surprends a être ému , entraîné , convaincu. • Et se tournant vers l'abbé Grégoire, Il lui dit :

« Et vous, Monsieur, qu'en dites-vous? ■ a quoi celui-ci n'eut qu'à répondre qu'un pareil spectacle était !

• bien fait pour donner lieu aux plus sérieuses et aux plus fécondes méditation*.

(Î«N MKUOHlAl.

« être. Je suis bien loin d'être athée, assurément; mais je ne puis croire <- tout ec que Ton m'enseigne on dépit de ma raison, sous peine d'être « faux et hypoerite.

•< Sous l'empire, et surtout après le mariage de .Marie-Louise, ou (it tout uu monde pour me porter, à la manière de nos rois, à aller en " grande pompe communier à Notre-Dame ; je m'y refusai tout à fait ; « je n'y croyais pas assez, disais-je , pour que ce put mètre bénéficie!. » et je croyais trop encore pour m'exposer froidement à un sacrilège. » A cela, comme on citait quelqu'un qui s'était vanté en quelque sorte de n'avoir pas fait sa première communion : « C'est fort mal à lui, a re- « pris l'Lmpcreur : il a manqué là à son éducation, ou l'on s'est rendu ; « coupable vis-à-vis d'elle. » Puis continuant son sujet : « Dire d'où je » viens, ce que je suis, où je vais, est au-dessus de mes idées, et pourtant « tout cela est. Je suis la montre qui existe et qui ne se connaît pas. •> Toutefois le sentiment religieux est si consolant, que c'est uu bienfait « du ciel (jue de le posséder. De quelle ressource ne nous serait-il pas « ici? quelle puissance pourraient avoir sur moi les hommes et les eho- « ses, si, prenant en vue de Dieu mes revers et mes peines, j'en atten-

•< dais le bonheur futur pour récompense! A quoi n'aurais-je pas

«droit, moi qui ai traversé une carrière aussi extraordinaire, aussi « orageuse, sans commettre un seul crime; et j'ai pu tant en commettre! « Je puis paraître devant ce tribunal de Dieu, je puis attendre son juge- « ment sans crainte. Il n'entreverra jamais au dedans de moi l'idée de « l'assassinat, de l'empoisonnement, de la mort injuste ou préméditée, « si commune dans les carrières qui ressemblent à la mienne. Je n'ai « voulu que la gloire, la force, le lustre de la France ; toutes mes facul- « tés, tous mes efforts, tous mes moments étaient là. Ce ne saurait être « un crime, je n'ai vu là que des vertus! Quelle serait doue ma jouis- « sunce, si le charme d'un avenir futur se présentait à moi pour cou- i « ronner la fin de ma vie, etc. »

Plus loin, il disait : « Mais comment pouvoir être con-

« viuncu par la bouche absurde, par les actes iniques de la plupart de « ceux qui nous prêchent? Je suis entouré de prêtres qui me répètent " sans cesse que leur règne n'est pas de ce monde, et ils se saisissent de » tout ce qu'ils peuvent. Le pape est le chef de cette religion du ciel, et » il ne s'occu|»e que de la terre. Que de choses celui d'aujourd'hui, qui " assurément est un brave et saint homme, m'offrait pour retourner à » Rome! La discipline de l'Église, l'institution des évèqnes, ne lui étaient « plus rien, s'il pouvait à ce prix redevenir prince temporel. Aujonr-

« d'hui même, il est l'ami de tous les protestants, qui lui accordent tout " parce qu'ils ne le craignent pas. Il n'est l'ennemi que de l'Autriche « catholique, parce que celle-ci serre de près son territoire, elc.

« Nul doute, du reste, continuait-il encore, que mon

•< espèce d'incrédulité ne fût, eu ma qualité d'Empereur, un bienfait •< pour les peuples; ej autrement, comment aurais-je pu exercer une << véritable tolérance? comment aurais-je pu favoriser avec égalité des « sectes aussi contraires, si j'avais été dominé par nne seule? comment » aurais-je conservé l'indépendance de ma pensée et de mes mouve- « ments, sous la suggestion d'un confesseur qui m'eut gouverné par les «craintes de l'enfer? Quel empire un méchant, le plus stupide des » hommes, ne |»eut-il pas, à ce titre, exercer sur ceux qui gouvernent <- les nations? N'est-ce pas alors le moucheur de chandelles qui, dans « les coulisses, peut faire mouvoir à son gré l'Hercule de l'Opéra? Qui « doute que les dernières années de Louis XIV n'eussent été bien dif- « férentes avec un autre confesseur? J'étais tellement pénétré de ces « vérités, que je me promettais bien de faire en sorte, autant qu'il eût « été en moi, d'élever mon QIs dans la même ligne religieuse où je me » trouve, etc., etc. »

L'Empereur a terminé cette conversation en envoyant mon tils chercher l'Évangile, et le prenant au commencement, il ne s'est arrêté qu'après le discours de Jésus sur la montagne. Il se disait ravi, extasié de la pureté, du sublime et de la beauté d'une telle morale, et nous l'étions île même.

Portrait des ilirwlrun. — AiR-cilitr*. I* fiiK ll<l..r.

L'Kmperciir a beaucoup parlé de la création du Directoire; il l'avait installé, se trouvant alors commandant en chef de l'armée de l'intérieur. Cela l'a conduit à passer en revue les cinq directeurs dont il a donné le portrait et le caractère. Il a peint leurs ridicules et leurs fautes, ce qui u conduit aux événements de fructidor, et a fourni un jîraud nombre de choses fort curieuses. Voici ce que j'en ai recueilli, , partie de ses conversations perdues, partie de ses dictées sur les campagnes d'Italie,.* j •

Barra*, disait l'Empereur, d'une des bonnes familles de Provence, » était oflicier au régiment de l'Ile-de-France; à la révolution, il fut •> nommé député à la Convention nationale parle déparlement du Var. » Il n'avait aucun talent pour la tribune, et nulle habitude de travail.

•< Après le 31 mai, il fut nommé, avCJ Fréron, commissaire à l'armée « d'Italie et en Provence, alors foyei de la guerre civile. De retour à « Paris, il se jeta dans le parti Ihermi Jorien ; menacé par Robespierre, « ainsi que Ta 1 lien et tout le reste du parti de Danton, ils se réunirent, « et firent la journée du î) thermidor. Au moment de la crise, la Con- « vention le nomma pour marcher contra la commune, qui s'était In* m surgée en faveur de Robespierre; il réussit.

« Cet événement lui donna une mande célébrité. Tous les thermido- « riens, après la chute de Robespierre, devinrent les hommes de la • France.

- Le 12 vendémiaire, au moment de la crise, on imagina, pour se dé- « faire subitement des trois commissaires près de l'armée de l'inté- » rieur, de réunir dans sa personne les pouvoirs de commissaire et « ceux de commandant de cette armée. .Mais les circonstances étaient » trop graves pour lui, elles étaient au-dessus de ses forces : Rarras n'a- « vait |>as fait la guerre, il avait quitté le service n'étant que capitaine; ■ il n'avait d'ailleurs aucune connaissance militaire.

- Les événements de thermidor et de vendémiaire le portèrent au

« Directoire il n'avait point les qualités nécessaires pourcette place ; il <• lit mieux que ceux qui le connaissaient n'attendaient de lui.

« Il donna de l'éclat à sa maison ; il avait un train de chasse, et fai- « sait une dépense considérable. Quand il sortit du Directoire, au " 18 brumaire, il lui restait encore une grande fortune; il ne la dissi- I « mutait pas. Cette fortune n'était pas, il s'en faut, de nature à avoir ! « influé sur le dérangement des finances; mais la manière dont il l'avait

- acquise, en favorisant les fournisseurs, altéra la morale publique.

« Barras était d'une haute stature ; il parla quelquefois dans des mo- <■ ments d'orage, et sa voix couvrait alors la salle. Ses facultés morales « ne lui permettaient pas d'aller au delà de quelques phrases. La passion

- avec laquelle il parlait l'aurait fait prendre pour un homme de réso- » lutinn, il ne l'était point; il n'avait aucune opinion faite sur aucune « partie de l'administration publique.

•< F.n fructidor il forma, avec Rewbell et La Reveillère-Lepaux, la •• majorité contre Carnot et Barthélemi ; après cette journée, il fut en « apparence l'homme le plus considérable du Directoire; mais en

- réalité c'était Rewbell qui avait la véritable influence des affaires. •• Barras soutint constamment en public le rôle d'un ami chaud de « Napoléon. Lors du 30 prairial, il eut l'adresse de se concilier le « parti dominant dans l'assemblée, et ne partagea pas la disgrâce de « ses collègues.

- La Reveillère-Lepaux, natif d'Angers, était de la très-petite bour- « geoisie, petit, bossu, de l'extérieur le plus désagréable qu'on puisse « imaginer : c'était un véritable Ésope. Il écrivait passablement , son « esprit était de peu d'étendue, il n'avait ni l'habitude des affaires ni la

• connaissance des hommes. Il fut alternativement dominé, selon les « temps, par Carnot et Rew bell. Le Jardin des Plantes et la théophilan- « tkropie, nouvelle religion dont il avait la manie de vouloir être fon- « dateur, faisaient totale son occupation. Du reste, il était patriote chaud

• et sincère, honnête homme, citoyen probe el instruit; il entra pauvre « au Directoire et en sortit pauvre. La nature ne lui avait accordé que « les qualités d'un magistrat subalterne. »

Napoléon, après son retour de l'armée d'Italie, se trouva, sans qu'il en pût deviner la cause, l'objet tout particulier du soin, de l'attention et des cajoleries du directeur La Reveillère, qui un jour lui offrit un dîner strictement en famille, et cela, disait-il, pour être plus ensemble. Le jeune général l'accepta ; et en effet il ne s'y trouvait que la femme et la fille du directeur ; et tous les trois, par parenthèse, disait l'Empereur,

étaient trois chefs-d'œuvre de laideur. Après le dessort, les deux femmes se retireront, et la conversation devint sérieuse. l<n Keveillère s'étendit

longuement sur les inconvénients de notre religion. In nécessité néanmoins d'en avoir une, et vanta en grand détail les avantages do colle qu'il prétondait instituer, la thénphilanthri>pif. >• Je commençais à tron- « ver, disait l'Empereur, la conversation longue et un |>eu lourde,

• quand tout à coup, se Trottant les mains avec satisfaction et d'un air « malin : De quel prix serait pourtant une acquisition comme la vôtre!

• de quelle utilité, do quel poids ne serait pas votre nom ! et comme cela « serait glorieux pour vous! Allons, qu'en pensez-vous? Le jeune géné-

• ral était loin do s'attendre à une pareille proposition ; toutefois il ré-

• pondit avec humilité qu'il no se sentait pas digne d'un tel honneur ; « et puis, que dans les routes obscures il avait pour principe do suivre » ceux qui le devançaient; qu'ainsi il était résolu de faire là-dessus - comme avaient fait son pore et sa mère. L'ne réponse si positive lit ■ bien voir au grand piètre qu'il n'y avait rien à faire, et il en demeura « là ; mais aussi, depuis , plus de petits soins ni de cajoleries pour le

jeune général.

■ Hncbell, disait l'Empereur, natif d'Alsace, était un des meilleurs « avocats do Colmar. Il avait do l'esprit, esprit qui caractérise un bon « praticien ; il influença presque toujours les délibérations, prenait

DL SAINTE- HKLÉNF.. 673

• facilement des préjugés, croyait peu à la vertu, était d'un patriotisme « assez exalté. C'est un problème que de savoir s'il s'est enrichi au Di-

j « recloire : il était environné de fournisseurs, il est vrai ; mais, par la « tournure de son esprit, il serait possible qu'il se fût plu seulement «dans la conversation d'hommes actifs et entreprenants, et qu'il eût «joui de leurs flatteries sans leur faire payer les complaisances qu'il

• avait pour eux. 11 avait une haine particulière contre le système ger- •• manique : il a montré de l'énergie dans les assemblées, soit avant ou

• après sa magistrature; il aimait à travailler et à agir; il avait été « membre de la Constituante et de la Convention : celle-ci le nomma

I « commissaire à Mayence, où il montra peu de caractère et nul talent 1 « militaire, il contribua à la reddition de la place, qui pouvait encore ; « se défendre. Il avait, comme les praticiens, un préjugé d'état contre | « les militaires.

«- Carnot, natif de Bourgogne, était entré très-jeune dans le génie, el « soutint dans son corps le système de Montalembert.il passait pour un « original parmi les camarades, et était déjà chevalier de Saint-Louis , « lors de la. révolution qu'il embrassa chaudement. Il fut nommé à la « Convention et membre du comité de salut public avec Robespierre, «Barrère, Cou thon , Saint-Just, Rillaud -Varennes, Collot-d'Her- « bois, etc. Il montra une grande exaltation contre les nobles, ce qui « lui occasionna plusieurs querelles avec Robespierre, qui, sur les. « derniers temps, en protégeait un grand nombre.

« Carnot était travailleur, sincère dans tout, mais sans intrigues, et « facile à tromper. Il fut employé auprès de Jourdancomme commissaire » de la Convention au déblocus de Maubeuge, où il rendit des services; « au comité de salut public, il dirigea les opérations de la guerre, et il « fut utile; du reste, sans expérience ni habitude de la guerre. Il mon- - tra toujours un grand courage moral.

« Après thermidor, lorsque la Convention initen arrestation tous les « membres du comité de salut public, excepté lui, Carnot voulut partager « leur sort. Cette conduite fut d'au ta ni plus noble, que l'opinion publique | • était violemment prononcée contre le comité, il lut nommé membre « du Directoire après vendémiaire; mais depuis le 9 thermidor il avait

• l'àme déchirée par les reprochesde l'opinion publique, quiattribuait au » comité tout le sang qui avait coulé sur les échafauds. Il sentit le besoin « d'acquérir de l'estime, et en croyant diriger lui-même, il se laissa en- « traîner par des meneurs du parti de l'étranger. Alors il fut porté aux « nues; mais il ne mérita pas les éloges des ennemis de lu patrie ; il se

« trouva placé dans une fausse position, et succomba en fructidor.

« Après le 18 brumaire, Carnot Tut rappelé et mis au ministère rie la « guerre par le Premier Consul ; il eut beaucoup de querelles avec lemi- ■ nistredcs finances et ledirecteurduTrésor Dufrènes, danslesquellesil est juste (h* dire qu'il avait toujours tort. Enfin il quitta le ministère, persuadé qu'il ne pourrait plus aller faute d'argent. Membre du Tribunal, il parla et vola contre l'empire ; mais sa » conduite toujours droite ne donna point d'ombrage ù l'adminis- « (ration. Plus tard, il fut fait inspecteur en chef aux revues, et reçut

' de l'Empereur une pension de retraite de vingt mille francs. « Tant que les clioses prospérèrent, l'Empereur n'en entendit point parler; mais, après la campagne de Russie, lors des malbeurs de la France, Carnot demanda du service. La ville d'Anvers lui fut confiée ;

■ il s'y comporta bien. Au retour de IKl.'i, l'Empereur, après quelque hésitation, le nomma ministre de l'intérieur, et il n'eut pas lieu de s'en plaindre ; il le trouva fidèle, probe, travailleur et toujours vrai. Nommé

« de la commission du gouvernement provisoireau mois de juin, et peu

- propre à cette fonction, il y fut joué.

n Le Tourneur de la Manche est né en Normandie ; il avait été officier dans le génie avant la révolution. On a peine à s'expliquer comment

Uli SAINTE-HÉLÈNE. <;7;i

« it fut nommé un Directoire; ce ne peut être que par une de ces Disants « ries at tachées aux grandes assemblées. Il était de peu d'esprit, de peu » d'instruction, et d'un petit caractère. Il y avait à la Convention cinq « cents députés qui lui étaient préférables. Du reste, il était probe et « honnête homme ; il sortit pauvre du Directoire.

» Le Tourneur se rendit la fable et la risée de Paris. Il vint, dit-on, de « son département, prendre possession au Directoire, dans un chariot, « avec sa gouvernante, ses ustensiles de cuisine, sa basse-cour. Les ma u-

• vais plaisants de la capitale rajustèrent, et il fut aussitôt noyé. On le

• faisait revenir du Jardin des Plantes, où il était accouru tout d'abord, « et raconter ce qu'il y avait trouvé de rare ; et, comme on lui deman- ■ daits'il y avait vu Lacëpêde, il s'étonnait fort de l'avoir passée, ussu- •• rant qu'on ne lui avait montré que la Girafe \

« A peine le Directoire fut établi, qu'il se compromit à tous les yeux » par de grands travers d'esprit, de mœurs et de combinaisons. Ce ne » furent que fautes et absurdités ; il se trouva discrédité, perdu, au mo-

• ment même de son apparition. Les directeurs, étourdis deleur élévn-

* On m'a «lit plu* tant qu'une partie <le <c* quolibet» étaient rit-JHRer. * l.r Tourneur, et m- Jetaient regarder que LeltMirneux. ministre ver* ce* tenqu-li.

•< liou, songèrent u se donner des manières, et coururent après le bon ton. Pour mieux y réussir, chacun des directeurs se composa une pe-

■ lile cour, où fut accueillie la haute classe, jusque-là disgraciée et leur ennemie naturelle, tandis qu'on en repoussait la masse des anciennes connaissances, celle des camarades, comme trop vulgaire désormais. Tous ceux qui, dans la révolution, avaient montré plus d'énergie que IvsmeinbresduDirectoire.ouavaicntniarehéaveceux, leur do vinrent importuns et furenlaussitôtéloignés. Le Directoire donna donc à rire à l'un des deux partis et s'aliéna l'autre. Les cinq petites cours exigeaient d'autant plus de servitude qu'elles étaient subalternes et ridicules; rouis un grand nombre d'hommes ne purent se résoudre u plier devant des formes que ni les circonstances récentes, ni la nature

" du gouvernement, ni le prestige des gouvernants ne pouvaient faire admettre.

Cependant tout ce que te Directoire lit pour gagner les salons de

< Paris ne lui réussit pas; il n'acquit aucune influence sur eux, et le parti des Bourbons gagna du terrain. Lorsque le Directoire s'en aper-

• eut, il revint brusquement en arrière ; mais alors il ne trouva plus les

• républicains qu'il avait aliénés. Ce furent donc des osei lia lions perpétuelles qui ressemblaient a des caprices ; on noviguait sans direction, on n'avait uucun but; on n'était pus un. On ne voulait ni terreur ni

< royalisme, mais on ne savait pas prendre la route qui devuit foire

■ arriver.

Ije Directoire crut alors remédier à ces incertitudes et éviter ces

< perpétuelles oscillations en frappantà la fois les deux partis extrêmes,

• qu'ils l'eussent mérité ou non. S'il faisait arrêter un royaliste qui avait

■ conspiré ou troublé la tranquillité publique, il faisait au même « instant arrêter un républicain, n'eûl-il rien fait. Ce système s'appela >la bascule politique. L'injustice, la fausseté de ce système discrédita

le gouvernement ; toutes les âmes se rcs-serrèrent : ce fut un gouveine- « ment de plomb. Tous les sentiments vrais et généreux furent contre » le Directoire.

» Les gens d'affuires, les agioteurs, les intrigants s'emparèrent des

ressorts et eurent tout crédit. Les places furent données ù des hommes

« vils, ù des protégés ou à des parents. La corruption s'introduisit dans

•< toutes les bronches de l'administration ; les dilapidateurs l'eurent

« bientôt senti et purent agir sans crainte. Les affaires étrangères, les

« urinées, les finances, l'intérieur, tout se ressentit d un système aussi

« vicieux.

« Un tel état de choses amoncela bientôt un orage politique, et l'on marcha à gronds pas vers la crise de fructidor. •- A cette époque, la manière du Directoire continuait d'être molle, capricieuse, incertaine. Des émigrés rentrés, dos journalistes aux gages de l'étranger, flétrissaient audacieusement les meilleurs patriotes. La rage des ennemis delà gloire nationale irritait, exaspérait les soldats de l'arméed'Italie ; ceux-ci se prononçaient hautement contre eux. Les Conseils, de leur côté, ne parlaient plus que prêtres, cloches et émigrés ; il agissaient en vrais contre-révolutionnaires : aussi tous les officiers de l'armée qui avaient plus ou moins marqué dans les départements, dans les bataillons volontaires, ou môme dans les troupes de ligne, se sentant attaqués dans ce qui les touchait de plus près, irritaient encore la colère de leurs soldats; tous les esprits étaient enflammés.

■ Dans une circonstance aussi orageuse, quel parti devait prendre le général de l'armée d'Italie? 11 s'en présentait trois :

« 1° Se ranger du parti dominant dans les Conseils? Mais il était déjà trop tard ; l'armée se prononçait, et les meneurs du parti, les orateurs du Conseil, en l'attaquant sans cesse, lui et l'armée, ne lui laissaient plus la possibilité de prendre cette résolution.

* 2 De prendre le parti du Directoire et de la république? C'était le plus simple, celui du devoir, l'impulsion de l'armée, celui même où l'on se trouvait déjà engagé : car tous les écrivains restés fidèles à la révolution s'étaient déclarés d'eux-mêmes les ardents défenseurs et les apologistes zélés de l'armée et de son chef.

« 5° Dedominer les deux factions, en se présentant franchement dans la lutte comme régulateur de la république? Mais, quelque fort que Napoléon se sentit de l'appui des armées, quelque accrédité qu'il fût en France, il ne pensait pas qu'il fût encore dans l'esprit du temps, dans l'opinion publique, de lui permettre une marche aussi audacieuse. Et d'ailleurs, quand ce troisième parti eût été son but secret, il n'eùtpu y arriverimmédiatement,etsans avoir au préalable épousé un des deux partis qui se partageaient en ce moment l'arène politique. Il fallait de nécessité d'abord se ranger ou du côté des Conseils ou du côté du Directoire, lors même qu'on eût voulu former un tiers parti. « Ainsi des trois parti à prendre, le troisième, pour son exécution, rentrait dans l'un des deux premiers. Depuis le renouvellement des Conseils et l'attaque déjà formée par eux contre Napoléon, l'un des deux autres, le premier, lui était absolument interdit. Cette analyse,

« faisait observer l'Empereur, ressortait tout naturellement d'une pro- » fonde méditntion sur les circonstances actuelles de la Fronce. Legé-

• néral n'avait donc rien ù faire qu'à laisser aller les événements et » seconder l'impulsion naturelle de ses troupes. De là l'adresse de « l'armée d'Italie et le fameux ordre du jour de son général.

« Soldats, je le sais, disait-il, votre cu»ur est plein d'angoisses sur les , « malheurs de la patrie; mois si les menées de l'étranger |iouvuient « l'emporter, nous volerions du sommet des Alpes, avec lu rapidité de « l'aigle, pour défendre cette cause qui nous a déjà coûté tant de sang. ••

« Ces mots décidèrent la question. Les soldats, en délire, voulaient

- tous marcher sur Paris : le contre-coup en retentit aussitôt dans In

- capitale. Il s'y fit une véritable explosion; et le Directoire, que chacun « croyait perdu, qui l'instant d'auparavant chancelait seul et nban-

- donné, se trouva tout à coup fortde l'opinion publique ; il prit aussitôt « l'attitude et la marche d'un parti triomphant; il terrassa à l'instant «• tousses ennemis.

« Le général de l'armée d'Italie avait fait porter l'adresse de ses « soldais au Directoire par Augereau, parce qu'il était de Paris, et fort

- prononcé dans les idées du moment.

« Cependant les politiques du temps se demandèrent : Qu'aurait fait « .Napoléon si les Conseils l'eussent emporté? si cette faction, qui fut « vaincue, avait ou contraire culbuté le Directoire? Dans ce cas. il parait , « qu'il était décidé à marcher sur Lyon et Mirbel avec quinze mille « hommes. Là se fussent aussitôt ralliés à lui tous les républicains du « midi et de la Bourgogne. Les Conseils, victorieux, n'auraient pas été <• trois ou quatre jours sans se deviser violemment; car si ses membres « étaient uniformes dans leur marche contre le Directoire, on savait « qu'ils étaient loin de l'être dans le but ultérieur qu'ils se proposaient. « Les meneurs, tels que Pichegru, Imbert-Colomès et autres, vendus « à l'étranger, poussaient violemment au royalisme et à la contre-révo- •i lution, tandis que Cornot et autres voulaient des résultats tout à fait « contraires. La confusion et l'anarchie n'eussent donc pas manqué « d'être aussitôt dans l'Etat. Alors toutes les classes des citoyens, toutes

* les factions auraient vu avec plaisir dans Napoléon une ancre desalut, « un point de ralliement, seul propre à sauver tout à la fois et de la « terreur royale et de la terreur démagogique. Il devait donc arriver « facilement è Paris, et s'y trouver naturellement porté à la tète des

j « affaires par le vœu et l'assentiment de tous les partis. La majorité des « Conseils était forte et positive, à la vérité, mais c'était uniquement ;

DE S A1NTE-H ELÈNE.

• contre les directeurs. Elle devait scdiviser à l'infini sitôt qu'ils seraient renversés.

« Le choix de trois nouveaux directeurs venant a mettre au grand jour - la véritable intention des mesures de la contre-révolution, l'immensité

• des citoyens, dans son effroi, allait se précipiter vers Napoléon déployant l'oriflamme nationale ; car les vrais contre-révolutionnaires i

•• étaient, au fait, en petit nombre, etleurs prétentions trop ridicules et < trop absurdes. Tout eût plié devant Napoléon, l'eùt-on appelé César • ou Cromwel. Il marchait avec une religion, un parti dont les idées « étaient fixes et ]K>pulaires ; il était maitre de ses sol dits; les caisses de •• l'armée étaient pleines; il possédait tous les autres moyens propres à « s'assurer leur constance et leur fidélité; et il s'agissait de dire si Napo- « léon, dans le secret de son cœur, n'aurait pas désiré que les affaires •< eussent pris cette tournure. Nous penserions que oui. Que le triomphe « de la majorité des Conseils fût son désir et son espérance, nous som- » mes portés à le croire par le fait suivant : c'est que, dans le moment " de lacriseeutre les deux factions, un arrêté secret, signé des trois mem- » bres composant le parti du Directoire, lui demanda trois millions pour « soutenir l'attaque des Conseils, et que Napoléon, sous divers prétex- " les, ne les envoya pas, quoique cela lui fût facile; et l'on sait qu'il « n'est pas dans son caractèred'hésiter pour des mes tires d'argent.

« Aussi, quand la lutte fut finie, et que le Directoire triomphant se « plut à déclarer tout haut qu'il devait toute son existence à Napoléon, «il conserva néanmoins dans le cœur quelques sentiments vagues que •• Napoléon n'avait embrassé son parti que dans l'es|N)ir de le voir •> culbuté et de se mettre à sa place.

" Quoi qu'il en soit, après le 1H fructidor, l'ivresse de l'armée fut « mi comble et le triomphe de Napoléon complet. .Mais le Directoire, » malgré sa reconnaissance apparente, l'entoura, dès ce moment, de - nombreux agents qui épièrent ses pas et cherchèrent à pénétrer ses » pensées.

« La position de Napoléon était délicate, quoique sa conduite eut été « si régulière et si parfaite, qu'encore, même à présent, nous n'entre- •• tenons que de simples conjectures sur cet objet ; seulement c'est dans «cette délicatesse de position que nous croyons trouver les principales « raisons de la conclusion de la paix à Campo-Formio, du refus de de- « meurer au congrès de Rastadt, et enfin de l enlreprise de l'expédition «d'Kgypte.

«Comme il arrive toujours en France, aussitôt après le 18 frucli-

• dor, le parti vaincu disparut tout à coup, et la majorité du Direc-

* Napoléon sentit alors la nécessité de la paix, qui, terminant les af-

! fa ires actuelles, lui donnerait une nouvelle popularité. Il avait tout ù | « craindre de la continuation de la guerre; elle pouvait fournir, à ceux

• qui l'auraieut suspecté, des prétextes faciles de lui nuire. On pouvait « vouloir l'exposer dans les situations difficiles, et se servir contre lui « du concours des autres généraux.

« Deux des plus célèbres d'alors avaient manifesté des dispositions « authentiques dans cette grande affaire de fructidor : c'étaient Moreau « et floche.

« Moreau s'était tout à fait montré contre le Directoire; et, par une

- conduite pusillanime et réprétiensible, il se perdit tout à la fois sous

- le rapport du devoir et sous celui du point d'honneur.

« Hoche fut en entier pour le Directoire. Cédant ù la fougue de son

• caractère, il fit marcher sur Paris une partie de son armée, manqua « son but par trop d'impétuosité. Ses troupes furent contremandées par •< la puissance des Conseils ; et lui-même fut obligé de se sauver de Paris « dans la crainte de se voir arrêté par ces mêmes Conseils.

« Hoche n'avait donc rien fait pour le succès de cette journée; il y « avait même nui par trop de lèle. Mais il avait montré un homme tout «dévoué; et la majorité du Directoire pouvait se lier aveuglément à « lui, bien que son imprudence eut manqué de le perdre.

« Celte même majorité du Directoire doutait, au contraire, de Napo-

- léonqui l'avait fait triompher ; il lui restait toujours que ce général avait « pu calculer que le Directoire succomberait sous les Conseils, et qu'il « pourrait s'élever sur ses ruines.

Cependant comment le Directoire pouvait-il arranger cette pensée

- avec les actes de ce général, qui avait tout mis dans la balance pour le « faire triompher? car il est évident que, sans l'ordre du jour de Napo- « léon et l'adresse de son armée, le Directoire était perdu.

« Des personnes bien instruites pensent qu'au vrai Napoléon n'avait « pas assez calculé son influence personnelle en France ; qu'il s'en était « laissé imposer par les libelles et les journaux dirigés contre lui; qu'il « avait cru les mesures qu'il prenait propres, non à faire triompher tout « à fait le Directoire, mais juste ce qu'elles devaient être pour devenir « lui-même le sauveur et le vrai soutien de la république. Ces personnes « ajoutent qu'au moment où les officiers que Napoléon avait à Paris el

o toute la correspondance de la France lui eurent appris que sa procla- ■ ma Lion avait du soir au matin changé tout à fait l'esprit de l'intérieur, « alors seulement il s'aperçut qu'il avait trop fait. Nous nous rangerions « d'autant plus volontiers de cette opinion, que nous ne saurions com- « prendre comment Napoléon aurait pensé sérieusement à conserver

• trois directeurs dont il ne faisait aucun cas. Celui de tous qu'il esti- « mait (Carnot) était du parti opposé, et nous savons qu'il était indigné

• de la corruption ou de la faiblesse des autres.

* Le nommé Bot toi, agent intime de Barras, fut expédié auprès de « Napoléon avec la mission secrète de le pénétrer, et de savoir pourquoi « il n'avait pas envoyé les trois millions dont le Directoire avait eu tant « de besoin.

« Bottot joignit le général français à Passeriano ; il intrigua beaucoup « dons les alentours de Napoléon ; mais il trouva chacun très-chaud « pour le parti qui avait triomphé ; et, ayant quelques intérêts a traiter j « pour lui-même, il finit par avouer, dans quelques conversations inti- i « mes, le secret de sa mission et les soupçons vagues du Directoire. Il « avait été facilement détrompé par la simplicité de l'entourage du gé- - néral, la franchise de Napoléon, et surtout l'élan de toute l'armée et

• celui de l'Italie entière en sa faveur. Mais le Directoire eût-il eu rni- « son, il n'eût pas été difficile, au milieu de cette atmosphère, avec des

• prévenances et quelques conversations naïves et simples, d'ôter à Bot-

• tôt jusqu'au plus petit ombrage. Aussi écrivit-il à Paris que les craintes

• conçues n'étaient que de véritables chimères, bien moins dangereuses « que le mauvais esprit des gens qui voulaient les faire croire. Mais les « trois millions, lui disait-on, d'où peut venir ce refus? — Napoléon « avait prouvé que l'ordre envoyé par le Directoire était mystérieux,

• irrégulier, et qu'environné de fripons qui avaient déjà si notoire- « ment volé le trésor, il avait dû s'assurer prudemment de la vérité , « qu'il avait aussitôt expédié à Paris son aide de camp de confiance La- « Valette, et qu'aussitôt que Lavalette lui eut mandé le véritable étal

• des choses, les trois millions partaient lorsque la journée se trouva « décidée. »

Sur U diplomatie anglaiie. - l.onl* WhUworlh. chaU».». - CnUIrrragtt. Cornwalw. Fo*. rlr.

Aujourd'hui la suite de la conversation o conduit l'Empereur à dire î que rien n'était dangereux et perfide comme les conversations officielles avec les agents diplomatiques anglais. « Us ministres anglais, disait-il,

« ne présentent jamais une affaire comme de leur nation à une autre na- « tion, mais bien comme d'eux-mêmes à leur propre nation, s'embarras- « snnt peu de ce qu'ont dit ou de ce que disent leurs adversaires; ils pré- •< sentent hardiment cequ'ontdit leurs agents diplomatiques, ou ce qu'ils « leur font dire , se retranchant sur ce que ces agents ayant un carac-

- 1ère public, étant notariés, ils doivent avoir titre de foi dans leurs

- rapports. C'est ainsi, faisait-il observer, que les ministres anglais «avaient dans le temps publié une longue conversation avec moi,

• Napoléon, sous le nom de lord Whithworlh, laquelle était entièrement

- fausse '. »

Cet ambassadeur avait sollicité une audience du Premier Consul et des communications personnelles. Le Premier Consul, qui lui-même aimait à traiter directement les affaires, s'y prêta volontiers. « Mais ce « fut pour moi , disait l'Empereur, une leçon qui changea ma méthode « pour jamais. A compter de cet instant, je ne traitai plus officielle- « ment d'affaires politiques que par l'intermédiaire de mon ministre ■ des relations extérieures. Celui-là du moins pouvait donner un dé- « menti authentique et formel; le souverain ne le pouvait pas.

» Il est entièrement faux, continuait l'Empereur, que notre entrevue « personnelle ait eu rien qui sortit des bienséances accoutumées. Lord « Whilworth lui-même, au sortir de la conférence, se trouvant avec « d'autres ambassadeurs, leur dit en avoir été très-satisfait, et qu'il ne « doutait pas que toutes nos affaires ne se terminassent bien. Or quel ne « fut pas l'étonnement de ces mêmes ambassadeurs lorsqu'ils lurent à « quelque temps de là dans les papiers anglais le rapport de lord Whit-

• worth, dans lequel il m'accusait de m'ètre livré à des emportements « extrêmes et inconvenants ! Nous avions alors des amis chauds parmi « ces ambassadeurs, et quelques-uns furent jusqu'à témoigner leur sur- « prise au diplomate anglais, en lui rappelant que cela ressemblait peu « à ce qu'il leur avait dit au sortir de la conférence même. Lord Whit- « worth escobarda comme il put, mais n'en maintint pas moins les as- « sériions du document ofûciel.

« Le fait, ajoutait l'Empereur, est que tous les agents politiques an- » glais sont dans le cas de faire deux rapports sur le même objet : l'un «public et faux pour les archives ministérielles, l'autre confidentiel et

• Nous toux qui avons été a Salntr-IWIcnc. nous tout qui avons vu et avons été pour quelque chose dans les fait» allépirsau parlement d'Angleterre |«r lord Bathurst. nous pouvons affirmer devant Dieu et devant les hommes que les ministre» anglais Dont pu cessé de mériter les justes reproches encourus au temps de lord Whilworth. Nombre d'Anglais, sur les lieux mêmes, en sont demeure* d'accord avec nous, et ont rougi, ont-ll dit, pour leur pays! ! !....

• vrai pour les seuls ministres; et quand la responsabilité de ceux-ci se « trouve en jeu, ils produisent le premier, qui, bien que faux, répond ù

■ tout et les met à couvert. Et c'est ainsi, disait l'Empereur, que les meil-

■ leures institutionsdeviennent vicieuses quand la morale cesse d'en être

■ la base , et quand les agents ne sont plus conduits que par l' égoïsme ,

• l'orgueil et l'insolence. Le pouvoir absolu n'a pas besoin de mentir;

■ il se tait. Le gouvernement responsable, obligé de parler, déguise et

• ment effrontément.

- C'est, du reste, une chose bien remarquable que, dans ma grande

• lutte avec l'Angleterre, son gouvernement ait eu l'art de jeter con- « stamment tant d'odieux sur ma personne et mes actes ; qu'il se soit si

• impudemment récrié sur mon despotisme, mon égoïsme, mon ambi-

• tion, ma perfidie, précisément quand lui seul était coupable de tout « ce dont il osait m 'accuser. Il fallait donc qu'il existât un bien fort

• préjugé contre moi, et que je fusse réellement bien à craindre, « puisqu'on pouvait s'y laisser prendre. Je le conçois de la part des rois » et des cabinets, il y allait de leur existence; mais de la part des

• peuples!!!...

• Les ministres anglais ne cessaient de parler de mes déceptions ;

• mais pouvait-il être rien de comparable a leur machiavélisme, a leur « égoïsme, durant tout le temps de bouleversement et les convulsions « qu'ils alimentaient eux-mêmes ?

« Ils sacrifièrent la malheureuse Autriche en 1805, uniquement pour « échapper à l'invasion dont je les menaçais.

• Ils la sacrifièrent encore en 1809, seulement pour se mettre plus à

• l'aise sur la péninsule espagnole.

« Ils sacrifièrent la Prusse en 1806, dans l'espoir de recouvrer le

• Hanovre.

« Ils ne secoururent pas la Russie en 1807, parce qu'ils préféraient . « aller saisir des colonies lointaines, et qu'ils essayaient de s'emparer - de l'Egypte.

« Ile donnèrent le spectacle de l'infâme bombardementde Copenhague « en pleine paix, et du larcin de la flotte danoise par un vrai guet-apens.

■ Déjà ils avaient donné un pareil spectacle par la saisie, aussi en pleine « paix, de quatre frégates espagnoles chargées de riches trésors ; ce qu'ils « avaient opéré en véritable vol de grands chemins.

« Enfin, durant toute la guerre de la péninsule, dont ils cherchent à « prolonger la confusion et l'anarchie, on ne les voit s'empresser qu'à « trafiquer des besoins et du sang espagnol, en faisant acheter leurs

» services et leurs fournitures au poids de l'or et des concessions.

« Quand toute l'Europe s'égorge à la faveur de leurs intrigues et de » leurs subsides, eux ne s'occupent à l'écart que de leur propre sûreté, « des avantages de leur commerce, de la souveraineté des mers et du « monopole du monde. Pour moi, je n'avais jamais rien fait de tout cela, <• et jusqu'à la malheureuse affaire d'Espagne, qui du reste ne vient qu'a- « près celle de Copenhague, je puis dire que ma moralité demeure inat- « taquable. Mes transactions avaient pu être tranchantes, dictatoriales,

- mais jamais perfides.

« Et que l'on s'étonne à présent, que l'on se demande comment il

• s'est fait qu'en 1814, l'Angleterre ayant été la vraie libératrice del'Eu- « rope, aucun Anglais néanmoins n'ait pu faire un pas sur le continent

• san? trouver partout les malédictions, la haine, l'exécration!... C'est •• que tout arbre porte son fruit, que l'on ne recueille que ce que l'on a » semé, et que tel devait être le résultat infaillible des méfaits de l'ad- « ministration anglaise, de la dureté, de l'insolence des ministres à

i • Londres, et de celle leurs agents par tout le globe.

« Depuis un demi-siècle, les ministres anglais ont toujours été en « baissant de considération et d'estime publiques. Jadis ils étaient dis- » putés par de grands partis nationaux, caractérisés par de grands sys-

- tèmes distincts ; aujourd'hui ce ne sont pi us que les débats d'une même « oligarchie, ayant toujours le même but, et dont les membres discor- « dants s'arrangent entre eux à l'aide de concessions et de compromis :

- ils ont fait du cabinet de Saint-James une boutique.

• La politique de lord Chatam pouvait avoir ses injustices ; mais il les

• proclamait du moins avec audace et énergie : elles avaient une cer-

• laine grandeur. M. Pitt y a introduit l'astuce et l'hypocrisie : lord

• Castlereagh, son soi-disant héritier, y a réuni le comble de toutes les

• sortes de turpitudes et d'immoralités. Chatam se faisait gloire d'être

• un marchand; lord Castlereagh, au grand détriment de sa nation, « s'est donné la jouissance de faire le Monsieur; il a sacrifié son pays « pour fraterniser avec les grands du continent, et dès lors a joint les « vices du salon à la cupidité du comptoir ; la duplicité, la souplesse du » courtisan, à la dureté, à l'insolence du parvenu.

« La pauvre constitution anglaise est gravement compromise aujour-

• d'hui : il y a loin de là aux Fox, aux Sheridan, aux Gray , à ces grands « talents, à ces beaux caractères de l'opposition, que l'oligarchie victo-

• rieuse a tant bafoués.

«Lord Cornwalis, disait l'Empereur, est le premier Anglais qui

« m'ait donné une sérieuse bonne opinion de sa nation ; puis Fox, et je

■ pourrais encore ajouter ici au besoin l'amiral d'aujourd'hui (Malcolm).

« Corntealit, disait-il, était dans toute l'étendue du terme un digne,

• brave et honnête homme. Lors du traité d'Amiens, et l'affaire conve-

• nue, il avait promis de signer le lendemain à une certaine heure : « quelque empêchement majeur le retint chez lui ; mais il envoya sa pa- « rôle. Le soir même un courrier de Londres vint lui interdire certains

• articles; il répondit qu'il avait signé, et vint apposer sa signature.

• Nous nous entendions à merveille ; je lui avais livré un régiment qu'il « s'amusait fort à faire manœuvrer. En tout j'en ai conservé un agréa- « ble souvenir, et il est certain qu'une demande de lui eût eu plus d'em- « pire sur moi peut-être que celle d'un souverain. Sa famille a paru le « deviner ; on m'a fait quelquefois des demandes en son nom, elles ont « toutes été satisfaites.

« Fox vint en France immédiatement après le traité d'Amiens. Il

• s'occupait d'une histoire des Stuarts, et me fit demander à fouiller dans *> nos archives diplomatiques. J'ordonnai que tout fut mis à sa disposi-

■ lion. Je le recevais souvent ; la renommée m'avait entretenu de ses

• talents ; je reconnus bientôt en lui une belle âme, un bon cœur, des « vues larges, généreuses, libérales, un ornement de l'humanité : je

• l'aimais. Nous causions souvent, et sans nul préjugé, sur une foule « d'objets; quand je voulais l'asticoter, je le ramenais sur la machine « infernale ; je lui disais que ses ministres avaient voulu m'assassiner ; « il me combattait alors avec chaleur, et finissait toujours en me disant » dans son mauvais français : Premier Consul , ôtez-vous donc cela de « votre tête. Hais il n'était pas convaincu sans doute de la bonté de sa « cause, et il est à croire qu'il s'escrimait bien plus en défense de l'hon- « neur de son pays qu'en défense de la moralité des ministres. »

L'Empereur a terminé, disant : « Il suffirait d'une demi-douzaine de

• Fox et de Cornwalis pour faire la fortune morale d'une nation

« Avec de telles gens, je me serais toujours entendu ; nous eussions été

• bientôt d'accord. Non-seulement nous aurions eu la paix avec une « nation foncièrement très-estimable, mais encore nous aurions fait « ensemble de très-bonne besogne. »

. — Baini . La Fayellc. M<mge, Grigoir*. etc.— Sainl- Domiitgne. -Système a suirrr.—

Mardi 11 in mrrcTrdi 1*2.

Nous avions eu trois jours d'un temps affreux , l'Empereur a profité d'un instant de beau pour monter en calèche. Il venait de lire l'his-

loire de la Constituante par Rabaut de Saint-Étiennc. 11 portait contre celui-ci à peu près les mêmes plaintes que contre Lacrelelle; il est passé de là à certains caractères : « Bailli, disait-il, avait été bien loin d'être

■ méchant, mois c'était un niais politique. La Fayette en avait été un « antre. Sa bonhomie politique devait le rendre constamment dupe des » hommes et des choses. Son insurrection des Chambres, au retour de « Waterloo, avait tout perdu. Qui avaitdonepu lui persuaderquejen'ar- « rivais que pour les dissoudre, moi qui n'avais de salut que par elles? »

Quelqu'un ayant dit comme excuse ou atténuation : « Sire, c'est pour- « tant le même homme qui, traitant plus tard avec les alliés, s'est indi- « gné qu'on lui proposât de livrer Votre Majesté, leur demandant avec «chaleur si c'était bien au prisonnier d'Olmutz qu'on osait s'adres-

• ser. — Mais, Monsieur, a repris l'Empereur, vous quittez là un sujet

• pour en reprendre un autre, ou plutôt vous concordez avec ma pen- « sée, loin de la combattre. Je n'ai point attaqué les sentiments ni les « intentions de M. de La Fayette , je ne me suis plaint que de ses « funestes résultats. »

Puis l'Empereur a continué de la sorte à passer en revue les premiers acteurs du temps; il s'est fort arrêté sur l'affaire Favras, etc.

« Du reste , concluait l'Empereur, rien n'était plus commun que de « rencontrer des hommes de cette époque fort au rebours de la réputa- « lion que sembleraient justifier leurs paroles et leurs actes d'alors. On

• pourrait croire Monge, par exemple, un homme terrible. Quand la « guerre fut décidée, il monta à la tribune des Jacobins, et déclara qu'il « donnait d'avance ses deux filles aux deux premiers soldais qui seraient

• blessés par l'ennemi ; ce qu'il pouvait faire à toute rigueur pour son « compte, disait l'Empereur , mais il prétendait qu'on y obligeât tout « le monde, et voulait qu'on tuât tous les nobles, etc. Or Monge était le « plus doux, le plus faible des hommes, et n'aurait pas laissé tuer un

• poulet s'il eût fallu en faire l'exécution lui-même, ou seulement devant « lui. Ce forcéné républicain, à ce qu'il croyait, avait pourtant une « espèce de culte pour moi, c'était de l'adoration : il m'aimait comme « on aime sa maîtresse, etc.

« Autre exemple , disait l'Empereur. Grégoire, si acharné contre le

■ clergé, qu'il voulait ramener à sa simplicité première, eût pu être pris « pour un héros d'irréligion ; et Grégoire, quand les révolutionnaires « reniaient Dieu et abolissaient la prêtrise, faillit se faire massacrer en « montant à la tribune pour y proclamer hautement ses sentiments

• religieux, et protester qu'il mourrait prêtre. Quand on détruisait les

•• autels dans toutes les églises, Grégoire en élevait un dans sa cham-

• bre, et y disait la messe chaque jour. Du reste, ajoutait l'Empereur, « le lot de celui-ci est tout trouvé. S'ils le chassent de France, il doit « aller se réfugier à Saint-Domingue. L'ami, l'avocat, le panégyriste des « nègres, sera un Dieu, un saint parmi eux. »

De là, la conversation est passée naturellement à Saint-Domingue. Dans ma jeunesse, j'avais vu cette colonie au plus haut point de sa splendeur. L'Empereur m'a questionné beaucoup, et s'est informé de tous les détails de celte époque éloignée.

« Après la restauration, disait l'Empereur, le gouvernement français

• y avait envoyé des émissaires et des propositions qui avaient fait rire « les nègres. Pour moi, ajouta-t-il, à mon retour de l'île d'Elbe, je me « fusse accommodé avec eux : j'eusse reconnu leur indépendance, je « me fusse contenté de quelques comptoirs, à la manière des côtes d'À- « frique, et j'eusse taché de les rallier à la mère-patrie et d'établir avec « eux un commerce de famille, ce qui, je pense, eût été facile à obtenir.

• J'ai à me reprocher une tentative sur cette colonie lors du consulat.

• C'était une grande faute que d'avoir voulu la soumettre par la force ;

• je devais me contenter de la gouverner par l'intermédiaire de Tous- « saint. La paix n'était pas encore assez établie avec l'Angleterre. Les

• richesses territoriales que j'eusse acquises en la soumettant n'auraient « enrichi que nos ennemis. » L'Empereur avait d'autant plusa se reprocher celte faute, disait-il, qu'il l'avait vue et qu'elle était contre son inclination. Il n'avait fait que céder à l'opinion du Conseil d'État et à celle de ses ministres, entraînés parles criailleries des colons, qui formaient a Paris un gros parti , et qui de plus, ajoulait-il, étaient presque tous royalistes et vendus à la faction anglaise.

L'Empereur assurait que l'armée qui y fut envoyée n'était que de seize mille hommes, et qu'elle était suffisante. Si l'expédition manqua, ce fut purement par des circonstances accidentelles, comme la fièvre jaune, la mort du général en chef, surtout les fautes qu'il commit, une nouvelle guerre, etc.

« L'arrivée du capitaine général Leclerc, disait l'Empereur, fut suivie

• d'un succès complet; mais il ne sut pas s'en assurer la durée. S'il

• avait suivi les instructions secrètes que je lui avais adressées moi* ■ même, il eût sauvé bien des malheurs, et se fût épargné de grands « chagrins. Je lui ordonnais, entre autres choses, de s'associer les « hommes de couleur pour mieux contenir les noirs ; et, aussitôt après

• la soumission de la colonie, d'envoyer en France tous les généraux et

figg MÉMORIAL

« officiers supérieurs noirs à la disposition du ministre de la guerre, « qui les eût employés dans leurs grades respectifs. Cette mesure, qui a eût privé la population nègre de ses chefs et de ses meneurs, eût été « d'une politique décisive, sans blesser en eux les lois et les règlements « militaires. Mais Leclerc fit tout le contraire ; il abattit le parti de « couleur et donna sa confiance aux généraux noirs : il arriva ce qui « devait arriver; il fut dupé par ceux-ci, se vit assailli d'embarras, et « la colonie fut perdue. Il ne voulut pas envoyer en France, dans le « principe, Toussaint, qui y eût occupé un poste éminent, et à quelque « temps de là il se vit contraint à le faire arrêter et à nous l'envoyer « prisonnier, ce que la malveillance ne manqua pas de peindre sous les « couleurs odieuses de la tyrannie et de la déloyauté, représentant

• Toussaint comme une innocente victime digne du plus vif intérêt ; et « pourtant il était éminemment criminel.

« Toussaint n'était pas un homme sans mérite, bien qu'il ne fût pas « ce qu'on a essayé de le peindre dans le temps. Son caractère d'ailleurs « prêtait peu, il faut le dire, à inspirer une véritable confiance : il était « fin, astucieux ; nous avons eu fort à nous en plaindre; il eût fallu « toujours s'en défier.

« Uu officier du génie ou d'artillerie, directeur des fortifications de « Saint-Domingue ( le colonel Vincent), le conduisait en grande partie. « Cet officier était venu en France avant l'expédition de Leclerc ; on « avait conféré longtemps avec lui; il avait beaucoup cherché à détour- « ner de l'entreprise ; il en avait peint exactement toutes les difficultés, « sans prétendre néanmoins qu'elle fût impossible. » L'Empereur pensait que les Bourbons réussiraient à soumettre Saint-Domingue, s'ils employaient la force; mais ce n'était pas le résultat des armes qu'il fallait calculer ici, c'était plutôt le résultat du commerce et de la haute politique. Trois ou quatre cents millions de capitaux enlevés de France pour être transportés au loin, un temps indéfini pour en recueillir les avantages, la presque certitude de les voir enlevés par les Anglais, ou les révolutions, etc., voilà ce qu'il y avait à considérer, et l'Kmpcreur terminait, disant : « Le système colonial que nous avons vu est fini pour « nous; il l'est pour tout le contineut de l'Europe; nous devons y

• renoncer et nous rabattre désormais sur la libre navigation des mers « et l'entière liberté d'un échange universel. »

Lf Mvnihur, etc. •Llbfrti» delà |HTM*.

L'Empereur venait de parcourir beaucoup de Moniteurs. « Ces M oni-

DE SAINTE-HÉLÈNE. f,89

! « leurs, disait-il, si terribles, si à charge ù tant de réputations, ne sont ; « constamment utiles et favorables qua moi seul. C'est avec les pièe<>s « officielles que les gens sages, 1rs vrais talents, écriront l'histoire; or, « ces pièces sont pleines de moi, et ce sont celles que je sollicite et que

• j'invoque. * Il ajoutait qu'il avait tait Au Moniteur l'àmeetla force de son gouvernement, son intermédiaire et ses communications avec l'opinion publique du dedans et du dehors. Tous les gouvernements depuis l'ont imité plus ou moins.

Arrivait-il au dedans, parmi les hauts fonctionnaires, une faute grave quelconque : a Aussitôt, disait l'Empereur, trois conseillers d'État éta- « blissaient une enquête; ils me faisaient un rapport, affirmaient les « faits, discutaient les principes; moi, je n'avais plus qu'à écrire au bas: « Envoyé pour faire exécuter les lois de la république ou de l'empire, et « mon ministère était lini; le résultat public obtenu, l'opinion faisait « justice. C'était là le plus redoutable et le plus terrible de mes tribu- « naux. S'agissait-il, au dehors, de quelques grandes combinaisons poli- « tiques ou de quelques points délicats de diplomatie, les objets étaient « indirectement jetés dans leMoni leur; ils attiraient aussitôt l'attention « universelle, occupaient toutes les discussions, c'était le mot d'ordre « pour les partisans du gouvernement, en même temps qu'un appel à « l'opinion pour tous. On a acc usé le Moniteur pour ses notes tran-

• chantes, trop virulentes contre l'ennemi ; mais, avant de les condam- « ner, il faudrait mettre en ligne de compte le bien qu'elles peuvent

\ * avoir produit ; l'inquiétude parfois dont elles torturaient l'ennemi ;

: « la terreur don t elles frappaient un cabinet incertain ; le coup de fouet « qu'elles donnaient à ceux qui marchaient avec nous ; la confiance et « l'audace qu'elles inspiraient à nos soldats, etc., etc. »

\ji conversation est tombée de là sur la liberté de la presse. L'Empereur a conclu qu'il était des institutions aujourd'hui 6ur lesquelles on n'était plus appelé à décider si elles étaient bonnes, mais seulement s'il était possible de les refuser au torrent de l'opinion. Or, il prononçait que son interdiction, dans un gouvernement représentatif, était un anachronisme choquant, une véritable folie. Aussi, à son retour de l'île d'Elbe, avait-il abandonné la presse à tous ses excès, et il pensait bien qu'ils n'avaient été pour rien dans sa chute nouvelle. Quand on voulut discuter au Conseil, devant lui, les moyens d'en mettre l'autorité à l'abri : « Messieurs, avait-ildit plaisamment, c'est apparemment « pour vous autres que vous voulez défendre ou gêner cette liberté ; car, j» pour moi, désormais je demeure étranger à tout cela La presse s'est

« épuisée sur moi en mon absence; je la délie bien à présent de rien

- produire de neuf ou dépiquant contre moi. ■

tinerre et Maison JTs|UKnr. — l-mlinaiiri « Valnicf-y, — r'aut"» <lan» l'affaire d'K.*|iaRin:. — Ilitlorii|uc de tes cWiirtneiit», de — Belle lettre de Nj|miItoii it Mural.

L'Empereur n été malade toute la nuit; il était encore souffrant tout le jour ; il a pris m» bain de pieds, et ne s'est pas trouvé en humeur de sortir; il a diné seul dans son intérieur, et m'a fait venir vers le soir.

L'Empereur s'csl rerais en causant ; le sujet a été constamment la guerre d'Espagne : j'en ai déjà mentionné quelque chose plus haut, où l'on a vu que l'Empereur s'y condamne entièrement. Je cherche à répéter le moins possible, aussi je vais ici inscrire seulement ce qui m'a paru neuf.

■< Le vieux roi et la reine, disait l'Empereur, étaient, au moment de « l'événement, l'objet de la haine et du mépris des sujets. Le prince » des Àsturies conspira contre eux, les lit abdiquer et devint aussitôt « l'amour, l'espoir de la nation. Toutefois cette nation était mûre pour . de grands changements, et les sollicitait avec force; j'y étais très- ■ populaire; c'est dans cette situation des esprits que tous ces person- « nages furent réunis à Bayonne ; le vieux roi me demandant vengeance « contre son lils, le jeune prince sollicitant ma protection contre son '•père et me demandant une femme. Je résolus de profiter de cette « occasion unique pour me délivrer de cette branche des Bourbons, « continuer dans ma propre dynastie le système de famille de l,ouis XIV, « et enchaîner l'Espagne aux destinées de la France. Ferdinand fut

• envoyé à Yalencey ; le vieux roi à Compiègne, à Marseille, où i) voulut; « et mon frère Joseph fut régner dans Madrid avec une constitution « libérale adoptée par une junte de la nation espagnole qui étuit venue « In recevoir à Bayonne.

« Il me paraît, continuait-il, que l'Curope et même la France n'ont

• jamais eu une idée juste de la situation de Ferdinand à Valencey. On

- se méprend étrangement dans le monde sur le traitement qu'il a éprouvé, et plus encore peut-être sur ses dispositions personnelles

« relatives a sa situation. Le fait est qu'il était ù peine gardé à Valencey, <• et qu'il n'eût pus voulu s'en échapper. S'il se trama quelques intrigues •• pour favoriser son évasion, il fut le premier à les dénoncer. Un Irlan- « dais (baron deColli) pénétra jusqu'à sa personne au nom de Georges 111, « lui offrant de l'enlever; mais, loin d'y accéder, Ferdinand lotit aussi-

- tôt en donna connaissance à l'autorité.

• Il lie cessait de me demander une femme de ma maiu. Il m'écrivait j

• spoDlanémeDl pour me complimenter toutes les fois qu il m arrivait

• quelque chose d'heureux. Il avait donné des proclamations aux Espa- « gnols pour qu'ils se soumissent; il avait reconnu Joseph; choses qu'on

• eût pu regarder comme forcées peut-être; mais il lui demandait son . grand cordon : il m'offrait don Carlos, son frère, pour commander « les régiments espagnols qui allaient en Russie, choses auxquelles il « n'était nullement obligé. Enfin il me sollicitait vivement de le laisser « venir à ma cour à Paris, et si je ne me suis pas prêté à un spectacle « qui eût frappé l'Europe, et lui eût prouvé par là tout l'affermissement

■ de ma puissance, c'est que la gravité des circonstances qui m'appe- ; « laient ou dehors et mes fréquentes absences de la capitale ne m'en « ont pas laissé l'occasion. »

Vers un commencement d'année, à un lever de l'Empereur, je me trouvais le voisin du chambellan, comte d'Arberg, faisant le service ù Valencey près des princes d'Espagne. Arrivé à lui, l'Empereur demanda 1 comment se conduisaientces princes, s'ils étaienlsages ; et puis il ajouta : « Vous m'avez apporté une bien jolie lettre : entre nous, c'est vous qui

« la leur aurez faite ? » D'Arberg l'assura qu'il ignorait même l'objet de son contenu. « Eh bien, dit l'Empereur, elle est charmante; un lils

■ n'écrirait pas autrement à son père. »

« Quand les circonstances devinrent difficiles pour nous en Espagne,

• disait l'Empereur, je proposai plus d'une fois à Ferdinand de s'en

• retourner, d'aller régner sur son peuple, lai disant que nous nous fe- ■ rions franchement la guerre, que le sort des armes en déciderait. — « Non, répondit le prince, qui semble avoir été bien conseillé, et ne « varia jamais de ce système; des troubles politiques agitent mon pays, « je ne manquerais pas de compliquer les affaires, je pourrais en deve- « nir la victime et porter ma tète sur l'échafaud : je reste; si vous vou- « lez m'accorder la protection et l'appui de vos armes, je pars, et je « vous serai un allié fidèle.

« Plus tard, lors de nos désastres, et vers la fin de 18!ô, je me ren- i « dis à cette proposition, et le mariage de Ferdinand fut arrêté avec la i « fille aînée de Joseph; mais alors les circonstances n'étaient plus les » mêmes, et Ferdinand demanda d'ajourner le mariage. — Vous ne pou-

• vez plus m'accorder l'appui de vos armes, disait-il, je ne dois point me « donner en ma femme un titre d'exclusion aux yeux de mes peuples. « Et il partit dans des intentions de bonne foi, à ce qu'il semble, » continuait l'Empereur, car il est demeuré fidèle aux principes de son « départ jusqu'aux événements de Fontainebleau. »

Il est hors de doute que, si les affaires de 1814 eussent tourné différemment, il n'eût accompli, disait l'Empereur, son mariage avec la fille aînée de Joseph.

L'Empereur, en revenant sur ces événements, disait que les résultats lui donnaient irrévocablement tort, mais qu'indépendamment de ce tort du destin, il se reprochait aussi des fautes graves dans l'exécution. Une des plus grandes était d'avoir rais de l'importance à détrôner la dynastie des Bourbons, et à maintenir comme base de ce système, pour souverain nouveau, précisément celui qui, par ses qualités et son caractère, devait nécessairement le faire manquer.

Lors de la réunion à Rayonne, l'ancien précepteur de Ferdinand, son principal conseil (Escoiquiz), apercevant tout aussitôt les grands projets de l'Empereur, et défendant la cause de son maître, lui disait : « Vous voulez vous créer un travail d'Hercule lorsque vous n'avez sous « la main qu'un jeu d'enfant. Vous voulez vous délivrer des Bourbons « d'Espagne : pourquoi les craindriez-vous? Ils sont nuls, ils ne sont « plus Français. Vous connaissez la force des vôtres : ils sont des aigles, « comparés aux nôtres. Vous n'avez aucunement ù les craindre : ils sont « tout à fait étrangers à votre nation et à vos mœurs. Vous avez ici ma- « dame de Montmorency et de vos dames nouvelles ; ils ne connais-

■> sent i>as plus les unes que les autres, elles sont fans différences leurs « yeux, etc., etc. » Mal heureusement l'Empereur en décida autrement. Je me suis permis de lui dire que des Espagnols m'avaient assuré que si l'orgueil national avait été épargné, que si lu junte espagnole se fût tenue à Madrid au lieu de Bayonne, ou bien encore qu'on eût renvoyé Charles IV et gardé Ferdinand, la révolution eût été populaire, et les uffoires auraient pris une autre tournure. L'Empereur n'en doutait pas, et convenait que celte entreprise avait été mal emburquée, que beaucoup de circonstances eussent pu être mieux conduites. « Toutefois, •' disait-il, Charles IV était usé par les Espagnols : il eût fallu user de « même Ferdinaud: le plan le plus digne de moi, le plus sûr pour mes « projets, eût été une espèce de médiation à la manière de celle de la

• Suisse. J'aurais dû donner une constitution libérale à la nation espa- « gnole, et charger Ferdinand delà mettre en pratique. S'il l'exécutait « de bonne foi, l'Espagne prospérait et se mettait en harmonie avec nos « mo?urs nouvelles ; le grand but était obtenu, la France acquérait une « alliée intime, une addition de puissance vraiment redoutable. Si Fer- « dinand, au contraire, manquait à ses nouveaux engagements, les Es-

paguols eux-mêmes n'eussent pas manqué de le renvoyer, et seraient « venus me solliciter de leur donner un maître. Quoi qu'il en soit, ter- « minaitrEmpereur,celtemalheureuseguerred'Espagnea étéune véri- ■ table plaie, la cause première des malheurs delà France. Après mes « conférences d'Erfurt avec Alexandre, disait-il, l'Angleterre devait être « contrainte à lu paix par la force des armes ou par celle de la raison. « Elle se trouvait perdue, déconsidérée sur le continent ; son affaire de

• Copenhague avait révolté tous les esprits ; et moi je brilluis en ce « momeut de tous les avantages contraires, quand celte malheureuse « affuire d'Espagne est venue subitement tourner l'opinion contre moi « et réhabiliter l'Angleterre. Elle a pu dès lors continuer la guerre; « les débouchés de l'Amérique méridionale lui ont été ouverts ; elle « s'est fuit une armée dans la péninsule, et de là elle est devenue l'agent

• victorieux, le nœud redoutable de toutes les intrigues qui ont pu se

• former sur le continent, etc. : c'est ce qui m'a perdu !

« On m'assaillit alors de reproches que je ne méritais pas : l'histoire « me lavera. On m'accusa dans celle affaire de perlidie, d'embûches et de mauvaise foi, et il n'y avait rien de tout cela. Jamais, quoi qu'on « en ai dit, je ne manquai de foi ni ne violai de parole, pas plus contre « l'Espagne que contre aucune autre puissance.

« On sera cerloin un jour que dans les grandes affaires d'Espagne je

» fus complètement étranger ù toutes les intrigues intérieures de su cour, » que je ne manquai de parole ni à Charles IV ni à Ferdinand VII ; que

■ je ne rompis aucun engagement vis-à-vis du père ni du Dis; que je

• n'employai point de mensonge pour les attirer tous deux h Bayonne, « mais qu'ils y accoururent û l'envi l'un de l'autre. Quand je les vis à « mes pieds, que je pus juger par moi-môme de toute leur incapacité, « je pris en pitié le sort d'un grand peuple, je saisis aux cheveux l'occa- « sion unique que me présentait la fortune pour régénérer l'Espagne,

• l'enlever à l'Angleterre et l'unir intimement à notre système. Dans « ma pensée, c'était poser une des hases fondamentales du repos et de « la sécurité de l'Europe. Mais loin d'y employer d'ignobles, de faibles « détours, comme on l'a répandu, si j'ai péché, c'est au contraire par « une audacieuse franchise, par un excès d'énergie. Bayonne ne fut pas « un guet-apens, mais un immense, un éclatant coup d'État. Quelque « peu d'hypocrisie m'eût sauvé, ou bien encore si j'avais voulu seulement « abandonner le prince de la Paix ù la fureur du peuple ; mais l'idée « m'en parut horrible; il m'eût semblé recueillir le prix du sang. Et « puis il est vrai de direencoreque Mural m'a beaucoup gâté touteela.. .

« Quoi qu'il en soit, je dédaignais les voies tortueuses et communes : je me trouvais si puissant ! J'osai frapper de trop haut, .le vou- I

■ lus agir comme la Providence qui remédie aux maux des mortels par

• des moyens à son gré, parfois violents, et sans s'inquiéter d'aucun , « jugement.

« Toutefois, j'embarquai fort m:il toute eette affaire, je le confesse ; « l'immoralité dut se montrer par trop patente, l'injustice par trop

- cynique, et le tout demeure fort vilain, puisque j'ai succombé ; car

■ l'attentat ne se présente plus dès lors que dans sa' hideuse nudilé et

- privé de tout le grandiose, des nombreux bienfaits qui remplissaient

« mon intention. La postérité l'eût préconisé pourtant si j'avais réussi, ; « et avec raison peut-être, à cause de ses grands et heureux résultats : j « tel est le sort et le jugement dans les choses d'ici-bas !!!... Mais, je le « répète, il n'y eut ni manque de foi, ni perlidie, ni mensonge ; bien « plus, il n'y avait nulle occasion pour cela. » Et ici l'Empereur a repris dans son entier et dans son principe tout l'historique de l'affaire d'Espagne, répétant beaucoup de choses déjà dites plus haut.

« Deux partis, disait l'Empereur, divisaient la cour et la famille ré- « gnante : l'un était celui du monarque, aveuglément gouverné par sou « favori, le prince de la Paix, lequel s'était fait le véritable roi. L'autre ! « était celui de l'héritier présomptif, conduit par son précepteur, Escoi-

DE SAINTE-IIÉLÈNE. 695

» quiz, qui aspiruit ù gouverner. Ces deux partis recherchaient égale- « ment mon appui et me faisaient beau jeu ; nul doute que je ne fusse « résolu d on tirer tout l'avantage possible.

« Le favori, pour se maintenir dans son poste, aussi bien que pour se |

• mettre à l'abri de la vengeance du fils (la mort du père arrivant), ' « m'offrait, au nom de Charles IV, de faire de concert la conquête du

«Portugal, se réservant pour lui la souveraineté des Algarves comme « asile.

« D'un autre côté, le princedes As tu ries m'écrivait clandestinement, « à l'insu de son père, pour me demander une femme de ma main, et

• implorer ma protection.

« Je conclus avec le premier, et laissai le second sans réponse. Mes « troupes étaient déjà admises dans la péninsule quand le fils profita « d'une émeute pour faire abdiquer son père et régner h sa place.

« On m'a imputé bêtement d'avoir pris part à toutes ces intrigues ; « mais j'y étais d'autant plus étranger, que la dernière circonstance « surtout dérangeait tous mes projets arrêtés avec le père, et par suite « desquels mes troupes se trouvaient déjà au sein de l'Espagne. Les « deux partis sentirent bien dès lors que je pouvais et devais être leur » arbitre. Le roi détrôné s'adressa donc à moi pour obtenir vengeance, « et le fils y eut recours pour être reconnu. Tous deux s'empressèrent « de venir plaider devant moi, également poussés par leurs conseillers « respectifs, ceux-là mêmes qui les gouvernaient tout à fait, et qui ne « voyaient plus d'autres moyens pour assurer leur propre tète que de « se jeter dans mes bras.

« Le prince de la Paix, ayant failli être massacré, persuada facile- « ment ce voyage à Charles IV et à la reine, qui s'étaient eux-mêmes » vus en danger de mourir par la multitude.

« De son côté, le précepteur Escoiquiz, le véritable auteur de tous les « maux de l'Espagne, alarmé de voir Charles IV protester contre son « abdication, ne voyant que l'échafaud si son pupille ne triomphait pas, « fut fort ardent à déterminer le jeune roi. Ce chanoine, d'ailleurs très- « confiant dans ses moyens, ne désespérait pas d'influencer de vive voix « sur mesdélerminalions, et de m'amener ainsi à reconnaître Ferdi- « nand, moffrant, pour son propre compte, de gouverner, disait-il, « tout à fait à ma dévotion, aussi bien que pourrait le faire le prince de « la Paix, au nom de Charles IV. Et il faut convenir, disait l'Empe- « reur, que si j'eusse écouté plusieurs de ses raisons et suivi quelques- » unes de ses idées, je m'en serais beaucoup mieux trouvé.

« Quand je les tins tous réunis à Bayonne, ma politique se trouva

■ posséder bien au delà de ce qu'elle eût jamais osé prétendre ; il en a « élé ainsi de plus d'un autre événement de nia vie dont on a failhon- « neur à ma politique, et qui n'appartenaitqu'au hasard : je n'avais pas « combiné, mais je profitais. Ici j'avais le nœud gordien devant moi, je « le coupai; j'offris à Charles IV et à la reine de me céder la couronne « d'Espagne et de vivre paisiblement en France ; ils s'y prêtèrent, je « pourrais dire presque volontiers, tant ils étaient ulcérés contre leur

• fils, et tanteux et leur favori ne recherchaient autre chose désormais « que le repos et la sûreté. Le prince des Asturies n'y résista pas extra- « ordinairement ; mais il ne fut employé contre lui ni violence ni me- « nace ; et si la peur le décida, ce que je crois bien, cela ne dut regarder « que lui.

« Voilà, mon cher, en bien peu de mots, tout l'historique de l'affaire « d'Espagne : quoi qu'on en dise ou qu'on écrive, on en arrivera là ; et « vous voyez qu'il oe saurait y avoir occasion pour moi à détour, men- « songes, manque de paroles ou violations d'engagements. Pour m'en

• rendre coupable, il eût donc fallu vouloir me salir gratuitement ; or

• jamais je n'ai montré ce penchant.

« Du reste, dès que j'eus prononcé, la tourbe des intrigants qui four- « m il lent dans toutes les cours, ceux-là mêmes qui avaient été les plus « actifs à provoquer les malheurs, cherchèrent aussitôt à faire leur « affaire auprès de Joseph, comme ils l'avaient faite auprès de Cbar- « les IV etde Ferdinand VII ; mais, soigneusement attentifs à la marche « des événements, ils ont tourné plus tard à mesure que les circon- « stances devenaient difûcileset que nos désastres approchaient; si bien

• que ce sont encore eux qui se trouvent gouverner aujourd'hui Fer- « dinand ; et, chose effroyable! pour mieux s'asseoir, ils n'ont pas

■ hésité à rejeter l'odieux et le crime des malheurs éprouvés sur la . masse des «mm, qu'ils ont proscrits et qu'ils tiennent dans le ban- « nissement, de ces gens naturellement honnêtes qui, dans le principe, « blâmèrent fort le voyage de Ferdinand, dont plusieurs même s'y « opposèrent, puisprètèrentsermenl à Joseph, qui leur sembla identifié « pour lors au bonheur et au repos de leur patrie, et lui demeurèrent « fidèles jusqu'à ce que la grande catastrophe vint le faire descendre du « trône.

» 11 serait difficile d'accumuler plus d'effronterie et de turpitude que | « u'en ont montré tous ces intrigants, principaux acteurs de celte grande i « scène ; ce qui, pour le dire en passant, atténue la dégradation dont de

« pareilles vilenies ont chargé la France aux yeux de l'Europe. On voit « qu'elles ne lui sont pas exclusives ; les intrigants, les ambitieux, les •■ avides, se trouvent partout, sont les mêmes partout, les individus - seuls sont coupables ; les nations ne sauraient être responsables, leur « seul tort est de se trouver pour le moment en évidence : malheur à j « celle qui occupe la scène ! <•

IV. B. Aujourd'hui l'affaire d'Espagnedemeure parfaitement connue, ' pràce aux écrits des principaux acteurs, le chanoine Escoiquiz, le ministre Cevollos et autres, et surtout l'honnête et respectable M. Uorente, qui, sous la signature anagrammatique de Nellerto, a publié les mémoires du temps, appuyés du recueil de toutes les pièces oflicielles. Les contradictions adverses des deux premiers, leurs disputes entre eux, les réclamations et les dénégations des contemporains, ont réduit

j leurs écrits à leur juste valeur, tout en les dépouillant de tout ce qu'il y avait d'erroné, de faux ou même de falsilié : il en résulte qu'aux yeux de tout homme importiol et froid, ils concourent tous, même involontairement, à confirmer les assertions justificatives émises plus haut par Napoléon; non qu'ils ne reproduisent cette différence qu'on doit inévi-

\ tablement attendre de la diversité de parti et d'intérêts, mais seulement parce qu'il est vrai dédire qu'aucun n'établit avec fondement une occasion positive, qu'il ne présente aucune pièce officielle qui puisse la

j constater, tandis que toutes celles qui existent attestent et consacrent

I le contraire.

Ce qu'on peut observer encore dans l'histoire, aujourd'hui bien authentique, de ces affaires, c'est que l'Angleterre elle-même s'y est trouvée tout à fait étrangère, du moins dons le principe, ce qui était loin de la pensée de Napoléon, qui accusa dans le temps les Anglais d'être la première cause de toutes les intrigues, et qui les en accusait encore à Sainte-Hélène, tant il était habitué à les trouver au fond de tout ce qui se tramait contre lui.

Au surplus, voici sur celteaffaire d'Espagne une lettre de l'Empereur qui y jette plus de jour que ne sauraient le faire des volumes. Elle est admirable; les événements qui ont suivi la rendent un chef-d'œuvre. Elle fait voir la rapidité, le coup d'œil d'aigle avec lequel Napoléon ju- i geait immédiatement les choses et les personnes.

Malheureusement elle montre aussi combien l'exécution des subal- j ; ternes, la plupart du temps, détruisait ou gâtait les plus belles, les plus | j hautes conceptions, et, sous ce rapport encore, cette lettre demeure bien précieuse pour l'histoire. Sa date In rend prophétique.

fi'J.X MÉMORIAL

Xi nwnIMM.

Monsieur le grand-duc do Berg, je crains que vous ne me trompiez

• sur la situationde l'Espagne, et que vous ne vous trompiezvous-mème.

« L'affaire du 20 mars a singulièrement compliqué les événements. Je I « reste dans une grande perplexité.

<• Ne croyez pas que vous a (laquiez une nation désarmée, et que vous « n'ayez que fies troupes à montrer pour soumettre l'Espagne, Lnrévolu-

- tion du 20 mars prouve qu'il > a de l'énergie chez les Espagnols. Vous

- avez affaire à un peuple neuf : il a tout le courage et il aura tout l'eir » lliousiasme que l'on rencontre chez les hommes que n'ont point usé •• les passions politiques.

« L'aristocratie et le clergé sont les maîtres de l'Espagne. S'ils crai- « gnent pour leurs privilèges et pour leur existence, ils feront contre « nous des levées en masse qui pourront éterniser la guerre. J'ai dos

• partisans; si je me présente en conquérant, je n'en aurai plus.

- Le prince de la Paix est détesté, parce qu'on l'accuse d'avoir livré « l'Kspagne à In France. Voilà lo grief qui a servi l'usurpation deFerdi-

• nand. Le parti populaire est le plus faible.

• Le prince des Asturies n'a aucune des qualités qui sont nécessaires ■ au chef d'une nation; cela n'empêchera pas que, pour nous l'opposer. « on en fasse un héros. Je ne veux pas qu'on use de violence envers les

- personnages de cette famille : il n'est jamais utile de se rendre odieux et d'enflammer les haines. L'Kspagne a plus de eent mille hommes

• sous les armes, c'est plus qu'il ne faut pour soutenir avec avantage

- une guerre intérieure. Divisés sur plusieurs points, ils peuvent ser- « vit* de noyau au soulèvement total de la monarchie.

« Je vous présente l'ensemble des obstacles qui sont inévitables; il en i « est d'antres que vous sentirez. L'Angleterre ne laissera pas échapper i » cette occasion de multiplier nos embarras. Klleexpédie journellement ' » des avisos aux forces qu elle tient sur les côtes du Portugal et dans •■■ la Méditerranée: elle fait des enrôlements àe Siciliens et de Portugais.

« La famille royale n'ayant point quitté l'Kspagne pour aller s'établir

- iiux Indes, il n'y a qu'une révolution qui puisse changer l'état de ce

« pays. C'est peut-être celui de l'Europe qui y est le moins préparé. Les j

• gens qui voient les vices monstrueux de ce gouvernement et l'anarchie j " qui a pris la place de l'autorité légale font le plus petit nombre; le i « plus grand nombre profite de ces vices et de cette anarchie.

•• Dans l'intérêt de mon empire, je puis faire beaucoup de bien à l'Es- " pagne. Quels sont les meilleurs moyens à-prendre?

I) E SAIN T E - Il E I. E N E ««i»

« Ira i* je à Madrid? Exereerai-je l'ode d'un grand protectorat, en proi » nonçant entre le père et le fils? Il me semble diflicile de faire régner • Charles IV ; son gouvernement et son favori sont tellement dépopu-

- Inrisés, qu'ils ne se soutiendraient pas trois mois.

« Ferdinand est l'ennemi de la France, c'est pour celu qu'on l u fnil roi. I,e placer sur le trône sera servir les factions, qui, depuis vingt-

- cinq ans, veulent l'anéantissement de la France. Tue alliance «le fa-

- mille serait un faible lien. La n-inr Elisabeth et ti autres pnnregscs i françaises ont péri misérablement lorsque l'on a pu les immoler im

« punément à d'atroces vengeances. Je pense qu'il ne faut rien préeipi-

■ ter, qu'il convient de prendre couseil des événements qui vont sui

; • vre... Il faudra fortilier les corps d'armée qui se tiendront sur les I • frontières du Portugal, et attendre...

" Je n'approuve pas le parti qu'a pris Votre Altesse Impériale de s'emparer aussi précipitamment de Madrid. Il fallait tenir l'armée ù dix lieues de In capitale. Vous n'aviez pas l'assurance que le peuple et la magistrature allaient reconnaître Ferdinand sans contestation. I.c prince de la Paix doit avoir dans les emplois publics des partisans ; il « y a d'ailleurs un attachement d'habitude au vieux roi qui pouvait pro-

■ duire des résultats. Votre entrée à Madrid, en inquiétant les Espagnols.

a puissamment servi Ferdinand. J'ai donné ordre a Suvary d'aller au | près du nouveau roi voir ce qui se passe. 11 se concertera avec Votre ■• Altesse Impériale. J'aviserai ultérieurement au parti qui sera à preu-

■ dre ; en attendant, voici ce que je juge convenable de vous prescrire :

* Vous ne m'engagerez à une entrevue m Espagne avec Ferdinand que « si vous jugez la situation des choses telle que je doive le reconnaître

- comme roi d'Espagne. Vous userez de bons procédés envers le roi, la j

- reine et le prince Godoï. Vous exigerez pour eux et vous leur ren- j « drez les mêmes honneurs qu'autrefois. Vous ferez en sorte que les i

Espagnols ne puissent pas soupçonner le parti que je prendrai. Cela » ne vous sera pas diflicile : je n'en suis rien moi-même.

• Vous ferez entendre ù la noblesse et au clergé qui si la France doit « intervenir dans les affaires d'Kspagne, leurs privilèges et leurs immu- « nités seront respectés. Vous leur direz que l'Empereur désire le

perfectionnement des institutions politiques de l'Es|>agne. pour la | « mettre en rapport avec l'état de civilisation de l'Europe, pour la i s « soustraire au régime des favoris... Vous direz aux magistrats et aux ! « bourgeois des villes, aux gens éclairés, que l'Fspagne a besoin de re- « créer la machine de son gouvernement, et qu'il lui faut des lois qui

« garantissent les citoyens de l'arbitraire et des usurpations de la féoda- " lité, des institutions qui raniment l'industrie, l'agriculture et les arts. ■« Vous leur peindrez l'état de tranquillité et d'aisance dont jouit lu « France, malgré les guerres où elle s'est toujours engagée; la splendeur « de la religion, qui doit son établissement au concordat que j'ai signé « avec le pape. Vous leur démontrerez les avantages qu'ils peu vent tirer

- d'une régénération politique . l'ordre et la paix dans l'intérieur, la

- considération et la puissance dans l'extérieur. Tel doit être l'esprit

« de vos discours et de vos écrits. Ne brusquez aucune démarche; je i

• puis attendre à Bayonne, je puis passer les Pyrénées, et, me fort i liant « vers le Portugal, aller conduire la guerre de ce côté.

- Je songerai à vos intérêts particuliers, n'y songez pas vous-même > |

« Le Portugal restera à ma disposition. Qu'aucun projet personnel ne j

« vous occupe et ne dirige votre conduite : cela me nuirait, et vous

• nuirait encore plus qu'à moi.

« Vous allez trop vite dans vos instructions du 14; la marche que j « vous prescrivez au général Dupont est trop rapide, à cause de l'événe- « ment du 49 mars. Il y a des changements à faire;. vous donnerez de

- nouvelles dispositions, vous recevrez des instructions de mon ministre •■ des affaires étrangères.

« J'ordonne que la discipline soit maintenue de la manière la plus « sévère : point de grâce pour les plus petites fautes. L'on uura pour » l'habitant le plus grands égards. L'on respectera principalement les

• églises et les couvents.

- L'armée évitera toute rencontre, soit avec des corps de l'armée es- j « pagnole, soit avec des détachements : il ne faut pas que, d'aucun côté,

« il soit brûlé une amorce.

« Laissez .S vlwu dépasser Badajoz, faites-le observer ; donnez voush même l indication des marches de mon armée, pour la tenir toujours i n à une distance de plusieurs lieues des corps espagnols Si la guerre j

• s'allumait, tout serait perdu.

« C'est à la politique et aux négociations qu'il appartient de décider

- des destinées de l'Espagne. Je vous recommande d'éviter des explica- » lions avec Solano, comme avec les antres généraux et les gouverneurs » espagnols.

« Vous m'enverrez deux estafettes par jour. En cas d'événements « majeurs, vous m'expédieriez des ofliciers d'ordonnance. Vousme ren- j « verrez sur-le-champ le chambellan qui vous porte celte dépèche; vous

« iui remettrez un rapport détaillé.

I)K S A I NTE-H ÉLÈN E. 7 11 1

«Sur ce je prie Dieu, Monsieur legrand-ducdeberg, qu'il vous ait, Ole.

« Signé Napoléon. »

Umtft 15.

Le temps était magnifique; nous 11 vous lait notre tour en calèche, durant lequel nous avons aperçu très-près du rivage un gros bâtiment dont la manoeuvre nous a paru singulière, les marques distinctives nous l'ont fuit prendra pour U Newcasile, annoncé depuif quelque temps comme venant relever le Xorlhumberland; mais ce n'était qu'un bâtiment de la compagnie.

Dans une partie de la journée, l'Kmpereur, nu travers d'un grand nombre d'objets, en est arrivé à mentionner plusieurs personnes qui viendraient le joindre à Sainte-Hélène, disait-il, si on leur en laissait In liberté, et il s'est mis h analyser les motifs qui les détermineraient. De là il est passé aux motifs de ceux qui se trouvent autour de lui. ■ Bertrand, disait-il, est désormais identifié avec mon sort : c'est de- « venu historique. Gourgaud était mon premier officier d'ordonnance : « il est mon ouvrage; c'est mon enfant. Monllwhm est le (ils de Se-

roonville, un beau-frère de Joubert, un enfant de la révolution et 1 des camps. Vous, mon cher, disait-il au quatrième, vous...» Et après avoir cherché un instant, il a repris : » Mais vous, mon cher, au fait, « par quel diable de busard vous trouvez-vous ici? — Sire, lui ai-je * répondu, pur le bonheur de mon étoile, et pour l'honneur de l'émim grution. »

Kifrt» i'mo>t-s <t 'Angleterre. — L*Ëin|icn*tir a»aîi ><miii |>rutetin; ir d4um cii Pratut*, — CMtMnniei* itsfiMII. ■ Urine ii'c l'iii'-f. i«> mi Emjwrettr Mrstmlr*. Inenlotn, eh-.

I vri hli u est entré vers les dix heures dans ma chambre : je m'habillais, je dictais à mon fils précisément mon journal. L'Empereur y a jeté les yeux quelques instants et n'a rien dit; il l'a quitté pour saisir quelques dessins commencés : c'était la topographie à la plume de quel-' (|u es-un s des champs de bataille d'Italie, un essai de mou lils et une surprise que nous nous plaisions à ménager à l'Empereur. .Nous les avions travaillés jusque-là en secret.

J'ai suivi l'Empereur au jardin ; il y a beaucoup causé sur des objels qu'on venait de nous envoyer d'Angleterre : c'était principalement des meubles. Il a fait ressortir le peu de grâce et la gaueborie de ceux qui étaient chargés de nous les remettre : en nous offrant, faisait-il observer, même ce qui nous eût élé le plus agréable, ils trouvaient encore moyen de nous offenser; uussi était-il bien déterminé à n'en pas faire usage, et il avait déjà fait remercier pour deux fusils de chasse qui étaient particulièrement destinés à lui être offerts. L'Empereur a voulu déjeuner en plein air, et nous y a tous fuit appeler.

La conversation s'étant trouvée sur la mode et les parures, l'Empereur a dit qu'un moment il avait voulu proscrire l'usage du coton en France, pour mieux soutenir les batistes et les linons de nos villes de la Flandre. L'impératrice Joséphine s'était révoltée, elle UNuit poussé les liauls cris : il avait fallu y renoncer.

L'Empereur était très-causant, le temps fort doux et assez agréable : il s'est mis à marcher dans l'espèce d'allée perpendiculaire à la face de la maison. La conversation s'est fixée sur l'époque fameuse de Tilsitt ; voici les détails précieux que j'en ai recueillis.

L'Empereur racontait que si la reine de Prusse était venue au commencement des négociations, elle eût pu influer beaucoup sur leur résultat ; heureusement elle arriva les choses assez avancées pour que l'Empereur pût se décider à conclure vingt-quatre heures après. On a pensé que le roi l'en avait empêchée jusque-là par un commencement de jalousie contre un grand personnage ; et cette jalousie, disait l'Empereur, n'était pas, assurait-on, sans quelque léger fondement.

Dès le moment de son arrivée, l'Empereur se rendit chez elle pour lui faire visite. La reine de Prusse, disait-il, avait été très-belle, mais elle commençait à perdre de sa première jeunesse.

L'Empereur dit que cette reine le reçut comme mademoiselle Duchesnois dans Chimène, demandant, eviant justice; renversée en arrière, en un mot tout à fait en scène : c'était de la véritable tragédie. Il en fut un moment interloque, et il n'imagina, dit-il, d'autre moyen de se débarrasser qu'en ramenant la chose au ton de la haute comédie ; ce qu'il essaya en lui avançant un siège et la forçant de s'y asseoir : elle n'en continua pas moins du ton le plus pathétique. « La Prusse s'était a veu- « glée sur su puissance, disait-elle ; elle avait osé combattre un héros, « s'opposer aux destinées de lu France, négliger son heureuse amitié : -elle en était bien punie!... La gloire du grand Frédéric, ses souvenirs, «son héritage, avaient trop enflé le cœur de la Prusse, ils causaient su

était l'objet de ses vœux. L'Empereur eut à se tenir le mieux qu'il put ; heureusement le mari arriva: la reine, d'un regard expressif, réprouva ee contre-temps, et montra de l'humeur. « En effet, le roi essaya de « mettre son mot dans la conversation, gâta toute l'affaire, et je fus ■ délivré, » dit l'Empereur.

L'Empereur eut la reine à dîner : elle déploya, disait-il, vis-à-vis de lui tout son esprit, elle en avait beaucoup; toutes ses manières, elles étaient fort agréables; toute sa coquetterie, elle n'était pas sans charmes. « Mais j'étais résolu de tenir bon, ajoutait-il ; toutefois il me fallut « beaucoup d'attention sur moi-même pour demeurer exempt de toute « espèce d'engagement et de toute parole douteuse, d'autant plus que •■ j'étaissoiRiieusementobservé.ettout particulièrement par Alexandre.»

Un instant avant de se mettre à table, Napoléon, s'étant approché <l'une console, y avait pris une très-belle rose, qu'il présenta à la reine, dont la main exprima d'abord une espèce de refus apprêté ; mais.se ravisant aussitôt, elle dit : Oui, mais au moin* avec Magdebourg. Sur

quoi l'Empereur lui répliqua ; « Mais je ferai remarquer à Votre

» Majesté que c'est moi qui la donne, et vous qui allez la recevoir. « Le dîner, et tout le reste du temps se passa de la sorte.

La reine était ù table entre les doux empereurs, qui tirent assaut de I galanterie. On s'était placé d'après la bonne oreille d'Alexandre : il en

est une dont il entend à peine. Le soir venu, et la reine retirée, l'Empereur, qui n'avait cessé d'être de la plus grande amabilité, mais qui s'était vu pourtant souvent poussé à bout, résolut d'en finir. I) manda M. de Talleyrand et le prince Kourakin, parla de la grosse dent; et làebant, dit-il, les gros mots, lit sentir qu'après tout une femme et la galanterie ne pouvaient ni ne devaient altérer un système conçu pour les destinées d'un grand peuple ; qu'il exigeait que l'on conclût à l'instant, et que l'on signât de suite; ce qui fut fait comme il l'avait voulu. « Ainsi « la conversation de la reine de Prusse, disait-il , avança le traité de ■ bui t ou quinze jours. » Le lendemain, la reine se préparait à venir renouveler ses attaques ; elle fut indignée quand elle apprit la signature du traité. Elle pleura beaucoup, et résolut de ne plus voir l'empereur Napoléon. Elle ne voulait pas accepter son second dîner. Alexandre fut obligé d'aller lui-même la décider ; elle jetait les hauts cris, elle prétendait que Napoléon lui avait manqué de parole. Mais Alexandre avait toujours été présent. Ilavaitéléun témoin mùmedangereux, prêt à témoigner en sa faveur au moindre geste, à la moindre parole écbappésà Napoléon. | « Il ne vous a rien promis, lui disait-il ; si vous pouvez me prouver le ! « contraire, je m'engage ici à le lui faire tenir d'homme à homme, et il