• — Non, disait Alexandre, et vous n'avez rien à lui reprocher. » Enfin elle vint. Napoléon, qui n'avait plus à se défendre, n'en fut que plus aimable pour elle. Elle joua quelques moments le rôle de coquette offensée; et, le dîner fini, quand elle voulut se retirer, Napoléon la reconduisant, arrivé au milieu de l'escalier où il s'arrêtait, elle lui serra la main, et lui dit avec une espèce de sentiment : ■ Est-il possible qu'ayant eu « le bonheur de voir d'aussi près l'homme du siècle et de l'histoire, il >• ne me laisse pas la liberté et la satisfaction de pouvoir l'assurer qu'il « m'a attachée pour la vie !... — Madame, je suis à plaindre, lui répon-

• dit gravement l'Empereur ; c'est un effet de ma mauvaise étoile. » Et il prit congé d'elle.

Arrivée à sa voilure, elle s'y jeta en sanglotant, fit appeler Duroc qu'elle estimait beaucoup, lui renouvela toutes ses plaintes, et lui dit, en montrant le palais : « Voilà une maison où l'on m'a cruellement

■ trompée. •

- La reine de Prusse, disait l'Empereur, avait certainement des « moyens, beaucoup d'instruction et une grande habitude ; elle régnait

• véritablement depuis plus de quinte ans. Aussi, en dépit de mon

■ adresse et de tous mes efforts, se montra-t-elle constamment mai-

■ tresse de la conversation, la domina toujours, revint sans cesse à son « sujet, peut-être trop, mais du reste avec une grande convenance, et

• sans qu'il fût possible de s'en fâcher ; et il est vrai de dire que l'objet « était important pour elle, le temps précieux et court.

• Un des hauts contractants lui répéta plusieurs fois, disait l'Empe- « reur, qu'elle eût du venir dès le principe ou pas du tout, lui rappelant t « que, pour sa part, il avait fait tout son possible pour qu'elle vînt tout I « de suite. On voulait, disait l'Empereur, qu'il y eut recherché un in- « térèt personnel ; mais, par contre, le mari avait mis un intérêt tout

■ aussi personnel à s'y opposer.

« Le roi de Prusse, disait-il, m'avait fait demander son audience de '.. congé. Alexandre me fil prier, avec mystère, de la retarder seulement

• de vingt-quatre heures. Je le fis, croyant bien que je me montrais là « bon ami. Le roi de Prusse ne me l'a jamais pardonné, non qu'il se « doutât en aucune manière de mon véritable tort, disait-il en souriant « malignement, mais parce qu'il trouvait la majesté royale blessée d'à-

« voir vu renvoyer au lendemain l'audience qu'il demandait pour le . « jour même.

« Un autre poids à mon sujet, qu'il n'a jamais pu s'oter de dessus le « cœur, c elait d'avoir violé, disait-il, son territoire d'Anspach, dans

• notre guerre d'Austerlitz. Dans toutes nos rencontres depuis, quelque

« grands que fussent les intérêts du moment, il les laissait tous de côte- I » pour revenir à me prouver que j'avais bien réellement violé son terri- « toire à Auspach. Il avait tort ; mais enfin il en était persuadé, et son •< ressentiment était celui d'un honnête homme . toutefois sa femme

• s'en dépilait, et lui eut voulu une plus haute politique, etc. » Napoléon, du resle, se reprochait, disait-il, comme une véritable

faute, d'avoir reçu en aucune manière le roi de Prusse à Tilsilt. Sa première détermination avait été de le refuser. Il eût a lors été tenu à moins de ménagements envers lui, et eût pu lui garder la Silésie; il en eût enrichi la Saxe et se fut probablement par là réservé d'autres destinées. Il disait aussi : « J'apprends que les politiques aujourd'hui blâment fort - mon traité deTilsitt. Ils ont découvert, depuis mes désastres, que par

• là j'avais mis l'Europe à la merci des Russes ; mais si j'avais réussi à

■ Moscou, et on sait à combien |ieu cela a tenu, ils auraient admiré sans «doute alors combien j'avais mis, au contraire, par ce traité, les « Russes à la merci de l'Europe. J'avais de grandes vues sur les Aile* « mands Mais j'ai échoué, et partant j'ai eu tort : cela est de loule

justice. «

Presque tous les jours, à Tilsilt, les deux empereur* et le roi sortaient eusemble à cheval ; mais celui-ci était toujours maladroit ou malheu-

mix, disait Napoléon. Les Proviens en souffraient visiblement. Napoléon était constamment entre les deux souverains : or, le rai pouvait à

peine suivre, ou bien beurtait et gênait sans cesse Napoléon. Revenaiton, d'un saut les deux empereurs étaient à terre, et ils se prenaient par la main pour monter ensemble les escaliers. Mais comme Napoléon faisait les donneurs, il n'eût pas voulu rentrer avant d'avoir vu passer le roi : alors il fallait l'attendre longtemps, et, comme il plut souvent, il en résultait que les deux empereurs se mouillaient à cause du roi, au grand mécontentement de tous les spectateurs.

« Cette maladresse ressortait d'autant plus, disait l'Empereur, qu'A- •< lexandre est plein de grâces, et se trouverait de niveau avec tout ce » qu'il y a de plus aimable dans les salons de Paris. Alexandre se Irou-

• vait parfois si fatigué de son compagnon, qu'absorbaient ses ebagrins « ou toute autre cause, que nous rompions de concert In société, pour « nous délivrer plus tôt. On se séparait donc immédiatement après le

• dîner, sous prétexte de quelques affaires chez soi ; mais Alexandre el « moi nous nous retrouvions bientôt ensuite pour prendre le llié cbez « l'un ou chei l'autre, et nous restions alors à causer ensemble jusqu'à « minuit et au delà. ■

Alexandre et Napoléon se revirent quelque temps après à Erfurt, el se donnèrent les plus grandes marques d'affection. Alexandre y proféra bâillement les sentiments «l'une amitié tendre el d'une admiration véri-

DR SA I NTK-U &LÈN E. 70»

table. Ils passèrent ensemble quelque join s dans le charme d une intimité parfaite et les communications les plus familières de la vie privée. « C elaientdeux jeunesgensde bonne compagnie, disait l'Empereur, dont « les plaisirs en commun n'auraient eu rien de caché l'un pour l'autre. »

Napoléon avait fait venir à Erfurt tout ce que notre scène française comptait de plus distingué. Une actrice fort connue, l'une des jeunes premières, attira l'attention de son hôte, qui eut un moment la fantaisie de faire sa connaissance. Il demandait à son compagnon s'il ne pouvait y avoir aucun inconvénient. - Nul, répondit celui-ci ; seulement, ajouta* « t-il avec intention, c'est un moyen sûr et rapide pour que vous soyez » bientôt connu de tout Paris. Après-demain, jour de poste, partiront

• les plus petits renseignements, et, sons peu, il n'y a pas de statuaire a « Paris qui ne pût facilement modeler votre personne de la tète aux « pieds. » Le danger d'une telle publicité calma sur-le-champ l'ardeur naissante; car le soupirant, disait Napoléon, se montrait fort circonspect sur cet article, et sans doute, remarquait-il gaiement, par la crainte de l'adage connu : Quand le masque tombe, le héros s'évanouit.

Si l'Empereur l'eût voulu, Alexandre, assurait-il, lui eut certainement donné sa sœur en moriage ; sa politique l'y eût déterminé, si même son inclination n'y avait pas été. Il fut saisi en apprenant le mariage avec l'Autriche, et s'écria : <• Me voilà renvoyé au fond de mes forêts! - S'il sembla tergiverser dobord, c'est qu'il lui fallait quelque temps pour se prononcer ; sa sœur était bien jeune, et puis il fallait le consentement de sa mère. Le testament de Paul le voulait ainsi, et l'impératrice-mère était des plus passionnées contre Napoléon. Livrée d'ailleurs ù toutes les absurdités, aux contes ridicules qu'on s'était plu à répandre sur sa personne : « Comment, disait-elle, marierai-je ma 11 Ile à un homme qui " ne peut-être le mari de personne? Un autre homme viendra donc dons » le lit de ma fille, si l'on veuten avoir des enfants? Elle n'est pas faite

• pour cela. — Ma mère, lui disait Alexandre, pouvez-voiis bien vous « nourrir des libelles de Londres et des lazzis des salons de Paris ? Si « c'est là toute la difficulté, s'il n'y a que cela qui vous embarrasse, moi « je vous le cautionne, et beaucoup d'autres pourront vous lecatitionner « avec moi. >•

" Si l'affection d'Alexandre a été sincère pour moi, disait encore <• l'Empereur, c'est l'intrigue qui me l'a aliéné. Des intermédiaires, « Mcttemich ou autres, à l'instigation de Talleyrand, ou même ce der- « nier directement, n'ont cessé, en temps opportun, de lui citer les < ridicules dont je l'avais accablé, disaient-ils, l'assurant qu'à Tilsitt et

7,w MÉMORIAL

« Erfurt, il n'avait pas plutôt le clos tourné que je m'égayais fortd'or-

• dtnaireà son sujet. Alexandre est fort susceptible, ils l'auront facile- •> ment aigri. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il s'en est plaint arnère- « ment h Vienne lors du congrès, et pourtant rien n'était plus faux, il « me plaisait et je l'aimait». »

Un aide de camp de Napoléon fut envoyé aussitôt après le traité de Tilsitt, auprès d'Alexandre, à Pélersbourg; il y futcomblédebons traitements, et ne tarît pas sur les efforts et la galanterie d'Alexandre pour se rendre agréable à son nouvel allié.

Ce même aide de camp devint plus tard ministre de la police, et on 1814, peu de temps après la restauration, il lit, assure-t-on, une citation heureuse au sujet de sa mission en Russie. Lui étant demandé un jour, aux Tuileries, avec une sorte d'abandon tout à fait naïf, par quelqu'un très-avant dans la confiance du roi . « A présent que tout est « fini, vous pouvez tout dire; apprenez-nous quel était votre agent à » Harlwell (c'était, comme l'on sait, la demeure de Louis XVIII en « Angleterre). L'interpellé, surpris du peu de gout de la question, répondit avec dignité : « Monsieur le comte, l'Empereur regardait l'asile « des rois comme un sanctuaire inviolable, et nous l'observions. On

nous a fait connaître aujourd'hui qu'on n'en agissait pas de même à « son égard. Mais vous, Monsieur le comte, vous devriez avoir moins « de doute qu'un autre. Quand j'arrivai ù Pélersbourg, vous y étiez au « nom du roi. L'empereur Alexandre, dans la première chaleur de sa

• réconciliation, me donna connaissance de tout ce qui vous concernait, » et demanda si l'on voulait qu'il vous fit sortir de ses États. Je n'avais « point d'ordres ; j'écrivis pour prendre ceux de l'Empereur. Sa réponse « fut, courrier par courrier, qu'il lui suffisait île l'amitié sincère d'A-

• lexandre; que jamais il n'entrerait dans ses autres rapports parti- « culiers; qu'il n'uvait pas de haine personnelle contre les Bom bons, « que, s'il croyait même qu'il leur fût possible de l'accepter, il leur « offrirait un asile en France, et tel château royal qui leur serait agréa- - ble. Si vous ignorâtes alors cette lettre, continua le duc de Hovigo, « faites-la chercher aujourd'hui , vous la trouverez sans doute dans les « cartons des relations extérieures. »

Arriver itr» rniiiniiMairrs «ranger». — Kliqartte forcée de NapAlmn. atH-ttlotr*. - Omvil il'Elal: ilttaïUilu IikmI: iMbUiid™. — Citations <lc i|iicli|iii'» M'alit e*, «ligi-rolun». <;*«*rtu!i - 1 1» reRiiiH-nU) croate*. — Anthawailrtir*. — Bans Av. la ganle nationale, lï nivci *ilé. etr. . etc.

On est venu nous dire que la frégate h Netccaaile et la frégate l'iironte

étaient devant le port, courant des bordées pour entrer. Ces deux bâtiments avaient manqué l'île dans la nuit, et étaient obligés de l'attaquer i sous le vent. Us nous apportaient le bill qui concerne la détention de l'Empereur. La législature anglaise avait converti eu loi la détermination des ministres à cet égard. Les commissaires des trois puissances d'Autriche, de France et de Russie, étaient aussi à bord de ces bâtiments.

Dans le courant de la journée, l'Empereur, parlant des formes , des costumes qu'il avait prescrits, de l'étiquetlequ'il avait introduite, disait : - Il m'était devenu bien difficile de m'abandonner à moi- même. Je « sortais de la foule; il me fallait, de nécessité, me créer un extérieur, » me composer une certaine gravité, en un mot, établir une étiquette, « autrement l'on m'eût journellement frappé sur l'épaule. En France, " nous sommes naturellement enclins à une familiarité déplacée, et « j'avais à me prémunir surtout contre ceux qui avaient sauté à pieds «joints sur leur éducation. Nous sommes très-facilement courtisans, « très-obséquieux au début, porlés d'abord à la flatterie, ù l'adulation ; « mais bientôt arrive, si on ne la réprime, une certaine familiarité « qu'on porterait aisément jusqu'à l'insolence. On sait que nos rois « n'étaient pas exempts de cet inconvénient. » Et l'Empereur a cité une anecdote, sous Louis XV, fort caractéristique, celle de ce courtisan, disait-il, à qui ce prince demanda, à son lever, combien ilavait d'enfants. ■ Quatre, Sire, » répondit-il. Le roi, ayant eu occasion de lui parler en public deux ou trois fois dans la journée, lui fit précisément toujours la même question : « Ln tel, combien avez-vous d'enfants? « Et toujours l'autre répondit : « Quatre, Sire. «• Enfin le soir, au jeu, le roi lui ayant demandé encore : - Un tel, combien avez-vous d'enfants? — Sire, répon- " « dit-il cette fois, six. — Comment diable! reprit le roi, mais il me •• semble que vous m'aviez dit quatre? — Ma foi, Sire, c'est que j'ai « craint de vous ennuyer en vous répétant toujours la même chose. »

« Sire, dit alors à l'Empereur l'un de nous, voici une anecdote d'un « pays voisin, digne de celle qui vient d'être mentionnée, et qui pourra

• servir à comparer l'insolence gratuite du courtisan d'un maître absolu « avec l'énergique ressentiment de celui qui n'a rien à redouter de son « souverain constitutionnel.

« Quelqu'un de la haute société, h Londres, ayant a se plaindre d'un

• grand personnage dont il avait été fort maltraité, à je ne sais quel

• sujet, jura devant ses amis de lui faire payer ostensiblement. Ayant « appris que le grand personnage devait paraître à une fort belle assem-

« blée, il s'y rend lui-même de bonne heure, et se place prés de In mai-

• tresse de la maison. Quand le grand jiersonnnge vient a débitera eelte « dame son petit mot de compliment, et qu'il n'a pas encore la face re-

tournée, le mécontent se penche négligemment vers In dame, lui de- « mandant à haute voix quel peut être là son gras ami (who is your fat -« friend i. \ai dame qui en devient rouge, le pouSM du coude, lui disant « tout bas : Taisez-vous donc, ne voyez-vous pas que c'est le prince

• régent? A quoi le monsieur de répondre d'une voix encore plus

• élevée : Comment, le prince!... mais, sur mon honneur, le voilà

• devenu aussi gras qu'un cochon i howe the prince!... but, unon my » word, heisgrown ns fat as n pif). »

Libre à chacun de deviser sur le mérite relatif des deux insolents : tous deux sout fort blâmables sans doute, et si le nôtre présente moins de grossièreté, il faut convenir aussi que son impertinence est tout à fait sans but et purement gratuite.

Dans un autre moment de la journée, l'Empereur a dit beaucoup de choses sur les séances du Conseil d'État. Je lui en avais cilé plusieurs; d'autres nous demeuraient déjà douteuses et effacées. « Eh bien, m'a-t-il « ajouté, encore quelque temps, et il en reslera à peine vestige dans le «- souvenir. • Ne pouvaut dormir cette nuit, ces paroles me sont reve-

uigmze

nues, et, durant mon insomnie, je repassais minutieusement dans mon I esprit tout ce que j'avais coo nu du Conseil d'État, le local de ses séances, ! les habitudes, les formes, etc., etc.; et je ne crois pouvoir mieux em- ! ployer l'oisiveté de notre solitude de Sainte-Hélène que de les consigner ici. J'y joindrai de temps à autre ce qui me reviendra des séances dont j'ai été le témoin, à mesure qu'elles se présenteront à ma mémoire. Il

| en est pour qui tous ces détails seront de quelque prix.

Lu salle du Conseil d'État aux Tuileries, lieu ordinaire des séances, était une pièce latérale à la chapelle et de toute sa longueur; le mur mitoyen présentait plusieurs portes pleines, qui, ouvertes le dimanche, formaient les travées de la chapelle ;c'était une très-belle pièce allongée. A l'une de ses extrémités, vers l'intérieur du palais, était une grande et belle porte qui servait de passage à l'Empereur, lorsque, suivi de sa cour, il se rendait le dimanche à sa tribune pour, y entendre la messe. Cette porte ne s'ouvrait le reste de la semaine que pour l'Empereur, quand

j il arrivait à son Conseil d'État. Les membres de ce Conseil n'entraient que par deux petites portes pratiquées à l'extrémité opposée.

Dans toute la longueur de la salle, à droite et à gauche, était établie accidentellement, et pour le temps du Conseil seulement, une longue lile de tables assez éloignées du mur pour y admettre un siège et une libre circulation extérieure. Là s'asseyaient hiérarchiquement les conseillers d'État, dont la place d'ailleurs se trouvait désignée par un carton portant j leur nom, et renfermant leurs papiers. A l'extrémité de la salle, vers lu grande porte d'entrée et transversalement à ces deux files de tables , il en était placé de semblables pour les maîtres des requêtes ; les auditeurs prenaient place sur des tabourets ou des chaises, en arrière des conseillers d'État.

A l'extrémité supérieure de la salle, en face de la grande porte d'entrée, se trouvait la place de l'Empereur, sur une estrade élevée d'une ou deux marches. Là étaient son fuuteuilet une petite table recouverte d'un riche tapis et garnie de tous les accessoires nécessaires, ainsi qu'eu uvoientdevont eux tous les membres du Conseil : papier, plumes, encre, canifs, etc.

A la droite de l'Empereur, mais au dessous de lui et à votre niveau, le prince archichancelier, sur sa petite table séparée; ù sa gauche, le prince arehitrésorier, qui y assistait fort rarement ; et enfin, à la gauche j encore de celui-ci, M. Locré, rédacteur desprocès-verbaux du Conseil.

Quuud il venait accidentellement des princes de la famille, ils avaient une pareille table placée sur le même alignement, et selon leur rang j j

7n MÉMORIAL

hiérarchique. Si c'étaient seulement des ministres, qui tous d'ailleurs avaient faculté de se présenter au Conseil quand bon leur semblait, ceux-ci prenaient place sur lesfiles latérales, en tète des premiers conseillers d'État, l'ne grande enceinte intérieure restait vide; elle n'était jamais traversée que par l'Empereur ou les membres du Conseil quand ils allaient lui prêter serment.

Des huissiers, même pendant les délibérations, parcouraient silencieusement la salle pour le service des membres du Conseil. Chacun de ceux-ci d'ailleurs se levait ù son gré, et circulait extérieurement pour chercher auprès de ses collègues les renseignements particuliers dont il eût pu avoir besoin.

Les pourtours supérieurs de la salle représentaient des peintures allégoriques relatives aux fonctions du Conseil d'Etat : telles que la Justice, le Commerce, l'Industrie, etc., etc.; «t enfin, le plafond se trouvait décoré du beau tableau de la bataille d'Austerlilz par Gérard ; ainsi c'était sous un des plus beaux lauriers dont Napoléon ait ennobli la France qu'il administrait son intérieur.

C'est dans cet endroit que, durant près de dix-huit mois, j'ai joui de la satisfaction inappréciable d'assister régulièrement deux fois la semaine à des séances si précieuses par leur intérêt spécial, et bien plus encore par la présence de l'Empereur, qui n'y manquait jamais, et semblait en être réellement l'âme et la vie. C'est là que j'ai vu prolonger quelquefois les séances depuis onze heures du matin jusqu'à neuf heures du soir, et montrer à la fin autant de facilité, d'abondance, de fraîcheur d'esprit et de tète qu'en commençant, lorsque nous autres nous tombions de lassitude et de fatigue.

Quand la cour était à Saint-Cloud, c'était là quele Conseil était convoqué; mais quand la séance y était indiquée de trop bon matin, ou s'annonçait devoir être trop longue, alors il arrivait à l'Empereur de la suspendre, pour qu'on pût prendre quelque nourriture, et il s'élevait alors dans quelques pièces voisines, pour les besoins du Conseil, une certaine quantité de petites tables des plus magnifiquement servies, et surtout comme par enchantement; car, pour le dire en passant, rien ne saurait donner une juste idée de l'espèce de féerie en toutes choses dont nous avons été les témoins dans les palais impériaux.

L'heure de la séance du Conseil était indiquée chaque fois dans nos lettres de convocation ; en général, c'était pour onze heures.

Quand un nombre suffisant de membres était arrivé, l'archichancelier, qu'on y trouvait toujours le premier, et qui présidait le Conseil

on l'absence de l'Kmperetir, ouvrait ht séance, et entamait alors ce qu'on appelait le petit ordre du jour, ne contenant que les affaires de simples localités et de pure forme.

l'nehcureplus tard, d'ordinaire, le tambour, battantnuxchamps dans l'intérieur du palais, nous annonçait l'arrivée de l'Empereur. La grande porte s'ouvrait, on annonçait Sa Majesté : tout le Conseil se levait, et l'Empereur entrait, précédé de son chambellan et de son aide de camp de service, qui lui présentaient son fauteuil, recevaient son chapeau, et demeuraient à la séance en arriére de lui, prêts à recevoir et à exécuter ses ordres.

L'archichancelier présentait alors à l'Empereur le grand ordre du jour, contenant la série des objets en délibération. L'Empereur les parcourait, et nommait tout haut l'objet qu'il lui plaisait de déterminer. Le conseiller d'État chargé de ce rapport en faisait lecture, et la délibération commençait.

Chacun pouvait prendre la parole : si plusieurs se présentaient a la fois, l'Empereur en désignait l'ordre : on parlait de sa place et assis; on ne pouvait pas lire, il fallait improviser. Quand l'Empereur jugeait la discussion, à laquelle d'ailleurs il prenait beaucoup de part lui-même,

.su flisa rainent éclaircie, il taisait un résumé toujours lumineux, souvent neuf et piquant, concluait et mettait aux voix.

J'ai dit ailleurs de quelle liberté on jouissait dans ces délibérations. L'ardeur, s'aniroont pur degrés, devenait parfois extrême, et souvent les discussions se prolongeaient outre mesure, surtout lorsque l'Empereur, s'occupant probablement d'antre chose, semblait, par distraction ou autrement, y être devenu étranger ; alors d'ordinaire il promenait sur , la salle un o-il incertain, ou mutilait les crayons avec son canif, ou piquait avec ce même canif le tapis de sa table, on le bras de son fauteuil, ou bien encore usait son crayon ou sa plume a des griffonnages ou à des traits bizarres, qui, à son départ, devenoient l'objet de la convoitise des jeunes gens, qui se les arrachaient ; et il fallait voir alors, si par hasard il y avoit tracé quelque nom de pays ou de capitale, les inductions à perte de vue qu'on cherchait a en tirer.

Quelquefois aussi, comme l'Empereur venait au Conseil précisément après avoir mangé, et souvent après de grandes fatigues du matin, il lui arrivait d'arrondir son bras sur la table, d'y poser sa tète et de s'endormir. L'archichancelier se saisissait, dès cet instant, de la délibération, qui allait toujours son train, et que l'Empereur, à son réveil, reprenait au point où elle se trouvait, si môme elle n'était terminée et remplacée par une nouvelle. Il arrivait encore très-souvent à l'Empe- j reur de demander un verre d'eau et du sucre ; et à cet effet, et pour son usage, il se trouvait toujours sur Tune des tables de la chambre voi- I sine, et hors de toute précaution, tout ce qui était nécessaire.

L'Empereur avait l'habitude, comme l'on sait, de prendre du tabac à chaque instant; c'était en lui une espèce de manie exercée la plupart du temps par la distraction. Sa tabatière se trouvait bientôt vide, et il n'en continuait pas moins d'y puiser à chaque instant, ou de la porter constamment tout ouverte à son nez, surtout quand il avait lui-même la parole. C'était alors aux chambellans qui s'étaient faits le plus à son service, ou qui y mettaient le plus de recherche, à lui soustraire cette tabatière vide pour y en substituer une pleine ; car il existait une grande émulation de soins, de galanterie parmi les chambellans favorisés du service habituel près de l'Empereur, service extrêmement envié. C'étaient, du reste, à peu près toujours les mêmes, soit qu'ils s'intriguassent beaucoup pour y demeurer, soit qu'il fût naturellement plus agréable ù l'Empereur de voir continuer un service déjà goûté. Au ' demeurant, c'était le grand maréchal Duroc qui arrêtait toutes ces dispositions.

DE SÀINTE-UÉLÉNE.

Au sujet de ces soins et de cette galanterie, l'un d eux, qui s'était aperçu que l'Empereur, allant au théâtre, oubliait parfois sa lorgnette, dont il faisait un grand usage au spectacle, avait imaginé d'en faire faire une toute semblable et de verres pareils, si bien que la première fois qu'il vit l'Empereur en être privé, il la lui présenta comme la sienne, j De retour dans son intérieur, l'Empereur se trouva donc avoir deux lorgnettes, sans qu'on pût lui dire comment. Le lendemain il s'enquit du chambellan dont il l'avait reçue, qui lui répondit simplement que c'en était une en réserve pour son besoin.

L'Empereur ne laissait pasd'ôlrc fort sensible à ces soins, innocents en eux-mêmes, l'on pourrait même dire touchants, s'ils ne venaient que I du cœur et s'ils n'avaient d'autre guide qu'une véritable affection ; car alors on ne se montrait pas par là un courtisan servile, mais bien un serviteur tend rement dévoué ; d'autant plus que Napoléon, de son côté, bien qu'on en ait voulu dire dans les salons de Paris, était plein de véritables égards pour les personnes de son service. Quand il quittait Paris pour Saint-Cloud, la Malmaison ou autres lieux, en un mot, ce qu'on appelait à la cour être h la campagne, il admettait d'ordinaire son service au nombre des réceptions privées qui composaient le soir son cercle familier, et dont la faveur était tenue à si haut prix. Dan* ces circonstances encore, il faisait manger avec lui ses chambellans. Aussi un jour, à Trianon, à table, et fort enrhumé du cerveau, ce qui lui arrivait souvent, il eut besoin d'un mouchoir; et comme on courait le chercher, le chambellan de service, assis à ses côtés, et parent de j Marie-Louise, s'empressa de lui en présenter un dont il avait eu soin de se précautionner, et voulait reprendre l'autre. « Je vous remercie, dit « l'Empereur; mais je ne pardonnerais pas qu'on pùt dire que j'ai laissé « Monsieur un tel toucher mon mouchoir sale. » Et il le jeta par terre. Tel était pourtant l'homme que dans nos cercles l'on disait si grossier, si brutal, maltraitant tout son service, et jusqu'aux dames du palais même. Le fait est que l'Empereur, au contraire, était des plus scrupuleusement attachés aux convenances, et fortsensible aux petits soins qu'il recevait, bien qu'il n'en témoignât jamais rien, il est vrai ; c'était manie ou système chez lui ; il fallait savoir le deviner, et l'on s'en apercevait à son œil devenu plus attentif, au son de sa voix plus radouci. Au rebours d'autres qui accablent d'expressions touchantes, qu'ils ne sentent souvent pas, Napoléon semblait s'être fait la loi de contenir ou de déguiser les sensations bienveillantes qu'on lui inspirait. Je crois l'a\oirdéjà dit ailleurs; en voici quelques preuves nouvelles qui me

reviennent en cet instant : elles seront d'autant plus caractéristique*, qu'elles appartiendront à Longvvood même, où Napoléon néanmoins devait avoir plus d'abandon et se tenir moins en garde.

J'étais d'ordinaire assis auprès de mon fils quand l'Empereur lui dictait, tout en marchant dans son appartement; or il lui arrivait souvent de s'arrêter derrière moi pour voir où en était la dictée. Combien de Tois, dans cette situation, il me serrait la tète de ses deux bras ! Souvent alors une légère pression me rapprochait d'abord de lui; mais presque aussitôt, réprimant ce mouvement, il ne semblait plus qu'avoir voulu s'accouder sur mes épaules, ou bien encore s'essayer, comme par jeu, de me faire plier, se récriant alors sur ma force.

A mon fils, qu'il aimait beaucoup, je l'ai vu souvent faire de la main ce qu'on eût pu appeler une caresse; et comme pour annuler loutaussitôt ce geste, raccompagner à l'instant de paroles dites d'une voix relevée, approchant fort de la brusquerie. Knlin je l'ai vu entrant un jour j au salon, dans des dispositions de contentement et de distraction, ! prendre affectueusement la main de madame Bertrand, l'élever pour la porter à ses lèvres, et s'arrêter subitement par un mouvement qui eût eu de la gaucherie, si madame Bertrand elle-même n'y eût pourvu en ^'empressant, avec cette grâce parfaite qui la caractérise, de baiser ellemême cette main qui lut avait été tendue. Mais me voilà bien loin de mon sujet, je me suis laissé aller au bavardage. Revenons au Conseil , d'Ktat.

On nous distribuait, imprimés et à domicile, tous les rapports, les projets d'avis et de décrets que nous devions discuter. Il est tel objet, l'Université, par exemple, qui a subi peut-être vingt rédactions; d'autres languissaient longtemps dans les cartons, ou finissaient même par disparaître tout à fait sans qu'il en fût donné aucun motif.

Au retour de ma mission en Hollande, et tout nouvellement membre du Conseil d'État, spécialement attaché à la marine, dans tout le feu démon premier zèle, et fort de mes observations en Hollande, je pris la parole sur la conscription, laquelle se discutait en cet instant. Je demandai qu'il fût permis à tous les conscrits hollandais, vu leur sympathie naturelle, de choisir le service de la marine. Je demandai encore que, dans toute la conscription française, il fût loisible à chacun de faire le même choix. Je faisais ressortir les inconvénients qu'on évitait |Kir là, et les grands avantages qu'on se procurait. On ne pouvait, disais-je, trop multiplier nos marins. Nos équipages de vaisseaux étaient devrais régiments ; les mêmes hommes étaient donc tout à la fois ma-

] Mois et soldats, m non ni ers et pontonniers : avec la môme solde, on obtenait deux services, etc. Le tout allait fort bien jusque-là; je me fé-

I limitais intérieurement, je touchais à ma conclusion, quand le mot eut le malheur de me manquer; l'absence atteignit bientôt jusqu'à l'idée, et me voilà muet, inquiet, sans plus savoir ni ce que je voulais, ni môme où j'étais. Je parlais là pour la première fois; j'avais fait une entreprise extraordinaire, celle de surmonter ma timidité naturelle. I n silence profond régnait autour de moi, une multitude d'yeux m'ajuslaient ; je crusque j'allais défaillir. Il ne me resta plus qu'à avouer ma souffrance, à dire à l'Empereur que je préférerais bien davantage de me trouvera une bataille, et qu'à lui demander enfin la permission d'achever par In lecture de quelques lignes écrites. Mais à partir de là il ne m'est jamais venu l'envie de prendre la parole de nouveau ; j'en ai été guéri pour toujours; mon éloquence ne s'est jamais répétée. Toutefois, et malgré ma mésaventure, mon peu de paroles n'avait pas été perdu pour l'Empereur; car, à quelques jours de là, l'aide de camp de service, le comte Bertrand, me dit que Sa Majesté jouant au billard, et voyant entrer le ministre de la marine, l'avait apostrophé sur le sujet, lui disant :# » Eh « bien ! Uis Cases nous a lu au Conseil un très-bon mémoire sur In « composition des matelots : il est loin d'être de votre avis sur l'âge que

I « vous voulez d'eux, etc., etc. •

11 n'y avai l pas de séance présidée par l'Empereur qui ne fut du plus grand intérêt, parce qu'il y parlait toujours, et que tout ce qu'il disait

! était extrêmement remarquable. J'en sortais toujours enthousiasmé ;

I mais ce qui me surprenait fortet m'indignait beaucoup, c'était d'entendre le soir répéter dans les salons quelques-unes de cesehoses, mais toujours très-déllgurées et en générul très-malveillantes. D'où pouvait naître une si singulière circonstance ? Était-ce infidélité dans celui qui avait entendu ? était-ce méchanceté chez celui à qui on l'avait redit? Toutefois la chose était ainsi.

J'eus plus d'une fois l'envie, dans le temps, d'écrire ce dont j'avais élé le témoin, et j'ai beaucoup regretté depuis de ne l'avoir pas fait. Je vais j transcrire ici quelques souvenirs épars qui reviennent à ma mémoire.

Un jour l'Empereur, parlant des droits politiques à accorder à des étrangers d'origine française, disait : « Le plus beau titre sur la terre j « estd'ètre né Français; c'est un titre dispensé par le ciel, qu'il ne devrait « être donné à personne sur la terre de pouvoir retirer. Pour moi, je « voudrais qu'un Français d'origine, fùt-il à sa dixième génération d'é- « tranger, se trouvât encore Français s'il le réclamait. Je voudrais, s'il

« se présentait sur l outre rive du Rhin disant : Je veux être Français. « que sa voix fût plus forte que la loi, que les barrières s'abaissassent

devant hii, et qu'il rentrftt triomphant au sein de la mère commune. »

line autre fois il disait, au sujet de je ne sais quoi : « L'Assemblée « constituante fut bien gauche d'abolir jusqu'à la noblesse purement « litulaire.ee qui humilia beaucoup de monde. Moi, je fais mieux, j'a- « noblis tous les Français; chacun peut être fier. »

Uue autre fois, et je l'ai peut-être déjà cité ailleurs, il disait : » Je « veux élever la gloire du nom français si haut qu'il devienne l'envié « des nations; je veux un jour, Dieu aidant, qu'un Français voyageant « en Europe croie se trouver toujours chez lui. »

Knfin une autre fois encore, et au sujet d'un projet de décret dont je ne me rappelle pas quel a été le résultat, mais qui avait pour objet de l déterminer que les rois de la famille impériale occupant des trônes I étrangers laisseraient leurs titres et leur étiquette de roi à la frontière, pour ne les reprendre qu'en sortant, l'Empereur, répondant à quelques < objections et exposant les motifs, dit : « Du reste, je leur réserve en - France un bien plus beau titre encore; ils y seront plus que rois, « ils s'eront princes français. »

Je pourrais multiplier à l'intini une foule de citations pareilles : elles doivent être demeurées dans le souvenir de tous les membres du Conseil comme dons le mien. A préseut l'on s'étonnera peut-être qu'ayant vu si souvent l'Empereur, qu'en ayant entendu de telles paroles, j'aie dit que je ne le connaissais pas encore quund je me suis déterminé à le suivre. Ma réponse est que dans les temps dont je parle j'uvais à son sujet encore plus d'admiration et d'enthousiasme que de véritable conviction. Nous étions assaillis, dans le palais même, de tant de bruits absurdes sur sa personne et son petit intérieur, nous avions si peu de communication directe avec lui, qu'à force d'avoir entendu répéter les mêmes choses, il nie resloit peut-être, à l'insu de moi-même, une espèce de défiance et de doute. On nous le disait si dissimulé, si astucieux, si rusé, qu'il était possible, après tout, qu'il prononçât en public d'aussi magniliques paroles dans quelque vue particulière et sans le sentir aucunement : il en est tant qui pensent si mal et s'expriment si bien ! Aussi j ce n'est qu'ici, à l.ongwood, et depuis que j'ai appris à le connaître o fond, que je sais combien il était là réellement et naturellement luimême. Jamais peut-être sur la terre nul n'aima la France et son lustre comme lui; il n'est pas de sacrifice qui lui eût coûté pour elle. Il l'a i prouvé à Chàlillon, il l'a prouvé au retour de Waterloo, et il l'cxpri-

ninit énergiquemenl quand sur son roc il me disait ces paroles mémorables que j'ai déjà citées : « Non, mes véritables souffrances ne sont • point ici ! «

Mais voici d'autres sujets, les uns plaisants, d'autres plus graves. In jour le conseiller d'État, général Gassendi, se trouvant prendre part à la discussion du moment, s'y appuya de la doctrine des économistes ; I Empereur, qui l'aimait beaucoup a titre d'ancien camarade de l'artillerie, l'arrêtant, lui dit : « Mais, mon cher, qui vous a rendu si savant? «où avez-vous pris de tels principes? Gassendi, qui parlait rarement, après s'être défendu de son mieux, se trouvant dans ses derniers retranebemeots, répondit qu'après tout c'était de lui, Napoléon, qu'il avait pris cette opinion. « Gomment! s'écria l'Empereur avec chaleur, que « dites-vous là ? est-ce bien possible? Gomment! de moi, qui ai toujours ■ pense que s'il existait une monarchie de granit, il suffirait des idéa- " lités des économistes pour In réduire en poudre ! Et après quelques autres développements, parUe ironiques, partie sérieux, il conclut : « Allons, mon cher, vous vous serez endormi dans vos bureaux, et vous « y aurez rêvé tout cela. » Gassendi, qui se fâchait aisément, lui ril>ostn : « Oh I pour nous endormir dnns nos bureaux . Sire. c'est une

autre affaire; j'en délierais bien avec vous, vous nous y tourmentez ■ trop pour cela. « Et lout le Conseil de rire, et l'Empereur plus fort que les autres.

Une autre fois on s'occupait d'organiser les provinces illyriennes, acquises depuis peu. Im partie de ces provinces limitrophe des Turcs avait des régiments croates dont l'organisation était toute particulière;

I c'étaient de vraies colonies militaires : elles avaient été imaginées, il

; y avait plus d'un siècle, par le grand Eugène pour servir de barrière contre les incursions et les brigandages des Turcs, et avaient toujours depuis fort bien rempli leur destination. l.a commission chargée de ce travail proposait la dissolution de ces réciments croates, et les remplaçait par une garde nationale à l'instar de la nôtre. « Est-on fou? s'é- » cria l'Empereur o celte lecture; des Croates sont-ils des Français, el « a-t-on bien compris l'excellence de l'institution, son utilité, son importance? — Sire, répondit celui qui se trouvait dans l'obligation de dé- « fendre le rapport, les Turcs n'oseraient pas aujourd'hui recommencer » leurs excès. — Et pourquoi cela? — Sire, parce que Votre Majesté " est devenue leur voisin. — Eh bien? — Sire, ils auraient trop de - respect pour votre puissance. — Ah ! oui; Sire, Sire, reprit vertement 1 •■ l'Empereur, des compliments à présent! Eh bien, Monsieur, allez les porter aux Turcs, qui vous répondront par des coups de fusil, et vous « viendrez m'en donner des nouvelles. - El il prononça dès cet instant que les régiments croates seraient conservés.

I n jour on nous proposa un projet de décret touchant les ambassa-

1 deurs. Ce projet était fort remarquable, je ne pense pas qu'on en ait eu I connaissance dans le monde. La froideur du Conseil à ce sujet le fit disparaitre, ainsi que beaucoup d'autres qui ont éprouvé le même 6ort ; ce qui, pour le dire en passant, donne une preuve de plus d'une certaine indépendance dans le Conseil, et montre dans l'Empereur plus de mo-

j dérolion qu'on ne lui en croyait.

I/Empereur, qui semblait seul appuyer ce décret el y tenir beaucoup, dit, dans sa défense, des choses très-cu rieuses. Il prétendait que les ambassadeurs n'eussent ni prérogatives ni privilèges qui pussent les "mettre a l'abri des lois du pays ; tout au plus accordait-il qu'ils fussent soumis seulement à une juridiction plus relevée. « Je ne m'opposerais pas, par « exemple, disait-il, à ce qu'ils ne devinssent justiciables qu'après une " décision préalable d'une réunion des ministres et des hauts dignitaires » de l'empire, h ce qu'ils ne fussent jugés que par un tribunal spécial,

; « composé des premiers magistrats et des premiers fonctionnaires de '. j • l'État. M'objectcriez-vous que les souverains, se trouvant compromis j j « dans la personne de leurs représentants, ne m'enverraient plus d'am- •< bassadeurs? Où serait le malheur? Je retirerais les miens, et l'Élat

« gagnerait d'immenses salaires fort onéreux, et souvent au moins tres- « inutiles. Pourquoi voudrait-on soustraire les ambassadeurs à toute « juridiction ? Ils ne doivent être envoyés que pour être agréables, pour « entretenir un échange de bienveillance et d'amitié entre les souverains « respectifs. S'ils sortent de ces limites, je voudrais qu'ils rentrassent | « daus la classe de tous , dans le droit commun. Je ne saurais admettre « tacitement qu'ils puissent être auprès de moi à titre d'espions à gages, « ou bien alors je suis un sot, et je mérite tout le mal qu'il peut m'en « arriver. Seulement il s'agit de s'entendre et de le proclamer d'avance, » alin de ne pas tomber dans l'inconvénient de violer ce qu'on est convenu d'appeler jusqu'ici le droit des gens et 1rs habitudes reçues. • Au plus fort d'une crise célèbre, disait-il, on vint m'avertir qu'un «grand personnage (M. le comte d'Artois), venu furtivement de Lon- « dres, s'était réfugié chez M. de Cobenlzel, et s'y croyait à l'abri sous « les immunités de cet ambassadeur d'Autriche. Je mandai M. de Co- « bcnUel pour connaître le fait, et lui déclarer qu'il serait malheureux

• qu'il en fût ainsi ; car un puéril usage ne serait rien à mes yeux con- « tre le salut d'une nation ; que je n'hésiterais pas à faire saisir le cou- « pable et son receleur privilégié, à les livrer tous deux à un tribunal,

• et à les faire exécuter. Et je l'aurais fait, Messieurs ! ajouta-t-il fière-

• ment en élevant la voix. On le savait bien, aussi on ne s'y frottait « pas. » Ces paroles me parurent terribles alors, mais aujourd'hui que je connais si bien Napoléon, je suis sur qu'elles étaient prononcées bien moins pour le personnage qu'elles concernaient que pour nous tous qui écoulions.

L'Empereur, longtemps avant son expédition de Russie, un ou deux ans peut-être, avait voulu établir dès lors un classement militaire de la nation. Il fut lu au Conseil d'Étal jusqu'à quinze ou vingt rédactions de l'organisation des trois bans de la garde nationale en France. Le premier, celui des jeunes gens, était daller jusqu'à la frontière; le second, celui de l'âge mitoyen et des hommes mariés, ne sortait pas du déparlement ; enfin, le dernier, celui des hommes âgés, demeurait uniquement à la défense de la ville. L'Empereur, qui y tenait beaucoup, y revint souvent, et dit de très-belles choses extrêmement patriotiques ; mais il y eut constamment dans tout le Conseil une défaveur marquée, une opposition sourde et inerte. Les affaires marchaient, et l'Empereur, attiré par d'autres objets, vit échapper ce plan que sa prévoyance calculait sans doute pour notre salut, et qui l'eut été en effet ! Par ce pian plus de deux millions d'individus se seraient trouvés classés, armés

72t MÉMORIAL

lors des désastres: qui alors eût osé nous aborder? Dans une de ces séances, l'Empereur eut un mouvement fort chaud, fort remarquable, l'n membre (M. Malouet ) employait beaucoup de circonlocutions peu favorables à cette organisation. L'Empereur lui adressa sa phrase habituelle. « Parlez hardiment, Monsieur, ne mutilez pas votre pensée, - dites-la tout entière, nous sommes ici entre nous. » I /orateur alors déclara que celte mesure alarmait tout le monde, que chacun frémissait de se voir classé, dans la persuasion que, sous le prétexte de lu défense intérieure, on ne s'occupait que du moyen de les transporter nu dehors. « Eh bien ! à la bonne heure, dit l'Empereur, je vous com- « prends à présent. Mais, Messieurs, dit-il en s'adressant à tout leCon- j « seil, vous êtes tous pères de famille, jouissant d'une grande fortune, « exerçant des emplois importants; vous devez avoir une immense clien- » tèle; vous devez être bien gauches ou bien peu soigneux, si, avec tous | « ces avantages, vous n'exercez pas une grande influence d'opinion. Or, « comment se fait-il que vous qui me connaissez si bien , me laissiez si « peu connu ! Et depuis quand m'avez-vous vu employer la ruse et la « fraude dans mon système de gouvernement? Je ne suis point timide, « et n'ai point l'usage des voies obliques. Si j'ai un défaut, c'est de \ « m'expliquer trop vertement, trop laconiquement peut-être; je me « contente de prononcer; j'ordonne, parce que je m'en repose ensuite, j « pour les formes et les détails, sur les intermédiaires qui exécutent ; et « Dieu sait si, sur ce point, j'ai beaucoup à me louer! Si donc j'avais » besoin de monde, je le demanderais hardiment au Sénat qui me l'ac- « corderait; et si je ne l'obtenais de lui, je m'adresserais au peuple « môme, que vous verriez marcher avec moi. Je vous étonne peut-être, « car vous semblez parfois ne pas vous douter du véritable état des cho- « ses. Sachez que ma popularité est immense, incalculable ; car, quoi « qu'on en veuille dire, partout le peuple m'aime et m'estime ; son gros

• bon sens l'emporte sur toute la malveillance des salons et la mélaphy- <• sique des niais. Il me suivrait en opposition de vous tous. Cela vous « étonne encore, et pourtant il en serait ainsi ; c'est qu'il ne connaît que

• moi : c'est par moi qu'il jouit sans crainte de tout ce qu'il a acquis; « c'est par moiqu'il voit ses frères, ses (ils, indistinclementavancés, dé- « corés, enrichis ; c'est par moi qu'il voit ses bras facilement et toujours » employés, ses sueurs accompagnées de quelques jouissances. Il me

« trouve toujours sans injustice, sans préférence. Or il voit, il touche, i « il comprend tout cela et rien de plus, rien surtout de la métaphysique; « non que je repousse les vrais, les grands principes, le Ciel m'en pré-

« serve ! on nie les voit pratiquer autant que nos circonstances extraor- I « dinaires nie le permettent; mais je veux dire que le peuple ne les com- I

* prend pas encore, au lieu qu'il me comprend tout à fait, et s'en fie à

* moi. Croyez donc qu'il fera toujours ce que nous réglerons pour son » bien. Ne vous en laissez pas surtout imposer par l'opposition que vous - mentionnez : elle n'existe que dans les salons de Paris , nullement « dans la nation; et, dans le projet qui nous occupe en cet instant, je « n'iii nulle vue ultérieure au dehors, je le déclare ; je ne pense qu'à la « sûreté, au repos, à la stabilité de la France au dedans. Poursuivez » donc les bans de la garde nationale; que chaque citoyen connaisse son « poste au besoin ; que M. Cambacérès, que voilà, soit dans le cas de « prendre son fusil si le danger le requiert, et alors vous aurez vrai- « ment une nation maçonnée à chaux et à sable, capable de délier les « siècles et les hommes. Je relèverai, du reste, celte garde nationale «à l'égal de la ligne; les vieux officiers retirés en seront les chefs « elles pères; j'en ferai solliciter les grades à l'égal des faveurs de la

[ « cour, etc., etc. »

On doit retrouver tout cela dans Jes registres de M. Loeré, partie au sujet des bans de la garde nationale, partie encore, autant que je puis me le rappeler, nu sujet d'une des conscriptions annuelles. Je me souviens aussi qu'il fut particulièrement question, un jour, de l'Université. L'Empereur se fâchait sur le peu de progrès et la mauvaise direction de sa marche. M. de Ségur fut chargé de présenter un rapport à ce sujet,

; et le fit avec sa franchise et sa loyauté accoutumées. Il abordait franchement la que>lion, trouvaitque la création de l'Empereur était mal comprise, mal exécutée; que la science ne devait y être que secondaire; que les principes et la doctrine nationale devaient y passer avant tout, et que c'était pourtant ce dont on semblait s'y occuper le moins.

L'Empereur ne se trouvait pas à la séance. Une tcllesortie déplut sans doute aux amis du principal intéressé. Nous avions le tort de sacrifier beaucoup à l'esprit de coteries. Ce rapport ne reparut jamais; on le retira de nos cartons, et l'on y mit même assez d'importance pour le redemander à ceux de nous qui l'avaient emporté chez eux.

Toutefois, à quelque temps de là, les grands dignitaires de l'Université furent mandés à la barre du Conseil. L'Empereur se fâcha, parla de la mauvaise organisation, du mauvais esprit qui semblait présiderà cette institution importante, dit qu'on gâtait toutes ses idées, qu'on n'exécutait jamais bien ses intentions. Le grand maître courba devant l'orage, et n'en continua \ms moins son train accoutumé; et l'Empereur dit qu'à

son retour de l'île d'Elbe on l'a assuré que ce même grand maître de l'Université s'était vanté, auprès du gouvernement qui succédait, d'avoir gêné, dénaturé, autant qu'il avait été en son pouvoir, l'impulsion que Napoléon avait prétendu imprimer aux générations qui s'élevaient.

Souvenirs île Waterloo.

L'Empereur m'avait fait appeler dans son cabinet avant le dîner : il j était occupé à lire les journaux de France qui venaient d'arriver.

« Un soin tout particulier, disait-il, semblait en cet instant animer les Bourbons en France, celui de déterrer les morts. Quelques vestiges retrouvés, réels ou supposés, étaient pour eux une grande affaire ; c'était } là, avec des créations de moines, les triomphes nouveaux dont ils illus- \ treraient désormais la nation. »

« Il est sûr, ajoutait l'Empereur, qu'ils vont faire tout leur possible « pour encapuciner cette pauvre France ; ils vont la couvrir de moines et » de prêtres, bien plus par hypocrisie que par ferveur, tant ils sont |>er-

- suadés et tant il est vrai que le trône et l'autel sont des alliés naturels, « indispensables pour enchaîner le peuple et l'abrutir Puis il a repris . « O nations ! avec votre sagesse, quelles sont pourtant vos desti- « nées? Vous êtes en masse le jouet des passions et du caprice comme

« on pourrait l'être des vents et de la mode De mon temps, on n'a

« entendu que guerres, batailles, bulletins ; aujourd'hui, ce ne sont que

- prières, cloches et sermons Toutes mes casernes peuvent se trans-

« former en séminaires, et peut-être une conscription d'abbés rempla- « cera notre conscription de soldats, etc. »

Aprèsdtner, en résumant les papiers déjà lus, l'Empereur remarquait que l'agitation et l'incertitude continuaient à régner en France ; il faisait observer que les derniers papiers anglais s'exprimaient avec la dernière

i indécence 6ur la famille royale Plus tard, un autre article l'a porté

à dire : « Les circonstances actuelles, les besoins du moment et une « sympathie d'ancienne date concourent extrêmement à favoriser le re- « tour des moines en France : cela doit y être caractéristique comme « chez le pape. » Et s'arrèlant sur celui-ci, il concluait: « Encore pour

| « lui du moins, est-ce son affaire spéciale, et qui peut lui redonner une » force réelle. Croirait-on bien que, prisonnier à Fontainebleau, et « lorsqu'il s'agissait de savoir s'il existerait lui-même , il discutait sé- « rieusementavec moi l'existence des moines, et prétendait m 'a mener à

| « les rétablir! C'est bien là de la cour de Rome! etc., ete. »

C'était aujourd'hui l'anniversaire de la bataille de Waterloo. Le sou-

venir en a été réveillé par quelqu'un ; il a produit une impression visible sur l'Empereur. «Journée incompréhensible! a-t-il prononcé avec

« douleur Concours de fatalités inouïes !... Groucliy !...Ney!...

« d'Erlon ! N'y a-t-il eu que du malheur ! Ah I pauvre France ! »

Et il s'est couvert les yeux de la main. « Et |iourtant, disait-il, tout ce qui

« tenait à l'habileté avait été accompli ! tout n'a manqué que quand

« tout avait réussi ! ■

Dans un autre moment, il disait sur le même sujet : « Singulière •• campagne, où, dans moins d'une semaine, j'ai vu trois fois s'échapper « de mes mains le triomphe assuré de la France et la lixalion de ses « destinées.

« Sans la désertion d'un traître, j'anéantissais les ennemis en ouvrant « la campagne.

- Je les écrasais à Ligny, si ma gauche eût fait son devoir.

« Je les écrasais encore à Waterloo, si ma droite ne m'eut pas man- • qué.

« Singulière défaite, où , malgré la plus horrible cata-

« strophe, la gloire du vaineu n'a point souffert, ni celle du vainqueur

•> augmenté : la mémoire de l'un survivra à sa destruction ; la mémoire « de l'autre s'ensevelira peut-être dans m m triomphe! <>

injure «In IVorlhtimhri Ittnd.— Inlrotluolnn ri forme J» rain|ui;ii<'« <! lUIn . - < ani|meii«Mi àr Hn»»ir. \*\r un .liilrilr rVMupdn virr-ral.

berland est parti pour l'Europe.

Nous nvions fait la traversée sur ce vaisseau , nous avions souvent conversé avec Unis les officiers, qui nous avaient extrêmement bien traités ; l'équi paire nous avait montré beaucoup de bienveillance; enfln l'amiral Cockburn même, contre lequel nous avions bien plus d'bumciir que do répugnance, et dont les torts au fond ne nous

avaient pas blessé le cœur ; soit ees choses réunies, ou toute autre dont je ne me rends pas compte, ou bien peut-être encore cette disposition si forte, si naturelle à s'attacher à ses semblables, et à se créer des liens sociaux, toujours est-il certain que nous ne nous trouvâmes pas indifférents a ce départ ; il nous semblait que nous perdions quelque chose.

I. Empereur avait eu une très-mouvaise nuit : il a mis les pieds dans l'eau pour soulager un grand mal de tète.

Il est sorti vers une heure pour se promener dans le jardin tenant le premier volume d'un ouvrage anglais sur sa vie. Il le parcourait en marchant. L'auteur se donnait pour moins malintentionné que Goldsmith. Il renfermait moins de saletés, il est vrai; mais c'étaient encore les mêmes inventions ou la môme ignorance, les mômes contes, les mêmes faussetés. Il lisait l'article de son enfance, ou des premières années de son collège. Tout y était imaginaire et COU trouvé ; ce qui lui fit me dire que j'avais eu bien raison d'insister pour que tous ces objets se trouvassent en tète de la campagne d'Italie, que ce qu'il lisait en ce moment l'y décidait plus que jamais.

Pour comprendre ceci, je dois dire, ce que j'ai toujours négligé de faire, que la campagne d'Italie dictée, les chapitres régit* et finis, l'Empereur s'était montré très-incertain sur la manière d'entrer en matière. Il avait varié beaucoup et souvent, tournant autour de trois ou quatre idées qu'il abandonnait et reprenait tour à tour. Quelquefois il voulait commencer pur quelques entreprises insignifiantes dont il avait fait partie avant le siège de Toulon ; une expédition manquée sur In Sar- I daigne, etc. Quelquefois encore il voulait mettre en tète les premiers commencements de notre révolution, lelnt de l'Europe et les mouvements de nos armées. Je combattais toujours ees idées ; cela devait le mener trop loin, disais-jc. Il avait commencé par me dicter le siège de Toulon, et c'était là, soutenais-je constamment, le véritable point de départ, l'ordre naturel; car ce n'était pas, remarquai-je, une histoire qu'il voulait entreprendre, mais bien ses mémoires particulière. Or, dans ce bel épisode des siècles, il devait, disais-je, apparaître tout à coup sur la scène et sur le premier plan qu'il était destiné à ne jamais plus quitter. C'était i moi, éditeur, à consacrer dans une introduction de ma façon tous les détails des premières années et des temps antérieurs à celui où lui Napoléon prenait la parole. Il goûta enfin cette idée, l'ex- I posa, la débattit un jour à tublc, et prononça qu'il s'y arrêtait. Voici l'historique de la forme des campagnes d'Italie, et ce à quoi l'Empereur faisait allusion plus haut.

"Rft MÉMORIAL

A Irois heures, le gouverneur et le nouvel «mirai sir Pulteney Milieu) m ont été introduits chez l'Empereur, qui, bien qu'il fût souffrant, ;i été néanmoins très-gracieux et fort causant.

Avant et après le dîner, l'Empereur a parcouru l'ouvrage d'un ancien aide de camp du vice-roi sur lq campagne de Russie. On le lui avait dit aff reux. L'Empereur s'est tellement habitué aux libelles etaux pamphlets que les déclamations ne lui font plus rien. Il ne voit plus dans ces ouvrages que les faits ; et, sous ce point, il ne trouvait pas celui-ci si mauvais qu'on le lui avait dit : Un historien y prendrait de fouines choses, « disait-il, des faits, et négligerait les déclamations, qui ne sont faites •• que pour les sots. Or, ici l'auteur prouve que les Russes eux-mêmes

ont brûlé Moscou, Smolensk, etc que nous avons été victorieux

« dans toutes les affaires. I^es faits, dans cet ouvrage, remarquait alors » l'Empereur, ont été évidemment rédigés pour être publiés sous mon

- règne au temps de ma puissance. Kes déclamations ont été intercalées

• depuis ma chule.

•< Quant aux désastres de )a retraite, je ne lui ai laissé rien à dire non « plus qu'aux autres libellistes, mon vingt-neuvième bulletin a été leur « désespoir. Ils ont été, dans leur rage„ jusqu'à me reprocher d'avoir « exagéré Ils étaient furieux; je les privais aussi d'un beau sujet; je leur « avais enlevé leur proie. »

Après la citation de cet auteur et de plusieurs autres Français, tous dénaturant nos victoires et déclamant contre nous-m:''mes, il n'a pu s'empêcher de remarquer qu'il était sans exemple de voir une nation s'acharner ainsi à ruiner sa propre gloire, de voir s'élever de son propre sein les mains occupées à flétrir et à détruire ses trophées. « Mais du

• milieu d'elle s'élèveront indubitablement aussi, disait-il, des vengeurs. « Les temps à venir noteront d'infamie le délire d'aujourd'hui, * Et il s'écriait : « Se peut-il bien que ce soient des Français qui parlent, qui

- écrivent ainsi? N'ont-ils donc ni cœur ni entrailles pour la patrie? « Non, ils ne sont point Français; ils parlent notre langue peut-être, ils

- sont nés sur le même sol que nous; mais ils n'ont ni notre cepur ni » nos sentiments. Ils ne sont point Français! »

V»r >lr* prufilMUitiue*. «le - L<pt<I HoIUimI, fie, prlnrratc Charlotte drGalIr*. CorurnuUioii (.nriicnlirrr ri iwnuinncllc nupprécLble pour mol.

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