V.^trod.ïl

L'Empereur marchuitdans le jardin; nous étions tous autour de lui. La conversation est l'unbée sur la possibilité de se trouver un jour en

DE SAINTE - II Él. EN E. 7r»l

Kuru|>e, de revoit* lu France. « Mes obéra amis, nous n-t-il ilil avec un • véritable sentiment, avec une expression impossible à rendre, vous « autres vous In reverrez! — Non pas sans vous! » nous sommes-nous

écries tous. Cela a conduit à analyser de nou\eau les ebanoes probables desortir de Sainte-Hélène, et toutes venaient se perdre dans l'obligation et la nécessité de convenir que ce ne pouvait être qu'avec l'intermédiaire des Anglais. Et l'Empereur ne voyait pas trop comment eela pourrait arriver. • L'impression est fuite, disait-il, elle est trop profonde, ils me craindront toujours. M. Pitt le leur a dit : Il n'y a point de salut pour - vous avec un nomme qui a toute une invasion dans sa seule tète. — « Mais, reprenait quelqu'un, s'il venait à se trouver pourtant de noi> « veaux intérêts ; s'il arrivai! un ministère vraiment libéral etconslttu- « tionnel, n'aurait-il doue aucun avantage à fixer par vous, Sire, les « principes libéraux en France, et à les propager par là sur tout le eon- « tinent ? — A la bonne heure, disait l'Empereur, je conçois ceci. — (le « ministère, continuait-on, n'aurait-il donc aucune garantie dans ces « principes libéraux mêmes, et dans vos propres intérêts ? — J'en con- « viens encore, disait l'Empereur. Lord llolland, ministre, m 'écrivant « à Paris : Si vous faites cela, je serai renversé; ou la princesse Charlotte « de Galles qui m'eût tiré d'ici, me faisant dire à Paris : Si vous agissez

« ainsi, jedeviendrai l'horreur, j'aurai été le fléau de ma nation, seraient <- des pamlesquim'arrèleraientcourt et m'enehaineraient plus que des « armées, etc., etc.

« Kl puis, au fait, qif aurait-on à craindre! Que je lisse la guerre? je » suis trop vieux. Que je courusse encore après lu gloire ? je m'en suis « gorgé, j'en avais fait litière, et, pour le dire en passant, c'était une

chose que j'avais rendue désormais (nul à la bosnien commune et bien •< diflicile. Que je commençasse des conquêtes? je n'en fis. pas par manie. « elles étaient le résultat d'un grand plan, je dirais bien pliis, de la né- « cessilé : elles Turent raisonnables dans leur t^mps; aujourd'hui elles

seraient impossibles; elles élaient exécutables alors, il serait insensé - d'en avoir l'intention à présent ; et puis les bouleversements et les « malheurs de la pauvre France ont désormais en fan té assez de diflicul- «• tés; il y aurait assez de gloire à la déblayer, pour n'avoir pas à en « rechercher d'autre. - Deux de ces messieurs avaient élé à la ville voiries nouveaux arrivanls

et courir après les nouvelles. Leur retour et leur récit ont fait au jardin, quelques instants, l'occupation de l'Empereur. Il est rentré sur les six heures dans son cabinet, où il m'a dit de le suivre ; bientôt après, le hasard a amené une très-longue conversation d'un intérêt et d'un prix inexprimables pour moi. Bien que le sujet m'en soit purement et exclusivement personnel, je n'ai garde de le passer sous silence : les traits caractéristiques relatifs à Napoléon, lesquels s'y rencontrent à chaque instant, seraient mon excuse si j'en avais besoin.

/-es nouveaux venus sur le NettcaaOe avaient encore parlé beaucoup «le mon Atlas historique, ce qui |>orla l'Empereur à remarquer de nouveau qu'il était inouï le bien que m'avait fait cet ouvrage, et qu'il était ino u aussi qu'il n'en eût pas eu une exacte connaissance !

« Comment nes'est-il donc trouvé, me disait-il, aucun de vos amis qui ■< m'en ait donné une idée juste? Je ne l'ai bien vu qu'à bord du iVor- « thumberlantl, et il est connu de toute la terre. Comment n'avez-vous « pas demandé à m'en entretenir vous-même! je vous eusse apprécié, je « vous eusse fait une tout autre fortune. J'en avais une idée tellement

• confuse et tellement subalterne, que peut-être vous était-elle défavo- « rable. Voilà les souverains et leur malheur ; car personne n'avait plus « de bonne volonlé sans doute que moi. Ceux qui élaient déjà ûxés au- » tour de ma personne eussent pu tout, auprès de moi, pour une chose < comme la vôtre, parce que c'était un fait que je pouvais juger moi-

• même, et que je ne demandais pas mieux. A présent que je connais

DE SAISTE-IIÉLÈNE. 733

- vos cartes, que j'ai une idée jusle du classement inappréciable qu'elles « présentent, de l'impression ineffaçable qu'elles doivent inculquer aux « enfants, quant aux temps, aux distances, aux embranchements, j'nu- « rais voulu créer une espèce d' École normale pour cet objet, ou en as- « surerdu moins renseignement uniforme. Votre ouvrage, ou certaines » parties, évitent inondé les lycées; je lui aurais donné une bien autre « célébrité. Je vous le répète, pourquoi ne me l'avcz-vons pas fait « connaître? C'est un secret fâcheux à confesser; mais il faut le dire,

- mon cher, un peu d'intrigue est indispensable auprès des souverains ; la modestie est presque toujours perdue. Se peut-il queClarkc, Decrès,

« Montalivet, M. de Monlesquiou, ne m'en aient pas parlé d'après vos « suggestions, même Barbier, mon bibliothécaire? car c'est encore une « autre vérité à confesser, qu'on réussit quelquefois mieux par la porte « du valet de chambre qu'autrement. Comment madame de S votre

- amie, ne m'en parlait-elle pas? Nous avons été si souvent, dans le « principe, en voiture ensemble ;eileeùt pu faire alors de vous ce qu'elle « eût voulu, en vous peignant à moi ce que vous êtes. — Oui, Sire, répon-

• dais-je mais alors je — Je vous entends, alors vous nelecher-

» ehiez pas peut-être ? — Sire, mon heure n'était pas encore venue. Alors n suivi une explication très- prolongée sur la manière dont j'étais I arrivé auprès de l'Empereur, les missions qu'il m'avait données, l'opi- j nion qu'il avait prise; les traits dont, suivant su coutume, il m'avait i frappé à demeure dans son esprit. Je demeurais debout, près de la table de travail, dans In seconde pièce ; l'Empereur «Unit et venait de toute la longueur des deux chambres; le sujet était des plus précieux pour moi. Et pour bien comprendre mes sensations présentes, il fan- ! droit se reporter à la ton te- puissance de Napoléon, à ce temps où, bien ! que près de lui, personne n'eut osé espérer connaître le fond de sa pen- 1 séesursoi, ni supposer qu'on eût jamais In possibilité de s'en entretenir contradictoirement et confidentiellement avec lui : le bonheur d'une telle circonstance m'eut paru alors un rêve; aujourd'hui ce me semblait une conversation aux Champs-Elysées. « Je n'avais nulle idée juste de

« vous, disait-il, je n'avais aucune connaissance exacte de ce qui vous • a concernait. Vous n'avez eu auprès de moi aucun ami pour vous faire ! « apprécier; vous l'avez négligé vous-même. Quelques-uns de ceux sur

- qui vous auriez pu compter vous ont même desservi. Je ne connaissais « pas votre ouvrage; cela eût fait beaucoup. J ignoroisqne vous eussiez « été à l'École militaire de Paris comme moi : c'eût été encore un titre

- à mon attention. l

751 M ÉMOBIAL

Vous avez été émigré, vousn'uuriczjamaiscumon entière eonliunce; « je savais que vous aviez été très-attaché aux Bourbons, vous n'auriez « jamais été dans les grands secrets. — Mais, Sire, Votre Majesté m'avait « admisauprès de sa personne, elle m'avait fait entrer dans son Conseil » d'État, elle m'avait donné des missions.— C'est que je m'étais fait de i « vous l'idée d'un honnête homme, je ne suis pas déliant non plus : « sans savoir pourquoi, je vous regardais comme très-puren fait d'ar- « gent. Si vous étiez venu me dire un mot lors de votre affaire do lieen- « ces, je vous eusse donné raison à l'instant; mais, je le ré|>ète, je no vous eusse mis dans aucune affaire politique. — Quel danger, Sire, » n'ai-je donc pas couru quand, à Paris et en Hollande, les Anglais situés « vis-à-vis de nous comme nous le sommes aujourd'hui à Sainte-Hélène « vis-à-vis d'eux, je n'hésitai pas, vu mes anciens rapports, et en dépit de î a vos règlements, de faire passer leurs lettres quand je les avais lues, cl « qu'elles ne me présentaient aucun inconvénient! De quel danger, « d'après vos idées, n'eut pas été pour moi une dénonciation du minis- < tre de la police à ce sujet! et pourtant je ne croyais en cela que Taire « un usage naturel et discrétionnaire des dignités auxquelles m'avait

* élevé Votre Majesté, de la coufiancc qu'elle m'avait accordée. J'élais si « fort dans ma conscience, si droit dans mes intentions, que je me « croyais au-dessus de ces lois, je ne les croyais pas faites pour moi.— « Eh bien ! je l'eusse compris, je l'aurais môme cru, disait l'Empereur, i si vous vous étiez exprimé ainsi ; car personne au monde n'entendait

- plus facilement raison que moi, et c'est précisément de la sorte que j

• j'aurais voulu être servi ; et pourtant il est certain que vous eussiez été « perdu, parce que tout eiU parlé contre vous. Voilà la fatalité deseir- « constances et l'un des malheurs de mn situation. De plus,quand j'avais « pris un préjugé, il me demeurait : c'élaitencore le malheur dema place « et de mes circonstances; pouvais-je faire autrement?avais-je du lemps

« pour des explications? Je ne pouvais agir qu'avec des sommaires cl des I « extraits; j'élais bien sûr que je pouvais me tromper souvent ; mais

- comment faire? En est-il beaucoup qui aient mieux fait que moi ? « — Sire, continuai-je, j'éprouvais un chagrin secret: Votre Majesté ne

•> me disait jamais rien à ses cercles ni à ses levers, elle me passait tou- « jours, et pourtant ne manquait jamais de parler de moi à ma femme qnand j'étais absent. J'en étais à douter quelquefois que je fusse biea | « connu de vous, ou h craindre, surtout dans les derniers temps, que • « Votre Majesté n'eût quclquechose contre moi. — En aucune manière, j - cela, disait-il ; si je parlais de vous absent, c'est que j'avais pour prin-

• ripe de parler toujours aux femmes de leurs maris en mission. Si je ' - vous passais présent, c'est que je ne faisais pas assez de cas de vous. Il I * en était ainsi d'une foule d'autres ; vous étiez pourinoi dans la mas$e,

- vous étiez placé dans mon esprit d une façon tout à fuit banale. Vous « m'approchiez, et vous n'aviez pas su en tirer parti ; vous aviez eu des

! • missions, vous n'aviez pas su les faire valoir au retour : c'est un grand | « tort sur le terrain de la cour que de ne pas savoir se mettre en avant;

» vous étiez pour moi sans couleur. Je me rappelle même à présent que | «j'ai voulu parfoisavoir recours à vous. Celui du ministère duquel vous

• dépendiez en quelque sorte, que vous dites votre ami, qui eut pu vous « servir, vous a éloigné ; il m'a maintenu dans mes idées sur votre «compte. Lui, vous connaissait bien, peut-être vous a-l-il craint: on «savait que j'allais vile en besogne. — Sire, disais-je à tout cela, ma > situation était d'autant plus pénible, que dans le monde on ne cessait

• dem'entretenir de la bienveillance de Votre Majesté, et de me prédire

- une grande fortune. On me nommait à cbaque instant à toutes « sortes de places : c était la préfecture maritime de Brest, celle de « Toulon, d'Anvers, le ministère de l'intérieur, celui de la marine; une « place importante dans l'éducation du roi de Home, etc., etc. — Eh

• bien ! a repris l'Empereur, vous me le rappelez, il y avait quelque fon- « dément dans une partie de ce que vous venez de dire là ; vous étiez en «effet dans ma pensée pour quelque chose auprès du roi de Kome, et «je vous avais destiné, à votre retour en Hollande, à la préfecture ma- « ritime de Toulon, ce qui, pour moi, à celle époque, était une espèce « de ministère : il y uvail vingt-cinq vaisseaux de ligne en rade, et je vou- « lais les accroître encore. Eh bien! c'est votre ami le ministre qui m'en

• a détourné: vous étiez de la vieille marine, disait-il; vos préjuges el « ceux delà nouvelle devaient nous rendre incompatibles l'un à l'autre. «Cela me parut péremptoire, el je n'y pensai plus; cependant, lel que

• je vous connais aujourd'hui, vous étiez l'homme qu'il m'eût fallu.

■ Je crois bien, en effet, avoir eu encore pour vous d'autres idées; « mais vous avez tout perdu vous-même, je le répèle : vous vous êtes « refusé, quand il eût fallu assaillir, ftloneher, fnul-il le dire, avec lu

• meilleure volonté de ma part, mes nominations aux emplois tenaient « beaucoupde la loterie. Une idée me venait, je destinais; mais si l'appli- « cation n'était pas immédiate, cela me passait : j'avais tant à faire ! ■ Survenait un tiers plus heureux, et il était nanti. Mais reprenez.

• —Sire, conlinuais-je, moi qui ne savais pas un mol de vos bonnes « intentions, j'étais dans une situation véritablement ridicule au mi-

7r.fi MEMORIAL

« lieu des félicitations nombreuses que je recevais. Je tâchais de m'en 1 « tirer le moins gauchement passible ; mais plus je faisais d'effort J dans ce sens, plus on l'attribuait à ma modestie. Je n'avais demandé , » qu'une chose à Votre Majesté, maître des requêtes : elle me l'accorda « aussitôt. Clarke, à ce sujet, me reprochait de m 'être abaissé. Il fal j

• lait demander, me disait-il, à être conseiller d'État : vous l'eussiez ! « été tout de même.— Non, répondait l'Empereur, je ne vous connaissais

« pas assez, j'eusse pris cela pour une ambition absurde. — Sire, di- « sais-je, j'avais eu le tact de juger votre opinion. — Kli bien ! avec cela,

I « continuait l'Empereur, c'est bizarre sansdoute, ruais Clarke a peut-être « eu raison, la demande de simple maître des requêtes a pu vous ra-

i « baisser dans ma pensée, c'est-à-dire vous maintenir sur In ligne où je « vous avais fixé ; j'étais bien aise de voir mes chambellans faire quel- « que chose, mais maître des requêtes élait bien peu. Cependant c'est

• singulier, continuait-il, comme la mémoire revient, à présent que « je m'y arrête. Vous aviez des choses isolées qui m'ont passé rapide* « ment sans qu'on me les rappelât ; si elles eussent été réunies et bien « présentées, elles eussent dû me donner de vous une tout autre idée. « Vous fûtes faire la campagne de Flessingue comme volontaire. Je le

| « sus, et ce qui n'eut été rien dans tout autre, me frappa dans un émi-

• gré qui quittait son ménage et n'était passons fortune. —Sire, j'en « reçus la plus douce récompense au retour, Voire Majesté m'en parla. » — Vous voyez bien, me dit-il; mais vous avez laissé noyer cela dans

• le fleuve d'oubli. Vous m'avez écrit plusieurs fois; tout cela me re- 1 1 •< vient à présent peu à peu. Vous m'avez présenté des combinaisons sur

« la mer Adriatique qui m'ont séduit; il s'agissait de maîtriser cette « mer, et d'y fonder une ilolteà bas prix, à l'aide des immenses forêts » de la Croatie. J'envoyai le tout au ministre, qui ne m'en a jamais

• parlé. Vous m'avez encore envoyé d'outrés choses?— Sire, peut-être j ■ des idées sur le système de guerre maritime à adopter contre l'An-

<- pleterre, accompagnées d'une carte géographique à l'appui. — Oui ; « je m'en souviens, et la carte a demeuré plusieurs jours sur mon bu- « reau dans mon cabinet; je vous ai même fait demander, mais vous - éliez en mission. — Sire, a peu près dans le même temps, j'eus l'hon- « neur de vous adresser un projet pour transformer leChamp-de-Mars « eu une naumachie qui eut servi d'ornement ou palais du roi de Rome. •> Je le creusais assez pour recevoir de petites corvettes qui eussent été ! •> construites, équipées, montées, monœuvrées par l'école de marine,

• que j'établissais à l'École Militaire. Tous les princes delà maison im* J

•• périale eussent été contraints d'en faire partie deui ans, quelle qu'eût

• été d'ailieurs leur destination ultérieure. Votre Majesîé eût porté tous « les grands de l'empire à en faire autant de quelques-uns de leurs en- « fanls. Je ne doutais pas que ces circonstances réunies et le spectacle « offert à la capitale n'eussent été des moyens infaillibles de rendre la « marine tout à fait populaire et nationale en France. — Eh bien ! je « n'ai pas eu connaissance de cela, disait l'Empereur, sous la pensée « duquel tout se magnifiait immédiatement. Cette idée m'eût plu , je

• l'eusse fait examiner ; elle pouvait avoir en effet d'immenses résultats.

■ De là il n'y avait plus qu'un pas a vouloir rendre la Seine navigable ou « à tirer un canal de Paris à la mer ; et qu'est-ce que cela eût eu de trop « gigantesque? Les Romains autrefois et les Chinois aujourd'hui ont « fait davantage ; ce n'eût été qu'un jour pour l'armée en temps de paix. « J'ai eu bien des projets de la sorte ; mais nus ennemis m'ont enchaîné « à la guerre. De quelle gloire ils m'ont privé!... Allons, continuez. — » Sire, je dois encore uvoir fait mettre sous vos yeux des idées sur le - complément des écoles de marine. — Les ai-je adoptées dans les éco-

• les que j'ai formées? disait l'Empereur; étiez-vous dans mon sens? « — Sire, vos écoles étaient arrêtées, je n'en proposais que le complé- « ment. — À présent, je crois me rappeler un peu; n'y avait-il pasquel-

• que chose de trop démocratique? — Non, Sire, je parlais du principe « que Votre Majesté avait pourvu au concours exclusif de la classe inler- « médiaire, et je proposais d'y adjoindre au-dessous toutes les chances « que pouvait présenter le concours des matelots, et de placer au-dessus « celles que pouvait présenter le concours des grands de votre cour. — « Oui, je me rappelle, disait l'Empereur, qu'il y avait des idées neuves

• et sinpulièresqui attirèrent mon attention. J'envoyai encore le tout au

• ministre, qui l'a gardé pour lui ou l'a tourné eu ridicule. Il me revient •• encore que, dans votre mission en Hollande, dont je me faisais pré-

• strater la correspondance, je trouvai l'idée de faire déboucher nos flot- « tilles, de la mer d'Allemagne dans la mer Baltique, à l'aide des canaux « qui unissentl' Elbe, l'Oder et la Vistule. Cette idée me frappa, elle était

• dans mon genre. Aussi, à votre retour, en vous revoyant au lever, je

■ dois vous uvoir mis sur la voie ; mais vous ne comprîtes pas mes ques-

• lions, ou vos réponses furent insignifiantes, non positives. J'en con- « dus que vous aviez eu peut-être un faiseur, et je passai à votre voisin. •• Il en était ainsi avec moi; mais, je le répète, je n'avais pas le temps » de faire autrement.

« Quand je me rappelle à présent tout cela, j'y trouve pour vous tant

MEMORI A f

« de motifs d'attention de ma port, que je mVn étonne, et me dis qu'il fuut que vous ayez admirablement manœuvré pour vous y refuser; il •< faut que vous ne l'ayez pas voulu. Ce qu'il y a de bien certain, c'est j « que ce n'est qu'en cet instant que tout cela me revient, et que, lors de

• noire départ et encore longtemps après, vous ne m'avez jamais repré- « sente, à votre nom et à votre ligure près, que quelqu'un de neuf et sur « lequel je ne savais rien. Tâchez de comprendre cela, expliquez-le si « vous pouvez; mais c'est pourtant de la sorte.

- Aussi pourquoi n'avez-vous pas mieux employé vos amis? Pourquoi

• n'èles-vous pas venu vous-même à moi? — Sire, tous ceux qui vous » approchaient de fort près ne songeaient guère qu'à eux, leur amitié « n'allait pas au delà de la bienveillance. Parler, demander pour un « autre s'appelait user son crédit, et on le réservait tout entier pour soi;

• d'ailleurs, une fois même auprès de votre personne, il ne convenait « plus que d'autres que moi-même vous parlassent pour moi. Or, Sire,

• les moments étaient si courts, vos dispositions pour moi si incertaines, - il fallait tellementen peu de mots frapper votre esprit, j'étais si peu sur « de me bien faire entendre, je eraignais tant de laisser une impression « défavorable, de me perdre tout à fait, que je préférais m'en abstenir; « car ce n'était pas tout que d'avoir de l'intrigue, encore fallait-il qu'elle « portât son résultat. — Eh bien, disait l'Empereur, vous avez peut-être >• tout aussi bien fait; vous avez jugé la chose à merveille : avec ce que « je connais de vous a présent, votre réserve, votre timidité, vous vous « seriez peut-être en effet perdu. Je me rappelle aussi, car tout me re- « vient à présent peu à peu, une circonstance qui vous a peut-être été •> défavorable. M. de Montesquieu , eu vous proposant pour être cham- « bellan, vous donna une très-grande fortune. Bientôt après, je sus le « contraire, non que cela dût vous faire tort, ni qu'il y eût rien de per- <• sonnel contre vous; mais d'autres qui auraient voulu être chambel- « lans se récrièrent sur ce qu'on ne les avait pas préférés pour laur » grande fortune, ou bien encore vous citaient, si on leur objectait qu'ils « n'en avaient pas assez. C'est ainsi que cela se passe a la cour.

" — Hais c'est donc à dire, continuai-je, Sire, qu'avec mon carac- « 1ère, j'étais destiné à n'être jamais connu de Votre Majesté?— Si fait,

disait l'Empereur, et c'était à peu près obtenu. Ne vousavais-je pas ' renommé chambellan à mon retour? \jh nombre en fut très-petit : ne '• fùles-vous pas immédiatement conseiller d'Étal? C'etlque vous étiez

de l'ancienne aristocratie ; vous aviez été émigré, et vous aviez résisté « à une grande épreuve, à celle des Bourbons ; ce devenait un titre im-

•• tueuse u mes yeux. Kc plus, bien des voix u présent \un(aieul voliv •• euuduite : lot ou tard nous nous serions connus à fond, etc., etc. «

Arrivée ileU liibUoiliet<ue. Témoignage il'Hururnuii ni f.nrur <Iu m n»* i .1 » HaMfMtr.

tutuâ ML

Le temps était fui t mauvais. Sur les trois heures, l'Empereur mu luit appeler; il était dans le eubinet topograpbique, entouré de tous, occupés à déballer des caisses de livres arrivées par/e Meinumlle. I/Kni-

pereur y niellait la main avec une espèce de joie. Les hommes se modèlent à leurs circonstances ; leurs jouissances se façonnent à leurs peines. En voyant la collection des Moniteurs tant attendue, l'Empereur a ressenti un plaisir extrême; il s'en est saisi, et ne l'a plus quittée le reste du jour.-

Après dîner, l'Empereur s'est mis à parcourir les relations des voyuges en Afrique de Park et d'IIorneman, dont il suivait les traces sur mon Atlas. Horneman et la Société africaine de Londres s'étendaient, dans cette relation, sur les services, la générosité du général en chef de l'armée d'Egypte (Bonaparte), qui s'était empressé d'aider à leurs découvertes, etc. , etc. . . Les expressions polies et agréables employées à ce sujet étonnaient et réjouissaient l'Empereur, qui depuis longtemps

n'est plus habitué à lin» son nom, qu'il retrouve cependant partout, qu'entouré d'épilhètes toujours outrageantes.

S«r la m^nuir*. - Oraimerrr.- M*** et tyitemt.lr ««poMon wir .11 ver* |»>tnUU économie pillti \w.

L'Empereur, dans la première jouissance de ses nouveaux livres, avait passé toute la nuit à lire et à dicter des notes à Marchand ; il était fort fatigué ; ma visite lui a donné du repos. Il a fait sa toilette, et nous avons été nous promener dans le jardin.

Pendant le dîner, l'Empereur parlait des immenses lectures de sa jeunesse. Tous les livres qu'il vient de parcourir relatifs à l'Egypte lui font voir qu'il n'avait rien oublié de ce qu'il avait lu ; il n'avait rien ou presque rien à corriger de ce qu'il avait dicté sur l'Egypte. Il y avait ajouté bien des choses qu'il n'avait pas lues, mais qu'il se trouve, par ces livres, avoir devinées juste.

On a parlé de la mémoire. Il disait qu'une tète sans mémoire est une place sans garnison. La sienne était heureuse; elle n'était point générale, absolue, mais relative, fidèle, et seulement pour ce qui lui était nécessaire. Quelqu'un ayant dit que sa mémoire, à lui, tenait de sa vue, qu'elle devenait confuse par l'éloignement des lieux et des objets, à mesure qu'il cbangeaitde place, l'Empereur a repris que, pour lui, la sienne tenait du cœur, qu'elle conservait le souvenir fidèle de tout ce qui lui avait été cher.

A propos de bonne mémoire et de tendres souvenirs, je dois placer ici un mot de l'Empereur qui m'a échappé dans le temps. Racontant un jour à table une de ses affaires en Egypte, il nommait numéro par numéro les huit ou dix demi-brigades qui en faisaient partie; sur quoi madame Bertrand ne put s'empêcher de l'interrompre, demandant comment il était possible, après tant de temps, de se rappeler ainsi tous ces numéros : « Madame, le souvenir d'un amant pour ses anciennes mai- » tresses, m fut la vive réplique de Napoléon.

Après diner, l'Empereur s'est fait apporter mon Atlas, voulant y vérifier le résumé de tout ce qu'il venait de parcourir dans ses livres sur l'Afrique, et il s'est étonné de l'y retrouver si fidèlement.

Il est passé de là au commerce, à ses principes, aux systèmes qu'il a enfantés. L'Empereur a combattu les économistes, dont les principes pouvaient être vrais dans leur énoncé, mais devenaient vicieux dans leur application. \a combinaison politique des divers États, continuait-

il, rendait ces principes fautifs ; les localités particulières demandaient à chaque instant des déviations de leur grande uniformité. Les douanes, que les économistes blâmaient, ne devaient point être un objet de fisc, il est vrai, mais elles devaient être la garantie et les soutiens d'un peuple; elles devaient suivre la nature et l'objet du commerce. La Hollande, sans productions, sans manufactures, n'ayant qu'un commerce d'entrepôt et de commission, ne devait connaître ni entraves ni barrière. La France, au contraire, riche en productions, en industrie de toute sorte, devait sans cesse être en garde contre les importations d une rivale qui lui demeurait encore supérieure; elle devait l'être contre l'avidité, 1 egoïsme, l'indifférence des purs commissionnaires.

« le n'ai garde, disait l'Empereur, de tomber dans la fautedes hommes « à systèmes modernes ; de me croire, par moi seul et par mes idées, la « sagesse des nations. La vrai sagesse des nations, c'est l'expérience. Et « voyez comme raisonnent les économistes : ils nous vantent sans cesse « la prospérité de l'Angleterre, et nous la montrent constamment pour « modèle. Mais c'est elle dont le système des douanes est le plus lourd, « le plus absolu ; et ils déclament sans cesse contre les douanes ; ils vou- « draient nous les interdire. Ils proscrivent aussi les prohibitions ; et « l'Angleterre est le pays qui donne l'exemple des prohibitions ; et « elles sont en effet nécessaires pour certains objets ; elles ne sauraient « être suppléées par la force des droits : la contrebande et la fantaisie fe- j « raient manquer le but du législateur. Nous demeurons encore en • France bien arriérés sur ces matières délicates : elles sont encore « étrangères ou confuses pour la masse de la société. Cependant quel pas « n'avions-nous pas fait, quelle rectitude d'idées n'avait pas répandue la j « feule classification graduelle que j'avais consacrée de l'agriculture, de « l'industrie et du commerce! objets si distincts et d'une graduation si » réelle et si grande !

« 1° L'agriculture: l'âme, la base première de l'empire.

« 2° L'industrie: l'aisance, le bonheur de la population.

« 3° Le commerce extérieur : la surabondance, le bon emploi des deux « autres.

L'agriculture n'a cessé de gagner durant tout le cours de la révolu- •< lion. Les étrangers la croyaient perdue chez nous. En 1814, les An- « glais ont été pourtant contraints de confesser qu'ils avaient peu ou « pointa nous montrer.

« L'industrie ou les manufactures, et le commerce intérieur, ont fait « sous moi des progrès immenses. L'application de la chimie aux roa-

« nufactures lésa fait avancer à pas de géant. J'ai imprimé un élan qui « sera partagé de toute l'Europe.

• Le commerce extérieur, infiniment au-dessous dans ses résultats « aux deux autres, leur a été aussi constamment subordonné dans ma ■ pensée. Celui-ci est fait pour les deux autres, les deux autres ne sont « pas faits pour lui. Les intérêts de ces trois bases essentielles sont di- » vergents, souvent opposés. Je les ai constamment servis dans leur « rang naturel, mais n'ai jamais pu ni dù les satisfaire à la fois. \#

• temps fera connaître ce qu'ils me doivent tous, les ressources natio-

• nalesque je leur ai créées, l'affranchissement des Anglais que j'avais « ménagé. Nous avons à présent le secret du traité de commerce de

- 1783. La France crie encore contre son auteur; mais les Anglais « l'avaient exigé sous peiue de recommencer la guerre. Us voulurent « m'en faire autant après le traité d'Amiens ; mais j etais puissant et « haut de cent coudées. Je répondis qu'ils seraient maîtres des hauteurs « de Montmartre, que je m'y refuserais encore; etces paroles remplirent « l'Europe.

« Ils en imposeront un aujourd'hui, à moins que la clameur publique, « toute la masse de la nation, ne les forcent à reculer ; et ce servage eu « effet serait une infamie de plus aux yeux de cette môme nation, qui « commence à posséder aujourd'hui de vraies lumières sur ses in-

- térèts.

« Quand je pris le gouvernement, les Américains, qui venaient cUet

• nous à l'aide de leur neutralité, nous apportaient les matières brutes, « et avaient l'impertinence de repartir à vide pour aller se remplir à « Londres des manufactures anglaises. Us avaient la seconde imperti- « nence de nous faire leurs payements s'ils en avaient à faire, sur Lon-

• dres, de là les grands profits des manufacturiers et des commission- « naires anglais, entièrement à notre détriment. J'exigeai qu'aucun

• Américain ne pùt importer aucune valeur, sans exporter aussitôt sou » exact équivalent; on jeta les hauts cris parmi nous, j'avais tout perdu, « disait-on. Qu'arriva-t-il néanmoins? C'est que mes ports fermés, en

• dépit même des Anglais qui donnaient la loi sur les mers, les Améri-

« coins revinrent se soumettre à mes ordonnances. Que n'eussé je donc ' « pas obtenu dans une meilleure situation !

. C'estainsi que j'avais neutralisé au milieu de nous les manufactures » de coton, qui comportent :

« I" Du colon filé. Nous ne le fllions pas; les Auglais le fournissaient

- même comme une espèce de faveur.

« 2* Le tittu. Nous ne le faisions point encore ; il noos venait de Té~ tringcr.

- 3° Enfin ï impremon. C'était notre seul travail. Je voulus acquérir « les deux premières branches; je proposais au Conseil d'État d'en pro- « hiber l'importation; on y pâlit. Je lis venir Oberknmpf; je causai » longtemps avec lui ; j'en obtins que cela occasionnerait une secousse

• sans doute ; mais qi^au bout d'un an ou deux de constance, ce serait » une conquête dont nous recueillerions d'immenses avantages. Alors

• je lançai mon décret en dépit de tous ; ce fut un vrai coup d'État.

« Je me contentai d'abord de prohiber le tissu ; j'arrivai enfin au co- « ton filé, et nous possédons aujourd'hui les trois branches, à l'avantage « immense de notre population, au détriment et à la douleur insigne « des Anglais : ce qui prouve qu'en administration comme à la guerre,

• pour réussir il faut souvent mettre du caractère. Si j'uvais pu réussir

• à faire filer le lin comme le coton (et j'avais offert un million pour « prix de l'invention, que j'aurais obtenue indubitablement sans nos « malheureuses circonstances ' ), j'en serais venu à prohiber le coton, ■ si je n'eusse pu le naturaliser sur le continent.

« Je ne m'occupais pas moins d'encourager les soies. Comme Em- - pcreur et Roi d'Italie, je complais cent vingt millions de rente en ré-

• colles de soie.

- Le système des licences était vicieux sans doute : Dieu me garde de

• l'avoir posé comme principe! Il était de l'invention des Anglais ; pour « moi, ce n'était qu'une ressource du moment. Le système continental « lui-même, dans son étendue et sa rigueur, n'était, dans mes opinions, « qu'une mesure de guerre et de circonstance.

« La souffrance et l'anéantissement du commerce extérieur, sous « mon règne, étaient dans la force des choses, dans les accidents du

• temps. Un moment de paix l'eut ramené aussitôt à son niveau nn- « lurel. »

Arlillerio. Son auge. - Set «iw*. Ancienne* rcole».

Ludi 2t

L'Empereur avait passé les vingt-quatre heures entières, disait-il ,. dans ses Moniteurs sur la Constituante. Il s'en était amusé comme d'un roman. Il y voyait, remarquait il, poindre les hommes qui ont plus tord joué un si grand rôle. Toutefois il avouait qu'il était nécessaire d'avoir une idée des ressorts extérieurs ; autrement, ce qu'on li-

• F.n etbl. le lin v; lilc aujourd'hui fomrac 1* ctUtn.

sait sur cette assemblée perdait beaucoup de son intérêt, de sa couleur, demeurait souvent même inintelligible. L'esprit des premiers moments, les premiers intérêts de la révolution demeuraient entièrement sou- [ terrains, etc.

Après dîner, l'Empereur a beaucoup parlé sur l'artillerie. Il eût déj siré plus d'uniformité dans les pièces, moins de subdivisions. Le général était souvent hors d'état de juger leur meilleur emploi, et rien ne pouvait être supérieur aux avantages de l'uniformité dans tous les instruments et tous les accessoires.

L'Empereur se plaignait qu'en général l'artillerie ne tirait pas assez dans une bataille. Le principe à la guerre était qu'on ne devait pas manquer de munitions : quand elles étaient rares, c'était l'exception ; hors de cela, il fallait toujours tirer. Lui, qui avait souvent manqué périr par des boulets perdus, qui savait de quelle importance c'eût été pour le sort de la bataille et de la campagne, il était d'avis de tirer sans cesse sans calculer les dépenses des boulets. Bien plus, s'il eût voulu, disait-il, fuir le poste du danger, il se serait mis à trois cents toises plutôt qu'à huit cents : à la première distance, les boulets passent souvent sur la tête, à la seconde, il faut que tous tombent quelque part.

Il disait qu'on ne pouvait jamais faire tirer les artilleurs sur les masses d'infanterie, quand ils se trouvaient attaqués eux-mêmes par une batterie opposée. C'était lâcheté naturelle, disait-il gaiement, violent instinet de sa propre conservation. Un artilleur parmi nous se récriait contre une telle assertion. « C'est pourtant cela, continuait l'Empereur, - vous vous mettez aussitôt en garde contre qui vous attaque; vous cher- « chez à le détruire, pour qu'il ne vous détruise pas. Vous cessez souvent « votre feu, pour qu'il vous laisse tranquilleetqu'il retourne aux masses « d'infanterie, qui sont pour la bataille d'un bien autre intérêt, etc. »

L'Empereur revenait souvent sur le corps de l'artillerie au temps de son enfance : c'était le meilleur, le mieux composé de l'Europe, disaitil ; c'était un service tout de famille, des chefs entièrement paternels, les plus braves, les plus dignes gens du monde, purs comme de l'or ; trop vieux parce que la paix avait été longue. Les jeunes gens en riaient parce que le sarcasme et l'ironie étaient la mode du temps ; mais ils les adoraient, et ne faisaient que leur rendre justice.

Napoléon, dans ses dernières volontés, s'est ressouvenu de ce sentiment, et l'a consacré par un legs en faveur des enfants ou des petitsenfants du baron Duthcil, son ancien chef d'artillerie : « Comme sou- « venir de reconnaissance, est-il écrit de sa main, pour les soins que ce

Digitize

« venir de reconnaissance, est-il écrit de sa main, pour les soins que ce - brave général prit de nous, lorsque nous étions comme lieutenant et « capitaine sous ses ordres. ■

Nous avons reçu le troisième et dernier envoi des livres apportés par la frégate. L'Empereur s'est beaucoup fatigué en travaillant lui-même au déballage.

Sur les trois heures, l'Empereur a reçu plusieurs présentations, entre autres l'amiral et sa femme.

Ht* iimrm lloin cl n»r» «Irroittri volunlfe *ur l'int|>r<>»Mim de» raïupaRiif* ri'ltalli'. - l.lér» lir l Km|HTrnr sor le g*nrral Droimt. - sur la bataille de Hoheiiliudeii.

Mtrcradi «i

L'Empereur m'a fait venir avec mon lils, et nous a ussigné notre travail dans les Moniteurs pour l'accomplissement et la vérification des chapitres de notre campagne d'Italie.

L'Empereur, bien qu'il en eût dit précédemment, n'avait pourtant pas repris son travail, et je me réjouis fort d'une circonstance qui semblait devoir provoquer en (in une ferveur nouvelle.

Il s'agissait de recueillir dans le Moniteur tous les rapports, les lettres officielles, de manière à en composer les pièces justificatives. L'Empereur voulait qu'elles fussent classées, et que nous en évaluassions l'étendue, afin qu'il put calculer d'un trait de plume celle de l'impression, ajoutant de nouveau que tous ces soins étaient désormais les miens ; que je ne travaillais plus là que pour moi. Douces paroles, auxquelles le son de sa voix, l'air de familiarité, toute son expression, donnaient bien plus de prix encore que leur signification !

L'Empereur m'a dit si souvent que celte relation des campagnes d'Italie porterait mon nom, qu'il me (adonnait, qu'elle serait mienne, que je puis bien m'abandonner peut-être au rêve de leur impression future, et tracer ici déjà mes idées à cet égard, afin que mon fils, les recueillant, puisse les suivre, si cet instant arrivait trop tard pour moi.

L'Empereur me donne là un monument précieux, magnifique, national ; ne le compromettons, ne le dégradons pas. Aussi, point de spéculations à son sujet, nul bénéfice détrimental surtout. Et ce n'est pas assez encore; je veux en outre l'entourer de soins et de détails de sentiments qui lui soient tout particuliers.

Ainsi, 1° garder la propriété de l'ouvrage : il formera au plusquativ ' volumes ;

2* l'aire les frais de l' impression, et la soigner soi-même ;

3" Rechercher s'il n'y aurait pas moyen que les caries fussent faites j par des officiers de l'armée d'Italie, l'impression composée et exécutée

|Kir des ouvriers sortis de la même armée, ainsi que le libraire, etc

Ce concours serait heureux, j'y attacherais le plus grand prix ;

A' Comme il n'y a pas un mot dans celle relotion qui ne vieune de 1'Kmpereur, que c'est de son entière dictée, ne permettre, sous aucun prétexte, la plus légère al téralion ni correction, etc., à moins que ce ne fût par quelque note qui eu donnai le motif ou l'explication ;

li» Composer son introduction du résumé de tout ce que j'ai recueilli dans mon journal sur les premières années de l'Empereur, antérieures au commencement de sa relation ;

G° Tirer cent exemplaires, sans aucune épargne de frais, et avec tout | le luxe possible, pour être vendus, quelle que soit d'ailleurs leur vérilo- ! | ble valeur intrinsèque, mille francs pièce. On pourra joindre ù chacun de ces exemplaires non pas un fac-similé, mais quelques lignes de récriture véritable de Napoléon dont j'ai une certaine quantité en mes moins;

7° Garder en réserve une seconde centaine d'exemplaires pareils aux précédents, pour être vendus avec le temps, si les premiers sont épuisés, ù cinq cent» francs;

8" Après ces deux cents exemplaires, ne plus tirer que sur du papier le plus commun et aux moindres frais possibles, de manière à pouvoir livrer l'ouvrage à un très-bas prix. Tout invalide de l'armée d'Italie le recevra gratis, toutsoldul blessé ne le payera que moitié, et tout officier i les trois quarts ;

0" Tailer avec un libraire anglais, un allemand, un russe, un italien et un espagnol, de manière à leur assurer une traduction antérieure à tous leurs confrères, sans autre rétribution de leur part que l'obligation de prendre cinq cents exemplaires français, ou de s'engager eux-mêmes, s'ils le préféraient, ù répandre les cinq cenls premiers exemplaires de leur édition avec le texte français en regard ;

10" Enfin, si le bénéfice de l'ouvrage le permet, imprimer comme I complément et suite de l'ouvrage les rôles «le l'armée d'Italie, qu'on pourra se procurer sans doute aux archives de la guerre. Si mon fils I venait à avoir d'autres idées, ou qu'on lui en procurât de meilleures, ! il les joindra à celles-ci, ou leur donnera la préférence si elles le méritent.

Un moyen sur d'en obtenir, et de ne pas se tromper à cet égard, serait

de s'entourer d'un petit comité de membres de celle armée d'Italie qui eussent le même zèle pour cet ouvrage.

Aujourd'hui à dîner, l'Empereur passait encore en revue ses généraux. Ma fait l'éloge de beaucoup d'entre eux; la plupart n'existent plus. Il élevait au plus haut point les talents et les facultés du général Drouot. Tout est problème dans la vie, disait-il ; ce n'est que par le connu qti'on peut arrivera l'inconnu. Or, il connaissait déjà, remarquait-il, comme certain dans le général Drouot tout ce qui pouvait en faire un grand général. 11 avait les raisons suffisantes pour le supposer supérieur à un grand nombre de ses maréchaux. Il n'hésitait pas à le croire capable de commander cent mille hommes. « Et peut-être ne s'en doute-t-il pas, « ajoutait-il, ce qui ne serait en lui qu'une qualité de plus. •

Il est revenu sur la bravoure prodigieuse de Murât et de Ney, dont le courage, disait-il, devançait tellement le jugement! Et voilà l'énigme, concluait-il après quelques développements, de certaines actions dans certaines gens , l'inépalité entre le caractère et l'esprit : elle explique tout.

I,a conversation n conduit à la bataille de Hohnilintfrn, si célèbre.

- C'était, disait l'Empereur, une de ces grandes actions enfantées parle « hasard, obtenues sans combinaisons. Moreau, répétait-il alors, n'avait

•< point de création, il n'était pus assez décidé; aussi valait-il mieux » sur la défensive. Hohenlinden avait été une échauffourée ; l'ennemi ■ avait été frappé au milieu même de ses opérations, et vaincu par des « troupes qu'il avait lui-même déjà coupées et qu'il devait détruire. « Le mérite en était surtout aux soldats et aux généraux des corps « partiels qui s'étaient trouvés le plus en péril et avaient combattu on « héros. »

Nous disions à l'Empereur, au sujet de sa campagne d'Italie, des victoires rapides et journalières dont elle avait occupé la renommée, qu'il avait dû avoir bien des jouissances. « Aucune, répliquait-il. — « Mais au moins Votre Majesté en a bien procuré au loin ? — Cela se ;

• peut; au loin on ne lisait que le succès, on ignorait la position. Si « j'avais eu des jouissances , je me serais reposé ; mais j'avais tou-

• jours le péril devant moi ; et la victoire du jour était aussitôt oubliée, « pour s'occuper de l'obligation d'en remporter une nouvelle le lende-

• main, etc. »

Hohenlinden, Moreou me rappellent une opinion bien caractéristique | d'un général très-distingué (ha marque). 11 avait été attaché à Moreau, s'était trouvé longtemps sous ses ordres, et, cherchant a me faire comprendre la différence du faire de ce général avec celui de Napoléon , il j disait : • Si les deux armées eussent été en présence et prêtes à combattre, « je me serais mis dans les rangs de Moreau, tant il y aurait eu de régu- <• la ri té, de précision, de calcul : il était impossible de lui être supérieur « à cet égard, peut-être même de l'égaler. Mais si les deux armées étaient

- venues au-devant Tune de l'autre, à la distance de cent lieues, l'Em- « pereur eût escamoté trois, quatre, cinq fois son adversaire avant que

- celui-ci eût eu le temps de se reconnaîtra. ■• ■

I..-. r*t*. vrai llrau |»Mir nom, «•»»• - Impure*. I«- lonl r.a.tlrrMRh. -Héritier» Tram-alM*.

J-u.li ?T.

Nous avons failli n'avoir point de déjeuner : une irruption de rats qui j avaient débouché de plusieurs points dans la cuisine durant la nuit avoit tout enlevé. Nous en sommes littéralement infestés; ils sont énormes, j méchants et très-hardis; il ne leur fallait que fort peu de temps pour percer nos murs et nos planchers. La seule durée de nos repas leur | suflisoit |K)ur pénétrer dans le salon , où les attirait le voisinage des j mets. Il nous est arrivé plus d'une fuis d'avoir à leur donner bataille

UK SAINTE-HÉLÈNE. 741

après le dessert ; el un soir, rKmpereur voulant se retirer, eelui de nous qui voulut lui donner son ehapeau eu fit bondir un des plus gros.

Nos |>alcfreniers avaient voulu élever des volailles, ils durent y renoncer, |>arceque les rais les leur dévoraient toutes. Ils allaient jusqu'à les saisir la nuit, perchées sur les arbres.

Aujourd'hui l'Empereur traduisant une espèce de revue ou journal dans lequel il se trouvait que lord Castlcreagh , dans une grande assemblée publique, avait prononcé que Napoléon, depuis sa chute même, n'avait pas fait difficulté de dire que tant qu'il eût régné il eût continué de faire la guerre a l'Angleterre, n'ayant jamais eu d'autre but que de la détruire, l'Empereur n'a pas pu s'empêcher de se sentir aiguillonné par ces paroles. << Il faut, a-t-il dit avec indignation, que lord « Castlereagh soit bien familier avec le mensonge, et qu'il compte « bien sur la iMuthomie de ses auditeurs. Serait-il doue possible que ■ leur bon sens leur permit de croire que j'aurais dit une pareille « sottise, lors même qu'elle eut été dans ma pensée?... •

Plus loin se lisait encore que lord Castlereagh* avait dit en plein parlement que si l'armée française était fort attachée à Napoléon, c'est qu'il faisait une espèce de conscription de toutes les héritières de l'em-

pi iv, et <]ifit les distribuait ensuite » ses généraux. « Ici, a repris encore

* l'Empereur, Inrd Oasllereagh se meut de nouveau ù lui-même. Il est « venu au milieu de nous; il a vu nos mœurs, nos lois, la vérité; il doit «être sûr qu'une pareille chose était impossible, tout ù Tait au-dessus

• de ma puissance. Pour qui prendrait-il donc notre nation? LesFran-

- çais étaient incapables de souffrir jamais une telle tyrannie. Sans | - doute j'ai fait beaucoup de mariages, et j'eusse voulu en faire des

« milliers d'autres : c'était un des grands moyens d'amalgamer, de fon- I •• dre en une seule famille des factions inconciliables. Si j'eusse eu plus •• de temps à moi, je me serais occupé d'étendre ces unions aux pro- | «rinces réunies, môme à la confédération du Hhin, alin de resserrer | « davantage ces portions éparses ; mais dans tout cela je n'ai ja- I » mais employé que mon influence, jamais mon autorité. Lord Castle- » reagh n'y regarde pas de si prés. Sa politique a besoin de me rendre

• odieux ; tous les moyens lui semblent bons : il ne recule devant aucune

* calomnie. Il se trouve à son aise pour cela : je suis dans les fers; il « a pris tous les moyens de me tenir la bouche fermée, de me rendre

- impossible toute réplique, et je suis à mille lieues du Ibéatre . il « est donc bien posté, rien ne le gène ; mais certes c'est là le comble « de l'impudence, de la bassesse, de la lâcheté! »

Voici, du reste, un exemple qui peut servir de preuve aux assertions émises plus haut par Napoléon ; j'en tiens le récit de la bouche même du premier inléivssé. M. d'Aligre avait une fille, héritière immense : il vint à la pensée de l'Empereur de la marier à M. de Caulincourt, duc de Vicence. L'Kmpereur l'affectionnait beaucoup, on le regardait comme une espèce de favori ; ses qualités |>ersoiinelles, non moins que ses emplois, en faisaient un des premiers personnages de l'empire. L'Empereur n'imaginait donc pas qu'il put se présenter le moindre obstacle à cette union. Il mande M. d'Aligre, qui venait souvent a la cour, et lui fait sa demande; mais M. d'Aligre avait d'autres vues, et s'y refusa. Napoléon le retourna de toutes manières ; M. d'Aligre fut inébranlable. En me le racontant, il me laissait apercevoir qu'il croyait avoir montré beaucoup de courage ; et en effet il en avait tout le mérite, car il pensait, ainsi que nous tous, qu'il était très-dangereux de contrarier les volontés de l'Kmpereur. Il se trompait ainsi que nous : nous ne le connaissions pas. Je sais aujourd'hui que la justice privée, et surtout les droits de famille, sont tout-puissants sur lui ; aussi je ne sache pas que M. d'Aligre ait jamais eu à souffrir ou à se plaindre pour son refus.

IrtUiUdu g.m».meur»«ir le» <Upritw* * l.'»iiR*oo.). p T.- Anrr.lotc iraitsiir |«r i;uI.Uniilli. - «ijJcW.

VrpJrt II M, »m«U »

Le gouverneur niait entré chez le grand maréchal, et lui avait Tait pressentir vaguement des réductions à Longwood. il avait naïvement exprimé qu'on avait pensé à Londres que la liberté qui nous avait été offerte de revenir en Europe eût diminué de beaucoup l'entourage de l'Empereur. Il avait dit aussi, sans que le grand maréchal put bien le comprendre, que si nous avions de la fortune à nous, nous pouvions nous aider de notre argent, et tirer sur nous-mêmes, ainsi que je l'avais déjà fait, faisait-il observer, etc., elc. Il a dit que son gouvernement n'avait entendu donner à l'Kmpereur qu'une table journalière de quatre personnes au plus, et de ne lui permettre qu'un diner prié par semaine. . . Quels détails ! . . . Aurait-il eu la pensée d'insinuer que, quant à nous, nous devions payer pension, et entrer à l'avenir pour quelque chose dans la dépense de la maison? Qu'on ne le regarde pas comme incroyable : nous apprenons journellement ici à croire que tout est possible.

Dans un autre moment, l'empereur, revenant sur une lecture qu'il venait de faire, et où se trouvait l'histoire d'une Irlandaise au sujet de laquelle Goldsmith le maltraitait fort, se rappelait très-bien, disait-il, que, se rendant à Uuyonne au château de Marrach, à la fête que lui donnait la ville de Bordeaux, il vit aux cotés de l'impératrice Joséphine une ligure charma nie, de la plus grande beauté ; il en fut vivement frappé. On ne fut pas sans s'apercevoir de l'impression qu'elle avait causée. Elle avait été prévue et ménagée à dessein. « Et Dieu sait, disait •• l'Empereur, |w)ur quelles intentions. Celait une nouvelle lectrice de « i'impéralriee Joséphine. Celte jeune personne suivit doue au château \ « de Marrach, et elle n'eut pas manqué de faire de grands progrès. Elle « occupait déjà véritablement la pensée, quand celui qui avait le 6ccret « des postes vint détruire le charme, en m 'envoyant directement une

• lettre adressée à la jeune personne. Cette lettre était de sa mère ou

• de sa lanle, Inquelle élaii Irlandaise; on y slylnit la petite personne, » on lui traçait le rôle qu'elle devait jouer, on lui recommandait de « l'adresse, et on insislail surtout pour qu'elle ne manquât pas de se mé- « nager à propos et à tout prix des traces vivantes qui pussent prolon-

ger sa faveur ou lui réserver de grands rapports d'intérêt. A cette 1

• lecture, toute illusion s'évanouit, disait l'Empereur ; lu saleté de l'in-

752 MÉMORIAL DE S AI NT E- Il É LÈN B.

| « trigue, la turpitude des détails, le style, la main qui l'avait tracé, mais j « par-dessus tout encore son titre d'étrangère, amenèrent un dégoût im-

- médiat, et la petite et jolie Irlandaise fut en effet, comme le dit Gold- « smith, mise dans une chaise de poste et soudainement acheminée vers

- Paris. Et voilà que j'apprends, nous disait l'Empereur, qu'un libel- j ■ liste m'en fait un crime, lorsqu'au fait c'était bien plutôt de ma part ! « une vertu, un ucte de continence dont je pourrais me vanter à plus |

- juste litre peut-être que le fameux Scipion ; mais c'est ainsi qu'on écrit « l'histoire. »

L'Empereur, après le dîner, dans l'embarras de ce que nous lirions, n dit que, puisqu'il était reconnu que nous n'avions pas assez d'esprit pour faire chacun notre conte ou notre histoire, nous devions nous condamner du moins à choisir chacun à notre tour notre lecture du soir ; et il a commencé par indiquer pour son compte le poème de la Pitié, de l'abbé Delille. Il a trouvé les vers bien faits, le langage pur. les idées agréables, mais pourtant c'était encore, remarquait-il, sans créa- 1 tion et sans chaleur. C'était supérieur de versification à Voltaire, sans doute, mais bien loin encore de nos autres grands maîtres.

Aujourd'hui samedi, l'Empereur a déjeuné dans le jardin, et nous y n fait tous appeler. Après déjeuner, il a fait quelques tours de promenade. Il était en gaieté, il nous plaisantait tour à tour. A l'un, c'était sur la beauté et l'élégance de son logement; à l'autre, sur les sommes que le gouverneur avait payées pour lui, que la belle layette de son enfant allait grossir encore ; à moi, sur le goût que le gouverneur semblait prendre à mes lettres de change, qui le portait à désirer que les autres en fissent autant. Il riait et s'amusait beaucoup de nos récriminations.

Pendant toute la promenade en calèche, la conversation a roulé sur nos rois et leurs maîtresses : mesdames de Mon tes pan, de Pompadour, Dubarry, etc. On a vivement discuté le principe; les opinions étaient différentes, cl on les a chaudement défendues. K'Empereur, qui s'était amusé à flotter alternativement entre les opinions opposées, a fini par conclure néanmoins tout à fait en l'honneur de la morale.

Ilitti>ni|iir |Mjliti«|u«- ilr la MMf de Lundi,» durant nolrr riiuKralmn : i., ,,^, - III: M 111 1 ; Ir princr ilr l ialkv — Wimlnlrv rli .. cl<-.— Ij> S»**au.— Riimir irmari|iulilr ilr n.>|».I Mir Iui-iim'iik . Hr.

Kmii.ru h m'a f'nît appeler de bonne heur»' pour déjeuner avec lui ; il «'tait triste, soucieux, |x>u cernant; les paroles ne venaient pus. Le hasard avant ramené* In citation de Londres et de mon émigration, l'Kmpereur m'a dit, comme a pour fixer un sujet et trouver line distraction » Mais, a Londres, vous devez avoir vu In

» cour, le roi, U« prince de (Ailles, M. Pill, M. Kox, et au Ires grands

• |iersonnages «| ii i figuraient alors? Dites-moi ce que vous en savez.

' Quelle était l'opinion? Kailcs-moi un historique. — Sire, Votre Ma- 1 < jeslé oublie en ee moment ou n'a peut-être jamais bien su la posi- ! » tion d'un émigré à Londres. Je doute qu'on nous eût reçus à In « cour: le bon vieux Georges III était plein d'intérêt pour nos mal-

■ heurs individuels, mais il répugnait fort à nous avouer politiquement. << VA eùt-on voulu nous y recevoir, nos moyens ne nous permettaient » |>as d'y paraître. Je n'ai donc pas été à la cour. Toutefois j'ai vu la » plupart de eeux que mentionne Votre Majesté, et surtout j'en ai entendu « l>eaueoup parler.

» J'ai vu et entendu le roi de tres-pres plusieurs fois à la chambre des pairs; le prince de Galles dans les mêmes circonstances, et de plus,

■ dans les cercles de la capitale. Kt puis, il n'en est pas de Londres « comme de la France ; on n'y retrouve pas cette immense distance entre

• la cour et la masse de la nation : le pays est si ramassé, les lumières si générales, l'éducation si rapprochée, l'aisance si commune, la

• sphère d'activité si rapide, que toute la nation semble être dans le " même lieu et sur le même plan; et qu'à la vue de cet ensemble, qu'on ■• pourrait dire distingué, on est tenté de se demander où est le peuple ? " ce qui est en effet la question que l'on prête à Alexandre lors de sa *• visite à Londres. Il en résulte donc qu'ayant vu beaucoup de monde

» de toutes les classes, de buis les étals, de toutes les opinions, je dois | « avoir reçu des notions qui nécessairement peuvent fort approcher de j « la vérité. Malheureusement alors je m'occupais peu d'observer et de » recueillir, et je crains bien qu'aujourd'hui, après un si longtemps « tous ces objets ne sortent que très-confusément de ma mémoire.

« Georges III était le plus honnête homme de son empire ; ses vertus » privées Je rendaient pour tous un objet de vénération profonde; une •< extrême moralité, un grand respect |H>ur les lois, furent le principal " caractère de toute sa vie. Roi à vingt ans, et vivement épris des char- « mes d'une belle Écossaise des premières familles du pays, on craignait « fort qu'il ne voulût l'épouser ; mais il suffit de lui rappeler que c'était » contraire à la loi, et il consentit dès cet instant à é|>ouser celle qu'on « lui désignerait : ce fut une princesse de Mccklcnbourg. Dans sa dou- " leur il la trouva fort laide, et elle l'était en effet beaucoup; néanmoins " Georg<«s III est demeuré toute sa vie un époux exemplaire ; jamais on ne « lui a connu la moindre distraction.

« L'avéncrnent de Georges III a été une véritable révolution politique

« fil Angleterre les prétendants avuient Uni ; I» maison île Hanovre se « trouvait désormais assise; les whiiw. qui l'avaient placée sur le trône, •- furent évineès de l'administration e'étaient des surveillants ineoni- - modes dont on n'avait plus besoin; elle fut ressaisie parles torys.ces

« égard ; il aimait sincèrement les lois, la justice, et surtout le bien-être

• et la proscrite de son puys. Si l'Angleterre a pris un parti si violent

• contre notre révolution française, c'est bien inoins à Georges III qu'il - faut s'en prendre qu'à M. Pitt. qui en fut le véritable boute-feu. Ce-

• lui-ci était mu par la haiue extrême qu'il |K>rtait à la France, héritage « de son pere le grand Cliatam ; et aussi par une vive tendance vers le « | m m voir de l'oligarchie. M. Pitt, au moment de notre révolution, était

l'homme de la nation ; il gouvernait l'Angleterre; il entraîna le roi, " qu'on gagnait toujours par les faits : et il faut convenir que les excès •< et les souillures de notre premier début étaient, sous ce rapport, des « armes bien favorables aux dispositions et à l'éloquence de M. Pitt.

• Sire, il est à croire que si l'infortuné Georges III eût conservé sa rai- < son, Votre Majesté en eut à la fin tiré aussi un grand |»arti, parce •■ qu elle lui eût présenté d'autres faits, et qu'il s'y serait rendu. ■ Georges III avait sa nature et sa mesure de caractère : elle était en

harmonie avec ses conceptions intellectuelles; il voulait savoir, être " convaincu, l ue fois sa route prise, il était difficile île l'en faire sortir; ,

• toutefois ce n'était pas impossible ; son bon sens laissait de grandes

• ressources.

« Sa maladie, sous ce rapport, a été un fléau pour nous, un fléau |»our " l'Kurope, un fléau pour l'Angleterre même, qui commence à revenir « de la haute opinion qu'elle avait conçue de \l. Pitt, dont elle ressent aujourd'hui les funestes erreurs.

« Ce fut le premier accès de la maladie du roi qui tixa la réputation

• de M. Pitt et son crédit. A peine au-dessus de vingt-cinq ans, il osa lut. . 1er seul contre la masse de ceux qui abandonnaient le roi, le croyant » perdu, contre la masse de ceux qui se hAtaientde proclamer son in-

• capacité pour se servir du pouvoir sous son jeune successeur. Cette conduite rendit Pitt l'idole de la nation : c'est la belle époque de sa

• vie; et son plus doux triomphe a été sans contredit de conduire " Georges III a Saint-Paul, allant rendre grâces à Dieu de sa guérison au « milieu d'un concours immense de peuple ivre de joie et desalisfac-

7i»; MÉMORIAL

» tion. — Mois, disait l'Empereur, quelle fui la conduite du prince de •< Galles dans cette circonstance? — Sire, il faut croire qu'elle fut bonne; " toutefois on parla beaucoup alors d'une caricature très-maligne qui «représentait un jeune homme fort ressemblant, comme de coutume, J « s'agitant à plat ventre dans la boue au milieu de la rue; elle portail ■> pour légende : Jeune héritier courant ventre à terre féliciter ton père « sur son retour à la santé.

« L'on ne doutait pas que M. Pitt n'eut été en cette occasion le véri- » table sauveur du roi, ainsi que le sauveur de la paix publique; car « l'expérience prouva que Georges 111 avait la capacité de régner encore, « et l'on ne doutait pas que si la régence eut été organisée, ainsi que le « prétendait l'opposition, cette capacité eût été difficilement reconnue « par la suite, et eût sans doute donné lieu a une guerre civile.

« J'ai souvent entendu dire que le dérangement mental de Georges III i " n'était pas une folie ordinaire, que son aliénation ne venait pas pré- •• cisément de l'affection locale du cerveau, mais bien de l'engorgement « des vaisseaux qui y conduisent; dérangement produit par une maladie depuis longtemps particulière à cette famille. Son mal, disait-on, . était plutôt chez lui du délire que de lu folie. La cause cessant, le

■ prince retrouvait aussitôt toutes ses facultés, et avec autant de force que si elles n'avaient subi aucune interruption ; c'est ce qui explique ,

« ses nombreuses rechutes et ses nombreux rétablissements. On en | » donnait pour preuve la force mentale qui avait du lui être nécessaire

■ pour pouvoir, à l'instant de sa première convalescence, supporter la « pompe, le spectacle de la population de Londres réunie sur son pas- " sage et remplissant l'air de ses acclamations.

« Une autre preuve non moins remarquable, c'était, après une se- » coude rechute, le calme et le sang-froid avec lesquels il reçut au « spectacle le feu de son assassin en entrant dans sa loge. Il en fut si •< peu troublé, qu'il se retourna aussitôt vers la reine, qui se trouvait « encore en dehors, pour lui dire de ne pas s'effrayer, que ce n'était « qu'une fusée qu'on venait de tirer dans la salle; et il demeura sans h émotion apparente tout le reste du temps. Certes, tout cela n'annon- •< çait pas une tète faible. Il est vrai qu'on pourrait opposer o ces choses

■ la permanence du mal dans ses dernières années, s'il est certain « qu'il n'eut point de longs intervalles lucides.

« Georges III, ce monarque si honnête homme et si bien intentionné, • a manqué périr plus «l'une fois de la main des assassins; sa carrière « fournit l'exemple de plusieurs tentatives, et je ne crois pas qu'aucun

DE S4INTE-HÉLÈNE. ?37

« des coupables ait subi la mort, parce que tous se sont trouvés en « démence de fanatisme religieux ou politique. I^a dernière tentative, « la plus fameuse, est en 1794, je crois. Ixî roi arrivait au spectacle, ■ ce qui, dans ces temps de crise, était une espèce de fête qu'il répétait « de temps a autre, comme pour maintenir l'esprit public. En entrant

- dans sa loge, un homme du parterre l'ajusta avec un pistolet d'arçon, » et la balle n'épargna le monarque que parce qu'il se baissait en cet in*

• stant pour saluer le public. Qu'on juge du tumulte effroyable! L'homme « ne chercha point a déguiser son forfait: c'était précisément le fana-

- tique de Scluenbrunn voulant immoler Votre Majesté, et soutenant

• toujours qu'il n'avait eu d'autre but que la paix et le bonheur de son ;

• pays. Le jury le proclama aliéné, et il ne fut condamné qu'à la ré- j « elusion .

« Lors démon excursion à Londres, en 1814, un hasard singulier m'a « mis sous les yeux précisément cet assassin. L'esprit encore tout frais « de la mission que Votre Majesté m'avait confiée l'année d'auparavant « concernant les dépôts de mendicité et les maisons de correction, j'eus « la fantaisie de visiter ces mêmes établissements en Angleterre. Comme « on me montrait Newgate dans le plus grand détail, j'entrai dans une « salle où se trouvaient un grand nombre de condamnés jouissant d'une « certaine liberté. L'un de ceux qui frappèrent d'abord les regards de

mon conducteur se trouva être Heatfield, qu'il me nomma, et dont je « me rappelai aussitôt le nom, lui demandant si ce serait l'assassin de^ » Georees III. C'était lui-même, me dit-il, qui subissait à Newgate la ré- , " elusion perpétuelle à laquelle il avait été condamné pour sa folie. Je

(is l'observation que dans le temps cette folie avait été pour le public, « ainsi que cela arrive toujours, un objet de beaucoup de doute et de « grande contestation. Il me fut répondu que Heatfield était incontesta- « blement fou, mais seulement par crise ; que sa folie d'ailleurs était < tellement momentanée, qu'on le laissait passer le jour en ville sur sa « parole, et qu'il était le premier à indiquer qu'on fit attention a lui •> quand il sentait que son mal allait le reprendre ; et alors mon eon- « dueteur l'appela. M'étant hasardé de lui faire quelques questions, il •' me reconnut aussitôt à mon accent pour Français, et me dit qu'il «s'était beaucoup battu contre les nôtres en Flandre. (Il avait été | •• chasseur ou dragon sous le duc d'York. ) Il en portait les marques, « me disait-il, en me montrant plusieurs balafres; et pourtant, ajou- •• tait-il, il était loin de les haïr, car ils étaient braves et n'avaient point « de tort dans cette affaire; on avait été se mêler de leurs discussions

« <|iii ne regardaient qu'eux. Kt il commençait à s'animer beaucoup, « ce qui porta mon conducteur à me faire signe et h le renvoyer. Il était « là sur la corde délicate, me dit le surveillant, et pour peu qu'on l'y eut « tenu, il serait devenu furieux.

« Mais je reviens à Georges III. I.e sentiment dominant de ce prince « était l'amour du bien public et le bien-être de son pays. Il lui a constamment tout sacrifié, c'est ce qui l'a porté à garder si longtemps « M. Pitt, pour lequel il avait conçu une grande répugnance, parce qu'il ; " en était fort mal traité.

« La crise étant des plus grandes pour l'Angleterre, le péril immi- « nent, les talents du premier ministre supérieurs, celui-ci était donc « nécessaire. Abusant de cette circonstance, toute-puissante sur l'esprit -■> du monarque, M. Pitt le gouvernait avec dureté et sans aucun ména- « gement; à peine lui laissait-il la disposition de la moindre place. Un « emploi venait-il à vaquer, le roi avait-il ù récompenser quelque servi- « tenr particulier, il arrivait toujours trop tard, M. Pitt venait d'en « disposer, et pour le bien de l'État, disait-il, pour le succès du service « parlementaire. Si le roi témoignait trop son mécontentement, M. Pitt « avait sa phrase toute prèle et toujours la même, il allait se retirer et » céder sa pla<-e à un autre. Arriva enfin une circonstance très-délicate

• pour la conscience du roi. qui était fort religieux : l'émancipation des

• catholiques d'Irlande, à laquelle il se refusait avec obstination. M. Pitt " insistait vivement ; il s'y était engagé, disait-il, et il s'appuya de sa me- > nace ordinaire : pour cette fois le roi le prit au mot, et dans sa joie •< de se voir délivré, il répétait le jour même à plusieurs qu'il venait de « se défaire du taureau qui depuis vingt ans lui donnait de la corne dans « le ventre. Et il n'est peut-être pas inutile de faire connaître ici comme « une singularité remarquable, au sujet des mauvais traitements de « M. Pitt pour le roi, qu'on a entendu dire à Georges III que de tous ses » ministres, M. Fox, tant accusé de républicanisme, et peut-être avec « quelque raison, avait été celui qui, venu à la tète des affaires, lui avait » constamment montré le plus d'éaards. de déférence, de respect et de

condescendance.

« Toutefois tel était sur l'esprit du roi l'ascendant de l'utilité publi- « que, qu'en dépit de toute sa répugnance, il reprit M. Pitt au bout d'un « an. On crut dans le tempsqueM. Pitt, en se retirant, avait eu l'adresse « d'asseoir au ministère M. Addington. sa créature, afin de s'y replacer « bientôt sans obstacles ; mais il a été prouvé plus tard que M. Pitt • « avait été contraint de recourir lui-même aux intrigues pour renverser

« son successeur et obtenir son second ministère, qui d'ailleurs fut peu

• digne de lui : il n'est plein que des désastres qu'il avait du reste tous provoqués. El e'esl le boulet victorieux d'Austerlilz qui le tua dans

- 1/Midres.

» Le temps sape chaque jour davantage la réputation de M. Pitt, non » dans l'éminence de ses talents, mais dans leur funeste application. L'Angleterre gémit des maux dont il l'a accablée, et dont le plus fatal est l'école et les doctrines qu'il lui a léguées. C'est lui qui a introduit la police en Angleterre, qui a familiarisé ce pays avec la force armée,

• et commencé ce système de délation, d'embûches et de démoralisa-

• tion de toute espèce, si complètement perfectionné |wr ses sucees- ■■ seurs.

» Sa grande tactique fut d'exciter constamment nos excès sur le con- » linent, et de les montrer ensuite comme un épouvantai! à l'Angleterre, qui lui accordait dès lors tout ce qu'il voulait. — Mais vous autres, « demandait l'Empereur, que disiez-vous de tout cela? quelle était l'o- « pinion de l'émigration? — Sire, répondais-je, nous autres nous voyions « tout et toujours dans la même lorgnette; ce que nous avions dit le premier jour de noire émigration, nous le ré|»étions encore le dernier » jour de notre exil. Nous n'avions pas avancé d'un pas; nous étions de- « venus, nous demeurions peuple. M.Pitt était notre oracle ; tout ce que •• disaient lui, Burke, Windbam et les plus fougueux de ce côté nous semblait délicieux ; ce, qu'objectaient leurs adversaires, abominable.

- Fox, Sliéridun, (irey n'étaient pour nous que d'infâmes jacobins. •• jamais nous ne leur avons donné d'autres épithèles. — C'est bien.

- disait l'Empereur; mais reprenez votre Georges III.

" — Ce prince vertueux aimait par-dessus tout la vie privée et les soins de la campagne ; il consacrait le temps que lui laissaient les affaires à

■ la culture d'une ferme à peu de milles de Londres; et il ne retournait

■ guère à la capitale que pour ses levers réguliers ou les conseils exlraor- . diuaircs «pie nécessitaient les circonstances, et il retournait aussitôt à

■ ses champs, où il vivait sans faste et eu bon fermier, disait-il lui-même. < Quant aux intrigues, elles demeuraient a la ville autour des ministres

I « et parmi eux .

« Georges III eut l>eaucoup de chagrins domestiques. Il eut poursonir « cette Mal hilde, reine de Danemark, dont l'histoire est un si malheu- " reux roman; ses deux frères lui donnèrent beaucoup de contrariétés

• (Mir leur mariage, et il n'avait pas lieu d'être content de son (ils » uiné.

760 MÉMOHUL

« Les deux frères de Georges III étaient le due de Cumberlund et le duc , « de Glocester. J'ai beaucoup connu celui-ci en société très-privée : c'é- « tait le plus digne, le plus honnête, le plus loyal gentilhomme de l'An- « gleterre. Tous deux, selon l'esprit de la constitution britannique, n'é- « taient que d'illustres particuliers totalement étrangers aux affaires. Or « il parvint au roi que l'un d'eux avait épousé ou allait épouser une sim- « pie particulière. C'était une grande faute à ses yeux : il avait fait, lui, « un si grand sacrifice pour ne pus la commettre ; il s'en fâcha beau- « coup; et, comme il envoyait à ce sujet un message au parlement con- « tre celui de ses frères qui s'était rendu coupable, voilà qu'il apprend « que l'autre s'est évadé à Calais pour en déclarer autant. C'était comme •• une fatalité, une véritable épidémie; car on répandait aussi de tous « cotés que l'héritier même du trône s'était marié secrètement. — « Quoi! dit l'Empereur, le prince de Galles? — Oui, Sire, lui-même : « on racontait partout son mariage, qu'on entourait de détails trop peu « sûrs pour que je me permette de les hasarder ; mais le fait semblait « généralement reconnu. Il est vrai que le prince l'a fait démentir plus « tard en parlement par l'organe de l'opposition, et dès lors il faut le •croire.

•■ Toutefois je tiens de la bouche même d'un très-proche parent de sa <- prétendue femmeque la chose était positive. Je lui ai entendu jeter feu

• et flamme lors du mariage solennel du prince, et menacer de se porter à des excès personnels. Cela pouvait donc demeurer un point contesté,

" qui prenait la couleur inévitable de l'esprit de parti : les uns soute- « nnient avec obstination la réalité de ce mariage, tandis que les autres le niaient avec violence. Peut-être pourrait-on concilier cette eontradiction en disant que celle que l'on prélenduit qu'il avait épousée ( ma- << dame Fit* Herbert ), étant catholique, cette circonstance rendait le , « mariage impossible aux yeux de la loi, et parfaitement nul dans l'hé- I | « ri lier de la couronne. Quoi qu'il en soit, j'ai souvent rencontré ma- I « dame Fitz Herbert en société ; sa voiture était aux armes du prince, et | « sa livrée la livrée du prince. Celte dame était beaucoup plus âgée que « lui. Au surplus, belle, aimable, de beaucoup de caractère et d'une « (ierté peu endurante, ce qui la brouillait souvent avec le prince, cl < amenait entre eux, disait-on, des scènes de violence fort peu dignes d'un ■< rang aussi élevé. C'est dans une dernière querelle de ce genre, lorsque « madame Filz Herbert avait, assurait-on, fait fermer sa porte obstiné- « ment au prince, que M. Pitt eut l'adresse de saisir l'occasion fnvora-

* ble pour le faire consentir à épouser la princesse de Brunswick. —

| « Mais arrêtez-vous, me dit l'Empereur, vous allez beaucoup trop vile, » vous passez ce qui m'intéresse davantage. Sous quels auspices le prince « de Galles entra-t-il dans le monde? Quelle fut sa nuance politique? « son attitude avec l'opposition? etc. — Sire, ce prince se présenta au « public avec tous les avantages de la figure, tous ceux du corps et de « l'esprit. Il fut accueilli avec un enthousiasme universel ; mais il dé- « veloppa bientôt ces penchants et ces actes, qui, dans le milieu du der- | « nier siècle, semblaient former le rôle obligé de grands seigneurs à la « mode. Ce furent la fureur du jeu et ses inconvénients, les excès de lo » table et le reste; surtout un entourage en grande partie réprouvé « par l'opinion. Alors les cœurs généreux se resserrèrent, les espé- « rances se ternirent, et lu portion intermédiaire, qui partout constitue « véritablement la nation, et qui en Angleterre, il faut en convenir, « présente la population la plus morale de l'Europe, désespéra de son « avenir. C'était un adage reçu en Angleterre, répété surtout parmi le • peuple, que le prince de Galles ne régnerait jamais; les diseuses de bonne aventure, les sorciers, disait-on, devaient le lui avoir prédit a « lui-même, etc., etc.

« L'opposition, dans les bras de laquelle il s'était jeté, ainsi que cela « n'est que trop commun aux héritiers présomptifs; l'opposition, dont il « était l'appui et les espérances, cherchant à s'aveugler ou autrement, se « tirait d'affaire, quand on lui exposait tous ses griefs, en répondant « qu'il renouvellerait Henri V ; que Henri V avait montré un bien mau- « vais sujet pour prince de Galles; mais qu'il était devenu le premier « roi de la monarchie, et ils en concluaient que le prince de Galles serait « un de leurs plus grands rois. — Mais, disait l'Empereur, est-ce qu'il a « pris le parti de la révolution et défendu nos idées modernes? — Non, « Sire ; à mesure que la crise des principes allait chez nous en croissant, « la décence le forçait de s'éloigner de l'opposition qui en prenait la » défense; il cessait une alliance ostensible, et remplissait le vide de sa «< vie en s'abandonnant aux plaisirs et à leurs inconvénients; il était « constamment surchargé de dettes, bien que le parlement les eût déjà « payées plusieurs fois; elles l'embarrassaient fort, et compromettaient « son caractère et sa popularité. Ce fut dans une de ses gènes extrêmes, « combinées avec la querelle de madame Fitz Herbert, que M. Pitt « s'empara du prince, en offrant de faire acquitter encore une fois ses « dettes, s'il voulait enfin se rapprocher tout à fait de son père eteon- « sentir à se marier. Il lui fallut en passer par tout ce qu'on voulut, et « la main de la princesse de Brunswick fut demandée et obtenue. Mais

Tf»2 MÉMORIAL

« dans le court intervalle de la négociation, une femme célèbre qui « convoitait depuis longtemps de gouverner le prince, trouvant la placo « vide, s'y établit. On lui prête d'avoir dit qu'elle y visait depuis vingt « ans; car elle était encore beaucoup plus âgée que lui, circonstance « qui était comme un goût particulier à la famille; on l'a remarquée « aussi dans plusieurs de ses frères. Cette personne fut aussitôt nommée « dame d'honneur de la future princesse de Galles; elle fut même la « chercher, et l'amena en Angleterre. Ce fut sous de tels auspices, et • sous celte maligne influence, que la nouvelle épouse mit le pied sur le m sol britannique. Aussi assure-t-on quecette malheureuse princesse n'eut « même pas la douceur de vingt-quatre heures complètes de cet instant « privilégié, si signiûcalivement appelé par les Anglais la lune de miel. •< Dès le lendemain, les moqueries, les manques d'égards, le mépris, « demeurèrent son partage.

« Tout ce qu'il y avait de généreux, de moral en Angleterre prit parti « pour elle, et jeta les hauts cris. Néanmoins le plus odieux, il faut en « convenir, en retomba sur celle qui en était la cause, et qu'on accusa <■ d'avoir ensorcelé le prince. Elle devint l'exécration publique, et tou- « tefois le prince, assurait-on, n'avait même pas pour excuse les pres- « tiges de son aveuglement ; car on prétend qu'à la suite d'un repas très- « gai, au milieu de ses joyeux compagnons, l'un d'eux fut conduit paria •< conversation à dire qu'il connaissait la madame de Merteuil de notre « roman des Liaisons dangereuses. Un grand nombre d'autres s'écrièrent « aussitôt qu'ils en connaissaient aussi une. Alors le priuce, dit-on, pro- « posa follement que chacun écrivit a part son secret. Tous les billets « furent jetés dans un vase, et il en sortit autant de lady "'qu'il y avait de convives ; le prince lui-même n'ayant pas soupçonné une telle » unanimité, et n'imaginant pas être reconnu, avait aussi, dit-on, écrit « ce nom ! ! !

«J'ai connu cette daine, et il faut avouer que sa figure et tout son « ensemble répondaient si peu à son âge, qu'il était bien difficile de le •< deviner. Elle avait tous les charmes de la première jeunesse, re- « haussés de toute la grâce des meilleures manières, et je dois dire que « dans les cercles où je l'ai vue, elle exerçait même une certaine attrac- « tion de bienveillance ; soit que les mœurs de cet étage disposassent à « l'indulgence, soit qu'en effet elle ne méritât pas toutes les malédictions « dont on l'accablait dans la rue.

« Une faculté tout à fait privilégiée dans le prince de Galles semble «avoir été ce que les Anglais appellent le pouvoir de la fascination.

de sainte-hélènb: "«s 1

« H en est doué au dernier degré : on dirait qu'il suffit de sa volonté « pour ramener la multitude et corrompre en quelque sorte l'opinion ; | « il la reconquiert au moindre pas qu'il fait vers elle. Sa vie est pleine * de ces pertes, de ces retours de popularité, et peut-être est-ce In cer- I - titude de cet heureux secret qui l'a porté si souvent à affronter, ainsi | « qu'on le lui a reproché, cette opinion publique. Ses ennemis ont dil j « de lui qu'il avait porté cette espèce de courage jusqu'à l'héroïsme. Ils ! « lui ont reproché l'audace avec laquelle, sous la condamnation lui- « mèmed'une vie domestique désordonnée, disaient-ils, il s'était acharné - à vouloir trouver dans sa femme ce dont il était le trop coupable ■ exemple ; inconséquence qu'on ne doit attribuer pourtant sans doute •• qu'aux suggestions funestes de pernicieux conseillers ennemis de sa ! i « gloire et de son repos. Toujours est-il certain qu'on a employé contre « la princesse et la corruption la plus basse, et le secours des lois, et « toute l'influence de l'héritier du trône ; et tout cela en vain : ce qui, « disait-on, faisait le supplice du prince, et le livrait au ridicule; car « on riait de son guignon sans exemple, de ne pouvoir venir à bout de « prouver ce que tant d'autres maris paieraient si cher pour tenir se- « cret. l,a haine s'accrut à chaque nouvelle défaite, et les tourments de « la victime avec elle. On la réduisit à une espèce d'exil à quelques j j « milles de Londres; on la priva de sa lillc, on l'outragea à la vue des « souverains alliés venus il Londres. Toutefois les expressions manifes- « tées par la multitude étaient constamment là pour la venger ; et il •< fallut en venir à lui faire quitter l'Angleterre, ce qu'on obtint d'elle- 1 « même à l'aide des insinuations perûdes, peut-être, de quelques pré- « tendus amis.»

Ici l'Empereur m'a interrompu de nouveau, disant que j'omettais encore un point essentiel. Quand et comment le prince était-il arrivé au pouvoir royal? Comment s'élait-il arrangé avec l'opposition? Qu'avaitil fait de ses anciens amis? « Sire, ai-je dit, ici Unissent mes véritables « informations. Il a été un temps où la crise politique a porté Votre Majesté à couper toute communication entre l'Angleterre et la France.

Les journaux ne nous parvenaient plus ; les lettres nous étaient inter- « dites ; les deux peuples n'avaient plus rien de commun. Il existe donc

en moi une véritable lacune que je craindrais de ne remplir que par « de vrais barbouillages. Toutefois je crois avoir compris qu'après des « chutes et rechutes du vieux roi, tous les partis s'accordèrent enfin h « remettre au prince de Galles la régence, avec le plein exercice de l'au- » tori lé souveraine. Alors arriva cette époque tant attendue de change-

« inenls et d'espérances. Le ciel s'ouvrait enfin pour celle opposition si | « longtemps panégyriste du prince, pour ces anciens amis, qui, dès l'en- 1 « fance, semblaient avoir uni leurs destinées à la sienne. Mais, à la « grande surprise de tous, et par je ne sais quelle rouerie, dit-on, de « lord Castlereagh, rien ne fut changé. Ces anciens ministres, si long- » temps l'objet de la réprobation du prince, demeurèrent, et ces amis « si cliers, si tendres, si longtemps flattés, n'arrivèrent point !

« L'opposition jeta les hauts cris : mais on lui répondit plaisamment - que, quand le méchant prince de Galles était devenu un grand roi, » son premier acte avait été de repousser son entourage. Cela pouvait « être gai, mais nullement applicable ; car les plus beaux caractères de « l'empire se trouvaient à la tète de celte opposition, et ils étaient loin « d'être des Falstaff ou autres bouffons et autres mauvais sujets de la » sorte: aussi montrèrent-ils dès cet instant pour le prince un éloigne- ! « ment absolu : les uns ne voulurent plus le voir ; d'autres refusèrent ses « invitations ou repoussèrent les avances qui leur étaient faites. On en « cite un pourtant qui, par la suite, se laissa aller, dit-on, à accepter du <• prince un diner privé. Celui-ci, recourant à ses moyens de séduction ! « constamment victorieux, essaya de lui prouver, avec sa grâce aecou- « tumée, qu'il n'avait pas pu agir différemment, et demanda de lui dire , « enfin ce dont ses anciens amis pouvaient l'accuser avec justice. Lecon- ■ vive, encore le cœur gros, profita de l'occasion et lui récapitula sans • ménagement tous ses torts; et le tout avec une telle chaleur, que la n princesse Charlotte, qui se trouvait à table et |ienchait peut-être en I « secret pour l'opinion du convive, se mit à fondre en larmes. Celle « scène étant parvenue le lendemain à lord Byron, il la consacra dans « des vers qui firent quelque bruit.

■ Pleure, fille des rois, y était-il dit, pleure les fautes de ton père! « Puisse chacune de tes larmes effacer un de ses torts ! Puisse surtout

I « le peuple d'Angleterre, pressentant dans ta douleur son heureux ave-

I « nir, payer d'un sourire chacun de tes pleurs ' !

' ivpui* mon rrtour «-n Europe . je me «ui« procuré ce* »cr« en original. Si ma irxluclton prtvnic qiw l<nu- («m nucr, < <M pi à Saitilf-IWènp Jt- cilai* dV rociuoirc. Iai »•.•■ ■ :

Wrt-p. ilaus'itir nf a royal line.

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March 1*12.

» En 181 -4, lors de ma course à Londres, j'ai eu l'honneur d'être » présenté au prince de Galles à Carlton-Ilouse. — El que diable olliez- « vous faire là? m'a dit l'Empereur. — Votre Majesté a certainement « bien raison ; mais j'y fus conduit par une espèce de point d'honneur; « je crus ne pouvoir pas faire autrement : beaucoup de Français étaient « en cet instant à Londres; j'étais le seul qui eût approché Votre Ma- « jesté, porté ses couleurs, suivi la ligne qu'on semblait réprouver en ! » cet instant. Quelqu'un m'ayantditqueles autres ne souffriraient cei- « tainement pas ma présentation, cela me décida. Nous fûmes en effet « vingt-deux François présentés à la fois à un des grands levers du -< prince, et je dois dire que je ne vis jamais plus de grâce dans les ma- « nières, plus de charmes dans l'expression, plus d'harmonie dans tout « l'ensemble, je crus apercevoir le beau idéal du bon ton. Je conçus j « tout le pouvoir, toute la vérité de cette magie d'enchantement que •■ j'avais entendu si souvent lui attribuer; et encore en ce moment, Sire, ■ en me retraçant cette belle figure où je croyais lire l'élévation d'àmc, « l'appréciation, le désir de la gloire, je suis à me demander comment « Votre Majesté s«« trouve ici ; comment des ministres atroces ont pu le ! ! « faire condescendre à se déclarer le geôlier, le bourreau ! — Mon cher, « m'a dit l 'Empereur, c'est que peut-être vous n'êtes pas physionomiste, t « vous avez pris l'auréole de la coquetterie pour celle de la grandeur, » l'occupation de plaire pour l'amour de la gloire ; et puis l'amour de la ■« gloire n'est pas précisément sur la figure; il se trouve au fond du cœur, » et vous ne l'avez pas fouillé '.

•• El ne me traduisiez- vous pas l'autre jour, a continué alors l'Em- « pereur, je ne sais quel papier ou quel ouvrage où il était dit que le j » prince régent avait fait un grand étalage d'intérêt et de sympathie en « faveur des derniers Stuarts? qu'il a mis le plus haut prix à obtenir ce « qui leur avait ap|wirlenu, ce qu'ils avaient laissé? qu'il parlait d'élever - un monument au dernier d'entre eux ? Il y a là dedans, a ajouté l'Em- « pereur, encore bien plus de calcul que de magnanimité ; c'est qu'il est j « soigneux d'affirmer et de consacrer leur extinction. Là commence, I ; « se dit-il, sa légitimité, sa sécurité, et il a raison. Si de mon lenips et | « dans les circonstances où les ministres anglais avaient plongé l'Anglc-

1 lx>|>ui» er* parole*. La gratuit? «Ictime a «nciomlM4 . Moi, «on «rrVMriir, j'ai vu commencer *-<

torture» ; d'autre* m ont trawunl* le» angol^r» «le sa longue agonie ! ! :.. . Elle a «pin) ! : ! Et l'on |

n'a cewte «le frapper i-onMammenl au ikmii du prince! Au«i l'immortelle victime a-t-elle Ui*w> «le «■* j propre» main» ce« mol» terrible* : . Jt Irgur I opprobre Ht mn mort 4 In mnlton régna ni $ tfÂn- <jl> hrr, .

« terre, il se fût trouvé encore quelque jeune Sluart, brave, entrepre- " nant, capable, à la hauteur du siècle, il eût été débarqué en Irlande, « escorté des doctrines modernes, et l'on eût vu sans doute le spectacle « des Stuarts régénérés, chassant à leur tour les Brunswick dégénérés. ■ L'Angleterre aussi eût eu son 20 mars. Et ce que c'est pourtant qu'un « trône et tous ses poisons; à peine y est-on assis, qu'on en ressent la •

contagion. Ces Brunswick, amenés par les idées libérales, élevés par « la volonté du peuple, sont à peine assis, qu'ils ne recherchent que l'ar- j I « bitraire et la toute - puissance ; il leur faut absolument rouler dans ' j « l'ornière qui a fait culbuter leurs devanciers; et cela, parce qu'ils sont i » devenus rois?... Et l'on dirait que c'est la marche inévitable! Cette « belle tige des Nassau, par exemple, ces patrons en Europe d'une noble j « indépendance, eux dont le libéralisme devrait être dans le sang et « jusque dans la moelle de leurs os ; ces Nassau enfin, qui ne seront qu'à « la queue par leur territoire, et qui pourraient se placera la tète par « leurs doctrines, on vient à les asseoir sur un trône ; eh bien ! vous les « verrez infailliblement ne s'occuper que de se rendre ce qu'on appelle « aujourd'hui légitimes, en prendre les principes, la marche, les tra- « vers, etc. Eh! mon cher, moi-même, après tout, ne m'a-t-on pas fait « le même reproche? et peut-être n'est-ce pas sans quelque apparence i « de raison, car enfin peut-être bien des nuances se seront dérobées à I moi-même. J'ai pourtant déclaré dans une circonstance solennelle qu'à mes yeux la souveraineté n'était point dans le titre, ni le trône ; i « dans son appareil. On m'a reproché qu'à peine au pouvoir j'avais <■ exercé le despotisme, l'arbitraire ; mais c'est la dictature qu'il fallait « dire, et les circonstances m'absoudront assez. Ce qu'on m'a reproché j « encore, c'est de m'èlre laissé enivrer par mou alliance avec la maison j « d'Autriche, de m ètre cru bien plus véritablement souverain après j « mon mariage, en un mot, de m'èlre cru dès cet instant Alexandre j j « devenu le fils d'un dieu! Mais tout cela était-il bien juste? Ai-je donc . I , « prêté véritablement à de tels travers ? Il m'arrivait une femme jeyne, \ « belle, agréable ; ne m'élait-il donc pas permis d'en témoigner quel- j « que joie? Ne pouvais-je donc, sans encourir le blamc, lui consacrer ; j « quelques instants? Ne m'était-il donc pas permis, à moi aussi, de me i | « livrer à quelques moments de bonheur ? Eût-on donc voulu qu'à la ; « façon de votre prince de Galles, j'eusse maltraité nia femme dès la « première nuit ? Ou bien encore altendail-on que j'eusse fait voler sa ' tète, à la façon de ce sultan, pour échapper aux reproches de la mul- •< titude? IVon, ma seule faute dans cette alliance a été vraiment d'y avoir

« apporté un cœur trop bourgeois... J'avais si souvent répété que le cœur « d'un homme d'État ne devait être que dans sa tète!... Malheureuse- « ment ici le mien était demeuré à sa place pour les sentiments de fa- « mille, et ce mariage m'a perdu, parce que je croyais surtout à la reli- « gion, à la piété, à la morale, à l'honneur de François. Je l'estimais « essentiellement... Il m'a cruellement trompé !... Je veux bien qu'on « l'ait trompé à son tour ; aussi je lui pardonne... Mais l'histoire 1 epar- « gnera-t-elle? Si toutefois... »

Et Napoléon a gardé le silence quelques instants, la tète appuyée sur une de ses mains. Puis se réveillant : « Quel roman pourtant que ma

« vie! a-t-il dit en se levant. Mais ouvrez ma porte et marchons. »

Et nous avons parcouru quelque temps les diverses pièces adjacentes...

BÉSl'ME DES TBOIS MOIS, AVRIL, MAI ET JUIN.

J'ai déjà fait observer qu'il était impossible, dans un recueil comme le mien, de maintenir en quoi que ce soit l'unité d'intérêt et de but; or je vais essayer d'y ramener, en retraçant ici en bien peu de mots, et sans i interruption, les aggravations dont on a frappé l'Empereur pendant ces trois mois; les mauvais traitements qu'on a multipliés, la détérioration visible de sa santé, l'ensemble de ses habitudes et les principaux objets de sa conversation ; en un mot, le bulletin physique et moral de sa personne.

Dans cette courte période :

4* Un nouveau gouverneur arrive, et il se trouve que c'est un homme à vues fort étroites ou très-méchant; un caporal avec sa consigne, et non un général avec ses instructions.

2* On exige de chacun des captifs une déclaration comme quoi il se soumet d'avance à toutes les restrictions qu'on pourrait imposer à Napoléon, le tout dans l'espoir de les détacher de sa personne.

3* On nous communique officiellement la convention des souverains alliés qui, sans autre forme de procès, proclament et consacrent l'ostracisme, l'emprisonnement de Napoléon.

4" Nous recevons lebill du parlement d'Angleterre qui convertissait en loi l'acte oppressif des ministres anglais sur la personne de Napoléon.

5* Enfin des commissaires viennent, au nom de leurs monarques, surveiller les chaînes et contempler les souffrances de la victime. Ainsi notre horizon se rembrunit de plus en plus, les chaînes se raccourcis-

sent, toute espérance d'amélioration future nous échappe, et le plus sinistre avenir seul demeure.

L'arrivée du nouveau gouverneur est le signal des grandes misères. C'est pour la personne de l'Empereur le commencement d'un supplice nouveau ; chaque jour il reçoit un coup d'épingle.

Le premier pas de sir Hudson Lowe est une insulte; une de ses pre- | mières paroles, une barbarie; un de ses premiers actes, une méchanceté.

Bientôt il ne semble plus avoir d'autre occupât ion, n'avoir reçu d'autre emploi que de nous tourmenter et de nous faire souffrir sous toutes les formes, sur tous les objets, de toutes les manières.

L'Empereur, qui s'était promis d'abord de s'en tenir au plus complet stoïcisme, s'en émeut néanmoins et s'en exprime fortement. Les conversations sont chaudes, la brèche s'ouvre, chaque jour va l'agrandir.

La santé de l'Empereur s'altère visiblement, et nous le voyons changer à vue d'œir. Contre sa nature, il se sent incommodé très-souvent; une fois il garde sa chambre jusqu'à six jours de suite sans sortir du tout ; une mélancolie secrète qui se déguise à tous les yeux, peut-être aux siens propres, un mal concentré, commencent à le saisir; il rétrécit chaque i jour le cercle déjà si resserré de son mouvement et de ses distractions ; il renonce au cheval ; il n'invite plus d'Anglais à dîner ; il abandonne même son travail régulier; ses dictées, auxquelles jusque-là il avait semblé trouver quelques charmes, ne vont plus : le dégoût l'avait saisi, et il ne se trouvait plus le courage, me disait-il parfois, de s'y remettre. La plupart de ses journées se passent à parcourir des livres dans sa chambre ou en conversations avec nous, publiques ou privées, et le soir il nous lit lui-même, après son dîner, quelques pièces de théâtre de nos i maîtres, ou toute autre production amenée par le hasard ou les caprices du moment.

Toutefois la sérénité de son âme, sou égalité de caractère, n'éprouvent par ces circonstances nulle altération vis-à-vis de nous; au contraire, ; nous n'en semblons que plus resserrés en famille ; il est plus à nous, et nous lui appartenons davantage; ses conversations présentent plus d'abandon, d'épanchement et d'intérêt.

Il me faisait venir à présent très-souvent dans sa chambre pour causer, et ses conversations privées le conduisaient parfois à des sujets très-importants, tels que la guerre de Russie, celle d'Espagne, les conférences de Tilsit et d'Erfurt, qu'on rencontre dans cette période de mon recueil. Et ici je dois faire ou répéter quelques observations que je prie ceux qui me liront de ne pas perdre de vue durant tout le cours de cet

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ouvrage ; elles serviront à prévenir quelques reproches ou objections qu'on serait teuté d'élever sur le manque d'ordre, l'insuffisance et le peu de Uni d'objets aussi essentiels. C'est que, si je ne l'ai déjà dit, en j conversation publique ou privée avec l'Empereur, je ne me suis jamais permis aucune observation ou demande d'éclaircissements, lors même ! qu'ils m'ont semblé les plus nécessaires ; je me sentais cette réserve fom mandée :

1* Par le respect et la bienséance:

2" Par la crainte d'interrompre une conversation constamment précieuse ;

."° Par l'espoir de prendre la vérité, pour ainsi dire, au vol, et de h saisir de la sorte plus naturellement;

i" Par la persuasion d éli e à demeure maintenant et pour toujours auprès de l'Empereur; la certitude par la qu'avec le temps j'entendrais mentionner de nouveau les mêmes objets qui se redresseraient et se '{ compléteraient d'eux-mêmes;

o" Parce que l'Empereur devait, avec le temps, voir lui-même mon ; i Journal, et que je ne doutais pas qu'encouragé par ce qu'il y trouverait i i déjà sur ces divers objets, il ne les convertit en dictées régulières ; je ne les ai pas eues, et par là, de quels morceaux nous demeurons privés !

6" Enfin, et ceci a été un de mes plus grands motifs, c'est que l'Empereur, arrivé parfois, dans le cours de longues conversations tout à fait familières, à des objets de la plus haute importance, ne racontait pas ; néanmoins pour m apprendre, mais le plus souvent par désœuvrement, 1 seulement pour causer; et l'on eut pu dire par forme de rabâchage, s'il était permis d'appliquer une telle expression à une telle personne et h de tels objets. Il s'en entretenait avec moi comme si j'eusse dû les con- , , naître aussi bien que lui-même.

Or, j'étais tout à fait étranger à ses grands projets, à ses hautes conceptions, circonstance d'ailleurs que je me suis convaincu plus tard ici m'ètre commune avec la plupart de ceux qui, lors de sa puissance, l'approchaient davantage, voire même ses ministres ; aussi lui arrivailil quelquefois, soit que ma figure exprimât trop lelonnemcnt, soit que revenant à lui, et sachant bien ce qu'il en était, de me dire : - Mais cela « est peut-être neuf pour vous ? » A quoi je n'avais rien de mieux à ré- , pondre, pour être vrai, que : « Oui, Sire, el tout à fait, pour la plus « grande partie. » Qu'eut-cc donc été si, dans ces occasions inappréciables, j'eusse été gauchement l'interrompre pour lui faire apercevoir , que j'avais de la peine à le suivre ou à l'entendre! je n'eusse pas manqué i

de le dégoûter de causer, et moi j'aurais perdu beaucoup. Je le laissais donc aller, quelque désir que j'eusse eu parfois de in'éclaircir. Ce que j'en saisissais une première fois me semblait déjà du plus haut prix. L'Empereur se répétait souvent, je le savais : Alors j'en apprendrai davantage avec le temps, me disais-je, et je ne désespérais pas d'arriver de la sorte à être assez maître de la matière pour oser me permettre par la suite de la raisonner tant soit peu avec lui ; ce que sa bonté pour moi, dans les derniers temps, eût daigné trouver convenable; je lui eusse môme été agréable, j'en suis sûr, en ce que cela eût réveillé ses idées et fourni un aliment nouveau à sa conversation. Malheureusement mon enlèvement subit et imprévu d'auprès de sa personne m'a laissé les seuls détails que j'avais recueillis jusque-là ; et à la douleur d'avoir été enlevé à des soins pieux qui étaient devenus mon bonheur, se joindront désormais d'éternels regrets d'avoir, par ma trop grande circonspection peut-être, perdu pour l'histoire une occasion unique qui ne peut se renouveler jamais.

J'ai élé bien aise d'entrer minutieusement ici dans ces détails, alin qu'on comprit comment j'ai obtenu une portion de mes récits, et qu'en me lisant, on pût se répondre à soi-même pourquoi des objets aussi importants demeurent aussi imparfaits.

Toutefois, si l'historien n'y trouve pas la trace lumineuse qu'il recherche et qu'il aurait cru devoir y trouver, du moins y rcncontrera-l-il une foule d'étincelles propres à le mettre inévitablement sur la voie ; circonstance spéciale qui me servira à caractériser moi-même mon propre recueil, en disant qu'il y a de tout et qu'il n'y a rien ; qu'il n'y a rien, mois qu'il y a de tout. Et en disant qu'il n'y a neti , je me trompe assurément, car on y rencontrera une foule de traits sur les qualités privées, les dispositions naturelles, le cœur et l'âme de l'homme extraordinaire auquel cet ouvrage est consacré; si bien qu'il deviendra impossible à tout homme de bonne foi et recherchant la vérité de n'être pas à même de se fixer sur son caractère. Or, je prie de se rappeler que tel a été mon unique but, le seul que j'oie annoncé.

Mou m* t lu- ilr cheval. -lUllape |ar le» année» —Caractère du «oldal français. - l>rtail« île

walcrkxi par le nouvel amiral

L«kfc l"j«.lUt 1816 «r-J. »

Hier mon fils, dons sa promenade, emporté par son cheval, et craignant de se frapper aux arbres, avait cru devoir se jeter à terre. H s'é-

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tait foulé le pied assez fortement pour être condamne a un mois de ehaise longue.

L'Empereur a daigné entrer dans ma chambre, sur les onze heures, |K>ur connaître la situation de mon Hls, dont il a fort grondé lu maladresse. Je l'ai suivi dans le jardin.

La conversation est tombée sur le pillage des armées et les horreurs qu'il entraine.

Pavie, disait l'Empereur, était la seule place qu'il eût jamais livrée au pillage : il l'avait promis à ses soldats pour vingt-quatre heures; mais au Itout de trois il n'y put tenir davantage, et le lit cesser. » Je « n'avais que douze cents hommes, disait-il ; les cris de la population, • qui parvenaient jusqu'à moi, remportèrent. S'il y eût eu vingt mille

•• soldats, c'eût été eux dont la masse, au contraire, eût étouffé les « plaintes de la population; il ne serait rien parvenu jusqu'à moi. Du « reste, continuait-il, heureusement lu politique est parfaitement d'act ord avec la morale pour s'opposer au pillage. J'ai beaucoup médité « sur cet objet ; on m'a mis souvent dans le cas d'eu gratifier mes sol-