V. rrrrdi in

Des ordres étaient venus dans la nuit de nous rendre immédiatement à Plymouth; nous avons appareillé de bon matin; nous sommes arrivés;) notre nouvelle destination vers quatre heures de l'après-midi, dix jours après notre appareillage dcllochcfort, vingt-sept après notre départ de Paris, et trente-cinq après l'abdication de l'Empereur. Notre horizon s'est rembruni dès lors singulièrement; des canota armés ontentouré le vaisseau; ils ramaient au loin , écartant les curieux, même à coups de fusil. L'amiral Keith, qui étaiten rade, ne vint point à notre bord. Deux frégates lirent le signal d'un départ immédiat; on nous dit qu'un courrier extraordinaire leur avait apporté, le matin, une mission lointaine. On distribua quelques-uns de nous sur d'autres bâtiments. Toutes les figures semblaient nous considérer avec un morne intérêt; les bruits les plus sinistres avaient gagné le vaisseau ; il circulait pour nous le chuchotage de plusieurs destinations, toutes plus affreuses les unes que les autres.

L'emprisonnement il la Tour paraissait la plus douce, etquelquesu'ns parlaient de Sainte-Hélène. Sur ces entrefuites, les deux frégates, sur lesquelles on m'avait fort éveillé, appareillèrent, bien que lèvent leur fût contraire pour sortir, et, arrivées par notre travers, elles laissèrent retomber l'ancre à droite et a gauche de nous, presque à nous toucher; alors quelqu'un médit à l'oreille qu'ellesdevaienl nous enlever la nuit, et faire voile pour Sainte-Hélène.

iS MÉMORIAL

Non, jamais je ne rendrai l'effet de ces terribles paroles! Une sueur froide parcourut tout mon corps : c'était un arrêt de mort inattendu ! Des bourreaux impitoyables inc saisissaient pour le supplice; on m'arrachait violemment h tout ce qui m'attachait à la vie; je tendais douloureusement les bras vers ce qui m'était si cher : c'était en vain, il fallait périr! Cette pensée, une foule d'autres en désordre, excitèrent en moi une véritable tempête : c'était le déchirement d'une Ame qui cherche à se dégager de ses amalgames terrestres! Mes cheveux en ont blanchi!... Heureusement la crise fut courte, et mon moral en sortit vainqueur, si pleincmentvainqueur.qu'acompterdecet instant je metrouvai au-dessus de toutes les atteintes des hommes. Je sentis que je pouvais désormais délier l'injustice, les mauvais traitements, les supplices. Je jurai surtout, dès lors, qu'on n'entendrait jamais de moi ni plaintes ni demandes. Mais que ceux d'entre nous auxquels j'ai dû paraître si tranquille dans ces fatales circonstances ne m'accusent point de ne pas sentir! Ils ont prolongé leur agonie en détail; la mienne s'était opérée en masse.

1,'Empereur parut sur le pont, à son ordinaire ; je le vis quelque temps dans sa chambre, sanslui communiquer ceque j'avais appris : je voulais être son consolateur, et non contribuera le tourmenter. Cependant tous ees bruits étaient arrivés jusqu'à lui; mais il était venu si librement et de si bonne foi à bord du Bcllirnplwn, et s'y était trouvé si fort attiré par les Anglaiseux-méincs; il regardait tellement sa lettre au prince régent, communiquée d'avance au capitaine Mailland, comme des conditions tacites; enfin il avait mis tant de magnanimité dans sa démarche, qu'il repoussait avec indignation toutes les craintes qu'on voulait lui donner, et ne permettait pas que nous pussions avoir des doutes.

Amiral KHlIi. - An I.i tint ion» drs AngUn .1sn» la rade de l'Iymoulh a la vue de lYmpen-ur.

Jeadi 11, «cnilrcdi »1

Ou peindrait difficilement notre unxiétéet nos tourments : lu plupart d'entre nous ne v ivaient plus ; la moindre circonstance venue de terre, l'opinion la plus vulgaire de qui que ce fût à bord, l'article du joUrnul le moins authentique, étaient le sujet de nos arguments les plus graves et la cause de nos |>crpéluelles oscillations d'espérance et de crainte. Nous allions à la recherche des plus petits bruits; nous provoquions du premier venu tics versions favorables, des espérances trompeuses ; tant l'expansion et la mobilité de notre caractère national nous rendent peu propres à cette résignation stoïque, à cette concentration impassible, qui nedérivent qued'idées arrêtées et de doctrines positilives puisées dès l'enfance.

l>E SAINTE - HÉLÈNE. 20

Les papiers public s, les ministériels surtout, étaient déchaînés contre nous : e'étaitlccri des ministres préparant nu coup qu'ilsallaient frapper. On se figurerait difficilement les horreurs, les mensonges, les imprécations qu'ils accumulaient contre nous; et l'on sait qu'il en reste toujours quelque chose sur la multitude, quelque bien disposée qu'elle soit. Aussi les manières autour de nousétaient devenues moins aisées; les politesses embarrassées, les figurai incertaines.

L'amiral Keith, après s'être fait annoncer maintes fois, ne fit qu'apparaître : il notM était Visible qu'on redoutait nolrcsituution, qu'on évitait nos paroles. l,es papiers contenaient les mesures qu'on allait prendre; mais comme il n'y avait rien d'officiel encore, et qu'ils se contredisaient dansquelquespetilsdélails, nousnimionsùnousfiattcr,ctdcnicurioirsciieore dans ce vague, cette incertitude, pires néanmoins que tous les résultats.

Cependant, d'un autre côté, notre apparition en Angleterre y avait produit un étrange mouvement; l'armée de l'Kmpereur y avait créé une curiosité qui tenait de la fureur; c'étaient les papiers publics eux-mêmes

qui nous apprenaient cette circonstance, en la condamnant. Toute l'Angleterre se précipitait vers Plymouth. l ue personne partie de Londres aussitôt mon arrivée, pour venir me voir, fut contrainte de s'arrêter

30 UEUOftlAL

bientôt \mv le manque absolu de chevaux et de logement dans lu roule. La mer se couvrait d'une multitude de bateaux autour de nous; on nous a dit depuis qu'il y en avait eu de payés jusqu'à soixante napoléons.

L'Empereur, à qui je lisais tous les papiers, n'en avait pas moins, en public, le même ( aime, le même langage, les mêmes habitudes. On savait qu'il paraissait toujours vers les cinq heures sur le pont; quelque temps avant, tous les bateaux se groupaient à coté les uns des autres, il y en avait des milliers ; leur réunion serrée ne laissait plus soupçonner lu mer, on euterU bien plutôt celte fou le de specta leurs rassemblés su ru ne place publique. A l'apparition de l'Empereur, le bruit, le mouvement, les gestes de tant de monde, présentaient un singulier spectacle; en même temps il était aisé de juger qu'il n'y avait rien d'hostile dans tout cela, et que, si la curiosité les avait amenés, ils y puisuicntdc l'intérêt. On pouvait s'ajHM'ccvoir même que ce sentiment allait visiblement en croissant: on s'était contenté de regarder d'abord, ou avait saluéensuite, quelquesuns demeuraient découverts, et l'on fut parfois jusqu'à pousser des acclamations; nos syml>olcs même commençaient à se montrer parmi eux; des femmes, des jeunes gens arrivaient pares d'o-illets rouges; mais loutes ces circonstances mêmes tournaient à notre détriment aux yeux des ministres et de leur» partisans, et ne faisaient que rendre plus poignante notre perpétuelle agonie.

Ce fut dansée moment que l'Empereur, frappé de tout ce qu'il entendait, me dicta une pièce propre à servir de base aux légistes, pour discuter et défend iv sa véritable situation politique. Nous trouvâmes le moyen de la foire passer à terre. 4e n'en ai point conservé de copie.

IWcWqo minte'éflcBc à noire i-gard. — Anxiclr», rie.

Depuis vingt-quatre heures, ou deux jours, le bruit était qu'un soussecrétaire d'Etat venait de Londres pour notifier officiellement à l'Empereur les résolutions des minisires à son égard. Il parut en effet : c'était le chevalier lianbury.qui vint avec lord Keith, et remit une pièce ministérielle qui contenait la déportation de l'Empereur, et limitait à trois le nombre des pei-sonncs qui devaient l'accompagner; en excluant toutefois le duc de Hovigo et le général Lnllcmand, compris dans une liste de proscription en France.

Je ne fus point appelé auprès de l'Empereur : les deux Anglais priaient et entendaient le français; l'Empereur lesadiuil seuls. J'ai su qu'il avait combattu et repoussé, avec beaucoup d'énergie cl de logique, la

DE SAINTE-HÉLÈNE. 31 violence qu'on exerçait sur sn personne:* Il était l'hôte de l'Angleterre, « avait-il dit, il n'Hait point son prisonnier; il était venu librement se • placer sous la protection de ses lois; on \ iolait sur lui les droits sacres

• dcl'hospitalité; il n'accéderait jamais volontairement à l'outrage qu'on « lui ménageait, la violence seule pourrait l'y contraindre, etc., etc. »

L'Empereur me donna la pièce ministérielle pour sa traduction , la voici :

t'nmmuuirnlitin fait» par tard Krilh au unm drt mimtlin.

• Comme il peut être convenable au général Bonaparte d'apprendre, sans un plus long délai , les intentions du gouvernement britannique à son égard. Votre Seigneurie lui communiquera l'information suivante :

« Il serait jieu consistant avec nos devoirs envers notre pays et les alliés de Sn Majesté, si le général Bonaparte conservait les moyens ou l'occasion de troubler de nouveau la poix de l'Europe; c'est pourquoi il devient absolument nécessaire qu'il soit restreint dans sn liberté personnelle, autant que peut l'exiger ce premier et important objet.

« L'Ile de Sainte-Hélène a été choisie pour sa future résidence : son climat est sain, et sa situation locale permettra qu'on l'y Irai te avec plus

d'indulgoneoqu'on ne le pourrait faire ailleurs, vu les un'-eoutiniis indispensables qu'on serait obligé d employcr pour s'assurer de sa personne.

« On permet nu général Bonaparte de ehoisir parmi les personnes qui l'ont accompagné en Angleterre, à l'exception des généraux Snvary et I>nilcinand, trois officiers, lesquels, avec son chirurgien, auront In permission de l'accompagnera Sainte-Hélène, et ne pourront point quitter l'île sans la sanction du gouvernement britannique.

• Ix« contre-amiral sir Georges Cw KImrn., qui est nommé commandant en cbef du cap de Boniu'-Espérance <>t des mers adjacentes, conduira le général Bonaparte et sa suite à Sainte-Hélène , et recevra des instructions détaillées touchant l'exécution de ce service.

• Sir <i. Cockburnsera probablement prêt à pnrtirdnns peu de jours; c'est pourquoi il est désirable que le général Bonaparte fasse sans délai le choix des personnes qui doivent raccompagner. »

Bien que nous nous fussions attendus à notre déportation à Suinte- Hélène, nous en demeurâmes affectés, rlle nous consterna tous. Toutefois l'Kmpcrcur n'en vint pas inoins sur le pont , comme de coutume. • avec le même visage, et de la même manière, considérer la foule affamée de le voir.

I <•« c>-ii<M3iix Saviiry cl LMI' iiian.l tir prim m «uiti-»- ïKinprr.ur

.Notre situation était affreuse; nos peines, au delà de toute expression; nous allions cesser de vivre pour l'Eu rope, pour notre patrie, pour nos familles, pour nos amis, nos jouissances, nos habitudes : on nous laissait , à la vérité, le choix de ne pas suivre l'Empereur; mais ce choix était celui des martyrs; il s'agissait de renoncer a sa religion, à son culte, ou de |>érir. lue circonstance venait encore compliquer nos tourments : c'était l'exclusion spéciale des généraux Snvary et IjiIlemnnd, qui en étaient frappes de terreur; ils ne voyaient plus que l'échafaud, ils étaient persuadés que l'Angleterre, ne distinguant point les actes politiques, dans une révolution, des crimes civilsdans un État tranquille, les livrerait à leurs ennemis pour subir le supphee. C'eût été un tel outrage a toutes les lois, un tel opprobre pour l'Angleterre elb'mërne, qu'on eût été ton té de l'on délier; maison ne pouvait parler ainsi qu'en se trouvant proscrit avec enx. Du reste, nous ne balançâmes pas à vouloir demeurer' tous du nombre do ceux que l'Empereur pouvait choisir; nous n'avions qu'une crainte, celle de nous trouver exclus.

L'Empereur me demande $1 Je le suivrai à Sainlr-Hélène. — Paroles remarquable! de l'Empereur.

Hirili ter août m J»uJ. S

Nous restions toujours dons le même état. Je reçus dans la matiuée une lettre de Londres dans laqucllcon exprhnaitavee hcuucoupde force que j'aurais tort, que ee serait même un crime que de nf expatrier. La personne qui me l'adressait écrivit au capitaine Maitland de joindre ses efforts et ses avis pour m'empecher «le prendre un parti aussi extrême. J'arrêtai les premières paroles du capitaine Maitland, en lui faisant observer qu'à mon âge on agissait avec réflexion.

Je lisais chaque jour h l'Empereur les divers papiers-nouvelles. Aujourd'hui il s'en trouva deux dans le nombre, soit que la bienveillance nous les eût fait adresser, soit que les opinions commençassent à se diviser, qui piaulaient notre cause avec beaucoup de chaleur, et nous dédommageaient des grossières injures dont les autres étaient remplis. Nous nous livrâmes h l'espoir qu'à la haine qu'avait inspirée un ennemi succéderait bientôt l'intérêt que doivent exciter les grandes actions, et nous nous dîmes que l'Angleterre avait une foule de co'urs nobles et d'àmesélevéesqui deviendraient indubitablcmentd'ardcntsavocals, etc.

La foule des bateaux croissait chaque jour; l'Empereur se montrait en publie à son heure ordinaire, et l'accueil était de plus en plus favorable.

Quanta son intérieur, l'Empereur demeurait encore pour la plupart de nous toujours comme aux Tuileries; nous l'avions suivi en grand nombre, de tous rangs, de tous grades; le grand maréchal et le duc de Hovigo seuls le voyaient habituellement; tel, depuis notre départ, ne l'avait guère plus approché, et ne lui avait pas parlé davantage qu'il ne l'eut fait à Paris. Moi , j'étais appelé dans la journée toutes les fois qu'il y avait îles papiers à traduire, et insensiblement l'Empereur prit l'habitude régulière de me faire appeler tous les soirs, vers huit heures, pour causer quelque temps.

Aujourd'hui, dans le cours de la conversation, et à la suite dedivers sujets, il m'a demandé si je le suivrais à Sainte-Hélène; j'ai répondu avec la dernière franchise : mes sentiments me le rendaient facile. Je lui ai dit qu'en quittant Paris pour le suivre, j'avais sauté à pieds joints sur toutes les chances, celle de Sainte-Hélène n'avait rien qui dût la faire excepter; mais que nous étions en grand nombre autour de lui; qu'on ne lui permettait d'emmener que trois d'entre nous; que bien des personnes me faisaient un crime d'abandonner ma famille; que j'avais donc besoin, vis-à-vis d'elle et vis-à-vis de ma propre conscience, de savoir que je lui serais utile et agréable; qu'en un mot, j'avais besoin

qu'il me choisit ; que cette observation ni» renfermait aucune arrièrepensée, car je lui avais donne désormais ma vie sans restriction.

Sur ces entrefaites, madame licrtrand, sans avoir rit* demandée, sans s'être fait annoncer, s'est précipiter tout à coup dans la chambre do l'Empereur ; elleétait hors d'elle-même; elles* écriait qu'il n'allât pas à Sain te- Ilélène, qu'il n'emmenàl pas son mari. Sur réloniiemeiil, le visage el la réponse calmederKinpcrcur, elle ressortit aussi précipitamment qu'elle était entrée. L'Empereur, toujours étonné, médisait : « Concevez-vous « rien à cela? » quand nous entendîmes de grands cris, pt le mouvement dp tout l'équipage qui accourait en tumulte vers l'arriére du vaisseau. l.'Kinpereur m'ordonna de sonner pour en connaître la cause: c'était madame Bertrand qui, après être sortie de chez l'Empereur, axait

xoulu se jeter a l'eau , et qu'on axait .eu toutes les peines du monde a retenir, ^hi'on juge, par cette scène, de tout ce qui se passait en nous.

Au matin, le duc de Rovign m'apprend (pie je suis décidément du voyage de Sainte-Hélène; l'Empereur, en causant, lui avait dit que, si

nous devions ifèlrc que deux à le suivre, ileomptaiteneoreque je serais du nombre; qu'il attendait de moi de l'utilité et de la consolation. Je dois à la bienveillance duduc .de Hovigo In douceur de connaître ces paroles de l'Empereur • j'eu suis reconnaissant; sans lui, elles me seraient toujours demeurées inconnues. A moi, l'Empereur n'avait rien répondu quand nous avions traité ce sujet : c'est sa manière : j'aurai plus d'une fois l'occasion de le montrer.

Je ne me trouvais de véritable connaissance avec aucun do ceux qui avaient-suivi l'Empereur, si j'en excepte toutefois le général Bertrand et sa femme, dont j'avais été comblé d'égards dans ma mission en lllyrie, où il commandait en qualité de gouverneur général.

Jusqu'alors je n'avais jamais parlé ou due de Hovigo; certaines préventions m'en avaient toujours tenu au loin; à peine nous fûmes-nous vus, qu'elles furent détruites.

Savary aimait sincèrement l'Empereur ; jo lui ai connu do l'âme, du cœur, delà droiture, de la reconnaissance; il m'a semblé susceptible d'une véritable amitié : nous nous serions sans doute intimement lies. Puisse-t-il lire jamais les sentiments et les regrets qu'il m'a laissés!

L'Empereur m'ayant fait venir ce soir comme do coutume, pour causer, a la suite de beaucoup d'objets divers , il s'est arrêté sur Sainte- Hélène; il m'a demandé ce que ce pouvait être, s'il serait possible d'y supporter la vie, etc., etc.... « Mais après tout, m'a-t-il dit, est-il bien « sûr que j'y aille? I n homme est-il donc dépendant de son semblable « quand il veut cesser de l'être? »

Nous nous promenions dans sa chambre; il était calme, mais affecté, et en quelque façon distrait.

« Mon cher, a-t-il continué, j'ai parfois l'envie de vous quitter, et cela < n'est pas bien difficile; il ne s'agit (pie de se monter un tant soit peu la « tète, et je vous aurai bientôt échap|>é; tout sera fini, et vous irez rejoiu- « dre tranquillement vos familles. D'autant plus que mes principes inte- « rieurs ne me gênent nullement : je suisdeceuxqui croient que les peines « de l'autre monde n'ont été imaginées que comme supplément aux at- « traits insuffisants qu'on nous y présente. Dieu ne saurait avoir voulu « un tel contre-poids à sa bonté intime , surtout pour des actes tels que ! « celui-ci. Et qu'est-ce après tout? Vouloir lui revenir un peu plus vite. »

Je me récriai sur de pareilles pensées. Le poète, le philosophe, avaient dit que c'était un spectacle digne des dieux que de voir l'homme aux prises avec l'infortune; les revers et In constance avaient aussi leur gloire; un aussi noble et aussi grand caractère ne pouvait pas s'abaisser au

niveau dos uni os les plus vulgaires ; celui qui nous avait gouvernés avec tant de gloire, qui avait fait et l'admiration et les destinées du monde, ne pouvait finir comme un joueur au désespoir ou coinmo un amant trompé. Que deviendraient donc tous ceux qui croyaient, qui espéraient en lui? Abandonnerait-il donc sons retour un champ libre a ses ennemis? L'extrême désir que ceux-ci en faisaient éclater ne sufiisnit-il pas pour le décider à la résistance? D'ailleurs, qui connaissait les secrets du temps? gui oserait affirmer l'avenir? Que ne pourrait pus amener le simple changement d'un ministère , la mort d'un prince , celle d'un de ses confidents, la plus légère passion, in plus petite querelle? etc., etc.

« Quelques-unes de ces paroles ont leur intérêt, disait l'Empereur; « maisque pourrons-nous faire dans ce lieu perdu? — Sire, nous vivrons t du passé; il a de quoi nous satisfaire. Ne jouissons-nous pas de la vie « de César, de celle d'Alexandre? Nous posséderons mieux , vous vous « relirez, Sire! — Eh bien ! dit-il, nous écrirons nos Mémoires. Oui, il fau- « dra travailler; le travail est aussi la faux du temps. Après tout, on doit « remplir ses destinées; c'est aussi ma grande doctrine. Eh bien ! (pic les * miennes s'accomplissent. » Et reprenant dès cet instant un air aisé et même gai , il passa à des objets tout a fait étrangers à notre situation.

Appareillage do Pljrmoutb. - Croisière dan» la Manche , etc. — ProleMalton.

Taodtr* k

L'ordre était venu dans lu nuit d'appareiller de bon matin. Nous mimes sous voiles; cela nous intrigua fort. Les papiers , les communications officielles, les conversations particulières, nous avaient appris i que nous devions être menés ù Sainte-Hélène par le Aorthumberland ; nous savions que ce vaisseau était encore il Chatum ou à Portsinouth en armement ; nous devions donc compter encore sur huit ou dix jours i au moins de relâche. Ijc BeUe'rophon était trop vieux pour ce voyage, il n'avait point les vivres nécessaires; de plus, les vents étaient contraires en ce moment pour cingler vers Sainte-Hélène. Aussi, quand nous vîmes remonter la Manche vers l'est, nos incertitudes, nos conjectures recommenceront , et quelles qu'elles fussent , elles devenaient un adoucissement ù la déportation à Sainte-Hélène.

Cependant nous pensions que l'Empereur, en ce moment décisif, devait montrer une opposition officielle n celte violence. Pour lui, il y attachait pou de prix, et ne s'en occupait pus. Je hasardai de lui lire une rédaction que j'avais essayée; le sens lui plut, il en corrigea quelques mots, la signa, et l'envoya ù lord Keith; la voici .