PROTESTATION

• Je prolcsio solennellement ici, à la face du ciel et des hommes; « contre la violence qui m'est fuite, contre la violation de mes droits les « plus sacrés, en disposant, par la force, de ma personne et de ma « liberté. Je suis venu librement à bord du Bellerophon ; je ne suis pas le « prisonnier, je suis l'hôte de l'Angleterre. J'y suis venu à l'instigation « même du capitaine, qui a dit avoir des ordres du gouvernement do « me recevoir, et de me conduire en Angleterre avec* ma suite, si cela « m'était agréable. Je me suis présenté de bonne foi , pour venir me

• mettre sous la protection des lois d'Angleterre. Aussitôt assis à bord « du Bellerophon , je fus sur le foyer du peuple britannique. Si le gou-

< vernement, en donnant des ordres au capitaine du Bellerophon de me

< recevoir ainsi que ma suite, n'a voulu que tendre uue embûche, il a « forfait 5 l'honneur et flétri sou pavillon.

c Si cet acte se consommait , ce serait en vain que les Anglais voudraient « parler désormais do leur loyauté, de leurs lois et de leur liberté : la

• foi britannique se trouvera perdue dans l'hospitalité du Bellerophon.

« J'en appelle a l'histoire : elle dira qu'un ennemi qui lit \ ingl ans la « guerre au peupleanglais,vint librement, dans son infortune, chercher

« un asile sous ses lois : quelle plus éclatante preu ve pouvait-il lui donner « de son estime et de sa confiance? Mais comment répondit-on en Anglc- < terre h une telle magnanimité? On feignit de tendre une main hospitat lièrea cet ennemi , et quand il se fut livré de bonne foi on l'immola.

« Signé N apoléon. •

• A bord du 0< /<* rof^a . • U nier •

Le duc de Rovigo m'apprend que l'Empereur a demandé à m'envoyer à Londres vers le prince régent, mais qu'on s'y est obstinément refusé.

I^i mer était grosse, le vent violent, nous étions en grande partie malades de la mer. Et que ne peut pas la préoccupation du moral sur les infirmités physiques! C'est la seule fois de ma vie peut-être que je n'aie pas été atteint du mal de mer par un temps pareil.

En sortant de Flymouth, nous avions d'abord gouverné a l'est, vent arriére; mais bientôt nous vînmes au plus près, nous courions des bords , nous croisions , et nous ne pouvions rien comprendre à cette nouvelle espèce de supplice.

Marques de confiance qi:c me donne l'Empcrrur.

Toute la journée du 5 se passa de la mémo manière. L'Empereur, a sa conversation habituelle du soir, me donna deux grandes marques de confiance; je ne puis les livrer au papier \

Mouillage à Starl-l'oïni — Personnes qui accompagnent l'Empereur

Dnninclit' 4i

Nous mouillâmes, vers le milieu du jour, ii Start-l'oint, où un vais-

• Il en est une que je puis raconter aujourd'hui. A mon heure accoutumée, l'Empereur, »c promenant avec moi dans la galerie du vaisseau, tire de dessous sa vcsle, tout en traitant un objet étranger a ce qu'il f.iisait, une espèce de ceuilure qu'd nie pana en disant : « (lardez-moi cela. » San» l'interroni|ire davantage, je la plaça» de la meute manière vus mon gilcl. Il m'apprit plus lard que cVtait un collier de deuv. cent mille francs que la reine Hurleuse l'avait force de prendre à sou départ de la Malniaisoii. Arrive a Saiute-lleU' ne, je parlai plusieurs fois de rendre le collier, sans obtenir un mol de réponse ; m'y étant hasarde de nouveau a 1 ongwood. il me dit ïssci sèchement : « Vous «cnc-t-il? — Non, Sire — Eh bien! ginlez-le. » Avec h" temps, ce collier toujours sur mol, ne me quittant jamais, t'identifia en quelque sorte avec ma personne; je n'y songeais plus; tellement qu'arrache de Long«i>od , ce ne fut qu'au bout de plusieurs jours et par le plus grand hasard qu'il me revint i la pensée , et alors j'en frémis!. . Oiulier l'Empereur, et le priver d'une telle r. «source! Car comment le lui rendre désormais? J'étais tenu au secret le plus rigoureux , entouré de geôliers et de sentinelles; iiull. s communication* u 'riaient praticable» Je m'évertuais en vain; le temps cornait ; il ne me resi-ul que peu de jours, et rien n'eut égalé mon des. spoir de partir de U sorte, dans elle situation, je risquai le tout pour le tout : un Anglais, a qui j'avais parte souvent . vint par circonstance particulière , et ce tut sous les yeux même du gouverneur cl d'un de vs plus intimes aflîdc* que je me liasar.lai.

« Je vous crois une belle .1me . lui dis-je à la dérobée, je vais la meilre à l'épreuve... Hien. du « reste, de nuisible pour vous ni de contraire a voire honneur... seulement un riche dei ot a res- « tduer a Napoléon. Si vous l'accepte», u,<,ii fils va le mettre dan» votre poche... »

four toute réponse, il ralentit son pis; mon fil* non* suivait , je l'avais préparé, et le collîrt fut glissé presque s la vue des factionnaires J'ai eu l'mejprim ,1,1e satisfaction, avant de quitter l'île . de savoir qu'il avait atteint 1rs mains de I Empcirur. De quelles douces sensations lecreur n'esl-il pas remue parle souvt nird'un pareil trait de la part d'un ennemi, il dans de (elles circonstances !

DE SAINTE-UÉLtNE. 30 seau n'est pas on sûreté, et nous n'avions pourtant que deux pas à faire pour Ôtrç fort bien dans Torhny; eelte eireonstanee nous étonnait. Toutefois nous avions appris que notre but était d'aller au-devant du AÎBTihumberlantl , dont on avait pressé la sortie de Portsmoutli en toute hàto.. Ce- vaisseau parut , en effet , avec deux frétâtes chargées de troupes qui devaient composer la garnison de Sainte-Hélène. Tout eela vint mouiller près de nous, et les communications entre eux devinrent fort actives; les précautions, pour qu'on ne nous abordât pas, continuèrent toujours, dépendant le mystère de notre appareillage précipité de Plymouth et de toutes les manœuvres qui avaient suivi perça tant bien que mal. L'amiral Keith avait été averti, nous dit-on, par le télégraphe, qu'un officier public venait de partir de Londres, avec un ordre tVhabeas corpus, pour réclamer la personne de l'Empereur, au nom des lois ou d'un tribunal. Nous n'avons pu vérifier ni les motifs ni les détails. Lord Keith, ajoutait-on, avait à peine eu le temps d'échapper à cet embarras; il avail dû se transporter précipitamment de son vaisseau sur un briek, et disparaître, au jour, de la rade «le Plymouth. C'était le même motif qui nous tenait hors de la rade dcTorhay.

Les amiraux Keith et Cockburii sont venus à l>ord du licllr'ntphon ; le

dernier commande le tfortlwmberiand .- ils ont conféré avec l'Empereur,

40 MÉMOKIAL

et lui ont romis un extrait dos instructions relntivesà notre déportation

Il ot à nolro séjour a Sainte-Hélène. Elles portaient qu'on devait le lendemain visiter tous nos effets, pour nous prendre en garde, disait-on, l'argent, les billets, les diamants appartenant à l'Empereur ainsi qu'à nous. Nous apprîmes aussi que le lendemain on nous «itérait nos armes, et qu'on nous transporterait à boni du ISorthumberland. Yoiei ces pièces :

Ordrt de l'amiral Ktilh au capitaine Vailland du Bi ll. ro,.l,on.

t Toutes les armes quelconques seront prises des Français do tous rangs qui sont à bord du vaisseau que vous commande/, seront soigneusement ramassées, et demeureront à votre charge tant qu'ils resteront à bord du Bellerophon; elles seront ensuite à la charge du capitaine du vaisseau à bord duquel ils seront transportés. Start-Bay, G août I8K>. »

Imlrudiont dt$ minuit t$ à l'amiral Cackburn.

« Lorsque le général Bonaparte sera conduit du Bellerophon à bord du Sorlluimberland , ce sera un moment convenable pour l'amiral sir (i. Cockburndedirigerla visite des effets que le général portera avec lui.

« L'amiral sir G. Cookhurn laissera passer les articles de meubles, les livres, les vins, que le général pourrait avoir avec lui. (Les ans! observation bien digne des ministres anglais.)

« Sous l'article des meubles, on comprendra l'argenterie, pourvu j qu'elle ne soit pas en si grande quantité qu'on put la regarder moins comme un usage domestique que comme une propriété convertible en espèces.

• Il devra abandonner son argent, ses diamants ot tous ses billets négociables, de quelque nature qu'ils soient.

• Le gouverneur lui expliquera que le gouvernement britannique n'a nullement l'intention «le eonlisquer sa propriété, mais seulement d'en saisir l'administration, alin de l'empêcher d'en faire un instrument d'évasion.

« L'examen doit être fait en présence dequelqnes personnes nommées par le général Bonaparte, et un inventaire de ces effets devra demeurer signé de ces |iersonnes, aussi bien que par le contre-amiral, ou tout autre individu désigné par lui pour assister à cet inventaire. L'intérêt ou le principal , suivant le montant do la somme, sera applicable à ses besoins, ! et la disposition en demeurera principalement à son choix. A ce sujet, il communiquera de temps en temps ses désirs, d'abord à l'amiral, et

DE SAINTE - HÉLÈNE. 41 ensuite au gouverneur, quand colui-ei sera arrivé; et à moins qu'il n'y ait lieu à s'y opposer, ils donneront dos ordres nécessaires, et paieront les dépenses par des billots tirés sur le trésor de Sa Majesté.

« En cas de murt (quelle prévoyance!!!), la disposition des liions du général sera déterminée par son testament, les contenus duquel, il peut en être assuré, seront strictement olvscrvés. Comme il pourrait se faire qu'une partie de sa propriété vint h être dite celle des personnes do sa suite, celles-ci seront soumises aux mêmes règles.

< L'amiral ne prendra a bord personne de la suite du général Bonaparte, pourSainto-IIélèno, queccnesoitdu propre consentement de cotte personne, et après qu'il lui aura été expliqué qu'elle devra être soumise à toutes les règles qu'on jugera convenable d'établir pour s'assurer de lu personne du général. On laissera savoir ou général que, s'il essayait de s'échapper, il s'exposerait à être mis en prison [en prison !!!), ainsi que quiconque de sa suite qui serait découvert cherchant à favoriser son évasion. (Plus tard, le bill du parlement soumet ces denùcrs à la peine de mort.)

« Toutes les lettres qui lui seront adressé*'*, ainsi qu'a ceux de sa suite, seront données d'abord à l'amiral ou au gouverneur, qui les lira avant de les rendre; il en sera de même des lettres écrites par le général ou ceux de sa suite.

« lx> général doit savoir que le gouverneur ou l'amiral ont reçu l'ordre positif d'adresser au gouvernement de Sa Majesté tout désir ou représentation qu'il jugera faire : rien là-dessus n'est laissé à leur discrétion ; mais le papier sur lequel les représentations seraient faites doit demeurer ouvert, pour qu'ils puissent y joindre les observations qu'ils jugeront convenables. »

On se peindrait diflicilement la nature de nos sentiments, dansée moment décisif où s'accumulaient en foule tant de violences, d'injustices et d'outrages!

L'Empereur, contraint de réduire sa suile à trois personnes, arrêta son choix sur le grand-maréchal . moi , MM. de MonthoIonetGourgaud. U*s instructions ne permettant à l'Empereur d'emmener que trois ofliciers, il fut convenu de me considérer comme purement civil, et d'admettre un quatrième, à l'oidede cette interprétation.

Cunvvrution avec lord Ki ilh. — Visite de* elftls de l'Emprreur. — L'Empereur quille lo Belle-

L'Empereur adivssc a lord Keith une espèce de protestation nouvelle,

4i MÉMORIAL

sur la violence qu'on faisait à sa personne en l'arrachant du Jiellerophan ; je vais la porter ù bord du Tonnant. L'amiral Keith, très-beau vieillard et de manières parfaites, m'y reçut avee. une extrême politesse, mais il évita soigneusement de traiter le sujet, disant qu'il ferait i réponse par écrit.

Cela ne m'arrêta pas; j'exposai l'état actuel de l'Empereur; il était très-souffrant, ses jambes enflaient, et je témoignai à lord Keith qu'il serait désirable pour l'Empereur de ne pas appareiller immédiatement. 11 me répondit que j'avais été marin , et que je devais voir que son mouillage était critique; ce qui était vrai.

Je lui exprimai la répugnance de l'Empereur de savoir ses effets fouillés et visités, ainsi que cela venait d'être déclaré, l'assurant qu'il les verrait sans regret jeter préféra Moment à la mer. 11 me répondit que c'était un ordre qui lui était prescrit et qu'il ne pouvait enfreindre.

Entiu, je lui demandai s'il serait bien possible qu'on pùt en venir au point d'arracher à l'Empereur son épée. Il répondit qu'on la respecterait ; mais que Napoléon serait le seul , et que tout le reste serait désarmé. Je lui montrai que déjà je l'étais : on m'avait ôté mon épée pour me rendre à son bord.

I n secrétaire, qui travaillait à l'écart , (it observer à lord Keith , en anglais, que l'ordre portait que Napoléon lui-même serait désarmé ; sur quoi l'amiral lui répliqua sèchement, en anglais aussi, et autant que j'ai pu en saisir : « Monsieur, occupez-vous de votre travail; laisseznous h nos affaires. >

Continuant toujours, je passai en revue tout ce qui nous était arrivé. J'avais été le négociateur, disais-je, je devais être le plus peiné; j'avais le plus de droit d'être entendu. Lord Keith m'écoutait avec une impatience marquée; nous étions debout, et a chaque instant ses salub» cherchaient à me congédier. lorsque j'en fus à lui dire que le capitaine Maitland s'était dit autorisé à nous conduire en Angleterre, sans nous laisser soupçonner qu'il nous faisait prisonniers de guerre; que ce en pi- i taine ne saurait nier sans doute que nous étions venus librement et de bonne foi ; que la lettre de l'Empereur au prince de Galles, dont j'avais préalablement donné connaissance au capitaine Maitland, avait dû nécessairement créer des conditions tacites, dès qu'il n'y avait fait aucune observation; alors la mauvaise humeur de l'amiral, sa colère même, l>orcèrent tout à fait; il me dit avec vivacité que, dans ce cas, le capitaine Maitland aurait été une bête; car ses instructions n'étaient rien de

I>E SAINTK-IIÉLENK. .tf tout ivla, et qu'il on était biou sûr, puisque c'était do lui qu'il les tenait. « Mais, M i lord , observai-je en défense du Capitaine Maitland, Votre « Seigneurie s'exprime ici avec une sé\érité dont peu t-étro elle pourrait « elle-même être responsable; enr non-seulement le capitaine Maitland, « mais encore l'amiral Ilotliam et tous les officiers que nous vîmes « alors, se sont conduits, exprimés de la même manière vis-à-vis de • nous : aurnit-il pu en être ainsi si leurs instructions avaient été si « claires et si positives? » Et je le délivrai de moi ; aussi bien il ne tenait plus à voir se prolonger un sujet qui, probablement, dans son for intérieur, n'était pas sans quelque délicatesse pour lui.

Un officier des douanes et l'amiral Cockburn firent la v isite des effets de l'Empereur : ils saisirent quatre mille napoléons, et en laissèrent quinze cents pour payer les gens : c'était là tout le trésor de l'Empereur.

l/nmiral parut singulièrement mortifié du refus de chacun de nous tic l'assister contradietoirement dans son o|>éralion, bien que nous en fussions requis; ce qui lui montrait suffisamment combien cette mesure nous paraissait outrageante pour l'Empereur, et peu honorable pour celui qui l'exécutait.

Cependant le moment de quitter le Bellérophon était arrivé. L'Empe-

reur était entériné dépoli longtemps nvee le gra n d-m a réeh a 1 ; nous riions dons In pièce qui précédait* l^a porto s'ouvre; 1p «lue de Uovigo, fondant en larmes, sanglotant, se précipite nus pieds do l'Empereur; il lui baisait los mains. L'Empereur, calme, impassible, l'embrassa ot se

mit on route pour gagner le canot. Chemin faisant, il saluait gracieusement do la tète ceux qui étaient sur son passage. Tous ceux des nôtres que nous laissions en arrière étaient on pleurs; je ne pus m'ompècher de dire à lord Keilh , avec qui je causais en ce moment : « Vous obsert verez, Milord , qu'ici ceux qui pleurent sont ceux qui restent. •

Nous gagnâmes le JS'orthumberlarul ; il était une ou deux heures. L'Empereur resta sur le pont, et causa volontiers et familièrement avec les Anglais qui s'en approchèrent.

Au moment d'appareiller, un cutter, qui rôdait autour du vaisseau pour on éloigner les curieux , coula , très-près de nous, un bateau rempli do spectateurs. l<a fatalité les avait amenés de fort loin pour être

DE SAINTE-HELENE. 4.N victimes; deux femmes, ma-t-on dit , y ont péri. Enfin . nous mettons

sous voiles pour Sainte-Hélène, treize jours après notre arrivée à Plymouth , et quarante après notre départ de Paris.

Les ministres anglais avaient fort blâmé le res|>eet qu'on avait témoigné à l'Empereur à bord du llcltc'rophon ; ils avaient donné des ordres en conséquence; aussi affeelait-on, à l>ord du iïorthumberland , des expressions et des manières' toutes différentes; on s'empressait ridiculement surtoutde se recouvrir devant lui ; il avait été sévèrement enjoint de ne lui donner d'autre qualification que celle de général, et de ne le traiter qu'à l'avenant. Tel fut l'ingénieux biais, l'heureuse conception qu'enfanta la diplomatie des ministres d'Angleterre vis^à-vis-de celui qu'ils avaient reconnu comme premier consul, qu'ils avaient si souvent qualifié de chef dn gouvernement français; avec lequel ils avaient traité comme empereur à Paris, lors de lord Lauderdalc , et peut-être même signédes articlesà Chatillon. Aussi , dans un moment d'humeur, éehappa-t-il à l'Empereur de dire en expressions fort énergiques : « Qu'ils m'ap- « pellent comme ils voudront, ils ne m'empêcheront pas d'être moi! » Il j étaitencffetbizarreet surtout ridiculedc voir les ministresanglaismettre une haute importance à ne donner que le titre de général à celui qui avait gouverné l'Europe, y avait fait sept h huit rois, dont plusieurs retenaient

iC MEMORIAL

encore ce titre de sa création ; qui avait été plus de dix ans Empereur des Français , avait été oint et sacré en cette qualité par le chef suprême de l'Église; qui comptait deux ou trois élections du peuple français à la souveraineté; qui avait été reconnu Empereur par tout le co'ntincnt de l'Europe, avait traité comme tel avec tous les souverains, et conclu , avec eux tous, des alliances de sang et d'intérêts r il réunissait donc sur sa personne la totalité des litres religieux , civils et politiques qui existent parmi les hommes, et (pie, par une singularité bizarre, mais vraie, aucun des princes régnant en Europe n'eût pu montrer accumulée de la sorte sur le premier, le chef, le fondateur de sa dynastie. Toutefois l'Empereur, qui avait eu l'intention de prendre uri nom d'incognito, en débarquant en Angleterre, celui de colonel Duroc ou Mairon , n'y songea plus dès qu'on s'obstina h lui disputer ses vrais titres.

Ile*rriplifln minutions iln logement de l'Empereur a bord du \<>i Ihumbrrlnnrt. — IK'Uil» cl baWlu.lc» de l'Empereur * bord.

llinti * au lundi IV

Le vaisseau était dans la plus grande confusion, il était encombré d'hommes et d'objets; nous étions partis dans une si grande hâte, que presque rien à bord n'était à sa place, et que, sous voiles, on travaillait sans relâche à l'armement du vaisseau.

Voici la description minutieuse de la partie du vaisseau que nous avons occupée : l'es|>aee en arriére du mât d'artimon renfermait deux pièces en commun et deux chambres particulières; la première était la salle à manger, d'environ dix pieds de large, ayant de long toute la largeur du vaisseau, éclairée parmi sabord aux deux extrémités, et par un vitrage supérieur; le salon était composé de tout le reste, diminué de deux chambres s\ métriques, à droite et à gauche, chacune ayant une entrée sur la salle n manger et une autre sur le salon. L'Empereur occupait celle de gauche, où on avait dressé son lit de campagne; l'amiral avait celle de droite. Il avait été strictement recommandé surtout que le salon demeurât en commun, qu'il ne fut pas alwindonné à l'Empereur 1 en propre; les ministres avaient poussé la sollicitude jusqu'à s'alarmer d'une si triviale déférence.

.Nous faisions voile, autant que le temps nous le permettait, pour sortir de lu Manche, longeant les cotes de l'Angleterre, où l'on envoyait ii chaque port chercher des provisions et compléter les besoins du vaisseau. 11 nous vint beaucoup d'objets de Plymouth, d'où plusieurs bâtiments nous rejoignirent; il en fut de même de Falmouth.

.Nous faisions route pour traverser le golfe de Gascogne et doubler le

DE SAINTE- HÉLÈNE. 47 enp Finistère. Le vent était favorable, mais faibli»; la saison fort chaude; n(^sjollrn(Vs(^(,s|)lllsm(>n()tonesJ/Km|HTelll•(l('jeuIlai^(lanssal•llambr^,, à dos heures irrégulières. Nous, les Français, déjeunions à dix heures, à notre manière; les Anglais avaient déjeuné à huit heures, à la leur.

L'Empereur, dans la matinée, appelait quelqu'un de nous tour à tour, pour connaître le journal du vaisseau, les lieues parcourues, l'état du vent, les nouvelles, etc., etc. Il lisait beuucoup, s'habillait vers quatre heures, et passait alors dans la salle commune, où il jouait aux échecs avec un de nous; à cinq heures, l'amiral, venu de sa chambre quelques instants auparavant, lui disait qu'on était servi.

Tout le inoude sait que l'Empereur n'était guère plus d'un quart «l'heure h dîner : ici, les deux services seulement tenaient d'une heure à une heure et demie; c'était pour lui une des contrariétés les plus pénibles, bien qu'il n'en témoignât jamais rien ; sa ligure, ses gestes, toute sa personne, étaient constamment impassibles. Celte cuisine nouvelle, la différence des mets, leur qualité, n'ont jamais obtenu ni approbation ni rebut; jamais il n'a exprimé ni désir ni contrariété; il était servi pai-

ses deux valets de chambre, placés derrière lui. Dans le principe, l'amiral vendait lui offrir de toutes choses; mais il suffit du simple remer-

ciement de l'Empereur, et de la manière dont il fut exprimé, pour qu'il n'y revint pas. Néanmoins l'amiral continua toujours à être très-attentif; seulement ce n'était plus qu'aux valets de chambra qu'il indiquait ce qu'il pouvait y avoir de préférable; ceux-ci s'en occupaient seuls; l'Empereur y demeurait tout à fait étranger, ne voyant, ne cherchant, n'apercevant rien; généralement gardant le silence, et demeurant au milieu de la conversation (bien que toujours en français, mais trèsréservée) comme s'il ne l'eût pas entendue. S'il lui arrivait de rompre le silence, c'était pour faire quelques questions scientifiques ou techniques;, ou pour adresser quelques paroles à ceux que l'amiral invitait occasionnellement à dincr. J'étais alors, la plupart du temps, celui à qui l'Empereur adressait les questions pour que je les traduisisse.

On sait que les Anglais ont l'habitude de rester fort longtemps à table, après le dessert, pour boire et causer; l'Empereur, déjà très-fatigué par la longueur des services, n'eût pu supporter cet usage; aussi et dès le premier jour, immédiatement après le café, il se leva et alla sur le pont; le grand-maréchal et moi nous le suivîmes. L'amiral en fut déconcerté; il se permit de s'en exprimer légèrement avec les siens; mais la comtesse Bertrand, dont l'anglais est la langue maternelle, reprit avec chaleur: « N'oubliez pas, monsieur l'amiral, que vous avez affaire « ù celui qui a été le maître du inonde, et que les rois briguaient l'hon- . neur d'être admis à sa table. — Cela est vrai, » répondit l'amiral. Et rct officier, qui , du reste, a de la justes»* dans l'esprit, une certaine convenance de manières, et parfois beaucoup de grâce , s'empressa de faciliter, dès ce moment, cet usage de l'Empereur; il hata les services, et demandait, avant le temps , le café pour l'Empereur et ceux qui devaient sortir avec lui. Dès que l'Empereur avait achevé, il partait; tout le monde se lovait jusqu'il ce qu'il fût hors de la chambre; le reste demeurait a boire plus d'une heure encore.

L'Erapereurse promenait alorssur le pont jusqu'à lanuitaveclegrandmaréchalct moi ; ce qui devint une chose de tous les jours et consacrée. L'Empereur rentrait ensuite dans le salon , et nous nous mettions à

jouerau vingt-et-un. Il se retirait d'ordinaire au bout d'une demi-heure.

Favmr bizarre de la forh.ix'.

II »o4l

Dans la matinée, nousavonsdemnndéàètreadmis prèsde l'Empereur; nous sommes entrés tous à la fois chez lui ; il n'en devinait pas la cause : c'était sa fêle, il n'y avait pas pense. Nous avions l'habitude de le voir ce jour-la dans des lieux plus vastes et tout remplis do sa puissauce; mais

DE SAINTE -HÉLÈNE. 49 nous n'avions jamais apporté de vœux plus sincères et des cœurs plus pleins de lui.

Nos journées se ressemblaient toutes : le soir nous jouions constamment au vingt-et-un ; l'amiral et quelques Anglais étaient parfois de la partie. L'Empereur se retirait après avoir perdu d'habitude ses dix ou douze napoléons; cela lui était arrivé tous les jours, parée qu'il s'obstinait à laisser son napoléon jusqu'à ce qu'il en eût produit un grand nombre. Aujourd'hui il en avait produit jusqu'à quatre-vingts ou cent; l'amiral tenait la main ; l'Empereur voulait laisser encore pour connaître jusqu'à quel point il pourrait atteindre; mais il crut voir qu'il serait tout aussi agréableà l'amiral qu'il n'en fit rien : il eut gagné seize fois, et eût pu atteindre au delà de soixante mille napoléons. Comme on s'extasiait sur cette faveur singulière de la fortune en faveur de l'Empereur, un des Anglais fit la remarque qu'aujourd'hui était le 13 d'août , jour de sa naissance et de sa fêle.

Navigation. - Uniformité — Occupations. — Sur la famille dr lliaipen ur — Son origine

— Anecdote*.

Mrrcrr* 1« >u Ittiid. tl

Nous doublâmes le eap Finistère le !G, le cap Saint-Vincent le 18; nous étions par le travers du détroit de Gibraltar le 19 , et nous continuâmes les jours suivants à faire voile le long de l'Afrique, vers Madère. Notre navigation n'offrait rien de remarquable, et toutes nos journées se ressemblaient <la ns nos habitudes et l'emploi de nos heures; le sujet de la conversation seul pouvait offrir quelque différence.

L'Empereur restait toute la matinée dans sa chambre : la chaleur était grande ; il ne s'habillait pas , et il demeurait à peine vêtu. Il n'avait point de sommeil, et se levait plusieurs fois dans la nuit. La lecture était son grand passe-temps. 11 me faisait venir presque tous les matins; je lui traduisais ce que l'Encyclopédie britannique ou tous les livres que nous avions pu trouver à bord contenaient sur Sainte-Hélèue ou sur les pays dans le voisinage desquels nous naviguions. Cela ramena na- 1 turellement sous les yeux mon Atlas historique ; il n'avait fait que l'entrevoir à bord du Bellérophon , et auparavant il n'en avait qu'une trèsfausse idée. Il s'en occupa trois ou quatre jours de suite : il s'en disait enchanté ; il ne revenait pas de la quantité des choses qu'il y trouvait ,

de l'ordre et de l'à-propos dnns lesquels elles se présentaient ; il n'avait eu jusque là, disait-il, nulle idée de cet ouvrage. C'étaient les earles géographiques seules qu'il pareourait, passant toutes les autres; la mappemonde surtout fixait particulièrement son attention et son suffrage. Je n'osais lui dire et lui prouver que la géographie était néan- | moins la partie faible; qu'elle présentait beaucoup moins de travail et | de fond ; que les tableaux généraux et U s tableaux généalogiques étaient bien supérieurs : les tableaux généraux pouvant dire difficilement surpassés par leur méthode, leur symétrie, leur clarté et la facilité de leur usage; et les tableaux généalogiques présentant, chacun isolément, une petite histoire entière du pays qu'ils concernent, ils en étaient tout à la fois et sous tous les rapports l'analyse la plus complète et les matériaux les plus élémentaires.

I/Empereur me demandait si cet ouvrage n'était pas employé dans toutes les éducations. S'il l'eût connu, disait-il, il en eût rempli les lycées et les écoles. 11 me demandait aussi pourquoi je l'avais publié sous le nom emprunté de Le Sage. Je répondais que j'en avais publié l'esquisse très-informe en Angleterre , au moment de mon émigration , dans un temps où nous exposions nos parents au dedans par nos seuls noms au dehors; et puis encore l'avais-je fait peut-être aussi, lui disais-je en riant, dans mes préjugés d'enfance,, à la façon des nobles Bretons qui, pour ne pas déroger, déposaient leur épéc au greffe durant le temps de leur négoce , etc.

Tous les jours après son dîner, l'Empereur, comme je l'ai déjà dit , se levait fort longtemps avant tout le monde, et le grand-maréchal et moi ne manquions pas de le suivre sur le pont ; j'y demeurais mémo souvent seul , |»arce que le grand-maréchal descendait alors auprès de sa femme, habituellement souffrante.

1,'Empcrcur, après les premières observations sur le temps, le sillage du vaisseau , le vent , prenait un sujet de conversation ; on revenait même à celui de la veille ou des jours précédents, et, après dix ou douze tours de promenade sur la longueur du pont, il allait s'appuyer de coutume sur l avant-dernier canon de la gauche du vaisseau , près du passavant. Les midshipmen (jeunes aspirants) eurent bientôt remar- i qué cette prédilection d'habitude, et ce canon ne fut appelé dans le vais- i seau que le canon de l'Empereur.

C'est là que l'Empereur causait souvent des heures entières , et que ' j j'ai entendu pour la première fois une partie de ce que je vais raconter; avertissant , du reste, que je transporte ici en môme temps ce que

j'ai recueilli plus tard dans la foule des conversa lions éparscs qui ont suivi, me proposant en cela de présenter de suite et réuni tout ce que j'ai noté de remarquable sur ce sujet. C'est peut-être ici le lieu de dire ou de répéter une fois pour toutes que si dans ce journal on trouve peu d'ordre, aucune méthode, c'est que le temps me presse, que mes contemporains attendent , désirent , et que mon état de santé m'interdit toute application : je crains de n'avoir pas le temps de fiuir. Voilà mes trop bonnes excuses, mes vrais titres à l'indulgence sur le style de la narration et l'ordonnance des objets : je reproduis à lu hâte ce que je retrouve ; j'en demeure à peu près au premier jet.

Le nom de Bonaparte s'écrit indistinctement Ifonaparte ou Bwnaparte , ainsi (pie le savent tous les Italiens. Le père de Napoléon écrivait Buonupartc ; un oncle de celui-ci , l'archidiacre Lucien , qui lui a survécu et a servi de père a Napoléon et à tous ses frères, écrivait, sous le même toit et dans le môme temps , Bonaparte. Napoléon, durant toute sa jeunesse, a signé Buonupartc, comme son père. Arrivé au commandement de l'armée d'Italie, il se donna bien de garde d'altérer cette orthographe, qui était plus spécialement la nuance italienne; mais plus turd, et uu milieu des Français, il voulut la franciser, et ne signa plus que Bonaparte.

Cette famille a joué longtemps un rôle distingué en Italie; elle a été puissante a Trévise ; on la trouve inscrite sur le Livre d'or de Bologne et parmi les putrices florentins.

Lorsque Napoléon, ulorsgénéral de l'armée d'Italie, entra vainqueur dans Trév ise, les chefs de la ville v inrent joyeusement au-devant de lui, et lui présentèrent les titres et les actes qui prouvaient que sa famille y avait joué un grand rôle.

A l'entrevue de Dresde, avant la campagne de Bussie, l'empereur François apprit uu jour à l'empereur Napoléon , son gendre , que sa famille avait été souveraine à Trévise; qu'il en était bien sûr parce qu'il s'en était fait représenter tous les documents. Napoléon lui répondit en riant qu'il n'en voulait rien savoir, qu'il préférait bien plutôt être le Rodolphe d'Hapsbourg de sn famille. François y attachait plus d'importance; il lui disait qu'il était bien indifférent d'avoir été riche et de devenir pauvre, mais qu'il était sans prix d'avoir été souverain , et qu'il fallait le dire a Marie-Ix>uise, à qui cela ferait grand plaisir.

Lorsque Napoléon , dans la campagne d'Italie, entra dans Bologne. Marescalchi , Caprara et Aldini , depuis si connus en France , députés du sénat de leur ville, vinrent lui présenter avec complaisance leur

Lixred'or. on h- trouvaient inscrits le nom cl les armoiries de sa famille.

Plusieurs maisons on en" i lices attestent encore dans Florence l'existence donl } avait jadis joui la famille Bonaparte; plusieurs demeurent encore chargés de ses écassons.

Un Corse ou un Bolonais. (Vîar, je crois, choque ù Londres «le la manière dont le gouvernement avait reçu In lettre pacifique dtl général Bonaparte entrant au consulat, publia alors des renseignements généalogiques qui établissaient ses alliances avec l'antique maison d'Est, Wdf ou (itielf, la lige des présents rois d'Angleterre1.

Le duc de Feltre, ministre de France en Toscane, a rapporté à Paris de la paierie de Médicis le portrait d'une Buonaparlc, mariée à un des princes de cette famille. La mère du pape Nicolas V, ou de Paul V de Sarzane, était une Buonaparle.

C'est un Bonaparte qui a été charge du traite par lequel s'est fait l'échange de Livourne contre Sarzane. C'est un Bonaparte à qui, a la rc-

' Ce parai,r*plie s'est trouvé au manuscrit un elat a me laisser de» doulc*. et j'ai rie »ur lr point tli- In supprimer Inuletoi» voici ce qui me l'a fait conserver. Qttfl prelcnd»-je ? Prinrip i • lenienl laisser <l< » nn tenant . Or, indiquer comment je lésai rcriieillis, dire que je le» lieu» •l'une (impie conversation murante , qur je puis le» avoir dellgon» en le» unissant au vol; en laisser entrevoir les vices possibles, et mettre sur la voie pour y remédier, u'e»l-ce pas assc» rnnpli mon objet'.'

naissance des lettres , on est redevable d'une des plus anciennes comédies, celle de la Veuve , qui est ù lu Bibliothèque publique ù Paris.

Lorsque Napoléon, à In tète de l'urinée d'Italie, marchait sur Rome, et recevait à Tolcutino les propositions du pape, un des négociateurs ennemis observa qu'il était le seul Français qui , depuis le connétable i de Bourbon, eut marché sur Rome ; mais que ce qui ajoutait, disait-il, à cette circonstance quelque chose de bien bizarre , c'est que l'histoire de la première expédition se trouvait écrite précisément par un des parents de celui qui exécutait ïh seconde, par monsignor Nicolas Buonaparle, qui a laissé- en effet le sac de Home, par le connétable de Bourbon. \ !

M. de Cetto, ambassadeur de Bavière, m'a répété souvent que les arrimes de Munich renfermaient un grand nombre de pièces italiennes j qui témoignent de l'illustration de cette maison.

Napoléon, au temps de sa puissance, s'est constamment refusé à toute espèce de travail ou même de conversation sur cet objet. Sous son consulat, il découragea trop bien la première tentative de ce genre, pour que personne essayât d'y revenir. Quelqu'un publia une généalogie dans laquelle on rattachait sa famille à d'anciens rois du Nord; Napoléon fit persiffler cet essai de la flatterie dans un papier public, où l'on finissait pur conclure que la noblesse du Premier Consul ne datait que de Montenotte ou du dix- huit Brumaire.

Cette famille fut , comme tant d'autres, victime des nombreuses révolutions qui désolèrent les villes d'Italie; les troubles de Florence mirent les Bonaparte au nombre des fuonuciti (émigrés). Un d eux se retira d'abord à Sarzane et de là passa en Corse, d'où ses descendants ont toujours continué d'envoyer leurs enfunts en Toscane, à la branche qui y était demeurée à San-Miniato.

Depuis plusieurs générations , le second des enfants de celte famille a constamment porté le nom de Napole'cn, qu'elle tenait, dans l'origine, d'un Napoléon dcsL'rsins, célèbre dans les fastes militaires d'Italie.

Napoléon, après son expédition de Livourne , se rendant à Florence , coucha à San-Miniato chez un vieil abbé Buonaparte, qui traita magnifiquement tout son état-major. Après avoir épuisé tous les souvenirs de famille, il dit au jeune général qu'il allait lui chercher la pièce la plus pré- ; rieuse. Napoléon crut qu'il allait lui montrer quelque bel arbre généalogique. Tort propre à gratifier sa vanité, disait-il en riant; mais c'était un mémoire fort en règle, en faveur d'un père Bonaventure Buonaparte, capucin de Bologne, béatifié depuis longtemps, et qu'on n'avait pu faire canoniser à cause des frais énormes que cela eut nécessités. * I.c pa|>e

« ne vous le refusera {Mis, disait le bon nbbé, si vous le demandez; et « s'il faut payer, aujourd'hui ce doit être peu de chose pour vous. »

Napoléon rit beaucoup de lu bonhomie du vieux parent qui était si peu en harmonie avec les mœurs du jour, et qui ne se doutait nullement que les saints ne fussent plus de saison.

Arrivé à Florence, Napoléon crut lui être fort agréable en lui procurant le cordon de l'ordre de Saint-Etienne , dont il n'était que simple chevalier; mais le pieux nhlié était moins touché des faveurs de et1 momie que de l'attribution céleste qu'il réclamait; et elle n'était pas, au demeurant, sans des fondements réels. Le pape, venu à Paris pour couronner l'empereur Napoléon, mit à son tour sur le tapis les titres du père Konavcnturc; c'était lui sons doute, disait-il, qui, du séjour des bienheureux , avait conduit son parent , comme par la main , dans la belle carrière terrestre qu'il venait de parcourir; c'était ce saint personnage, sans doute, qui l'avait préservé de tout danger dans ses nombreuses batailles, etc., etc. L'Empereur Ht constamment la sourde oreille, et laissa à la bienveillance personnelle du pape a faire de luimême quelque chose pour le bienheureux Bonn ven turc.

Le vieil abbé, dans la suite, laissa son héritage à Napoléon, qui, étant empereur, en a fait présent à un établissement publie de Toscane.

L'Kmpereur disait , du reste, n'avoir jamais regardé un seul de ses parchemins. C'était l'affaire de son frère Joseph, qu'il appelait gaiement le généalogiste de la famille. Et, dans la crainte de l'oublier, je consignerai ici , à ce sujet, que l'Empereur lui a remis, à l'île d'Aix, nu moment de son départ, un volume contenant les lettres autographes que lui ont adressées tous les souverains de l'Europe1.

Charles Bonaparte , père de Napoléon, était fort grand de taille, beau, bien fait. Son éducation avait été soignée à Rome et à Pise, où il avait

» A mou retour en Europe, je n'ai pas manqué .le m'informer de cet important dépôt , i l je me suis empressé de suggérer au prince Jo»eph de le faire recopier, pour .murer davantage ton existence. Ouel a clé mou chagrin d'apprendre que ce monument historique eu il égare, qu'on ne savait ce qu'il était devenu ! Dan» quelle» main» poiirrail-il cire tombe? Puisse ril-illct apprécier une telle colleclton, et la conserver à l'histoire!

-Y. B Depuît la première publication de mon Mémorial, voici ce que je trouve a ce sujet dan» M. O'Méara, édition de I ondre», IS'li, page 446 :

« l> prince Jo*<-ph, avant de quitter Rochcfort pour l'Amérique, crut prudent de dépoter cei •« papier* précieux entre les main» d'une personne sur l'iiilcjirilc de laquelle il «vaille droit de « coiripler ; mai» il parait qu'il eu a élf l>a»«emrnt trahi ; car, il y a peu de mois , ces leur. » ori- » ginales oui éle apportée» à Londres dan» l'intention d'en trafiquer pour la tomme de 50,000 I. si ; « ce qui a eié immédiatement communiqué aux ministres de Sa Majesté et aux ambassadeur» « étranger*. Je tiens de bonne source que l'ambassadeur de Russie a payé 40.000 livres sterling « pour racheter le» seule* lettre» de sou maître. Parmi divers passage» qui m'ont oie répètes par « ceux qui ont eu la faveur de parcourir ce» pièces autographes, J'en remarque une du roi de « Prusse, écrivaiit qu'il s'était toujours senti un sentiment paternel pour le Hanorre. En tout, a il parait, par ces papiers, que les souveraiu» en gênerai faisaient de vives supplications pour « obtenir du territoire, u

étudié la loi. Il avait de la chaleur el de IVnergie. C'est lui qui , à la consulte extraordinaire de Corse, où l'on proposait «le se soumettre fi la France, prononça un discours qui enflamma tous les esprits; il n'avait alors que vingt ans. t Si , pour être libre, il ne s'agissait que de le « vouloir, disait-il, tous les peuples léseraient. I/histoire nous apprend • cependant que peu sont arrivés au bienfait de la liberté, parce que « peu ont eu l'énergie, le courage et les vertus nécessaires. •

Charles Bonaparte, en 1775), fut député, pour la noblesse des Étals de Corse, à Paris, et mena avec lui le jeune Napoléon, alors âgé de dix ans.

Il avait passif par Florence, et y avait obtenu une lettre de recommandation du grand-duc I-éopold pour la reine de France Marie-Antoinette, sa sœur. Il dut cette lettre au rang et à la considération que la notoriété publique, à Florence, assignait à son nom et à son origine toscane.

A cette époque, deux généraux français se trouvaient en Corse, fort divisés entre eux ; leurs querelles y formaient deux partis : c'était M. de Marbeuf, doux et populaire , et M. de Narbonne-Pellet . haut et violent. Ce dernier, d'une naissance et d'un crédit su périeurs, devait être naturellement dangereux pour son rival : heureusement pour M. de Marbeuf, beaucoup plus aimé en Corse, la députation de cette province

arriva ù Versailles. Charles Bonaparte la conduisait; il fut consulté, et la chaleur de ses témoignages fit donner raison à M. deMarbeuf. Le neveu de ce dernier, archevêque de Lyon et ministre de la feuille des bénéfices, crut devoir en venir faire des remerciements à Charles Bona- ' parte; et, quand celui-ci conduisit son fils à l'école militaire de Brienne, l'archevêque lui donna une recommandation spéciale pour la famille tic Brienne, qui y demeurait la plus grande partie de l'année : de là l'intérêt et les rapports de bienveillance des Marbcuf et des Brienne envers les enfants Bonaparte. Iju malignité s'est égayée à créer une autre cause; la simple vérification des dates suffit pour la rendre absurde.

Charles Bonaparte mourut , à trente-huit ans , d'un squirre à l'estomac. Il avait éprouvé une espèce de guérison dans un voyage à Paris, mais il succomba , dans une seconde attaque , à Montpellier, où il fut enterré dans un des couvents de cette ville.

Sous le consulat, les notables do Montpellier, par l'organe de leur compatriote Chaptal, ministre de l'intérieur, firent prier IcPrcmierConsul de permettre qu'jls élevassent un monument à la mémoire de son porc. Napoléon les remercia do leurs bonnes intentions, et les refusa. « Ne « troublons point le repos des morts, dit-il; laissons leurs cendres tran- « quilles. J'ai perdu aussi mon grand-pore, mon arrière-grand-pore; « pourquoi ne ferait-on rien pour eux? Cela mène loin. Si c'était hierquo « j'eusse perdu mon père , il serait convenable et naturel que j'accom- « pagnasso mes regrets de quelque haute marque de respect; mais il y a « vingt ans; cet événement est étranger au public; n'en parlons plus. »

Depuis, Louis Bonaparte, à l'insu de Na|»oléon, fit exhumer le corps de son père, et le fit transporter à Saint-Leu, où il lui consacra un monument.

Charles Bonaparte n'avait été rien moins que dévot ; il s'était même permis quelques poésies antireligieuses; et cependant, à sa mort, il ne j se trouvait pas assez de prêtres pour lui ù Montpellier, disait l'Empereur : bien différent en cela de son oncle, l'archidiacre Lucien, homme d'église , très-pieux et vrai croyant , mort longtemps après dans un âge fort avancé. Au moment de s'éteindre, il se fAeha vivement contre Fesoh, qui, déjà prêtre, était accouru on étole et on surplis pour l'assister dans ses derniers moments; il le pria de le laisser mourir tranquille, et il finit entouré de tous les siens , leur donnant les instruelions du sage ol la bénédiction des patriarches.

L'Empereur revenait souvent sur ce vieil oncle qui lui avait servi de second père, et qui était demeuré longtemps le chef de la famille. Il était

DE SAINTE-HELENE. %7 nrchidiacre d'Ajaceio, l'une des premières dignités de l'île. Ses soins cl ses économies avaient rétabli les affaires de la famille, que les dépenses et le luxe de Charles avaient fort dérangées. Le vieil archidiacre jouissait d'une grande vénération et d'une véritable autorité morale dans le i canton. Il n'était point de querelle que les paysans et les l>crgers ne vinssent soumettre à sa décision, et il les renvoyait avec ses jugements et ses bénédictions.

Charles Bonaparte avait épousé mademoiselle Lœtitia Itamnlino, dont la mère, devenue veuve, s'était mariée à .M. Fesch , capitaine dans un des régiments suisses que Gènes entretenait d'habitude dans l'ile. De OC second mariage vint le cardinal Fesch, qui se trouvait ainsi demi-frère de Madame et oncle de l'Empereur.

Madume rUùi une des plus belles femmes de sou temps; sa beauté était connue dans l'ile. Paoli, au temps de sa puissance, ayant reçu une ambassade d'Alger ou de Tunis, voulut donner aux Barbaresques une idée des attraits de ses compatriotes; il rassembla toutes les beautés de l'ile: Madame y tenait le premier rang. Plus tard, dans un voyage pour voir son lils ii Brienne, elle fut remarquée, même dans Paris.

Madame , lors de la guerre de la liberté en Corset partagea souvent les périls de son mari , ipii s'y montra fort chaud. Klle le suivit parfois

à cheval dans ses expéditions, spécialement durant sa grossesse de Napoléon. Madame avait un grand caractère, de la force d'âme, beaucoup d'élévation et de lierté. Elle a eu treize enfants, et eut pu facilement en i avoir beaucoup d'autres, étant devenue veuve à environ trente ans, et ayant prolongé au delà de cinquante la faculté d'en avoir. De ces treize enfants, cinq garçons seulement et trois filles ont vécu, et tous ont joué un grand rôle sous le régne de Napoléon.

Joseph, l'ainé de tous, qu'on voulut mettre d'abord dans l'Église, à cause de l'archevêque de Lyon, Marheuf , qui tenait la feuille des bénéfices, fit ses études en conséquence; mais il s'y refusa absolument lorsque le moment arriva de s'engager. Il a été successivement roi de Nazies et d'Espagne.

Ionisa été roi de Hollande, et Jérôme, roi de Westphalie; Èlisa. grande-duchesse de Toscane ; Caroline , reine de Naplcs ; Pauline , princesse Borghèse. hteien , que son second mariage et une fausse direction de caractère privèrent sans doute d'une couronne, ennoblit du moins son opposition et ses différends avec son frère , en venant , an retour de l'île d'Elbe , se jeter dans ses bras , et cela lorsqu'il élait loin de rcgarder ses affaires comme assurées. Lucien, disait l'Empereur, eut une jeunesse orageuse ; dès l'Age de quinze ans , il fut mené en France par M. de Sémonville, qui en fit de lionne heure un révolutionnaire zélé cl un clubiste ardent. Et à ce sujet, Napoléon disait qu'on trouvait dans les nombreux libelles publiés contre lui quelques adresses ou lettres signées Bru lu s Bonaparte, ou autrement, qu'on lui attribuait; il n'affirmerait pas, continuait-il, que ces adresses ne fussent de quelqu'un de la famille; tout ce qu'il pouvait assurer, c'est qu'elles n'étaient pas de lui, Napoléon.

J'ai vu le prince Lucien de fort près au retour de l'île d'Elbe; il eùl été difficile de montrer des idées politiques plus saines, mieux arrêtées, ainsi qu'un dévouement plus absolu et mieux intentionné.

Mml. r.-. rte. - Vrnl Irm-fiir'. - Jeu «JVtlii cS.

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Le 22 nous eûmes connaissance de Madère; à la nuit nous arrivâmes devant le port; deux bâtiments seuls furent envoyés au mouillage poulies besoins de l'escadre. Le vent était très-fort, la mer fort grosse; l'Empereur s'en trouva gêné, et j'en fus fort malade. Il ventait coups de vent; l'air élait excessivement chaud et comme chargé de sable extrêmement fin : c'étaient ces vents terribles du déserl d'Afrique qui en

I)K SAIN TE -HELENE. 59 transportaient jusqu'à nous les émanations. Ce temps dura toute la journée du lendemain; la eonimunieation avec la terre devint trèsdifficile; cependant le consul anglais vint a bord : il nous dit que depuis nombre d'années l'on n'avait eu un temps pareil; toutes les vitres de la ville étaient brisées, on respirait il peine dans les rite, et la récolte de vin était perdue. Durant ce temps nous courions des bordées devant la ville; nous continuâmes ainsi toute la nuit suivante et la journée du 24, oà nous embarquâmes quelques bamfs. Le soir nous fîmes route avec une grande rapidité, le vent étant demeuré toujours très-fort. Le 25 et le 20 on mit en panne une partie de la journée pour distribuer les approvisionnements dans l'escadre; le reste du temps on lit bonne et grande route.

Rien n'interrompait l'uniformité de nos moments; chaque jour passait lentement en détail, et grossissait un passé qui, en masse, nous semblait court, parce qu'il était sans couleur, et que rien ne le caractérisait.

L'Kmpereur avait accru le cercle de sis diversioHS de quelques parties d'échecs. Personne n'y était fort; l'Empereur l'était infiniment peu ; il gagnait avec les uns, et perdait avec les autres; ce qui le conduisit un soir à dire : « Comment se fait-il que je perde très-souvent « avec ceux qui n'ont jamais gagné celui que je gagne presque toujours? "« Celu n'implique-t-il pas contradiction? Comment résoudre ce pro- « blême? » dit-il en clignant de l'œil , pour faire voir qu'il n'était pas la dupe de la galanterie habituelle de celui qui en effet était le plus fort.

Le soir nous ne jouions plus au vingt-et-un; nous l'interrompîmes pour l'avoir porté trop haut , ce qui avait paru déplaire à l'Empereur, fort ennemi du jeu.

Canarien. — l'jtsage du tropique. — tu homme a la mer. — Enfance île l'Empereur. — Oi'-iails. — >apole<m a lirictine. — Pichegru. — Napoléon a IVcole militaire de Pari». — Dans l'arlillerir. — Se* société*. — N:ipolcon au commencement de lit révolution.

DinuficlM n tu Jeudi *l

Le dimanche 27, nous nous trouvâmes, au jour, au milieu des Canaries, que nous Ira versâmes dans la journée, faisant dix ou douze nœuds (trois ou quatre lieues), sans avoir aperçu le fameux pic de Ténériffe, circonstance d'autant plus rare, qu'on le voit, dans des temps plus favorables , à la dislance de plus de soixante lieues.

Le 29, nous traversâmes le tropique ; nous apercevions beaucoup de poissons volants autour du vaisseau. Le 51, à onze heures du soir, un homme tomba à la mer : c'était lin nègre qui s'était enivré; il redou-

tait les coups de fouet qui devaient être le châtiment «le su faute; il avait essayé plusieurs fois , dans la soirée, de se jeter à la mer; dans une dernière tentative il réussit à s'y précipiter; mais il s'en repentit aussitôt , car il poussait de grands cris; il nageait très-bien, cependant un canot le' chercha vainement longtemps : il fut perdu.

Le cri d'un homme à la mer a toujours, à hord d'un vaisseau, quelque chose qui saisit : tout l'équipage ému se transporte et s'agite en tout sens; le bruit est grand , le mouvement universel. Comme , dans cette circonstance, je me rendais de dessus le pont à la chambre commune, par la porte qui conduisait \ers l'Empereur, un midshipman (aspirant i de dix ou douze ans, d'une ligure tout à fait intéressante, qui croyait que j'allais trouver l'Empereur, m'arrêta par l'habit, et, avec l'accent

du plus tendre intérêt : « Ah! Monsieur, me dit-il . n'allez pas l'ef- « frayer! Dites-lui bien au moins que tout ce bruit n'est rien , que ce « n'est qu'un homme à la mer. » lion et innocent enfant qui rendait bien plus ses sentiments que sa pensée.

DE SAINTE- HÉLÈNE. Cl En général , tous ces jeunes gens , qui étaient en assez grand nombre à bord, portaient à l'Empereur un respect et une attention tout à fait marqués. Ils répétaient tous les soirs une scène qui imprimait chaque Tois quelque chose de touchant : tous les matelots, de grand matin, portent leurs hamacs dans de grands lilets sur les côtés du vaisseau; le soir, vers les six heures , Us les enlèvent à un coup de sifflet; les plus lents sont punis; il y a donc une véritable précipitation : or, ii y avait plaisir, en cet instant, à voir cinq ou six de ces enfants faire cercle autour de l'Empereur, soit qu'il fût uu milieu du pont ou sur son canon de prédilection ; d'un côté, ils suivaient d'un œil inquiet ses mouvements; de l'autre, ils arrêtaient, dirigeaient ou repoussaient, du geste et de la voix , les matelots empressés. Toutes les fois que l'Empereur me voyait considérer ce mouvement , il observait avec complaisance que le cœur des enfants était toujours le plus disposé ù l'enthousiasme.

Je vais continuer ce que divers moments m'ont fourni sur les premières années de l'Empereur.

Napoléon est né le 15 août 1709 \ jour de l'Assomption , vers midi. Sa mère , femme forte au moral et au physique, qui avait fait la guerre grosse de lui , voulut aller à la messe ù cause de la solennité du jour; elle fut obligée de revenir en toute hâte, ne put atteindre sa chambre à coucher, et déposa son enfant sur un de ces vieux tapis antiques à grandes figures, de ces héros de la fable ou de l'Iliade peut-être : c'était Napoléon.

Napoléon, dons sa toute petite enfance, était turbulent, adroit, vif, preste à l'extrême; il avait, dit-il, sur Joseph , son aîné, un ascendant des plus complets. Celui-ci était battu, mordu; des plaintes étaient déjà portées à la mère, la mère grondait, que le pauvre Joseph n'avait pus encore eu le temps d'ouvrir la bouche.

Napoléon arriva à l'école militaire de Brienne ù l'âge d'environ dix ans. Son nom, que son accent corse lui faisait prononcer Napoilloné, lui valut des camarades le sobriquet de la paille au nez. Cette époque

■ Elirait ilu registre des baptêmes de la paroisse cl cathédrale de Notre-Dame il'AJarcio, cote i l paraphe, le «7 avril ,771, par M. François Cunco, conseiller du roi, juge royal de la profii.ee d'Ajaccio (5« feuillet vcr*o).

« L'an mil sept cent suivante et onze, le vingt et un juillet, ont élé faile» le» saintes cérémonies et le» prière» sur Napoléon, fil» ne du légitime mariage de M. Charles (01s de Joseph Bonaparte), cl de la dame Marie l.niiia , sou é, «use, lequel avaii ele oiidoje â la maison , avec la pennissrou

du Ires-révérend Lucien Bonaparte , élant ne le quinze aoiu'unl sept cent soit •-nciir. Util

assiste aui saintes cerecuouies, pour parrain, l'itlo»ir>»>inie Laurent Uiubica de Calvi, procureur du roi , el pour marraine, la il . me (ierlrude, épouse du sieur Meolas l'aravicini ; présent le père • lesquels ont signé avec moi. m

Cei e»irail a elé pris a Ajtccio, en I82i, par Edouard Favanil d'Alai», el offert à M. le comlc de La* Cases, le 0 septembre 18J», par son oucle, le colonel Bovcr l'eyreleau.

l'd MÉMORIAL

fut pour Napoléon celle «l'un changement dans son caractère. Au rebours de toutes les histoires apocryphes qui ont donné les anecdotes de sa vie, Napoléon fut, à Brienne, doux, tranquille, appliqué, et d'une grande sensibilité. I n jour, le maître de quartier, brutal de sa nature, sans consulter, disait Napoléon, les nuances physiques et morales de l'enfant, le condamna à porter l'habit de bure et à dinerà genoux à la porte du réfectoire : c'était une espèce de déshonneur. Napoléon avait beaucoup d'ainour-propre, une grande fierté intérieure; le moment de l'exécution fut celui d'un vomissement subit et d'une violente attaque de nerfs. Le supérieur, qui passait par hasard, l'arracha au supplice en grondant le maître de son peu de discernement, et le père Patraull, son professeur de mathématiques, accourut, se plaignant que, sans nul égard , on dégradât ainsi son premier mathématicien.

( Propre dictée de Napoléon.) — * A l'âge de puberté, Napoléon devint morose, sombre; la lecture fut pour lui une espèce de passion poussée jusqu'à la rage; il dévorait tous les livres. Pichegru fut son maître de quartier et son répétiteur.

« Pichegru était de la Franche-Comté, et d'une famille de cultivateurs. Les Minimes de Champagne avaient été chargés de l'école militaire de Brienne; leur pauvreté et leur peu de ressources attirant peu de sujets parmi eux\ faisaient qu'ils n'y pouvaient suffire; ils eurent recours aux Minimes de Franche-Comté ; le père Patrault fut un de ceuxci. Une tante de Pichegru, soeur de la charité, le suivit pour avoir soin de l'infirmerie , amenant avec elle son neveu , jeune enfant auquel on donna gratuitement l'éducation des élèves. Pichegru , doué d'une grande intelligence , devint , aussitôt que son âge le permit , maître de quartier, et répétiteur du père Patrault, qui lui avait enseigné les mathématiques. Il songeait à se faire Minime : c'était là toute sou ambi-

tion et les idées de sa tante; mais le père Patrault l'en dissuada , en lui

disant que leur profession n'était plus du siècle, et que Pichegru devait songer à quelque chose de mieux; il le porta à s'enrôler dans l'artillerie, où la révolution le prit sons-officier. On connaît sa fortune militaire : c'est le conquérant de la Hollande. Ainsi le pere Patrault a la gloire de compter parmi ses élèves les deux plus grands généraux de la France moderne.

« Plus tard, ce père Patraull fut sécularisé par M. de Brienne, archevêque de Sens et cardinal de Loinénie, qui en fit un de ses grandsvicaires, cl lui confia la gestion de ses nombreux liéncfiees.

« Lors de In révolution, le porc Palrault, du no opinion politique bien opposée à son archevêque, n on fit pns moins les plus grands efforts pour lo sauver, et s'entremit h ee sujet avee Danton , qui était du voisinage; mais ee fut inutilement , et l'on eroit qu'il rendit au cardinal lo service, à la manière dos aneiens, «le lui procurer le poison dont il sedonua la mort pour éviter l'édinfaud.

« Napoléon ne conservait qu'une idée confuse de Piclicgru : il lui restait qu'il était grand et avait quelque eliose de rouge dans la figure. Il n'en était pas ainsi, à ee qu'il parait, de Piclicgru, qui semblait avoir conservé des souvenirs frappants du jeune Napoléon. Quand Piclicgru se fut livré au parti royaliste, consulte si l'on ne pourrait pas aller jusqu'au général en chef de l'armée «l'Italie : « N'y perdez pas votre temps, « «lit-il; je l'ai connu dans son enfance; ce «loit être un caractère in- < flexible : il a pris un parti, et il n on changera pas. »

L'Empereur rit beaucoup de toutes l«>s anecdotes dont on charge sa jeunesse; il les désavoue presque toutes. Kn voici pourtant une qu'il reconnaît au sujet de sa confirmation, à l'école militaire «le Paris. Au

nom de Napoléon, l'archevêque qui le confirmait, ayant témoigné son étonnement, disait qu'il ne connaissait pas ce saint, qu'il n'était pas

04 MEMORIAL dans le calendrier; l'enfant répondit avec vivacité quo ce ne saurait être une raison, puisqu'il y avait une foule de saints, et seulement trois cent soixante-cinq jours.

Napoléon n'avait jamais connu de jour de fôte avant le concordat : son patron était en effet étranger au calendrier français, sa date même partout incertaine; ce fut une galanterie du papequi la fixa au 13 d'août, tout à la fois jour de la naissance de l'Empereur et «le la signature du concordat.

(Dictée de Xapule'on.) — « En 1785 , Napoléon fut un de ceux que le concours d'usage désigna à Brienne pour aller achever son éducation à l'école militaire de Paris. Le choix était fait annuellement par un inspecteur qui parcourait les douze écoles militaires; cet emploi était rempli par le chevalier de Keralio, nfticicr-géiiéral, auteur d'une tactique, et qui avait été le précepteur du présent roi de Bavière, dans son I enfance duc des Deux-Pouls: c'était un vieillard aimable, des plus propres à celte fonction ; il aimait les enfants, jouait avec eux après les avoir examinés, et retenait avec lui, a la table des Minimes, ceux qui lui avaient plu davantage. Il avait pris une affection toute particulière pour le jeune Napoléon, qu'il se plaisait à exciter de toutes manières; il le nomma pour se rendre à Paris, bien qu'il n'eût peut-être pas l'âge requis. L'enfant n'était fort que sur les mathématiques, et les moines représentèrent qu'il serait mieux d'attendre à l'année suivante, qu'il aurait ainsi le temps de se fortifier sur lout le reste, ce que ne voulut pas écouter le chevalier de Keralio, disant : « Je sais ce que je fais; si je < passe par-dessus la règle , ce n'est point ici une faveur de famille , je « ne connais pas celle de cet enfant; c'est tout à cause de lui-même : « j'aperçois ici une étincelle qu'on ne saurait trop cultiver. » Le bon chevalier mourut presque aussitôt ; mais celui qui vint après, M. de Hrgnaud , qui n'aurait peut-être |>as eu sa perspicaci lé, exécuta néanmoins les notes qu'il trouva , et le jeune Napoléon fut envoyé à Paris.

« Tout annonçait en lui, dès lors, des qualités supérieures, un caractère prononcé, des méditations profondes, des conceptions fortes. Il paraît que, dès sa plus tendre jeunesse , ses parents avaient fondé sur lui toutes leurs espérances : son père, expirant à Montpellier, bien que Joseph fût auprès de lui, ne rêvait dans son délire qu'après Napoléon, qui était au loin à son école : il l'appelait sans cesse pour qu'il vint à son secours avec sa grande r'pe'e. Plus tard, le vieil oncle Lucien , nu lit de mort, entouré d'eux tous, disait à Joseph : t Tu es l'ainéde la famille. « mais en voilà lechef, montrant Napoléon; ne l'oublie jamais. » — «C'c-

• lait, dirait gaiement l'Empereur, un Mai Jesliéritage; la scène de Ja- < col» et d'Ksaft. »

Élevé moi-même u l'école militaire de Paris, mais un ou plus tôt que Napoléon, j'ai pu on enuser dans la suite, à mon retour de l'émigration , nvoe 1rs maîtres qui nous avaient été communs.

M. de riC«itille , notre maître d'histoire, se vantait que si l'on voulait aller rechercher dans les archives de l'école militaire, on y trouverait qu'il avait prédit une grande carrière à son élève , en exaltant dans ses notes la profondeur de ses réflexions et la sagacité de son jugement. Il nie disait que le Premier Consul le faisait venir souvent à déjeunera la Malmaison , et lui parlait toujours de ses anciennes leçons. « Celle « qui m'a laissé le plus d'impressions, lui disait-il une fois, était la ré- « vol te du connétable de Bourbon , bien que vous ne nftus la présentas- « siez pas avec toute la justesse possible; à vous entendre, son grand « crime était d'avoir combattu son roi ; ce qui en était assurément un « bien léger dans ces temps de seigneuries et de souverainetés parta- « gées, vu surtout la scandaleuse injustice dont il avait été victime. « Son unique, son grand, son véritable crime, sur lequel vous n'insis- « tiez pas assez , c'était d'être venu avec les étrangers attaquer son sol • natal. •

6G MÉMO III Al.

M. Ihmairon, notre professeur de belles-lettres, me «lisait qu'il nvail toujours été frappé de la bizarrerie des amplifications île Napoléon; il les avait appelées dés lors du granit chauffé au volcan.

Un seul s'y trompa, ce fut le gros et lourd maître d'allemand. Le jeune Napoléon ne faisait rien dans cette langue, ce qui avait inspiré au professeur, qui ne supposait rien au-dessus, le plus profond mépris. Un jour que l'écolier ne se trouvait pas à sa place, il s'informa où il pouvait être; on répondit qu'il subissait en ce moment son examen pour l'artillerie. « .Mais est-ce qu'il sait quelque chose? disait-il ironi- « quement. — Comment, Monsieur, mais c'est le plus fort malhémalit eien de l'école, lui ré)Kindit-on. — Kh bien ! je l'ai toujours entendu • dire, et je l'avais toujours |>cnsé, que les mathématiques n'allaient « qu'aux hôtes. » — < Userait curieux, disait l'Empereur, de savoir si le « professeur a vécu assez longtemps pour jouir de son discernement. »

Il avait à peine dix-huit ans, que l'abbé Raynal , frappé de l'étendue de ses connaissances, l'appréciait assez pour en faire un des ornements de ses déjeuners scientifiques. Enfin , le célèbre Paoli, qui, après lui avoir inspiré longtemps une espèce de culte, le trouva tout à coup à la tète d'un parti contre lui, dès qu'il voulut favoriser les Anglais au détriment de la France, avait coutume de dire que ce jeune homme était taillé à l'antique , que c'était un homme de Pluiarque.

En 1787, Napoléon, reçu à la fois élève et oflicier d'artillerie, sortit de l'école militaire pour entrer dans le régiment de l.a Fèreen qualité de lieutenant en second, d'où il passa, dans la suite, lieutenant en premier dans le régiment de Grenoble.

Napoléon, en sortant de l'école militaire, alla joindre son régiment à Valence. Le premier hiver qu'il y passa , il avait pour compagnons de table Ixuibossicre , qu'il créa depuis, étant Empereur, inspecteur-général de l'artillerie; Sorbier, qui a succédé dans ce titre à Uiribossière; de Ifédouville cadet, ministre plénipotentiaire à Francfort; Mollet, le frère de celui qui conduisit lechauffourée de Paris en 1 812 ; un nommé Mabille, qu'au retour de son émigration l'Empereur plaça, avec le temps, dans l'administration des postes; Rolland de YUlarceaux , depuis préfet de Nîmes ; Desmazzis cadet, son camarade d'école militaire, et le compagnon de ses premières années, auquel il a confié, devenu Empereur, le garde-meuble de la couronne.

Il y avait, dans le corps, des officiers plus ou moins aisés; Napoléon j était au nombre des premiers; il recevait douze cents francs de sa famille; c'était alors la grosse pension des officiers. Deux seulement,

DK SA INÎt;- HELENE. 67 dans le régiment, avaient cabriolet ou voilure, et c'étaient de grands seigneurs. Sorbier était l'un de ces deux ; il était (ils d'un médecin de Moulins.

A Valence, Napoléon fut admis de bonne heure chez madame du Colombier : c'était une femme de cinquante ans, du plus rare mérite; elle gouvernait la ville, et s'engoua fort, dés l'instant, du jeune officier d'artillerie: elle le faisait inviter à toutes les parties de la ville et de la campagne; elle l'introduisit dans l'intimité d'un abbé de Sainl-llufe,

riche et d'un certain i'»ge, qui réunissait souvent ce qu'il y avait de plus distingué dans le pays. Napoléon devait sa faveur et la prédilection de madame du Colombier à son extrême instruction, à la facilité, à la force, à la clarté avec laquelle il en faisait usage; cette dame lui prédisait un grand avenir. A sa mort, la révolution était commencée; elle y avait pris beaucoup «l'intérêt; et, dans un de ses derniers moments, on lui a entendu dire que, s'il n'arrivait pas malheur au jeune Napoléon , il y jouerait infailliblement un grand rôle. L'Empereur n'en parle qu'avec une tendre reconnaissance, n'hésitant pas à croire que les relations distinguées, la situation supérieure dans laquelle cette dame le plaça si jeune dans la société, peuvent avoir grandement influé sur les destinées de sa vie.

Napoléon prit du goût pour mademoiselle du Colombier, qui n'y fut pas insensible : c'était leur première inclination à tous deux, et telle qu'elle pouvait être à leur âge et avec leur éducation.

Il est faux du reste, ainsi que je l'avais entendu dire dans le momie, que la mère ait voulu ce mariage, et que le père s'y soit opposé, alléguant qu'ils se nuiraient l'un ù l'autre en s'unissant, tandisqu'ils étaient faits pour faire fortune clineun de leur côté. L'anecdote qu'on raconte au sujet d'un pareil mariage avec mademoiselle Clary. depuis madame Bernadvlte, aujourd'hui reine de Suède, n'est pas plus exacte.

L'Empereur, en 1803, allant se faire couronner roi d'Italie, retrouva sur son passage à Lyon la fllle de M. du Colombier, et lit pour elle tout ce qu'elle demanda.

Mesdemoiselles de Ijiurencin et Sainl-Oermain faisaient dans ce tempslà les beaux jours de Valence, et s'y partageaient tous les cœurs : la dernière est devenue madame de AfonlalUet , dont le mari fut alors aussi fort connu de l'Empereur, qui l'a fait depuis son ministre de l'intérieur, i Honnête homme, qui m'est demeuré, je crois, disait Napo- « léon, toujours tendrement attaché. »

L'Empereur, ù dix-huit ou vingt ans, était des plus instruits, pensant fortement, et de la logique la plus serrée. Il avait immensément lu, profondément médité, et a peut-être perdu depuis, dit-il. Son esprit était vif, prompt; sa parole énergique. Partout il était aussitôt remarqué, et obtenait beaucoup de succès auprès des deux sexes , surtout auprès de celui qu'on préfère à cet âge; et il devait lui plaire par des idées neuves et fines, par «les raisonnements audacieux. Les hommes devaient redouter sa logique et sa discussion, auxquelles la connaissance de sa propre force l'entraînait naturellement.

Beaucoup de ceux qui l'ont connu dans ses premières années lui ont prédit une carrière extraordinaire; aucun d'eux n'a été surpris de celle qu'il a remplie. Vers ce temps, il reni|MU'ta, sous l'anonyme, un prix à l'Académie de Lyon, sur la question posée par Haynal : Quels sont les principes et les institutions à inculquer aux hommes pour les rendre le plus heureux possible? Le mémoire anonyme fut fort remarqué; il élait, du reste, tout à fait dans les idées du temps. Il commençait par demander ce qu'était le bonheur, et répondait : De jouir complètement de la vie de la manière la plus conforme à notre organisation morale et physique. Devenu Empereur, il causait un jour de cette circonstance avec M. deTalleyiand. Celui-ci, en courtisan délicat, lui rapporta . au bout de huit jours, ce fameux mémoire, qu'il avait fait déterrer des animes

de l' Académie de Lyon. C'était en hiver. L'Empereur le prit , en lut quelques pages, et jeta au feu cette première production de sa jeunesse.

« Comme on ne s'avise ja nui is de tout, disait Nnpolé M. de Talley-

« rand ne s'était pas donné le temps d'en faire prendre copie. »

Le prince de Coudé s'annonça lin jour il réroled'artillericd'Auxonnc: c'était un grand honneur et une grande affaire que de se trouver inspecté parce prince militaire. U» commandant, en dépit de la hiérarchie, mit le jeune Napoléon à la tète du polygone, de préférence à d'autres d'un rang supérieur. Or, il arriva que la veille de l'inspection tous les canons du polygone furent eneloués; mais Njqioléon était trop alerte, avuit l'œil trop vif, pour se laisser prendre à ce mauvais tour «le ses camarades, ou peut-être même au piège de l'illustre voyageur.

On croit généralement, dans le monde, que les premières années de l'Empereur ont été taciturnes, sombres, moroses; mais, au contraire, en débutant au service, il était fort gai. Il n'a pas de plus grand plaisir ici que de nous raconter les espiègleries de son école d'artillerie; il semble oublier alors momentanément les malheure qui nous enchaînent, quand il s'abandonne aux détails de ces temps heureux de sa première jeunesse.

C'était un vieux commandant de plus de quatre-vingts ans, qu'ils vé-

néraient fort du reste, lequel, venant un jour leur faire faire l'exercice

du canon, suivait chaque coup avec sa lorgnette, assurait qu'on devait «voir été bien loin du hul; s'inquiétait, s'informait à ses voisins si quelqu'un avait vu porter le coup. Personne n'avait garde, les jeunes gens escamotant le boulet toutes les fois qu'ils chargeaient. Ia> vieux général avait de l'esprit. Au bout de cinq à six coups, il lui prit fantaisie de faire compter les boulets; il n'y eut pus moyen de s'en dédire, il trouva le tour fort gai , et n'en ordonna pas moins les arrêts.

Luc autre fois, c'étaient quelques-uns de leurs capitaines qu'ils prenaient eu grippe, ou bien desquels ils avaient quelque vengeance à tirer; ils arrêtaient alors de les bannir de la société, de les réduire à s'imposer eux-mêmes des es|>èces d'arrète. Quatre à cinq jeunes gens se partageaient les rides, et s'attachaient aux pus du malheureux proscrit; ils se trouvaient partout où celui-ci paraissait en société, et il n'ouvrait pas la bouche qu'il ne fut aussitôt méthodiquement contredit dans les formes les plus polies, avec esprit et logique. Le malheureux n'avait plus qu'à déguerpir.

« Lue autre fois encore, c'était un camarade, disait Napoléon, lo- < géant au-dessus de moi , qui avait pris le goût funeste de donner du « cor; il assourdissait de manière à distraire de toute es|M«ee de travail. « On se rencontre sur l'escalier. — Mon cher, vous devez bien vous • fatiguer avec votre cor? — Mais non, pas du tout. — Eh bien! vous « fatiguez beaucoup les autres. — J'en suis fâché. — Mais vous feriez « mieux d'aller donnerdevotrecor plus loin. — Jesuismaitre dans ma « chambre. — On pourrait vous donner quelque doute là-dessus. — Je « ne pense pasque personne fût assez osé. i Duel arrêté. Le conseil des camarades examine avant de le permettre, et il prononce qu'à l'avenir l'un ira donner du cor plus loin, et que l'autre sera plus endurant, etc.

L'Empereur, dans la campagne de 1814, retrouva son donneur de cor dans le voisinage de Soissons ou de Lion ; il vivait sur sa terre, et venait donner des renseignements importants sur la position de l'ennemi. L'Empereur le retint , et le lit son nide-de-eamp : c'était le colonel Bussy.

Napoléon, dans son régiment d'artillerie, suivait beaucoup la société partout où il se trouvait. Les femmes, dans ce temps, accordaient lienticoup à l'esprit : c'était «lors auprès d'elles le grand moyen de séduction. Il lit, à cette époque, ce qu'il appelle son voyage sentimental de Valence au Mont-Ccnis, en Bourgogne, et fut au moment de l'écrire à la façon de Sterne. Le tidele Desmazzis était de la partie; il ne le quittait jamais.

DE SAINTE-HELENE. 71 lx>s circonstances et la réflexion ont beaucoup modifié le caractère de l'Empereur. Il n'est pas jusqu'à sou style, aujourd'hui si serré, si laconique, qui ne fût alors emphatique et trop abondant. Des l'Assemblée législative. Napoléon devint grave, sévère dans sa tenue, et peu commuuicalif. L'armée d'Italie fut encore une époque pour son caractère. Son extrême jeunesse, quand il en vint prendre le commandement , demandait une grande réserve et la dernière sévérité de moeurs. « C'était nécessaire, indispensable, disait-il, pour pouvoir eommnn- « der à des hommes tellement au-dessus de moi par leur âge : aussi ma « conduite y fut-elle irréprochable , exemplaire. Je me montrais une « espèce de Calon; je dus paraître à tous les yeux, et j'étais en effet un . philosophe, un sage. » C'est avec ce caractère qu'il s'est présenté sur la scène du monde.

Napoléon se trouvait en garnison à Valence au moment où commença la révolution; on attaeha bientôt une importance spéciale à faire émigrer les officiers d'artillerie : ceux-ci, de leur côté, étaient fort divisés d'opinions. Napoléon , tout aux idées du jour, avec l'instinct des grandes choses et la passion de la gloire nationale, prit le parti de la révolution, et son exemple influa sur la grande majorité du régiment. Il fut très-chaud patriote sous l'Assemblée constituante; mais la Législative devint uneé|MH]iie nouvelle pour ses idées et ses opinions. Il se trouvait à Paris le 21 juin 171)2, et fut témoin, sur la terrasse

de l'eau, des rassemblements tumultueux des faubourgs, qui, traver-

7* M KM OR I Al.

saut le jardin des Tuileries, forcèrent le palais. Il n'y avait que six mille hommes; c'était une foule sans ordre, dénotant par les propos et les vêtements tout ce que la |iopulaeea de plus commun et de plus abject.

Il fut aussi témoin du 10 août , où les assaillants n'étaient ni plus relevés ni plus redoutables.

En I71K>, Napoléon était en Corse et y avait un commandement de {lardes nationales. Il combattit Paoli des qu'il put soupçonner que ce vieillard, qui lui avait été jusque-là si cher, avait le projet de livrer l'île aux Anglais. Aussi rien de plus faux que Napoléon ou aucun des siens ait jamais été en Angleterre, ainsi que cela y était généralement répandu durant notre émigration, offrir de lever un régiment corse à son service.

Les Anglais el Paoli l'emportèrent sur les patriotes corses. Ils brûlèrent Ajaccio; la maison des Bouaparte fut incendiée, el toute la famille se trouva dans l'obligation de gagner le continent. Elle 8C fixa à .Marseille, d'où Napoléon se rendit à Paris; il y arriva au moment où les fédéralistes de Marseille venaient de livrer Toulon aux Anglais.

II. » «iin.ap-v. ri - Navigation - Détail*, rlr, - Napok-on •■ aiég Toulon. - frniiiirncr-

mrnl* ilr lliiroc , iln JhmM. - Oimn-IL* «vrr .lr* rrpr. *t-i.lant- du |M>n|nV, - QllfH-liVs

axer Aiibry. - Anrédotét sur v. n.l. tiiia n .-. - N.i|...l.«n p. n.-ial il.- tant

d'iMMr. — Pun i.- d'admieitlraiinii — l>« siiih n »* innii — Pourquoi Peiii C*por*l. - UilT. r. n. .• du tj$\èuw .lu Dirrrluin* d'aw rriui .lu général .lr l'année d'Italie.

i l " septembre, notre latitude nous annonçait que nous verrions 1rs tics «In Cap-Vert dans la journée. A la nuit, un brick . qui était île l'avant , les signala. P^.rxml toujours très-fort et In mer trèsgrosse, l'amiral préféra continuer sn route plutôt que de s'arrêter pour faire de l'eau ; il espérait d'ailleurs en avoir assez. Tout nous annonçait un passage prospère; nous riions »l«;jà fort avancés.

\jc travail seul pouvait nous faire supporter la longueur et l'ennui de nos journées. J'avais imaginé d'apprendre l'anglaisa mou lils; l'Emprreur, îi qui je parlais de ses progrès, voulut l'apprendre aussi. Jo m'étudiai a lui composer une méthode et un lulilemi très-simple qui devaient lui en éviter le dégoût. Cela tut très-bien deux ou trois jours;

in

74 Si E M OUI AL

mnis l'ennui de celte élude était nu moins é^nl à celui qu'il s'agissait <lo fonilMiltiv : l'anglais fut laissé do côté. L'Empereur mo reprocha hicn quelquefois de ne plus continuer mes leçons; je répondais que j'avais la médecine toute prête, s'il avait le courage de l'avaler. Du reste, vis-àvis des Anglais surtout , sa manière d'être et de vivre, toutes si-s habiludes, continuaient à être les mêmes : jamais une plainte, ni un désir; toujours impassible, toujours égal, toujours sans humeur.

l/ainiral. qui, je crois, sur notre réputation, s'était fort cuirassé au départ, se désarmait insensiblement, cl prenait chaque jour plus d'intérêt à son captif. Il venait, au sortir du dîner, roprésenlorque le serein et l'humidité pouvaient èlredangereux; alors l'Empereur prenait quelquefois sou lu as et prolongeait avec lui la conversation, cequi semblait rem plir sir Georges Cock bu rn de satisfaction; il s'en montrait heureux. On m'a assuré qu'il écrivait avec soin tout ce qu'il pouvait recueillir. S'il en est ainsi, ce que l'Empereur a dit un do ces jours, à dîner, sur la marine, nos ressources navales dans le Midi, celles qu'il avait déjà créées, celles qu'il projetait encore, sur les ports, les mouillages de la Méditerranée, ce que l'amiral écoulait avec celte anxiété qui redoute l'interruption , tout cela composera pour un marin un chapitre vraiment précieux.

Je reviens aux détails recueillis dans les conversations habituelles; en voici sur le siège de Toulon.

En septembre 17i>5, .Napoléon Bonaparte, âgé de vingt-quatre ans, était encore inconnu au monde, qu'il devait remplir de son nom; il ! était lieutenant-colonel d'artillerie, et se trouvait depuis peu de semai- ! nés à Paris, venant de Corse, où les circonstances politiques l'avaient fait succomber sous la faction de Paoli. Les Anglais venaient de se saisir de Toulon ; on avait besoin d'un officier d'artillerie distingué pour diriger les opérations du siège : Napoléon y fut envoyé. Là le prendra l'histoire, pour ne plus le quitter; là commence son immortalité.

Je renvoie aux Mémoires sur la campagne d'Italie: on y verra que c'est lui précisément , et lui seul, qui prit la place. Ce fut un bien grand triomphe sans doute; mais, pour l'apprécier plus dignement encore, il faudrait surtout comparer le procès-verbal du plan d'attaque avec le procès-verbal de l'évacuation : l'un est la prédiction littérale, l'autre en est l'accomplissement mot à mot. Dès cet instant , la réputation du jeune commandant d'artillerie fut extrême; l'Empereur n'en parle pas sans complaisance; c'est une des époques de sa vie où il a éprouvé, dit-il . le plus de satisfaction : c'était son premier sucées.

i ;i relation de la campagne d'Italie poindra suffisamment les trois généraux en chef qui se sont succédé durant le siège : l'inconcevable ignorance de Canaux ; la sombre brutalité de D»pprt , et la bravoure bonbomierc «le Ihigommier: je n'en dirai rien ici.

Dans ces premiers moments de la révolution, ce n'était que désordre dans le matériel, ignorance daus le personnel, tant à cause de l'irrégularité des temps que de la rapidité et de la confusion qui avaient présidé

aux avancements. Voici ce qui |>eut donner une idée des choses et des moMirs de cette époque.

Napoléon arrive au quartier-général; il aborde le général Cartaux, homme superbe, doré, dit-il, depuis les pieils jus«|u*à la tète, qui lui demande ce qu'il \ a pour son service. Le jeune officier présente modestement sa lettre, qui le chargeait de venir, sous ses ordres, diriger les opérations de l'artillerie. « C'était bien inutile, dit le bel homme en

« caressant sa moustache; nous n'avons plus besoin de rien pour re- « prendre Toulon. Néanmoins, soyez le bienvenu; vous partagerai la « gloire de le brûler demain, sans en avoir pris la fatigue. » Et il le fit rester à souper.

7(1 M t M OUI AL

On s'assied trente table; le gémral seul «si servi en prince, (oui le reste meurt de faim : eequi . dansées temps d'égalité, eluM|iia étrangement le nouveau venu. Au point du jour, le général le prend dans son cabriolet, pour aller admirer, disait-il, les dispositions offensives. A peine a-t-oii dépassé la hauteur et découvert la rade, qu'on descend «le Mâture et qu'on se jette sur les côtés dans des \ ignés. I,e eoimnandanl d'artillerie apereoit alors «picl«|ucs pièces de eanon, quelque remuement de terre, auxquels, à la lettre, il lui est impossible de rien conjecturer. « ,Sont-ee là nos batteries? dit lièrement le général, parlant à sou

• yide-de-camp, son homme de eonlianee. — Oui, général. — Kt notre « pare? — l a, à quatre pas. — Kt nos boulets rouges? — Dans les bas-

• lides voisines, où deux eompaimies les chauffent depuis ce malin. — « Mais comment |»orteroiis-nous ces boulets tout ronges? • VA ici les deux hommes de s'embarrasser, cl de demander à l'oflicier d'artillerie

si . par ses principes , il ne saurait pas quelque remède à cela. Celui-ci . i qui eût été tenté de prendre le tout pour une mystification si les deux interlocuteurs y «Missent mis moins de naturel (car on était au moins à une lieue et demie de l'objet à attaquer), employa toute la réserve, le ménagement, la gravité |M>ssihlcs, pour leur pei*suadcr, avant «le s'embarrasser de boulets rouges, d'essayer à fmid pour bien s'assurer de la portée. Il eut bien de la peine à y réussir; et encore ne fuN-e que pour nvoiiarès-hcuivusemenlemploxércxpressionteeh^ qui frappa beaucoup et les ramena à sou avis. On tira donc ce coup d'épreuve; mais il n'atteignit pas au Hors de la distance, et le général cl son aide-dc-canip de vociférer contre les Marseillais et les aristocrates . qui auront malicieusement , sans doute, gâté les poudres. Cependant arrive à cheval le représentant du peuple : c'était (îasparin , homme de sens, qui avait scr\i. Napoléon , jugeant des cet instant toutes les circonstances cmirounaulcs, et prenant audacicuscmcnt son parti, se rehausse tout a coup de six pieds, interpelle le représentant, le somme de lui faire donner la direction absolue île sa besogne; démontre sans ménagement l'ignorance inouïe de tout ce qui l'entoure, et saisit dès cet instant la direction du siège, où «les lors il commanda en maître.

Carlaux était si borné qu'il était impossible «le lui faire « ompivndiv que , pour avoir Toulon plus facilement , il fallait aller l'attaquer à l'issue «le la ra«h-; et comme il était arrivé au commandant d'artillerie de «lire parfois, eu montrant celu- issue sur la «-ai le, «pie « 'était là qu'était Toulon, Carlaux !<• soupçonnait de n'être pas fort en g<;ographie ; et ipiand enfin, malgré sa résistance, l'autorité îles représentants eut dé-

I>K SAI.NTK-IIKt.KNK. 77 cidc cotte attaque éloignée, ce général il était pas sans défiance sur quelque trahison ; il faisait observer souvent avee inquiétude que Toulon n'était pourtant pas de ee eôte.

Caria u \ voulut un jour Toréer le commandant île placer une batterie adossée le lonu d'une maison qui n'admettait aucun recul; une autre Ibis, revenant de la promenade du malin , il mande le même commandant pour lui dire qu'il vient de découvrir une position d'où une batterie de six ou douze pièces doit infailliblement procurer Toulon sous peu de jours : c'était un |>elit tertre d'où l'on pouvait battre à la fois, prou- \ ait-il , (rois on quatre forts et plusieurs |>oiiils de la ville. Il s'cm|>ortc sur le refus du commandant d'artillerie, qui fait observer que si la batterie battait Ions les points, elle en était battue; que les douze pièces auraient affaire à cent cinquante; qu'une simple souslraclion devait lui suflire pour lui faire connaître son désavantage. I.e commandant du génie fut appelé en conciliation , et comme il fut tout d'abord de l'a\is du commandant d'artillerie, Cartaux disait qu'il n'y axait pas inox en de rien tirer de ces corps snxanls, parce qu'ils s*' tenaient tous par la main. Pour prévenir des difficultés toujours renaissantes, le représentant décida qiicC.arlaux ferait connaître en grand son plan d'attaque au commandant de l'artillerie, qui en exécuterait les détails d'après les règles de son arme. Voici quel fut le plan mémorable de (Jartaux :

« I.e général d'artillerie foudroiera Toulon pendant trois jours, au « bout desquels je l'attaquerai sur trois colonnes, cl l'enlèverai. »

Mais, à Paris, le comité du génie trouva celle mesure expédilixe beaucoup plus gaie que savante , et c'est ce qui contribua a faire rappeler Cnrlaux. Les projets, du reste, ne manquaient pas; comme la reprise de Toulon ax ait étédonnée au concours des sociétés populaires, ils abondaient de toutes parts; .Napoléon dit qu'il eu a bien reçu six cents durant le siège. Quoi qu'il en soit, c'est au représentant Cnspurin que Napoléon il ut de voir son plan, celui qui donna Toulon , triompher des objections des comités de la Convention; il en conservait un souvenir reconnaissant : Celait Gasparin , disait-il, qui avait omert sa carrière.

Aussi verra-t-on ITinpereur, dans son testament, consacrer un souvenir au représentant (iaspnrin, pour la protection spéciale, dit-il, qu'il en avait reçue.

Il a honore en inénie temps d'un précieux souvenir le chef de son école d'artillerie, le général Duteil , ainsi que son général en chef à Toulon, Diiçommicr. pour l'intérêt et la bienveillance qu'il avait éprouxés d'eux.

l u jour, quartier-général, on \it déboucher par le chemin de Paris une superbe voiture; dit' élail suivie d'uni' deuxième, troisième , d'une dixième, quinzième, etc. yu'on juge, dans ces temps de simplicité républicaine, de l'étonacmcnl el de la curiosité de chacun : l« grand roi n'eût pas voyagé avec plus de pompe. Tout cela avait été requis dans la capitale ; plusieursélaimt des voitures de la cour; il en sort une soixantaine de militaires, d'une l>elle tenue, i|lli demandent le général eu chef: ils marclx ut à lui avec l'importance d'ambassadeurs : • Citoyen

« général, «lit l'orateur de la bande, nous arrivons de Paris; les patrio-

• tes sont indignés de ton inaction et de ta lenteur. Depuis longtemps le « sol de la république est violé; elle frémit de n'être pas encore vengée;

• die se demande pourquoi Toulon n'est pas encore repris, pourquoi la ■ Hotte anglaise n'est pas encore brûlée. Dans son indignation, elle a « fait un appel aux braves; nous nous sommes présentés, et nous voilà

• brûlants d'impatience de remplir son attente. Nous sommes canon- « nient volontaires de Paris; fais-nous donner des canons, demain nous « marchons à l'ennemi. » Ijc général , déconcerté de celle incartade, se retourne vers le commandant d'artillerie, qui lui promet tout bas de le délivrer le lendemain de ces liers-à-bras. ( )u les comble d'éloges, et , au point du jour, le commandant d'artillerie les conduit sur la plage, et met quelques piéees à leur disposition. Ktonnés «le se trouver à découvert depuis les pieds jusqu'à la tète, ils demandent s'il n'y aura pas

quelque abri, quelque bout d «>|>ai it 1< -■ a>< *i 1 1 . On leur répond que c'était

bon autrefois, (|UC CC n'est |>lus la mode, qui' le patriotisme a rayé tout rein. Mais, pcndanl le colloque, uni' frégate anglaise vienj à hU-hri* une bordée, et Unis les bravaches de s'enfuir. Ahu s ce ne fui plus qu'un cri contre eux dans le camp; les uns disparurent, te reste se fondit moderleincnt dans les derniers rangs.

Le commandant d'artillerie était à tout et partout. Sou activité, son ' caractère, lui axaient créé une influence positive sur le reste de l'armer. Toutes les fois que l'ennemi tentait quelques sortirs ou foirait les assiégeants à quelques mouvements rapides et inopinés, les eliefs des colon- ' nés et des détachements n'avaient tous qu'une même parole : « Courez < nu coin mandant de l'artillerie, disait-on , demandez-lui ce qu'il finit « faire; il connaît mieux les localités que |>ersoune. » Kt cela s'exécutait sans qu'aucun s'en plaignit. Du reste, il ne s'épargnait point ; il eut plusieurs chevaux tués sous lui, et reçut d'un Anglais un coup de baïonnette à la cuisse gauche; blessure grave qui le menaça quelques instants de l'amputation.

Étant un jour dans une batterie où un des chargeurs est tué, il prend

le refouloir, cl charge lui-même dix a douze coups. A quelques jours de

xn M KM OU (A I.

là, il se trouve «ouvert d'un<> mile lrès-malign«'; on clicrrlirnù clic peut avoir été attrape**; Muirnn , son mljiulant , découvre «pic l«> ennonnÙT mort cnétaiLinfccté. I.'nrdeurd»' la jeunesse, l'activité «lu service , fonl «pie le commandant «r«rlillt'rie se contenta «l'un lcg«'r traitement , <>t ta mal disparut ; mais le poison nYtait «pie rentré, il affecta longtemps sa sante , cl faillit lui coûter la vi<\ ])c là , la maigreur, l'étal clictif et déhile, le teint maladif du général en elief de l'armée d'Italie cl de l'armée «l'Kgyptc.

<> ne fut que t>caucoup plus tard , aux Tuileries , après de nombreux ' v«-sienloircs sur la poitrine. queCorvisarl le rendit tout à fait à la santé; alors aussi commença cet embonpoint qu'on lui a connu depuis.

Na|Kiléon,de simple commandant de l'artillerie de l'armée deToulou, eût pu en devenir le général en cbef avant la (in du siège. I.e jour même de l'attaque du Petit-Oibraltar, le général Dugommicr, qui la retardait depuis quelques jours, \oulait la relarder encore; sur les I rois ou quatre heures après-midi, les représentants envoyèrent chercher .Napoléon : ils étaient méconlents de Dugommicr, surtout à cause de son nouveau délai; et, voulant le destituer, ils offrirenl le commandcmcnl au chef de l'artillerie, qui s'y refusa et alla trouver son général, qu'il cslimail cl aimait; il lui lit connaître t e dont il s'agissait, cl le décida à l'attaque. Sur 1rs huit ou neuf heures du soir, quand tout était en marche, au moment de l'exécution, les choses «hangèrent; les représentants interdisaient alors l'attaque ; mais Dugommu r, toujours poussé par le commandant d'artillerie. \ persista : s'il n'eût pas réussi, il était perdu , sa Iclctnnibait : tels étaient le train «les affaires cl la justice du temps.

(le furent les notes que les comités «le Paris trouvèrent au bureau de l'arlillerie sur le compte de Na)H>léon , qui lirenl jeter les yeux sur lui pour le siéire de Toulon. On v ient de voir que, des qu'il v parut, malgré son âge t>{ l'infériorité «ta son grade, il y gouverna : ee fut le ivstillal naturel «le l'ascendant du savoir, de l'acliv ilé, de l'énergie , sur l'ignoranceel la confusion du moment. Ce fut réellement luiipii prit Toulon, et pourtant il «-st à peine nommé dans les relations. Il tenait «tajà «vlta ville, quedans rarmee«in ne s'en (Imitait point encore : après avoir <'iil«'vélelVtit-4;ibrallar,«|ui. pour lui, avait Imijmirsrtc la clef el le ternn* «le toute l'entreprise, il dit au vtaux Ihigomniier, <|in « tait accable «le faligm s « Allez v«ms r«q>oscr; nous venons «le prendre Toulon; v«»us • pourrez y coucher après-«tainnin. ► truand l»ugonimier v it la chose en cftal accomplie, «|iiand il nrapitulaipieh^euiHM'omniaiulantd'arlilh'ri'' lui avait tau jouis dit d'avance, à point nommé, ce«pii arriverait, ee fut

|)K SAINTK-IIËLfcNK. 81 S

alors loula faildc sa part de l'admiration ri de l'enthousiasme; il nr pouvait tarir sur son romptr. Il rst très-vrai , ainsi qu'on lr trouvr dans quelques pièces du temps, qu'il instruisit 1rs comités dr Paris qu'il avait avec lui un jeune honinn' auquel on devait une véritable attention, parer qur, quelque côté qu'il adoptAl, il était sûrement destiné à mettre un grand poids dans la balance. Dugommier, envoyé a l'armée des Pyrénées-Orientales, voulut avoir avec lui le jeune commandant d'artillerie; mais il ne put l'obtenir; toutefois il en parlait sans cosse, et depuis, quand cette iiiùinr armér, après la paix avrc l'Espagne, fut envoyée pour renfort à celle d'Italie, qui recul bientôt après Napoléon pour général en chef, celui-ci se trouva arriver au milieu d'officiers qui, d'après tout cr qu'ils avaient rntrndu dire à Dugommier, n'avaient plus assez d'yeux pour lr considérer.

Quant à Napoléon , son succès dr Toulon nr l'étonna pas trop ; il rn jouit, disait-il, avrc unr vivo satisfaction, sans s'émerveiller. 11 rn fui dr môme l'année suivante à Saorgio, où ses opérations furent admirables : il y accomplit en pru dr jours ce qu'on tentait vainement depuis deux ans. « Vendémiaire et même Moiitenotte, disait l'Empereur, nr « nie portèrent pas encore à nie croire un homme supérieur; ce n'est i | « qu'après Jjodi qu'il nie vint dans l'idée que je pourrais bien devenir, « après tout, un acteur décisif sur noire scène politique. Alors naquit, « continuait-il , la première étincelle de la haute ambition. » Toutefois, il se rappelait qu'après vendémiaire , commandant l'armée de l'intérieur, il donna, dèsoe trmps-lù, un plan dr campagne qui se terminait par la i>acilicalion sur lu erètr du Simmering, or qu'il exécuta |>ru de temps après lui-même à Uohen. Cette pièce |>ourrait se trouver peutêtre encore dans les archives des bureaux.

• On sait quelle était la férocité du temps; elle s'élail encore accrue sous les mu i"s de Toulon, par l'agglomération de plus de deux cents députes des associations populaires voisines qui y étaient accourus, et (Haussaient aux mesures les plus atroces. Ce sont eux qu'il faut accuser «les exeès sanguinaires dont tous les militaires gémirent alors. Quand Napoléon fut devenu un grand personnage, la calomnie essaya d'en diriger l'odieux sur sa personne : « Ce serait se dégradorque de chercher à y « répondre, » disait l'Empereur. Eh bien, au contraire, l'ascendant que ses services lui avaient acquis dans l'armée, ainsi que dans le port et dans l'arsenal de Toulon, lui servit, à quelque temps de là, à sauver des infortunés émigrés, du nombre desquels était la famille Chabrillant, émigrés que la tomate ou les chances de la guerre avaient jetés sur la

j plage française; on voulait les mettre à mort, sur ce que la loi était positive contre tout émigré qui reparaissait en France. Vainement disaientils pour leur défense qu'ils y étaient venus par. accident, contre leur gré; qu'ils demandaient pour toute g ni ce qu'on les laissât s'en retourner ; ils eussent péri , si , à ses risques et périls, le général de l'artillerie n'eût osé les sauver, en leur procurant des eaissons ou un bateau couvert qu'il expédia au dehors, sous prétexte d'objets relatifs à son département. Plus tard, sous son règne, ces personnes ont ou la douceur de

i lui parler de leur reconnaissance, et de lui dire qu elles conservaient pré- . cieusement l'ordre qui leur avait sauvé la vie. Ce fait, vérilié auprès des personnes mêmes qui en avaient été l'objet, s'est trouvé non-seule- | ment de la dernière exactitude, mais a fourni encore des détails inlini-

! ment touchants que iNapoléon semblait avoir oubliés, les ayant négligés dans ses conversations.

Dès que .Napoléon se trouva à la tète de l'artillerie, à Toulon, il pro-

1 lita de la nécessité tics circonstances pour faire rentrer au 'service un grand nombre de ses camarades que leur naissance ou leurs opinions

| politiques avaient d'abord éloignés. 11 lit placer le colonel Gassendi à la

i tête de l'arsenal «le Marseille ; on connaît l'entêtement et la sévérité de celui-ci; ils le mirent souvent en péril, et il fallut plus d'une fois toute

; la célérité et les soins de Napoléon pour l'arrachera la rage des séditieux.

Napoléon, plus d'une fois, courut aussi lui-même des dangers de lu part des bourreaux révolutionnaires : à chaque nouvelle batterie qu'il établissait, les nombreuses députations de patriotes qui se trouvaient ( | au camp sollicitaient l'honneur de lui donner leur nom; Napoléon en i nomma une des Patriotes du Midi; c'en fut assez pour être dénoncé, | accusé de fédéralisme, et, s'il eût été moins nécessaire, il aurait élé j arrêté, c'est-à-dire? perdu. Du reste, les expressions manquent |>our peindre le délire et les horreurs du temps. L'Empereur nous disait, par exemple, avoir été témoin alors, pendant son armement des côtes, à Marseille , de l'horrible condamnation du négociant Hugues , âgé «le ! quatre-vingt-quatre ans, sourd et presque aveugle; il fut néanmoins accusé et trouvé coupable de conspiration par ses atroces Imurroaux : son vrai crime était d'être riche de dix-huit millions; il le laissa luimême entrevoir au tribunal , et offrit de les donner, jKnirvu qu'on lui laissât cinq cent mille francs, dont il ne jouirait pas , disait-il, long- \ temps. Ce fut inutile, sa tète fut abattue! Alors vraiment, à un tel spec- J tacle, disait l'Empereur, je me crus à h fin du monde! Expression qui lui

DE SAINTE-HÉLÈNE. 8"> est familière pour des choses révoltantes, inconcevables. Les représentants du peuple étaient les auteurs de ces atrocités.

L'Em|K»reur rendait à Robespierre In justice de dire qu'il avait vu do longues lettres de lui à son frère Robespierre jeune, alors représentant à l'armée du Midi, où il combattait et désavouait avec elinleur ees exeès, disant qu'ils déshonoraient la révolution et la tueraient.

Napoléon, au siège de Toulon, s'attaelia quelques personnes dont on a lK'aueonp parlé depuis. Il distingua, dans les derniers rangs de l'artillerie, un jeune offieier qu'il eut d'abord beaueoup de peine à former, mais dont depuis il a tiré les plus grands services : e'était Durnc , qui , sous un extérieur peu brillant, possédait les qualités les plus solides et les plus utiles; aimant l'Empereur pour lui-même, dévoué pour le bien, saehant dire la vérité à propos. Il a été depuis due de Frioul et grandmaréchal. II avait mis le palais sur un pied admirable et dans l'ordre le plus parfait. A sa mort, l'Empereur pensa qu'il avait fait une perte irréparable, et une foule de personnes l'ont pensé eomme lui. L'Enipereur me disait que Duroeseul avait eu son intimité et possédé son entière eonfianee.

Lors de la construction d'une des premières batteries que Napoléon,

si MÉMORIAL

n son arrivée à Toulon, ordonna contre 1rs Anglais , il demanda sur le lorrain un Bergen! on caporal qui sût éeriro. (Juelqu'un sortit des rnnps et .écrivit sous sa dictée, sur répaulemcnl même. l.a lettre à peine finir*.

un bon le! la couvre do lerre. « Bien . dil l'écrivain, je n'aurai pas besoin de sable. * Celle plaisanterie, le calme a\cc lequel elle fui dite, li\rrenl l'allenlion de Napoléon , cl liront la fortune du serpent : c'était

Junol , depuis duc d Abrantès, colonel-général des luissards , commandant en Portugal , gouverneur-général en Illyrie.

Napoléon , Hlc'vniu général d'artillerie, commandant cette arme à l'armée d'Italie, y porln In supériorité et l'influence qu'il avait acquises si rapidement devant Toulon ; toutefois ce ne fut pas sans quelques traverses, ni même sans quelques dangers. Il fut mis on arrestation à Nice, quelques instants, par le représentant Importe* devant lequel il ne voulait pas plier. I n autre représentant, dans une autre circonstance , le mit hors la loi , parce qu'il ne voulait pas le laisser disposer «le tous ses chevaux d'artillerie pour courir la poste. Kntin , un décret , non exécuté, le manda à la barre de la Convention, pour avoir proposé quelques mesures militaires relatives aux fortifications à Marseille.

Dans eot te armée de Nice ou d'Italie , il enthousiasma fort le repré-

sentant Robespierre le jeune, auquel il donne (1rs qualités bien différentes de celles de son frère , qu'il n'a , du reste , jamais vu. Ce Kobcspierrc jeune, rappelé à Paris, quelque temps avant le U thermidor, par son frère, lit tout au monde pour décider Napoléon à le suivre. € Si je « n'eusse inflexiblement refusé, observait-il, sait-on où pouvait me « conduire un premier pas, et quelles autres destinées m'attendaient? >

Il y avait aussi à l'armée de Nice un autre représentant assez insignifiant. Sa femme, extrêmement jolie, fort aimable, partageait cl parfois dirigeait sa mission; elle était de Versailles. ménage faisait le plus grand cas du général d'artillerie; il s'en était engoué, et le traitait au mieux sous tous les rapports. « Ce' qui était un avantage immense , oh- « servait Napoléon ; car, dans ces temps de l'absence des lois ou de leur « improvisation, disait-il , un représentant du peuple était une véritable j « puissance. » Celui-ci fut un de ceux qui, dans la Convention, contribuèrent le plus à faire jeter les yeux sur Napoléon, loi* de la crise de vendémiaire; ce qui n'était qu'une suite naturelle des hautes impressions que lui avaient laissées le caractère et la capacité du jeune général.

I/Empcrcur racontait que, devenu souverain, il revit un joui* la Ix'lle représentante de Nice, d'ancienne et douce connaissance. Ellcélait bien changée, à peine reconnaissable, veuve, et tombée dans une extrême misère. L'Empereur se plut à faire tout ce qu'elle demanda ; il réalisa , dit-il , tous ses rêves, et même au delà. Bien qu'elle vécut à Versailles, elle avait été nombre d'années avant de pouvoir pénétrer jusqu'à lui. Lettres, pétitions, sollicitations de tous genres, tout avait été inutile; tant, disait l'Empereur, il est difticiled'arriver au souverain, lors même qu'il ne s'y refuse pas. Ehcoiv était-ce lui, qui, un jour de chasse à Ver- * sailles, était venu à la mentionner par hasard ; et Herthicr, de cette ville, ami d'enfance de cette dame, lequel jusque-là n'avait jamais daigné parler d'elle, encore moins de ses sollicitations , fut le lendemain son introducteur. « Muis comment ne vous étes-vous pas servie de noscon- i « naissances communes de l'armée de Nice pour arriver jusqu'à moi? « lui demandait l'Empereur. Il en est plusieurs qui sont des personna- « ges, et en perpétuel rapport avec moi. — Hélas! Sire», répondit-elle, « nous ne nous sommes plus connus dès qu'ils ont été grands et que je t suis devenue malheureuse. »

Ix's événements de thermidor ayant amené un changement dans les comités de la Convention , Aubry, ancien capitaine d'artillerie, se trouvn diriger celui de la guerre, et fit un nouveau tableau de l'armée; il ne s'y oublia pas, il se lit général d'artillerie, et favorisa plusieui-s de ses an-

ciens camarades, au détriment do la queue du corps , qu'il réforma. Napoléon, qui avait à peine vingt-cinq ans, devint alors général d'infanterie, et fut désigné |M>ur le service de la Vendée. Cette eireonstaneelui fit quitter l'armée d'Italie pour aller réclamer ovw chaleur contre un pareil changement, qui ne lui contenait sous aucun rapport. Trouvant Aubry inflexible, et qui s'irritait de ses justes réclamations, il donna sa démission. On verra, dans la relation des campagnes d'Italie, comment il fut presque immédiatement employé, lors de l'échec de Kellermann, au comité des opérations militaires, où se préparaient le mouvement désarmées et les plans de campagne; c'est là que vint le prendre le 13 vendémiaire.

Ses réclamations auprès d' Aubry furent une véritable scène; il insistait avec force, pane qu'il avait des faits par-devers lui; Aubry s'obstinait avec aigreur, parce qu'il avait la puissance : celui-ci disait à Napoléon qu'il était trop jeune, et qu'il fallait laisser passer les anciens; Napoléon répondait qu'on vieillissait vite sur le champ de bataille, et qu'il en ar-

rivait : Aubry n'avait jamais vu le feu; les paroles furent très-vives.

On trouvera, dans la relation de la fameuse journée de vendémiaire, si importante dans les destinées de la révolution et dans celles de Napoléon, qu'il balança quelque temps à se charger de la défense de la Convention.

La nuit qui suivit cette journée. Napoléon se présenta au comité des

saintk-hi:i.i:m: ht j

Quarante, qui fiait en permanence aux Tuileries. Il avait besoin tl** tirer des mortiers et des munitions de .Meudoii; la circonspection du président fCambarérès) était telle, que, maigre les dano is qui a\aient signale la journée, il u t il voulut jamais situer l'ordre; mais seulement . et par accommodement, il iu \ il a a met Ire ces objet s a la dispositif m du général.

Pendant sou commandement de Paris, <|ui sui\ il la journée du 1." vendémiaire, .Napoléon eut a lutter surtout eonlre une urande disette , i|tii donna lieu à plusieurs semés populaires, l u jour entre autres «pie la distribution a\ail manque, et qu'il s'était forme des attroupements nombreux ii la porte des boulangers , Napoléon passait a\ee une partie de son elat-inajor pour veiller a la tranquillité publique; un grosde la populaee. des femmes surtout , le pressent , demandant du pain a grands cris; la foule s'aimmente, les menât es s'accroissent, et la situation devient des plus critiques, lue femme monstrueusement grosse et grasse se fait particulièrement remarquer par ses restes et par si s paroles : i t Tout ce tas d'epauletiers, erie-t-elle en o p< v»l i'oplui nt ce groupe d'ofli- « ciers, se moquent de nous ; pour* u qu'ils mangent el qu'ils s'engrais- i

« sent, il leur est fort égal que le pain re peuple meurt' de faim. > Napoléon l'interpelle: « la bonne, regarde-moi bien; quel est le plus gras de

• nous deux? ■ <>i\ Napoléon était alors extrêmement maigre. « .l'ei.-iis

Sfc r-

88 M KM OUI Al.

€ un vrai parchemin, • disait-il. Un rire universel désarme la populace, et l 'état-major continue sa route.

On verra, dans les mémoires de la campagne d'Italie, comment Napoléon vint à connaître madame de lieauharnais , et comment se lit son mariage, si faussement dépeint dans les récits du temps. A peine l'eut-il connue, qu'il passait chez elle toutes les soirées : c'était la réunion la plus agréable de Paris. Lorsque la société courante se retirait, restaient alors d'ordinaire M. de Montesquiou , le père du grand-chambellan, le duc de Nivernais, si connu par les grâces de son esprit, et quelques autres. On regardait si les portes étaient bien fermées , et l'on se disuit : « Causons de l'ancienne cour, faisons un tour à Versailles. »

Le dénuement du tivsor et la rareté du numéraire étaient tels dans la république,qu*au départdugénérallionapartepouri'arméed'ltalie, tous ses efforts et ceux du Directoire ne purent composcrqucdcux mille louis qu'il emporta dans sa voilure. C'est avec cela qu'il part pourallereonquél'ir l'Italie et marcher à rempiredu monde. Kt voici un détail curieux : il doit exister un ordre du jour signé lierlhier, où le général en chef , à son arrivée au quartier-général à Nice, fait distribuer aux généraux, pour les aider à entrer en compagne , la somme de quatre louis en espèces ; et e'était une grande somme : depuis bien du temps personne ne connaissait plus le numéraire. Ce simple ordre du jour peint les circonstances du temps avec plus deforceet devéritéque nesaurait le faire un gros volume.

Dès que Napoléon se montre à l'armée d'Italie, on voit tout aussitôt l'homme fait pour commander; il remplit dès cet instant la grande scène du monde; il occupe toute l'Europe : c'est un météore qui envahit le lirmament. Il concentre dès lors tous les regards, toutes les pensées, compose toutes les conversations. A compter de cet instant, toutes les gazettes, tous les ouvrages, tous les monuments sont toujours lui. On rencontiv son nom dans toutes les pages, à toutes les lignes, dans toutes les bouches, partout.

Son apparition fut une véritable. révolution dans les mouirs, les manières, la conduite, le langage. Decrès m'a souvent répété que ce fut à T«mlon(|u'ilap|MitlaiH)minali<)iideNapolé<)iiaueommandemeiitderarmée d'Italie: il l'avait licnueoup connu à Paris, il secroyaiten toute familinritéaveclui. « Aussi, quand nous apprîmes, disait-il, que le nouveau « général allait traverser la > ille, je m'offris aussitôt à tous les camarades • |M»ur les présenter, en me faisant valoir de mes liaisons. Je cours plein « d'empressement, de joie; le salon s'ouvre; je vais m'élancer, quand « l'attitude, le regard, lesondevoix,suflisentpourm'arrètcr: il n'y avait

« pourtant en lui rien d'injurieux; mais c'en fut assez : a partir de là, « je n'ai jamais été tenté «le franchir la distance qui m'avait été împo- « sec. » Et écries, Deerès n'était pas timide.

I n autre signe caractéristique du générajal de Napoléon, c'est l'habileté, l'énergie, la pureté de son administration, sa haine constante pour les dilapidations, le mépris absolu de ses propres intérêts. « Je revins de « la campagne d'Italie, nous disait-il un jour, n'ayant pas trois cent mille « francs en propre. J'eusse pu facilement en ■rapporter dix ou douze « millions : ils eussent bien été les miens; je n'ai jamais rendu decomp- « les : on ne m'en demanda jamais. Je m'attendais, au retour, îi quelque « grande récompense nationale : il fut question, dans le public, de me « doter de Cbambord. J'eusse été très-avide de cette espèee de fortune; i mais le Directoire fit ('■carter la chose. Cependant j'avais envoyé en « France cinquante millions au moins pour le service de l'État. C'est la « première fois, dans l'histoire moderne, qu'une armée fournit aux l>c- • soins de la patrie au lieu de lui être à charge. »

Lorsque Napoléon traita avec le duc de Modènc, Salicetli, commissaire du gouvernement auprès de l'armée, avec lequel il avait été assez mal jusque-là, \i"t le trouverdans son cabinet. 1 |,o commandeur d'Est, lui dit- « il, frère du due, est là avec quatre millions en or dans quatre caisses. Il

1 ÎXt .M KM OUI Al.

« vient, nu nom do son frère, vous prier de les accepter; et moi je viens « vous en donner le eonseil. Je suis de votre pays, je connais vos affaires « de famille; le Directoire et le Corps Législatif ne reconnailronl jamais ! « vos services. Ceci est bien à vous : acceptez-le sans scrupule cl sans i « publicité. l,a contribution du duc sera diminuée d'autant, et il sera ■ « bien aise d'avoir acquis un protecteur. — Je vous remercie, répondit ' « froidement Napoléon ; je n'irai pas, pour celte somme, me mettre a « la disposition du duc de Modènc : je veux demeurer libre. »

Un administrateur en chef de cette même armée répétait souvent qu'il avait vu Napoléon recevoir pareillement et refuser de même l'offre de sept millions en or faite par le gouvernement de Venise pour conjurer sa destruction.

1/Kmpcreur riait de l'exaltation de ce financier auquel le refus de son général paraissait surhumain, plus difficile , plus grand que de gagner des batailles. LT.mpereur s'arrêtait avec une certaine complaisance sur ces détails de désintéressement, concluant néanmoins qu'il avait eu tort, cl avait manqué de prévoyance, soit qu'il eût voulu songer à se faire chef de parti et à remuer les hommes, soit qu'il eût voulu ne demeurer que simple particulier dans la foule : car au retour, disait-il, on l'avait laissé à peu pris dans la misère, et il eût pu con limier une carrière de véritable pauvreté, lorsque le dernier de ses généraux ou de ses administrateurs rapportait de grosses fortunes. « Mais aussi, ajoutait-il, si mon admi- . nistrateur m'eut vu accepter, que n'eût-il pas fait?... .Mon refus l'a « contenu.

« Arrivé a la tète des affaires comme consul, mon propre désinlé- ! « ressèment et toute ma sévérité ont pu seuls changer les impurs de « l'administration et empêcher le spectacle effroyable des dilapidations « directoriales. J'ai eu beaucoup de |»oiue à vaincre les |>ciichanls | « des premières personnes de l'Étal, que l'on a vues depuis, près de « moi, strictes et sans reproches. Il m'a fallu les effrayer souvent. « Combien n'ai-je pas du ré|>éler do fois, dans mes conseils, que, « si je trouvais en faute mon propre frère, je n'hésiterais pas à le « chasser! »

Jamais personne sur la terre ne disposa de plus do richesses et ne s'en appropria moins. Napoléon a eu, dit-il, jusqu'à quatre cents millions d'espèces dans les caves des Tuileries; son domaine do l'extraordinaire s'élevait à plus de sept cents millions; il a dit avoir distribué plus de cinq cents millions de dotation à l'armée. Kl, chose bien remarquable, ] celui qui répandit autant do trésors n'eut jamais de propriété partieu-

1>K SAINTE-HELENE. «>l lière! 11 avait rassemblé au Musée des valeurs qu'un ne saurait estimer, et il n'eut jamais un tableau, une rareté a lui !

Au retour d'Italie, et partant pour l'Kgypto, il acquit la Malinaison : il y mit h peu près tout ee qu'il possédait. Il l'acheta au nom do sa femme, qui était plus âgée que lui. Kii lui survivant, il pouvait se trouver n'avoir plus rien. C'est, di.sait-il lui-même, qu'il n'avait jamais eu le goût ni le sentiment de lu propriété; il u'avait jamais eu ni n'avait jamais songé à avoir.

« Si peut-être j'ai quelque chose aujourd'hui1, continuait-il, cela « dépend de la manière dont on s'y sera pris au loin depuis mon dét part; mais, dans ee eas encore, il aura tenu à la lame d'un couteau « que je n'eusse rien au monde. Du reste, chacun a ses idées relatives : c j'avais le goût de la fondation, et non celui de la propriété. Ma pro- « priélé, à moi , était dans la gloire et la célébrité : le Simplon pour les

• peuples, le Louvre pour les étrangers, m'étaient plus 5 moi une pro-

• priétéquedes domaines privés. J'achetais des diamants à la couronne,

• je réparais les palais du souverain , je les encombrais de mobilier, et « je me surprenais parfois à trouver que les dépenses de Joséphine,

• dans ses serres ou sa galerie, étaient un véritable tort pour mon « Jardin des Plantes ou mon Musée de Paris, etc., etc. »

En prenant le commandement de l'armée d'Italie, Napoléon, malgré son extrême jeunesse, y imprima tout d'abord la subordination, la confiance et le dévouement le plus absolu ; il subjugua l'armée par son génie bien plus qu'il ne la séduisit par sa popularité : il était en général très-sévère et peu eoinmunicatif. 11 a constamment dédaigné, dans le cours de sa vie, les moyens secondaires qui peuvent gagner les faveurs

■ l.r dèpè»! ehri |j maison I afliltc.

l.'Kinpcrcur ayant nlMlupjf (tour In seconde fuis, <]■■• bju'un qui l'aimai! pour Ini-inOmc cl connaissait son imprevoyanc accourut pour connaître si I un avait |n i* »J«-* im sure» pour *on avenir. On n'y avait pas songe, cl Napoléon di-mcurai! absuluuic m sans rien. Pour pouvoir y remédier, il fallu! que bien des cens s'y pictasscnl <lr loti! leur ciriir, cl l'on vml à ImuiI. de la 50 rie, de lui composer le» qu.ilre ou cinq mill.uiis ilout VI. l-afllllc »Yst trouve le 1I1 pusilairc.

Au moulent de ipiiller l.i Malinaison, la sollicitude des vrais amis de Napoléon ne lui fui pas moin* ulile. Quelqu'un uni se déQail du désordre et de la confusion inséparables de notre situation voulu! vérifier par lui-mèinc si l'on avait bien pourvu à tout, Quel fui sou rlonnenienl d'apprendre «lue le ebariol chargé des rcsiniurec* futures demeurait uijldiv sous une remise a la Malmaison même! Kl quand ou voulu! y remédier, la clef ne ni- irouva plus. ï.vl embarras dcinandj beaucoup de temps; noire dep.ii t en fui même retarde de quelques Instants.

Cependant M. LaUHlc elail aeeouru |Hiur donner à rKmpcrcur un récépissé de la somme; mai» Na|iM|.«ni n'en voulu! piuiit, lui disaul : «Je vous rouuais, monsieur l.aflille; je sais que vous u u'aimie/. |Ktint mon koiivci uenicut , niais je vous tiens pour un lionncle Imuime. 11

Du renie, M. I.allille semble avoir c(c destine .1 *e trouver le dépositaire des oiottatques malheureux. Lcmiis XVIII, en parlanl pourtîaud, lui aval! fait remettre |»areillemciil une somme ennsideralde. A l'.irrivre de Napoléon, le 2U mars, M l.aflille fil! mande par l'Empereur et questionne sur ee ilepcit , qu'il ne nia pis Kl comme il exprimai! la i r.tiule qu'un icproelie se trouva! u lire une dau> les question*, qui venaient de lui elie fades : u Aucun, répondu l'Empereur. <>! ,r- 11 genl elail persoiiin llcuieiil au rai, ■ l les atbirc» domestique» ne sou! pa» de la politique »

oa m i; Moiti ai.

de lu multitude; peut-être mémo y a-t-il mis une répugnance qui peul lui avoir été nuisible.

Son extrême jeunesse, lorsqu'il prit le commandement de l'armée d'Italie, PO tt>tit nuire cousu, y avait établi un singulier usage : c'est qu'après choque bataille les plus vieux soldats se réunissaient en conseil, et donnaient un nouveau grade à leur jeune général. Quand celui-ci reil-

Irait au camp, il y était reçu par les vieilles moustaches, qui le saluaient de son nouveau titre. Il fut fait caporal à Lodi, sergent à Castiglionc; et de là 00 surnom de petit caporal, resté longtemps à Napoléon parmi les soldats. Et qui peut dire la chaîne qui unit la plus petite cause aux plus grands événements? Peut-être ce sobriquet a-l-il contribué aux prodiges de son retour en 1815. Lorsqu'il haranguait le premier bataillon qu'il rencontra, avec lequel il fallut parlementer, une voix s'écria : Vive notre petit caporal! Afoui ne le combattrons jamais.

L'administration du Directoire et «'«Ile du général en chef de l'armée d'Italie semblaient deux gouvernements tout différents.

Le Directoire, en France, mettait à morl les émigrés , jamais l'armer

m: s.wnte-iif.i.km: w

iritnlic n'en tit péï'ir aucun. Le Directoire nlla même jusc|u*â écrira à Napoléon, lorsqu'il sut Wurmser assiégé dans Mantouc, de se rappeler qu'il éluit émigré; mais Napoléon, en le faisant prisonnier, s'empressa do rendre à sa vieillesse un hommage des plus touchants, ;

Le Directoire employait vis-à-vis du pape des formes outrag«anl»s : le général de l'armée d'Italie ne l'appelait <jue Tres-Saint-Pèiv, et lui «'«rivait avec respect.

Le Directoire voulait renverser le pape : Nn|K>léon le conserva.

Le Directoire déjiortait les prêtres et les proscrivait : Napoléon disait à son armée, quand elle les rencontrait, de se rappeler que c'étaient d«*s Français et leurs frères.

Le Directoire eût voulu extermine!' partout jusqu'aux vestiges de l'aristocratie : Napoléon écrivait aux démocrates de Gênes pour blâmer leurs excès à cet égard , et n'hésitait pas à leur mander que, s'ils voulaient conserver son estime, ils devaient respecter la statue de Doria et les institutions qui avaient fait la gloire de leur république.

Piiii"orniîU\ — r.niiu». — I.'EmiNTctir se •k-cide a ocriru h-h Mémoire».

ii'Ujl 'tu MBKlll '1

Nous continuions toujours notre navigation , suns que rien vint interrompre l'uniformité qui nous entourait. Tous nos jours se ressemblaient : l'exactitude de mon journal pouvait seule me laisser savoir où nous en étions du mois et de la semaine. Heureusement le travail remplissait tous mes moments, et la journée coulait avec une certaine facilité. I^s matériaux que j'amassais dans la conversation «le l'après-dinee ne me laissaient pas de temps |x«rdu jus«iu'à celle du lendemain.

Cependant l'Empereur savait que je travaillais beaucoup; il soupçonnait même l'objet de mon occupation. Il voulut s'en assurer, et prit connaissance de quelques pages. 11 n'en fut pas mécontent; mais, revenant plusieurs fois sur le même sujet, il trouvait qu'un tel journal serait j , plus intéressant qu'utile; que les événements militaires, par exemple, tirés ainsi de seules conversations courantes, seraient toujours maigres, incomplets, sans objet et sans résultat, de pures anecdotes souvent puériles, au lieu d'opérations et de résultats classiques. Je saisis avidement l'occasion favorable : j'abondai dans son sens; j'osai suggérer l'idée qu'il me dictât les campagnes d'Italie. « Ce serait un bienfait pour la pa- « trie, un v rai monument de la gloire nationale; et puis nos moments « étaient bien vides, nos heures bien longues : le travail les tromperait ;

< quelques instants pourraient n'être pas sa us charmes. » Ce deviut alors le sujet de conversations prises et reprise plusieurs fois.

Enfin, l'Empereur se décida, et le samedi î) septembre IHlo, me faisant venir dans sa chambre, il me dieta, pour la première fois.

quelque chose sur le siège de Toulon. On le trouvera aux campagnes d'Italie.

VrtMi aliirt.— La Ligne.

Diniimliv lu DMNrcfnli l >

Lursqu'oi) approche des tropiques, ou rencontre ce qu'on appelle les unis alizés, vents éternellement de la partie de Test. La science explique ee phénomène d'une manière satisfaisante. l.orsquYn venant d'Europe ou commence ii atteindre ces vents, ils soufflent du nord-est; à mesure qu'on s'avance vers la ligne, ils se rapprochent de l'est; on a généralement à craindre les calmes sous la ligne. Lorsqu'elle est dépassée, les vents gagnent graduellement vers le sud j usqu'au sud-est ; et, quand enfin on dépasse les tropiques, on perd les vents alizés, et l'on rentre dans les venta variables, comme dans nos parages européens. Le bâtiment qui, venant d'Europe, se dirige sur Sainte-Hélène, est toujours pousse \crs l'ouest parées vents constants de l'est. Il serait bien difficile qu'il pût

DE SAINTE -HÉLÈNE. 'X, atteindre celte île par une roule directe : il n'eu a pas mémo la prétention; il pousse sa pointe jusque dans les parages variables du midi, et gouverne alors vers le enp de Bonno-Kspéranoe, de manière à ronrontrer les vents ali/és du sud-est, qui le ramènent vent arrière sur Sainte- Hélène.

Or, il va deux systèmes pouraller (rouvertes vents variables du sud : e'est de eouper la ligne du vingt au vingt-quatrième dogiv de longitude, méridien de Londres. Les partisans de celte route disent qu'on y est moins exposé au col me de la ligne, et que, si elle vous présente le «lésavantage de vous porter souvent jusqu'à la vue du Brésil , elle vous fait alors franchir cet espace en beaucoup moins de temps. L'amiral Coekluirn, qui penchait a croire cette route un préjugé et une routine, se décida pour le second système, qui consistait à prendre beaucoup plus à l'est; et, d'après des exemples particuliers qui lui étaient connus, il cher» ha à couper la ligne \ors les deuxième ou troisième degrés de longitude. 11 ne doutait pas, dans sa route vers les vents variables, de passer assez près sous le vent de Sainte-Hélène pour raccourcir de beaucoup son chemin, si même il ne parvenait à l'atteindre, en courant dos bords, sans sortir des vents alizés.

Les vents.- qui, à notre grand étonnement, passèrent à l'ouest, circonstance que l'amiral nous dit être plus commune que nous no pensions, vinrent encore favoriser son opinion. Il abandonna les mauvais marcheurs de son escadre à mesure qu'ils restèrent de l'arrière, et ne songea plus lui-même qu'à gagner sa destination avec le plus de célérité possible.

Ontf. — l.ibi-Hc* ronlro l'Eiii|M-mir. — I-« 'tr < -Hinrii — C.oii*uIm;Hh>ii> k< ih ial- *

Après de petits vents et quelques calmes, le 11» nous eûmes un orage de pluie Ires-considérable. Il fut la joie de l'équipage. Les chaleurs étaient extrêmement modérées; on eût pu même dire qu'à l'exception de Madère, nous avions constamment joui d'une température fort douce. Mais l'eau était fort rare à bord : par motif d'économie préeautionnelle, on s'empressa de profiler de cet orage |>our en recueillir autant qu'on put; chaque matelot chercha à s'en faire une petite provision. Le fort de l'orage tomba au moment où l' Km perçu r, après son dîner, venait faire sa promenade habituelle sur le pont. Cela ne l'arrêta pas; seulement il fit apporter la fameuse redingote grise, que les Anglais

no considéraient pas sans un vif intérêt. Le graiid-maréchal cl moi ne quittâmes pas l'Empereur. L'orai:edura plus d'une heure dans toute 8(1 force. Quand l'Empereur rentra . j'eus toutes les peines «tu monde à me

dépouiller de mes vêlements : presque lout ec que je portais se trouva perdu.

Les jours suivants, le temps fut pluv ieux. Mes travaux en souffraient tant soit peu : tout était humide et mouillé dans notre mauvaise petite chambre. D'un autre côté, on se promenait difficilement sur le pont. C'étaient les premiers temps de la sorte que nous eussions eus depuis notre départ : ils nous déconcertaient. 4e remplis le v ide du travail par la conversation avec les officiers du vaisseau. Je n'avais d'intimité avec aucun, mais j'entretenais avec tous des relations journalières de politesse et de prévenance. Ils aimaient à nous faire causer des affaires de France, car on aurait de la peine à croire jusqu'à quel i>oint la France et les Français leur étaient étrangers. .Nous nous étonnions fort, réciproquo-

ment : eux, nous étonnaient par leurs prineipes dégénérés ; et nous, nous les étonnions par nos idées et nos mœurs nouvelles.

In des premiers du vaisseau, dans une conversation familière, fut conduit à dire : * Jecrois quevous seriez tous bien effrayéssi nous allions

• vous jeter sur les côtes de France. — Pourquoi-donc? — Parce que, t répondit-il , le roi pourrait vous faire payer cher d'avoir quitté votre « pays pour suivre un autre souverain ; et puis, parce que vous portez

« une cocarde qu'il a défendue. — Mais est-ce bien à un Anglais à parler ! i de la sorte? Il faut que vous soyez bien déchus! Assurément, vous « voilà bien loin de votre révolution , si justement qualifiée parmi vous ! « de glorieuse. Mais nous qui nous en rapprochons fort, et qui avons « beaucoup gagné, nous vous répondrons qu'il n'y a pas une de vos « paroles qui ne soit une hérésie : d'abord notre châtiment ne tient plus

< au bon plaisir du roi, nous ne dépendons a cet égnrd qui- de la loi : « or, il n'en existe aucune contre nous, et si l'on venait à la violer sur

• ee point, ce serait h vous autres à nous garantir : car votre général « s'y est engagé |>ar la capitulation de Paris; et ee serait une honte

< éternelle à votre administration , s'il tombait des tètes que votre foi « publique aurait solennellement garanties.

« Ensuite, nous ne suivons pas un autre souverain : l'empereur Nn- « poléon a été le nôtre, c'est incontestable; mais il a abdiqué, et il ne « l'est plus. Vous confondez ici des actes privés avec des mesures de « parti ; de l'affection , du dévouement , de la tendresse, avec de la poli-

• tique. Enlin, pour ce qui est de nos couleurs, lesquelles semblent vous « offusquer, ee n'est qu'un reste de notre vieille toilette; nous ne les « portons encore aujourd'hui que parce que nous les portions hier; on « ne se sépare pas indifféremment de ce que l'on aime, il y faut un peu « de contrainte et de nécessité ; pourquoi ne nous les nvez-vous pas ôtées

< quand vous nous avez privés de nos armes? l'un n'eût pas été plus in- « convenable que l'autre. Nous ne sommes plus ici que des hommes pri- « vés ; nous ne prêchons pas la sédition ; ees couleurs nous sont chères, « nous ne saurions le nier ; elles le sont, parce qu'elles nous ont vus vain-

• queues de tous nos ennemis, parce que nous les avons promenées en « triomphe dans toutes les capitales de l'Europe; parce que nous les

• portions tant que nous avons été le premier peuple de l'univers. Aussi

« on a bien pu les arracher du chapeau des Français , mais elles se sont ,

• réfugiées dans leur ecrur;:elles n'en sortiront jamais. » Dansuncautrc circonstance, un des mêmes officiers, après avoir parcouru ave moi la grande \ icissitude des événements , me disait : • Que

<IK M É M Oit I Al.

. sait-on ? |>eul-étrc sommes-nous destinés à réparer les maux que nous

• vous avons faits! Vous seriez doue bien étonnés si un jour lord Wel- - lington venait à reeonduire Napoléon dans Paris? — Ali ! oui, ilisnis-je,

< je serais fort étonné; et d'abord je n'aurais pas l'honneur d'être de la

< partie : à ce prix , j.'nhandonnerajs même Napoléon! Mais je puis être « tranquille , je vous jure que Napoléon ne me soumettra pas a eetle

< épreuve; e'est de lui que je tiens ces sentiments; e'est lui qui m'a guéri

• de In doctrine contraire , qui fut ee que j'appelle l'erreur de mon « enfance. »

l es Anglais se montraient aussi Irès-avidrs de nous questionner sur l'Empereur, dont le caractère el les dispositions leur avaient été peints, à ce qu'ils avouaient maintenant, de la manière la plus fausse. Ce n'était pas leur faute, observaient-ils, ils ne le connaissaient que par les ouvrages publics par eux , tous tr<s-exa gérés contre lui : ils en avaient plusieurs à bord. I n jour, comme je voulais regarder ce que lisait un des officiers, il ferma son livre avec embarras, médisant qu'il était si fort contre l'Empereur, qu'il se ferait conscience de me le laisser voir, l ue autre fois , l'amiral me questionna longuement sur certaines imputations consignées dans divers ouvrages de sa bibliothèque, dont quelques-uns. me disail-il , jouissaient (l'une certaine considération, cl dont tous, convenait-il, avaient produit nu grand effet en Angleterre «•outre le caractère de Napoléon. Ces circonstances me donnèrent l'idée de passer en revue 'successivement tous les ouvrages «le ce genre qui se trouvaient à boni, et d'en consigner mon opinion dans mon Journal , ne devant jamais se rencontrer de situation aussi favorable que la mienne pour obtenir, au besoin , quelque éclaircissement sur les points qui pouvaient en valoir la peine.

Mais, avant d'entamer aucun de ces extraits, il faut qu'on me passe quelques considérations générales : elles suffiront pour répondre d'avance à la plus grande partie des inculpations sans nombre que je rencontrerai.

La calomnie cl le mensonge sont les armes de l'ennemi civil ou politique , étranger ou domestique ; c'est la ressource du vaincu , du faible, de celui qui hait ou qui craint ; c'est l'aliment des salons , la pâture de la place publique. Ils s'acharnent d'autant plus que l'objet est plus grand , il n'est rien alors qu'ils ne hasardent et ne propagent. IMus ces calomnies, ces mensonges sont absurdes, ridicules, incroyables, plus ils sont recueillis, répétés de bouche en bouche.

Or, jamais on n'en fut autant assailli ni plusdélieure que Napoléon;

ht SAINTK-llÊLtlSE il!»

jamais on n'accumula sur personne autant de pamphlets et de libelles . d'absurdes atrocités, de contes ridicules, de fausses assertions ; et cela devait être : Napoléon , sorti de la foule pour monter au rang suprême , marchant à la tète d'une révolution qu'il avait tout à fait civilisée, entraîné |Mirc<>s deux circonstances dans une lutte à mort eontre le reste de l'Europe, lutte dans laquelle il n'a succombé que pour avoir voulu la terminer Iroppromplemenl; Napoléon, à lui seul le génie, la force, le destin de sa propre puissance , vainqueur de ses voisins , en quelque façon monarque universel; Marias pour les aristocrates, Sylla pour les démocrates. César pour les républicains , devait, au dedans et au dehors, réunir eontre lui un ouragan de passions.

Ijc désespoir, la politique et la rage durent le peindre , dans tous les pays, comme un objet d'horreur et d'effroi . Jamais il ne voulut permettre, au temps de sa puissance, qu'on s'occupât de répondre. « Ias > soins qu'on prendrait , disait-il , ne donneraient que plus de poids aux < inculpations qu'on voudrait combattre. 4 >n ne manquerait pas dédire

• que tout ce qui serait écrit dans uni défense aurait été commandé.

• Déjà les louanges maladroites de ceux qui m'entouraient m'avaient « été parfois plus préjudiciables que toutes ces injures, <ie n'était que

• par des faits qu'il me convenait d'y répondre: un beau monument, « une bonne loi de plus, un triomphe nouveau . devaient détruire des « milliers de ces mensonges : les déclamations passent, disait-il, les

• actions restent! •

C'est indubitablement vrai pour la postérité; mais il n'en est pasainsi durant la vie, et Napoléon a fait In cruelle épreuve , en IKI i , que les déclamations peuvent étouffer jusqu'aux actions mêmes. Au momentde sa chute, ce fut un vrai débordement, il en fut comme couvert. Toutefois il n'appartenait qu'à lui , dont la v ie est si féconde en prodiges , de surmonter cette épreuve, et de reparaître, presque aussitôt, tout resplendissant du sein de ses propres ruines. Son merveilleux retour est assurément sans exemple, soit dans l'exécution , soit dans les résultats. Les transports qu'il lit naître m» plissèrent jusque chez les voisins, ils y créèrent deux vœux publies ou secrets : et celui qu'en IHH on avait poursuiv i , abattu , comme le fléau des peuples , reparu! tout à coup en 1815 comme leur espérance. . .

« Le poison ne pouvait plus rien sur Mithridate, médisait l'Empereur - il y a peu de jours, en parcourant de nouveaux articles contre lui ; eh

• bien! la calomnie, depuis \ SI 4, ne pourrait pas davantage aujourd'hui « eontre moi. >

Quoi qu'il en soit , dans cette clameur universelle dirigée contre lui nu temps de sa puissance, l'Angleterre tint toujours le premier rang.

Il y eut constamment chez elle deux grandes fabriques en loute activité : celle des émigrés, a qui tout était bon , et celle des ministres angluis, qui av aient établi celte diffamation en système : ilsen avaient organisé régulièrement l'action cl les effets; ilscntrctcnaicnt à leur solde des folliculaires et des lihcllislcs dans tous les coins de l'Kurope; on leur prescrivait leur laclic; on liait, on combinait leurs attaques, etc. , etc.

Mais c'était en Angleterre surtout qu'on multipliait l'emploi île ces armes puissantes. Les ministres y trouvaient ledouble avantage de monter l'opinion contre l'ennemi commun et de la détourner de leur propre conduite; par là ils sauvaient à leur propre caractère , ù leurs propres actes, un examen et des récriminations qui eussent pu les embarrasser. Ainsi, l'assassinat de Paul à Pétcrsbourg, celui de nos envoyés en Perse, l'enlèvement de Naper-Tandy dans la ville libre de Hambourg, la prise en pleine paix de deux riches frégates espagnoles, l'acquisition de toute l'Inde ; Malte, le cap de lionne-Espérance, gardés cou Ire la foi des traités; la machiavélique rupture du (rniléd'Amicns, l'injuste saisie de nos bâtiments sans déclaration de guerre, la Hotte danoise enlevée avw une si froide et si ironique perfidie , etc. , sont autant d'attentats qui onlélé se perdre dans l'agitation universelle qu'on avait eu l'art d'exciter contre un autre.

Pour être juste sur les inculpations accumulées sur .Napoléon, il faudrait s'en tenir aux seuls fails, aux preuves surtout, que n'auront pas manqué de publier ceux qui , l'axant renversé, sont demeurés maîtres des pièces authentiques, des archives des ministères, de celles des tribunaux , en un mot de toutes les sources de la vérité en usage parmi les hommes; mais ils n'ont rien publié, rien produit ; cl dès lors que de pièces s'écroulent d'elles-mêmes de ce monstrueux échafaudage 1 Et pour être plus régulièrement équitable encore, si ou ne veut juger Napoléon qu'à côté de ses analogues et des»* pairs, c'est-à-dire à côté des fondateurs de dynasties, ou de ceux qui sont parvenusau trône à la faveur des troubles; alors, nous ne craignons pas de le dire, il se montre sans égal, il brille pur au milieu de tout ce qu'on lui oppose.

Napoléon a-t-il, comme Hugues Capot, combattu son souverain!' l'a-l-il fait mourir prisonnier dans une tour?

Napoléon en a-t-il agi connue les princes de la maison actuelle d'Angleterre, qui deux fois couvrirent , en 171*» et 174.'», leséchafauds de victimes? victimes auxquelles l'inconséquence politique des ministres

I»K SAINTK-II KLÈNE 101 anglais d'aujourd'hui no laisse, d'après leurs propres principes actuels, d'autre qualification que celle de sujets fidèles mourant |H>ur leur souverain légitime , (l'autre titre que celui de martyrs ! ! !

.\a|>olcon a-t-il , comme les princes qui viennent de le remplacer en France, suscité contre cir\ des machines infernales, organisé leur assas-

sinat, soldé leur meurtre, mis leur vie à pri\ de mille manières et eu mille occasions? Caria contrc-ré\olution avait tenu jusqu'ici tout cela dans une ténébreuse incertitude; mais les coupables, les complices qui avaient jadis nièces forfaits devant les tribunaux, sont venus aujourd'hui s'en vanter au pied du trône, en recevoir le prix, et le loi de France, sortant des belles maximes de Louis XII , n'a pas craint de récompenser les crimes qu'avait conseillés le comte de Mlle.

La marche de Napoléon au rang suprême est au contraire toute simple, toute naturelle, toute innocente; elle est unique dans l'histoire; et il est vrai de dire que les circonstances* de son élévation la rendent sans égale, f Je n'ai point usurpé la couronne, disait-il un jour au Conseil « d'Etat, je l'ai relevé*' dans le ruisseau ; le peuple l'a mise sur ma tète : « qu'on respecte ses actes ! »

lOi M KM OUI Al.

Kt en la relevant ainsi , .Napoléon a remis la France dans lu société de

l'Europe, a termine nos erreurs et ressnsei té notre earaetére; il nous a purgés de tous hs maux de notre crise funeste, et nous en a conservé

tous les biens : « Je suis monté sur le trône, vierge de tous les crimes de ! « ma position, disait-il dans uneautivcireonstnnee. Est-il bien des chefs

• de dynastie qui pussent en dire autant? >

Jamais, à aucune époque de l'histoire, on ne \il la laveur distribuée i avec autant d'égalité, le mérite plus indistinctement reeherchéel récompensé, l'argent public plus utilement employé, les arts, les sciences plus encouragés; jamais la gloire ni le lustre de la patrie ne lurent élevés si 1 haut : « Je veux, nous disait-il un jour au Conseil d'Etal , que le titre de

• Français soil le plus beau, le plus désirable sur la terre; que tout « Français, voyageant en Europe, se croie, se trouve toujours chez lui. »

Si la lilvcrté sembla souffrir quelque atteinte, si l'autorité sembla parrois dépasser les bornes, les circonstances le rendaient nécessaire, inévitable. Les malheurs d'aujourd'hui nous éclairent trop tard sur celle vérité; nous rendons justice, quand il n'est plus temps, au courage, au jugement, à la prévoyance, qui dictaient alors ces efforts et ces mesures. C'est si vrai que, sous ce rapport, la chute politique de .Napoléon a accru debeaucoupsa domination morale. Qui doulcuujourd'hui que sa gloire, l'illustration de son caractère, ne uagnenl inliniment par ses malheurs!!'

Km|>liii do un* jotirtHv*

M„d. y, ,„ >c»JriJ, ;<

Nous avancions toujours avec le même vent, le même ciel et la même température. 1/ Empereur medictait régulièrement ses campagnes d'Italie; je tenais déjà plusieurs chapitres. Les jours qui avaient suivi la première dictée avaient été marques par |K>ude ferveur; mais la régularité et la promptitude avec lesquelles je lui portais mon travail chaque matin, ses progrès, rattachèrent tout à fait, et lechurme des heuresqu'il y employait le lui eut bientôt rendu comme nécessaire : aussi j'étais sur que tous les jours, vers onze heures, il me faisait appeler. Je lui lisais ce qu'il avait dicté la veille ; il faisait des corrections, et me dictait la suite : «via le conduisait en un clin dVeil à l'heure dudiner. L'Empereur dicte très-vite, il faut lesuivre presque à la parole ; j'ai dû me créer une espèce i d'écriture hiéroglyphique. Je murais, à mon tour, dicter à mon fils; j'étais assez heureux et assez prompt pour recueillir, à peu près littéralement, toutes les expressions de l'Empereur. Je n'avais plusde moments |M-rdus : tous les jours on venait m'avertir qu'on était déjà à table.

m: salm i;-iiéli:m; io:> Apres lo dîner, IKinporour ne manquait jamais do revenir sur la dictée du matin, comme jouissant do l'occupation et «lu plaisir qu'elle lui avait eau ses. Cela me valait en eel instant, comme aussi toutes les foisque je l'abordais dans le jour, certaines interpellations de plaisanteries qu'il avait consacrées par leurs répétitions nombreuses : Ali! le sage I as Cases! (à cause de mon Altasde le Sage), M. l'illustre mémorialiste ! le Sully <lc SaiMe-liélène! et plusieurs autres mots de la sorte. Puis, il ajoutait maintes fois : « Après tout , mon cher, ces Mémoires seront < aussi connus que tous ceux qui les ont devancés ; vous vivrez autant . que tous leura auteurs ; on ne pourra jamais s'arrêter sur nos grands . événements, écrire sur ma personne, sans avoir recours à vous. » Kl, reprenant la plaisanterie, il continuait avec gaieté : « On dira .

- après tout : Il devait bien le savoir ; c'était son conseiller d'Klat , son « chambellan , son compagnon (idole. On dira II faut bien le croire.

- il ne ment pas, e était un honnête homme , etc. , etc. »

HM-fiornrnr <1n liawinl - l,,i«<as.- .le la li«n. . - ll.ijit.m.

SjmrUi il ju lundi i >

Le vent d'ouest continuait toujours, à noire grand éloiinement ; c elait une espèce de phénomène dans ces parages : il nousavail Irès-favorisés jusque-là. Mais, en fait de phénomènes, le hasard en combina, le 23, un bien plus extraordinaire encore : ce jour-là nous traversâmes la ligne, par zéro de latitude, zéro de longitude et zéro de déclinaison . circonstance que le seul hasard ne renouvellera peut-être pas dans un siècle ou dans mille ans, puisqu'il faut arriver au premier méridien précisément vers midi, passer la ligne à celte même heure, et \ arriver en même temps que le soleil , le jour de l'équinoxe.

Ce fut un jour de grosse joie et de grand desord redans tout l'équipage: c'était la cérémoniequenos marins appellent Wltapléme .et que les Anglais nomment le jour grande barbe. Les matelots, dans l'appareil lopins burlesque, conduisent en cérémonie, aux pieds do l'un d'eux transforme en Neptune, touseouxqui n'ont point encore traversé In ligne ; là, un immense rasoir vous parcourt la barbe, préparéo avec du goudron; des seaux d'eau dont on vous inonde aussitôt de toutes parts, les gros éclats de rire dont l'équipage accompagne votre fuite, complètent l'initiation des grands mystères; personne n'est épargné : les ofliciers mémo sont , en quoique façon , plus maltraités on cotte circonstance que les derniers des matelots. Nous seuls, par une grâce parfaite de l'amiral, qui jusqm là s'était plu à nous effrayer de cotte terrible cérémonie, échappâmes

ioi MÉMORIAL

:i ers inconvénients etàjses ridicules : nous (urnes conduits, avec toutes

sortes d'attentions ri de respects, pieds du dieu gTOSSier, dont «'li.'M iiii de nous recul un loin |>1 i MH'ill de sa façon, l a se Irorucrcnl

toutes nos épreuves.

L'Empereur fui scrupuleusement respecté pendant toute cette saturnale, qui d'ordinaire ne respecte jamais rien. Ayant appris l'usage et le ménagement dont on usait à cet égard, il ordonna qu'on distribuât

cent napoléons au grotesque Neptune e( à sa bande, ce à quoi l'amiral S'Opposa . autant par prudence peul-èlrc que par Politesse.

l'use il'iin requin. — Outrage <1u gi-m-ral WiUon — Pestiférés « I > - J.ifTa. — 1 Mit» •!«• I.i <ïfii|ijsin

il'Ksri»"'- — K*|iril ilr l'armée <l'K(s;|>le — Raillerie îles Militais. — DflMtfdtifM, — Mort Sfl kU'tirr. — Jeune Arabe. — Plnh|i|>c3ui el Xapnleon, sinnnlaril«n. — A quoi tirnnriil 1rs ilesliners. — OITarelli. son attachement pour Napiilciin. — Rcpulatiiiii •In l'armer française en Orient — KaptWON 1111111.1111 l'Ésypte pour aller gouverner la France. - Kipeilition de» Anglais — Klcner et De»aii.

Mu ■ I. }« tu • •miili .Vi

I n de ees jours, dans l'apres-midi . les matelots prirent un énorme requin ; I Knipereur xuilut savoir la eaUBO du grand hruil et de la con-

DE SAINTE-HELENE . IUV 'fusion arrivés subitement au-dessus de sa tète, et, sur ce qu'il apprit, il eut la fantaisie d aller voir le monstre marin : il monta sur la dunette, et s étant approché de trop près, un effort de ranimai , qui renversa quatre ou cinq matelots, faillit lui casser lesjamlies; il descendit, le lias gauche tout couvert de sang; nous le crûmes blessé . ce n'était que le sang du requin.

Venons aux livres hostiles que je parcourais à hord. On fait peu d'al- j tention aux pamphlétaires, parée que leurcaractère est le contre-poison de leurs paroles; il n'en est pas de même d'un historien : toutefois celui-ci s'en rapproche, si, s' écartant du calme et de l'impartialitéobligés de son ministère, il s'ahandonne à la déclamation et laisse percer le fiel . I Tel est le sentiment que me laissèrent diverses productions du général Wilson. Cet auteur nous était d'autant plus préjudiciable, que ses talents, sa bravoure, ses nombreux et brillants services, lui donnaient plus de poids aux yeux de ses concitoyens, l ue circonstance concourait à rendre ses œuvres plus particulièrement (01111111% à l»ord du vaisseau, et faisait qu'on nous en parlait devantage; il avait un de ses enfants au nombre des jeunes aspirants du vaisseau ; et, à ce sujet, mon fils, que la similitude d'Age tenait la plupart du temps au milieu d'eux , put voir ii son aise le changement qui s'opéra dans ces jeunes tètes à notre égard . j Tous ces enfants nous étaient naturellement très-défavorables : ils croyaient, en recevant l'Empereur, n'avoir embarqué rien moins que l'ogre capable de les dévorer; mais bientôt le voisinage et la vérité exercèrent sur eux la même influence que sur le reste du vaisseau , et ce fut aux dépens du petit Wilson , à qui les camarades donnaient la chasse , en expiation, disaient-ils, de toutes les histoires de son père.

tri . dans mon manuscrit , commençai! le bâlonnagc d'un grand nombre de feuillets; le motif en elail exprime en marge , ainsi qu'il suit :

« .l'avais recueilli un grand nombre de griefs dans l'ouvrage du général Wilson, auxquels je répondais peut-être à mon tour avec un peu d'amertume ; une circonstance récente me les fait supprimer.

• M. Wilson vient de paraître avec éclat dans une cause touchante, 1 qui honore le couir de ceux qu'elle a compromis : le salut de lAvalelle. Interpellé devant un tribunal français s'il n'avait pas jadis publié des ouvrages sur nos affaires, il a répondu que oui, et qu'il y avait exprimé ce qu'il croyait irai alors. Ce mot en dit plus que tout ce que j'aurais pu faire , et je me suis haté d'effacer ce que j'avais écrit , heureux de deve-

nir juste moi-même envers 31. Wilson, dont j'accusais, dans nui eo-' 1ère, les intentions et la bonne foi1.

Je laisse donc de coté les ouvrages de M. Wilson , et les diverses in- , culpations qu'ils renferment; je supprime aussi les nombreuses réfutations que j'avais amassées ; je ne m'arrêterai que sur un seul point', parce qu'il a élé reproduit en cent ouvrages divers ; qu'il a rempli l'Eu- 1 rope, et a été propagé même en France avec une grande faveur; je veux dire l'empoisonnement des pestiférés de Jnffa.

Rien assurément ne saurait mieux prouver combien la calomnie peut tout entreprendre avec succès; seulement qu'elle soit audacieuse, impudente, qu'elle ait de nombreux échos, qu'elle soit puissante, qu'elle veuille, et peu importe du reste qu'elle blesse les probabilités ; la raison, le bon sens, la vérité : elle est sûre de ses effets.

Un général, un héros, un grand homme, jusque-là respecté de la fortune autant que des hommes, fixant en ce moment les regards des trois parties du monde, imposant l'admiration à ses ennemis même, est tout à coup accusé d'un crime réputé inouï, sans exemple; d'un acte dit inhumain, atroce, cruel, et, ce qui est surtout bien remarquable, tout a fait inutile.

Les détails les plus absurdes, les circonstances les moins probables, les accessoires les plus ridicules, s'accumulent autour de ce premier mensonge; on le répand dans toute l'Europe, la malveillance s'en saisit et l'accroît; on le lit dans toutes les gazettes; il se consigne dansions les livres; et dès lors il devient pour tous un fait avéré; l'indignation

• Après mon enlèvement de Longwood, tir Uudton Lowe, saisi de mes papiers, parcourait, avec mon agrément, ce Journal. Il y trouvait des chose* fort désagréables pour lui, cl un moment II me dit : « Monsieur le comte, quel héritage tous préparez a me» enfanta! — Ce n'e»t pas ma Taule, • répondi*-jr ; " nr ,'*,nl 1u'a T0U* 9U'" en >0'' autrement; voua me rendre* heureux de me « mettre 4 même d'effacer, ain»i que je l'ai fait il y a peu de jour» pour le général Wilson. » Sur quoi de demander Ce qu'il y aTait donc »ur celui-ci , et noua y passons. A pré» avoir lu loul ce qui le concernait, et le motif de mon rftaçuro , il dit d'un air pileus . pensif et chagrin : « Oui , je le « voi» bien, mai* je ne comprends pas. car je connais beaucoup Wilson, el il s'était pourtant « bien chaudement montre pour les Bourbon*. »

Quand nous apprîmes la délivrance de I avaletie, nous en tressaillîmes de joie sur noire rocher. Quelqu'un observant que son libérateur Wilson n'était apparemment pas le même que relui qui avait écrit tant de mauvaises choses sur l'Empereur : « Kl pourquoi pas? dil Napoléon. Que vous « connaissez peu les hommes el les passions! Qui vous dit que celui-ci ne serait pas un de cet « esprits ardents, passionnés, qui aura écril ce qu'il croyait alors? El puis, nous étions cunemi«. ' « nous combattions Aujourd'hui que nous sommes abatliis, il mil miens; il peut se trouver « abusé, trompé, en être mécontent, el pcul-èlrc nou» souhaiter à présent autant de bien qu'il a ■ | • cherché a nous faire de mal. d

La sagacité de Napoléon était lelle, ou le hasard iri le conduisait si juslemcnl, qu'on pourrait i dire qu'il ne faisait que lire de loin. Ce Bolierl Wilson éuii en eltel leeman même ; l>< une de

voir un grand peuple prive de »■ s premiers droils, il se récriait itesoimais contre les allies, comme s'ils lut eussent impose des chaînes a lui- mèn e, el personne n'a monlie une plu* vive indignation sur les train ment» faits à Napoli on , ni l< tuoigné un plus ardent désir de U s voir eetaer.

1)K SAIN TR- HE EE.NE. 107 est au comble, la clameur universelle. Vaiuenienl voudrait-on raisonner contre le torrent, oser essayer de le combattre, démontrer qu'on ne fournit aucune preuve, qu'on se contredit soi-même; présenter les témoignage opposés, irrécusables, les témoignages de ceux de la profession môme qu'on dit avoir administré le poison ou s'y être refusés; . soutenir qu'on ne saurait aecuscrd'inliumnnilé celui-là mèmequi, peu de temps auparavant , immortalisa ces mêmes hôpitaux de Jaffa par j l'acte le plus sublime, le plus héroïque, en se dévouant à toucher soleil- j licitement les pestiférés, pour tromper et vaincre les imaginations ma- i Indes; qu'on ne saurait prêter une pareille idée à celui qui, consulté \ par les officiers de santé, pour savoir si l'on devait brûler ou seulement laver les vêtement» de ces malades, faisant valoir la perte considérable qu'amènerait la première mesure, leur répond : Messieurs , je mis «vmi ici pour fixer l'attention et reporter l'intérêt de l'Europe sur le centre d* l'an- j cien monde, et non pour entasser des richesses. Vainement voudrait-on faire voir que ce crime supposé eût été sans but, sans motif quelconque : le général français avait-il à craindre qu'on lui débauchât ses malades, qu'on s'en renforçât contre lui? voulait-il par là se délivrer tout i à fait de la peste? Mais il y réussissait également eu laissant si* malades au milieu de ses ennemis, et de plus il la leur procurait. Vainement voudrait-on démontrer qu'un chef insensible, égoïste, se fût au contraire délivré de tout embarras, en laissant simplement ces malheureux après lui : ils eussent été mutilés, massacrés, il est vrai; mais il ne fût venu dans l'idée «le personne de lui adresser aucun reproche.

Tous ces raisonnements, quelque inattaquables qu'ils fussent, seraient vains, inutiles, tant sont grands et infaillibles les effets du mensonge et de la déclamation que souffle lèvent des circonstances passionnées. I.e crime imaginaire restera dans toutes les bouches, il se gravera dans toutes les imaginations, et pour le vulgaire et sa masse, il est désormais et à jamais un fait constant et prouvé.

Ce qui surprendra ceux qui ne savent pas combien il faut se délier des rumeurs publiques, et ce que je me plais à consigner ici, pour , montrer une fois de plus de quelle manière peut s'écrire l'histoire, c'est que le grand-mnréehal Bertrand, qui était lui-même de l'armée d'Kgypte, à la vérité dans un grade inférieur qui n'admettait aucun contact direct avec le général en chef, avait cru lui-même, jusqu'à Sainte-Hélène, l'histoire de l'empoisonnement exercé sur une soixantaine de malades; le bruit en finit répandu, accrédité dans l'armée j j même. Or, que répoudre à ceux qui vous disaient victorieusement : I

• C'est bien ml, je le tt<*iis précisément des officiers qui s'y Irou- < voient? • Kl pourtant il n'en était rien.

Voici ce que j'ai recueUli de In source la plus élevée, de la bouche de Napoléon même :

1" Que le nombre «les pestiférée dont il s'agit n'était, selon le ra|H port fait au gênerai en chef, que de sept;

2* Que ce n'est pas le général en chef, mais un homme de la profession même, qui, nu moment de la crise, proposa d'administrer l'opium;

5° Que cet opium n'a été administré à aucun;

4* Que la retraite s'élant faite avec lenteur, une arrière-garde u été laissée trois jours dans Jaffa ;

fi° Qu'à son départ, les pestiférés avaient expiré, à l'exception d'un ou de deux que les Anglais ont dù trouver vivants.

A'. H. « Depuis mon n'Unir, ayant eu la facilité de causer 1VCC ceu.xlà mêmes que leur état ou leur profession rendait naturellement les premiers acteurs de celte scène, ceux dont la déposition avait le droit de passer pour oflicielle et authentique, j'ai eu la curiositéde descendre aux plus petits détails , et voici ce que j'en ai recueilli :

« Ijcs malades dé|>eudanLs du chirurgien en chef, c'est-à-dire les blessés, ont lousélé évacués sans exception, à l'aide des chevaux de tout

l'état-inajor, sans eu excepter même ceux du général en chef, qui marcha longtemps à pied, comme tout le resto.de 1'nrméc; ceux-là demeurenl donc hors de la question.

UK SAINTE-HKI.KNE 109 « U> reste dépendant ilu médecin en chef, et nu nombre de vingt environ, se trou vu nt dans un élut abso4ument désespéré, tout n fait intransportable, et l'ennemi approchant , il est très-vrai que ftapoléon demanda au médecin en chef si ce ne serait pas un acte d'humanité que «le leur donner de l'opium; il est très-vrai encore qu'il lui fut répondu alors pur ce médecin : que son étal était île guérir, et non de tuer; réponse qui, semblant plutôt s'adapter à un ordre qu'à un objet en discussion, a servi de base peut-être à la malveillance et à la mauvaise foi, pour créer et répandit» la fable qui a couru depuis partout à ce sujet.

« Du reste, tous les détails oh tenus par moi m'ont donné pour résultat incontestable :

« 1° Que l'ordre n'a pas été donné d'administrer de l'opium aux malades ;

c 2" Qu'il n'existait nfèrne pus en cet instant, dans lu pharmacie de l'armée, un seul grain d'opium pour le service des malades;

« 3° Que l'ordre eut-il été donné et eût-il existé de l'opium, les circonstances du moment et les situations locales, qu'il serait trop long de déduire ici, eussent rendu l'exécution impossible. >

A présent, voici peut-être ce qui a pu aider à élablircl peut en quelque sorte excuser l'erreur de ceux qui se sont obstinés à soutenir avec acharnement des faits contraires :

« Quelques-uns de nos blessés, qui avaient été embarqués, tombèrent entre les muins des Anglais; or, on manquait de tous médicaments dans le camp, et on y avait pourvu par des compositions extraites d'arbres ou »le végétaux indigènes; les tisanes et autres médicaments y étaient d'un goût et d'une apparence horribles. Ces prisonniers, soit pour se faire plaindre davantage, soit qu'ils eussent eu vent de l'opium projeté, soit enfin qu'ils lecrusscnt, à cause de la nature des médicaments qu'on leur avait administrés, dirent aux Anglais qu'ils venaient d'échapper, comme par miracle, à la mort, ayant été empoisonnés par leurs officiers de santé : voilà pour lu colonne du chirurgien en chef.

« Voici pour les autres. L'armée avait eu le malheur d'avoir pour pharmacien en chef un misérablcauquel on avait accordé cinq chameaux pour apporter du Caire la masse des médicaments nécessaires pour l'expéditiou. Il eut l'infamie d'y substituer , pour son propre compte, du sucre, du café, du vin et autres comestibles, qu'il vendit ensuite avec un bénéfice énorme. Quand la fraude vint ù être découverte, la colère du général en chef fut sans bornes, et ce misérable fut condamné à être

met lier; ce qu'il Ut «mi interdisant toute communication avec les Anglais, etmettantà l'ordredu jourquclcuiuommodoreétuitdcvrnu fou ; eequi fut cru dans l'année, et désespéra sir Sidney-Sniith, qui, dans sa fureur, envoya un cartel à Napoléon. Celui-ci lit répondre qu'il avait de

110 MÉMOIUAL

fusillé; niais tous les officiers de santé, si distingués par leur courage, et si chers à l'armée par leurs soms, accoururent implorer le général , lui témoignant que l'honneur de leur corps en demeurerait flétri ; le coujMible échappa donc. Et plus tard, quand les Anglais s'emparèrent du Caire, il les joignit, et fit cause commune avec eux : mais, ayant renouvelé quelque brigandage de sa façon , il fut condamné par eux à être pendu, et il n'échappa que par ses imprécations contre le général en chef Doua pu rte, qu'en débitant mille horreurs sur son compte, et en se proclamant authenliquement lui-même comme ayant été celui qui, par ses ordres, avait administré l'opium aux pestiférés : son pardon fut la condition et devint le prix de ses calomnies. Voilà sans doute les premières sources où puisèrent ceux qui n'ont pas été mus pur lu mauvaise foi.

i Du reste, letempsadéjà fait pleinejusticedeeetteabsurtleealomnie, commode tant d'autres, et il lu fait avec une teAe rapidité, qu'en relisant mon manuscrit, je me suis trouvé embarrassé de l'importance que j'avais mise à combattre un fuit qu'on n'oserait plus soutenir aujourd'hui. Toutefois j'ai voulu conserver ce que j'écrivais alors, comme un témoignage de l'impression du moment, et si aujourd'hui j'y ai ajouté de nouveaux détails, c'est que je me les suis trouvés sous la main, et que j'ai pensé qu'il était précieux de les consigner comme historiques. »

M. le général Wilson, dans son erreur, s'est vanté avec complnisamv d'uvoirété le premier ù faire connaître et propager en Europe ces odieuses atrocités. Il est a croire que sir Sidncy-Smilh, son compatriote, lui disputera cet honneur; d'autant plus qu'en grande partie il i>ourrail réclamer avec justice celui de leur invention. C'est dans sa fabrique et dans le système de corruption qu'il avait importé dans ces parages, qu'ont pris naissance tous ces bruits mensongers qui ont inondé l'Europe, au grand détriment de notre brave armée d'Egypte.

On sait que sirSidney ne s'occupait qu'à débaucher notre armée : les fuusscs nouvelles d'Europe, In diffamation du général eu chef, les offres les plus séduisantes aux officiers et aux soldats , tout lui était bon : les pièces sont publiques, on connaît ses proclamations. Vu moment elles i liquidèrent même assez le général français pour qu'il s'occupât d'y iv-

IIK SA IN TE- HÉLÈNE. lit trop grandes affaires en tète pour s'occuper de si peu de chose; que si c'était le grand Marlborough, encore passe, il verrait; niaisquesi le marin anglais avait absolument besoin de hrétaillcr, il allait neutraliser quelques toises sur la plage, et y envoyer un des bravaches de l'armée; que là le fou de eommodore pourrait débarquer, et s'en donner à cœur joie.

Mais, puisque me voilà sur l'Egypte, je vais réunir ici ce que mes conversations éparses m'ont fourni, et ce qui pourrait ne pas se trouver dans les Mémoires de la campagne d'Egypte, dictés par Napoléon au grand-maréchal.

La campagnedïlalio montre tout ci' que le génie et les conceptions militaires peuvent en fa nier de plus brillanlet de plus positif; les vues diplomatiques, les talents administratifs, les mesures législatives, y sont constamment en harmoiiieavcc losprmligesdeguerre.ee qui frappe encore et complète le tableau, c'estrascendantsuhitetim^istihledujeunegénéral ; l'anarchie de l'égalité, la jalousie républicaine, tout disparaît devant lui ; il n'est pas jusqu'à la ridicule souveraineté du Directoirequi ne semble aussitôt suspendue : le Directoire ne demande pas de comptes au général en chef de l'armée d'Italie, il les attend; il ne lui prescrit point de plan , ne lui ordonne point de système , mais il reçoit de li)i des relations de victoires, des conclusions d'armistices, des ren versements d'États anciens, des créations d'États nouveaux, etc., etc.

Eh bien! tout ce qu'on admire dans la campagne d'Italie se retrouve dans l'expédition d'Égypte. Celui qui observe et qui réfléchit trouve même que tout cela s'y élève encore plus haut, par les difficultés de tout genre qui donnent à cette expédition une physionomie toute particulière, et requièrent de son chef plus de ressources et de créations, car ici tout est différent : le climat, le terrain, les habitants, leur religion, leurs moeurs, la manière de combattre, etc., etc....

Les Mémoires de la campagne d'Égypte fixeront les idées qui ne furent, dans le temps, que des conjectures et des discussions pour une partie de la société.

i" L'expédition d'Égypte fut entreprise au grand désir mutuel du Directoire et du général en chef.

2" La prise «le Malte ne fut point due à des intelligences particulières, mais a la sagacité du général en chef : « C'est dans Mantoue que j'ai « pris Malte, nous disait un jour l'Empereur; c'est le généreux traite- » ment employé à l'égard de Wurmser qui me valut la soumission du « grand-inaitre et de ses chevaliers. »

.V L'acquisition do l'Egypte fut calculée avec autant de jugement qu'exécutée avec habileté. Si Saint-Jean-d'Aere eût cédé à l'année française, une grande révolution s'accomplissait dans l'Orient, le général en chef y fondait un empire, et les destinées de la Frauee se trouvaient livrées à d'autres combinaisons.

4° Au retour de la campagne de Syrie, l'armée française n'avait presque pas fait de pertes; elle était dans l'état le plus formidable et le plus prospère.

5° Le départ du général en chef pour la France fut le résultat du plan le plus magnanime, le plus grand. On doit rire de l'imbécilité de ceux qui considérèrent ce départ comme une évasion ou une désertion.

0° Klébor tomba victime du fanatisme musulman ; rien ne peut autoriser, en quoi que ce soit, l'absurde calomnie qui essaya «l'attribuer cette catastrophe à la politique de son prédécesseur ou aux intrigues de celui qui lui succéda.

7° Enfin il demeure à peu près prouvé que l'Egypte fût restée à jamais une province française, s'il y cul eu, pour la défendre, tout autre que Mcnoii : rien que les fautes grossières de ce dernier ont pu amener sa perte, etc., etc.

L'Empereur disait qu'aucunearméedanslemonden'élait moins propre à l'expédition d'Egypte que celle qu'il y conduisit; c'était celle d'Italie : il serait difficile de rendre le dégoût, le mécontentement, la mélancolie, le désespoir de celle armée, lors de ses premiers moments en Egypte. L'Empereur avait vu deux dragons sortir des rangs, et courir à toute course se précipiter dans le Nil. Bertrand avait vu les généraux les plus distingués, ïjinnes, Murât, jeter, dans des moments de rage, leurs chapeaux bordés sur le sable, et les fouleraux pieds en présence des soldats. L'Empereur expliquait ces sentiments à merveille. « Cette armée avait ! < rempli sa carrière, disait-il ; tous les individus en étaient gorgés de ri- « cli esses, de grades, de jouissancesetdeconsidéralion ; ils n'étaient plu* « propres aux déserts ni aux fatigues de l'Egypte; aussi , continuait-il, « si elle se fût trouvée dans d'autres mains (pie les miennes , il serait « difficile de déterminer les excès dont elle se fût rendue coupable. •

On y complota plusd'une fois d'enlever les dra peaux, de les ramènera Alexandrie, et plusieurs autres choses semblables. L'influence, le caractère, la gloire de leur cher, purent seuls les retenir. I n jour, Napoléon, gagné par l'humeur à son tour, se précipita dans un groupe de généraux mécontents, et s'adressant à l'un d'eux, delà plus haute stature: « Vous • avez tenu des propos séditieux, lui dit-il avec véhémence; prenez carde

DE SAINTE-HELENE, nr, • que je ne remplisse mon devoir: vos cinq pieds dix ponces ne vous « empêcheraient pas d'être fusillé dan* doux heurt*. .

Ct*|M*iniuiil , quant à In conduite \is-à-vis de l'ennemi, l' Empereur disait que cette armée ne cessa jamais d'être l'année d'Italie, qu'elle fui toujours admirable. Ceux surtout qur l'Empereur appelait la faction des amoureux à grands sentiments ne pouvaient être conduits ni gouvernés; leur esprit étiiit malade; ils passaient les nuits à chercher dans la lune l'image réfléchie «les idoles qu'ils avaient hissées au delà de In mer. A la tête de ccux-ei se trouvait celui qu'il a solennellement décore plus tard du benu nom de son compagnon d'armes, faible et sans esprit, qui, lorsque le général en chef fut sur le point d'appareiller de Toulon, accourut de Paris en poste, jourel nuit, pour lui dire qu'il était malade et qu'il ne pouvnil pas le suivit*, bien qu'il fût sou chef d'étnl-mnjor. Le général en chef n'y lit seulement pas attention. Il n'était plus aux pieds de celle qui l'avait dépêché pour s'excuser: nussi s'cmharqun-t-il : mais, arrivé en Egypte, l'ennui le snisit, il ne put résister à ses souvenirs; il demanda et obtint de retourner en France. Il prit congé de Napoléon, lui fitsesndieux ; mais revint bientôt après, fondant en larmes, disant qu'il ne voulait pas, après tout, se déshonorer, qu'il ne pouvnil pas non plus sépnrcr sn vie de celle de son généra).

L'humeur dos soldats en Egypte s'exlialait houreuscmont on mauvaises plaisanteries : c'est ce qui sauve toujours les Français. Ils en voulaient Itcaucoup au général Caffarelli, qu'ils croyaient un des auteurs do l'expédition ; il avait une jambe de bois, ayant perdu la sienne sur les bords du Hbin. Ouand , dans leurs murmures, ils le voyaient i

passer en boitant , ils disaient à srs oreilles : « Celui-là se moque bien de

Los savants étaient aussi l'objet de leurs brocards. Ix>s fines étaient fort communs dans le pays; il était peu do soldats qui n'en eussent à leur disposition, et ils no les nommèrent jamais que leurs demi-savants.

I.o général on chef, on partant de France, avait fait une proclamation dans laquelle il leur disait qu'il allait les mener dans un pays où il les enriobirait tous; qu'il voulait les y rendre possesseurs chacun de sept arpents do terre. Les soldats, quand ils se trouvèrent dans le désert, au milieu de cette mer de sable sans limites, ne manquèrent pas de mettre on question la générosité de leur général : ils le trouvaient bien retenu de n'avoir promis que sept arpents. « Le gaillard, disaient-ils, peut bien « assurément en donnera discrétion, nous n'en abnserons pas. »

de; SAINTE-HÉLÈNE, lia Quand l'innée traversait la Syrie, il n'est pus du suldut qui n'eût à lu bouche ces vers de Zaïre :

Lr* Français iont la»»o» île chercher detomiai* Det climats que |K>ur i-ui le ilt-slin n'a point (ails; lit n'abandonnent point leur Tprlilc patri» Pour languir aui uYscrls de l'aride Arabie.

Duns un niomeut de loisir et d'insi>eetion du pays, le général en chef, profitant de la marée basse , traversa la mer Houge a pied sec, et gugnu la rive opposée. Au retour, il futsurpris par la nuit, et s'égara au milieu du lu mur montante; il courut lu plus grand danger et fuillit périr précisément du lu même manière que Pharaon : < Ce qui n'eût pus mun- « qué, disuil guieineiil Napoléon , du fournir il tous les prédicateurs de < la chrétienté un texte magnifique contre moi. •

Cu fut ù son arrivée sur lu rive arabique qu'il reçut une députution des cénobites'du mont Sinuï, qui venaient implorer su protection et le supplier de vouloir bien s'inscrire sur l'antique registre de leurs garan-

ties. Napoléon se trouva inscrire son nom à la suite d'Ali, de Suludin. . d'Ibrahim et de quelques autres!!...

||4| M i; .M OKI Al.

C'est » ce sujet , ou louchant <|uelque chose de cette nature, que l'Empereur observai! que, dans la mémo année, il avait reçu des lettres de Rome et de la Mecque; le pape l'appelant son cher fils , et le shérif, le protecteur de la sainte Kaha.

Ce rapprochement extraordinaire doit être, du reste, à peine surpri'nant dans celui qu'on a vu conduire des arnica et sur les sables hrùlants du tropique, et dans les slrppes placés du Nord; qui a failli être englouti par les vagues de la nier Kouge, et a couru «les périls dans les flammes de Moscou, menaçant les Indes de ces deux points extrêmes.

Ix4 général en chef partageait la fatigue «les soldats; les besoins étaient i quelquefois si grands, qu'on était réduit à se disputer les plus petites choses, sans distinction «le rang; ainsi il était telle circonstance, dans le désert, où h's soldats auraient à peine cédé leur place à leur général, pour «ju'il vînt tremper ses mains dans une source fangeuse. Passant sous l« s ruines «le Péluze, «'l suffoqué par la chaleur, ou lui céda un «h'hris «le porte où il put, quelques instants, mettre sa tète à l'ombre. « Kl on tin* faisait là. «lisait Napoléon, une immense concession. »CYst

I)K SAIXTE-IIÉLÉKB. 117 précisément là qu'on mnunnt quelques pierres à ses pieds , un hasard bien singulier lui présent! une superbe antique connue parmi les savants.

N. B. C'était un camée d'Auguste, seulement ébauché, mais une superbe ébauche. Napoléon le donna au général Andréossi , qui recherchait beaucoup 1rs antiquités; M. Dcnon, alors absent , ayant vu plus tard ce camée, fut frappé do sa ressemblance avec .Napoléon , qui alors reprit le camée pour lui-mémo. Depuis il était passé à Joséphine, et M. Dcnon ne sait plus ce qu'il est devenu. (Détails fournis par M. Drnon, depuis mon retour en Fi ance. )

Quand les Français voulurent se rendre en Asie, ils eurent à traverser le désert qui la sépare de l'Afrique. Kléber, qui commandait l avantgarde, manqua sa route et s'égara dans le désert. Napoléon, qui le suivait à une demi-journée, vint donner, à la nuit tombante, avec une légère escorte, dans le milieu du camp des Turcs; il fut vivement poursuivi, et n'échappa que paire que, la nuit venue, les Turcs prirent cette circonstance pour une embûche. Mais qu'était devenu tout le corps de Kleber? La plus grande partie de la nuit se passa dans une anxiété cruelle. On reçut eiiliu des indices par quelques Arabes du désert, et le général eu chef courut , sur son dromadaire, à la recherche «h- ses sol-

dats. Il les trouva dans le plus profond désespoir, à la veille de périr

de soif cl de fatigue; de jeunes soldats avaient même brisé leurs fusils. I.a vue du général sembla les rappeler à la vie en leur rendant l'espéranec. Napoléon leur annonça en off**l des vivres et de l'eau qui le suivaient. < Mais quand tout cela eut tardé encore davantage, leur dit-il,

• serait-ce une raison de murmurer et de manquer de courage? Non, « soldats, imprenezà mourir avec honneur. »

Napoléon voyageait la plupart du temps , dans le désert , sur un dromadaire. La dureté physique de cet animal fait qu'on ne s'occupe nullement de ses besoins; il mange et lioit a peine; mais sa délicatesse morale est extrême; il se bute et devient furieux contre les mauvais traitements. L'Empereur disait «pie la dureté de sou trot donnait des nausées, comme le roulis d'un vaisseau; cet animal fait vingt lieues dans la journée. L'Kmpcreur en créa des régiments, et l'emploi militaire qu'il leur donna fut bientôt la désolation des Arabes. Le cavalier s'accroupit sur le dos de l'animal; un anneau, passe dans les narines de celui-ci, sert à le conduire; il est très-obéissant; il un certain bruit du cavalier, l'animal s'agenouille pour lui donner la facilité de descendre. Le dromadaire porte des fai-dcatiN très-lourds; on ne le décharge jamais pendant tout le voyage; arrivé le soir à la station , on place des étais sous h' fardeau, l'animal s'accroupit et sommeille; au jour, il se relève, la « barge est à sa place, il continue sa route. Le dromadaire n'est qu'une béte de somme, nu animal purement de rardeau et nullement de trait. Toutefois, en Syrie, on était venu à bout de les atteler à des pièccsd'artillerie, et de leur faire rendre des services assez essentiels.

Napoléon, que les habitants d'Egypte n'appelaient que le sultan Kèhiv (père du feu), s'y était rendu très-populaire. Il avait inspiré un respect spécial pour sa personne; partout où il paraissait, on se levait en sa présence; on n'avait cette déférence que pour lui seul. I/Cs égards constants qu'il eut pour les clieiks, l'adresse avec laquelle il sut les gagner, en avaient fait le véritable souverain de l'Egypte, cl lui sauvèrent plus d'une fois la vie; sans leurs révélations, il eut été victime du combat sacré comme Kléber; celui-ci, au contraire, s'aliéna les clieiks en en ! faisant foi tonner un , et il péril. Bertrand se trouva un des juges qui condamnèrent l'assassin, et il nous le faisait observer un jour à dîner, ce qui lit dire à l'Empereur : « Si les libcllistes qui veulent que ce soil « moi qui aie fait |iérirKlébcr le savaient, ils ne manqueraient pas de t vous dire l'assassin ou le complice, et concluraient que votre litre de « grand-maréchal et votre séjour à Sainte-Hélène en ont élé la récom- |

• pense et le châtiment. •

DE SAINTE-MÉCÈNE. lin Napoléon eausaît volontiers avec les gens da pays, et leur montrait

toujours dos sontimentsdojuslieo qui les frnppaiont . Revenant do Syrie, une tribu arabe vint au-devant do lui . tout à la fois pour lui faire honneur ot vendre ses services do transport. « Eeohef était malade, il s'était « fait remplacer par son (ils, de l'âge et de la taille du votre que voilà, « me disait l'Empereur; il était sur son dromadaire, marchant à cote « du général on chef, le serrant do Ires-prés, et causant avec boaueoup

> do hahil ot do familiarité. — Sultan Kéhir, lui disait-il, j'aurais un

* bon conseil à vous donner, à prosont que vous revenez au Caire. —

< Eh hien, parle, mon ami; je le suivrai, s'il est bon. — Voici coque

< je ferais, si j'étais de vous : en arrivant au Caire, je ferais venir sur la

* place le plus riche marchand d'esclaves, et je choisirais pour moi les

• vingt plus jolies femmes; je forais venir ensuite les plus riches mar- « chauds de pierreries , et je me ferais donner Dite bonne part ; je ferais « de mémo de tous les autres; car à quoi lion régner ou être le plus

• fort, si <*o n'est pour acquérir des richesses? — Mais, mon ami , s'il « était plus beau de les conserver aux autres? — Cette maxime sembla « le faireponsor, mais non pas le eomainerc. Ko jeune homme pro- « mettait beaucoup, comme on voit, pour un Arabe; il était vif, inlré- « pido, conduisait sa troupe avee ordre ot hauteur. Peut-être est-il

120 M KM OUI Al.

< appelé à choisir un jour dans In place du Caire tout ce qu'il oonseil- « lait d'y prendre. »

Une autre fois, dos Arabes avec lesquels on était eu inimitié pénétrèrent dans un village delà frontière, et un malheureux /W/a/j ipaysani fut lue. U» sultan Kébir entra dans uni' grande colère, et donna l'ordre do poursuivro In tribu dans lo désert jusqu'à extinction , jurant d on obtenir vengeance. Cela se passait devant les grands cheiks; l'un d oux se prit ii rire do sa colère ot do sa détermination : « Sultan Kébir, lui

• dit-il, VOUS jOUCS là un mauvais jeu : no vous brouillez pas avoo oos « iions-lii , ils peuvent vous rendre dix fois plus de mal que vous no « pourriez leur on faire. Kl puis, pourquoi tant do bruit? Parce qu'ils « ont tué nu misérable? Est-ce qu'il était votre cousin (expression pro- . vorhinlc chez eux)? — Il était bien mieux que oola , reprit vivement

• Napoléon, tous ceux quo je gouverne sont mes enfants; la puissance

< no m'a été donnée que pour garantir leur sûreté. » Tous les cheiks.

t>K SAINTE-HKLÈNK.

lit

Ij* décision do In grande mosquée du Caire, en faveur de l'année française, fut un chef-d'œuvre d'habileté de la part du général en chef; il amena le synode des grands cheiks il déclarer, par un acte public, que les musulmans pouvaient obéir et payer tribut au général français. C'est le premier et le seul exemple de la sorte, depuis rétablissement du Koran , qui défend de se soumettre aux infidèles; les détails en sont précieux ; on les trouvera dans les campagnes d'Egypte.

Il est bizarre sans doute de voir, h Saint-Jeu n-d' Acre, des Européens venir se battre dans une bicoque d'Asie, pour s'assurer la possession d'une partie de l'Afrique; mais il l'est bien davantage que ceux qui dirigeaient les efforts opposés fussent de In même nation, du même âge, de la même classe, de la même arme, de la même école.

Philippeaux , aux talents duquel les Anglais et les Turcs durent le ! salut de Sain l-Jean-d' Acre, avait été camarade de Napoléon à l'Ecole militaire de Paris ; ils y avaient été examinés avant d'être envovés à leurs corps respectifs. * Il était de votre taille, » me disait un jour l'Empereur, qui venait d'en dicter l'éloge dans un des chapitres de la campagne d'Égy pte, après y avoir mentionné tout le mal qu'il en avait reçu, t Sire, « répondais-je, il y avait bien plus d'affinité encore; nous avions été in- i | « Unies et inséparables h l'Ecole militaire. En passant par Londres avec | « sir Sidney-Smilh , dont il venait de procurer l'évasion du Temple, il « me fit chercher partout; je ne lo manquai a son logement que d'une < demi-heure; je l'eusse probablement suivi ; je ne faisais rien alors, des « aventures m'eussent paru séduisantes, et pourtant quelle combinai- « son nouvelle dans mes destinées!!!

« — (]' est parce que je sais toute la part que le hasard a sur nos déter- « minutions politiques, disait à ce sujet l'Empereur, que j'ai toujours été « sans préjugés, et fort indulgent sur le parti que l'on avait suivi dans nos « convulsions : être bon Français, ou vouloir le devenir, était tout ce « qu'il me fallait. » Et l'Empereur comparait la confusion de nos troubles à des combats de nuit, où souvent l'on frappe sur le voisin au lieu de frapper sur l'ennemi , et où tout se pardonne au jour, quand l'ordre s'est rétabli et que tout s'est éclaira. « Et moi-même puis-je affirmer, j « disait-il, malgré mes opinions naturelles, qu'il n'y eût pas eu telles « circonstances qui eussent pu nie faire émigrer? le voisinage de la fron- « tière, une liaison d'amitié, l'influence d'un chef, etc. En révolution, « on ne peut affirmer que ce qu'on a fait; il ne serait pas sage d'aflir- « mer qu'on n'aurait pus pu faire autre chose. » Et il citait à ce sujet un exemple bien singulier du hasard sur les destinées : Serrurier et llédou- <

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ville cadet marchent de compagnie pour t-migrer on Kspagnc; une patrouille 1rs rencontre : Ilédouvillo , plus jeune, plus leste, franchit In frontière, se croit très-heureux, et va végéter misérablement en Kspagnc. Serrurier, obligé de rebrousser dans l'intérieur, et s'en désolant, devient maréchal : voilà pourtant ce qui en est des hommes, de leurs calculs et de leur sagesse!

A Saint-Jean-d'Acre, le général en chef perdit ïajfarelli, qu'il aimait extrêmement et dont il faisait le plus grand cas; celui-ci portait une espèce de culte à son général en chef; rinlluence était telle, qu'ayant eu plusieurs jours de délire avant de mourir, lorsqu'on lui annonçait Napoléon, ce nom semblait le rappeler à la vie; il se recueillait, reprenait ses esprits, causait avec suite, et retombait aussitôt après son départ ;

cette espèce de phénomène se renouvela toutes les fois que le général en chef vint auprès de lui.

Napoléon reçut, durant lesiéço de Saint-Jean-d'Acre, une preuve de dévouement héroïque et bien touchante : étant dans la tranchée, une bombe tomba a ses pieds; deux grenadiers se jetèrent aussitôt sur lui, le placèrent entre eux deux , et , élevant leurs bras au-dessus de sa tète , le

l'n de ces braves grenadiers ii été depuis le général Daumcsnil; l'autre était Souchon , qui trois fois l'o^ut des armes «l'honneur.

Daumcsnil , demeuré si populaire parmi les soldats sous le nom de la Jambe de buis , avait perdu une jambe dans la campagne de Moscou ou à la bataille de Wngram , et commandai! In place de Vincennes lors de l'invasion de IHH. La capitale était occupée depuis plusieurs semaines par les alliés, que Daumcsnil tenait encore. Il n'était alors question, dans tout Paris, que de son obstination ù se défendre , et de lu gaieté de sa réponse aux sommations russes : « Quand vous me rendrez ma « jambe, je vous rendrai ma place. •

Mais ù côté de la plaisanterie, voici du sublime. L'ennemi convoitait fort l'immense matériel renfermé dans la place, dont la valeur dépassai! eent millions. N'obtenant rien de la menace , il eut recours ù la séduction; un million fut offert à Daumcsnil . qui répondit froidement :

• Vous no serez pas plus heureux eonlre ma pauvreté; je ne veux rien , « et mon refus sera la richesse de mes enfants. >

Qui croiraitau'un toi net»1, dont on d<n mit être « fier d'embellir notre histoire et qu'on devrait être si empressé «le présentera l'imitation, viendrai! échouer deux fois contre la proposition d'une récompense et (Tune consécration nationales? Comment expliquer un pareil refus que de meilleurs temps tiendront pour incroyahlc?

L'aimée française s'était acquis en Kg\ pie une réputation sans égale, et elle la méritait ; elleavait dispersée! frappé de terreur les eélèhres Mamelouks, la milice la plus redoutahlo de l'Orient. Après la retraite de Syrie, une armée turque vint déharquer ii A bon kir; Mourad-Bey, le plus brave et le plus capable des Mamelouks , sortit de ln haute Egypte où il s'était réfugié, et gagna, par «les chemins détournés, le camp des Turcs. Au débarquement de ceux-ci , les détachements français s'étaient repliés pour se concentrer . lier de cette apparence de crainte, le pacha qui commandait dit avec emphase, en apercevant Mournd-Hoy : • Eh bien ! ces Fran- « çnis tant redoutés, dont tu n'as pu soutenir la présence, je me montre, » les voilà qui fuient devant moi! » Mourad-lley, vivement blessé, lui

DE SAINTE-HÉLÈNE. 12." répondit avec une espèce de fureur : « Paclia , remis grâce nu Prophète « qu'il convienne à ces Français de se retirer ; ear s'ils se retournaient , • tu disparaîtrais devant eux comme la poussière devant l'aquilon. »

Il prophétisai! : à quelques jours de là, les Français \inrent fondre sur eelte armée; elle disparut, et >lour;ul-lte\ , qui eut des entrevues avee plusieurs de nos généreux, ne revenait pas de la petitesse de leur taille, et de l'état chélif de leur personne : les Orientaux attachent une haute importance aui formes de la nature; ils ne concevaient pascommcnttanl «le génie pouvait se trouver sous une si minée enveloppe. Fa vue seulede klélier satisfit leur pensée : c'était un homme superbe, maisde manières très-dures. \ j\ sagacité des Égyptiens leur a\ail fait deviner qu'il n'était pasl'raneais; en effet, bien qu'Alsacien , il axait passé ses premières années dans l'année prussienne, et pouvait être pris pour un pur Allemand.

I.egrand-mareelial disait à l'Empereur qu'à la bataille d'Aboukir il se trouvait pour la première fois dans son armée, et près de sa personne :

il (Hait si peu Tait, continuait-il , à l'audace de ses manœuvres , qu'il comprit à peine aucun des ordres qu'il entendit donner. • Surtout, Sire, « disait-il , quand je vous entendis crier à un officier de vos guides : Al- « Ions, mon cher Hercule, prenez vingt-cinq hommes, cl chargez-un i

« celte canaille, — vraiment je me crus hors de mes sens Votre Ma- « jesté montrait de la main peut-être mille chevaux turcs. »

Du reste, les pertes de l'armée d'Kgyple sont loin d'être aussi considérahlcs que pourraient le faire présumer un sol aussi étranger, l'insaliihritédu climat, l'éloigncmcnt de toutes les ressources de la patrie, les' ravages do la peste, et surtout les nombreux eomhatsqui ont immortalisé cette armée. Kilo était, au débarquement, de trente mille hommes; elle s'accrut de tous les débris de la bataille navale d'Aboutir, et peut-être encore de quelque arrivage partiel de France; et cependant la perte totale, depuis l'entrée en campagne jusqu'à deux mois après le départ du général en chef pour l'Europe, c'est-n-dirc dans l'espace de vingt-sept à \ ingt-liliil mois, ne s'élève qu'à huit mille neuf cent quinze, ainsi que le prouve le document officiel de l'ordonnateur en chef de celle armée

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