CHAPITRE QUATRIÈME

Moyens d accroître la force des Ouvrages de campagne.

SECTION PRÊMIÈRE.

Obstacles,.

(90) IN” ous avons vu que la plupart des ouvrages de campagne ont des fossés de fort peu de valeur, que l’on doit considérer plutôt comme une excavation nécessaire à la construction du parapet , que comme un moyen eflicace d’arrêter l'ennemi ; car si les fossés n’ont que deux mètres de profondeur, et l’on ne saurait leur en donner davantage dans les ouvrages faits à la hôte, il est bien facile de sauter dedans, même avec la charge du sac et du fusil. Les angles morts de ces fossés , où l'ennemi est parfaitement en sûreté , quand il y est une fois arrivé^

lui donnent le loisir de respirer et de se rçformer. Il convient donc de hérisser d’obstacles la roule qu’il doit parcourir pour arriver jusquelà. Or, comme les parties les plus faibles sont les saillans , c’est sur les saillans que l’ai laque se dirige ordinairement ; c’est donc là qu’il faut multiplier les obstacles , c’est-là qu’il faut employer toutes les ressources de l’art , pour retarder les pas de son ennemi , le mettre eu désordre , et le tenir long-temps sous la bonne portée des feux du retranchement.

Des Ahalîs.

( 91 .) Le meilleur de tous les obstacles naturels , est un abatis, formé de bonnes branches entrelacées, dépouillées de leurs ièuilles et menus rameaux , aiguisées et présentant audchors un grand nombre de pointes. (Fig. 34). Ces branches sont fixées en terre par le gros bout, et on les couvre des vues du dehors par un exhaussement du terrain ou avant-glacis, dont la pente est dirigée vers la crête du parapet; les terres nécessaires, se tirent d’une excavation faite en arrière, suivant le ]woIongement du glacis, et dans laquelle s’établit l’abatis, qui de la sorte ne masque en aucune

manière les feux de l’ouvrage , et ne peut <pie bien dilBcilement être dérangé.

Rien n’empèche que l’avant-glacis ne soit à même hauteur que le glacis , cependant on le fait presque toujours plus bas. Au reste , il serait inutile de fixer les dimensions de ces remblais , que l’ingénieur peut faire varier h son gré , pourvu qu’il se tienne dans les limites que nous avons prescrites , et que son abatis soit bien couvert.

L’abatis est de tous les obstacles le plus militaire et le plus promptement exécutable. Il n’est que bien imparfaitement remplacé par le cheval de frise , qui coûte beaucoup de peine à construire , et que nous rejetons comme obstacle , pour ne lui laisser d’autre fonc'tion que celle de barricade ou de fermeture.

Des Trous de loup.

(ga.) Quand on a le temps , on peut construire autour de la contrescarpe, et principalement sur les saillans, des creux rangés en quinconce. Ces creux de forme conique , plus étroits par le basque par le haut, et armés au milieu d’un pal acéré , ont reçu le nom de trous de loup ou de puits militaires. On leur donne n" de largeur en baut^ et autant de

profondeur; leur espacement est aussi de a mètres.

Les trous de loup sont un excellent moyen, et fréquemment employé à la guerre , pour arrêter les colonnes d’attaque , et rompre les rangs des assaillans. Les terres relevées dans les intervalles des puits, rendent le terrain extrêmement irrégulier, et empêchent la formation de toute espèce d’ordre d’attaque.

Des Inondations.

(95.) Si l’ouvrage est construit près d’un ruisseau , on cherchera h en retenir les eaux pour les accumuler sur un ou plusieurs côtés du retranchement , ou tendra ainsi uue inondation.

Si l’on peut remplir d’eau les fossés, c’est un moyen excellent de défense qu’il ne faut pas négliger , puisqu'il remédie complètement au défaut des angles morts. Ce remède a cependant aussi scs inconvéniens : en hiver, les eaux peuvent se geler , cl alors le passage du fossé est très - facile , et l’ouvrage en grand danger d’être pris de vive force.

Le seul moyen d’obvier à cet inconvénient , est de casser la glace soir et matin, et de répandre de l’eau sur les parapets, pour que gelée

elle rende les taluds glissans et l’escalade plus difficile.

Quand l’inondalion n’est pas profonde , îi faut creuser et disposer en échiquier, des fossés de 4 mètres de longueur, 2 de largeur et 1 de profondeur. Ces fossés ou crujucs seront dans la flaque d’eau , un excellent moyen de rendre mal assurés et dangereux, les pas de 1 assaillant. Les terres fournies par le déblai de ces fossés , doivent être éparpillées aux environs , pour ne pas former de petits Ilots qui faciliteraient le passage.

(94.) Quand un ruisseau traverse une ligue, l’inondation que l’on est maître de tendre , en employant le parapet m^me du retranchement ou son glacis, pour soutenir les eaux, est un des meilleurs moyens de défense que l’on puisse employer , parce que la saillie que fait l’inondation dans la campagne , force l’ennemi à faire de grands détours quaûd il veut passer de la partie droite à la partie gauche de la ligne. Cette inondation permet de donner ù la ligne > la forme droite ou même concave , la plus favorabje quand on en vient aux prises ; sans perdre l’avantage de la forme convexe audeborS; qui assure la supériorité des mouve-

mens. Mais pour que ces avantages se fassent Sentir, il faut que l’inondation soit d’un grand développement.

(95.) Il s’en faut bien qu’une inondation tendue parallèlement à une ligne , jouisse des mêmes avantages. Si elle arrête l’ennemi, elle vous tient vous mêmes cernés dans vos propres ouvrages, et vous force à développer des moyens de conservation autour des digues qui soutiennent les eaux, afin que l’ennemi ne puisse pas les rompre. Et cette inondation parallèle ne vous permet pas , comme la précédente , que l’on pourrait, par opposition, appeler perpendiculaire-, ne vous permet pas, dis-je, de vous écarter dans le tracé die la ligne, de la forme convexe , pour suivre la forme rectiligne ou concave.

' Une inondahon perpendiculaire devant un grand retranchement, joue le même rôle, qu’un lac devant une armée qui en occupe l’extrémité.

Ce serait peut-être ici la place delà description des digues , au moyen desquelles on parvient à tendre les inondations ; mais pour ne pas perdre de vue l’objet de cette section , nous renverrons ailleurs cette description. ( Voy. In chap. VU, sect, a.**

Des petits Piquets.

(96.) Quand on a (Je® Ijols h sa portée , le meilleur usage à en faire , est , comme noua l’avons dit , d’établir promptement une ligne d'abatis derrière un avant - glacis ; cependant on peut encore tirer un bon parti des petites branches qui ne doivent pas entrer dans l’abatis, en plantant sur tout le glacis, de petits piquets, faits avec ces petites branches, aiguisés et débordant le terrain de o“, 2. à o“, 33 . Ces petits piquets sont encore assez bons pour mettre le désordre dans les rangs des altaquans. Si le terrain sur lequel le retranchement est assis, se trouve couvert de vignes ou de broussailles ; les vignes laissées intactes , et les broussailles coupées à la hauteur des petits piquets, les remplaceront très - avantageusement. On peut encore pour suppléer , ces piquets, employer des herses de laboureurs, qu’on enterre , en ne laissant sortir que les pointes.

Des Chausser-trapes.

(97.) Les chausse- tropes, en usage autrefois, ces espèces de doux è quatre pointes, qui de quelque manière qu’on les retourne, en présentent toujours une, n’étaient bonnes que pour empêcher la cavalerie de passer sur une avenue déterminée.

Des Palissades et des Fraises,

(98.) Outre les moyens peu coûteux , dont nous venons de parler, on emploie encore les pedissades et les fraises, pour procurer aux ouvrases un surcroît de force.

La meilleure position des palissades , celle qu’on leur assigne le plus communément , est au pied de la contrescarpe , parce que c’est-là qu’elles sont le mieux dérobées aux coups de l’ennemi , et qu’elles l’embarrassent le plus quand il veut sauter dans le fossé. Si les palissades devaient être plantées jointives , pour former une palanque , destinée à défendre le fossé; il faudrait, au contraire , les placer au pied de l’escarpe; mais quand la palissade n’est employée que comme obstacle , ce qui est le cas le plus fréquent, il faut la placer, comme nous venons de le dire, au pied de la contrescarpe.

Les ou palissades, se font avec de grosses

branches refendues ou débitées à la scie , en deux ou quatre pièces, de manière à ce qu’elles ayent au moins o”, ao d’épaisseur sur chaque £ace. Leur longueur est de 3 mètres. On les aiguise par le bout. Les rondins remplacent parfaitement les palissades débitées.

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Pour placer les palissades , on creuse une tranchée de i“ de profondeur , aussi étroite qu’on le peut, et l’on y range les bois en ne les espaçant que de o“, lo. On dame bien la terre autour des palissades , pour les consolider par le pied, et on les relie à leur partie supérieure avec un liteau de o“,o6 sur o“, lo. Chaque pabssade est chevillée sur ce liteau. 11 serait mieux encore de fixer les palissades par le baa sur un second bteau, qui serait enterré, et qui, liant ensemble tous les palis, empêcherait qu’on n’en pût arracher un seul sans renverser les autres.

Quand une palissade doit rester long-temps en place , il faut avoir soin de charbonner soa extrémité inférieure , pour la rendre moins altérable par l’humidité de la terre.

Les palissades de chêne sont les meilleures.

11 vaut autant ne rien faire , que de planter des palissades, dont les dimensions ne seraient pas assez fortes; la résistance qu’elles offriraient ne serait point en rapport avec la dépense qu’elles auraient occasionnée , et le temps qu’on aurait mis à les ajuster.

(99.) Les fraises ne sont autre chose que des pabssades horizontales, ou légèrement inclinées à l’horizon, la pointe en bas.

Les fraises ,se placent ordinairement aa sommet de l’escarpe. C’est alors une raison d’élever un placis autour de l’ouvrage, pour couvrir la fraise , et malgré cette pi^écaution , l’ennemi l’a bientôt ruinée par son canon, en la prenant d’enfilade. C’est cependant un avan* tage très-considérable que de le forcer h cette opération, parce que pendant tpi’il s’occupe à cela , on peut lui répondre avec supériorité par des coups de plein fouet.

Les palis de la fraise doivent être serré»

autant que possible , pour ne pas donner prise à l’action de la hache ou de la scie. Il faut les incliner vers le bas, pour que les grenades qu’on peut jeter de l’ouvrage , ne s’arrêtent pas sur la fraise , et roulent dans le fossé.

Les palis des fraises doivent avoir au moins 5“, 5o de longueur , afin que débordant l’escarpe de 1 “, 5o , reposant de o“, 5o sur la berme, elles soient encore engagées de i“, 5o dans les terres du parapet. On les cheville à un liteau horizontal, placé sur la berme; et pour les bien lier entr 'elles, on recouvre leurs extrémités supérieures par un second liteau, qui offre une très-grande résistance contre tout effort qui tendrait à faire basculer la palissade; vu que pour le soulever , il faut ébranler en même tempa

' les terres du parapet , dans lesquelles il est engagé.

(loo.) Peut-être la fraise serait-elle mieux placée il un mètre au - dessous de la berme , cela la mettrait d’autant mieux à l’abri du ricochet. Mais alors, le fossé devrait avoir au moius 3 mètres de profondeur, parce qu’il faut que la fraise soit au moins à a mètres au-* dessus du fond du fossé, pour qu’on ne puisse pas aisément l’atteindre. Cette disposition n’est point usitée.

Quand on place une fraise , le parapet est ordinairement achevé ou presque achevé ; il faut alors l’entamer vers le bas ; et quand les taluds sont faits avec soin , il est pénible de les gâter. C’est un très-grand inconvénient, qu’oa ne peut prévenir, qu’en préparant les palissades avant de commencer l’ouvrage , et en les plaçant à mesure qu’on travaille au talud extérieur du parapet , ce qui est à peu près inéxécutable. Le meilleur, est d’achever l’ouvrage sans polir le talud extérieur, parce qu’alors if n’y aura pas beaucoup de peine perdue, quand on l’entamera pour placer les palis de la fraise.

Des Fougasses.

(toi .) Un excellent moyen , peut-être de tous le plus elUcacc, d’arrêter l’impétuosité de l’assaillant ; mais que l’on ne peut pas toujours mettre en usage , ce sont les fougasses ou petits fourneaux de mine, construits sous le glacis.

Quand l’assiégeant est instruit que l’ouvrage est pourvu de fougasses , et il faut faire en sorte qu’il le sache , il devient extrêmement circonspect et timide. Des soldats qui ont vu jouer ime de ces mines, se croient partout sur des volcans, et des dangers cachés qu’ils ne peuvent prévenir , font sur eux, une impression beaucoup plus forte, que des périls bien autrement à craindre, qu’ils affrontent gaiment en plein jour et à découvert. Les effets que la défense par les mines produit sur le moral, sont peutêtre ce que l’assiégé peut trouver de plus favorable pour lui , et très - certainement c’est ce que la défense souterraine présente de plus avantageux.

Ceci montre assez, que pour atteindre le but qu’on se propose , il n’est point nécessaire d’une disposition de fougasses très - compliquée. On se contentera donc , de placer sur chaque, saillaut deux ou trois fougasses , que l’on puisse faire jouer isolément.

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(iÔ2.) Pour établir une fougassé, on enterre ide quelques pieds , sous le glacis , une caisse dans laquelle sont enfermés trois ou quatre obus> ou une vingtaine de livres de poudre. Â cette caisse communique un auget ou tuyau fait en planches de sapin , également enterré et destiné à porter le feu dans la caisse. Pour le placer , on creuse une tranchée étroite, à la profondeur nécessaire , on le met dans le fond , et après qu’on l’a chargé, on le recouvre de terre qu’on pUonne avec beaucoup de soin.

L’auget descend le long du la contrescarpe , passe au fond du fossé , et remonte à travers les terres du parapet dans l’intérieur du fort. Nous disons du fort , parce que ce n’est qu’à des ouvrages un peu considérables , que sont applicables ces moyens de défense; l’appareil qu’ils exigent , empêche de les mettre à profit pour les simples redoutes et les lunettes.

On place quelquefois l’auget le long de la contrescarpe , et on le fait arriver à la gorge de l’ouvrage. D’autrefois il traverse le fossé, supporté par un ou deux chevalets ; mais cette disposition l’expose à être dérangé par le moindre choc.

On renferme dans l’auget un sac de toile, long, très-étroit, gaudronné ou suivéet rempli

ide poudre. Ce sac ou saucisson, a une de ses extrémités dans la caisse aux poudres, et l’autre dans l’intérieur de la redoute.

Four faire jouer la mine , on met le feu au saucisson qui le communique aux poudres de la caisse.

Si la caisse aux poudres doit rester long.temps sous terre, il faut avoir la précaution de la gaudronner pour la rendre imperméable à l’humidité ; on en fait autant à l'auget qui con> tient le saucisson.

(io3.) On a proposé de faire mettre le feu à la fougasse par l’ennemi lui-même , en plaçant sous ses pas un tuyau fragile rempli de phos> phore, lequel rompirpar le choc, mettrait le feu à l’amorce qui se trouverait dessous. Ce moyen extrêmement commode , ne serait pas sans danger pour celui même qui en userait; je ne sache pas qu’on l’ait jamab employé.

SECTION SECONDE

Défense du Fossé.

(io4-) L’ennemi qui est parvenu à franchir tous les obstacles qu’on lui a opposés , trouve

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dans le fossé de la plupart des ouvrages employés en campagne , un abri où il peut reprendre haleine, se préparer à l’assaut , et où il n’a à craindre que les grenades qu’on peut lui jetter du haut du parapet.

Les grenades , que d’ailleurs on n’a pas toujours à sa disposition, ne suffisent pas pour défendre le fossé d’une manière Lien efficace , on y supplée autant qu’on le peut, par les moyens " que nous allons indiquer. '

Des Palanques.

S’il s’agit d’une lunette , on peut planter une palanque ou de fortes palissades au travers du fossé sur les angles d’épaule. Ces fortes palissades laissant enir’clles de petites ouvertures ou créneaux, permettront de défendre à coups, de fusil , les fossés des faces , et leurs feux se croiseront au saillant.

La Ggure 35.* représente une de ces palanr ques. Dans le cas que nous venons de considérer, il faut pouvoir descendre dans le fossé des Hancs, et pour cela, pratiquer h leurs extrémités, des rampes ou des escaliers en terre. Cette disposition suppose que la lunette n’est point attaquable par la gorge , ni même par le flanc; mais nous l’avons déjà dit, une lu-;;

nette doit toujours Aire soutenue en arrière pour qu’elle soit de quelque valeur; ainsi l’attaque se dirige sur le saillant, et la défense du fossé par le moyen des palanques sur les flancs, est quelquefois admissible.

(io5.) Remarquons une chose au désavantage de cette disposition : c’est que la défense du fossé étant en quelque sorte indépendante de celle de la lunette , il en résulte une méfiance réciproque, extrêmement nuisible à la défense. Et c’est-là un vice général dé nos meilleures fortifications ; les pièces qui les composent se défendent mutuellement, il faut qu’au moment du danger chacun s’oublie soi-même, pour ainsi dire , et ne pense qu’à son voisin ; cet effort est contre nature , d'où il suit que les flanquemens ont souvent bien moins d’effet qu’on n’aurait lieu d’en attendre, et qu'il ne faut pas trop compter dessus dans le cas d’une surprise.

Des Caponnières.

(io6.) Pour les redoutes carrées, lespalanques simples, dont nous venons de parler, ne peuvent plus être mises en usage, parce que ces palanques ne couvrent que d’un côté. On

emploie alors la palanque double , qu’on établit également au fond du fossé et deux angles saillans opposés, de manière à pouvoir balayer ce fossé.

Pour ne pas être plongé entre les palanques et se garantir des coups d'en haut , on les re-r couvre de madriers ou de fascines , que l’on a soin de charger de terre ou de fumier, afin de prévenir l’incendie. Cette espèce de galerie couverte , de 2"“ de hauteur , 2“ de largeur , crénelée sur les deux côtés , prend le nom de Caponmère.

Pour arriver de la redoute dans la caponnière , il faut pratiquer sous le parapet un passage souterrain, une poterne , construite comme nous l’avons indiqué au numéro (Si), de I mètre de largeur, et dont le débouché extérieur soit couvert par la caponnière.

Cette caponnière ne peut pas aller joindre la contrescarpe , parce qu’alors elle fournirait à l’assiégeant , un véritable pont dont il pourrait se servir pour traverser le fossé. En conséquence , on entaille la contrescarpe ' pour isoler la tête de la caponnière, et l’on pratique dans le fossé et parallèlement aux faces de là caponnière, deux autres petits fossés, pour en empêcher l’approche. On peut armer ces petits

fossés d’une palissade, pour qu’il soit plus di6Bcile de les franchir; et pour dernière ressource, on cherchera h se procurer vers l’escarpe de la redoute , quelque flanquement pour la capon-' nière, au moyen d’une palanque ou d’une palissade jointive.

(107.) Le peu de largeur des fossés ordinaires et la grande quantité de bois nécessaire à la construction des caponnières , rendent leur usage extrêmement rare; c’est un moyen de défense qu’on ne peut employer que dans le cas où l’on a beaucoup de temps devant roi, et où les forêts ne sont pas éloignées. Aussi ne faisons-nous qu’indiquer leur constructiou<

Des galeries à Jeux de refers.

(108.) Ou fait encore quelquefois au pied do la contrescarpe et dans le massif des terres , des galeries en charpente, crénelées , et voyant de revers les fossés de l’ouvrage. On communique du retranchement à ces galeries ù Jeux de refers , par des galeries souterraines , s’enfonçant au-dessous du niveau du fond du fossé. Si la difQculté d’exécution et le manque de moyens empêchent souvent de faire des ca-

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ponnières, c’est bien autre chose pour les galeries à feux de revers , qui exigent un approvisioimement considérable de bois ; ce sont des appareils qui ne peuvent entrer que dans lêü fortifications mixtes.

(109.) Ce que nous venons d’indiquer pour la défense dü fessé , n’exclut pas les obstacles de tout genre que l’on y pourrait accumuler.

A notre avis , ce qu’il y aurait de mieux , serait , de préparer de gros quartiers de roche que l’on porterait sur le parapet au moment où l’ennemi, arrivant en force sur la contrescarpe , cesse son feu et ne pense plus qu’aux moyens d’escalade. On f«*ait rouler ces quartiers avec peu d’effort, et certainement ils feraient beaucoup de mal en tombant sur une foule d’hommes , pressés Iss uns contre les autres. Il est vrai qu’il faudrait monter sur le parapet , et l’on n’a pas trop cet usage ; c'est cependant le véritable moyen de tirer tout le parti possible de la position , et de mettre de son côté , tous les avantages physiques. Quelle immense supériorité n’a pas celui qui attend de pied fermé , et avec la plus grande liberté de mouvement , son ennemi qui gravit avec peine une pente raide , et qui ne peut pas faire usage de ses armes.

Celte’supëriorité est telle qu’on ne conçoit pas comment une redoute défendue de cette manière , pourrait être enlevée , tant qu’il y resterait une cinquantaine de braves. Si au lieu de cela, on veut rester derrière son parapet, les rôles changent; on abandonne à son ennemi l’avantage de la position , et il est alors aussi inutile que dangereux, de chercher à lui résister.