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^ui sont ceux qui reconnoissent la Dî-^ ité? Tous les peuples de la terre. Qui t ceux qui osent réclamer contre- . existence? Trois ou quatre indivi- I par nation ; et encore est-il bien qu^il y en ait un de bonne foi ? On fondé à croire que le plus grand aveument sur ce point ne peut aller plus 1 que le doute ; et ^impossibilité de prouver à soi-même que Dieu n^est i y est une preuve de son existence*.

LXVH.

c Je dirai aux philosophes (cVst le F.' enard qui parle ainsi dans son disirs qui a remporté le prix de PAcanie française en lySS ) y\e dirai aux ilosopbes : Ne tous agitez point con«

tre les mystères que la raison ne savroît percer ] attachéz-yons à Texamei de ces vérités qui se laissent approcher cpii se laissent en quelque sorte touche et manier , et qui youi répondront d toutes les autres. Ces vérités sont de faits éclatans et sensibles dont la Reli gîon s^est comme enveloppée teut en tière , afin de frapper également les es prits grossiers et subtils. On livre ce faits à votre curiosité , voilà les fonde xnens de la Religion. Creusez donc au tour de ces fondelnens ; essayez de le ébranler^ descendez avec le flambeai de la philosophie jusqu^à cette piern antique , tant ■ de fois rejetée par le incrédules , et qui les a tous écrasés Mais, lorsqu'arrivés à une certaine pro fondeur , vous aurez trouvé la inaii du Tout-Puissant , qui soutient depui Torigine du Monde ce grani et majer

SUR LA RELIGIOK. éf

fneux édifice , toujours affermi par les orages mêmes et le torrent des années ^ arrétez-YOus enfin et nq^reusez pas jusqu'aux enfers. La philosophie ne sauroit vous mener plus loin sans tous éga-> rer ; tous entrez dans les abîmes de rinfini. Elle doit ici se voiler les yeux comme le peuple | adorer sans yoir et remettie^riiomme avec confiance entr^ les mains de la Foi. Non plus tfifen quam oporteU »

LXYUr.

Newton , Pascal , Bossuet , Racine dift Fénélon , c'est-à-dire , les hommes de -*''ia terre les plus éclairés dans le plus philosophe de tous les siècles ^ et dans la force de leur esprit et^de leur âge | ont cru à Jésus-Christ , ont été les hommes' les plus religieux du monde. Et dans le siècle où nous tîtobs ,' de heaax

esprits , i peine sortis des bancs de cole , croient te mettre beaucoup i dessus de ces grands génies en sonrï de pitié au seul nom de Beligion.

uux.

<c Ces vains et futiles déclamuteu 'disoît J.-J. Rousseau , Tont de tous tés armés de leurs fiinestes paradox sapantlesfondemensdelaFoiet anéi tissant la vertu. Ils sourient dédaign< ■ement à ces vieux mots de patrie de Religion, et consacrent leurs tal et leur philosophie àdétruire et k av tout ce qu^il y a de sacré parmi les bc mes; non qu'au fond ils haïssent ni vertu , ni nof dogmes ; c'est de l'c nion publique qu'ils sont ennemis :

pour les ramener au pied des autels •ul£roit de les reléguer pumile* titlu

ÈVn LÀ RELIGZOK. £9

O foreur de se distinguer 9 que ne poa** Tez-Yons point ! ^

Sous Louis XIY y tout le monde étoit religieux et d'une extrême politesse ; on se génoit ftvec Dieu et avec les liomv mes. LMrréligion étoit alors de mauvais go&t et de mauvais ton. Le poëte impie de ce siècle étoit le plat chansonnier Linières. Le crime de quelques écrivains de nos jours est d'avoir ôté à Pimpiété son ridicule et de l'avoir mise à la modo^ dans la bonne compagnie.

Le livre des Lettres persanes , qui a paru en 1721 , est à- peu-près la première pierre que le bel esprit philosophique I se mettant à la portée du vul-

jrO CHOIX BB PBNSÉE9

gaire , ait kncée piibliquement contre le Christianisme en Fhince. (Test de-là qB# date le déluge d^écrits dans le mémf^ genre y mais plus cms et pins directs | qui ) jusqu^à la fin du xtiii® siècle , ont tâché délivrer uli combat à mort à tout

ce qu^il y a de plus respectable dans Tordre social | TAutel et le Trôno.

Lxxn.

« Mais la Religion a fait tant de mal ^ ont dit et diront encore long-temps les auteurs de ces sortes d^ouvrages ! Yoyes rinquisition , voyez les guerres de religion 9 voyez la Saint-Barthelemi , voyez les dragonades des Cévènes , etc. » Je répondrai à ces objections , par un passage de Tauteur même des Lettres per* éiones^ ce C'est bien mal raisonner con« tre la Religion ^ dit Montesquieu, que do

8UR LA RELIGION. ^t

Tatsembler dans un ouvrage une longue ténumération des maux, non pas qu^elia a produits , mais auxquels elle a servi de prétexte , si Ton ne fait pas de mêm^ Fénumération des biens qu^elle a fiiitsj Si je Youlois j continue le même auteur ^ iraconter tous les maux qu''ont produits dans le monde les lois civiles , la monarckie j le gouvernement républicain ^ je dirois des choses ef&oyables. » Faudra-t-il pour cela supprimer les lois et les Gouvernemens !

Lxxm.

D^AiLLEuns n^est-îl pas dans la nature de Phomme d^abuser de tout , mémo des choses les plus saintes , les plus sublimes ? Combien n^en a-t-on pas vus qui j confondant le véritable et le faui:

^èle ^ la AelipioA et le fiuiatisme ^ se

^a CHOIX Dfi FEKsésS

iont livrés à d'afSreux excès qui ont ùji gémir l'humanité ! En cela servoient-ils la Religion ? Non , ils s'étoient conyerts 4le son manteau pour assouvir leur passion. La vraie Religion ne connoît point d'excès ; jamais elle n'a armé les hommes. Son zèle^st un zèle de charité 9 un zèle de lumière , 'qui ne peut faire que du bien ; c'est ce zèle qui a assuré le trône des rois , qui a tempéré leur pouvoilr (l) I qui a adouci les mœurs de« nations y dissipé leurs ténèbres et dé*

truit leurs préjugés.

» Il

(1) « Un prince qni aime la Religion et q la craint , est un lion qui cède à la main c ie flatte, ou à la voix qui Tapaise; celai ( craint la Religion et qui la hait , est comme botes sanvages qui mordent la chaîne qui empêche de se jeter sur ceux qui passent ; c qui n^a point dû tout de religion est un tnal terrible, qui ne sent sa liberté que qu'il déchira ou qu'ildévore.» Moktes^

itrU LA RELÏGIOK • ^d^