CHAPITRE XIII

Le respect pour les propriétés .

L’esprit révolutionnaire , et le respect pour les propriétés , nous semblent être comme l’eau et le feu- , ou si l’on veut comme le loup et l’agneau. Ils ne peuvent habiter ensemble. Le second ferait périr le premier d’inanition , si celui-ci ne se hâtait de le dévorer. En le dévorant , il n’est jamais rassasié. C’est la faim del’hydre, ou la soifdel’hydropique. Rapporter ce que l’esprit révolutionnaire a fait depuis 1 789 contre les propriétés de tous genres , publiques et particulières , grandes et petites , mobilières et immobilières , en vouloir donner l’ordre chronologique , ce serait raconter une grande partie de sa déplorable histoire , et faire un ouvrage presque aussi long que la révolution elle-même. Nobles et bourgeois , clergé séculier et régulier , monastères d’hommes et dé femmes , hospices et collèges , magistratures et autres offices , corporations et communes , émigrés et déportés , Français cachés ou incarcérés ; décapités ou noyés , fusillés ou assassinés d’autre manière : rien n’a été à l’abri d©^

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scs spoliations ol de scs confiscations. Les liens du sang et de l’amitié , ainsi que d’autres non moins sacrés , ont souvent été rompus , et quelquefois horriblement souillés par les forfaits d’une impitoyable rapacité. Les asiles mêmes du pauvre, 1 esautclsdu Dieu de charité n’ont pas été entièrement épargnes : et que pouvait épargner ce philosophisme impie et avide , qui , après avoir pillé les temples et profané les autels, est allé jusqu’à dire qu’il fallait établir son hôtel des monnaies sur les échafauds ? Quelles idées nous présenterait encore son respect pour les propriétés, si nous le considérions sous le rapport des impôts ? En 1789 ils étaient arrivés environ à cinq cent millions , par suite de la corruption qu’il avait répandue dans toutes les classes , et toujours en parlant de salutaires réformes. Un déficit de cinquantesix millions , dans la balance de la recette et de la dépense, fut l’un des prétextes de cette révolution que le peuple trompé a prise pour une quittance générale de toute contribution , et pour une source inépuisable d’aisance , de richesse et de prospérité. Les faits l’ont bien désenchanté : il a vu s’engloutir et se perdre dans les gouffres de la révolution , deux ou trois milliards de biens enlevés au clergé, d’immenses propriétés confisquées sur les nobles et autres Français de toute condition , émigrés bannis ou mis à mort , plus de sept milliards d’assignats , deux milliards d’emprunt forcé , environ deux milliards quatre cent millions de promesses de mandats , et une banqueroute de dix-huit cent millions qui a réduit beaucoup' de rentiers à l’indigence. Le peuple a vu ensuite les impôts

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s’accroîtr© continuellement , et arriver sous Bonaparte jusqu’à mille cinq cent millions, et même au-delà, nous a dit dans le temps un ;>uté, excellent administrateur. Il a vu et » a élé forcé, par sa propre expérience , par ses propres douleurs, à reconnaître la valeur de la révolution , le prix des belles promesses de ses auteurs , cl le mérite de ceux qui ont encore le malheur d’en être les héritiers ou les apologistes. Les passions qui cherchent de nouveau à 1 égarer tomberont, et le peuple Français demeurera -eul avec la vérité et ses incorruptibles, jugements. Cent mille lois injustes ne détruiraient „i un cri de la conscience , ni un mot de 1 évangile. La mort achève de dissiper tous les doutes. D'après les actes publiés cette année 1820 , il s’est fait depuis 1 790 un million cent soixante et onze, mille trente-cinq ventes de propriété , appelées nationales. Trentemille trois cent quarante-neuf seulement ont été fait es en argent ,c est à dire environ la trente-troisième partie : lereste en assignats , dont le billet de cent francs a fini par valoir deux ou trois sous , ou en mandats et autres papiers. Ces ventes exécutées ou garanties par quatre-vingt-deuxlois depuis ; 1 79°> ont-elles diminué les impôts . M. Ganilh député rapporteur du budget, disait le 4 juillet dernier (1820), que l’impôt direct était en 1789 de deux cent millions , et en 1820 de quatre cent; et celui sur les capitaux de cinquantedeux millions , et en 1820 de cent cinquantequatre millions. Voilà la réponse. Mirabeau expliquait la révolution par ces mots : . . . Ote-toi de là que je m’y mette. Tel a été le respect du philosophisme pour les propriétés.

SUR LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. 5q*>S