CHAPITRE XVI
Respect du Philosopkisme révolutionnaire pour C éducation depuis 1 789.
Art. 1.
Preuves par les faits.
Voyons maintenant comment le philosophisine , investi du pouvoir suprême , a traité l’éducation et l’instruction qu’il attaquait, et voulait réformer, depuis plus de cinquante ans, toijt en cherchant à les corrompre. Nous nous étendrons davantage sur ce point qui est notre principal objet. C’est par lui surtout qu’il faut juger et apprécier les Gouvernements. Notre principe étant , en général , que c’est par les faits qu’il faut instruire, et montrer aux pers<mnes sensées la nécessité de revenir aux règles de la religion et de l’expérience , nous donnerons une espèce d’abrégé chronologique dos actes du philosophisme sur l’instruction depuis 1789. Une collection de ces actes a été publiée dans l’année 1817, en 3 vol. in-80, sous le nom de Génie de la révolution dans l’éducation. Pour notre part , nous en rendons grâce à son estimable auteur, M. Fabri.
Art. 2.
Plus de quarante plans depuis 1 789.
Cette collection nous a été très-utile. L’on y voit plus de quarante plans , rapports et projets sur l’ensemble ou les parties diverses de
l’instruction. L’on en distingue sept à huit principaux, fondés tous sur des idées, la plupart fausses , gigantesques ou chimériques. 11 est un principe commun qui a dû les conduire à l’erreur et à l’impossibilité du succès ainsi que de la stabilité. C’est ou V exclusion de toute religion ou V admission de toutes les religions dans la même maison , ce qui mène au même but , l 'indifférence et la nullité , quelquefois pis encore , le blasphème et le sacrilège.
Principes des païens sur l’éducation.
L’homme nait dans la faiblesse et l’ignorance ; avec la pente au mal et des inclinations vers le bien. Sa faiblesse doit être soutenue, son ignorance éclairée; il faut réprimer sa pente au mal et diriger ses inclinations vertueuses. La tendresse des parents, la sagesse des maîtres, vivifiées par la religion, doivent lui rendre ces services desquels dépend ordinairement son sort sur la terre et dans l’élernité. Les païens eux -mêmes pensaient qu’on ne peut employer trop de soins , ni une trop grande circonspection à l’égard des enfants : « Maxima debetur puero reverentia » , dit Juvénal. Les premières impressions qu’ils reçoivent sont les plus durables : « Quo semel est nimbuta recens , servabit odorem lesta diü.» (Horace.) Caton le censeur fit exclure du sénat l’un de ses membres , pour avoir manqué de réserve devant ses propres enfants. Le prince des orateurs osa, en présence du peuple romain, reprocher à Verrès les exemples de libertinage
et de violence qu’il avait donnés à son fils en Sicile , et il les lui reprocha comme nuisibles non-seulement à ce jeune homme mais encore à la république... « Quibiis in rebus , nonsolum » filio, sed etiam reipublicœ injuriant fecisti.» Sénèque veut que l’on s’applique, dès l’âge le plus tendre, “à faire contracter aux enfants de bonnes habitudes : « Adeo in teneris consucsccrc » multurn est » , dit Virgile.
Art. 4-
Maximes de l’Ecriture sainte.
Ces utiles vérités , long- temps avant les sages d’Athènes et de Rome, les livres saints leur avaient donné la plus graude autorité , en les enseignant au nom de l’éternel lui-même.
« Tout ce que Dieu a enseigné à nos pères , «disait le saint roi David, il leur a ordonné de » transmettre h leurs enfants , afin que ceux-ci » instruisent de même les générations qui naî- » tront d’eux. » Deus legem posait in Israël :... quanta mandavit ( ille ) patribusnostris , nota facere ea filiis tuis , ut cognoscat generatio altéra: filii qui nascentur et exsurgent narrabunt filiis suis. Que leur apprendront-ils surtout , par l’ordre de Dieu ? A mettre en lui leur confiance; à ne point oublier ses préceptes , et à les observer. C’était dans cet esprit » que le roi Salomon recommandait à son fils de » s’instruire dès sa jeunesse , afin de recueillir «les fruits de la sagesse jusque dans l’âge le » plus avancé, b Fili , àjuventute tuâ excipedoctrinam, et usque ad canos inverties sapientiam. (Eccl. 6.) Le saint patriarche Tobie que ses
vertus avaient élevé en honneur à la cour de Salmanasar, roi d’Assyrie, vers l’an §286, apprit à son fils « à craindre Dieu dès son en- »fance, à l’avoir toujours présent dans son »cœur, à l’implorer dans toutes les actions de »sa vie, et à éviter tout péché.» {F ilium)... ab infantiâ timerc Deum clocuit (Tobias dicensQ... omnibus diebus... in mente habeto Deum... et pete ab eo ut dirigat vias tuas. (Tob. 1 , art. 14.) Voilà les pratiques essentielles à l’éducation; car, dit ailleurs l’Esprit Saint , «L’homme suit le plus souvent jusqu’à » la fin de sa carrière la route dans laquelle il » est entré dès sa jeunesse: il lui est donc utile » d’être soumis, dans son adolescence, au joug » d’une sage discipline.»... Adolescens juxta viam suam ; etiam cum senuerit , non recedet abcâ... Bonum est viro cum portaverit jugum ab adolcscentiâ suâ. (Prov. 14 et Jer. Thr. ) Telles étaient les divines maximes dont le pieux roi Ezéchias disait à Dieu:..'« Que les pères en » instruiraient leurs enfants. » Pater filiis notam faciet veritatem tuam. ( Isa. 8.) Telles ont toujours été dans le christianisme celles des hommes qui ont su élever la jeunesse. G’étaient celles qui, en 1789, dirigeaient encore l’éducation , quoiqu’elle eût beaucoup souffert des influences du philosophisme , et de la destruction d’une société célèbre dont l’ignorance ou la prévention peuvent seules méconnaître les importants services dans l’éducation de la jeunesse , ainsi que dans la prédication de la foi. En foulant aux pieds ces saintes règles confirmées par l’expérience des siècles, qu’est-ce que le philosophisme révolutionnaire a mis à
Ja place ? Quels fruits sont sortis de celle source empoisonnée? Lisez et jugez.
f.erc ÉPOQUE.
1 789. Assemblée constituante du i.etmai 1 789 au i.er octobre 1791.
Art 5.
Insurrection des Collèges.
Dès la naissance de la révolution , son esprit d’indépendance pénétra dans les collèges. Les maîtres sont travestis en tyrans , ou en aristocrates. Aux maximes les plus séditieuses , sé joignent les exemples ; aux paisibles exercices , aux jeux innocents, succède bientôt, dans les jeunes cœurs des élèves , une tumultueuse fermentation. Ils ont appris promptement cette maxime impie et anti-sociale : Que l’insurrection est le plus saint des devoirs , et la rébellion rend toute discipline impossible. Le vaste et imposant édifice de l’éducation , l’ouvrage des siècles , miné jusques dans ses fondements , s’ébranle de toutes parts , et s’écroule avec fracas , avant même que la hache destructive des novateurs eût pu lui porter les derniers coups.
Art. 6.
Plans cités , sans nommer les Auteurs.
Voyons les vains et ridicules efforts des sophistes, pour en élever un d’une construction toute philosophique. Notre dessein étant uni-
«l’R LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. $>&
quement de faire connaître , et fuir autant que possible leurs systèmes , qui ont, depuis 1789, détruit ou corrompu l’éducation , nous rapporterons quelques-unes des vues et des idées principales de leurs plans , mais sans citer les auteurs , à l’exception de Condorcet et de Robespierre. Après y avoir bien réfléchi , nous avons cru devoir nous en tenir aux citations des faits. Ayant toujours la date , ceux qui voudront les vérifier , pourront le faire à l’aide de l’ouvrage cité ci-dessus , et du Moniteur , le plus volumineux et le plus effrayant répertoire de folies , d’impiétés et de crimes, qui ait jamais existé. La plupart des auteurs de ces plans d’éducation révolutionnaire , régicides et autres , ont péri sur les échafauds, ou en se suicidant, ou par des assassinats particuliers , déplorables victimes des propres fureurs de leurs maîtres ou de leurs disciples. Puisse la bonté divine accorder à ceux qu’elle a conservés jusqu’à ce jour , la grâce d’une heureuse réconciliation avec cette divine religion qui les a élevés dans son sein ; elle les y rappelle sans cesse avec la tendresse d’une bonne mère , pour leur rendre cette paix , cette félicité , que toutes les révolutions possibles ne leur procureront jamais 1 Le 2 novembre 1789 , l’assemblée qui s’était déclarée constituante pour démolir la France , et en reconstruire tout à neuf une plus puissante et plus heureuse, s’empara des biens du clergé. Elle enveloppa dans cette spoliation ceux des congrégations enseignantes , doctrinaires , oratoriens et autres , ainsi que ceux de tous les autres établissements consacrés à l’éducation. Ce fut le dernier coup porté à l’instruction pu-
Di
blique , dont la désorganisation avait été aussi rapide que le bouleversement de l’ordre social tout entier.
Art. 7.
Plan par Mirabeau.
Un plan fait d’abord par Mirabeau , ne fut publié qu’après sa mort par le docteur Cabanis. (Imprim. nalio. — Paris 1791, un in-8° de deux cent six pages , bien dignes du temps de vertige qui les a enfantées.) D’après ce plan, — plus d’universités , plus de congrégations : — un collège par département et par district; — l’enseignement et la police de ces collèges confiés à leurs administrations ; — deux ans sous un professeur de grec et de latin ; — deux ans sous un professeur d’éloquence et de poésie , — deux ans sous un professeur de philosophie et de physique ; — après quoi les élèves seront gradués , et deviendront citoyens actifs. — Les écoles de théologie reléguées dans les séminaires , enseigneront en français , ainsi que celles de droit et de médecine. — Une académie nationale composée de trois autres , la première des philosophes , la deuxième des littérateurs , la troisième des savants ; — cent vingt en tout. — Quatre fêtes civiles, i° de la constitution qui sera la base de l’enseignement , (base qui a subsisté à peu-près dix à onze mois;) 2°. de l’abolition des ordres ; 3°. de la déclaration des droits de l’homme ; 4°- de l’armement de la France , (en août et juillet 1789 pour commencer ou appuyep la révolte sous le prétexte Ae prétendus brigands , que l’on cher-
chait où ils n’étaient pas.) — Quatre fêtes militaires: i°. delà révolution; 2°. delà coalition (des troupes excitées à la révolte contre leurs officiers etj contre le roi;) 5°. de la régénération (complettée par Marat et Robespierre) ; 4°* du serment militaire (à l’impérissable constitution de 1791.) — Enfin une grande fêle nationale ou fédération résume, à Paris, ... fêteàlaquelle « le roi ne pourra jamais assister... sans être » accompagné du corps législatif : le président » du corps législatif et le roi seront toujours » placés à côté l’un de l’autre , sur deux sièges » parfaitement égaux. » (Travail sur l’éducation ,. . . trouvé dans les papiers de Mirabeau page 102.)... « Il n’y aura désormais aucune cérémonie religieuse dans ces fêtes. » (Id.) Ce plan qui fut suivi de plus de quarante autres aussi insensés , méritait bien de trouver une place dans cette collection , dont la lecture jointe h une expérience de trente ans , doit ramener à des idées plus sages. Le danger de la France , sous le rapport de l’éducation de la jeunesse , nous paraff le plus pressant , et le plus effrayant pour l’avenir.
Art. 8.
\.et Plan ou Projet d’Education. Droits de Cllomme.
M..., auteur du premier plan connu alors , dit le 11 septembre 1 791 à l’assemblée constituante:... «Tout proclame l’instante nécessité » d’organiser l’instruction : tout nous démontre » que le nouvel état de choses, élevé sur les rui- »nes de tant d’abus , nécessite une création en » ce genre. . . Le moment est venu d’entre-
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«prendre ce grand ouvrage... Il faut apprendre «la constitution (celle de 1791.)... Il faut que » la déclaration des droits (de l’homme) , com- » pose à l’avenir un nouveau catéchisme pour » l’enfance, — dans les écoles pour les ministres «de la religion , (nouveau nom des séminaires.) * Les règles de l’arpentage et du toisé , la con - » naissance des simples , quelques principes d’hy- •ngiène , et quelques-uns de droit , paraissent «devoir faire dorénavant partie de l’instruction «ecclésiastique dans le nouveau c/ergé (constitutionnel et intrus) qui s’élève de toutes parts.» Ce rapport propose... des écoles primaires dans les chefs-lieux de canton ; — des écoles secondaires dans les chefs-lieux de district — et de département ; — un institut général à Paris , pour y réunir et perfectionner toutes les sciences. Ce premier plan tomba bientôt avec la première constitution.
