CHAPITRE SIXIEME 20a

avec quelqu'un qui pourrait bien être son père. Mme d'HalIweill invita son mari à aller la chercher. Il sortit et laissa la porte ouverte. Voyant qu'il ne revenait pas, j'entrai dans le salon du clavecin, et prenant Mlle d'Hallweill par la main, je la menai dans le salon et lui dis que je voulais tenir d'elle-même ce que ses parents venaient de me dire. Baissant la voix, j'ajoutai que je prendrais sur moi si elle voulait dire non.

Elle était très émue et me dit d'une voix entrecoupée :

— Je ne refuse pas, monsieur.

Voyant que ses jambes tremblaient beaucoup, je la conduisis à une chaise, et quand elle se fut un peu remise, je lui dis que si je n'avais que dix ans de plus qu'elle, n'être pas refusé serait regardé comme un aveu, mais que j'avais plus du double de son âge; que je serais aisément son père; qu'ainsi j'avais besoin non seulement qu'elle ne dit pas non, mais qu'elle dit oui. Elle me répondit que j'étais bien terrible. Je l'assurai que j'espérais ne plus la contrariera l'avenir, mais qu'aujourd'hui il me fallait une réponse positive. Enfin je l'obtins; je lui baisai la main, j'embrassai le comte, qui avait les larmes aux yeux, et le bonheur du reste de ma vie fut assuré.

Le soir, après avoir assisté au spectacle d'Astley, je soupai chez mon futur beau-père. Les arrangements de fortune furent bientôt faits; j'obtins la permission

20* MEMOIRES DU C" VALENTIN ESTEttHAZV

de ma mère et une dispense pour me marier en carême. Je me mariai le 23 mars, dans la chapelle de l'hôtel M... L'archevêque de Reims nous donna la hénédiction nuptiale en présence du curé de Saint- Sicolas-des-Ghamps. Après avoir passé quelques semaines au Troux, terre de ma belle-mère, j'allai avec ma femme à Rocroy, où je passai une partie de Tété. Quand je dus faire mes inspections, elle se rendit avec ses parents à la Celle Saint-Cyr, autre terre de ma belle-mère, en Bourgogne, près de Joigny, et je fus les y rejoindre. A notre retour, après une visite de quelques jours chez le duc du Ghâtelet, mon ancien ami, nous retournâmes au mois de septembre j

à Paris.

.1 i'.ii

•,i II.»,-

,1 » < il : }■ ■ ! • !!r~i:

• Nil '1 M :

! I .]l "* 'Il

• • ; ; I u • . I ' • • 1 nn»!^ (le

!E VAliNTIN ESTEHHA7.Y >IFE PHALLWEIL