CHAPITRE PREMIER

quartier. Dès le lendemain, je me livrai tout entier à mon métier. Je passais mes matinées aux écuries, et le reste de la journée à monter les jeunes chevaux, à faire faire Texercice aux recrues, à connaître tous mes hussards par leur nom. Le soir je me retirais de bonne heure, pour être le matin le premier à tout. Ce genre de vie si différent de celui que j^avais mené Jusqu'alors, au lieu de me paraître insipide et monotone, avait pour moi tout Tattrait du piquant de la nouveauté.

En6n, au mois de mai, nous reçûmes Tordre de partir pour Tarmée du Bas-Rhin. Ce me fut une ^ande joie. J'allai à Lunéville prendre congre des dames. Le comte de Bercheny était déjà parti pour Tarmée, où son (ils aîné avait pris le commandement de la partie du rég^iment qui y était, et le comte de Heçenet de Weitt et son fils étaient ses aides de camp. L'abbé Leconte était à la fois aumônier des pères et gouverneur des fils.

Revenu à Vaucouleurs, je me disposai à partir. Marcher avec un régiment était encore pour moi une chose toute nouvelle ; mon activité se plaisait à tous les détails minutieux de la marche, de l'étape, du fourrage. Les vieux officiers avaient bonne idée d'un jeune homme qui n'était pas paresseux et qui se chargeait avec plaisir de leurs corvées.

Le détachement dont je feisais partie avait été formé au choix, de sorte que nous n'avions avec nous

3S MEMOIHES DU C" VALENTIN ESTERHAZY que des officiers de fortune, qui venaient d'être tirés de l'état de maréchal de lo^is, et nous n'étions que deux capitaines, des quatre que nous devions être. L'un était le comte de Bercheny et l'autre le comte de Fort, absent par congé et employé avec son père en Turquie. Gomme j'ai écrit quelque part les détails de mes campagnes (1), je vous y renvoie, mes enfents, et me bornerai à vous en marquer les résultats dans les cbapitres suivants.

(1) Od verra plas loin que le comle Eiterhazy eipriiii l'avoir perdu cet rédu.