CLX LES COURS ET LES SALONS

vogues , ses mœurs relAchées lui avaient ôté toute oonsidératioa auprès des honnêtes gens , dit Georgel ( t. II. p. 131 ). Il se compromit dans des affaires d'intérêt passablement honteuses qu'il n'eut pas l'adresse d'asroupir. Ainsi , « il avait fait faire , rapportent les Mémoires de Bachaumont, du 10 août 1780, sa soumission pour deux oent mille livres dans un des emprunts demiei^s du trésor royal. En oonsécpienoe on lui avait expédié son bordereau, et il avait déjà touché deux ou trois années d'arrérages. Cependant il ne payait point le capi* tal. Le garde du trésor royal d'exercice cette année lui a fait demander cette somme : M. d'Aligre a répondu gue c'était un oubli de son notaire; au bout de quelque temps, n'ayant pas satisfait, le garde du trésor royal l'a fait inviter de nouveau, et n'en a pas tiré meilleure raison. II a pris le parti d'en parler au contrôleur général : celui-ci, enchanté de trouver une occasion de rendre désagréable à Sa Majesté le magistrat dont il avait à se plaindre, a rendu compte du fait au roi. » C'est pom*quoi le contrat de rente que possédait d'Aligre fut annulé, remai*que Montyon (p. S87 ) , comme illicite attendu qu'il n'avait pas fourni les fonds de ce contrat; ce qui portait atteinte à sa réputation et à ses intérêts pécuniaires , auxquels il n'était rien moins qu'insensible. Il ne pardonna pas cet acte à de Galonné, et s'en plaignit hautement. U soutint de tout son crédit ceux de sa compagnie qui travaillaient avec une persévérance infatigable à empêcher* toute réforme dans la procédure, ainsi que nous l'apprennent les Mémoires de BesenvaK Rien n'était plus urgent. Dans un mémoire remis à Louis XVI ^ le président Lamoignon demandait instamment pour l'honneur des hommes de loi réforme dans la façon d^instruire les procès^ l'audience , Vappointement ^ reforme dans la rétribution des juges , réforme dans iinstruction des procès par écrit , réforme dans le salaire des secrétaires , réforme dans les greffes, attendu que , depuis les juges jusqu'aux greffiers, les honoraires, à titre d'épices , vacations et auti*es dus et déboursés, étaient si révoltants, si énormes, que les plaideurs n'étaient plus en état de poursui\Te la moindre affiiire , de sorte qu'un procès considérable, même gagné, dérangeait une maison opulente , ruinait un homme aisé , et que celui qui n'avait pas d'avances était forcé de renoncer à ses droits et actions, et de rester la victime de l'audace. Le roi loua beaucoup ce plan de réformes; mais telles furent les intrigues du président d'Aligre et de ses compères, gue Lamoignon obtint à peine quelques délibérations

après le:>i(uelles on statua que ^ vu l'impossibilité de réprimer tant d*abus , il valait mieux continuer d'en profiter*

Le parlement avait depuis longtemps perdu son indépendance et avec elle son intégrité. U s'était rendu ridicule y en empiétant sur le pouvoir du clergé ^ en s'immisçant dans les affaires du for intérieur . Ou lui avait pardonné cette usurpation. Quand il refusa de se prêter à tous les caprices de la cour , de consentir à la ruine des populations y d'enregistrer des impôts onéreux , il se fit bénir de la nation , mais les favoris travaillèrent à le détruire. U était impossible de se passer de magistrats. Maupeou se chargea de composer un nouveau parlement plus souple et plus docile»

Louis XV lui donna un pouvoir sans bornes. Lorsqu'il était pre* mier président , Maupeou s'était distingué par ses déprédations , ses* friponneries. 11 escamota huit mille livres à sa compagnie. U vendait les arrêts au plus offrant et dernier enchérisseur ^ souvent en recevant des deux parts un prix égal pour sa prévarication. Il ne se con* tentait pas de sommes médiocres. U exigea une fois cent mille écuspour juger un procès. U multipliait tellement les frais ^ qu'il était parvenu à porter ses épices h 60,000 livres. U reçut 300^000 livres , pour favoriser l'enregistrement de l'édit de libération des dettes de l'État^ et une pension de douze mille livres pour faire passer l'édit sur les reconstitutions de rentes. Rien no lui était plus facile; tout dépendait de lui. Comme il comptait les voix , il donnait toujoursr effrontément la majorité des suffrages aux personnes qui l'avaient achetée.

Devenu chancelier, il avait besoin de gens résolus à voter et enre-' gistrer tout ce qu'il proposerait. Ses anciens confrères étaient riches/ et par conséquent indépendants. Il n'aurait pu compter sur eux. Il les exila , et leur promit une indemnité qu'il ne se pressa pas de leur donner. H essaya d'en corrompre quelques-uns. Quatorze mil-^ lions furent consacrés à lui recruter un corps servile et pénal. « En» rentrant dans mon c^inet, écrivait alors M. de Bi*osses , je jetai sur le pavé tout l'attirail du magistrat^ en disant à Fèvre : « Tenez , prenez c cela 9 il n'y a plus que des laquais qui en puissent porter. » C'était peindre d'un trait la domesticité du chancelier. Il ne trouva plus de résistance; c'est alors que les édits se multiplièrent à l'infini. Tout ce qui émanait de la cour était accepté. La justice devait être gratuite y néanmoins on doubla et tripla les irais» Chaque jour voyait enftin-*'