GLXXVI LES COURS ET LES SALONS

en fut très-satisfait, ainsi que de la table ^ et s'y installa. Par [reconnaissance^ il commanda son buste en marbre pour être placé dans une tle du lac de Zurich y et orner ainsi un monument qu'il avait dessein d'y élever en l'honneur de Guillaume Tell. Le buste terminé, il en demanda des copies pour ses parents y et Tassaert de fournir marbre ; plâtre et travail, et de se charger encore des emballages et de l'expédition. Pom* répondre dignement à cette attention , Raynal voulut ajouter une aile à la maison du sculpteur ; il manda des architectes, on sonda le terrain; on di-essa le plan^ Rayoal voulut incontinent y mettre des ouvriers. Mais Tassaert le devina et Tapogr tropha ainsi : ce Je ne vous ai point demandé cette aile , dont je n'ai pas besoin : vous avez tout préparé en mon nom , et ce serait me faire jouer le. rôle d'un fanfaron, que d'avoir ainsi affiché une entreprise qui ensuite n'aurait pas lieu. Je ne vous pardonnerais pas de m'avoir donné ce ridicule. Je vous déclare que je ne permettrai pas l'emploi d'un seul ouvrier, que l'ai^gent ne soit venu pour le payer. » Tout fut suspendu , Raynal n'ayant avancé aucun fonds. Il était temps de quitter la Prusse. Tassaert avait méprisé en lui un hâbleur et un gascon , n'ayant que de l'effronterie et de la jactance; les salons ne s'occupaient que de ses escroqueries et de ses plagiats (i). En vain le paon s'était pavané,

Quelqu'un le reconnut : il se vit bafoué,

Berné , sifflé , moqué , joué , Et par messieurs les paons plumé d*étraDge sorte. Même vers ses pareils s'étant réfugié,

n fut par eux mis i la porte.

De sorte qu'il court, qu'il court encore.

Ne com*ez pas si vite , vous m'êtes dénoncé par le marquis d'Argenson (p. 2i9), vous, spirituel et savanlissime de Rothelin, descendant de Dunois, l'ami et le conckviste du cardinal de Polignac, membre de l'Académie française et de celle des Inscriptions et Belles- Lettres, vous que je coudoierais tous les joura sur les quais et dans les échoppes des bouquinistes, et que le Bulletin des Bibliophiles aimerait, si l'impitoyable mort4ie vous avait pas arraché depuis plus

(i) La Harpe, tom. I, pag. 17 à 28. — ThiébauU, tom. m, pag. 178 à 199. - Ségur» tom. I, pag. 264. — Grimm, Correspondance, d^afril 177t, d*aTril et de Juin 1781.

AU xyni^ siicLE. glxxvii

d'an siècle à votre immense bibliothèque, dont le CatcJogue est encore recherché des bibliomanes , cette race étemelle si nécessaire au monde^ et si justement louée par Nodier. Au goût des livres vous joigniez la manie des médailles, de tout métal et de toutes formes. Vous en aviez plus de neuf mille en grand et en petit bronze , huit mille en argent^ sans compter trois cents médaillons d'empereurs et quatre cents de villes grecques. Si je ne vous en félicite pas, ce n'est point par jalousie, mais parce que , ces médailles, vous êtes accusé de les avoir adorées , au point que , quand vous en trouviez ime à l'écart , et que personne ne vous regardait , vous n'hésitiez pas à mettre la main dessus, à la faire passer dans votre poche, et de là dans votre médailler, devenu, grâce à ces larcins, l'un des plus beaux et des phis précieux du royamne de France et de Navarre; en février 1746 le Mercure l'estimait 120,000 livres.

Quoi ! vous aussi, Euler, que je croyais du petit nombre des élus^ dont ce siècle ne fut pas digne ! Je le nommerai, tant j'ai envie d'être sincère. Célèbre entre les physiciens célèbres, géomètre des plus recommandables, l'un des savants qui rendirent le plus de services au monde dans les mathématiques , qu'il avait tort de préférer à tout, il en fut puni, lui respectable , honnête , bon homme , selon Thiébaiilt lui-même , qui nous apprend ( t. Y. p. 9 ) pourquoi il comparait en ce moment devant nous. Ses qualités , autant que ses connaissances , lui avaient gagné la confiance de tous ses confrères de l'Académie de Berlin. Néanmoins il ne soutint point leurs intérêts dans une affaire grave et délicate. Frédéric crut devoir lui écrire la lettre la plus amère pour lui reprocher de s'être mis de connivence avec un vil caissier, accoutumé à faire tort annuellement au docte corps d'un bénéfice net de près de quatorze mille francs. Ëuler crut alors qu'il était de son honneur de quitter la Prusse, persuadé qu'on ne lui pardonnerait pas cette perfidie.

Je vous démasquerai aussi , vous , de Maupertuis , président de l'Académie de Berlin, célèbre mathématicien et astronome, et connu surtout par vos querelles avec Voltaire, dont les diatribes empoisonnèrent vos jours. Il y avait de la barbarie, au jugement de toute l'Europe, àchAtier un fat d'une manière si sanglante. La Providence, dans ses desseins impénétrables, le permit peutrêtre, comme dirait le comte de Maistre, en punition d'une faute secrète. En voici une qui mérite justement d'être flétrie, a Maupertuis, résidant souvent à