GLXXTIII LES COURS ET LES SALONS

Potsdam ^ raconte Thiébault ( t. V. p. 346 }; s'y était fait une maltresse d*ime jeune p?rsoiine pauvre y mais très-jolie; et celte fille étant devenue grosse , il eut peur que ses amours ne vinssent à s'ébruiter, et ne lui fissent une querelle avec sa femme y avec toute la famille h laquelle cette dame appartenait y et même avec le roi , qui n'aimait pas les scandales propres à indisposer le public. Pour prévenir les chagrins et les tracasseries qu'il redoutait, Maupertuis usa de tout son crédit auprès du commandant militaire de Potsdam , qui lit enlever cette fille dans le plus grand secret, et la fit enfermer, sans bruit, à Spandaw ( ce donjon de Vincennes de la PnL*ise ), où elle a vécu as5(îz longtemps, toujours entièrement inconnue; car on avait pris toutes les précautions possibles pour que ses parents ignorassent ce qu'elle était devenue, et pour qu'elle-mènîe n'osât pai-ler, et en tout cas, ne pût se faire entendre. »

Il convient aussi de démasquer ce Pope, que Warburton vantait comme Tun des plus excellents ouvrages de Dieu, comme un homme de bien qui avait plus de vertu solide lui seul qu'un grand nombre d'autres n'en ont souvent ensemble. M. Charles de Rémusat, dans un de ses articles sur Bolingbrocke, sa vie et son temps, publié dans la Remte des Deux- Mondes, du \*^ octobre 1853, raconte que Pope, ayant été chargé par Bolingbrocke diî faire imprimer seulement à quelques exemplaires le Roi patriote, ne se fit aucun scrupule d'en tirer 1,500 qu'il espérait vendre très-cher, dans le cas où il siurvivrait à Bolingbrocke. Mais Pope étant mort le premier, Bolingbrocke reçut de l'imprimeur les 1,500 exemplaires de son ouvrage, se hftfade les brûler, et ne manqua pas de divulguer l'abus de confiance dont il avait lieu de se plaindre.

Gr&ce, grâce, grâce, duc de Richelieu. Pourquoi vous attachera mes pas et me suivre comme l'ombre? Je vous ai visité sous la tente et au bivouac , je vous ai accompagné sur les champs de bataille ju^ qu'au fin fond de l'Allemagne , je vous ai ramené sous votre pavillon de Hanovre, je vous ai laissé la coupe du plaisir à la main dans votre gouvernement de Bordeaux. Et nous revoilA foceà face, comme si nous avions fait un pacte de ne point nous séparer. Cette fois, moi qui n'ai pas été allaité par une princesse, j'espère en finir avec vous qui affectiez d'estropier tous les noms roturiers. Je ne m'arrêterai point à vous reprocher, comme l'historien de votre Vie privés, d'avoir dû quelquefois jusqu'à trente mois de nourriture à vos

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domestiques 5 dé vous être peu soucié d'acquitter un mémoire de Servandoni présenté vingt-cinq années consécutives^ et toujours inutilement; d'avoir forcé Voltaire à recourir h des huissiers poiir toucher ses rentes réclamées pendant deux lustres. Peccadilles pour un gentilhomme accoutumé à ne rien respecter ! Écoutez : il avait soustrait une de ses parentes, M»« de Saint-Vincent , à l'autorité de sa Camille et d'un époux , président du parlement d'Aix. Dès qu'il l'eut affichée, il la délaissa, mais il la délaissa ruinée. Pour des causes qne je suis dispensé d'examiner, il lui donna pour plus de quatre cent mille livres de billets signés maréchal de Richelieu. Elle les négocia; lui s'en plaignit et la fit enfermer en l'accusant de faux. EDe s'en défendit et prouva péremptoirement que , si ces billets étaient faux , elle les avait reçus tels; elle produisit , comme pièces justîGcatives 9 des lettres signées de lui qui attestaient l'origine des billets. Une enquête sé\ère et minutieuge n'amena pas d'autre résultat. Si la position du demandeur le mit à l'abri d'im arrêt déshonorant , l'histoire doit flétrir sa mémoire avec indignation. 11 doit donc rester convaincu d'avoir émis quatre cent mille francs de billets faux 9 qui réduisirent la demanderesse à aller pleurer et mourir dans un couvent, où elle persista jusqu'à sa dernière heure à confesser qu'elle avait été victime d'un faussaire. M""* du Deffand nous apprend, dans sa lettre à Walpole , du 12 mars 1775 , que cette double accusation de rapt et de faux fut, pour les meilleurs amis du maréchal , l'objet de la plus vive inquiétude et d'une grande désolation. Ses démarches auprès de ses juges suffisaient pour accuser son trouble dans une affaire qu'il eût bien voulu assoupir à tout prix (i).

Passez à la suite de votre doyen , vous , de Foucemagne , membre de l'Académie française, sous-gouverneur du duc de Chartres. « Ayant eu occasion de soupçoimer un moment sa droiture , dit Chamfort^ je demandai à M. Saurin s'il l'avait connu particulièrement. Il me répondit qu'oui. J'insistai pour savoir s'il n'avait jamais rien eu contre lui. M. Saurin, après un moment, répondit : a 11 y a c longtemps qu'il est honnête homme. » Je ne pus en tirer rien de positif, sinon qu'autrefois M. de Foucemagne avait tenu une conduite ohUque et rusée dans plusieurs affaires d'intérêt. »

(1) VEspion anglais, tom. II, pag. 1 à 61 , et (om. VI , pag. 83 à iZH»-^ Mémoires de Baehamtont, dei i*", T, 14 et 19 Janvier 1770.