TOLTAIRB A LA RECHERCHE D^^NE RÉSIDENCE SOMPTUEUSE

qu'on se relAchera à son égard. En attendant, il continue de cherdier quelque autre propriété à vendre, afin de profiler de cette non* velle occasion pour obtenir de nouvelles concessions du maître de la terre à laquelle il donnerait la préférence. Aussi aime-tril mieux attendre qu'on acquiesce à ses désirs. Il veut conclure, mais au meilleur marché possible. Tant de précautions n'annoncenl-eUes pas un homme consonuné dans les affaires?

Siu» ces entrefaites, il quitta Colmar le il novembre 1754. Le 15, il était à Lyon où il resta jusqu'au il décembre, logé très-mal à son aise dans un cabaret (1). 11 fut accueilli avec enthousiasme de tous les savants. H fut invité à une séance de l'académie où on le reçut avec toute la distinction désirable. Quand il paraissait au théâtre, la foule battait des mains. Il causa plusieurs fois avec le maréchal de Richelieu. Puis il dirigea sa course vei*s Genève, où il coucha trois nuits dans une auberge (2).

Il s'expatriait. Il ne savait où s'établir. On lui offrit le château de Pi'angins , dans le pays de Vaud , près de Nion. Le 14 il y était installé pour deux mois (3). Or , cette habitation était une maison de prince (4), un palais, oui , un château magnifique , un vrai palais, dans la plus belle situation de la terre, près du lac Léman et d'une petite ville où l'on pouvait trouver tout ce qui est nécessaire aux besoins de la vie (5). Jje propriétaire avait permis à Voltaii'e , dont il connaissait la famille, d'y séjourner aussi longtemps qu'il le voudrait (6). Le fugitif fut bientôt charmé de la beauté de cette contrée, de la liberté dont on y jouissait, et du voisinage de la France dont il ne voulait pas ti*op s'éloigner. Aussi chercha-t-il à s'orienter, et à devenir soit locataire, soit propriétaire, près des bords séduisants du lac auxquels il s'accoutumait (7). Il renonça au château d'AUaman; mais il s'occupa de l'acquisition de quelque autre terre considérable. On lui offrit la Grotte et Prelaz près de Lausanne, HauteviUe près de Yevai; on s'empressa de lui faire voir plusieurs maisons délicieuses près de Genève et dans différents sites (8).

Enfin il cessa d'être vagabond. Il eut un domicile et une résidence. Lui, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, lui Parisien né près du berceau de Boileau, il fut réduit à se faire Suisse , propriétaire suisse.

(1) LeUre à d*Argental, du 9 décembre 1754.

(9) GoUini , pag 14«, 148, 146 et 147. ~ (8) Ibidem.

(4) Lettre i M»* de Fontaine, du 18 février 1756.

(5) Lettres à Thieriot , des t3 janvier et 14 mars 1755.

(6) Lettres h de Brenles, des 20 et 81 décembre 1754, et des 97 et 81 janvier 17BS, - (7) Ibidem, — (8) Ibidem.

TOLTAIBE A MONRION ET A LAUSANNE. 121

vn. Voltaire à Monrion et à Lataanne.

C*est au mois de janvier 1756, suivant Wagnière (p. 38), que Voltaire acheta à Monrion une maison qu'il aurait commencé par louer, si j'en crois GoUini (p. 147). H y séjourna du 16 décembi-e 1755 jusqu'au 10 mars 1756, et en 1757, entre le 9 janvier et les premiers jours d'avril, il y fit une station de trois mois. Giez , son banquier et son ami, n'avait reculé devant aucune démarche pour terminer cette affaire avec toute l'habileté et la discrétion qu'exigeait Voltaire de celui qu'il chargeait d'une acquisition importante, n eut même l'attention de meubler les chambres et de les occuper, en attendant l'arrivée du nouveau propriétaire. Toutes ces attentions plurent singulièrement à ce dernier, qui regi*etta beaucoup la mort prématurée d'un homme si intelligent et si complaisant (1). Ce fut à M"' Denis à finir ce que Giez avait commencé ; elle eut soin d'ordonner toutes les dispositions nécessaires à une habitation d'hiver (2), car Monrion ne devait être qu'un palais d'hiver (3), parce qu'il était moins exposé aux vents du pays (4). Comme il était placé à peu de distance de Lausanne, presque tout Lausanne y accourut complimenter Voltaire (5).

Voltaire songea au théâtre. Il en établit un à l'extrémité de Lausanne (6)^ dans une gi*ange de Mon-Repos, qui appartenait au marquis deLangalerie. On y venait de trente lieues (7). L'élite de la société de la ville voulut jouer quelque rôle dans les pièces de Voltaire. Dès lors il se fit histrion (8). Il se plut aussi à donner des festins et des soirées. Il ne parla plus que de gelinottes, de coqs de bruyère, de truites de vingt livres, de soupers exceUents, de rafraîchissements pour deux cents spectateurs (9). Enchanté de l'empressement de la bonne compagnie à satisfaire sa passion dominante, il se dégoûta d'être un peu éloigné de Lausanne, et chercha à se rapprocher du centre de la cité.

(1) Lettres à Bertrand et de Brenles, des 26 septembre et S4 octobre 1765.— Lettre i d^Argental , da mois d*octobre 1755.

(9) Lettre à Palissot, du 1*^ décembre, et lettre à M"<m de Fontaine, du 16 décembre 1755.

(8) Lettre à Thieriot , da 94 mars 1755.

(4) Lettre au duc de Ricbelieu , du S6 décembre 1755.

(5) Lettre à M"* de Fontaine , du 16 décembre 1755

(6) Lettre à de Moncrif, du 97 mars 1757.

(7) Lettres à d'ArgenUl, à M"« de FonUine , à Dupont et à Tbiboufille, des 5, 6, 10 et 90 mars 1757.

(8) Lettre à de Moncrif, du 97 mars 1757.

(9) Lettres à d'Argental , à M«* de Fontaine» à Dupont et à TbibouvîUe , dot 8» 0, i0et90 mars 1757.

Le 2 juin 4757, Voltaire mandait à Thieriot qu'il disait adieu à Monrion et achetait une maison rue du Grand-Chéne, à Lausanne. M"* Denis se chai'gea de la meubler (i); on espéra la ti^ansformer en palais éT hiver pour le mois de novembre (2); mais on conserva le théâtre à Mon -Repos. Le 20 décembre, Voltaire habitait sa nouvelle propriété; il ne cessa d'en vanter la position. Le «^janvier suivant, il écrivait à Thieriot : a On n'a point une plus beUe vue à Constantinople, et on n'y est pas si bien logé. » Trois jours après, il disait à Darget : « Il n'y a point de plus bel aspect dans le monde que celui de ma maison de Lausanne. Figurez-vous quinze croisées de face en cintre, un canal de douze grandes lieues de long que l'œil enfile d'un côté, et un auti'e de quatre à cinq lieues, une terrasse qui domine sur cent jardins, ce même lac qui présente un vaste miroir au bout de ces jardins, les campagnes de la Savoie au delà du lac, environnées des Alpes qui s'élèvent jusqu'au ciel en amphithéâtre; enfin, une maison où je ne suis incommodé que des mouches au milieu des plus rigoureux hivers. M"»* Denis l'a ornée avec le goût d'une Parisienne. Nous y faisons beaucoup meilleure chère que Pyrrhus. » Aux festins ajoutez les plaisirs de la comédie, les distractions de brillantes soirées, et vous connaîtrez les agréments que le philosophe daigna se procurer à Lausanne pendant la saison des neiges en i758. Ce n'est qu'au mois de mars qu'il interrompt le cours de ces douces habitudes.

Nous avons vu qu'à l'approche du printemps, Voltaire quitta deux années Momîon; cette fois il s'agit de la maison même de la rue du Chêne à Lausanne. Où va-t-il idonc se fixer? Il jouissait à Lausanne de tous les agréments de la ville et de la campagne. Mais ce n'était pour lui qu'un palais d'hiver que cette résidence enchantée dont il nous a fait la description.

Profitons des premières matinées de la belle saison pour nous pendre avec lui à son palais d'été, et y cueillir les fleurs les plus odoriférantes de son parterre.

Vm. VdUnreauxDaices.

Voltaire revenait toujours avec un nouveau plaisir à «a résidence d'été. C'était l'objet de ses plus chères complaisances. Dès le 31 janvier 1755, il écrivait à M. de Brenles : a La maison qu'on me vend est d'un grand tiers au-dessus de sa valem* au moins; mais elle est charmante, mais eUe est toute meublée, mais les jardins sont déli-

(1) LeCtrat à M»* de PoeUiae, du mois de juin , et & Berlnuid , da ti tefCeni-

bre 1757. - (2) Ibidem.

AUX PÉLIGE8. 123

cieux^ mais il n*y manque rien , et il faut Bavoir payer cher son plaisir et sa convenance. Le marché ne sera conclu et signé par-devant notaire que quand toutes les difficultés résultant deslois du pays auront été parfaitement levées. Le conseil d'État de Genève donne toutes les facilités qu'il peut donner, mais il faut encore bien d'autres formalités pour assurer la pleine possession d'une acquisition de quatre-vingt-dix mille livres. Les paroles sont données entre le vendeur et moi. J'ai promis les quatre-vingtrdix mille livres à condition qu'on se chargera de tous les frais , et de m'établir dans toutes les sûretés possibles. » Ce domaine était sans revenus , mais il avait été occupé par un prince de Saxe-Gotha, mais il était séduisant, manda Voltaire à son ami Bertrand le 3i janvier 4755. Il en signa l'achat le 8 ou le 9 février , au prix dé 87,000 mille livres, à condition qu'on lui en i*endrait 38,000 quand il le rendrait (1). Depuis, dans ses Mémoires et dans ses lettres, il ne cessa de se plaindre d'avoir acheté trop cher ce premier chez lui (2) ; il calculera que le tout lui reviendra à cent mille livres de France avant qu'il y soit à son aise (3) ; il dira toujours qu'il a déboursé plus de cent mille livres (^) pour se faire Genevois , et propriétaire d'une terre dans le seul pays où il ne lui fût pas permis d'en posséder (5). Aussi, comme il est content d'avoir enfin un domicile et un petit bouquet de bois ! Il lui tarde d'apprendre cette nouvelle à l'Europe. Il est fier d'avoir une adresse à indiquer à ses correspondants, un lit et une table à offrir à ses nombreux amis. Dans l'épanchement de sa joie , il voudi*ait réimir toutes ses connaissances , les convier à partager sa félicité, n avait parcouru une partie de l'Europe sans admirer aucun ûie , aucune des innombrables variétés de la nature ; les merveilles de la création et de l'architecture l'avaient laissé froid et insensible comme un rocher. Mais h l'Âge de soixante ans il a réalisé le vcbu d'Horace ; alors il ouvre les oreilles de son cœur à une voix inconnue; il s'attendrit. 11 se hftte de prendre sa lyre , et hienUÂ Paris étonné tombe des nues en écoutant ces vers de l'i^ttletir arrivatiÈ dam M ierre prèsdu lac du Genève :

0 maison d*Amtippe ! ô Jardins d*Epicttre I Vous qui me présentes , dans yos enclos divers ,

Ce qui souvent manque à mes vers , Le mérite de rart soumis à la nature , Empire de Pomone et de Flore sa sœur,

Recevei votre possesseur !

(i) Lettre au chevalier de Taules, du !•' mai 1766.

(9) Lettre à de Brenles , du 18 février 1755. — (i) Ibidem.

(4) Lettre à Bertrand, du 94 décembre 1757.

(I) JMnolMttfe Vaiiaire; Commentaire hiitotiqw,

ifi VOLTAIKE

Que tout platt en ces lieui à mes sens étonnés ! D^an tranquille océan Teau pure et transparente Baic^ne les bords fleuris de ces champs fortunés; DHnnombrables coteaux ces champs sont couronnés. Bacchus les embellit ; leur insensible pente Vous conduit par degrés à ces monts sourcilleux Qui pressent les enfers et qui fendent les cienx. Le voilà ce théâtre et de neige et de gloire.

Que le chantre flatteur du tyran des Romains, L*auteur harmonieux des douces Géorgiques, ^e Yante plus ces lacs et leurs bords magnifiques , Ces lacs que la nature a creusés de ses mains Dans les campagnes italiques !

Mon lac est le premier : c*est sur ces bords heureux Qu^habite des humains la déesse éternelle, L*&me des grands travaux , Tobjet des nobles vœux , Que tout mortel embrasse, ou désire, ou rappelle, Qui vit dans tous les cœurs , et dont le nom sacré Dans les cours des tyrans est tout bas adoré , La Liberté.

Liberté! Liberté ! ton trône est en ces lieux. Embellis ma retraite où Tamitié rappelle ; Sur de simples gasons viens rasseoir avec elle. Elle fuit comme toi les vanités des cours , Les cabales du monde et son règne fHvole. 0 deux divinités! vous êtes mon recours. L*une élève mon âme , et Fautre la console : Présides à mes derniers jours !

En mars 4755 chanter ainsi les beautés d^un lac y les avantages de la liberté calviniste, répicuréisme d'une retraite, était une grande hardiesse, j'ai presque dit une insolence chez Voltaire. Suivant la Correspondance littéraire de Grimm, du mois de juillet 1755, ses partisans eux-mêmes rougirent de la fanfaronnade de cette prise de possession; quant à ses ennemis, ils répondirent à son Épitre par une épigramme des plus sanglantes. Personne ne s'était mépris sur le sens de cette boutade poétique; on n'y vit que l'antienne d'un parvenu, la petite vanité d'un petit bourgeois.

Voltaii*e semble en effet courir après la considération attachée à la propriété. Ce n'est pas sans gloriole qu'il dirige la truelle et la charrue, qu'il commande brusquement à des ouvriers des embellissements dans ses chambres, de nouveUes dispositions dans ses jardins. D exagère et l'étendue de son domaine, et les beautés de son site, et le total de ses dépenses. Il se complaît dans toutes les occupations du maître; il donne un nouveau nom à sa maison, et ce substantif qu'il adopte est celui de Délices ; ses amis repètent , ie& Dtiiœs; les

AUX llKLIG£S. l2o

échos répètent les Délices , et nous voici encoi'e obligée dé i^péter les Délices.

C'est le jour même qu'il acheta cette retraite , qu'il l'appela leë Délices (i). On ne la nommait auparavant que Sur-SaintrJean^ plateau qui domine la ville de Genève. Quoique ce bien n'eût pas pluis de soixante arpents (S), Voltaire eo parla comme d'une nouvelle Carthage (3). Une maison^ des terrasses, composaient cette ville à fonder daoir la plus belle situation de la nature (4) , le plus beau pays de la terre (5). Le 18 mai 1757, Voltaire disait à de Gideville : <x Je n'ai guère vu ni un plus beau plain-pied , ni deft jardins plus agréables, et je ne crois pas que la vue du Bosphore êoit Si variée. » Déjà il avait avoué le ^ mars 1755 à M. de Brenles qu'il possédait la plus jolie maison et le plus beau jardin dont on pût joUir auprès de Genève; qu'un peu d'utile s'y trouvait joint à l'agréable, qu'il aug-* mentait l'un et l'autre, en devenant maçon , charpentier et jardmier.

Il ne perdait pas de temps. La première lettre datée des Délices est du 8 mars ; elle est adressée à d'Ârgental, qui dut s'étonner de lire ces lignes : a Je mourrai du moins chez moi. II serait assez agréable de vivre dans une maisc^n charmante, commode, spacieuse, entourée de jardins délicieux. Notre établissement nous coûte beaucoup d'argent et beaucoup de peines. Je ne parle qu'à des maçons, à des charpentiers, à des jardiniers; je fais déjà tailler mes vignes et mes arbres. Je m'occupe à faire des basses-cours. » Cette vie pastorale lui plaisait chaque jour davantage; il n'y a pas un de ses amis qu'il n'instruise de tout ce qu'il commande et construit aux Délices. Ainsi, le â4 du même mois, il écrit à Thieriot : « Je me suis fait maçon, charpentier, jardinier ; toute ma maison est renversée. Les Délices sont à présent mon tourment. Nous sommes occupés à faire bâtir des loges pour nos amis et pour nos poules. Nous faisons faire des carrosses et des brouettes; nous plantons des orangers et des oignons, des tulipes et des carottes; nous manquons de tout, il faut fonder Garthage. Mon territoire n'est guère plus grand que celui de ce cuir de bœuf qu'on donna à la fugitive Didon. Mais je ne l'agrandirai pas de môme. Ma maison est dans le territoire de Genève, et mou pré dans celui de France. 11 est vrai que j'ai à l'autre bout du lac une maison cpii est tout à fait en Suisse. Je l'arrange en même temps que mes DéUces; ce sera mon palais d'hiver , et la cabane où je suis à

(1) Lettre à de Brenles, da 9 février 1755.

(3) Mémoires de Voltaire,

{Z) Lettre à Thieriot, du S4 mars i755.

(4) Lettre à M"« de Fontaine , da 1 8 février 1755. (6) Lettre à Thieriot, du \% septembre 1757.

426 VOLTÀtRE

t>ré8ent sera mon palais d'été. Je n'ai trouvé ici que <le petite salons , des galeries et des greniers; pas une garde-robe. Il est aussi difficile de faire quelque diose de cette maison que des livres et des pièces de théAtre qu'on nous donne aiyourd'hui. J'espère que^ à force de soin, je me ferai un tombeau assez joli. »

Rien n^échappait à sa vigilance. Le 23 mai 1736, il mandait à Ck)llini : a // faut que les dornesUques aiaU grand soin de remuer te marronniers j d'en faire tomber les hannetons, et de les donner à manger auxpoules.9

Dans cette résidence , consacrée à la saison des fleurs et des fruits, Comme il le mandait dans le mois de juin 1757 à M"* de Fontaine, il était partout, il surveillait tout. En 1758, nous le voyons encore, suivant sa lettre du 9 mai à M. Bertrand, plantant des arbres, faisant des terrasses, des allées, des potagers, estimant plus une pèdie que toutes les coquilles du monde. Le 9 juillet, le voilà de nouveau jardinier, vigneron, laboureur, plantant et déplantant tout, bâtissant des nids à rats, écrit-il à Sabit-Lambert. Il fut lui-même son jardinier et s'en trouva bien , comme il l'avoua à M^ de Fontaine, le 26 janvier 1758.

S'il se plaignait, c'était plutôt de ses dépepses que de ses fatigues. Alors il écrit, le 14 novembre 1755, à M. Polier de Bottens, qu'il s'est rutilé aux Délices; le 20 septembre 1756, il avertit d'Argentid qu'il a fait des dépenses immenses à ses ermitages sur les bords du lac. Aussi > le 26 janvier 1758, il ne manque pas de mander à M** de Fontaine : « Toutes ces dépenses réitérées ruinent quand on a acheté, réparé, raccommodé, meublé une maison spacieuse et qu'on l'embellit. »

Après ces travaux et ces embellissements, si travaux et embelliements il y a, Voltaire adora sa retraite; il s'y enterra , conmie il le disait, le 15 février 1760, à d'Argental. Dès lors, pour lui a point de visites, point de devoirs, nulle gène de quelque espèce qu'elle puisse être, écrit-il le 6 juin 1755 à M. Dupont. On vient chei moi, on se promène, on boit, on lit, on est en liberté, et moi aussi; on s*est accoutumé tout d'un coup à la vie que je mène.» Grâce à cette liberté, si on s'en rapporte à sa lettre du 10 mars 1755 à M. Dupont, sa maison ne désemplissait pas; il y arrivait, mandaii-il le 20 septembre à d'Argental, des processions de curieux de Lyon, de Getiève, de la Savoie, de la Suisse et même de Paris ; presque tous les jours il y avait sept ou huit étrangers à diner ches lui; on y trouvait toutes les commodités de la vie en ameublements , en équipages, en bonne chère. C'était un vrai ti*ain de fermier-général, dit-il dans ses Mémoire^ i

AUX DELICES. {ai

Suivant CoIIini^ ce train consistait, le 7 novéihbre 1755(i)> en quatre chevaux dans l'écurie, une très-bonne table, un bon cuisinier, beaucoup de laquais, de jolies femmes qui faisaient le service de la maison; et le 21 mars 1756 (2), en six chevaux, quatre voituresi cocher, postillon, deux laquais, un valet de chambré, un cuisinier français, un marmiton et un secrétaire, et des dîners assez splendides, quoiqu'il y eût presque tous les jours du monde à recevoir* Aussi Voltaire vantait-il son opulence paisible et son abondance, laquelle, selon ses Mémoires, devait faire crever de doulem* plus d'un de ses chers confrères les gens de lettres. Le 27 mai 1756, il écrivait à Thieriot : « Je suis redevenu sybarite , et je me suis fait un séjour délicieux. Ce n'est que pour les autres que je vis avec opulence. Quand j'ai parlé en vers des malheurs des humains mes confrères, c'est par pure générosité; car, à la faiblesse de ma santé près, je suis si heureux que j'en ai honte. » Et le 3 octobre 1758, il mandait à M. de Formont : « 11 me faut des jardins , il me faut une maison agréable dont je ne sorte guère et où l'on vienne. J'ai trouvé tout cela, j'ai trouvé les plaisirs de la ville et de la campagne réunis, et surtout la plus grande indépendance. Je ne connais pas d'état préférable au mien. »

Quelle jactance!. Voltaire n'est-il pas le prototype du parvenu mille fois plus entêté de ses économies qu'aucun duc ne le fut jamais de sa naissance et de son patrimoine ? N'est-il pas la personnification la plus expressive et la plus vraie du bom*geois rentier, du bourgeois propriétaire, du bourgeois négociant, du bourgeois lettré, sans cesse absorbé dans sa personnalité, n'ouvrant la bouche que pour laisser couler un torrent de pronoms possessifs? Ce superbe personnage fait fi du gentillàtre qui doit sa fortune et ses dignités au nom de ses ancêtres; il ne méprise pas moins le prolétaire qui n'a ni pu ni su s'enrichir. Mais quel que soit le faste de ses paroles , l'insolence de ses manières, la magnificence de ses maisons transformées en palais , il a cessé d'être et de vouloir être prolétaire; mais, quoi qu'il veuille et quoi qu'il fasse, il ne pourra jamais être noble et grand seignem*. L'instinct roturier ne le fuira pas une minute. A quelque heure du jour ou de la nuit qu'un Molière l'observe , il trouvera en lui tous les traits du nouveau gentilhomme. Car si ce dernier prodigue les hyperboles, il n'agit qu'avec poids et mesure, et ne dédaigne ni de compter, ni de jauger , ni de toiser, mais pour rogner ensuite quelque chose de tous les mémoires qu'il doit payer.

Si Voltaire trouvait le moyen d'engraisser ses poules avec des hannetons, il songeait aussi à sa table, et tâchait delà régler avec la

(1) Uttrti inédUeê de Voltaire et Coitifii, pag. tOO. - (1) !bid, Pag. I64.

1Î8 VbLTAlRE

plus grande économie. Il fut lui-même son grand maitriB d'hôlel^ son grand échanson et son grand panetier , de même que son jardinier et son architecte. Le i 4 novembre 1755, il mandait à M. Potier de Bottons qu'il fallait du bon vin à son établissement d'hiver. Or, ce vin allait passer devant un bureau d'octroi. Voltaiire ne l'ignore point. Aussi le 9 septembre 4757 , il écrit à M. Bertrand : o II faut que je présente une requête par vos mains à M. le bannerel de Freu^ denreich, protecteur de mon ermitage dn Chêne. M. le docteur Tronçhin m'a défendu le vin blanc. M. le bailli de Lausanne a toujours la bonté de me permettre que je fasse venir mon vin de France» Mais à présent que je suis dans la viUe, il me faudra Un peu plus de vin, et je crains d'abuser de l'indulgence et des bons offices de M. le bâtiUi. Quelques personnes m'ont dit qu'il fallait obtenir une patente de Berne ; je crois qu'en toute affaire , le moindre bruit que faire se peut est toiyours le mieux. Je m'imagine que la permission de M. le bailli doit suffire; ne pourriez-vous pas consulter sur mon gosier M. le banneret de Freudènreich? » Le §1 du même mois, il lui manda encore : a Je vous remercie bien tendrement de toutes vos attentions obligeantes pour du vin que je voudrais bien boire avec vous. J'écris à M. le bailli de Lausanne, ne voulant rien faire sans son aveu. Il est vrai que le vin de la Côte me fait mal à la gorge ; mais je risquerais volontiei*s des esquinancies pour jouir de la liberté et de la douceur helvétiques. » Cette permission si ardemment désirée fut souvent accordée , car Voltaire ne cesse dans ses lettres de charger M. Bertrand de présenter ses hommages à M. et à M™ de Freudènreich. Voilà pour la table.

Voici pour l'ameublement : M"« de Fontaine savait un peu le dessin; dans ses moments de loisir, elle s'occupait de pastel. Voltaire se l'ecommanda à son souvenir. Le 13 février 1755, illui écrivait : « J'espère que vous ne mépriserez pas mes petits pénates, et que vous viendrez les embellir de votre présence et de vos dessins. Apportez surtout les plus immodestes pour me réjouir la vue. » M"* de Fontaine se mit h son chevalet et envoya quelque temps après plusieurs portraits à Voltaire, qui lui répondit le 16 décembre : «Toutes nos petites Délices sont ornées de vos œuvres, p Dans le mois de juin 1757, il mandait encore à M"« de Fontaine : « Votre idée , ma chère nièce, de faire peindre de belles nudités d'après Natoire et Boucher pour ragaillardir ma vieillesse , est d'une Ame compatissante , et je suis reconnaissant de cette belle invention. On peut aisément, en effet , faire copier à peu de frais ; on peut aussi faire copier, au Palais-Royal, «se qu'on trouvera de plus beau et de plus immodeste, M* le duc d'Orléans accorde cette liberté. On peut prendre deux oofdstes au lieu d'un. Si par hasard quelque brocanteur de vos amis