CHEZ M""' DU CHASTELET

ce qui faisait quatre-vingt mille ans au lieu de vingt-six mille : petite bagatelle! Il écrivait : Le général F... tout, pour le général Toutefètre; c'est donner un grand c..., tandis qu'il aurait dû mettre une grande leçon. Dans un billet qu'il envoya à une jeune fille qu*il aimait passionnément, il disait :

Je me croirai haï d'être aimé fortement.

Il transcrivit ainsi un vers de son maître :

Rangés en bataillon, ils mesurent leurs repas.

îl en à vint corriger les fautes des manuscrits qui lui étaient confiés. Dans ce passage véhément :

Ah! croyez-moi, mon fils, voyez ces cheveux blancs, La triste expérience est le fruit des vieux...,

Voltaire avait oublié le mot ans. Céran ne manqua pas de s'apercevoir que cela ne rimait pas; il remplit ainsi la lacune :

Ah ! croyez-moi, mon fils, voyez ces cheveux bleus, La triste expérience est le fruit des vieux...,

Pressé un jour de réciter une tirade de la Pucelle, il déclama avec emphase et longuement ce morceau :

Trente-deux dents brillent à fleur de tête ; Deux grands yeux noirs d'une égale blancheur, Font l'ornement d'une bouche vermeille Qui va prenant de l'une à l'autre oreille.

On se tenait longtemps les côtes à Cirey, dit M"' de Graffîgny (p. 70), quand la conversation venait à tomber sur de pareilles absurdités. Elles auraient dû faire rougir Voltaire, dont elles révélaient l'avarice. 11 avait