VOLTAIRE A LA RKCHERCHE D'UNE RÉSIDENCE

savants. Il fut invité à une séance de l'académie où on le reçut avec toute la distinction désirable. Quand il paraissait au théâtre, la foule battait des mains. 11 causa plusieurs fois avec le maréchal de Richelieu. Puis, il dirigea sa course vers Genève, où il coucha trois nuits dans une auberge (1).

Il s'expatriait. Il ne savait où s'établir. On lui offrit le château de Prangins, dans le pays de Vaud, près de Nion. Le 14, il y était installé pour deux mois (-2). Or, cette habitation était une maison de prince (3), un palais, oui, un château magnifique, un vrai palais, dans la plus belle situation de la terre, près du lac Léman et d'une petite ville où Ton pouvait trouver tout ce qui est nécessaire aux besoins de la vie (i). Le propriétaire avait permis à Voltaire, dont il connaissait la famille, d'y séjourner aussi longtemps qu'il le voudrait (5). Le fugitif fut bientôt charmé de la beauté de cette contrée, de la liberté dont on y jouissait, et du voisinage de la France dont il ne voulait pas trop s'éloigner. Aussi chercha-t-il à s'orienter, et à devenir soit locataire, soit propriétaire, près des bords séduisants du lac auxquels il s'accoutumait (6). Il renonça au château d'Allaman; mais il s'occupa de l'acquisition- > de quelque autre terre considérable. On lui offrit la ^ Grotte et Prelaz près de Lausanne, Hauteville près de Vevai ; on s'empressa de lui fîùre voir plusieurs mai-

(1) Collini, p. 142, 143, 146 et 147. — i2) Ilndcm.

(3) Leilrc à M">« de Fonlaiiic, du 13 février IfoS.

(4) Lctlrts à Tliieriot, des 23 janvier et ±i mars 1755.

(5) LcUres à de Breides, des 20 et 31 décombre 1754, cl dos 27 cl 31 janvier 1753. — (Gj Ibidem.

sons délicieuses près de Genève et dans différents sites (1).

Enfin il cessa d'être vagabond. Il eut un domicile et une résidence. Lui, gentilhomme ordinaire de la clmmbre du roi, lui Parisien né près du berceau de Boileau, il fut réduit à se faire Suisse, propriétaire suisse.