SELON ARISTOTE

tnhîi, par usurpation, établisse une oligarchie à son profit * } et ces distinctions fines et brèves qui dessinent avec tant de netteté toute la hiérarchie compliquée de la faiflilie et mettêsit chacun à sa vraie place, si elles sont d'un iKlnfAn» qtu a btmxm toutes les formes de gouvernement, ûê Mmt-6llespa8 ftussi d'un homme qui a eu sous les yeux 6t qui a compris la vie de famille régulière, conforme à là Qâtareei à la raison? Il parle encore des droits des époux Tim sifi* l'autre eomme d'une loi égale et commune que ne doit jamais enfreindre le mari, s'il veut empêcher sa femme de l'mifreiadrey et il rega!*dè eomme une transgression inique de cette loi toute liaison du mari avec une autre femme ^ Il dit surtout que « la tendresse est naturelle ê entrt te mari et la femme, l'homme étant, par nature, « «loore plus porté vers la vie à deux que vers la vie so- «c.eiale, parce que la famille date de plus loin que la so^ « dété et ^t plus nécessaire, et parce que les enfants de « diaque homme lui appartiennent, ce que ne permet pas, «t chez les animaux, leur promiscuité. Chez les animaux, « en effet, l'alliance n'a d'autre but que la propagation de c la race> tandis qu'au sein de l'espèce humaine la vie de « funille n'a pas pour seul but la postérité que nous défit sirons, mais bien plutôt tous les intérêts de la vie. Dès c le premier moment, l'œuvre se divise et se distribue : « rhomme et la femme ont leurs rôles différents : ils se

1 Arislote, Eth, Eud,^ Vil, 9, 4.

* Aristole, OEamom^, I, 4, i.

« viennent en aide Tun à Tautre^ et chacun d'eux apporte a à la communauté Tappoint de ses qualités propres. « Aussi semble-t-il que^ dans cette sorte de tendresse^ a beaucoup de profit et beaucoup de douceurs se rencon* a trent à la fois. Elle peut encore se fonder sur la seule ff vertu^ lorsque les époux sont de natures qui se conviena nent : chacun alors a sa vertu^ et ils peuvent se réjouir ce dans cette harmonie. Les enfants aussi sont un lien^ et a les unions stériles sont les plus promptement dénouées^ a car les enfants sont un bien conmiun entre les deux^ et a toute communauté est une attache ^ » Ailleurs encore^ il parle dans le même sens de la tendresse des époux ' et de raccord des ftmes^ nécessaire au bonheur ; et méme^ outre ces pensées sérieuses et profondes sur ce sujet de la vie cohjugale^ dont on prétend souvent que les moralistes Grecs ne comprenaient ni la délicatesse ni le sérieux^ Aristote donne quelques conseils très*délicats de politique privée' : il recommande à la femme et au mari de ne point trop songer ni Tun ni Tautre à se parer pour se plaire; il veut que tout soit sincère dans cette union; que la beauté s'y maintienne simple et naturelle^ comme les caractères doivent s'y montrer sans feinte^ et il renvoie presque gaiment au théâtre et aux acteurs^ qui en ont seuls besoin^ l'appareil mensonger des riches habits et du fard^. Enfin^

» Arislole, Eth.Nicom., VIII, 14, 7-8. s Arislole, Eth, Eud.y VI, iO, 7.

3 Arislole, OEconom , I, 4, 3.

^ Arislole, OEconom. ^ I, 4, 5.