DU STYLE DE MÉNANDRE

indigné : « OMénandre^ où donc as-tu ramassé toute cette « fange de termes impropres^ dont tu souilles le langage K de tes pères * ? » Encore si Phrynichus eût été seul de son opinion ! nous lui pardonnerions ses critiques^ à titre de paradoxeis. Mais il eut des complices y et c'est une circonstance aggravante qui révèle toute une conspiration inintelligente et mesquine de grammairiens froidement chicaneurs contre un éciîvain populaire et brillant. Un des contemporains de Phrynichus Arrhabius^ JuliusPollux^ sophiste Égyptien, que Tempereur Commode avait nommé professeur de rhétorique à Athènes, attaquait Ménandre avec aussi peu de bon goût et de respect. Bien loin d'être, selon lui, une source pure de mots vraiment Grecs, les écrits de Ménandre lui semblaient seulement un riche répertoire de néologismes commodes, a Ce n'est pas, » disait-il ', a un « écrivain scrupuleux qu'il faille suivre d'ordinaire : mais a vous pouvez, cependant, le consulter, quand le mot « propre manque pour rendre ce que vous avez à expri- <fc mer : car il vous fournira complaisamment des termes c( de toute sorte que les autres auteurs n'ont jamais « employés. » Mais lorsqu'il faut choisir entre des autorités qui se combattent, Julius Pollux reprend toute sa vigueur : « Si vous avez à dire un homme ivre, ne dites pas c( dv^p |xgôu(joç : c'est un mot qu'il faut laisser à Ménan-

1 Sur le motîtaTa<paYà<;. Voir aussi les articles des mois (u<roitopeiv, Yupo;, que Phrynichus prétendait ne pas comprendre, et xoXXoêion^;. * Julius Pollux, OnomasHcon. Sur le mot ôÇavÉ<{/iot.