DU STYLE DE PHILÉMON

trop constamment préoccupé de la clarté parfaite^ pour qu'il se permit de jouer sur les mots. Philémon, désireux avant tout d'être applaudi^ ne dédaignait pas cette ressource^ et se réjouissait parfois dans le faux brillant, n aimait surtout à répéter^ dans tous les membres d'une phrase^ un mot sous toutes ses formes^ et à créer ainsi des antithèses de sons et une sorte d'échos singuliers qui se renverraient l'un à l'autre les premières syllabes d'une même parole et en changeraient à chaque instant la seule terminaison. Il disait^ par exemple : « Rien n'est a plus charmant ni plus digne d'un homme bien élevé « que de savoir se contenir^ lorsque^ dans la conc( versation^ quelqu'un le blesse. Car si celui qui est «c blessé ne le montre pas^ celui qui le blesse est blessé <x lui-même^ dans son intention inutile de blesser'. » Mais de ces puérilités si fréquentes dans Philémon^ il n'est point de traces dans Ménandre '. Jamais^ peut-être^ dans aucune langue^ aucun auteur n'a moins fait pour attirer frauduleusement l'attention ni pour ajouter à sa pensée

1 Philémon» "EmSixoCotJkevo;, I; Mein., ¥r,fiom. Gr.,lV, p. 9. s On ne pourrait gaères atteindre de ce reproche qu^un seul vers de Ménandre :

{Sent. monostfQQ.) et encore il nous semble quMl y a plutôt un essai d'étymologie qu*une affectation de jeu de mots. Nous renonçons, du reste^ à traduire ce vers : le français n*oirre pas d'équivalents. Lucitius avait pu rimiter ainsi en latin :

Vit est vitaj vides, qum nosfaeere omnia eogit.

(LnoiliiU; Fragtn. exine. libr.taiir.XXXll,